ตอนที่ 18: คุณนาย สามีของคุณถูกส่งคืนให้แล้วครับ

ตอนที่ 18: คุณนาย สามีของคุณถูกส่งคืนให้แล้วครับ

หากข่าวแรกทำให้พวกเขาเพียงแค่ประหลาดใจ

หลังจากได้รู้เรื่องคิบุตสึจิ มุซัน

เหล่าเสาหลักหลายคนก็แทบจะคลุ้มคลั่งในทันที

โดยเฉพาะชินาซึกาวะ ซาเนมิ ผู้มีความแค้นฝังลึกต่ออสูรมากที่สุด ยิ่งตื่นเต้นจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่

เขาต้องการให้ท่านเจ้าบ้านบอกข้อมูลที่อยู่ของคิบุตสึจิ มุซัน

และเตรียมพร้อมจะไปลอบสังหารมันเดี๋ยวนี้

จนกระทั่งอุบุยาชิกิ คางายะกล่าวว่าความแข็งแกร่งของคิบุตสึจิ มุซันนั้นมหาศาล

ไม่ใช่ศัตรูที่พวกเขาจะต่อกรได้ในขณะนี้

และยังห่างไกลเกินเอื้อม

นั่นจึงช่วยระงับความเลือดร้อนของพวกมุทะลุลงได้บ้าง

ตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเรียกประชุมครั้งนี้

นั่นคือการเดินทางไปสถานที่แห่งหนึ่งพร้อมกับอุบุยาชิกิ คางายะ เพื่อเชิญบุคคลผู้หนึ่งออกมา

บุคคลผู้นั้นจะเป็นกุญแจสำคัญในการยกระดับความแข็งแกร่งของพวกเขา

และยังเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่จะใช้จัดการกับคิบุตสึจิ มุซันในภายหลัง

ส่วนเสาหลักวายุ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ไม่ได้เดินทางไปด้วย

นอกจากภารกิจนำคัมภีร์วิชาปราณมามอบให้โคโจ คานาเอะแล้ว เขายังมีอีกภารกิจหนึ่ง

นั่นคือการจับเป็นอสูรหนึ่งตนร่วมกับโคโจ คานาเอะ

เพื่อทำการทดลองบางอย่าง

การทดลองนั้นจะเป็นอีกหนึ่งกุญแจสำคัญในการสังหารคิบุตสึจิ มุซัน

"ใช่จ้ะ ตอนนี้ฉันกำลังไลฟ์สดอยู่ พวกเขาเลยเห็นพวกเราได้โดยตรง"

โคโจ คานาเอะพยักหน้าเบาๆ อธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"อย่างนั้นเหรอ... ในเมื่อพวกแกดูอยู่ ก็คุยง่ายหน่อย"

ชินาซึกาวะ ซาเนมิ กวาดตามองไปรอบๆ เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นสีหน้าหงุดหงิดของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ยังไงก็ตาม ขอบใจที่ช่วย!"

จ้องมองตรงไปข้างหน้า ชินาซึกาวะ ซาเนมิ กล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจ

แม้ภายนอกจะดูอารมณ์ร้อน และจริงๆ เขาก็อารมณ์ร้อนนั่นแหละ

แต่เขาก็ยังเป็นคนที่อ่อนโยน

บางทีอีกฝ่ายอาจแค่ช่วยเหลือไปตามเรื่องตามราว

แต่สำหรับเขา หรือสำหรับหน่วยพิฆาตอสูรแล้ว เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

แม้แต่คนอารมณ์ร้ายอย่างเขา ก็ยังต้องกล่าวขอบคุณอย่างจริงจังสำหรับเรื่องนี้

สิ้นเสียงตะโกนอันดังลั่น ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ก็รีบหันหน้าหนีไปทางอื่น

โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า ทิศทางที่เขาหันไปนั้น ตรงกับตำแหน่งที่นัตสึเมะ ยู และคนอื่นๆ มองอยู่พอดี

ทุกคนจึงเห็นได้ชัดเจนว่า ชายผู้ดูหยาบกระด้างคนนี้ กำลังหน้าแดงก่ำ

ดูเหมือนเขาจะไม่ชินกับการแสดงความอ่อนโยนออกมา

จิทันดะ เอรุ: "ไม่นึกเลยว่าคนที่ดูน่ากลัวหน่อยๆ แบบนั้น จะเป็นคนอ่อนโยนเหมือนกันนะคะ"

คาโต้ เมกุมิ: "บางทีความดุร้ายภายนอกอาจเป็นแค่เกราะป้องกันตัวก็ได้มั้งคะ"

โดมะ อุมารุ: "ก็นะ เขาเป็นพี่ชายที่ถึงแม้จะถูกน้องชายเข้าใจผิดว่าฆ่าแม่ตัวเอง แต่ก็ยังอยากให้น้องชายอยู่ห่างจากโลกอันโหดร้ายนี้นี่นา"

นัตสึเมะ ยู: "ลูกผู้ชายตัวจริงกระทิงแดงเลยแฮะ"

โคโจ คานาเอะ เห็นข้อความของทุกคนในกลุ่ม

เธอมองแผ่นหลังของ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ด้วยแววตาที่เจือรอยยิ้ม

แม้เธอจะรู้สถานการณ์ปัจจุบันของเขา

แต่เธอก็ไม่ได้คิดจะเปิดโปงอะไร

"เอาล่ะ เริ่มการล่าได้!"

พูดจบ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ก็ปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว

เขาชักดาบนิจิรินสีเขียวอ่อนออกมา คมดาบอันแหลมคมกรีดลงบนฝ่ามืออย่างไม่ปรานี

แม้จะมีการเสริมพลังด้วยวิชาปราณ

แต่ด้วยเจตนาทำร้ายตัวเอง บาดแผลลึกและยาวจึงปรากฏขึ้นทันที

เลือดสีแดงฉานพุ่งออกมาในพริบตา

ราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวด ชินาซึกาวะ ซาเนมิ แสยะยิ้มอย่างดุร้าย

เขายื่นแขนออกไปข้างหน้าแล้วกำมือข้างที่เป็นแผลแน่น

ทันใดนั้น เลือดที่ไหลเร็วอยู่แล้วก็ยิ่งพุ่งทะลักออกมาอย่างรุนแรง

ย้อมหมัดของเขาจนเป็นสีแดงฉานในพริบตา

กลิ่นที่มนุษย์ทั่วไปไม่ได้กลิ่น ลอยไปตามสายลมยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

และไม่นานก็แผ่กระจายไปทั่วเมือง

เนื่องจากรู้ว่า ชินาซึกาวะ ซาเนมิ มากับเธอด้วย

โคโจ คานาเอะ จึงเข้าใจความหมายของการมาถึงของเขา

ดังนั้น เธอจึงเลือกที่จะยึดพื้นที่สูงและตำแหน่งเหนือลมตั้งแต่แรก

จิทันดะ เอรุ: "เกิดอะไรขึ้นน่ะ!!?"

เธอตกใจกลัวกับการกระทำของ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ไปแล้ว

จิทันดะ เอรุ ซึ่งรู้สึกเจ็บที่ฝ่ามือขึ้นมาลางๆ กำลังสับสน

ไหนบอกว่าจะล่าอสูรไง? ทำไมถึงทำร้ายตัวเองก่อนล่ะ?

นัตสึเมะ ยู: "ชินาซึกาวะมีเลือดพิเศษที่หาได้ยาก ซึ่งทำให้พวกอสูรที่ได้กลิ่นเกิดอาการมึนเมาได้"

นัตสึเมะ ยู: "แต่ถ้าอสูรได้กินมนุษย์ที่มีเลือดพิเศษเข้าไป ก็จะเทียบเท่ากับการกินคนธรรมดาหลายสิบหรือหลายร้อยคนเลยทีเดียว"

จิทันดะ เอรุ: "งั้นนี่ก็คือการล่อให้อสูรออกมาสินะคะ"

มองดูสีหน้าแน่วแน่ของ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ

จิทันดะ เอรุ และ คาโต้ เมกุมิ รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก

พวกเธอตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างโลกของตนและอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

โคโจ คานาเอะ ที่อยู่ใกล้ๆ มองการกระทำของ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ และความรู้สึกทนดูไม่ได้ก็วูบผ่านเข้ามาในใจ

สำหรับผู้รักษา การเห็นคนทำร้ายตัวเองต่อหน้าต่อตาถือเป็นการขัดต่อหลักการแพทย์อย่างยิ่ง

แต่เธอก็รู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง

จึงทำได้เพียงเฝ้าระวังรอบข้างอย่างเงียบๆ

แม้จะแค่เฝ้าดู คาโต้ เมกุมิ และอีกสองคนก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันตึงเครียด

ดังนั้นพวกเธอจึงไม่พูดอะไรมารบกวน โคโจ คานาเอะ อีก

เพียงแค่เฝ้าดูอย่างเงียบๆ และเริ่มช่วยมองหาสิ่งผิดปกติรอบตัวอย่างระมัดระวัง

ในห้องที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมีตะเกียงน้ำมันจุดสว่าง

ร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ในมุมมืดที่แสงตะเกียงส่องไม่ถึง

สองมือประคองวัตถุทรงกระบอกยาว ก้มหน้าก้มตา

เสียงฉีกกระชากและกัดกิน เสียงของเหลวหยดลงพื้น

และเสียง 'กรุบกริบ' ที่ชวนให้ขนลุกซู่

เลือดสีแดงไหลนองเต็มพื้น

กลิ่นคาวสนิมคละคลุ้งไปทั่วห้อง

สะท้อนกับแสงตะเกียง ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

และบนเตียงไม่ไกลนัก ร่างหนึ่งกำลังนอนอยู่

แต่หากมองให้ดี จะเห็นว่าผ้าห่มที่คลุมร่างนั้นสั่นไหวเบาๆ

ขนตาที่ปิดสนิทกระพริบถี่ๆ

เงียบกริบ

ดูเหมือนว่าบางสิ่งจะดึงดูดความสนใจของร่างในมุมมืด

ร่างนั้นลุกขึ้นยืนกะทันหันแล้วหันกลับมา เผยให้เห็นปากที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ

และในมือของเขา ท่ามกลางนิ้วเท้าที่ยังหลงเหลืออยู่ จะเห็นได้ว่ามันคือสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า [ขา]

อสูรตนนั้นหลับตาพริ้ม เงยหน้าขึ้น จมูกกระตุกเบาๆ

รอยแผลเป็นสามรอยตัดกันบนหน้าผากและแก้มทั้งสองข้าง ดูน่ากลัวยิ่งนัก

ราวกับได้กลิ่นสุรารสเลิศและอาหารอันโอชะ ใบหน้าของอสูรแสดงอาการมึนเมา

แม้แต่แก้มยังแดงระเรื่อ ราวกับดื่มเหล้ามาอย่างหนัก

"หรือว่านี่จะเป็นเลือดหายาก!"

ดวงตาที่ปิดสนิทเบิกโพลงขึ้นทันที เสียงตื่นเต้นของอสูรดังขึ้น

ภายใต้แสงตะเกียง พอมองเห็นตัวอักษรสลักอยู่ในนัยน์ตาสีเหลืองของมันลางๆ

—ข้างแรมที่ 3

ร่างที่นอนอยู่บนเตียงยิ่งหวาดกลัวจนตัวสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในขณะนี้ อสูรไม่ได้สนใจร่างบนเตียงเลย

จิตใจและวิญญาณของมันถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอันน่าหลงใหลนั้น

มันเคยลิ้มรสคนที่มีเลือดหายากมาก่อน และรสชาตินั้นยังคงตราตรึงไม่รู้ลืม

แค่คิดน้ำลายก็สอเต็มปาก

อาหารที่เพิ่งสวาปามเข้าไปอย่างเอร็ดอร่อย กลายเป็นของจืดชืดไร้ค่าเมื่อเจอกับกลิ่นนี้

กระเพาะที่เพิ่งยัดคนเข้าไปหนึ่งคน

ก็กำลังส่งเสียงประท้วงไม่หยุดในตอนนี้

ประกายตาอันดุร้ายที่ดูไม่เหมือนมนุษย์วูบวาบในดวงตา

มันโยนขาที่ถืออยู่ลงพื้นอย่างไม่ไยดี แล้วชำเลืองมองร่างบนเตียงข้างๆ

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนปากที่เปื้อนเลือด

รอยยิ้มแบบอสูรร้าย

ไม่สิ

เจ้านี่มันคืออสูรร้ายของแท้!

ย่ำเลือดเสียงดัง 'แฉะๆ' โยวามูชิ (ข้างแรมที่ 3 - ชื่อสมมติจากบริบทเดิม หรืออาจจะเป็นชื่อจริงของข้างแรมที่ 3 ในเรื่องนี้ ซึ่งปกติคือ วาคุราบะ แต่ใน fanfic อาจเปลี่ยนชื่อ) เดินไปด้านข้าง นั่งลง และหยิบวัตถุทรงกลมขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เดินไปที่เตียงอีกครั้ง และโน้มตัวลงเล็กน้อย

ปากที่เปรอะเปื้อนเลือดหยุดอยู่ที่ข้างหูของหญิงสาว

กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นและความอบอุ่นจากเนื้อสดที่เข้ามาใกล้ ทำให้คนที่นอนอยู่สั่นสะท้านราวกับเจ้าเข้า

"คุณนายครับ นี่สามีของคุณครับ"