พ่อบ้านจักรพรรดิยุทธ์ ตอนที่ 028 เจ้าหนูขวดนมวัยสามขวบก็มาเข้าร่วมการประลองด้วยหรือ

พ่อบ้านจักรพรรดิยุทธ์ ตอนที่ 028 เจ้าหนูขวดนมวัยสามขวบก็มาเข้าร่วมการประลองด้วยหรือ

“ให้พ่อของเจ้าแต่งข้าหรือ”

เมื่อได้ยินวาจานี้ หลงอวี่เฟยก็อดที่จะกลอกตามิได้ นางรู้สึกพูดไม่ออกกับเด็กแสบผู้นี้ นี่คือวงจรความคิดที่เด็กสามขวบปกติควรจะมีหรือ ช่วยท่านพ่อของตนเองหาภรรยารองรึ

หากท่านแม่ของเจ้าได้ยินเข้า จะไม่โกรธจนตายหรอกหรือ

เหล่าองครักษ์หญิงต่างก้มหน้า กลั้นหัวเราะจนใบหน้างดงามแดงก่ำ

ทว่าในดวงตาของหญิงชรากลับเผยแววครุ่นคิดออกมา หากสามารถดึงยอดฝีมือลึกลับผู้นั้นเข้าร่วมกับราชวงศ์ได้ เมื่อถึงคราวจำเป็นก็อาจจะสามารถจับคู่หลงอวี่เฟยกับยอดฝีมือลึกลับผู้นั้นได้จริง ๆ

แต่งให้ชายผู้หนึ่งเป็นภรรยาน้อย แล้วได้ยอดฝีมือระดับสุดยอดมาถึงสามคน ก็นับว่าคุ้มค่าอยู่

แน่นอนว่า นี่ก็เป็นเพียงความคิดเพ้อเจ้อของนางเท่านั้น

น้องสาวของจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิเก้ามณฑลผู้สง่างาม องค์หญิงอวี่เฟยแห่งจักรวรรดิเก้ามณฑล จะไปเป็นภรรยาน้อยให้ผู้ใดได้อย่างไร

“เจ้าเด็กแสบ”

ฉู่ซินตบศีรษะเล็ก ๆ ของฉู่เฉินเบา ๆ มือหนึ่งเท้าสะเอว อีกมือหนึ่งชี้ไปยังจมูกเล็ก ๆ ของฉู่เฉินแล้วอบรมสั่งสอนว่า “พวกเราจะไปช่วยท่านแม่ มิใช่มาหาภรรยาให้ท่านพ่อ และก็มิได้ออกมาตามหาแม่เลี้ยง”

“โอ้ ทราบแล้ว”

ฉู่เฉินลูบศีรษะเล็ก ๆ ของตน ทำท่าทีเป็นเด็กดีที่ยอมรับผิด

“เด็กดียังสอนได้”

บนใบหน้าเล็ก ๆ อันงดงามของฉู่ซินปรากฏสีหน้าพึงพอใจ นางลูบหน้าผากของฉู่เฉินด้วยท่าทีปลาบปลื้มใจ

ท่าทีเหล่านี้ไม่ควรจะมาจากเด็กสามขวบ เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วคงจะเรียนรู้มาจากท่านพ่อของพวกเขา

หลังจากมาถึงจวนมณฑล หลงอวี่เฟยก็ได้จัดหาที่พักให้สองพี่น้อง จากนั้นก็ให้เหล่าองครักษ์หญิงออกไปล่าสัตว์อสูรกลับมาหลายสิบตัว แล้วมอบให้แก่ฉู่เฉิน

นี่คือสิ่งที่หลงอวี่เฟยเคยรับปากไว้ ย่อมต้องรักษาสัญญา มิอาจผิดคำพูดต่อผู้ใด ยิ่งมิอาจผิดคำพูดต่อเด็กสามขวบสองคน

สองวันให้หลัง การประลองใหญ่แห่งมณฑลหลานก็ได้เริ่มต้นขึ้น

สองพี่น้องตัดสินแพ้ชนะกันด้วยการเป่ายิงฉุบ ในที่สุดพี่สาวฉู่ซินก็มีฝีมือเหนือกว่าหนึ่งขั้น ได้รับตำแหน่งเข้ารอบสิบคนสุดท้ายโดยตรงจากมือของหลงอวี่เฟยไป ส่วนน้องชายฉู่เฉินก็ต้องไปเข้าร่วมการประลองใหญ่แห่งมณฑลหลาน

ทว่าพี่สาวที่ได้รับตำแหน่งกลับมีใบหน้าที่ไม่สบอารมณ์ ส่วนน้องชายที่มิได้รับตำแหน่งกลับมีใบหน้าที่ตื่นเต้นยินดี สิ่งนี้ทำให้หลงอวี่เฟยรู้สึกพูดไม่ออกเป็นอย่างยิ่ง

มณฑลหลานนอกจากเมืองมณฑลหลานแล้ว ยังมีเมืองหลักอีกเก้าแห่ง สิบเมืองนี้แต่ละเมืองจะมีเขตการแข่งขันหนึ่งเขต โดยจะคัดเลือกอัจฉริยะฟ้าประทานสิบคนจากแต่ละเขตการแข่งขัน ในที่สุดก็จะมารวมตัวกันที่เมืองมณฑลหลานเพื่อชิงตำแหน่งสิบสุดยอดแห่งมณฑลหลาน

การประลองแบ่งออกเป็นรอบคัดออกและรอบท้าทาย

กฎเกณฑ์ก็เรียบง่ายยิ่งนัก ผู้เข้าแข่งขันจะจับสลากเพื่อตัดสินคู่ต่อสู้ของตน ผู้ชนะจะได้เข้ารอบ ผู้แพ้จะถูกคัดออก

แต่ละเขตการแข่งขันจะมีเวทีประลองสิบแห่งดำเนินการไปพร้อมกัน ผู้ชนะคนสุดท้ายของแต่ละเวทีก็คือสิบสุดยอดของเขตการแข่งขันนั้น ๆ

หลังจากรอบคัดออกสิ้นสุดลง ก็จะเข้าสู่รอบท้าทาย ผู้แพ้ที่ไม่ยอมรับผล สามารถขึ้นเวทีไปท้าทายสิบสุดยอดได้ หากชนะก็จะเข้ามาแทนที่ผู้ที่ถูกท้าทายในตำแหน่งสิบสุดยอดได้โดยตรง

นี่เป็นเพราะการจับสลากแบ่งกลุ่มและจับสลากตัดสินคู่ต่อสู้ อาจจะทำให้ยอดฝีมือต้องมาเผชิญหน้ากันก่อนเวลาอันควร ส่งผลให้ยอดฝีมือถูกคัดออก ส่วนผู้ที่อ่อนแอกว่ากลับได้เข้ารอบในเวทีอื่น

และรอบท้าทายนี้ก็คือโอกาสให้ยอดฝีมือที่โชคไม่ดีเหล่านี้ได้พลิกสถานการณ์

หลังจากรอบท้าทายสิ้นสุดลง สิบสุดยอดจากสิบเขตการแข่งขันจะมารวมตัวกันที่เมืองมณฑลหลาน พวกเขาทุกคนสามารถเข้าไปในเขตแดนลับได้ ดังนั้น พวกเขาสามารถเลือกที่จะสละสิทธิ์ในการชิงตำแหน่งสิบสุดยอดแห่งมณฑลหลาน หรือจะดำเนินการแข่งขันรอบคัดออกต่อไปเพื่อเฟ้นหาสิบสุดยอด จากนั้นจึงเข้าสู่รอบท้าทายอีกครั้ง เพื่อจัดอันดับสิบสุดยอดแห่งมณฑลหลานในท้ายที่สุด

สิบสุดยอดแห่งมณฑลหลานจะได้รับแผนที่เขตแดนลับ ยิ่งอันดับสูงเท่าใด แผนที่ก็จะยิ่งสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น

แม้ในเขตแดนลับจะซุกซ่อนวาสนาอันยิ่งใหญ่ไว้ แต่ก็เต็มไปด้วยภยันตราย การมีแผนที่ย่อมทำให้ได้เปรียบมาแต่กำเนิด ดังนั้นในสถานการณ์ทั่วไป ทุกคนล้วนจะไปชิงตำแหน่งสิบสุดยอดแห่งมณฑลหลาน

ณ ลานประลองยุทธ์เมืองมณฑลหลาน ผู้บำเพ็ญนับหมื่นมารวมตัวกันที่นี่ บางคนเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานที่เข้าร่วมการแข่งขัน บางคนเป็นนักพนันที่มาเดิมพันแพ้ชนะ บางคนเป็นเด็กหนุ่มที่เตรียมจะเข้าร่วมการประลองใหญ่แห่งมณฑลหลานในครั้งถัดไปจึงมาชมการต่อสู้ล่วงหน้า และบางคนก็เป็นเพียงผู้ชมที่มาดูความสนุกสนานเท่านั้น

การประลองยังไม่เริ่ม แต่บรรยากาศในงานก็คึกคักอึกทึกครึกโครมยิ่งนัก

ฉู่เฉินถูกจัดให้อยู่ในเวทีประลองที่หนึ่ง เขานั่งอยู่ในเขตพักรอประลองพลางมองซ้ายมองขวา ท่าทางตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ที่นี่มีคนมากกว่าหมู่บ้านต้าสือหลายเท่านัก เขาไม่เคยเห็นคนมากมายมารวมตัวกันเช่นนี้มาก่อน ช่างยิ่งใหญ่อลังการโดยแท้

ครู่ต่อมา องครักษ์หญิงนางหนึ่งก็เหินขึ้นไปบนเวทีประลอง นางโบกมือหยกคราหนึ่ง เหรียญตราหลายร้อยชิ้นก็แหวกอากาศ ตกลงสู่มือของผู้เข้าแข่งขันทุกคนในเขตพักรอประลองอย่างแม่นยำ จากนั้นก็กล่าวอธิบายกฎเกณฑ์หนึ่งรอบแล้วเอ่ยว่า “บนเหรียญตราของพวกเจ้าล้วนมีตัวเลขอยู่ ผู้ที่มีตัวเลขเดียวกันคือคู่ต่อสู้กัน บัดนี้ ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันที่ได้เหรียญตราหมายเลข 1 ทั้งสองท่านขึ้นมาบนเวที”

สิ้นเสียงวาจา ก็มีเด็กหนุ่มสองคนเหินขึ้นไปบนเวทีประลอง เปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือด

เด็กหนุ่มทั้งสองดูอายุราวสิบห้าสิบหกปี มีพลังระดับราชันยุทธ์ ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะน้อยที่ไม่เลวแล้ว

ทว่า ฉู่เฉินเพียงเหลือบมองแวบเดียวก็หมดความสนใจ

อ่อนแอเกินไป ยังสู้หมาป่าเขียวยี่สิบสามสิบตัวที่ถูกเขากินไปไม่ได้เลย

ฉู่เฉินมองดูเหรียญตราของตนเอง เป็นหมายเลขเก้า ดูท่าแล้วคงจะต้องรออีกสักพัก

มือเล็ก ๆ อวบอ้วนข้างหนึ่งเท้าคางยุ้ย ๆ ของตนไว้ ส่วนมือเล็ก ๆ อีกข้างก็หยิบขวดนมที่ส่งไอเย็นแห่งปราณหยินออกมา พลางดื่มพลางมองดูการประลองบนเวทีอย่างเบื่อหน่าย

“หนาวจริง”

ผู้เข้าแข่งขันที่อยู่รอบ ๆ ล้วนหนาวสะท้านขึ้นมา เริ่มแรกพวกเขาต่างก็เงยหน้ามองแสงตะวันที่เจิดจ้าบนท้องฟ้าอย่างประหลาดใจ จากนั้นก็มองตามกลิ่นอายเย็นเยียบนั้นไป เมื่อเห็นฉู่เฉินก็พากันตกตะลึงไป

“ว้าว พวกเจ้าดูสิ น้องชายน้อยที่ยังดื่มนมอยู่ผู้นี้กลับมาเข้าร่วมการประลองด้วยรึ”

“เข้าใจผิดอันใดหรือไม่ ตัวเล็กเพียงเท่านี้ก็ให้มาเข้าร่วมการประลองแล้วหรือ”

“ใช่แล้ว แม้การประลองใหญ่แห่งมณฑลหลานจะห้ามการสังหารโดยเจตนา แต่ดาบกระบี่ไร้ตา ย่อมหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายมิได้ เขายังเล็กถึงเพียงนี้ เกรงว่ากระบี่เดียวฟันลงไปคนคงจะหายไปแล้ว”

เดิมทีผู้เข้าแข่งขันโดยรอบต้องการจะตามหากลิ่นอายเย็นเยียบนั้น แต่เมื่อเห็นฉู่เฉินก็กลับถูกร่างเล็ก ๆ ของเขาดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น

พวกเขาคิดไม่ตก ว่าเหตุใดจึงมีเจ้าหนูขวดนมวัยสามขวบมาเข้าร่วมการประลองใหญ่แห่งมณฑลหลาน

ต่อให้ผ่านการประลองไปได้ เข้าไปในเขตแดนลับก็มิใช่เป็นการไปส่งตายหรอกหรือ

ในเขตแดนลับมิได้เหมือนกับการประลองใหญ่ สัตว์อสูร สัตว์ร้าย รวมถึงอัจฉริยะฟ้าประทานจากมณฑลอื่น ๆ ในนั้น ย่อมไม่ออมมือเป็นแน่

กระทั่งอัจฉริยะฟ้าประทานของมณฑลตนเอง ก็อาจจะลงมือกับสหายร่วมทางได้ ภยันตรายรอบด้าน

แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสของพวกเขาบอกมา มิใช่สิ่งที่พวกเขาเคยประสบมาด้วยตนเอง

ฉู่เฉินก็มิได้โกรธ เขายื่นขวดนมในมือออกไปเบื้องหน้า บนใบหน้าเล็ก ๆ ที่แก้มยุ้ยปรากฏรอยยิ้มอันบริสุทธิ์ “ดื่มนมสัตว์หรือไม่ อร่อยมากนะ”

“นี่ หนาวจริง”

ทุกคนต่างสั่นสะท้านพร้อมกัน มองดูกลิ่นอายเย็นเยียบที่ลอยออกมาจากขวดนมไม่หยุด จึงได้ตระหนักว่าความเย็นเยียบนั้นมาจากขวดนมของเจ้าหนูขวดนมผู้นี้นี่เอง

และในยามนี้ การประลองบนเวทีก็ดำเนินไปคู่แล้วคู่เล่า ในที่สุด…

“ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันที่ได้เหรียญตราหมายเลขเก้าขึ้นสู่เวทีประลอง เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน”

เสียงขององครักษ์หญิงดังขึ้นจากบนเวทีประลอง

“ถึงตาข้าแล้ว”

ฉู่เฉินยินดียิ่งนัก เขาเก็บขวดนมเข้าแหวนมิติ ทะยานร่างขึ้นไป ตกลงบนเวทีประลองเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“พลังกายเนื้อช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก”

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ไม่เคยเห็นอัจฉริยะฟ้าประทานเผ่ามนุษย์คนใดมีกายเนื้อที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงเจ้าหนูขวดนมวัยสามขวบ นี่คงจะมิใช่สัตว์ร้ายแปลงกายมาหรอกกระมัง