บทที่ 130 - บังทองกลับกังตั๋ง สุมาเต็กโชตายเปล่า?

บทที่ 130 - บังทองกลับกังตั๋ง สุมาเต็กโชตายเปล่า?

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า โจโฉไม่ได้คุยโม้

นักการเมืองชั้นยอด ย่อมเป็นนักแสดงโดยกำเนิด

การไปแสดงบทบาทผู้ทรงคุณธรรมครั้งนี้ หากบังทองไม่รู้ล่วงหน้าว่าเป็นแผนของโจโฉ

คงต้องซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก ประทับใจในความใจกว้างและบารมีของโจโฉไปแล้ว

ทว่า ความใจกว้างจอมปลอมนี้ ไม่อาจซื้อใจบังทองได้

แม้ภายนอกบังทองจะแสดงท่าทีซาบซึ้งใจจนแทบกราบกราน

แต่เมื่อเอ่ยถึงแผนโซ่เหล็กขวางแม่น้ำ เขากลับยังคงหมกเม็ดปิดบังจุดอ่อนเอาไว้

จากนั้นก็รีบเอ่ยปาก ขอตัวเดินทางกลับไปยังกังตั๋ง

โดยอ้างว่าจะไปช่วยเกลี้ยกล่อมบัณฑิตผู้มีความสามารถให้มาสวามิภักดิ์โจโฉ แต่แท้จริงแล้วคือเตรียมจะเผ่นหนี

เห็นท่าทีกระตือรือร้นอยากกลับบ้านขนาดนั้น ในใจโจโฉก็บังเกิดจิตสังหารรุนแรง

แต่ก็ต้องข่มใจเอาไว้ แล้วแสร้งทำเป็นส่งบังทองขึ้นเรือเล็กกลับกังตั๋งไป

ณ ค่ายทหารเรือวุยก๊ก

โจโฉยืนต้านลมอยู่ริมแม่น้ำ มองดูเรือลำน้อยที่บรรทุกบังทองและศพของสุมาเต็กโช แล่นหายลับไปในสายน้ำอันกว้างใหญ่

ในใจนอกจากความคับแค้นแล้ว ก็อดถอนหายใจด้วยความเสียดายไม่ได้

"วีรบุรุษทั่วหล้า สุดท้ายก็ไม่อาจเป็นของข้าได้ทั้งหมด..."

"ไอ้ซุนกวนกับเล่าปี่มันมีดีอะไรนักหนา ถึงขนาดนี้แล้ว เจ้าบังทองยังคงภักดีต่อกังตั๋ง หรือว่าข้าโจโฉ จะด้อยกว่าพวกมันจริงๆ?"

"นายท่านจะไปเก็บมาใส่ใจทำไม ข้าไม่รู้เรื่องวีรบุรุษอะไรหรอก ข้ารู้แต่ว่าตอนคุมทัพ มีคนเคยบอกข้าว่า ทหารน่ะสำคัญที่คุณภาพ ไม่ใช่ปริมาณ คนอย่างฮองซู ได้มาก็ดี ไม่ได้ก็ช่างมันเถอะ พูดกันตามตรง ต่อให้เอาฮองซูสิบคนมามัดรวมกัน จะสู้ท่านซูคนเดียวได้หรือ? สุดท้ายก็โดนท่านซูปั่นหัวอยู่ดีไม่ใช่เรอะ"

เคาทูเห็นโจโฉเศร้า ก็พูดปลอบใจ (แบบขวานผ่าซาก)

ได้ยินคำพูดนี้

โจโฉที่กำลังกลัดกลุ้ม ก็เริ่มมีรอยยิ้มกลับคืนมา

"ถูกต้อง ถูกต้อง เจ้าทึ่มพูดได้ดี ทหารสำคัญที่คุณภาพไม่ใช่ปริมาณ ได้ท่านซูคนเดียว ก็ประเสริฐกว่าวีรบุรุษทั่วหล้าแล้ว พวกมันไม่เลือกมาอยู่กับข้า นั่นเป็นเพราะพวกมันตาถั่ว ไร้ความสามารถเอง ไม่เกี่ยวกับข้า"

"ไปกันเถอะเจ้าทึ่ม อย่าไปคิดเรื่องอื่นเลย ตอนนี้แผนการของท่านซูเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว เราไปหาท่านกุนซือดื่มเหล้ากันดีกว่า"

พูดจบก็หัวเราะลั่น กระโดดขึ้นหลังม้า

พาเคาทูควบตะบึงมุ่งหน้าไปยังจวนสกุลซูทันที

ความสุขความทุกข์ของคนบนโลกนี้ไม่เคยเท่ากัน

ขณะที่พวกโจโฉกำลังดื่มด่ำความสุขอยู่ในจวนซูเฉิน

อีกด้านหนึ่ง

ณ ปากน้ำสามกัง ค่ายทหารเรือกังตั๋ง

กลับเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ระงม

มองดูร่างอันไร้วิญญาณของสุมาเต็กโชที่บังทองพากลับมา

แม้แต่คนสุขุมอย่างขงเบ้ง ขอบตายังแดงก่ำ โผเข้าไปร้องไห้คร่ำครวญ

"อาจารย์..."

"เป็นศิษย์ที่ทำร้ายอาจารย์!"

"หากรู้ว่าโจโฉจะเจ้าเล่ห์เพทุบายขนาดนี้ ศิษย์จะไม่มีวันยอมให้อาจารย์ไปเมืองเซียงหยางเด็ดขาด"

"ศิษย์สมควรตายหมื่นครั้ง... สมควรตายหมื่นครั้ง..."

"ศิษย์พี่ไม่ต้องโทษตัวเอง คนที่สมควรตายหมื่นครั้งไม่ใช่ศิษย์พี่ แต่เป็นข้าบังทองต่างหาก"

บังทองพูดพลางคุกเข่าลงข้างๆ ขงเบ้ง

แต่ยังไม่ทันที่ขงเบ้งจะเอ่ยปากพูดอะไรต่อ

เสียงตวาดก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"บังทอง!"

"เจ้ายังพอจะมีสำนึกอยู่บ้างนี่!"

ลูกศิษย์ของสุมาเต็กโชมีมากมาย ที่โด่งดังที่สุดคือมังกรและหงส์ แต่คนอื่นๆ ก็มิใช่พวกไร้ฝีมือ

นอกจากชีซีที่ถูกโจโฉบังคับพาตัวไปแล้ว

เวลานี้ใต้สังกัดของเล่าปี่ ยังมีบัณฑิตชื่อดังอย่าง 'เซี่ยงหลาง' และคนอื่นๆ คอยรับใช้อยู่

ในฐานะศิษย์ที่ติดตามรับใช้สุมาเต็กโชมานาน

พวกเขามีความผูกพันกับอาจารย์อย่างลึกซึ้ง

ดังนั้นเมื่อเห็นอาจารย์สิ้นชีพ

เซี่ยงหลางจึงแสดงอาการโกรธเกรี้ยวที่สุด

พุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อบังทอง แล้วตะคอกใส่หน้า

"เป็นเพราะเจ้าดึงดันจะเสนอแผนชั่วใส่ร้ายยอดบัณฑิตกิเลน อาจารย์ถึงต้องมาจบชีวิตเช่นนี้! อาจารย์อายุมากแล้ว! เพราะเจ้า การไปเซียงหยางครั้งนี้ไม่เพียงต้องทิ้งชีวิต แต่ชื่อเสียงค่อนชีวิตยังต้องมาพังพินาศป่นปี้!"

"เจ้าลองพูดมาสิ เจ้าทำแบบนี้คู่ควรกับการสั่งสอนของอาจารย์หรือไม่?"

เห็นท่าไม่ดี เล่าปี่และคนอื่นๆ จึงรีบเข้ามาห้ามปราม

"ท่านเซี่ยงหลาง (จวี้ต๋า) อย่าใจร้อน ท่านเซี่ยงหลาง"

"ใช่แล้ว เรื่องราวมันบานปลายมาถึงขั้นนี้ ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นหรอก"

"ใครจะไปคิดล่ะว่า พรสวรรค์ด้านกวีของยอดบัณฑิตกิเลนผู้นั้นจะน่ากลัวขนาดนี้"

"เรื่องนี้ต้องบอกว่า คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต"

แต่เซี่ยงหลางฟังแล้วกลับไม่ยอมรับ

แค่นเสียงฮึมฮัมตอบกลับ

"อะไรคือคนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต?"

"เรื่องแต่งกลอนอาจจะบอกว่าฟ้าลิขิต แต่เรื่องเมาแล้วอาละวาด จะอธิบายว่าอย่างไร?"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าพูดจาเหลวไหล เอาความจริงไปป่าวประกาศต่อหน้าคนทั้งเมือง มีหรือท่านอาจารย์จะรับไม่ได้จนตรอมใจตาย?"

"บังทอง เจ้าฆาตกรฆ่าอาจารย์ เจ้าควรจะผูกคอตายชดใช้ชีวิตให้อาจารย์เดี๋ยวนี้!!"

เซี่ยงหลางยิ่งพูดยิ่งเดือด ด่านทอจนเสียงดังลั่น

แม้บังทองจะได้ฉายาว่าฮองซู มีฝีปากกล้าไม่แพ้ขงเบ้ง

แต่เมื่อเจอหลักฐานมัดตัวแน่นหนาเช่นนี้ ก็ได้แต่อ้ำอึ้งเถียงไม่ออก

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยด้วยความโศกเศร้า

"รอให้ช่วยท่านแม่ทัพใหญ่และท่านเล่าปี่ ตีทัพโจโฉแตกพ่ายเสียก่อน ข้าบังทองจะนุ่งขาวห่มขาว เฝ้าสุสานให้อาจารย์เป็นเวลาสามปี เพื่อทดแทนบุญคุณที่อาจารย์สั่งสอน"

"เฝ้าสุสานสามปี?"

"เจ้า..."

เซี่ยงหลางฟังแล้วก็แค่นหัวเราะ

กำลังจะด่าต่ออีกชุด

รู้สึกว่าแค่เฝ้าสุสานสามปี มันจะไปชดเชยความผิดครั้งมหันต์นี้ได้อย่างไร

แต่จิวยี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับจับประเด็นสำคัญในคำพูดนั้นได้ทันที

ดวงตาเป็นประกาย รีบหันไปถามบังทอง

"ท่านบังทองหมายความว่าอย่างไร หรือว่าโจโฉยอมรับแผนโซ่เหล็กขวางแม่น้ำที่ท่านเสนอแล้ว?"

"ถูกต้อง!"

บังทองก็กลัวว่าทุกคนจะวนเวียนอยู่กับเรื่องการตายของสุมาเต็กโช พอจิวยี่เปิดช่องให้ ก็รีบพยักหน้า เปลี่ยนเรื่องเข้าสู่ประเด็นหลักทันที

"ตอนที่ข้าเสนอแผน ข้าเห็นกับตาว่าโจโฉตะโกนลั่นว่าแผนเด็ด การไปเซียงหยางครั้งนี้ ไม่ถือว่าคว้าน้ำเหลว"

"หากไม่มีเรื่องนี้เป็นเครื่องยืนยัน ข้าบังทองจะกล้าข้ามแม่น้ำกลับมาหรือ? จะมีหน้ามาพบพี่น้องชาวกังตั๋งได้อย่างไร?"

"ดี! ดี! ดี!"

"มีแค่นี้ก็พอแล้ว เช่นนี้ท่านสุมาเต็กโชก็ไม่ถือว่าตายเปล่าแล้ว"

จิวยี่ไม่ใช่ศิษย์ของสุมาเต็กโช

ความตายของอีกฝ่าย เขาจึงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

ตอนนี้ในหัวเขามีแต่เรื่องต้านทัพโจโฉ

พอเห็นว่าแม้นสุมาเต็กโชจะตาย แต่ฟ้าหลังฝนย่อมสดใส โจโฉดันยอมรับแผนโซ่เหล็กขวางแม่น้ำจริงๆ

ความดีใจจึงแสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน

ด้วยความตื่นเต้น จนเผลอหลุดปากพูดความในใจออกมา

โลซกที่อยู่ข้างๆ ได้ยิน รีบเตือน "ท่านแม่ทัพใหญ่ ระวังคำพูด"

จิวยี่ได้สติ หน้าเปลี่ยนสี รู้ตัวว่าพูดผิด รีบแก้ตัว "เอ่อ... แค่กๆ... ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น ข้าหมายถึงว่า การเสียสละของท่านสุมาเต็กโชจะไม่สูญเปล่าต่างหาก"

บังทองรีบช่วยอธิบายเสริม

"แน่นอนว่าไม่สูญเปล่า หากไม่มีการตายของอาจารย์ และเรื่องวุ่นวายในงานเลี้ยง ด้วยนิสัยขี้ระแวงของโจโฉ คงไม่มีทางเชื่อว่าข้าจริงใจมาสวามิภักดิ์ และยิ่งไม่มีทางยอมรับคำแนะนำของข้าแน่"

"แต่ตอนนี้มันต่างออกไป หลังอาจารย์สิ้น โจโฉคิดว่าข้าหมดทางไป คงยากจะยืนหยัดในกังตั๋งได้อีก จึงเกิดความคิดอยากจะชุบเลี้ยง..."

จากนั้นเขาก็ไม่ปิดบัง เล่าบทสนทนาระหว่างเขากับโจโฉในคุก ให้ฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

[จบแล้ว]