บทที่ 46: เคาะตัวนางเอก

เพียงแค่วันรุ่งขึ้นหลังจากที่หลินลี่และซุนจงหวยเดินเที่ยวชมมหาวิทยาลัยเหรินหมินด้วยกัน ขณะที่กระแสความฮือฮายังไม่ทันจางหาย ข่าวใหญ่อีกข่าวหนึ่งก็สร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับวงการบันเทิงอีกครั้ง

เมื่อเวลาสิบโมงเช้า "กวงเซี่ยน" ได้ประกาศอย่างเป็นทางการผ่านเว็บไซต์และบัญชีเวยป๋อพร้อมกันว่าจะร่วมลงทุนสร้างภาพยนตร์เรื่อง "เปยนี่" (Cry Me a Sad River) กับทาง "หนานซุนคัลเจอร์"

ยิ่งไปกว่านั้น ในประกาศยังระบุด้วยว่านักแสดงหน้าใหม่ของกวงเซี่ยนอย่าง "จางรั่วหนาน" จะมารับบทนางรอง "กู้เซินเซียง" ในภาพยนตร์เรื่องนี้

ทว่ายังไม่ทันที่ชาวเน็ตจะได้ทันไปขุดเผือกว่าจางรั่วหนานคือใคร ทางฝั่ง "กาแล็กซี่คูลเอ็นเตอร์เทนเมนต์" ก็ประกาศข่าวตามมาติดๆ ว่าศิลปินในสังกัดของพวกเขาอย่าง "จ้าวลู่ซือ" จะมารับบทนางร้ายเบอร์สามอย่าง "ถังเสี่ยวหมี่" ในเรื่อง "เปยนี่" เช่นกัน

ข่าวสารต่างๆ ถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย ทำเอาบรรดาชาวเน็ตขาเผือกถึงกับตามอ่านกันแทบไม่ทัน

บนโลกออนไลน์:

"ถามจริง ใครช่วยบอกทีว่า จางรั่วหนานคือใคร? แล้วจ้าวลู่ซือเนี่ยใครอีก?"

"นักแสดงหน้าใหม่หมดเลยเหรอ? เทพหนานนี่ชอบปั้นเด็กใหม่จริงๆ ตอนถ่ายเรื่อง 'น่ารัก' (Lovely Us) ก็ทีนึงละ"

"งั้นก็หมายความว่าเหลือแค่บทนางเอกที่ยังไม่ประกาศใช่ไหม?"

"ตอบเม้นบน สรุปนางเอกคือใคร แล้วพระเอกล่ะ?"

——

ปล่อยให้ชาวเน็ตวิพากษ์วิจารณ์กันไป ทางฝั่งหลินลี่ตอนนี้กำลังวุ่นอยู่กับการรับสายโทรศัพท์

"ประธานหม่า คุณเข้าใจผิดหรือเปล่าครับ ผมเนี่ยนะ ร้องก็ไม่เป็น เต้นก็ไม่ได้ จะให้ไปรายการนั้นของพวกคุณคงไม่เหมาะมั้งครับ?"

"อาจารย์หลินไม่ต้องกังวลครับ แค่เชิญมาเล่นๆ สนุกๆ คอมเมนต์หน้างานนิดๆ หน่อยๆ ตามสไตล์คุณก็พอแล้ว"

"ผมว่ามันยังดูไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ ผมกับคำว่าดนตรีนี่แทบไม่เกี่ยวข้องกันเลย ขืนไปคอมเมนต์มั่วสั่วจะเป็นการไม่ให้เกียรติคนอื่นเปล่าๆ ประธานหม่าลองถามคนอื่นดูดีไหมครับ?"

"งั้นก็ได้ครับ ไว้โอกาสหน้าค่อยเชิญอาจารย์หลินมาสนุกด้วยกันใหม่"

"เกรงใจแย่เลยครับ ไว้วันหลังถ้ามีอะไรเหมาะๆ ผมให้ความร่วมมือแน่นอน"

พอกดวางสาย หลินลี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เมื่อกี้เป็นสายจาก "หม่าเหยียนคุน" หัวหน้าแผนกวาไรตี้ของ "เพนกวิน" (Tencent) ที่โทรมาชวนเขาไปเข้าร่วมรายการวาไรตี้ใหม่ที่ชื่อว่า "The Coming One" (Ming Ri Zhi Zi)

ใช่... ไม่ผิดหรอก มันคือรายการที่มี "จอมเวทย์" คนนั้น และกลุ่มชายหนุ่มผมยาวมาประชันความงามกัน แค่คิดหลินลี่ก็ขนลุกซู่ รีบปฏิเสธไปแทบไม่ทัน

ถ้าจะบอกว่ารายการนั้นมีอะไรคุ้มค่าให้เขาไปดู ก็คงจะเป็นการที่รายการนี้ได้ให้กำเนิดนักร้องอย่าง "เหมาปู้อี้" ขึ้นมานั่นแหละ

ในชาติก่อน แม้เขาจะไม่ได้ดูรายการนี้เท่าไหร่ แต่เพลงทุกเพลงของเหมาปู้อี้เป็นสิ่งที่เขาชอบฟังมาก โดยเฉพาะเพลง "Xiao Chou" (คลายทุกข์) และ "People Like Me" (คนแบบฉัน) สองเพลงนี้เขาเปิดวนซ้ำไปซ้ำมาบ่อยมาก

ส่วนเรื่องอื่นที่น่าสนใจในรายการ... ก็คงเหลือแค่ขาเรียวยาวขาวผ่องของแม่ม่ายสาวน้อยบางคนแค่นั้นแหละมั้ง

ยังไม่ทันจะได้คิดฟุ้งซ่านไปไกลกว่านี้ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง พอกดดูหน้าจอก็เห็นว่าเป็น "เกาเหวิน" โทรมา เขาจึงกดรับสาย

"มีอะไรครับพี่เหวิน?"

"คืออย่างนี้นะอาลี่ ทาง 'iQIYI' ส่งคำเชิญมารายการวาไรตี้ อยากถามความเห็นเธอหน่อย"

"วาไรตี้อีกแล้ว? ผมเพิ่งวางสายจากทางเพนกวินไป ทาง iQIYI นี่รายการอะไรอีกล่ะ?"

"ชื่อรายการ 'The Rap of China' (Hua Xia You Xi Ha) เป็นรายการประกวดแร็ปเปอร์ ที่น่าสนใจคือโปรดิวเซอร์ผู้ริเริ่มรายการคือ 'อู๋อี้ฝาน' ศิลปินทราฟฟิกที่กระแสแรงมากในตอนนี้"

"ปัดตกไปเลยครับ ต่อไปพวกรายการดนตรีแบบนี้ปฏิเสธให้หมด"

"แต่ค่าตัวที่เขาเสนอมาสูงมากเลยนะ ไม่ลองพิจารณาดูหน่อยเหรอ?"

"ช่างเถอะครับ เงินทองมันหาไม่จบไม่สิ้นหรอก เอาตามนี้แหละ"

"โอเค เข้าใจแล้ว"

พอกดวางสาย หลินลี่ก็นั่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

ดีจริงๆ แต่ละคน พยายามจะหาเรื่องใส่ตัวให้ผมใช่ไหมเนี่ย? ก่อนหน้านี้ก็ The Coming One ต่อมาก็ The Rap of China นี่มันรายการพื้นที่เสี่ยงภัยระดับสูงทั้งนั้น!

ไม่ต้องพูดถึงพวกภูตผีปีศาจใน The Coming One หรอก เอาแค่ The Rap of China ที่เดี๋ยวจะมีดราม่า "ผิงซีหวัง" (ราชาแร็ปแอบแซ่บ) ก็บันเทิงพอแล้ว แถมยังมีระเบิดเวลาอย่างอู๋อี้ฝานที่ช้าเร็วก็ต้องเข้าไปเหยียบจักรเย็บผ้าในคุกอีก อยู่ให้ห่างไว้ดีที่สุด!

เขายังมีธุระสำคัญต้องทำ วันนี้ "ตูตู" (เฉินตูหลิง) จะมาปักกิ่ง เขาต้องไปรับเธอ

บ่ายโมงตรง ณ ลานจอดรถชั้นใต้ดินสนามบินเมืองหลวง

หลินลี่มองเห็นร่างบอบบางที่คุ้นเคยเดินมาพร้อมกับผู้ช่วยตัวเล็กจากระยะไกล เขารีบสาวเท้าก้าวเข้าไปหาเธอ

ยังไม่ทันที่เขาจะยืนนิ่ง กลิ่นหอมอ่อนๆ พร้อมร่างนุ่มนิ่มก็พุ่งเข้ามาชนในอ้อมกอดของเขา

เมื่อได้โอบกอดร่างนุ่มนิ่มในวงแขน สีหน้าของหลินลี่ก็อ่อนโยนลงทันที เขาเอ่ยถามเสียงนุ่ม: "เป็นอะไรไปครับตูตู? วันนี้ดูตื่นเต้นจังเลยนะ"

เฉินตูหลิงเงยหน้าขึ้นมาจากอ้อมกอดที่อบอุ่น เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ภายใต้หน้ากากอนามัย น้ำเสียงของเธอเจือความน้อยใจเล็กน้อย: "ฉันไม่ได้เจอคุณตั้งเดือนกว่าแล้วนะ คิดถึงจะแย่"

"ผมก็คิดถึงคุณเหมือนกัน แต่เรามายืนคุยกันตรงนี้มันจะไม่ค่อยเหมาะมั้ง? ขึ้นรถกันก่อนดีไหม?"

หลินลี่ลูบผมของตูตูเบาๆ เป็นเชิงให้เธอมองดูสภาพแวดล้อมรอบข้าง

เฉินตูหลิงเพิ่งได้สติ เธอเขินอายจนรีบดันหลังหลินลี่ให้ขึ้นรถไป

เนื่องจากรถ Mercedes-Benz G65 เป็นรถแบบ 5 ที่นั่ง เมื่อรวมกับ "เสี่ยวหยา" ผู้ช่วยของเฉินตูหลิงแล้ว ก็พอนั่งได้พอดี

พอขึ้นรถ หลินลี่ให้เฉินตูหลิงนั่งตรงกลาง ส่วนตัวเขาเองนั่งทางขวามือของเธอ

"นี่คือผู้ช่วยของผม 'เกาเหวิน' คุณเรียกเธอว่า 'พี่เหวิน' เหมือนผมก็ได้ ส่วนคนขับรถควบตำแหน่งบอดี้การ์ดคือ 'หวังเป้า' หรือพี่เป้า"

เมื่อรถเคลื่อนตัวออกไป หลินลี่ก็แนะนำสองคนสนิทข้างกายให้ตูตูรู้จักก่อน

"สวัสดีค่ะพี่เหวิน สวัสดีค่ะพี่เป้า" เฉินตูหลิงทักทายอย่างมีมารยาท วางตัวได้น่ารักเรียบร้อยมาก

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณเฉิน"

"สวัสดีค่ะ"

ทั้งสองคนที่นั่งอยู่เบาะหน้าก็ตอบรับอย่างเป็นกันเอง

หลินลี่กุมมือเล็กๆ ของเฉินตูหลิงไว้ เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเธอดูเหนื่อยล้า เขาจึงถามด้วยความเป็นห่วง: "เหนื่อยใช่ไหม? งั้นคุณนอนพักสักหน่อยเถอะ ถึงแล้วเดี๋ยวผมปลุก"

เฉินตูหลิงพยักหน้า: "ก็นิดหน่อยค่ะ งั้นฉันของีบแป๊บนะ"

"นอนเถอะ"

"อื้ม"

สิ้นเสียง เฉินตูหลิงก็ขยับหาท่าที่สบายแล้วซบลงกับอกของหลินลี่ ไม่นานนักเธอก็หลับสนิทไป

เห็นตูตูหลับไปเร็วขนาดนี้ แสดงว่าคงเหนื่อยจริงๆ

เขารู้มาจากเสี่ยวหยาว่า ตูตูเร่งถ่ายทำส่วนของเธอทั้งวันทั้งคืนเพื่อให้ปิดกล้องเร็วขึ้น จะได้รีบมาหาเขาที่ปักกิ่ง พอถ่ายเสร็จก็รีบบึ่งมาทันที

ดังนั้นต่อให้เป็นคนหน้าหนาอย่างเขา ในใจก็ยังอดรู้สึกซาบซึ้งไม่ได้

ตลอดทางทุกคนต่างรู้ใจเงียบเสียงลง จนกระทั่งรถมาถึงหน้าบริษัท หลินลี่จึงค่อยปลุกตูตูที่กำลังหลับปุ๋ยให้ตื่นขึ้น

"ที่นี่ที่ไหนเหรอคะ?"

เฉินตูหลิงตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย พอเห็นว่าสถานที่ตรงหน้าไม่ใช่โรงแรม เธอก็ถามด้วยความสงสัย

"นี่บริษัทของผมเอง ออฟฟิศของ 'หนานซุนคัลเจอร์'"

"พาฉันมาบริษัทคุณทำไมคะ?"

"เดี๋ยวคุณก็รู้เอง"

เขาไม่ได้อธิบายอะไรให้ตูตูฟังมากนัก แต่แกล้งทำเป็นมีความลับ แล้วพาเธอเดินเข้าไปในหนานซุนคัลเจอร์

พอเข้ามาในบริษัท เฉินตูหลิงก็เริ่มวางตัวสำรวมขึ้น เธอกลับมาสวมมาดสาวงามผู้เย็นชาตามปกติ และเดินตามหลังหลินลี่ต้อยๆ

เมื่อมาถึงห้องทำงาน "เฉินเชา" และ "สวีเฟย" กำลังรอพวกเขาอยู่ พอเห็นทั้งคู่เดินเข้ามา ทั้งสองก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับตามมารยาท

สวีเฟยทักทายก่อน: "สวัสดีครับประธานหลิน สวัสดีครับคุณเฉิน"

เฉินเชาก็โบกมือทักทายเฉินตูหลิงอย่างคนคุ้นเคย: "ตูตู ไม่เจอกันนานเลยนะ"

พอเฉินตูหลิงเห็นคนรู้จักก็คลายความเกร็งลง ยิ้มตอบกลับไป: "ไม่เจอกันนานเลยค่ะ"

หลินลี่ชี้ไปทางสวีเฟยแล้วแนะนำให้ตูตูรู้จัก: "นี่คือผู้รับผิดชอบแผนกภาพยนตร์ของบริษัทเรา 'สวีเฟย'"

"สวัสดีค่ะประธานสวี" เฉินตูหลิงพยักหน้าทักทาย

หลังจากแนะนำตัวกันเสร็จ ทุกคนก็นั่งล้อมวงกันที่โซฟาเพื่อเข้าเรื่อง

หลินลี่หยิบสัญญาฉบับหนึ่งมาจากมือของสวีเฟย แล้วเลื่อนไปวางตรงหน้าเฉินตูหลิงบนโต๊ะรับแขก: "ตูตู คุณลองอ่านนี่ดูสิ"

เฉินตูหลิงหยิบขึ้นมาดูด้วยความสงสัย ก่อนจะเงยหน้ามองหลินลี่ด้วยความตกใจ: "นี่มันสัญญานางเอกเรื่อง 'เปยนี่' (Cry Me a Sad River) นี่นา... ให้ฉันเหรอ?"

หลินลี่ยกแก้วน้ำขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ แล้วมองไปที่เธอ: "แน่นอนสิครับ"

เฉินตูหลิงดีใจวูบหนึ่ง แต่แล้วก็ถามด้วยความลังเล: "นี่เป็นหนังเรื่องแรกของคุณนะ ถ้าเกิดฉันเล่นไม่ดีจะทำยังไง... คุณก็รู้ฝีมือการแสดงของฉันดี ฉันกลัวว่าถ้าเล่นแย่จะทำให้หนังเสียของเปล่าๆ"

หลินลี่คาดไม่ถึงว่าในเวลาแบบนี้เธอยังอุตส่าห์เป็นห่วงเรื่องพวกนี้ คิดเผื่อเขาขนาดนี้ ในใจก็ยิ่งรู้สึกประทับใจ

เขาคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดปลอบโยน: "ไม่เป็นไรหรอกครับ นี่เป็นหนังแนววัยรุ่น ไม่ได้ต้องการทักษะการแสดงขั้นเทพขนาดนั้น อีกอย่างมีผมอยู่ทั้งคน ผมจะช่วยคุณเอง สิ่งที่คุณต้องทำคือพักผ่อนให้เต็มที่ พอถึงเวลาถ่ายทำก็ทุ่มเทให้สุดตัวก็พอ"

เฉินเชาก็ช่วยพูดเสริมข้างๆ: "ใช่ครับ ผมก็คิดว่าบทนี้คุณเล่นได้แน่ๆ ความรู้สึกเปราะบางแตกสลายของตัวละคร 'อี้เหยา' มันเข้ากับบุคลิกเย็นชาของคุณพอดีเลย"

เมื่อเฉินตูหลิงเห็นทั้งสองคนยืนยันขนาดนี้ เธอก็ไม่ลังเลอีกต่อไป: "งั้นฉันเซ็นค่ะ! ตอนถ่ายทำถ้าฉันมีปัญหาตรงไหน อาลี่คุณห้ามเข้าข้างฉันนะ ถ้าเพื่อให้แสดงออกมาดี จะให้โดนด่าทุกวันฉันก็ยอม"

หลินลี่สบสายตาที่มุ่งมั่นของเธอแล้วพยักหน้ายิ้มๆ: "มันแน่อยู่แล้ว ผมไม่ปรานีคุณหรอก เตรียมตัวรับการ 'เคี่ยวเข็ญ' อย่างเข้มงวดจากผมได้เลย ตั้งแต่เริ่มเปิดกล้อง คุณต้องเรียกผมว่า 'ผู้กำกับหลิน' เท่านั้นนะ"

"รับทราบค่า ผู้กำกับหลิน"

"แหม ก็ไม่ต้องรีบขนาดนั้น ยังไม่เปิดกล้องสักหน่อย"

ทั้งสองสบตากันแน่นแฟ้น แล้วต่างก็หลุดหัวเราะออกมา

(จบบท)