บทที่ 70: เทพปราบมาร (ฟรี)

บทที่ 70: เทพปราบมาร (ฟางเซี่ยงซื่อ)

ดวงจันทร์ลอยเด่นเหนือยอดหลิว

จางฉวนถอนหายใจมองดูเครื่องเขียนและภาพวาดที่กองเต็มห้อง

ของทั้งหมดถูกขนกลับมาแล้ว แต่ในบ้านเก็บไม่พอ เครื่องกระเบื้องที่ไม่กลัวความชื้นอย่างที่ใส่พู่กัน ถ้วยล้างพู่กัน และที่ทับกระดาษ จึงต้องวางทิ้งไว้ที่ลานบ้าน

ธุรกิจคงได้รับผลกระทบแน่นอน

ภรรยาของจางฉวนยกน้ำชามาให้ เขาจิบคำหนึ่งแล้วบ่นว่า "สองปีมานี้ร้านเครื่องเขียนเปิดใหม่เยอะขึ้น การค้ายิ่งลำบาก ลูกค้าข้าก็น้อยลงทุกที ตอนนี้พอสำนักสดับฟ้าเข้ามาวุ่นวาย ถ้าพวบัณฑิตรู้ว่าร้านข้ามีผีสิง ยิ่งไม่มีใครกล้าเข้าร้านแน่"

ขงจื๊อกล่าวว่า บัณฑิตไม่พึงกล่าวถึงเรื่องอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และภูตผีปีศาจ

ก่อนที่ขงจื๊อจะเข้ารับราชการ ท่านเคยรับจ้างจัดงานศพ ต่อมาฉีจิ่งกงอยากจะใช้งานท่าน แต่อัครมหาเสนาบดีเหยียนอิงขัดขวาง โดยอ้างว่า "บัณฑิตพวกนี้ปลิ้นปล้อนเชื่อถือไม่ได้ ชอบจัดงานศพใหญ่โตสิ้นเปลืองทรัพย์สิน ไม่ควรเอาเยี่ยงอย่าง..."

เพราะเคยทำงานเกี่ยวกับภูตผีปีศาจ ขงจื๊อจึงเกือบไม่ได้เป็นขุนนาง

ดังนั้นใน "คัมภีร์หลุนอวี่ บทที่ 6 " จึงบันทึกคำพูดของท่านไว้ว่า "จงอุทิศตนเพื่อความถูกต้องของปวงชน เคารพภูตผีปีศาจแต่อยู่ให้ห่าง จึงนับว่าเป็นผู้มีปัญญา"

ท่านสอนศิษย์ให้เคารพแต่รักษาระยะห่างจากสิ่งลี้ลับ วิญญูชนควรยึดมั่นในวิถีที่ถูกต้อง

เพราะฉะนั้นเหล่าบัณฑิตสายขงจื๊อจึงระมัดระวังตัวมากที่จะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับภูตผีปีศาจก่อนเข้ารับราชการ

ภรรยาของจางฉวนพูดเบาๆ "ตอนที่ท่านไปร่วมมือกับพวกโจรขุดสุสาน ท่านก็น่าจะคิดได้ว่าต้องมีวันนี้ ของถูกๆ จากบรรพบุรุษใต้ดิน ใช่ว่าจะเอามาครอบครองได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่?"

จางฉวนถอนหายใจ "ข้าไม่มีทางเลือกนี่ ฮูหยิน ข้าอยากปฏิเสธพวกเขา แต่ราคาที่เขาให้มันถูกเหลือเกิน จวินเอ๋อร์ต้องใช้เงิน ท่านก็รู้ ข้าจนปัญญาจริงๆ"

บ้านของพวกเขาอยู่ติดถนน เสียงฝีเท้าและเสียงพ่อค้าแม่ค้าจากถนนหลังบ้านแว่วเข้ามา แม้จะค่ำแล้ว แต่ยังมีคนดิ้นรนทำมาหากิน

จางฉวนชี้ไปทางหลังบ้านแล้วยิ้มขื่น "ฟังดูสิ ผู้คนวุ่นวายร้อนรน ก็เพื่อเศษเงินไม่กี่ตำลึง แต่เศษเงินไม่กี่ตำลึงนี่แหละ ที่ทำลายปณิธานของผู้คน ข้าเองก็เป็นบัณฑิตคนหนึ่ง สุดท้ายต้องตกต่ำมาเป็น..."

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าภรรยาบีบมือเขาแน่น เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

เห็นใบหน้าภรรยาขมวดคิ้วมุ่น เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เป็นอะไรไป?" เขาถาม

ภรรยาจับมือเขาแน่น ตอบเสียงสั่น "เมื่อกี้... เมื่อกี้มีเงาคนลอยผ่านหน้าประตูไป"

จางฉวนรีบมองไปนอกประตู

บานประตูไม้กรุด้วยกระดาษป่านที่เพิ่งเปลี่ยนใหม่เมื่อต้นปี ทั้งบางและเหนียว กันลมกันฝนได้ดี แถมยังโปร่งแสง

แสงจันทร์กระจ่างสาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ ทะลุกระดาษป่านลงบนพื้นดูเหมือนแผ่นน้ำแข็งบางๆ

ไม่มีอะไรเลย

ภรรยาพึมพำ "ข้าตาฝาดไปงั้นหรือ? แต่ข้าเห็นจริงๆ นะ เงาประหลาด รูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่เวลาเดินกลับไม่มีเสียง ลอยผ่านไปแผ่วเบา แถมบนหัวมันเหมือนจะมีเขาด้วย"

หัวใจจางฉวนกระตุกวูบ

ด้วยความที่คลุกคลีกับพวกโจรขุดสุสาน เขาจึงมีความรู้เรื่องสุสานอยู่บ้าง

ในคัมภีร์ "โจวหลี่" บันทึกไว้ว่า ในโลกมีปีศาจร้ายชื่อ "ฟางเหลียง" ชอบรบกวนความสงบของผู้ตาย และยังมีปีศาจอีกชนิดชื่อ "หวั่งเซี่ยง" ชอบกินสมองและตับไตไส้พุงของศพ

แต่ก็มีสัตว์เทพชนิดหนึ่งชื่อ "ฟางเซี่ยงซื่อ" (เทพปราบมาร) มีเขาโง้งสีทองสี่เขา คลุมกายด้วยหนังหมี สวมเสื้อแดงกางเกงดำ สามารถขับไล่ฟางเหลียงและกลืนกินหวั่งเซี่ยงได้

มีผู้เรืองเวทย์บางคนกักขังฟางเซี่ยงซื่อไว้ในสุสาน เพื่อให้มันคอยพิทักษ์วิญญาณ แต่เมื่อฟางเซี่ยงซื่อถูกขังจนสิ้นพลังเทพ มันก็ไม่ใช่สัตว์เทพอีกต่อไป แต่กลายเป็นสัตว์พิทักษ์สุสานที่ดุร้าย!

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บรรยากาศรอบตัวก็เงียบสงัดลงอย่างประหลาด

จากนั้น เสียงเหมือนประตูรั้วด้านนอกถูกผลักเปิดก็ดังแว่วเข้ามา

ตามด้วยเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นในลานบ้านที่เงียบกริบ

ตึก...

ตึก...

ตึก...

ได้ยินเสียงฝีเท้านั้น เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้: บ้านเขาอยู่ติดถนน ตอนนี้เพิ่งจะยามซวี (19.00-21.00 น.) ทำไมถึงเงียบเชียบขนาดนี้?

จำได้ว่าเมื่อครู่ยังมีเสียงพ่อค้าเร่ตะโกนขายของอยู่เลย ทำไมตอนนี้เงียบกริบ?

เงียบเหงา

วังเวง

แม้แต่เสียงลมก็ไม่ได้ยิน

เขาหันมองซ้ายขวา บ้านที่มืดมิดดูเหมือนสุสาน เครื่องเขียนและข้าวของที่วางอยู่รอบๆ...

ดูเหมือนของที่ฝังรวมกับศพ!

ความคิดนี้ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง รีบกำเครื่องรางรูปถั่วที่หน้าอกแน่น

เขาเงี่ยหูฟังอีกครั้ง เสียงฝีเท้าข้างนอกหายไปแล้ว

ช้าๆ... เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนกระดาษกรุประตู

ภรรยารีบเบียดตัวเข้าหาอกสามี ตัวสามีสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำ

วินาทีนี้ จางฉวนนึกเสียใจยิ่งนัก เขาไม่น่าเห็นแก่ของถูก รับของจากพวกโจรขุดสุสานมาเลย!

พึ่งสามีไม่ได้ ภรรยาจึงรวบรวมความกล้าถามออกไป "ใครอยู่ข้างนอก?"

เงาดำโอนเอนไปมา ไร้เสียงตอบรับ

ภรรยามองสามีด้วยความหวาดกลัว แต่กลับพบว่าสามีมองนางด้วยสายตาที่หวาดกลัวยิ่งกว่า

นางกัดฟันลุกขึ้น ดึงปิ่นปักผมออกจากมวยผม แล้วย่องไปที่ประตู

กระดาษป่านจุดหนึ่งเริ่มชื้น แล้วจู่ๆ ก็ทะลุเป็นรูเล็กๆ ลมเย็นยะเยือกพัดกรูเข้ามา

ตามด้วยลูกตาดำขลับที่โผล่มาจ้องมองผ่านรูนั้น

ภรรยาขนลุกซู่ไปทั้งตัว กัดฟันแทงปิ่นสวนออกไปทางรูนั้นเต็มแรง

กระดาษป่านฉีกขาด เสียงร้องตกใจดังเข้ามา "โอ๊ย! แม่จ๋า!"

จางฉวนได้ยินเสียงคุ้นหู จึงร้องทักอย่างลังเล "หลินตง?"

ภรรยาเปิดประตูออก เห็นชายหนุ่มชุดสั้นนั่งกุมตาอยู่บนพื้น เขาคือหลินตง ลูกจ้างในร้านนั่นเอง

พอเห็นนางเปิดประตู หลินตงก็โวยวาย "พี่สะใภ้ กะจะแทงตาข้าให้บอดเลยเรอะ?"

ภรรยาโมโห "ยังมีหน้ามาโทษข้าอีก? แล้วเจ้ามาทำลับๆ ล่อๆ หน้าประตูทำไม? เข้ามาทำไมไม่ส่งเสียง?"

หลินตงร้องแก้ตัว "ข้าไม่ส่งเสียงตรงไหน? ข้าตะโกนเรียกหน้าประตูตั้งนานไม่มีใครตอบ พอผลักประตูเข้ามาก็เรียกอีกตั้งหลายที ไม่เชื่อไปถามป้าเถียนข้างบ้านดู ป้าแกได้ยินเสียงข้าเรียกยังเดินออกมาดูเลย"

จางฉวนรีบเดินเข้ามาถาม "เจ้ามาทำอะไร?"

หลินตงมองซ้ายขวา ก่อนจะรีบดันทั้งคู่เข้าบ้านแล้วปิดประตู พูดเสียงเบาว่า "เถ้าแก่ เมื่อเช้าพวกใต้เท้าจากสำนักสดับฟ้ามาถามคดี จริงๆ มีเรื่องนึงข้าไม่ได้บอกพวกเขา เลยจะมาปรึกษาเถ้าแก่นี่แหละ"

"เรื่องอะไร?"

"เฮ้อ เถ้าแก่ก็รู้ แม่ข้าเป็นลมล้มพับไปเมื่อวันก่อน ข้าต้องใช้เงินซื้อยา แล้วตอนนั้นมีคนมาขอซื้อที่ทับกระดาษ ข้าเลยขายที่ทับกระดาษลายสัตว์มงคลอันนั้นไป แต่วันรุ่งขึ้นมีคนมาขอซื้ออีก ข้าไปดูที่ชั้นวาง ปรากฏว่าที่ทับกระดาษอันเดิมที่ขายไปแล้วมันกลับมาวางอยู่ที่เดิมเฉยเลย"

"ข้านึกว่าข้าจำผิด เลยขายให้คนนั้นไปอีก"

"วันที่สาม... เฮ้อ วันที่สามข้าตั้งใจดูเลย ปรากฏว่าที่ทับกระดาษอันนั้นมันกลับมาวางอยู่ในร้านเราอีกแล้ว!"

ฟังถึงตรงนี้ จางฉวนหน้าถอดสี "ทำไมเจ้าไม่บอกข้า?"

หลินตงทำหน้าลำบากใจ "เถ้าแก่โปรดอภัย ข้าร้อนเงินจริงๆ เห็นที่ทับกระดาษมันแปลกดี วนกลับมาเองได้ ข้าเลยแอบเก็บไว้ พอมีคนมาซื้อก็ขายออกไป กะว่าจะหาเงินมารักษาแม่"

จางฉวนปากสั่น "งั้นเจ้ารู้ไหมว่าช่วงนี้ในอำเภอมีบัณฑิตตายบ่อยๆ?"

หลินตงงง "ไม่รู้ขอรับ"

จางฉวนตะคอก "แล้วตอนนี้ที่ทับกระดาษอันนั้นอยู่ที่ไหน? อยู่ที่บ้านเจ้าเรอะ?"

หลินตงตอบ "ข้าไม่กล้าขโมยของร้านกลับบ้านหรอก ปกติก็วางไว้ในร้านนั่นแหละ เมื่อบ่ายก็ขนมาไว้บ้านเถ้าแก่พร้อมของอื่นๆ น่าจะกองอยู่ในลานบ้านนั่นแหละขอรับ"

จางฉวนน้ำตาแทบไหล "บรรพบุรุษช่วยลูกด้วย! เจ้ากะจะฆ่าข้าหรือไง! อยู่ตรงไหน? รีบไปหามาเร็ว!"

เขาลุกขึ้นจะเดินออกไป แต่พอมองไปที่ประตู ก็เห็นเงาดำสูงใหญ่ทาบทับอยู่บนกระดาษกรุประตู!

รูปร่างเหมือนคน แต่บนหัวมีเขากวาง...

เห็นเงานั้น หนังหัวจางฉวนก็ชาหนึบ เขาร้องลั่นโดยไม่รู้ตัว "โอ๊ย แม่จ๋าช่วยลูกด้วย!"

ปัง!

เสียงดังสนั่น ประตูถูกถีบเปิดออก

สวีต้าเซถลา "เชี่ยเอ้ย ไม่ล็อกประตูเรอะ?"

หวังฉีหลินถีบส่งเขาให้พ้นทางแล้วพุ่งเข้าไป สายตากวาดมองผ่านลานบ้าน เห็นอสูรรูปร่างเหมือนคนกำลังจะผลักประตูบ้านชั้นใน

อสูรตนนี้มีเขาใหญ่สี่เขาบนหัว สวมชุดดำกางเกงแดง ภายใต้แสงจันทร์ เขาโง้งนั้นส่องประกายสีทองจางๆ แต่ใบหน้าและลำตัวกลับเลือนรางว่างเปล่า

เซี่ยฮาหมาที่ตามเข้ามาพูดเสียงเครียด "ข้าเดาไม่ผิดจริงๆ พวกโจรขุดสุสานบัดซบนั่น ขุดเอา 'สัตว์พิทักษ์สุสาน' ออกมาด้วย!"