บทที่ 190 มันเทศจีนเคลือบน้ำตาลระดับ A

“ฉันชอบนาย” เสียงที่อู๋หมิ่นฉีพูดนั้นเบามาก เบาจนเจียงเฟิงเกือบจะสงสัยว่าตัวเองหูแว่วไป

เธอเดินเร็วมาก ไม่เปิดโอกาสให้เจียงเฟิงได้ทันตั้งตัวหรือตอบกลับเลย รอจนเจียงเฟิงดึงสติกลับมาจากอาการตะลึงงันเล็กน้อยได้ อู๋หมิ่นฉีก็เดินออกไปไกลกว่าสองเมตรแล้ว

“ผู้เข้าแข่งขันคุณเจียงเฟิงคะ ไม่ทราบว่ามีปัญหาอะไรรึเปล่าคะ หรือว่ารู้สึกไม่สบายตรงไหน?” เนื่องจากเจียงเฟิงเป็นเป้าหมายที่ต้องดูแลเป็นพิเศษที่หานกุ้ยซานวงกลมสีแดงกำกับไว้ แถมยังมีประวัติอยู่ก่อนแล้ว พอเจ้าหน้าที่เห็นเขาหยุดยืนนิ่งอยู่กับที่กะทันหัน ก็เลยนึกว่าร่างกายของเขาเกิดอาการผิดปกติอะไรขึ้นมา เลยตะโกนถามจากข้างล่างเวทีอย่างเป็นกังวล

“ไม่เป็นไรครับ” เจียงเฟิงหันไปทำปากขยับบอกเจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างล่างเวที แล้วรีบเดินตรงไปยังโต๊ะทำอาหาร

ทุกย่างก้าวที่เดินออกไป หัวใจในอกก็พลันเต้นรัวขึ้นมาหลายจังหวะ ยิ่งเต้นก็ยิ่งเร็วขึ้น เจียงเฟิงสามารถรับรู้ถึงการเต้นของหัวใจได้อย่างชัดเจน ‘ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก’ ราวกับว่าทุกสรรพสิ่งเงียบสงัด เหลือเพียงหัวใจดวงนี้ที่กำลังเต้นไม่หยุด

อู๋หมิ่นฉีสารภาพรักกับเขา

ไม่ใช่เขาหูแว่ว แต่เป็นการสารภาพรักจริง ๆ

เจียงเฟิงยืนสงบสติอารมณ์อยู่หลังโต๊ะทำอาหารสองนาที ถึงจะพอจะฝืนทำใจยอมรับความจริงข้อนี้ได้

เจียงเฟิงมีชีวิตอยู่มาถึงยี่สิบเอ็ดปีเต็ม นี่เป็นครั้งแรกที่มีผู้หญิงมาสารภาพรักกับเขาแบบซึ่ง ๆ หน้า

แถมยังเป็นในวันเกิดของเขาอีก เจียงเฟิงรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะหายใจไม่ออกแล้ว

จะใช้ปากหายใจหรือใช้จมูกดี ถ้าใช้ปากก็รู้สึกว่าท่าทางมันจะใหญ่เกินไป แต่ถ้าใช้จมูกก็ดันหายใจลำบากนิดหน่อย ในหัวของเจียงเฟิงสับสนวุ่นวายไปหมด ถ้าไม่ใช่เพราะฝีมือของอู๋หมิ่นฉีนั้นเหนือกว่าเขาอยู่ไกลโข เขาคงจะสงสัยไปแล้วว่านี่เป็นแผนสาวงามที่อู๋หมิ่นฉีใช้เพื่อปั่นป่วนจิตใจของเขา

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นแล้วเจียงเฟิงก็ยังไม่ทันสังเกต พอย้อนนึกถึงฉากเมื่อสักครู่นี้ เขาก็รู้สึกว่ามันน่าจะเป็นแบบนี้——

อู๋หมิ่นฉีหันกลับมากะทันหัน ริมฝีปากบางเม้มเปิดเล็กน้อย เสียงใสเย็นชา “ฉันชอบนาย”

เจียงเฟิงตะลึงงัน ไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง อยากจะเอ่ยปากพูดแต่กลับมองเห็นเพียงแผ่นหลังของอู๋หมิ่นฉี ในวินาทีนั้นเวลาราวกับถูกแช่แข็ง เขาได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองที่กำลังเต้นอยู่

ในใจมีกวางน้อยวิ่งชนกันมั่วไปหมด

ประธานจอมเผด็จการกับ...

...

ไม่ใช่ ๆ สลับกันแล้ว ๆ เนื้อเรื่องนี้มันไม่ใช่!

เจียงเฟิงมองมันเทศจีนตรงหน้า พยายามเรียกสติให้ตัวเองกลับมาเป็นปกติสักหน่อย หยิบมันเทศจีนหัวหนึ่งขึ้นมาล้างให้สะอาด ปอกเปลือก แล้วหั่นเป็นชิ้น

ลองคิดดูดี ๆ ตัวเอกที่ถูกสวรรค์ลิขิตและถูกเลือกโดยเกมอย่างเขา การที่จะมีสาวสวยสักคนสองคน ไม่ว่าจะสวยเซ็กซี่ หรือสวยหวาน หรือสวยเย็นชา หรือสวยแบบประธานบริษัท หรือสวยเซ็กซี่เย็นชาแบบประธานบริษัท มาแอบหลงรักตัวเอง มันก็ไม่แปลกไม่ใช่เหรอ!

นี่สิถึงจะเป็นการเปิดเรื่องที่ถูกต้องของนิยายแนวระบบคนเมือง มันปกติมาก ไม่มีปัญหา!

นอกจากจะจน ส่วนสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรแปดสิบ ตีลูกพี่ลูกน้องสาวสองคนไม่ชนะ โดนคุณปู่ด่าทุกวัน ระบบเกมก็พึ่งพาไม่ได้ แถมยังถูกหวังฮ่าวเอาไปเขียนเป็นพระเอกในนิยายตลกไร้สาระแล้ว เขาก็ไม่มีข้อเสียอะไรอีก ปัดเศษทิ้งไปสักหน่อยก็ถือเป็นคนที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติคนหนึ่งเลย

จริง ๆ ด้วย ตลอดชีวิตยี่สิบเอ็ดปีที่ผ่านมาที่ไม่มีสาว ๆ ผู้มีสายตาแหลมคมมาสารภาพรักเลย ก็เป็นเพราะเขาโดดเด่นเกินไปจนทำให้พวกเธอรู้สึกละอายใจในความต่ำต้อยของตัวเอง ถึงได้ทำให้การถูกสารภาพรักครั้งแรกในชีวิตของเขาต้องมาเกิดขึ้นในสนามแข่งขันทำอาหารรอบรองชนะเลิศ

ต่อไปพอเอาไปเล่าให้ลูกฟัง นี่ก็ถือเป็นเรื่องคุยอวดเรื่องหนึ่งได้เลยนะ!

ลูกคนแรกเป็นลูกสาวดีหรือลูกชายดีนะ?

เจียงเฟิงเหลือบมองอู๋หมิ่นฉีทีหนึ่ง เธอกำลังตั้งอกตั้งใจจัดการกับหมูสามชั้น ไม่เงยหน้าขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

เหอะ ผู้หญิงนี่ พอสารภาพรักเสร็จก็พลิกหน้าเป็นคนละคนเลย

เจียงเฟิงเทน้ำมันลงกระทะ เริ่มผัดน้ำตาล

ลูกคนแรกเป็นลูกชายดีกว่า ลูกคนที่สองค่อยเป็นลูกสาว พี่ชายจะได้ดูแลน้องสาวได้

ลูกชายเรียนอาหารหลู่กับเขา ลูกสาวก็เรียนอาหารเสฉวนกับแม่

คิดไปคิดมา บนใบหน้าของเจียงเฟิงก็ปรากฏรอยยิ้มโง่ ๆ อย่างมีความสุข

บนอัฒจันทร์ผู้ชม เจียงเจี้ยนคังมองไปที่เจียงเฟิง รู้สึกตลอดเวลาว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนตั้งแต่ขึ้นเวทีไปก็ดูไม่ปกติ

“ที่รัก คุณรู้สึกไหมว่าลูกชายเราตั้งแต่เมื่อกี้ก็ดูแปลก ๆ ไป?” เจียงเจี้ยนคังทำท่าครุ่นคิด

“ก็แปลกอยู่หน่อย ๆ นะ ตั้งแต่ตอนหั่นมันเทศจีนก็เอาแต่ยิ้มโง่ ๆ อยู่นั่นแหละ คุณไปพูดอะไรกับลูกก่อนออกมารึเปล่า ฉันบอกคุณแล้วไงว่าลูกไม่มีทางชนะอยู่แล้ว อย่าไปกดดันลูก!” หวังซิ่วเหลียนพูดอย่างโมโห

“ผมไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย ผมก็รู้ว่าลูกชายเราไม่มีทางชนะอยู่แล้ว แล้วอีกอย่างก่อนหน้านี้เขาก็ยังดี ๆ อยู่เลย เพิ่งจะมาเป็นแบบนี้ตอนขึ้นเวทีนี่แหละ” เจียงเจี้ยนคังร้องโอดครวญ

หวัง·เชอร์ล็อก·ซิ่วเหลียน ขมวดคิ้ว ตระหนักได้ว่าเรื่องราวมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ชี้ไปที่จุดสำคัญของปัญหา “เมื่อกี้ฉีฉีหันไปพูดอะไรกับลูกชายเราหรือเปล่า?”

“ห้ะ? ไม่มีมั้ง?” เจียงเจี้ยนคังทำหน้างุนงง

หวังซิ่วเหลียนหันกลับไป ถามแม่ของอู๋หมิ่นฉีที่นั่งอยู่แถวหลังเธอพอดี “คุณแม่อู๋คะ เมื่อกี้ตอนที่พวกเขาขึ้นเวที คุณเห็นฉีฉีหันไปพูดอะไรกับเสี่ยวเฟิงบ้านฉันสักคำไหมคะ?”

แม่ของอู๋หมิ่นฉีเอนตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย เผยสีหน้าประหลาดใจและงุนงงเล็กน้อยอย่างพอดิบพอดี แล้วกล่าวว่า “มีเหรอคะ? ฉันไม่ทันสังเกตเลย”

“ไม่มีเหรอ?” หวังซิ่วเหลียนเริ่มสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไป

“มีอะไรเหรอคะ?” แม่ของอู๋หมิ่นฉีถาม

“ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันก็แค่รู้สึกว่าเสี่ยวเฟิงบ้านฉันเขาดูแปลก ๆ ไปหน่อย” หวังซิ่วเหลียนกล่าว

แม่ของอู๋หมิ่นฉียิ้มเล็กน้อย ปลอบใจว่า “เด็กอย่างเสี่ยวเฟิงส่วนใหญ่คงจะตื่นเต้นน่ะค่ะ คุณดูสิ ฉีฉีบ้านฉันก็ตื่นเต้นอยู่บ้างเหมือนกัน เอาแต่ก้มหน้ามองโต๊ะทำอาหารไม่กล้าเงยหน้าเลย”

“อย่างนั้นเหรอคะ?” หวังซิ่วเหลียนถูกโน้มน้าวในทันที

แม่ของอู๋หมิ่นฉีนั่งตัวตรง พอเห็นอู๋ฮั่นเสวียทำหน้าเครียดขรึม ก็กระทุ้งเขาเบา ๆ ทีหนึ่ง แล้วพูดเสียงต่ำ “เก็บสีหน้าแบบนี้ของคุณไปเลยนะ เดี๋ยวรอการแข่งขันจบแล้ว ก็ทำดี ๆ กับเสี่ยวเฟิงเขาหน่อย อย่าไปทำคนอื่นเขากลัว ถ้าทำเรื่องดี ๆ ของลูกสาวฉันพัง ฉันไม่ปล่อยคุณไว้แน่”

“ฮึ” อู๋ฮั่นเสวียพ่นเสียงอย่างไม่พอใจ

“ฮึอะไรยะ ฉันจะบอกให้นะ เสี่ยวเฟิงเขานี่มันครั้งแรกเลยนะ เมื่อสองวันก่อนฉันไปถามคุณแม่เจียงมาหมดแล้ว เขาไม่เคยมีแฟนมาก่อนเลย เป็นเด็กดีคนหนึ่ง” แม่ของอู๋หมิ่นฉียิ้มกริ่มมองเจียงเฟิงบนเวที

“คำพูดแบบนี้คุณก็เชื่อเหรอ หนุ่มน้อยอายุยี่สิบกว่ายังไม่เคยมีแฟน ถ้าไม่โกหกที่บ้านก็ต้องมีปัญหาอะไรสักอย่าง” อู๋ฮั่นเสวียมีสีหน้าไม่เป็นมิตร

“จะมีปัญหาอะไร ฉีฉีก็จะยี่สิบแล้วก็ยังไม่เคยมีเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ถ้าให้ฉันดูนะ ก็มีแค่สองคนนี้นี่แหละที่เหมาะสมกันที่สุด เก็บไอ้สีหน้าแย่ ๆ ของคุณไปเลยนะ เดี๋ยวพอเจอเสี่ยวเฟิง ก็ทำท่าทีให้มันดี ๆ หน่อย ถ้าไม่อยากพูดก็หุบปากแล้วยิ้มไป” แม่ของอู๋หมิ่นฉิดุเสียงเบา

อู๋ฮั่นเสวียเก็บสีหน้าบนใบหน้าออกไปอย่างไม่ชัดเจนนัก เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่แข็งทื่อแทน

“นั่นแหละสีหน้าแบบนั้น ยิ้มให้มันเป็นธรรมชาติกว่านี้หน่อย พรุ่งนี้ฉันก็จะไปคุยกับคุณแม่เจียงแล้ว บอกให้พวกเขาสองคนไปดูหนังกัน หนังกับรอบฉายฉันก็เลือกไว้หมดแล้ว” บนใบหน้าของแม่ของอู๋หมิ่นฉีปรากฏรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

...

เจียงเฟิงรู้สึกว่าวันนี้เขาทำมันเทศจีนเคลือบน้ำตาลจานนี้ได้คล่องมือเป็นพิเศษ

โบราณว่าไว้ คนเราพอเจอเรื่องน่ายินดีจิตใจก็แจ่มใส การถูกสารภาพรักปัดเศษทิ้งไปสักหน่อยก็เทียบเท่ากับคืนวันเข้าหอ หนึ่งในสี่เรื่องมงคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตคนเราแล้ว เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ การที่จะโชว์ฟอร์มได้เหนือกว่าปกติสักหน่อยก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

กระทะมือซ้ายทอดมันเทศจีน กระทะมือขวาผัดน้ำตาล ควบคุมเวลาได้ดีมาก แทบจะในเวลาเดียวกับที่มันเทศจีนออกจากกระทะ น้ำตาลก็ได้ที่จนสามารถยืดเป็นสายไหมได้พอดี เจียงเฟิงรีบเทมันเทศจีนที่เพิ่งตักขึ้นมาลงในกระทะ ผัดอย่างรวดเร็ว มองดูน้ำเชื่อมเคลือบอยู่บนมันเทศจีนอย่างสม่ำเสมอและบางเฉียบ ในระหว่างขั้นตอนการผัด ระหว่างชิ้นมันเทศจีนก็เริ่มยืดสายไหมละเอียด ๆ ออกมา

สองนาทีต่อมา มันเทศจีนเคลือบน้ำตาลก็ออกจากกระทะ

มันเทศจีนที่ถูกทอดจนเหลืองอ่อน ๆ ด้านนอกเคลือบไปด้วยน้ำตาลบาง ๆ ชั้นหนึ่ง ระหว่างมันเทศจีนแต่ละชิ้นต่างก็มีสายไหมยืดเชื่อมกันราวกับใยบัว ไม่จำเป็นต้องจัดจาน ที่ก้นจานทาน้ำมันงาไว้เล็กน้อย เสิร์ฟพร้อมกับน้ำเย็นต้มสุกหนึ่งถ้วย ก็ถือเป็นมันเทศจีนเคลือบน้ำตาลจานที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

เจียงเฟิงไม่ได้ยกมือ

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการกินเมนูเคลือบน้ำตาลนั้นสั้นมาก เพิ่งออกจากกระทะร้อน ๆ แล้วกินเลยคือดีที่สุด ช้าไปหน่อยอุณหภูมิลดลงก็จะยืดสายไหมไม่ได้แล้ว จิตวิญญาณของเมนูเคลือบน้ำตาลก็จะหายไปกว่าครึ่ง

“เขาเป็นอะไรไป อาหารมีปัญหาเหรอ?” เผยเชิ่งหัวเห็นเจียงเฟิงไม่ยอมยกมือ ก็เอ่ยถามอย่างสงสัย

เจ้าหน้าที่สาวที่ทำหน้าที่เสิร์ฟอาหารต่างก็เตรียมพร้อมอยู่ข้างล่างเวทีแล้ว

“ไม่รู้สิ ผมดูแล้วก็ดีมากนะ” ถงเต๋อเยี่ยนกล่าว

เจียงเฟิงยกมือขึ้น

เจ้าหน้าที่สาวเดินเข้าไปยกอาหาร

สีหน้าของเจียงเฟิงยังคงเหม่อลอยอยู่บ้าง

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เป็นเพราะสิ่งที่แสดงผลขึ้นมาของเมนูจานนี้ มันคือ——

[มันเทศจีนเคลือบน้ำตาล ระดับ A (ปลอม)]

ระดับ A!