บทที่ 180 รอบ 4 คนสุดท้าย

ไช่เจวี้ยนจื่อที่หั่นแล้ว สามารถมองเห็นชั้นข้างในได้อย่างชัดเจน ไส้ชั้นหนึ่งสลับกับแป้งชั้นหนึ่ง เหมือนกับฮวาเจวี้ยน(1) วุ้นเส้นที่ถูกหั่นขาดนั้นใสแวววาว ราวกับคริสตัลที่กระจัดกระจาย เปล่งประกายเย้ายวนใจ

เจ้าหน้าที่สาวยกโจ๊กแปดเซียนอุ่น ๆ ครึ่งถ้วยมาเสิร์ฟตรงหน้าหานกุ้ยซาน เขาคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่งก่อนใคร

เข้าปาก รสชาติกลมกล่อมมาก

ไส้เจผสมกับน้ำมันพืชและน้ำมันงา อาจจะเป็นเพราะกุ้งแห้งตัวเล็ก หรืออาจจะเป็นเพราะสัดส่วนเครื่องปรุงที่พิเศษ ไช่เจวี้ยนจื่อชิ้นหนึ่งที่ยาวเกือบหกเซนติเมตรกินคู่กับโจ๊กแปดเซียน หานกุ้ยซานซวบสองสามคำก็กินจนหมดเกลี้ยง

“เอิ๊ก”

อิ่มแปดส่วน

กรรมการคนอื่น ๆ ไม่ได้ซื่อสัตย์ต่อความหิวเท่าหานกุ้ยซาน ชิมไปสองคำพอเป็นพิธีก็วางลง เริ่มทยอยให้คะแนน

8.4 คะแนน

จริง ๆ แล้วก็ไม่เลว อย่างน้อยก็ดีกว่าจ้าวซ่านที่โดนถงเต๋อเยี่ยนวิจารณ์ยับ

“แค่ 8.4 คะแนนเองเหรอ!” จางเชี่ยนผิดหวังเล็กน้อย “ฉันว่าไช่เจวี้ยนจื่อที่เถ้าแก่ฉู่ทำอร่อยมากเลยนะ”

“เธอดูไช่เจวี้ยนจื่อของกู่ลี่สิ” เจียงเฟิงกล่าว

ไช่เจวี้ยนจื่อของกู่ลี่ถูกยกขึ้นไปเสิร์ฟบนโต๊ะกรรมการ ไส้ข้างในมองไม่เห็นความแตกต่างที่ชัดเจนอะไร แต่ความแตกต่างของแผ่นแป้งนั้นมองแวบเดียวก็รู้เลย ก่อนลงซึ้งนึ่งยังมองไม่ชัดเท่าไหร่ พอแผ่นแป้งนึ่งสุกแล้วก็ขาวใสโปร่งแสง แถมยังถูกหั่นไว้แล้ว มองจากด้านข้างราวกับบางเหมือนปีกจักจั่น

แผ่นแป้งที่บางขนาดนี้ ห่อไส้ไว้ชั้นแล้วชั้นเล่า รอยตัดเรียบกริบ รูปทรงได้สัดส่วน แค่มองดูก็ไม่เหมือนอาหารว่างบ้าน ๆ ทั่วไปแล้ว กลับเหมือนขนมชิ้นเล็ก ๆ แสนประณีตที่ทำถวายให้เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์เชื้อพระวงศ์ในสมัยโบราณเสียมากกว่า

“โห อันนี้ดูสวยดีนะ” หานกุ้ยซานอุทาน โจ๊กแปดเซียนในถ้วยยังเหลือติดก้นอยู่ พอดีได้กินต่อ

ไช่เจวี้ยนจื่อของกู่ลี่ใส่ไข่ แผ่นแป้งจึงเหนียวนุ่มกว่า รสสัมผัสก็ซับซ้อนกว่าด้วย แต่ในทางกลับกัน รสชาติก็ไม่กลมกล่อมเท่าของฉู่เผิง

หานกุ้ยซานคิดว่า ไช่เจวี้ยนจื่อทั้งสองแบบก็พอ ๆ กัน อร่อยทั้งคู่ แต่ถ้าต้องเลือกจริง ๆ เขาเลือกกู่ลี่ ไช่เจวี้ยนจื่อของเขาใส่ไข่ มีความเป็นเนื้อสัตว์อยู่หน่อย ๆ ถูกปากเขามากกว่า

คะแนนออกมาอย่างรวดเร็ว 8.6 คะแนน

สูสีกันมาก

ผู้ชมก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก ปรบมือพอเป็นพิธี รอให้กรรมการมาวิจารณ์ คนส่วนใหญ่เป็นพวกสัตว์โลกที่มาเสพความหล่อของจางกวงหัง ไช่เจวี้ยนจื่อของกู่ลี่หน้าตาดีกว่า ได้คะแนนสูงกว่า 0.2 คะแนนก็ไม่ผิดปกติอะไร

“จริง ๆ แล้วไช่เจวี้ยนจื่อของผู้เข้าแข่งขันทั้งสองท่านล้วนทำได้ดีมาก ฝีมือสูสีกัน ผมขอพูดถึงไช่เจวี้ยนจื่อของคุณฉู่เผิงก่อน รสชาติกลมกล่อมอร่อยมาก การจับคู่วัตถุดิบก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน จุดอ่อนที่สอดคล้องกันก็ชัดเจนมาก แผ่นแป้งค่อนข้างหนาไปหน่อย ชั้นเชิงยังไม่ซับซ้อนเท่าไหร่ แต่ข้อเสียเล็กน้อยก็ไม่อาจบดบังข้อดีไปได้ ส่วนจุดเด่นของไช่เจวี้ยนจื่อของคุณกู่ลี่โดดเด่นมาก ก็ได้เปรียบจากการเป็นเชฟสายแป้งด้วย แผ่นแป้งบางแต่ไม่เกินไป เหนียวนุ่ม โปร่งแสง รสสัมผัสของไส้ถึงแม้จะสู้ประสบการณ์ของคุณฉู่เผิงไม่ได้ แต่โดยรวมแล้วความสมบูรณ์ถือว่าสูงมาก” จูชางขึ้นมาก็ชมไช่เจวี้ยนจื่อของทั้งสองคนไปรอบหนึ่งก่อนเลย

เผยเชิ่งหัวรับช่วงต่อจากคำพูดของจูชาง “เมื่อกี้กรรมการจูชางพูดได้ละเอียดมากแล้วจริง ๆ ผมขอเสริมความรู้สึกส่วนตัวอีกนิดหน่อยแล้วกัน ไส้ไช่ถวนจื่อของคุณฉู่เผิงกลมกล่อมมาก เป็นความกลมกล่อมถึงขีดสุด ผมไม่ค่อยได้เจอเชฟที่สามารถทำอาหารว่างไส้เจล้วน ๆ ให้ออกมาอร่อยกลมกล่อมได้ขนาดนี้ น่าทึ่งมากจริง ๆ ครับ”

“แน่นอนว่า ข้อเสียก็ชัดเจนมากเช่นกัน เมื่อกี้กรรมการจูชางก็พูดไปแล้ว ไช่เจวี้ยนจื่อของคุณกู่ลี่เมื่อเทียบกันแล้วไม่มีจุดไหนที่โดดเด่นเท่าไหร่ แต่เขากลับทำทุกรายละเอียดออกมาได้ดีมาก ไม่ว่าจะเป็นไส้ แผ่นแป้ง รอยตัด หรือรูปลักษณ์ภายนอก ล้วนได้มาตรฐานมาก นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคะแนนของเขาถึงสูงกว่าเล็กน้อย”

“นี่เป็นอาหารสองจานที่ทำให้ผมพอใจมาก ผมเห็นจุดแข็งและการแสดงฝีมือของผู้เข้าแข่งขันทั้งสองท่านบนไช่เจวี้ยนจื่อสองจานนี้ ไม่ใช่การท้าทายตัวเองแบบไม่รู้เรื่องรู้ราว ถึงแม้คะแนนจะไม่สูงมาก แต่ก็ถือว่าดีมากทั้งคู่” ถงเต๋อเยี่ยนไม่เคยลืมที่จะแขวะจ้าวซ่าน

ใบหน้าของจ้าวซ่านแข็งค้างจนยิ้มไม่ออกแล้ว

ผู้กำกับยังใจดีอยู่ ไม่ได้ให้ตากล้องพี่ใหญ่ตัดภาพไปที่เขา

“ก็ดีทั้งคู่” จางมู่กล่าววิจารณ์ 4 คำอย่างขอไปที

หานกุ้ยซานที่อิ่มเต็มที่แล้วพอใจกับการแข่งขันในวันนี้มาก นั่งตัวตรงเริ่มกล่าววิจารณ์ที่ปกติที่สุดของวันนี้ “ของฉู่เผิงเป็นเจล้วน ๆ กลมกล่อมมากแต่ก็จืดชืดไปหน่อย ของกู่ลี่ใส่ไข่ข้างใน ผมว่าโดยรวมแล้วรสสัมผัสดีกว่านิดหน่อย”

ทั่วทั้งสนามมีเสียงปรบมือดังขึ้นพอเป็นพิธี

พิธีกรเริ่มกล่าวคำปิดท้ายที่ซ้ำซากจำเจ ผู้ชมเตรียมทยอยออกจากสนาม เจ้าหน้าที่เริ่มอำนวยความสะดวกอย่างเป็นระเบียบ

จางเชี่ยนลุกขึ้นยืนโบกมือให้พ่อแม่ที่อยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชม อ้าปากกว้างทำปากขมุบขมิบเป็นสัญญาณให้พวกท่านรอเธอที่ทางออก ส่วนตัวเองก็หันมาพูดกับเจียงเฟิงว่า “ฉันไปก่อนนะ วันเสาร์นี้ค่อยไปที่ร้านบ้านนาย อย่าลืมส่งที่อยู่มาให้ฉันล่ะ”

“วางใจได้ ไม่ลืมหรอกน่า” เจียงเฟิงยิ้ม

ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบยังคงต้องไปที่หลังเวทีก่อน อู๋หมิ่นฉีเดินจากอัฒจันทร์ผู้ชมผ่านทางเดินพนักงานด้านข้างไปถึงหลังเวทีก่อนใคร รอจนพวกเจียงเฟิงมาถึง อู๋หมิ่นฉีก็ดื่มน้ำไปครึ่งแก้วแล้ว

“ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านคะ ก่อนอื่นดิฉันต้องขอแสดงความยินดีกับพวกคุณอีกครั้งที่ผ่านเข้ารอบสี่คนสุดท้ายระดับประเทศได้ การแข่งขันรอบรองชนะเลิศของพวกเรากำหนดไว้ในวันที่ 16 เมษายน ยังคงเป็นการแข่งขันแบบตัวต่อตัวเหมือนเดิม กล่องจับสลากอยู่ทางด้านขวามือ รอบรองชนะเลิศไม่มีโจทย์ ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านสามารถแสดงฝีมือได้อย่างอิสระ แต่ห้ามทำอาหารซ้ำกับเมนูก่อนหน้านี้ เมนูที่คล้ายกันก็ไม่ได้ ตัวอย่างเช่น คุณเจียงเฟิงรอบนี้ทำโจ๊กแปดเซียนไปแล้ว รอบรองชนะเลิศก็ห้ามทำโจ๊กทุกชนิด ตอนนี้ทุกท่านสามารถไปจับสลากได้เลยค่ะ” เจ้าหน้าที่สาวแนะนำ

เจียงเฟิง: ...

มองดูอีกสามคนที่เหลือ เจียงเฟิงรู้สึกว่าตัวเองแปดส่วนคงจะจบเห่แล้ว

ขนาดโจ๊กยังไม่ให้ทำ การแข่งขันนี้มันจะไปมีอะไรให้ลุ้นได้อีก นอกจากเจอเข้ากับกู่ลี่ที่พอจะดิ้นรนเฮือกสุดท้ายได้หน่อยแล้ว ถ้าเจอจางกวงหังหรืออู๋หมิ่นฉีก็คงต่างกันแค่ระดับความจบเห่เท่านั้นแหละ

ต่างกันแค่จบเห่เจ็ดส่วน กับจบเห่สิบส่วน

กู่ลี่อยู่ใกล้กล่องจับสลากที่สุด เดินเข้าไป ยื่นมือ

หมายเลข 1

เจียงเฟิงเดินเข้าไป ยื่นมือ

หมายเลข 2

จบเห่แล้ว

จบเห่สนิท

เจียงเฟิงนึกภาพออกเลย วันเกิดตัวเอง ตกรอบอย่างน่าอนาถ ภารกิจล้มเหลว คุณปู่โกรธจัด ด่ากราดชุดใหญ่ ไล่ออกจากบ้าน

มุมปากของเจียงเฟิงปรากฏรอยยิ้มขมขื่น

คิดดูแล้ว ช่างเป็นวันเกิดอายุครบยี่สิบเอ็ดปีที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ!

จางกวงหังเดินเข้าไปที่กล่องจับสลาก ยื่นมือ

หมายเลข 1

เจียงเฟิงกับอู๋หมิ่นฉีสบตากัน

“บัง... บังเอิญจังนะ” เจียงเฟิงหัวเราะอย่างขมขื่น

อู๋หมิ่นฉีเดินไปหยิบลูกบอลหมายเลข 2 ออกมาจากกล่องจับสลากพอเป็นพิธี มองไม่ออกว่ารู้สึกอะไร พูดกับเจียงเฟิงว่า “บังเอิญจริง ๆ”

“ดูเหมือนว่าการแบ่งกลุ่มจะเรียบร้อยแล้วนะคะ ขอให้ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 4 ท่านแจ้งวัตถุดิบที่ต้องการให้เจ้าหน้าที่ของพวกเราทราบก่อนเวลาสามทุ่มของวันที่ 15 เมษายน และเดินทางมาถึงสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลก่อนเวลาสี่โมงเย็นของวันที่ 16 มิฉะนั้นจะถือว่าสละสิทธิ์ค่ะ” เจ้าหน้าที่กล่าว

“ไม่ทราบว่าทั้ง 4 ท่านมีคำถามอะไรอีกไหมคะ?”

ไม่มีปัญหา ทุกคนต่างก็แข่งกันมาหลายรอบแล้ว คำถามที่ควรจะถาม คำถามที่ถามได้ ก็ถามไปหมดแล้ว

“ถ้าอย่างนั้น ดิฉันก็ขออวยพรให้ทั้ง 4 ท่านโชคดีกับการแข่งขันล่วงหน้า ณ ที่นี้เลยนะคะ”

ทั้ง 4 คนออกจากสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลไปอย่างเงียบ ๆ ทุกคนต่างก็กำลังคิดว่ารอบรองชนะเลิศควรจะทำอาหารอะไรดี ไม่มีโจทย์จำกัด ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนแสดงฝีมือได้อย่างอิสระ เป็นทั้งข้อได้เปรียบ และก็เป็นข้อเสียเปรียบด้วย

คนเก่งก็ยิ่งเก่งขึ้น คนอ่อนก็เผยจุดอ่อนออกมา

เดินมาถึงทางออก ทุกคนต่างก็ตะลึงงัน ไม่พูดอะไรออกมาสักคำ

กู่ลี่ไม่สนิทกับอีกสามคนที่เหลือ พยักหน้าให้เล็กน้อย แล้วก็จากไปเงียบ ๆ

“อย่าลืมส่งโลเคชันมาให้ผมนะ วันเสาร์ผมจะไปกินโจ๊กที่ร้านคุณ” จางกวงหังพูดจบ ก็เดินตรงไปข้างหน้า

“กินโจ๊กอะไร?” อู๋หมิ่นฉีถาม

“เขาชวนจางเชี่ยนมาดื่มโจ๊กที่ร้านคืนวันเสาร์ วันนี้จางเชี่ยนไม่ได้ดื่มไม่ใช่เหรอ เลยจะทำให้เธอกินชดเชยเป็นพิเศษ” เจียงเฟิงกล่าว พอเห็นแม่ของอู๋หมิ่นฉียืนอยู่ใต้ต้นไม้ข้างหน้า ก็เลยบอกเธอ “คนที่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้นั่นใช่แม่เธอหรือเปล่า?”

“ใช่ ฉันไปก่อนนะ” อู๋หมิ่นฉีกล่าว พลางเผยรอยยิ้ม “สู้ ๆ นะ”

“สู้ ๆ”

……….……….……….……….

(1) ฮวาเจวี้ยน (花卷) หมั่นโถวชนิดหนึ่ง มีลักษณะเป็นชั้น ๆ คล้ายดอกไม้ มักโรยต้นหอม