บทที่ 38 - รางวัล

บทที่ 38 - รางวัล

เมื่อถึงเมืองชิงเหอ หลิวหยวนเฉินไม่ได้รีบร้อนไปรับความดีความชอบ แต่กลับไปที่พักของตน

เรื่องแบ่งปันผลงาน ย่อมมีโม่เหลียนซานจัดการให้

การออกศึกครั้งนี้ เชือดผู้ฝึกมารไปสี่คน

ทั้งสี่คนล้วนมีตบะขั้นรวมปราณเก้าชั้น ของดีบนตัวน่าจะไม่น้อย

กลับถึงที่พักชั่วคราว หลิวหยวนเฉินหยิบถุงสมบัติของมนุษย์วานรออกมา

ถุงสมบัตินี้ดูธรรมดาๆ ทำจากหนังดำชนิดหนึ่ง

จิตสัมผัสหยั่งเข้าไปในถุงสมบัติ พื้นที่ภายในกว้างถึงเส้นผ่านศูนย์กลางสิบวา พอๆ กับโกดังหนึ่งหลัง

น่าเสียดาย ถุงสมบัติแบบนี้ ของข้างในหนักเท่าไหร่ น้ำหนักโดยรวมก็หนักเท่านั้น

ด้วยพละกำลังกายเนื้อของหลิวหยวนเฉินตอนนี้ พกถุงสมบัติหนักสามห้าร้อยชั่ง ผลกระทบไม่มากนัก

แต่ถ้าหนักกว่านี้ ก็จะส่งผลต่อความเร็ว

ถุงสมบัติของมนุษย์วานรใบนี้ไม่เลว ทรัพย์สินข้างในก็ไม่น้อย

ในถุงสมบัติ มีหินวิญญาณตั้งสามพันกว่าก้อน

นอกจากนี้ ยังมียา ยันต์ อะไรพวกนี้

ล้วนเป็นของระดับหนึ่ง หลิวหยวนเฉินไม่เห็นอยู่ในสายตา

นอกจากของพวกนี้ ยังมีไหที่ปิดผนึกไว้หลายใบ กล่องหยกสี่เหลี่ยมหนึ่งกล่อง และตำราหนังสัตว์สองเล่ม

มนุษย์วานรผู้นั้นฝีมือไม่ธรรมดา ตำราหนังสัตว์สองเล่มนี้ หลิวหยวนเฉินให้ความสำคัญมาก

เปิดตำราหนังสัตว์เล่มหนึ่ง หน้าปกเขียนอักษรตัวใหญ่สามตัวว่า "เทพเดรัจฉานจำแลง"

ต่อมา เป็นส่วนบทนำของวิชานี้

ตามที่บันทึกในบทนำ เทพเดรัจฉานจำแลงเป็นวิชาที่ให้ลูกครึ่งปีศาจฝึกโดยเฉพาะ

จะว่าไป วิชานี้ยังมีความเกี่ยวข้องกับคัมภีร์หมื่นอสูรที่หลิวหยวนเฉินฝึกอยู่นิดหน่อย

เทพเดรัจฉานจำแลงใช้เศษเสี้ยวของคัมภีร์หมื่นอสูรเป็นรากฐาน ผสมผสานกับมรดกวิชาของเผ่าปีศาจ

เทพเดรัจฉานจำแลงไม่ได้ฝึกปราณกัง เพียงแค่ยืมเนื้อหาการทำความเข้าใจเจตจำนงสัตว์อสูรและการขัดเกลาร่างกายมาจากคัมภีร์หมื่นอสูร

เผ่าปีศาจแท้จริงล้วนอาศัยมรดกทางสายเลือดในการฝึกฝน ไม่จำเป็นต้องสร้างวิชาอะไรขึ้นมาต่างหาก

ส่วนลูกครึ่งปีศาจเลือดไม่บริสุทธิ์ มรดกทางสายเลือดสับสนปนเป ฝึกไปก็ไม่ได้เรื่องได้ราว

สายเลือด โครงสร้างร่างกาย หรือแม้แต่เจตจำนงของสัตว์อสูร ลูกครึ่งปีศาจล้วนมีไม่ครบถ้วน

ถึงได้ยืมวิชาของเผ่ามนุษย์ ผสมกับมรดกเผ่าปีศาจ สร้างของพรรค์นี้ขึ้นมา

เทพเดรัจฉานจำแลงคือการหลอมรวมเลือดบริสุทธิ์เผ่าปีศาจเข้าสู่ร่างกาย ใช้วิธีการต่างๆ ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกาย ให้ใกล้เคียงกับเผ่าปีศาจ เพื่อแก้ข้อบกพร่องเรื่องศักยภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินของลูกครึ่งปีศาจ

เมื่อระดับการฝึกฝนสูงขึ้น ลูกครึ่งปีศาจก็จะยิ่งใกล้เคียงกับเผ่าปีศาจที่แท้จริง

ผู้ฝึกจะเติบโตไปถึงขั้นไหน ขึ้นอยู่กับว่าหลอมรวมเลือดบริสุทธิ์อะไร

เลือดบริสุทธิ์ที่หลอมรวมยิ่งไม่ธรรมดา ระดับและศักยภาพของผู้ฝึกก็ยิ่งสูง

แต่ลูกครึ่งปีศาจในหมู่เผ่าปีศาจ มีสถานะต่ำต้อยมาก ฝีมือก็งั้นๆ

อยากจะอาศัยเทพเดรัจฉานจำแลงพลิกชะตา ก็จำเป็นต้องมีเลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรชั้นสูงประเภทเดียวกัน

แต่สัตว์อสูรชั้นสูงมีสถานะสูงส่ง พลังแข็งแกร่ง

เลือดบริสุทธิ์ของพวกมัน ลูกครึ่งปีศาจจะไปหามาได้ง่ายๆ หรือ?

เช่นลูกครึ่งปีศาจที่มีสายเลือดสัตว์อสูรตระกูลมังกรระดับต่ำ ฝึกเทพเดรัจฉานจำแลง ทางที่ดีควรหลอมรวมเลือดบริสุทธิ์มังกรแท้

ขอแค่เลือดบริสุทธิ์มากพอ ศักยภาพก็จะใกล้เคียงมังกรแท้

ในความเป็นจริง อย่าว่าแต่มังกรแท้ ต่อให้เป็นมังกรวารี ในเผ่าปีศาจก็มีสถานะสูงส่ง ลูกครึ่งปีศาจไม่มีทางเอื้อมถึง

ถ้าใช้เลือดเผ่าปีศาจชั้นต่ำอย่างงูวิญญาณ สายเลือดและร่างกายก็จะพัฒนาไปในทิศทางของงูวิญญาณ

แต่งูวิญญาณสายเลือดต่ำต้อย ศักยภาพเดิมก็ไม่ได้ดีเด่อะไร

อุตส่าห์ลำบากฝึกจนใกล้เคียงกับเผ่าปีศาจเลือดบริสุทธิ์ แต่กลับกลายเป็นเผ่าปีศาจชั้นต่ำ สู้ไม่ฝึกเสียดีกว่า

สรุปสั้นๆ เทพเดรัจฉานจำแลงจัดเป็นวิชาที่ศักยภาพสูงส่ง แต่ในทางปฏิบัติแทบไร้ประโยชน์

เขาพลิกดูตำราหนังสัตว์อีกเล่ม เนื้อหาข้างในเป็นชุดเดียวกับเทพเดรัจฉานจำแลง เป็นคาถาและวิชาลับขัดเกลาร่างกายที่ใช้คู่กับเทพเดรัจฉานจำแลง

จากนั้น เขาหยิบไหสูงปีกว่าออกมาใบหนึ่ง เปิดออก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยออกมา

ในไห เป็นของเหลวสีแดงเลือดข้นคลั่ก ในนั้นยังแฝงพลังวิญญาณอยู่ไม่น้อย นี่น่าจะเป็นเลือดบริสุทธิ์สัตว์อสูร

เปิดไหอีกหลายใบ ข้างในก็เป็นเลือดบริสุทธิ์เหมือนกัน

ในวิชาปรุงยา ก็มียาบางชนิดที่ใช้เลือดบริสุทธิ์สัตว์อสูรมาปรุง

แต่เลือดบริสุทธิ์ที่ใช้ปรุงยา ต้องผ่านกระบวนการเตรียมการอย่างพิถีพิถัน

ของที่เก็บรักษาแบบส่งเดชพรรค์นี้ เอามาใช้ไม่ได้เลย

ปิดผนึกไห หลิวหยวนเฉินเบนความสนใจไปที่กล่องหยกใบนั้น

กล่องหยกใบนี้ก็นับเป็นสมบัติวิเศษ หน้าที่หลักคือรักษาคุณสมบัติทางยาของวัตถุวิญญาณ

เปิดกล่องหยก ข้างในเป็นลูกท้อสดสีเขียวมรกต ขนาดเท่ากำปั้นผู้ใหญ่

ในลูกท้อมีพลังธาตุน้ำและธาตุไม้เข้มข้น ยิ่งกว่านั้น เปลือกผลสีเขียวมรกตแทบจะโปร่งใส ข้างในมีระลอกน้ำกระเพื่อม แทบจะล้นออกมา

ในฐานะผู้ดูแลพืชวิญญาณ ย่อมรู้ว่านี่คือลูกท้ออะไร

ท้อนี้ชื่อท้อวิญญาณวารีมรกต พืชวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ

อุดมด้วยพลังธาตุน้ำและไม้ ผู้ฝึกตนขั้นรวมปราณธาตุน้ำและไม้ กินท้อวิญญาณวารีมรกตนี้จะมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรไม่น้อย

นอกจากนี้ ท้อนี้ยังมีฤทธิ์ช่วยเสริมเลือดลม ช่วยในการฝึกกายาได้บ้าง

ไม้ท้อก็ไม่ธรรมดา เป็นวัสดุหลอมอาวุธชั้นดี

แน่นอน หลิวหยวนเฉินไม่กินท้อลูกนี้หรอก ผีจะรู้ว่ามันผ่านอะไรมาบ้างในมือมนุษย์วานรนั่น

แต่ท้อลูกนี้สุกแล้ว เมล็ดท้อย่อมเอาไปเพาะได้

รอคราวหน้าไปแดนวิญญาณเขาหินเขียว ค่อยเอาเมล็ดท้อนี้ไปปลูกในแดนวิญญาณ

เขาหยิบกระบองเขี้ยวหมาป่าที่ยึดมาจากมนุษย์วานรออกมาพิจารณาอย่างละเอียด

กระบองเขี้ยวหมาป่านี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ด้ามทำจากไม้เนื้อมุกระดับหนึ่งขั้นสูง ส่วนหัวกระบองทำจากแก่นเหล็กทมิฬ

เลือกเหล็กทมิฬก้อนใหญ่ ทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสริมด้วยวิชาลับ รวบรวมแก่นแท้ในเหล็กทมิฬเข้าด้วยกัน

ส่วนเหล็กทมิฬที่เสียแก่นแท้ไป ก็กลายเป็นเหล็กเส้น

หลังจากกำจัดเหล็กเส้นออกไป ที่เหลือก็คือแก่นเหล็กทมิฬ

ด้วยฝีมือของหอศาสตราสำนักชิงตาน เหล็กทมิฬร้อยชั่ง ตีออกมาเป็นแก่นเหล็กทมิฬได้ประมาณหนึ่งชั่ง ระหว่างนั้นสิ้นเปลืองแรงงานมหาศาล

ดังนั้น แก่นเหล็กทมิฬจึงมีค่ามาก ปกติจะใช้หลอมสร้างสมบัติวิเศษระดับสอง

แต่นักหลอมอาวุธที่สร้างกระบองเขี้ยวหมาป่าอันนี้ เห็นชัดว่าฝีมือห่วยแตก

ใช้วัสดุสำหรับสมบัติวิเศษระดับสอง หลอมออกมาได้แค่สมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง

แถมกระบองเขี้ยวหมาป่านี้ยังมีน้ำหนักไม่เบา หนักตั้งร้อยชั่ง

ฝีมือไม่ถึง วัสดุช่วยได้ สมกับเป็นสไตล์วิชาหลอมอาวุธสำนักชิงตานจริงๆ

กระบองเขี้ยวหมาป่าอันเดียว ใช้แก่นเหล็กทมิฬไปร้อยกว่าชั่ง

แค่ค่าวัสดุนี้ ก็ปาไปสี่ห้าร้อยหินวิญญาณแล้ว

ราคานี้ ซื้อสมบัติวิเศษระดับสองขั้นกลางได้เลย

ต้องยอมรับ นักหลอมอาวุธที่สร้างกระบองเขี้ยวหมาป่าอันนี้ เป็นอัจฉริยะในทางที่ผิดจริงๆ

ของบนตัวมนุษย์วานรรวมๆ กัน น่าจะมีมูลค่าเกือบสี่พันหินวิญญาณ

ดูออกเลยว่า เขาเตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณ

ถุงสมบัติของผู้ฝึกมารอีกสามคน ก็ไม่มีของดีอะไร

ก็แค่วิชาผู้ฝึกมารพื้นฐาน บวกกับพวกยา ยันต์ อะไรพวกนี้ สมบัติวิเศษก็งั้นๆ

ทรัพย์สินของทั้งสามคนรวมกัน ยังไม่ถึงสองพันหินวิญญาณ

......

ห้าวันต่อมา โม่เหลียนซานส่งข่าวให้เขาไปที่หอโอสถชิงตาน บอกว่าผลการพิจารณาความดีความชอบลงมาแล้ว

หลิวหยวนเฉินรีบไปที่หอภารกิจ หอโอสถชิงตาน เห็นพ่อลูกตระกูลโม่และหูซ่านเหรินอยู่ในห้อง

หลังจากทักทายกัน หูซ่านเหรินก็ยิ้ม "หยวนเฉินมาแล้ว ข้าจะแจ้งรางวัลจากเบื้องบนให้ฟัง

ครั้งนี้ผู้ฝึกมารดักซุ่มที่เขาจินถง หมายปองเหมืองแร่

พวกเราเพื่อปกป้องเหมืองแร่ จึงสู้ตายกับผู้ฝึกมาร

ในที่สุด พวกเรารักษาเหมืองแร่ไว้ได้ สร้างความดีความชอบใหญ่หลวง"

ได้ยินดังนั้น หลิวหยวนเฉินอดค่อนขอดในใจไม่ได้ นี่มันรายงานแต่ข่าวดีปิดข่าวร้ายชัดๆ เห็นอยู่ว่าข้อมูลที่ได้ไม่ครบถ้วน ตกหลุมพรางชาวบ้านเขา

เบื้องบนกลับบอกว่าพวกเขาเพื่อปกป้องเหมืองแร่ สู้ตายกับผู้ฝึกมาร

หูซ่านเหรินกล่าวต่อ "หลิวหยวนเฉินจับเป็นสายลับผู้ฝึกมาร สร้างความดีความชอบใหญ่หลวงในการได้ข้อมูล

จากนั้นสังหารผู้ฝึกมารหนึ่งคน และยังทำลายวิญญาณแค้นในธงร้อยวิญญาณของผู้ฝึกมารขอบเขตทะเลปราณไปหนึ่งดวง

ท่านเจ้าสำนักอนุมัติด้วยตัวเอง เลื่อนขั้นเจ้าเป็นศิษย์สายตรง

หากเจ้าสามารถฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า ตอนเจ้าทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณ ทางสำนักจะขายยาช่วยทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณให้เจ้าหนึ่งชุด"

ศิษย์สายตรงนี้ก็เป็นแค่สถานะในสำนัก เทียบเท่าศิษย์ที่อาจารย์ถ่ายทอดวิชาให้โดยตรง ไม่ใช่ได้เป็นศิษย์สายตรงของอาวุโสท่านใดจริงๆ

ชื่อนี้ สำหรับหลิวหยวนเฉินไม่มีค่าเท่าไหร่

แต่สิทธิ์ซื้อยาช่วยทะลวงนี่สิ น่าสนใจมาก

ยาช่วยทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณ ไม่ใช่ใครมีหินวิญญาณก็ซื้อได้ ยังต้องดูเรื่องคุณสมบัติด้วย

อาวุโสมีอำนาจซื้อได้ทุกห้าปี อาวุโสอิสระซื้อได้ทุกสิบปี

ส่วนผู้ดูแล ต้องสามสิบปีถึงจะซื้อได้ครั้งหนึ่ง ศิษย์สายตรงก็เหมือนผู้ดูแล

ส่วนศิษย์สายในและศิษย์สายนอก ในสายตาสำนักก็แค่แรงงาน ไม่มีสิทธิ์นี้เลย

แถมยาพวกนี้ยังขาดตลาด

ไม่ใช่ว่ามีสิทธิ์ซื้อ แล้วจะซื้อได้เสมอไป

ข้างบนมีอาวุโสรออยู่เป็นโขยง ผู้ดูแลแทบไม่มีโอกาสได้ซื้อ

แต่รางวัลที่หลิวหยวนเฉินได้รับ คือขอแค่ฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า สำนักจะขายยาให้เขาหนึ่งชุดแน่นอน

นี่ต่างจากสิทธิ์ซื้อทั่วไป ไม่ต้องไปแย่งชิง

หลิวหยวนเฉินเดิมทีตั้งใจจะปลูกสมุนไพรในแดนวิญญาณเขาหินเขียวเอง รอสักสิบยี่สิบปี แล้วค่อยปรุงโอสถตรึงชีพจรเอง

ผู้บำเพ็ญวิถีเซียนปฐพีอายุยืนกว่าวิถีบำเพ็ญปราณ ทะลวงขอบเขตช้าไปหน่อย ก็ไม่มีผลกระทบมากนัก

ตอนนี้มีโอกาสที่ดีกว่า ย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือ

ตอนนี้ตัวเองก็แค่อายุยี่สิบ ยังมีเวลาอีกห้าปี

ด้านตบะ ทะลวงสู่ขั้นรวมปราณเจ็ดชั้นมาครึ่งปีแล้ว

ขอแค่ขยันฝึกฝนหน่อย ทะลวงสู่ขั้นรวมปราณแปดชั้น ก็แค่เรื่องสองสามเดือน

ฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

หูซ่านเหรินหยิบป้ายสีเงินออกมาอันหนึ่ง "หยวนเฉิน นี่คือป้ายศิษย์สายตรงที่ทางหอโอสถเพิ่งส่งลงมา"

หลิวหยวนเฉินรับป้าย ประสานมือ "ขอบคุณอาวุโสทั้งสองที่ช่วยผลักดันครับ"

หูซ่านเหรินหยิบป้ายสีเงินออกมาอีกอัน "ศึกครั้งนี้ โม่หลิงไห่ล่อผู้ฝึกมารขั้นรวมปราณสิบกว่าคนออกไป ยังสังหารได้สามคน บาดเจ็บสาหัสหนึ่งคน

ผู้อาวุโสสูงสุดอนุมัติ เลื่อนขั้นเจ้าเป็นศิษย์สายตรง

เหมือนกับหยวนเฉิน หากฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า ทางสำนักจะให้สิทธิ์ซื้อยาช่วยทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนใครหนึ่งชุด"

ได้ยินดังนั้น โม่หลิงไห่ยิ้มหน้าบาน รับป้ายไป "ขอบคุณท่านเจ้าหอหู"

ตอนนี้เขาน่าจะอายุไม่ถึงสิบเจ็ด ก็มีตบะขั้นรวมปราณเจ็ดชั้นแล้ว

และขั้นรวมปราณสูงสุด ก็แค่ขั้นกว่าของขั้นรวมปราณเก้าชั้น เนื้อแท้ก็คือขั้นรวมปราณเก้าชั้น เพียงแต่มีคุณสมบัติทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณแล้ว

มีเมล็ดพันธุ์เซียนระดับสองขั้นกลาง เวลาแปดปี ยกระดับไม่ถึงสามขั้นย่อย ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

สาเหตุที่สำนักเน้นย้ำเรื่องฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า เพราะหวังให้ศิษย์ทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนอายุสามสิบ

ถ้าแค่จะทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณ ขอแค่มียาช่วย อายุเจ็ดสิบแปดสิบก็ยังมีโอกาสสำเร็จไม่น้อย

แต่ทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนอายุสามสิบ โอกาสที่จะทะลวงสู่ขอบเขตผสานธาตุในวันหน้าจะมากกว่า

ผู้ที่ทะลวงสู่ขอบเขตผสานธาตุได้ เจ็ดส่วนขึ้นไปล้วนทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนอายุสามสิบ

อีกสามส่วนของผู้ฝึกตนขอบเขตผสานธาตุ ส่วนใหญ่ก็ทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนอายุสี่สิบ

ผู้ที่ทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณค่อนข้างช้า แล้วยังก้าวหน้าไปทะลวงสู่ขอบเขตผสานธาตุได้ ไม่ใช่ไม่มี แต่มีน้อยมาก

ความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกตน ไม่เพียงได้รับผลกระทบจากพรสวรรค์และวิชา ยังได้รับผลกระทบจากอายุด้วย

ชีวิตของผู้ฝึกตน แบ่งออกได้เป็นสามช่วง

หนึ่งในสามแรกของอายุขัยคือช่วงเติบโต ในช่วงนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกตนจะเร็วมาก

ผู้ที่มีพรสวรรค์ปานกลางค่อนข้างดี การทะลวงขอบเขตย่อยไม่จำเป็นต้องใช้วัตถุวิญญาณช่วยเลย

หนึ่งในสามที่สองของอายุขัยคือช่วงคงที่ ในช่วงนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกตนจะค่อยๆ ลดลงเหลือประมาณหนึ่งในสี่ของช่วงเติบโต

ตอนทะลวงขอบเขตย่อย มักจะต้องมียาช่วย

ต่อให้มียาช่วย อัตราความสำเร็จในการทะลวงขอบเขตใหญ่ก็จะลดลงเล็กน้อย

หนึ่งในสามสุดท้ายของอายุขัยคือช่วงเสื่อมถอย ในช่วงนี้ ร่างกายผู้ฝึกตนเสื่อมสภาพ ศักยภาพแทบจะหมดเกลี้ยง ตบะก็จะค่อยๆ ลดลง

ต่อให้ขยันหมั่นเพียร ก็ทำได้แค่ประคองตบะไม่ให้ลดลง

อยากจะเพิ่มตบะ ต้องอาศัยยาช่วยต่างๆ

อยากจะทะลวงขอบเขตย่อย ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล

ถ้าไม่มีของวิเศษฟ้าดิน แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะทะลวงขอบเขตใหญ่

ช่วงเติบโตของผู้ฝึกตนขั้นรวมปราณคือก่อนอายุสี่สิบ ช่วงเติบโตของผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลปราณคือก่อนอายุแปดสิบ

ยิ่งทะลวงเร็ว เวลาช่วงเติบโตที่เหลือให้ขอบเขตต่อไปก็ยิ่งมาก ความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้าต่อไปก็ยิ่งสูง

ดังนั้น ขุมกำลังที่มีความพร้อม ล้วนพยายามให้ศิษย์อัจฉริยะในสังกัดทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณก่อนอายุสามสิบ

แน่นอน รากฐานต้องมั่นคง

ดังนั้น จึงกำหนดให้ศิษย์ฝึกถึงขั้นรวมปราณสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้า ใช้เวลาห้าปีค่อยๆ สั่งสม

เห็นทั้งสองคนดีใจ หูซ่านเหรินกลับถอนหายใจ "การปราบผู้ฝึกมารเขาจินถงครั้งนี้ ฝ่ายเราก็เสียหายไม่น้อย เสียศิษย์ไปตั้งสิบกว่าคน"

เห็นเขาเศร้าใจ โม่เหลียนซานก็ปลอบใจไปสองสามประโยค

ครั้งนี้ผู้ฝึกมารกล้าดักซุ่มที่เขาจินถง ก็เพราะเห็นว่าเขาจินถงคนไม่พอ

นี่คือจุดอ่อน หลิวหยวนเฉินครุ่นคิดอยู่นาน ตัดสินใจเตือนสักหน่อย

"ครั้งนี้ผู้ฝึกมารดักซุ่มที่เขาจินถง ถ้าพวกเราไม่ได้ข้อมูลมาโดยบังเอิญ เกรงว่าเหมืองเขาจินถงก็คงมีอันตราย

แม้จะมีเมืองชิงเหอปักหลักอยู่สุดขอบตะวันออกของเขตสำนัก ผู้ฝึกมารไม่กล้าบุกโจมตีใจกลางสำนักอย่างเปิดเผย

แต่ส่งยอดฝีมือจำนวนน้อย ลอบเข้าไปก่อวินาศกรรมในแนวหลัง ยังเป็นไปได้สูงมาก

ครั้งนี้ผู้ฝึกมารกล้าดักซุ่มที่เขาจินถง ครั้งหน้าก็อาจจะลึกเข้าไปในใจกลางสำนักยิ่งกว่านี้

ทางสำนักถ้าไม่เสริมการป้องกันเหมืองเขาจินถง เกรงว่าแนวหลังจะไม่มั่นคง"

หูซ่านเหรินหัวเราะเบาๆ "หลานศิษย์หยวนเฉินสายตากว้างไกลจริงๆ ระดับสูงในสำนักก็มองเห็นคุณค่าของเขาจินถงแล้ว

เขาจินถงกับเมืองชิงเหออยู่ไม่ไกลกัน ใกล้ชายแดน แถมยังมีระบบป้องกันครบชุด ตั้งรับเป็นมุมตรงข้ามกับเมืองชิงเหอ

ขอแค่จัดวางกำลังคนให้มากหน่อย ก็สามารถปกป้องใจกลางสำนักได้สบาย"

"ตอนนี้สำนักได้โยกย้ายผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลปราณไปแล้วหลายคน รวมถึงผู้ฝึกตนขั้นรวมปราณอีกห้าหกสิบคน

วันหน้าหากมีเหตุเปลี่ยนแปลง ก็จะออกคำสั่งระดมพลอีกครั้ง เกณฑ์ศิษย์ในสำนักและผู้ฝึกตนจากตระกูลใต้สังกัดสำนัก ไปประจำการที่เขาจินถง"

(จบแล้ว)