ตอนที่ 62 — บัตรต่ออายุหมอนข้างของดาวห้องได้ไหม?

กลิ่นแชมพูไม้จันทน์ผสมกับกลิ่นหอมอ่อน ๆ จากอกของเด็กสาวพุ่งเข้าจมูกของเฉินม่อในชั่วพริบตาเดียว

ปกเสื้อเครื่องแบบของซู๋อวี่ฉิงเฉียดปลายจมูกเขา ความอุ่นจากผิวเนื้อทำให้เลือดทั้งร่างแทบหยุดวิ่ง

จ้าวเยวี่ยเยวี่ยทำทีไม่กล้ามอง ก่อนเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ รีบล้วงหยิบมือถือเก่าเยินจากกระเป๋ากางเกง

“แชะ!” ดังขึ้นพอดี ซู๋อวี่ฉิงสะดุ้งเด้งตัวออกจากเฉินม่อราวกระต่ายตกใจ

“มะ…ไม่ใช่อย่างที่พวกเธอคิดนะ!” เธอยืดตัวลนลาน แก้มแดงก่ำ ขณะที่ปลายจมูกของเฉินม่อยังคลุ้งกลิ่นลาเวนเดอร์จากน้ำยาซักผ้า

หวงเมาอุ้มขวดน้ำสี่ขวดไว้ในแขนข้างเดียว อีกมือยกขึ้นปิดตาจ้าวเยวี่ยเยวี่ยแล้วหันหลบ “ของไม่เหมาะกับเด็ก! ของไม่เหมาะกับเด็ก!”

“นายต่างหากยังเป็นเด็ก!” เยวี่ยเยวี่ยปัดมือเขาออก เหลือบเห็นแก้มแดงของซู๋อวี่ฉิงก็หัวเราะคิก “พี่ม่อ~ ไม่คิดเลยนะ ว่าพวกพี่จะพัฒนาเร็วขนาดนี้~”

เธอทำท่าจะวิ่งเข้ามาใกล้ แต่เฉินม่อเอานิ้วเคาะหน้าผากเธอเบา ๆ “พูดมากอีก เดี๋ยวหักเงินค่าขนมให้หมดเลย”

เขารับน้ำจากหวงเมามาสองขวด แล้วยื่นขวดหนึ่งแนบแก้มที่ร้อนผ่าวของซู๋อวี่ฉิง “เอานี่…ลดอุณหภูมิหน่อย”

“จอมเผด็จการ! ในมือถือฉันมี ‘อาวุธลับ’ นะ เสียดายกล้องกากไปหน่อย แต่ภาพชัดพอเรียกค่าปิดปากได้ล่ะ~” เยวี่ยเยวี่ยแลบลิ้น

หวงเมารีบเสริม “ฉันจะทำเป็นไม่เห็นก็ได้! แต่พี่ม่อ สอนหน่อยสิ ทำยังไงถึงได้ให้ดาวห้องมากอดเป็นหมอนข้างแบบนั้นน่ะ!”

ปลายหูของซู๋อวี่ฉิงแดงลามถึงไหปลาร้า เธอก้มหน้าหมุนฝาน้ำเร็วปรื้อราวกำลังปลดชนวนระเบิด

เฉินม่อเอื้อมมือไปทาบปลายนิ้วที่สั่น อุณหภูมิจากฝ่ามือทั้งคู่ทำให้ขวดเย็นจัดอุ่นขึ้นในพริบตา

เยวี่ยเยวี่ยกำลังจะโวยต่อ หวงเมาก็เอาขวดน้ำเย็นแนบต้นคอเธอ “พอเลยจ้ะ สปอตไลต์แรงไป เดี๋ยวระเบิด! ไป ๆ ๆ ไปดูพวกนั้นกระโดดกบกันดีกว่า!”

“ย่ะ!” เยวี่ยเยวี่ยหัวเราะคิก โบกมือให้ทั้งคู่ก่อนจะรีบวิ่งตามหวงเมาไป

ลมเย็นพัดเฉียดผ่าน ทำให้มุมเงียบสงบนี้กลับมาแน่นิ่งอีกครั้ง

ซู๋อวี่ฉิงมองปลายนิ้วที่ยังซ้อนทับกันอยู่บนฝาขวด ความอุ่นจากฝ่ามือของเฉินม่อไล้หลังมือจนหัวใจเธอคันยุบยิบ

เข่าที่พุ่งไปชนคางเขาเมื่อครู่ยังเจ็บนิด ๆ แต่ความเจ็บนั้นกลับกลายเป็นกระแสไฟเล็ก ๆ วิ่งเข้าสู่หัวใจที่เต้นระส่ำ

“ขอโ—” เธอเงยหน้าจะขอโทษเมื่อเห็นคางเขายังแดงอยู่ แต่ริมฝีปากกลับถูกขวดน้ำที่เขายกขึ้น “จ่อไว้” ก่อน

“ดื่มหน่อยสิ คลายเหนื่อย” เฉินม่อยิ้มละมุน เหมือนไม่ได้ใส่ใจกับแรงกระแทกเมื่อครู่เลย

หยดน้ำค้างเกาะผิวขวดไหลจากข้อมือเธอเข้าแขนเสื้อ ความเย็นทำให้เธอสะท้านเบา ๆ

เฉินม่อปล่อยมือ แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าพับเรียบจากกระเป๋า มาห่อขวดให้ “รองไว้ จะได้ไม่เย็นมือ”

ปลายนิ้วเขาฉีกผ่านลายเส้นฝ่ามือของเธอ ซู๋อวี่ฉิงเห็นขนตาเขาสั่นไหวตามลมหายใจ จนเธอเผลอยื่นมือไปเก็บฝุ่นเล็ก ๆ ที่ปลายผมของเขาออก

เสียงนับ “กระโดดกบ” จากสนามดังคล้ายผ่านกระจกฝ้าอยู่ไกล ๆ

ซู๋อวี่ฉิงจิบอีกคำ ความหวานอ่อน ๆ ทำให้ลำคอชุ่มขึ้น แต่ใต้กระดูกไหปลาร้ายังร้อนระอุ

สัมผัสจากนิ้วของเฉินม่อที่พาดไว้ตรงเอวเมื่อครู่ยังติดผิว ราวลายมือของเขาทาบผ่านชุดนักเรียนเข้าไปอยู่บนผิวจริง ๆ

เฉินม่อยิ้ม หยิบขวดน้ำแตะใบหูแดงของเธอเบา ๆ “ว่าแต่… ‘บัตรต่ออายุหมอนข้างของดาวห้อง’ แบบนี้ ต่อได้ไหมนะ?”

“อะ…อะไรนะ?” เธอสะดุ้งเมื่อนึกถึงภาพเมื่อครู่ มือสั่นจนฝาขวดกลิ้งหล่นเข้าไปในซอกหิน

เธอก้มตัวจะหยิบ แต่เฉินม่อก็ก้มตาม ปลายนิ้วทั้งคู่แตะกันพอดี

ระยะห่างเหลือเพียงลมหายใจเดียว กลิ่นสบู่ส้มผสมกลิ่นตัวของเด็กหนุ่มทำให้เธอแทบหายใจไม่ทัน

ซู๋อวี่ฉิงรีบดึงมือกลับ ขวดน้ำพลิกคว่ำ น้ำใสไหลบนแท่นหินเป็นทาง แปรภาพสะท้อนของทั้งสองให้รวมเป็นสายดาวสั่นไหว

มองเงาน้ำตรงหน้า เธอพลันนึกถึงเส้นโค้งบนกราฟที่เฉินม่อเคยวาดอธิบายโจทย์—เส้นที่ตัดกันยุ่งเหยิง ตอนนี้ช่างเหมือนจังหวะหัวใจของเธอเหลือเกิน

“เฉินม่อ! ครูเถียนเรียกไปวัดปอด!” เสียงตะโกนของจางจี้ดังทะลุพุ่มไม้

ซู๋อวี่ฉิงเผลอก้าวถอย แต่หลังเธอก็ชนเข้ากับฝ่ามือที่เฉินม่อยื่นมารองรับพอดี

ท่าทางสองคนเหมือนท่าเก็บจบของแทงโก้—เขาก้มลงประคองเอว ส่วนเธอเงยหน้าขึ้นสบตา

“อย่าซุ่มซ่ามแบบนี้อีกนะ” เฉินม่อยิ้ม พลางวางฝาขวดที่เช็ดสะอาดแล้วลงบนมือเธอ ก่อนหันไปรับเสียงเรียก

ไกลออกไป จางจี้ที่บังเอิญเห็นฉากเมื่อครู่ ดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ในสายตาเด็กผู้ชายทั้งโรงเรียน ซู๋อวี่ฉิงคือ “ดาวห้อง” (กระทั่ง “ดาวโรงเรียน”) ที่ทั้งสวย หุ่นดี และอ่อนโยน—เหมือนอยู่สูงเกินเอื้อม

แม้แต่จางจี้ที่เคยชอบเธอก็ยังต้องยอมรับความจริง—พอคู่แข่งคือเฉินม่อ เขาก็แพ้ทุกทาง ทั้งพื้นฐานครอบครัว หน้าตา รูปร่างยังพอสูสี แต่เรื่องความสามารถทางกีฬา ที่เคยคิดว่าเหนือกว่า…วันนี้เฉินม่อโชว์จนเขาแพ้ยับ

เขาก็เลยเลิกล้มความคิดนั้นไปโดยสิ้นเชิง

ซู๋อวี่ฉิงมองตามแผ่นหลังของเฉินม่อที่เดินจากไป หัวใจเต้นแรงจนแทบหายใจไม่ทั่วท้อง เธอเองก็ยังไม่แน่ใจว่าตัวเองคิดอย่างไร

อีกใจหนึ่งอยากเข้าใกล้เขามากกว่านี้ แต่อีกใจก็เขินและตกใจง่ายกับเรื่องพวกนี้

ในวัยก้ำกึ่งแบบนี้ เด็กผู้ชายมักอยากใกล้คนที่ชอบก็จริง แต่ความจริงแล้ว เด็กผู้หญิงอย่างเธอก็ “อยากเข้าใกล้” ไม่แพ้กัน—เพียงซ่อนมันไว้ใต้ความเขินอายกับความกลัว

เธอเริ่มกังวลว่า ท่าทีของตัวเองอาจส่งสัญญาณผิด ๆ ให้เฉินม่อ จนความสัมพันธ์กลายเป็นทั้งใกล้ทั้งไกล

ซู๋อวี่ฉิงสูดลมหายใจลึก คิดอยากเปลี่ยนนิสัยขี้กลัวของตัวเอง แต่ก็ยังไม่รู้จะเริ่มยังไงดี—กะว่าจะลองหาหนังสือจิตวิทยามาอ่านเพิ่มสักหน่อย เผื่อจะได้เสริมแรงใจให้ตัวเองมากขึ้น

(จบตอนที่ 62)