ตอนที่ 52 — ความคิดในใจของเด็กหนุ่ม

เสียงลมหายใจของทั้งคู่สอดประสานกันอย่างเงียบงัน

ขณะที่ซู๋อวี่ฉิงพยายามปรับจังหวะหายใจให้เข้ากับเขา ปลายหูของเฉินม่อพลันเฉียดผ่านแนวคางของเธอโดยบังเอิญ ความอุ่นนั้นแผ่วเบาแต่แรงพอจะทำให้แก้มเธอร้อนวูบ

เธอรีบเบนสายตาหนี จ้องลงไปที่ลายไม้บนขอบโต๊ะชาแน่นิ่ง พยายามไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่แล้วก็รู้สึกได้ถึงหลังมือของเฉินม่อที่วางอยู่ข้างลำตัว ปลายนิ้วเขาเผอิญสัมผัสเข้ากับต้นขาด้านนอกของเธอผ่านเนื้อผ้าชุดนักเรียน

ความอุ่นจากสัมผัสนั้นแล่นวาบผ่านร่าง เหมือนโลหะร้อนแตะผิว จนเหงื่อบาง ๆ ซึมขึ้นมาบนหน้าผาก

เวลาผ่านไปห้านาที แต่สำหรับซู๋อวี่ฉิง มันทั้งสั้นและยาวนานในเวลาเดียวกัน

หัวใจเธอเต้นแรงจนได้ยินชัดอยู่ในอก ทุกเสียงขยับของเขาดังก้องไปหมด เมื่อเฉินม่อขยับท่าทางเล็กน้อย เสียงผ้าสีกันเบา ๆ กลับดังราวกับฟ้าผ่าในใจเธอ

แสงบ่ายลอดผ่านผ้าม่านบาง สาดลงบนขนตาของเด็กหนุ่ม แต่งขอบมันให้เป็นสีทองอ่อน ซู๋อวี่ฉิงมองเห็นเงาจมูกของเขาพาดทับลงบนแก้มตัวเอง ลมหายใจอุ่นของเขาเลื่อนผ่านซอกคออย่างแผ่วเบา เธอเผลอเหม่อมองปลายเท้าของตัวเองที่เกร็งตรง แล้วแอบภาวนาอยากให้เวลาหยุดอยู่ตรงนี้—ในห้องที่อบอุ่นด้วยแสงอาทิตย์และความเงียบสงบเช่นนี้ตลอดไป

สายลมเย็นจากประตูระเบียงที่เปิดไว้พัดเข้ามา ทำให้เส้นผมของเธอปลิวล้อไหล่ บางเส้นปลิวไปแตะหน้าผากของเฉินม่อ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยราวกับคัน ซู๋อวี่ฉิงเห็นเข้าก็ยิ้มบาง ยื่นมือไปหยิบปอยผมนั้นออก แล้วแกล้งใช้มันแตะหน้าผากเขาเบา ๆ อย่างหยอกเย้า

ไม่ทันคาดคิด เฉินม่อขยับตัว หัวของเขาโน้มมาชนแก้มเธอพอดี

ความใกล้ชิดนั้นทำให้ครึ่งใบหน้าของเขาแนบอยู่กับหน้าอกเธออย่างไม่ตั้งใจ

กลิ่นสบู่อ่อน ๆ จากผิวเธอลอยเข้าจมูกเขา พร้อมกลิ่นหอมจาง ๆ ของสาววัยใส เฉินม่อสะดุ้งเล็กน้อย รีบลืมตาขึ้น ในสายตาเขา คือผิวขาวละเอียดกับแนวกระดูกไหปลาร้าที่แดงระเรื่อจากแสงแดด

และเหนือกว่านั้น—กลิ่นหอมหวานเฉพาะตัวที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ

เขารีบดึงตัวขึ้นทันที หน้าแดงนิด ๆ พูดตะกุกตะกัก

“ขอโทษนะ ฉันเผลอหลับไปจริง ไม่ได้ตั้งใจจะ…เอ่อ เสียมารยาทเลย อย่าคิดมากนะ”

ซู๋อวี่ฉิงเห็นเขาหน้าเครียดจริงจังถึงขนาดนั้น ก็หัวเราะเบา ๆ ส่ายหน้า “ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ได้คิดอะไร นายเองต่างหากที่ดูเหนื่อย พักหน่อยเถอะ”

เธอยื่นมือไปดันหัวเขาเบา ๆ ให้นอนพิงไหล่เธอเหมือนเดิม พูดต่อด้วยเสียงนุ่ม

“นายชอบบ่นว่าฉันพักผ่อนไม่พอ แต่ดูสิ นายก็แทบไม่ได้หลับเลย ถ้านอนได้ ก็นอนเถอะ เหลืออีกตั้งชั่วโมงก่อนเข้าเรียนบ่าย”

ฝ่ามืออุ่นของเธอแตะอยู่ข้างแก้มเขา กลิ่นแชมพูจากผมของเธอลอยแตะจมูก เฉินม่อหัวเราะในลำคอเบา ๆ ก่อนจะหลับตาลงอย่างวางใจ

ความรู้สึกที่หลับได้ง่ายดายแบบนี้ เขาแทบจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายคือเมื่อไร

ในอดีต ตอนเป็นตำรวจ ชีวิตเต็มไปด้วยความตึงเครียด แม้แต่ตอนนอนก็ยังต้องระวังภัย นอนหลับลึกแทบไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้ แค่มีเธออยู่ข้าง ๆ เสียงหัวใจของเธอกับกลิ่นหอมอ่อน ๆ ที่ลอยวนอยู่ในอากาศ กลับทำให้เขารู้สึกปลอดภัยเหลือเกิน

ลมหายใจของเขาค่อย ๆ สม่ำเสมอขึ้น จนในที่สุดก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

ซู๋อวี่ฉิงหันไปมองใบหน้าของเขาที่หลับสนิท รอยยิ้มอบอุ่นแตะแก้มเธอโดยไม่รู้ตัว เธอเอนหัวพิงเขาเบา ๆ ปล่อยให้สายน้ำลมอ่อนพัดผ่านหน้าต่าง ทั้งคู่ค่อย ๆ หลับไปพร้อมกัน

กระโปรงนักเรียนของเธอพลิ้วไหวขึ้นเล็กน้อยตามแรงลม ปลายผ้าสีฟ้าอ่อนปลิวไปแตะขากางเกงสีกรมของเขา เกิดรอยยับเล็ก ๆ เป็นรูปโค้งคล้ายพระจันทร์เสี้ยว

เฉินม่อพลิกตัวเล็กน้อยในยามหลับ ศีรษะขยับลงไปพิงกับซอกคอของเธอ มือของซู๋อวี่ฉิงที่วางอยู่บนตักเผลอขยับ ปลายนิ้วเล็กแตะโดนหัวไหล่ของเขา แล้วถูกเขาคว้าไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว

ไม่นาน เขาก็ขยับตัวอีกครั้ง ศีรษะหล่นลงมาบนตักของเธอ แขนอีกข้างสอดเข้ามาโอบเอวของเธอไว้หลวม ๆ เหมือนกอดหมอนข้าง

ซู๋อวี่ฉิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเมื่อรู้สึกถึงแรงกอดนั้น ใบหน้าเธอร้อนผ่าวขึ้นมาทันที แต่กลับไม่ผลักเขาออก ได้แต่ยกมืออีกข้างขึ้นวางบนหลังเขา อย่างอ่อนโยน

เด็กหนุ่มในอ้อมแขนเธอ ตอนนี้ดูไร้เดียงสาเหมือนลูกสุนัขตัวเล็ก ใบหน้าเรียบนิ่ง หายใจช้า สายตาเธออ่อนโยนขึ้นเรื่อย ๆ จนตัวเองก็เผลอยิ้ม

เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือดังขึ้น ปลุกทั้งคู่ให้ตื่นจากนิทราในเวลาเดียวกัน

เฉินม่อลืมตาขึ้น รู้สึกถึงสิ่งนุ่มนิ่มที่อยู่ในอ้อมแขน กับความอุ่นที่แนบแก้ม เขารีบเด้งตัวลุกขึ้นแทบจะทันที

“โธ่…ขอโทษที! ฉันเผลอหลับแบบนั้นไปได้ยังไงเนี่ย!”

ซู๋อวี่ฉิงรีบยื่นมือคว้าแขนเขา “ระวังหน่อย เดี๋ยวชนโต๊ะชา!”

เฉินม่อทรงตัวได้ทัน ยกมือเกาหัวเขิน ๆ “ฉันนี่น้า ไม่รู้ไปฝันถึงอะไร ถึงได้พลิกไปพลิกมาแบบนั้น”

ซู๋อวี่ฉิงมองเขาแล้วยิ้มขำ ใบหน้าเขายามพูดจ้ออย่างร้อนรนดูซื่อและน่าเอ็นดูจนเธออดหัวเราะไม่ได้

“ดูเวลาแล้วคงต้องรีบไปแล้วล่ะ” เฉินม่อพูดพลางหยิบโทรศัพท์ “อีกไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็เข้าเรียน”

เขารีบวิ่งไปล้างหน้าในห้องน้ำ เสียงน้ำไหลดังซู่ซ่า ก่อนจะเดินออกมาพร้อมรอยยิ้มสดใส

เมื่อเห็นซู๋อวี่ฉิงยังยิ้มให้เขาเหมือนไม่ถือโทษ เฉินม่อจึงโล่งใจ

แต่ในใจกลับอดรู้สึกสับสนไม่ได้—เธอไม่โกรธเลยจริง ๆ หรือว่าในใจของเธอก็รู้สึกเหมือนกันกับเขา

ในมุมมองของเฉินม่อ ซู๋อวี่ฉิงคือเด็กสาวที่ไม่มีบ้านให้กลับ ถูกบังคับให้มาอยู่กับเพื่อนชายเพราะไม่มีทางเลือก

เขาไม่แน่ใจเลยว่า ความรู้สึกของเธอที่มีต่อเขาเป็นแบบไหน

เพราะอย่างไรเธอก็ยังอ่อนโยนเกินไป ใครดีกับเธอ เธอก็มักจะตอบแทนด้วยรอยยิ้ม

นั่นทำให้เขาไม่กล้าข้ามเส้น ไม่กล้าแม้แต่จะยื่นมือไปสัมผัสมากเกินไป

เขาแค่แหย่เธอบ้าง แกล้งพูดหยอกให้เธอหน้าแดง เพราะชอบเห็นท่าทีเขินอายของเธอ

แต่เมื่อถึงเวลาจริง เขากลับกลัว—กลัวว่าความใกล้ชิดนั้นจะทำให้เธอรู้สึกอึดอัดหรือไม่ปลอดภัย

เขารู้ดีว่า ซู๋อวี่ฉิงไม่มีที่ไป บ้านก็ไม่อาจกลับได้ ถ้าเขาเผลอทำอะไรเกินเลยจนเธอรู้สึกกลัว เธอจะไปอยู่ที่ไหนอีก

เพราะอย่างนั้น เขาถึงได้เลือกจะรักษาระยะ แม้ในใจจะสั่นไหวก็ตาม

เหตุการณ์เมื่อครู่นี้—ที่เขาเผลอนอนซบอกเธอ หรือนอนตักเธอ มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดจะทำด้วยซ้ำ

เพียงแค่คิดถึงตอนนั้น ใบหน้าเขาก็ร้อนผ่าวอีกครั้ง

เขายังจำได้ดี คืนฝนตกวันนั้น ตอนเปิดประตูมาเห็นเธอยืนเปียกปอนไปทั้งตัว เขาเผลอกอดเธอไว้แน่นจนต้องรีบอธิบายภายหลัง

เพราะกลัวว่าเธอจะเข้าใจผิด

และวันนี้ก็เช่นกัน

เฉินม่อเพียงอยากให้เธอรู้ว่า เขาเคารพและปกป้องเธอ ไม่ใช่ใช้โอกาสเอาเปรียบ

แต่เมื่อเห็นสายตาอ่อนโยนของซู๋อวี่ฉิงในตอนนี้ เขาก็รู้แล้วว่า อย่างน้อย เธอไม่ได้มองเขาในแง่ร้ายเลย

ความอบอุ่นจาง ๆ แผ่ซ่านในอก เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ แล้วเปิดประตูออก

ทั้งสองเดินเคียงกันไปในระยะที่เกือบจะสัมผัสกัน เงาของพวกเขาซ้อนทับกันบนทางเท้าในแสงแดดยามบ่าย

เด็กหนุ่มก้มมองเงานั้น รอยยิ้มบางปรากฏขึ้นโดยไม่รู้ตัว—

บางที สิ่งที่เรียกว่า “ความสุข” ของเขา ก็อาจจะเริ่มต้นตรงนี้เอง

(จบตอนที่ 52)