บทที่ 211 - กระบี่อาญาสิทธิ์จากองค์ฮ่องเต้

บทที่ 211 - กระบี่อาญาสิทธิ์จากองค์ฮ่องเต้

ในช่วงต้นราชวงศ์ถังนั้น มีอ๋องต่างแซ่ที่ได้รับการแต่งตั้งเพียงแค่สองคน คนหนึ่งคือเยี่ยนอ๋องหลัวอี้ อีกคนคืออู๋อ๋องตู้ฝูเวย นี่เป็นอ๋องต่างแซ่เพียงสองคนในต้าถัง สาเหตุที่พวกเขามียศเป็นอ๋องได้ก็เพราะยอมเปลี่ยนมาใช้แซ่หลี่ของราชวงศ์

เยี่ยนอ๋องหลัวอี้ เปลี่ยนชื่อเป็น หลี่อี้!

อู๋อ๋องตู้ฝูเวย เปลี่ยนชื่อเป็น หลี่ฝูเวย!

เฉิงเหยาจินตะโกนโวยวายต่อว่า "ฝ่าบาท ในเมื่อแต่งตั้งโหวแห่งจิงหยางเป็นกั๋วกงไม่ได้ งั้นท่านก็ตั้งให้เขาเป็นอ๋องไปเลยสิ ปู่เฉิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ง่ายจะตายไป ก็แค่ให้ฮองเฮาออกหน้า รับหานเยว่เป็นบุตรบุญธรรม แล้วเปลี่ยนแซ่นิดหน่อยก็จบเรื่องแล้ว"

เหล่าขุนนางรอบข้างต่างพยักหน้าเห็นด้วยช้าๆ แม้เฉิงเหยาจินจะเป็นคนบ้าระห่ำหน้าด้าน แต่เวลาพูดจาทำอะไรกลับมีความเฉลียวฉลาดแฝงอยู่ ข้อเสนอของเขานี้ต้องยอมรับว่าเข้าท่ามากทีเดียว

จ่างซุนอู๋จี้ทำหน้ายิ้มแย้มกล่าวว่า "จากบรรดาศักดิ์โหวข้ามขั้นกั๋วกงไปเป็นจวิ้นอ๋องเลยเหรอ จุ๊ๆๆ เฉิงจือเจี๋ยชอบทำเรื่องวุ่นวายมาตลอด นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้จะเสนอแนะได้ดี ข้านับถือจริงๆ..."

"เจ้าก็นับถือสิ ก็หานเยว่เป็นหลานชายเจ้านี่นา เจ้าคงอยากให้เขาได้เป็นอ๋องจนตัวสั่น!" หวังกุยโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ ในใจรู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง แต่ก็จนปัญญาที่จะโต้แย้ง

ช่วยไม่ได้นี่นา ข้อเสนอของเฉิงเหยาจินมันสมเหตุสมผลจริงๆ

ตั้งแต่โบราณมา เด็กหนุ่มมักไม่ได้เป็นกั๋วกง แม้จะได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์จากพ่อ ก็ยังต้องลดขั้นลงมาหนึ่งระดับเป็นแค่โหว แต่ทว่าเด็กหนุ่มกลับสามารถเป็นอ๋องได้ ในประวัติศาสตร์ถังเกาจู่หลี่หยวนมีลูกชายยี่สิบสองคน ทุกคนล้วนได้เป็นจวิ้นอ๋อง

หลี่ซื่อหมินในตอนนี้มีลูกชายแปดคน ทุกคนก็มียศอ๋องติดตัว แม้แต่หลี่อันที่ยังนอนอยู่ในห่อผ้าอ้อมก็ยังได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋อง

แล้วสถานะของหานเยว่คืออะไร เขาคือลูกชายคนโตสายเลือดแท้ๆ ของฮ่องเต้ แม้จะยังไม่ได้เปิดเผยอย่างเป็นทางการ แต่ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในที่นี้มีใครบ้างที่ไม่รู้ ทุกคนรู้กันอยู่เต็มอก เพียงแต่ไม่อยากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนในเรื่องนี้

หวังกุยเองก็ไม่กล้า!

เขาสามารถขัดขวางไม่ให้หานเยว่เป็นกั๋วกงได้ เพราะนั่นเป็นหน้าที่ของเขา ในฐานะเจ้ากรมที่มีสิทธิ์ทัดทานเรื่องราวต่างๆ ในราชสำนัก

แต่เรื่องแต่งตั้งอ๋องเขาไม่กล้าขวาง นี่มันเป็นเรื่องในครอบครัวของฮ่องเต้ ถ้าเขาดันทุรังคัดค้าน จ่างซุนฮองเฮาจะต้องเกลียดเขาเข้ากระดูกดำแน่ เวลาผู้หญิงจะปกป้องลูกตัวเองขึ้นมา นางอาละวาดจนบ้านแตกได้เลยนะ

เมื่อไม่มีใครคัดค้าน เรื่องนี้ก็น่าจะผ่านไปได้ด้วยดี

แต่ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับส่ายหน้าช้าๆ แล้วพูดเรียบๆ ว่า "เรื่องแต่งตั้งอ๋อง เอาไว้ก่อนเถอะ"

พอฮ่องเต้พูดออกมาแบบนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ด้วยความงุนงงสงสัย

ฝ่าบาทเป็นอะไรไป

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเรื่องตั้งอ๋องแม้แต่หวังกุยยังไม่กล้าขวาง ฝ่าบาทแค่พยักหน้าทีเดียว หานเยว่ก็จะกลายเป็นท่านอ๋องทันที ง่ายดายจะตาย สะดวกโยธินสุดๆ

ทำไมตอนที่ทุกคนไม่คัดค้าน ฝ่าบาทกลับจะดึงเรื่องไว้เสียเองล่ะ

ท่ามกลางผู้คนมากมาย มีเพียงคนเดียวที่พอจะเดาคำตอบได้ลางๆ นั่นคือตุ๊กตาล้มลุกแห่งราชสำนัก ซ่างกวนอี๋

จิ้งจอกเฒ่าผู้นี้มีรอยยิ้มเต็มหน้า เขาแอบชำเลืองมองหลี่ซื่อหมิน แล้วมองเหล่าขุนนางรอบกาย ในใจรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง พึมพำว่า "ไม่แต่งตั้งอ๋อง จุ๊ๆๆ ไม่ตั้งอ๋อง แสดงว่าการลงทุนที่ข้าทุ่มลงไปตอนนั้น ผลตอบแทนคงจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัวสินะ..."

ในสมัยจั้นกั๋วตอนปลาย หลวี่ปู้เหวยลงทุนในตัวฉินอี้เหริน พ่อของเขาคัดค้านไม่ยอม หลวี่ปู้เหวยจึงถามพ่อว่า "ทำนาจะได้กำไรสักกี่เท่า"

พ่อตอบว่า "สิบเท่า"

หลวี่ปู้เหวยถามอีกว่า "ค้าขายไข่มุกหยกพลอย จะได้กำไรสักกี่เท่า"

พ่อตอบว่า "ร้อยเท่า"

หลวี่ปู้เหวยถามต่อว่า "แล้วถ้าช่วยให้คนได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ครองแคว้น จะได้กำไรสักกี่เท่า"

พ่อของเขาสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ แล้วตอบว่า "นั่นไม่อาจนับคำนวณได้" หลวี่ปู้เหวยหัวเราะลั่น "ตอนนี้ชาวนาทำงานหนักแทบตาย ยังแทบไม่มีเสื้อใส่ไม่มีข้าวกิน แต่ถ้าสร้างแคว้นตั้งกษัตริย์ ความดีความชอบจะสืบทอดไปชั่วลูกชั่วหลาน ข้าขอเลือกทำอย่างหลัง"

...

...

ซ่างกวนอี๋ลูบเครายาวด้วยท่าทางสบายอกสบายใจ ตอนที่เขาแทงม้าตัวเก็งอย่างหานเยว่ ไม่นึกเลยว่าผลตอบแทนจะมหาศาลขนาดนี้

ทำไมหลี่ซื่อหมินถึงไม่อยากตั้งหานเยว่เป็นอ๋อง นั่นก็เพราะในใจของฮ่องเต้ คงจะมีตำแหน่งที่สูงกว่านั้นเตรียมไว้ให้อยู่แล้ว

ทันใดนั้นเอง ทางทิศตะวันออกก็มีฝุ่นตลบฟุ้ง เห็นม้าเร็วตัวหนึ่งควบตะบึงเข้ามา ชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้า อัศวินบนหลังม้าพลิกตัวลงมา เดินไม่กี่ก้าวก็มาหยุดหน้าพระพักตร์หลี่ซื่อหมิน คุกเข่าข้างหนึ่งลงแล้วกล่าวว่า "ผู้น้อยคือ หลี่เฟิงหัว ข้ารับใช้ของโหวแห่งจิงหยาง ถวายบังคมฝ่าบาท"

หลี่ซื่อหมินยิ้มบางๆ "ข้ารู้จักเจ้า ไม่ต้องแนะนำตัว" ฮ่องเต้โบกมือเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ลุกขึ้นพูดเถอะ เจ้ามาที่นี่ด้วยธุระอันใด"

หลี่เฟิงหัวตอบว่า "กราบทูลฝ่าบาท ผู้น้อยได้รับคำสั่งจากท่านโหว ให้มากราบทูลฝ่าบาท ท่านโหวต้องการจะพัฒนาพื้นที่แถบแม่น้ำเหลียวเหอ ในพื้นที่มีชนเผ่าม่อเหออาศัยอยู่หลายหมื่นคน ท่านโหวต้องการดึงคนเหล่านี้มาใช้งาน จึงขอให้ฝ่าบาทส่งกองทัพไปช่วยกดดันและประสานงานด้วย"

"เผ่าซู่ม่อ?" หลี่ซื่อหมินครางในลำคอ

ขุนพลนายหนึ่งเดินออกมาจากด้านข้าง อธิบายเสียงเบาว่า "ฝ่าบาท ม่อเหอเป็นชนพื้นเมืองแถบภูเขาขาวแม่น้ำดำ มีประชากรประมาณหนึ่งแสนคน เผ่าซู่ม่อเป็นเผ่าที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มนั้น"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าช้าๆ หันไปถามหลี่เฟิงหัวว่า "เจ้านายของเจ้าต้องการจะสยบเผ่านี้หรือ"

"ถูกต้องแล้ว" หลี่เฟิงหัวตอบอย่างนอบน้อม แล้วกล่าวต่อว่า "ท่านโหวเคยบอกว่า ชาวม่อเหอเติบโตมาในถิ่นภูเขาขาวแม่น้ำดำ ทุกคนล้วนเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญการปีนเขาลงห้วย ขอเพียงฝึกฝนสักหน่อย ก็จะกลายเป็นกองทหารชั้นยอดได้"

เขาพูดถึงตรงนี้ก็เหลือบมองฮ่องเต้ แล้วพูดอย่างระมัดระวังว่า "ครั้งนี้ท่านโหวส่งผู้น้อยมา ก็เพื่อขอให้ฝ่าบาทมอบอำนาจในการเกณฑ์ทหารให้แก่ท่าน"

หลี่ซื่อหมินส่งเสียงฮึดฮัด ดูท่าทางไม่พอใจนัก "เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขาไม่มาขอข้าด้วยตัวเอง แต่กลับส่งข้ารับใช้มาแทน ไอ้ลูกหมานี่ช่างไร้มารยาทจริงๆ"

อารมณ์ของฮ่องเต้นี่บทจะมาก็มา จู่ๆ ก็ตวาดลั่น "โบราณว่าไว้ ผู้น้อยนอบน้อมย่อมมีเรื่องไหว้วาน ขนาดชาวบ้านร้านถิ่นยังรู้ธรรมเนียม ลูกชายในหมู่บ้านอยากให้พ่อแม่ควักเงินสร้างเรือนหอให้ ยังต้องมาทำตัวเรียบร้อยพูดจาออดอ้อนต่อหน้าพ่อแม่ แล้วนี่มันทำตัวยังไง ตัวเองไม่มา ส่งลูกน้องมาแทน อ้าปากก็จะขออำนาจเกณฑ์ทหาร เห็นข้าเป็นพ่อแม่หรือไงฮะ"

เหล่าขุนนางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนรู้สึกอยากจะขำ เฉิงเหยาจินแอบหัวเราะในใจ "ฝ่าบาทพูดได้น่าคิด ก็ท่านเป็นพ่อมันจริงๆ นี่หว่า..."

แต่ไม่มีใครกล้าพูดออกมา ฮ่องเต้โวยวายอยู่คนเดียวสักพัก จู่ๆ ก็คลายความโกรธลง แล้วหลุดขำออกมา "ช่วงนี้ไม่รู้เป็นไร อารมณ์ข้าแปรปรวนชอบกล"

เขามองหลี่เฟิงหัวแล้วถามเรียบๆ ว่า "ว่ามา เจ้านายของเจ้ามัวยุ่งอะไรอยู่ เรื่องมอบอำนาจเกณฑ์ทหารเป็นเรื่องใหญ่ ข้าไม่เชื่อว่าด้วยความฉลาดของเขา จะคิดไม่ถึงขั้นตอนสำคัญพวกนี้"

หลี่เฟิงหัวทำหน้าปุเลี่ยนๆ เขาอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ฝ่าบาท ท่านโหวฝากบอกมาว่า การสยบเผ่าซู่ม่อนั้นเร่งด่วนมาก ยิ่งเร็วยิ่งดี ท่านโหวขี่ม้าไม่เป็น ขี่เป็นแต่ลา ถ้าให้ท่านมาขอด้วยตัวเอง เกรงว่าแค่เดินทางก็ปาเข้าไปสามเดือนแล้ว..."

"เหลวไหลทั้งเพ" หลี่ซื่อหมินตวาดลั่น ฮึดฮัดว่า "ตอนนี้มันมีวรยุทธ์แล้ว อยากจะขี่ม้าวันเดียวก็หัดเป็น ข้ออ้าง นี่มันข้ออ้างชัดๆ"

ดูท่าจะองค์ลงอีกรอบ เหล่าขุนนางสบตากัน แอบขำในใจ ฝ่าบาทผู้ปรีชาสามารถ ปกติเจอเรื่องใหญ่แค่ไหนก็ยังนิ่งได้ แต่พอเป็นเรื่องของโหวแห่งจิงหยางทีไร เป็นต้องสติแตกทุกที สมกับคำโบราณที่ว่า พ่อลูกคือเจ้ากรรมนายเวรกันจริงๆ

ยังไงเสียจ่างซุนอู๋จี้ก็ยังเอ็นดูหลานชาย เห็นขุนนางเงียบกริบ เขาจึงต้องก้าวออกมาทูลว่า "ฝ่าบาท โกรธก็ส่วนโกรธ แต่เรื่องที่โหวแห่งจิงหยางขอมา ขอฝ่าบาทโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิด แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า "ข้าก็รู้ว่าทางตะวันออกเฉียงเหนือมีเผ่าม่อเหอ แต่คนเผ่านี้นิสัยหยิ่งยโส ใช่ว่าจะสยบกันได้ง่ายๆ"

พูดถึงตรงนี้เขาก็มองหลี่เฟิงหัว ถามเสียงขรึมว่า "เจ้านายเจ้าเตรียมการไว้อย่างไร"

หลี่เฟิงหัวประสานมือคารวะ ตอบเสียงเบาว่า "ท่านโหวบอกว่า ม่อเหอแม้จะพยศ แต่สยบไม่ยาก หัวใจสำคัญอยู่ที่คำแปดคำ..."

"แปดคำอะไร"

"ล่อด้วยผลประโยชน์ ข่มด้วยอำนาจ"

แววตาหลี่ซื่อหมินไหววูบ ครุ่นคิดว่า "ดังนั้น เขาถึงส่งเจ้ามา เพื่อขอให้ข้าส่งทหารไปช่วยเขาสักแรง ไม่ใช่เพื่อไปรบ แต่เพื่อไปข่มขวัญชาวม่อเหอสินะ"

"ถูกต้องแล้ว" หลี่เฟิงหัวรีบพยักหน้า ตอบอย่างนอบน้อมว่า "ท่านโหวขอให้ฝ่าบาทประทานทหารเกราะดำสามพันนาย ไปตั้งค่ายอยู่ที่ริมแม่น้ำเหลียวเหอ ขอเพียงมีกองกำลังนี้คอยข่มขวัญ ท่านก็จะมีวิธีไปเจรจากับชาวม่อเหอเอง"

"ทหารเกราะดำสามพันนาย" หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงอย่างหมั่นไส้ "ตอนที่เขาออกจากด่านไป ข้าก็เคยให้ทหารเกราะดำไปสามพัน ผลคือไอ้เด็กบ้านั่นไม่เห็นค่า ทิ้งไว้ที่ตลาดแลกเปลี่ยนแล้วหนีไปเหลียวซีคนเดียว ตอนนี้พอเจอปัญหาถึงค่อยนึกได้ว่าต้องใช้ทหารเหรอ"

หลี่เฟิงหัวกระแอมเบาๆ ฝืนใจพูดต่อว่า "ฝ่าบาท เจ้านายข้าบอกว่า ถ้าท่านไม่ส่งทหารให้ และไม่ให้อำนาจเกณฑ์ทหาร งั้นท่านก็จะขลุกอยู่แต่ในภูเขาขาวแม่น้ำดำ ทำนาหาปลา ใช้ชีวิตชิลๆ ไปตลอดชาติ..."

ซู้ด——

คนรอบข้างสูดปากด้วยความหนาวเหน็บ ทุกคนหน้าถอดสี มองหลี่ซื่อหมินอย่างหวาดหวั่น คำพูดของหานเยว่นี่มันไม่ใช่การขอร้องให้ช่วยแล้ว แต่มันคือการข่มขู่ชัดๆ

ท่านให้ทหาร ข้าถึงจะทำงานให้ ถ้าไม่ให้ ข้าก็จะหนีไปเที่ยวให้สบายใจเฉิบ

จ่างซุนอู๋จี้เริ่มกังวล ฮ่องเต้แต่โบราณล้วนมีความเป็นเจ้าคนนายคน สิ่งที่เกลียดที่สุดคือการถูกบีบบังคับ โดยเฉพาะหลี่ซื่อหมิน ไม่ว่าใครกล้ามาบีบเขา จุดจบมักไม่สวยสักราย

"งานนี้ ท่าทางจะวงแตกแหงๆ"

เขากังวลใจ ขุนนางคนอื่นก็คิดเหมือนกัน แต่ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับแหงนหน้าหัวเราะร่า ตะโกนว่า "ดีมาก สมกับเป็นโหวแห่งจิงหยางที่ข้าโปรดปรานที่สุด ขนาดข้ามันยังกล้าขู่ ในใต้หล้านี้คงไม่มีอะไรที่มันไม่กล้าทำแล้ว มีความห้าวหาญ ข้าสนับสนุน ข้าชอบ"

คำชมสามคำรวด ทำเอาทุกคนอึ้ง คนฉลาดบางคนเริ่มเดาใจฮ่องเต้ออกรางๆ แล้ว

ได้ยินเสียงหลี่ซื่อหมินประกาศก้องว่า "ถ่ายทอดคำสั่ง แต่งตั้งโหวแห่งจิงหยางเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งมณฑลเหอเป่ย มอบอำนาจในการเกณฑ์ทหารหนึ่งแสนนาย"

ทุกคนตกตะลึง หวังกุยหน้าตาตื่น รีบกระโดดออกมาขวาง "ฝ่าบาทไม่ได้นะ แม่ทัพใหญ่แห่งมณฑลเหอเป่ยก็เท่ากับเป็นขุนนางครองแคว้นอยู่แล้ว หากเพิ่มอำนาจเกณฑ์ทหารอีกแสนนาย ท่านไม่กลัวจะสร้างอาณาจักรซ้อนอาณาจักรหรือไง"

น่าเสียดายที่หลี่ซื่อหมินไม่แม้แต่จะมองเขา ออกคำสั่งต่อไปทันที "ถ่ายทอดคำสั่งอีกข้อ ข้าจะตั้งกองทัพขึ้นใหม่อีกหนึ่งกอง ให้ชื่อว่ากองทัพมังกรฟ้า ให้คัดเลือกทหารม้าเกราะดำยอดฝีมือหนึ่งหมื่นนายเป็นแกนหลัก แล้วเกณฑ์ชาวเผ่าม่อเหอมาเป็นพลทหาร ให้เฉิงชู่ม่อกับอวี้ฉือเป่าหลินเป็นรองแม่ทัพ ให้โหวแห่งจิงหยางหานเยว่เป็นผู้บัญชาการทหาร..."

ซู้ด——

ฝูงชนช็อกตาตั้งอีกรอบ ฝ่าบาทกะจะดันโหวแห่งจิงหยางให้สุดลิ่มทิ่มประตูจริงๆ ทหารเกราะดำหนึ่งหมื่น แถมอำนาจเกณฑ์ทหารอีกหนึ่งแสน แม่ทัพคนไหนในต้าถังจะได้รับเกียรติขนาดนี้

แต่นี่ยังไม่จบ หลี่ซื่อหมินชักกระบี่ประจำกายออกมาเสียงดังเคร้ง ตะโกนก้องว่า "เขาเคยแต่งกลอนไว้ไม่ใช่หรือ ข้าขอกระบี่อาญาสิทธิ์แห่งโอรสสวรรค์ เพื่อกวาดล้างภูเขาขาวแม่น้ำดำให้สงบสุข กลอนของเขามันก็แค่ความเปรียบเปรย แต่ข้าจะทำให้มันเป็นจริง เอากระบี่เล่มนี้ไปให้เขา..."

เสียงกระบี่กรีดอากาศดังวูบ หลี่ซื่อหมินปักกระบี่โอรสสวรรค์ลงตรงหน้าหลี่เฟิงหัว แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า "ถือกระบี่เล่มนี้ เปรียบเสมือนตัวข้าไปเยือน เจ้ากลับไปบอกเจ้านายเจ้าว่า จากนี้ไปทั่วทั้งดินแดนเหลียวตง ให้เขาเป็นคนตัดสินใจ"

หลี่เฟิงหัวเหมือนโดนฟ้าผ่าเปรี้ยง ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขาเป็นข้ารับใช้ของหานเยว่ นายเจ็บข้าเจ็บ นายรุ่งข้ารวย หลี่ซื่อหมินประทานกระบี่โอรสสวรรค์ให้หานเยว่ด้วยตัวเอง เขาที่เป็นข้ารับใช้ก็พลอยมีหน้ามีตาไปด้วย

ต่อไปนี้เหลียวตงเขาเป็นคนตัดสินใจ

ฟังคำพูดฮ่องเต้สิ มันช่างสะใจพะยะค่ะ

[จบแล้ว]