บทที่ 121 - คนอื่นไม่ยอมรับเจ้า ข้ายอมรับ!

บทที่ 121 - คนอื่นไม่ยอมรับเจ้า ข้ายอมรับ!

ในอดีตมีบุรุษนามหลิวเฮยท่าแห่งเหอเป่ย เป็นสหายสนิทกับโต้วเจี้ยนเต๋อมาตั้งแต่เยาว์วัย จนได้รับการขนานนามว่าเป็น "สองผู้ยิ่งใหญ่แห่งเหอเป่ย" คนผู้นี้เริ่มแรกเข้าร่วมกับกองทัพวากัง ต่อมาจึงไปพึ่งใบบุญของโต้วเจี้ยนเต๋อ มีชื่อเสียงเลื่องลือในเรื่องความกล้าหาญและมากด้วยกลยุทธ์

ยามเมื่อครั้งเหล่าขุนศึกช่วงชิงแผ่นดิน มีอ๋องกบฏถึงสิบแปดสายต่างหมายปองความเป็นใหญ่ในภาคกลาง ต่อมาเมื่อสองพ่อลูกตระกูลหลี่ได้ครองบัลลังก์ หลี่หยวนนั้นเป็นคนใจคอคับแคบ ไม่รู้จักการให้อภัยหรือซื้อใจคน กลับผูกใจเจ็บเหล่าวีรบุรุษที่เคยแก่งแย่งอำนาจกับตน เขาเริ่มจากสั่งประหารฝู่กงโย่ว ตามด้วยตู้ฝูเวย แม้แต่โต้วเจี้ยนเต๋อที่รู้ตัวว่าไม่อาจต่อกรกับราชวงศ์ถังได้ จึงยอมวางมือกลับบ้านเกิดไปทำไร่ไถนาขายผักอย่างสงบเสงี่ยม แต่ก็ยังมิวายถูกหลี่หยวนสั่งจับตัวมาประหารชีวิต

เมื่อโต้วเจี้ยนเต๋อถูกสังหารทั้งที่ไม่มีความผิด หลิวเฮยท่าจึงโกรธแค้นจนก่อกบฏ เขารวบรวมพลพรรคเก่าของโต้วเจี้ยนเต๋อ บุกตะลุยโจมตีอย่างดุดัน เพียงไม่นานก็สามารถยึดครองพื้นที่เหอเป่ยได้ทั้งหมด

หลิวเฮยท่าผู้นี้เก่งกาจดุดันยิ่งนัก ในเวลานั้นหลี่หยวนได้ส่งกองทัพใหญ่สามสายไปปราบปราม กองทัพสายแรกนำโดยแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงอย่างหวยอานอ๋องหลี่เสินทง มีรองแม่ทัพคือหลัวอี้ผู้บัญชาการมณฑลโยวโจว ทั้งสองต่างเป็นขุนพลผู้ห้าวหาญของต้าถัง แต่ผลสุดท้ายกลับถูกหลิวเฮยท่าตีจนแตกพ่าย ทหารสามหมื่นนายแทบไม่เหลือรอดกลับมา

กองทัพสายที่สองนำโดยแม่ทัพหลี่ซื่อจี ยอดขุนพลแห่งหอลิงเหยียน ผู้เก่งกาจเกรียงไกร แต่ก็ยังถูกหลิวเฮยท่าตีจนหาทางกลับบ้านไม่ถูก เกือบจะถูกบั่นคอทิ้งเสียด้วยซ้ำ

กองทัพสายที่สามนำโดยสองพี่น้องตระกูลเซวีย คือเซวียว่านจวินและเซวียว่านเช่อ สองคนนี้ก็นับเป็นขุนพลแกร่งของต้าถัง แต่กลับมีจุดจบที่น่าอนาถยิ่งกว่า เพราะถูกจับเป็นทั้งคู่ แถมยังโดนจับแก้ผ้าแขวนประจานไว้บนเสาธงตากแดดตากลมอยู่ถึงสามวัน กลายเป็นเรื่องตลกขบขันครั้งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น

กองทัพใหญ่ทั้งสามสายถูกหลิวเฮยท่าทำลายจนย่อยยับ ต้าถังต้องสูญเสียไพร่พลไปถึงแปดหมื่นนาย หลี่หยวนแค้นจนกระดูกสั่น จึงทุ่มกำลังทั้งแผ่นดิน ส่งหลี่ซื่อหมินซึ่งขณะนั้นยังเป็นฉินอ๋อง และฉีอ๋องหลี่หยวนจี๋ออกไปรบ ศึกครั้งนั้นดุเดือดเลือดพล่าน แม้สุดท้ายหลิวเฮยท่าจะพ่ายแพ้จนตัวตาย แต่ก่อนตายเขาก็ยังลากขุนพลฝีมือดีของต้าถังลงนรกไปด้วยหลายคน ทั้งยังทำให้ทหารอีกนับแสนต้องตายตกไปพร้อมกัน

นี่คือศึกแม่น้ำหมิงสุ่ยอันโด่งดังในหน้าประวัติศาสตร์ และขุนพลหอกเงินหน้าหยกหลัวเฉิงผู้หล่อเหลาก็ได้จบชีวิตลงในสมรภูมินี้เอง

ในเวลานั้น พื้นที่เหอเป่ยถูกฆ่าล้างจนแทบไม่เหลือผู้คน ต้าถังเองก็บอบช้ำจนเกือบจะล่มสลาย หากจะถามว่าในชีวิตนี้หลี่หยวนเกลียดชังผู้ใดมากที่สุด หลิวเฮยท่าย่อมยืนหนึ่งมาเป็นอันดับแรก

และชายหนุ่มนามว่า "หลิวเฮยสือ" ที่ต้องการมาขอฝากตัวกับหานเยว่ผู้นี้ ก็คือน้องชายแท้ๆ ของหลิวเฮยท่า แต่เนื่องจากเขาสติปัญญาไม่ค่อยดี สมัยนั้นหลิวเฮยท่าจึงให้อยู่เฝ้าบ้าน ไม่ได้พาไปร่วมกองทัพด้วย

แม้หลิวเฮยสือจะไม่ได้เข้าร่วมก่อกบฏต่อต้านราชวงศ์ถัง แต่เขาก็ยังถูกหมายหัวด้วยความแค้น หลี่หยวนประกาศจับเขาไปทั่วแผ่นดิน บีบให้ชายร่างยักษ์ผู้นี้ต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปซ่อนตัวอยู่ในป่าเขานานถึงห้าปี การที่ไม่ได้พูดคุยกับผู้คนมาเนิ่นนาน ทำให้สมองของเขายิ่งทึ่มทื่อกว่าเดิม

ชีวิตในป่าเขานั้นยากลำบาก เขาไม่อยากปล้นชิงชาวบ้าน หิวน้ำก็ดื่มน้ำจากลำธาร หิวข้าวก็ล่าสัตว์ป่ากินประทังชีวิต แม้จะมีเสื้อผ้าใส่และมีอาหารกิน แต่คนเราย่อมเป็นสัตว์สังคม ยิ่งเป็นคนซื่อๆ แบบเขา ยิ่งโหยหาการใช้ชีวิตร่วมกับผู้คน

หลิวเฮยสือเคยออกจากป่าพยายามไปขอพึ่งพิงตระกูลขุนนางหลายแห่ง แต่ผลที่ได้คือตระกูลเหล่านั้นถ้าไม่คิดจะจับเขาทำเป็นนักรบเดนตาย ก็คิดจะจับเขามัดส่งไปให้หลี่หยวนเพื่อเอาหน้า น่าสงสารที่หลิวเฮยสือต้องเจ็บตัวและผิดหวังนับครั้งไม่ถ้วน แต่เขาก็ยังไม่ละความพยายาม เพียงหวังว่าจะมีใครสักคนยอมรับและให้ที่พักพิงแก่เขา ให้เขาได้ใช้ชีวิตแบบคนปกติบ้าง

และครั้งนี้ เขาก็ซัดเซพเนจรมาจนเจอกับหานเยว่

แต่ข้างกายหานเยว่กลับมีเฉิงชู่ม่อขวางทางอยู่!

หลิวเฮยสือวิ่งตะบึงเข้ามาจนถึงตัว แล้วทิ้งเข่ากระแทกพื้นดังตึง ร้องตะโกนเสียงดังว่า "เจ้านาย! ข้าชื่อหลิวเฮยสือ เป็นคนเหอเป่ย ถนัดใช้ค้อนใหญ่ ขอท่านโปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด"

ชายร่างยักษ์สูงเกือบเก้าฟุต แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความจริงใจไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อย

"เจ้านาย ข้าซ่อนตัวอยู่ในป่ามาห้าปี หิวน้ำก็กินน้ำค้าง หิวข้าวก็ล่าสัตว์ อยากกินเกลือก็ไม่กล้าเข้าเมืองไปซื้อ อยากกินเหล้าก็กลัวโดนจับ ข้าน่าสงสารเหลือเกิน ข้าไม่เคยฆ่าคนเลยสักครั้ง ทำไมทุกคนถึงไม่ยอมรับข้า?"

"ไม่ยอมรับเจ้า..." หานเยว่พึมพำเบาๆ ไม่รู้ทำไมประโยคนี้ถึงได้สะกิดโดนจุดที่อ่อนไหวที่สุดในใจเขา เขาหวนนึกไปถึงเรื่องราวก่อนที่จะข้ามมิติมา ตอนนั้นเขายังไม่ได้เป็นนักเลง เพียงเพราะเขาเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผู้คนจึงมองเขาด้วยสายตาแปลกแยก เขาออกไปหางานทำ นายจ้างก็กลัวว่าเขาจะขี้เกียจสันหลังยาว เขาไปตั้งแผงลอยขายของ เทศกิจก็ไล่จับทุกวัน เขาอยากไปเป็นรปภ. บริษัทก็ระแวงว่าเขาจะเป็นขโมย

เขาตั้งใจอยากจะมีชีวิตที่ดี แต่สังคมกลับบีบคั้นจนเขาอยู่ไม่ได้ สุดท้ายจึงต้องปล่อยตัวปล่อยใจกลายเป็นนักเลงหัวไม้ไปวันๆ

"ไม่ใช่ไม่อยากยิ้ม แต่ชีวิตมันขมขื่น หากยังพอมีหวัง ใครเล่าจะอยากก้มหน้าเป็นหนูสกปรก" เขาถอนหายใจเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าดำคล้ำของหลิวเฮยสือ ชายร่างใหญ่โตน่าเกรงขามปานนี้ แต่แววตากลับฉายความเว้าวอนคาดหวังเหมือนเด็กตัวเล็กๆ หานเยว่พลันหัวเราะออกมา แล้วตะโกนลั่นว่า

"คนอื่นไม่ยอมรับเจ้า ข้ายอมรับ! อยู่ที่นี่แหละ หากมีมือปราบหน้าไหนกล้ามาวุ่นวาย ข้าผู้เป็นโหวจะรับหน้าแทนเจ้าเอง..."

เฮือก!

เหล่าจอมยุทธ์โดยรอบต่างส่งเสียงฮือฮา

ท่านโหวหนุ่มผู้นี้ช่างใจถึงยิ่งนัก หลิวเฮยสือเป็นคนที่หลี่หยวนระบุชื่อต้องการตัว แม้ตอนนี้หลี่ซื่อหมินจะเป็นฮ่องเต้ แต่หลี่หยวนก็ยังมีฐานะเป็นไท่ซ่างหวง การรับเลี้ยงหลิวเฮยสือก็เท่ากับตบหน้าตระกูลราชวงศ์ฉาดใหญ่

"สหาย อย่าใจร้อน คนคนนี้รับไว้จะเป็นภัยใหญ่หลวง!" เฉิงชู่ม่อรีบคว้าแขนหานเยว่ไว้ กระซิบเตือนเสียงเครียด "ในอดีตหลิวเฮยท่าก่อกบฏ ศึกเดียวกวาดล้างทหารต้าถังไปกว่าแสนนาย ไท่ซ่างหวงแค้นเข้ากระดูกดำ แม้หลิวเฮยสือจะไม่ได้ร่วมก่อการ แต่เขาก็เป็นน้องชายแท้ๆ ของหลิวเฮยท่า หากเจ้ารับเขาไว้ ไท่ซ่างหวงรู้เข้าคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ..."

"โกรธแล้วอย่างไร?" หานเยว่ตวาดลั่น ใบหน้าเคร่งขรึมจริงจัง "คนตายก็ตายไปแล้ว คนอยู่ก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป เพียงเพราะเขามีความแค้น ก็ต้องบีบให้ผู้บริสุทธิ์ต้องหนีหัวซุกหัวซุนเข้าป่าอย่างนั้นหรือ? มีอำนาจวาสนาก็ใช่ว่าจะทำแบบนี้ได้"

เสียงตวาดนี้กลั่นออกมาจากความรู้สึกส่วนลึก แม้ดูเหมือนกำลังพูดถึงหลิวเฮยสือ แต่แท้จริงแล้วเขากำลังระบายความอัดอั้นของตัวเอง สมัยก่อนที่ต้องนอนกลางดินกินกลางทราย เพียงเพราะเป็นเด็กกำพร้าก็ถูกคนมองเหยียดหยาม นั่นคือปมในใจที่เจ็บปวดที่สุดของเขา

เฉิงชู่ม่อถอนหายใจ เฮือกใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยมือจากแขนของหานเยว่

"สหาย หากวันหน้าราชสำนักสอบสวนเรื่องนี้ เจ้าจงบอกไปว่าเป็นความคิดของพ่อข้าที่ให้รับชายผู้นี้ไว้ อย่างไรเสียไท่ซ่างหวงก็เกลียดขี้หน้าพ่อข้าอยู่แล้ว แบกรับแพะรับบาปเพิ่มอีกสักเรื่องก็คงไม่เป็นไร จำไว้ล่ะ ห้ามบอกว่าเป็นความคิดของเจ้าเอง..." เขาตบไหล่หานเยว่หนักๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง

หานเยว่รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก เพื่อนแท้เป็นเช่นนี้เอง คนที่พยายามห้ามปรามก่อนเราจะทำผิดคือมิตรสหาย แต่คนที่กล้าออกหน้ารับผิดแทนเราหลังจากทำพลาดไปแล้ว นั่นคือพี่น้อง

มิตรภาพที่ยากจะเอื้อนเอ่ย แต่จารึกแน่นในดวงใจ

มีเพียงหลิวเฮยสือที่ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ เขายังคงคุกเข่าเงยหน้ามองตาแป๋วอย่างมีความหวัง

"มองอะไร?" หานเยว่เลิกคิ้ว ตวาดใส่ "จะอยู่ก็ต้องทำงาน ไม่เห็นรึว่าชาวบ้านลากรถกันเหนื่อยแทบตาย รีบไปช่วยพวกเขาเร็วเข้า"

"รับทราบ!" หลิวเฮยสือฉีกยิ้มกว้าง ลุกขึ้นยืนเสียงดังตึงตัง พูดจาซื่อๆ ว่า "ข้ามีแรงเยอะ ลากรถคนเดียวก็ไหว"

เขาสาวเท้าก้าวยาวๆ วิ่งตึงตังไปที่รถคันหนึ่งแล้วเข้าไปลากแทนชาวบ้าน เงยหน้าคำรามลั่น กล้ามเนื้อแขนปูดโปน เส้นเลือดที่คอปัดป่ายราวกับตัวหนอน แล้วเขาก็ลากรถหนักอึ้งเคลื่อนไปได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ

"ยอดชาย ช่างแข็งแกร่งจริงๆ!" ชาวบ้านรอบๆ ต่างยกนิ้วโป้งให้ แววตาเต็มไปด้วยความนับถือ

คนโบราณนั้นชื่นชมชายชาตรีที่มีพละกำลัง หลิวเฮยสือผู้นี้สูงถึงเก้าฟุต หากอยู่ในยุคปัจจุบันคงเป็นนักบาสเกตบอลตำแหน่งเซ็นเตอร์ได้สบาย ในอดีตมีฉู่ป้าอ๋องเซี่ยงอวี่ที่มีพลังยกภูเขาเขย่าโลก ต้าถังก็มีหลี่หยวนป้าที่แค้นฟ้าไร้ห่วงให้ดึง หลิวเฮยสือผู้นี้หากวัดกันที่รังสีความแข็งแกร่ง ก็นับว่าไม่แพ้วีรบุรุษทั้งสอง

"สหาย!" เฉิงชู่ม่อหัวเราะออกมา พลางชี้ไปที่หลิวเฮยสือซึ่งกำลังออกแรงลากรถ "เจ้ายักษ์นี่สมองทึ่มทื่อ หากใช้งานดีๆ ก็เป็นยอดองครักษ์ได้เหมือนเตียนอุยเลยนะ พี่ชายเริ่มจะอิจฉาเจ้าเสียแล้วสิ เริ่มจากหลี่เฟิงหัว มาตอนนี้ก็ได้หลิวเฮยสือ ขุมกำลังของเจ้าชักจะหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ แล้ว..."

"เตียนอุยรึ?" หานเยว่ยิ้มจางๆ ตอบเสียงเรียบ "ข้าไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น ข้าแค่... อยากให้เขามีชีวิตที่ดีขึ้นบ้างก็เท่านั้นเอง"

คำพูดประโยคนี้ คนอื่นอาจไม่เข้าใจ แต่หานเยว่รู้ดีว่าเขากำลังพูดจากใจจริง

ไม่อยากเห็นใครต้องถูกโชคชะตากลั่นแกล้งอีกแล้ว!

[จบแล้ว]