บทที่ 111 - หากไม่อาจจารึกชื่อในด้านดี ก็ขอมีชื่อเหม็นโฉ่ไปหมื่นปี

บทที่ 111 - หากไม่อาจจารึกชื่อในด้านดี ก็ขอมีชื่อเหม็นโฉ่ไปหมื่นปี

ลมหนาวหวีดหวิว หิมะโปรยปราย ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล

โยวโยวนั่งกรีดร้องด้วยความคับแค้นใจอยู่บนพื้นหิมะ ฟังเสียงทหารม้าค่อยๆ ห่างออกไป นี่คือกองทัพหน้าชั้นยอดสองหมื่นนาย พวกเขาฝ่าพายุหิมะควบม้าตะบึง ขบวนทัพยาวเหยียดจนหัวแถวท้ายแถวมองไม่เห็นกัน ราวกับงูยักษ์สีดำเลื้อยคดเคี้ยวไปบนพื้นหิมะ

ทหารม้าทูเจวี๋ยไร้เทียมทาน ยามควบม้าเต็มฝีเท้าวันหนึ่งวิ่งได้หลายร้อยลี้ แม้จะเป็นคืนหิมะตกหนัก แต่ความเร็วก็ไม่ตก ผ่านไปไม่กี่ชั่วยามก็เข้าใกล้เขตจงหยวนแล้ว

ข้างหน้าคือด่านเยี่ยนเหมิน จุดยุทธศาสตร์ที่ทหารแย่งชิงกันมาแต่โบราณ แม่ทัพทูเจวี๋ยผู้นำทัพกระตุกบังเหียนม้า ตวาดสั่งทหารสื่อสาร "สั่งการลงไป ทั้งกองทัพหยุดพัก ให้เหล่านักรบออมแรง อีกครึ่งชั่วยามบุกตีเมืองทันที" สั่งจบก็ไม่มองทหารสื่อสาร กระโดดลงจากหลังม้า เอาเสื้อคลุมหนังแกะปูพื้น ล้วงเนื้อตากแห้งออกมากัดกิน

สนามรบคือความเป็นความตาย พอฆ่ากันจนตาแดงก่ำ ใครจะรับประกันได้ว่าจะรอด สงครามจ่อคอหอย บรรยากาศตึงเครียด แม่ทัพผู้นี้แม้จะมั่นใจในฝีมือ แต่ก็ต้องรักษาสภาพร่างกายให้พร้อม

ยอดนักรบก็ยังเป็นคน ก่อนรบต้องออมแรงไว้ให้มากที่สุดจะได้มีโอกาสรอด แม่ทัพกัดเนื้อกินคำโต กระดกเหล้าแรงเข้าปาก ปรับสภาพร่างกายตัวเอง

นี่คือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด แต่ข้างๆ กลับมีเสียงเยาะเย้ยดังขึ้น "ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อ เจ้าขี้ขลาดขนาดนี้แล้วรึ แค่ไปตีด่านต้าถังอ่อนแอ ยังต้องเตรียมตัวขนาดนี้ น่าขำยิ่งกว่าแกะเหลืองที่ขี้ขลาดที่สุดในทุ่งหญ้าซะอีก ข้าอาต๋าอับอายจริงๆ ที่ต้องมาร่วมทางกับเจ้า"

สิ้นเสียง ชายหนุ่มทูเจวี๋ยร่างกายกำยำก็ขี่ม้าเข้ามาใกล้ เขาไม่ลงจากม้า แต่ปลดคันธนูใหญ่ออกจากหลัง ง้างสายจนตึงเปรี๊ยะ แล้วปล่อยสาย 'ผึง' ดังสนั่น สายตาจ้องเขม็งไปที่ชายร่างใหญ่ที่นั่งอยู่บนพื้น แววตาท้าทายเต็มเปี่ยม

ชายหนุ่มคนนี้คืออาต๋า ชายร่างใหญ่บนพื้นคือฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อ ทั้งคู่มาจากเผ่าหมาป่า เป็นยอดฝีมือรุ่นใหม่ที่มีชื่อเสียง ได้ฉายาว่า "อินทรีคู่แห่งทุ่งหญ้า"

คนทูเจวี๋ยบูชาความแข็งแกร่ง แต่ก็ให้ความสำคัญกับกลยุทธ์ของแม่ทัพ ครั้งนี้เสียลี่เค่อหานลงใต้ ส่งทหารม้าฝีมือดีที่สุดมาเป็นทัพหน้า เพราะฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อกล้าหาญและสุขุมรอบคอบ เสียลี่จึงตั้งให้เป็นแม่ทัพใหญ่ อาต๋าแม้ฝีมือจะสูสีกับฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อ แต่จิตใจยังไม่นิ่งพอ กษัตริย์ย่อมไม่ใช่คนโง่ เสียลี่ที่รวบรวมทุ่งหญ้าเป็นปึกแผ่นย่อมดูออกว่าอาต๋านำทัพสู้ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อไม่ได้

เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้ มีแต่อาต๋าที่ไม่ยอมรับ ตลอดทางเขาหาเรื่องฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อไม่รู้กี่ครั้ง ช่วงนี้ฝีมือเขาพัฒนาเร็วมาก จนเริ่มจะแซงหน้าฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อ คนหนุ่มเลือดร้อนได้ใจ ยิ่งเกลียดฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อเป็นทุนเดิม ความกดดันที่สะสมมานานทำให้เขาจิตใจบิดเบี้ยว อดไม่ได้ที่จะท้าทายก่อนออกศึก

น่าเสียดายที่ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อไม่สน ฉีกเนื้อกินต่อ ดื่มเหล้าตาม ท่ามกลางหิมะ ลมหายใจร้อนๆ ของเขากลายเป็นไอขาวพวยพุ่ง

ความนิ่งเฉยยิ่งทำให้อาต๋าเดือดดาล คนหนุ่มใจแคบ รู้สึกเหมือนโดนดูถูก หน้าแดงก่ำ สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ตะโกนด่า "ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อ เป็นใบ้ไปแล้วรึ ไม่ใช่บอกว่ารอข้ามาท้าสู้เหรอ มาสิ ถือโอกาสตอนลงใต้นี้ มาสู้กันสักตั้ง ข้าจะให้คนทูเจวี๋ยรู้ว่า ข้าอาต๋าคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งทุ่งหญ้า เจ้าฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อไม่มีสิทธิ์มายืนข้างข้า เจ้ามันไอ้ขี้ขลาด..."

พูดจบก็ง้างธนู ดีดสายเปล่าใส่ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อเสียงดังผึงๆ ท่าทางนี้เป็นการดูถูกขั้นสุดของชาวทุ่งหญ้า หมายความว่าข้าไม่เห็นเจ้าอยู่ในสายตา สู้กับเจ้าข้าใช้แค่สายธนูเปล่าก็พอ ไม่จำเป็นต้องใช้ลูกธนู

ในทุ่งหญ้า ใครทำท่านี้ใส่กัน คือต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง อาต๋ากล้าทำเพราะมั่นใจว่าฝีมือเหนือกว่าฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อแล้ว ความเก็บกดระเบิดออกมา ทำให้ขาดความยั้งคิด ทำอะไรตามใจชอบ

ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อตบพื้นดังปัง หิมะกระจุยกระจาย หน้าอกกระเพื่อมแรง หน้าเขียวคล้ำ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

อาต๋าร้องเฮอะ บังคับม้าถอยหลังหนึ่งก้าว แขวนธนูไว้ที่หลัง ชักดาบโค้งที่เอวออกมา เยาะเย้ย "ทนไม่ไหวแล้วล่ะสิ มาเลย คืนนี้ไม่จำเป็นต้องมีคนตาย แต่ข้าจะทำลายเกียรติยศของเจ้าให้ป่นปี้"

เขาตั้งท่าต่อสู้ สองขาหนีบท้องม้า กล้ามเนื้อเกร็งตัว รวบรวมสมาธิถึงขีดสุดในพริบตา

"อาต๋า..." ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อแค่นเสียง ดุดัน "ถ้ามีเวลา ข้าอยากจะบิดหัวเจ้าให้หลุดจากบ่าจริงๆ"

"เหรอ งั้นก็เข้ามาสิ" อาต๋าเงยหน้าหัวเราะร่า ท้าทายต่อ "รออะไรอยู่ ขึ้นม้า ชักดาบ ให้ข้าดูหน่อยว่าไอ้ขี้ขลาดอย่างเจ้ามีน้ำยาแค่ไหน"

โดนหยามขนาดนี้ คนทั่วไปคงทนไม่ไหว แต่ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อกลับพ่นลมหายใจยาว กระโดดขึ้นหลังม้า ไม่มองอาต๋าแม้แต่หางตา หันไปตะโกนใส่ทหารสื่อสารข้างๆ "ได้เวลาแล้ว สั่งการลงไป บุกเต็มกำลัง ถ้าตีด่านเยี่ยนเหมินแตกก่อนฟ้าสาง ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าปล้นชิงได้หนึ่งวัน"

"เฮ้ ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อจงเจริญ" ทหารสื่อสารร้องลั่น คนทูเจวี๋ยโลภมาก พอได้ยินว่าปล้นได้อิสระหนึ่งวัน ก็ตื่นเต้นหน้าแดง รีบควบม้าไปถ่ายทอดคำสั่ง

ทั้งกองทัพฮึกเหิม จิตสังหารพุ่งพล่าน เป้าหมายคือด่านเยี่ยนเหมิน

ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อกระชับเสื้อคลุม ชักดาบโค้งช้าๆ จังหวะที่อาต๋านึกว่าจะเข้ามาสู้ ฮู่อป๋อเอ๋อร์ชื่อกลับกระตุ้นม้า พุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้า ไม่ได้พุ่งใส่อาต๋า แต่พุ่งไปทางทิศใต้

นั่นคือทิศทางของด่านเยี่ยนเหมิน...

...

ด่านเยี่ยนเหมิน ชัยภูมิสำคัญทางทหาร ผู้คนนับไม่ถ้วนเคยหลั่งเลือดที่นี่เพื่อแย่งชิง เลือดชโลมดิน กระดูกกองเป็นภูเขา

ที่นี่คือประตูสู่ต้าถัง และเป็นทางลัดลงใต้ของทูเจวี๋ย

ไม่ใช่แค่สมัยต้าถัง ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ ทุกครั้งที่ชนต่างเผ่าบุกรุก ต้องมาตีที่ด่านเยี่ยนเหมิน

ยึดเยี่ยนเหมินได้ ก็บุกทะลวงเข้าจงหยวนได้ ยึดไม่ได้ ก็ต้องอ้อมเขาหลายลูก ชนต่างเผ่าไม่ถนัดเรื่องส่งเสบียง รบต้องรบให้เร็ว ต่อให้ด่านเยี่ยนเหมินแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ต้องกัดฟันตีให้แตก

ราชวงศ์จงหยวนรู้เรื่องนี้ดี ทุกยุคทุกสมัยจึงวางกำลังพลหนาแน่นที่นี่ เสริมความแข็งแกร่งให้กำแพงเมือง จนกลายเป็นป้อมปราการเหล็ก

แต่กำแพงเหล็กแค่ไหน ก็ต้องใช้คนเฝ้า ถ้าแม่ทัพเฝ้าด่านมีปัญหา คำสั่งเดียว กำแพงเมืองก็ไร้ความหมาย

แม่ทัพเฝ้าด่านเยี่ยนเหมินมาจากตระกูลหวังแห่งไท่หยวน

พูดให้ชัดกว่านั้น เขาคือคนของหวังหลิงอวิ๋น ถูกหวังหลิงอวิ๋นกุมชะตาชีวิตไว้ตั้งแต่สามปีก่อน ทุกคำสั่งต้องทำตาม

คืนนี้ หวังหลิงอวิ๋นที่ไม่เคยออกจากฉางอัน จู่ๆ ก็โผล่มาที่จวนแม่ทัพ ไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งเรียบๆ ว่า

"อ้างเหตุผลว่าหิมะตกหนัก ให้ทหารกลับไปพักผ่อนที่ค่าย บนกำแพงเมืองให้เหลือเวรยามไว้แค่กองเดียว..."

แม่ทัพด่านเยี่ยนเหมินหน้าถอดสี กำลังจะเอ่ยปากแย้ง เงยหน้าขึ้นเห็นรอยยิ้มจางๆ ของหวังหลิงอวิ๋น รอยยิ้มที่อ่อนโยนนี้ทรมานเขามาสามปี นึกถึงความเจ็บปวดเจียนตายตลอดสามปี เขาก็ตัวสั่นเทา

วีรบุรุษผู้รักชาติมีน้อยนัก เมื่อต้องเลือกระหว่างชีวิตตัวเองกับความมั่นคงของชาติ สุดท้ายเขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะขัดขืน ยอมทำตามคำสั่งหวังหลิงอวิ๋น ถึงขนาดไปคุมการถอนทหารด้วยตัวเอง

ดังนั้น ด่านเยี่ยนเหมินในคืนนี้ การป้องกันแทบจะเป็นศูนย์

หวังหลิงอวิ๋นมองส่งแม่ทัพด่านเยี่ยนเหมินออกจากจวน แล้วเดินออกมานอกประตู เอามือไพล่หลังยืนท่ามกลางหิมะ สีหน้าเดี๋ยวเหม่อลอย เดี๋ยวแจ่มใส ในใจต่อสู้กันนับพันครั้ง สุดท้ายก็จบลงที่ความอำมหิต

"หากไม่อาจจารึกชื่อในด้านดี ก็ขอมีชื่อเหม็นโฉ่ไปหมื่นปี..."

เขาพ่นลมหายใจร้อนๆ มองดูกำแพงเมืองท่ามกลางพายุหิมะ แล้วรำพึงออกมาเบาๆ

[จบแล้ว]