บทที่ 85 - องครักษ์จินอู๋เว่ย และหลวงจีนโง่บัดซบ

บทที่ 85 - องครักษ์จินอู๋เว่ย และหลวงจีนโง่บัดซบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เซี่ยมู่พิงระเบียงมองลงไปเบื้องล่าง

ฉับพลัน!

ที่ปลายสุดของถนน กองทหารม้าปรากฏตัวขึ้นราวน้ำหลาก ชุดเกราะสะท้อนแสงเย็นยะเยือก อาวุธในมือแผ่รังสีสังหาร

ดั่งเมฆสีแดงที่เคลื่อนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็วและทรงพลัง

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็โอบล้อมสำนักประจิมพยัคฆ์ไว้จนมิด

นกบินไม่เข้า ยุงบินไม่ออก!

ชุดเกราะเหล็กเย็นเยียบ ทหารม้านับร้อยนายขี่ม้าวนรอบสำนัก

ทหารยามหน้าประตูสำนักประจิมพยัคฆ์เห็นภาพตรงหน้าก็ตื่นตระหนก แต่ยังคงยืนหยัดรักษาตำแหน่งไว้ได้

เซี่ยมู่เห็นดังนั้น ก็อุทานออกมา

"องครักษ์จินอู๋เว่ย!"

เซี่ยมู่มองพิจารณาทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเหล่านั้น พวกเขาสวมชุดเกราะหมิงกวงร้อยเชือกแดง ดูราวกับมังกรแดงที่กำลังแหวกว่าย

ปักธงสีแดงชาด กล้าควบม้าในเมืองหลวง

มีเพียง!

กองทหารรักษาพระองค์แห่งเมืองหลวงเท่านั้น

ทหารเหล่านี้ล้วนคัดเลือกมาจากกองทัพ สวมชุดเกราะหนัก

ชุดเกราะหนักนี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า "เกราะโซ่ปรอท" หรือ "เกราะฮ่องเต้จิงจง"

กฎหมายต้าชิ่งเข้มงวด!

การสร้างชุดเกราะหนักถือเป็นความผิดร้ายแรง ช่างฝีมือที่ทำได้ต้องลงทะเบียนกับกองทัพสืบทอดรุ่นสู่รุ่น

เกราะหมิงกวงร้อยเชือกแดง!

คือชุดเกราะที่ล้ำค่าที่สุดของต้าชิ่ง หนักถึงหกสิบชั่ง

ชั้นนอกทำจากแผ่นเหล็กที่ร้อยด้วยเส้นหนังหรือหมุด เป็นเกราะเกล็ดปลาแบบดั้งเดิม

ชั้นในเป็นเกราะโซ่ถัก "ห้าห่วงคล้องกัน หนึ่งห่วงรับแรง อีกสี่ห่วงช่วยกระจาย เกราะดั่งโซ่ตรวน ยิงไม่เข้า"

เกราะโซ่ถักแบบนี้!

เป็นเทคนิคของชนเผ่าหนานเชียง ต่อมาได้เข้ามาในต้าชิ่งผ่านเครื่องราชบรรณาการ และค่อยๆ แพร่หลาย

ทุกห่วงเชื่อมต่อกันแน่นหนา แรงกระแทกที่ห่วงหนึ่งได้รับ จะถูกกระจายไปให้อีกสี่ห่วง ช่วยลดแรงปะทะได้อย่างมหาศาล โครงสร้างที่คล้องกันทำให้พลังป้องกันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เกราะมีสองชั้นในนอก ฮ่องเต้จิงจงได้ปรับปรุงให้ใช้เชือกแดงถักร้อยอย่างชาญฉลาด เพิ่มความสวยงามและแสดงถึงฝีมืออันประณีตของช่าง

ทั้งพลังป้องกันและความคล่องตัวเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

ในฐานะชุดเกราะระดับสูงสุดของต้าชิ่ง

ในเมืองหลวง มีเพียงกองทหารรักษาพระองค์ไม่กี่หน่วยเท่านั้นที่มีสิทธิ์ครอบครอง

หวงเต้าพิงระเบียงมอง ธงของกองทหารจินอู๋เว่ยปลิวไสวในระยะไกล

กองทัพเกรียงไกร!

มีกำลังพลถึงหกกองพัน

ชาวบ้านสองข้างทางรีบหลบเข้าข้างทาง ทหารม้าเสี้ยวเว่ยซ้ายขวาอีกหนึ่งพันนายคอยเคลียร์ถนน

บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร

หอเผิงไลในเวลานี้ก็ห้ามคนเข้าออก แขกเหรื่อต่างชะโงกหน้าออกมาดูที่หน้าต่าง

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ ผู้คนต่างคาดเดาว่าเมืองหลวงกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เซี่ยมู่พูดด้วยความตกใจ

"มากันตั้งหกกองพัน? สี่พันนายเชียวหรือ"

หวงเต้ายิ้มบางๆ กวาดตามองไปที่ถนน ในกองทัพนั้นยังมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์แฝงตัวอยู่ด้วยหลายคน

"ไม่เลว"

"ฮ่องเต้น้อยองค์นี้ก็ไม่ธรรมดา ดูจากกระบวนทัพแล้วคงเตรียมการมานาน เกรงว่าคงไม่ได้มีแค่เราที่เป็นตาอยู่"

หวงเต้ากล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ไอ้เกราะจิงจงนี่ ว่ากันว่าฮ่องเต้จิงจงออกแบบมาเพื่อสังหารมหาปรมาจารย์โดยเฉพาะ"

เซี่ยมู่ได้ยินดังนั้น ก็ได้สติ การเคลื่อนไหวของกองทหารรักษาพระองค์ขนาดนี้!

ต้องมีราชโองการจากฮ่องเต้เท่านั้นถึงจะสั่งการได้

ระบบการป้องกันเมืองหลวงแบ่งเป็นระเบียบชัดเจน คือส่วนในวังและส่วนนอกวัง

ในวัง ดูแลโดยขันที กรมวัง และหน่วยองครักษ์

ส่วนในเมือง ดูแลโดยกองทหารจินอู๋เว่ย นายกองประตูเมือง และกองทหารรักษาการณ์ฝ่ายเหนือ

"อยู่เฝ้าระวังวังหลวง ยืนยามประตู ออกตรวจตราคุ้มกันรถม้าพระที่นั่ง"

การเสด็จของฮ่องเต้มีกฎเกณฑ์

หลายขั้วอำนาจร่วมกันดูแลเมืองหลวง ถ่วงดุลซึ่งกันและกัน

ในตอนนี้!

อำนาจของไทเฮายิ่งใหญ่กว่าฮ่องเต้

สำนักประจิมพยัคฆ์เป็นปีกซ้ายขวาของไทเฮา อิทธิพลไม่ธรรมดา

นอกจากสำนักประจิมพยัคฆ์ ยังมีสามกองกำลังภายใต้การนำของนายกองประตูเมือง รวมสี่หมื่นกว่านาย ที่ฟังแต่คำสั่งไทเฮา ไม่สนตราประทับฮ่องเต้

ในทางกลับกัน ฮ่องเต้มีกำลังพลน้อยกว่า ทั้งตงฉางและจินอู๋เว่ยรวมกันมีไม่ถึงหมื่น

เซี่ยมู่ประหลาดใจ

ยิ่งงุนงงกับการกระทำที่บุ่มบ่ามล้อมสำนักประจิมพยัคฆ์ในครั้งนี้

ไทเฮาชรามากแล้ว อยู่ได้อีกไม่นาน

ฮ่องเต้ไม่จำเป็นต้องแตกหักกับไทเฮาตอนนี้ มีแต่เสียกับเสีย

หากขั้วอำนาจต่างๆ รู้ตัว อาศัยความได้เปรียบทางกำลังพล ก็สามารถกดดันจินอู๋เว่ยได้ง่ายดาย สถานการณ์จะพลิกผันยากจะกู้คืน

ฮ่องเต้จะเอาตัวรอดอย่างไร?

สำนักประจิมพยัคฆ์และกองกำลังประตูเมืองตั้งอยู่คนละฟาก ครอบคลุมทิศเหนือใต้ของเมืองหลวง

ห่างกันเพียงเจ็ดลี้

เป็นมุมอับที่เกื้อหนุนกัน สามารถช่วยเหลือกันได้ทันท่วงที!

เขาถามด้วยความสงสัย

"สำนักประจิมพยัคฆ์ถูกล้อม เอิกเกริกขนาดนี้ ทำไมพวกนั้นถึงเงียบกริบ?"

และดูจากปฏิกิริยาของคนในสำนักประจิมพยัคฆ์ ก็ดูตกใจกันมาก

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ตัว!

หญิงสาวชุดม่วง โอวหยางเวินหว่าน ก็เต็มไปด้วยความสงสัย นางอยู่เมืองหลวงมานาน รู้สถานการณ์ในราชสำนักดี

ธุรกิจหยกในเมืองหลวงถูกพรรคเจ็ดสำเนียงผูกขาดมาหลายปี รายได้มหาศาล จึงสามารถเหมาชั้นบนสุดของหอเผิงไลได้ แสดงถึงความมั่งคั่ง

นอกจากเงินทอง นางยังรู้จักขุนนางใหญ่โตไม่น้อย

แต่วันนี้ นางกลับไม่รู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้เลย ไม่ได้รับข่าวสารใดๆ ล่วงหน้า

เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้!

โอวหยางเวินหว่านตกใจ รีบคุกเข่าลง เสียงสั่นเครือ

"ขอท่านมารจารย์ลงโทษ เวินหว่านไม่สามารถล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้า ทำให้เสียงานของท่าน"

หวงเต้าไม่ได้ตอบทันที แต่หันไปถามเซี่ยมู่

"เจ้าคิดว่าไง?"

ดูเหมือนเขาจะมอบอำนาจการตัดสินใจให้เซี่ยมู่

เซี่ยมู่มองโอวหยางเวินหว่าน เช็ดคราบน้ำมันที่ปาก แล้วพูดว่า

"เราอยู่เมืองหลวงมาหลายปี ได้พรรคเจ็ดสำเนียงดูแลเรื่องกินอยู่หลับนอนมาตลอด"

"กินของเขา อยู่บ้านเขา ท่านจะไปเอาเรื่องเขาทำไม"

หวงเต้าพยักหน้าเห็นด้วย "มีเหตุผล"

โอวหยางเวินหว่านโล่งอก รีบโขกศีรษะขอบคุณ ส่งสายตาซาบซึ้งไปให้เซี่ยมู่ "ขอบคุณคุณชายที่เมตตา"

เซี่ยมู่โบกมือ ไม่ใส่ใจ

ทันใดนั้น แววตาของหวงเต้าก็เปลี่ยนไป จ้องเขม็งไปทางสำนักประจิมพยัคฆ์ ราวกับจับสัมผัสความผิดปกติบางอย่างได้

"เป็นไปไม่ได้!"

"จบเร็วขนาดนี้เชียวหรือ"

เซี่ยมู่สนใจแต่ผลลัพธ์ รีบถาม

"เป็นไงบ้าง?"

หวงเต้าหลุดปาก

"หนีไปแล้ว?"

เซี่ยมู่ดีใจ "ท่านเส้าเป่าหนีไปได้แล้วสินะ"

หวงเต้าส่ายหน้า

"หลวงจีนโง่หนีไปแล้ว"

เซี่ยมู่งง "หมายความว่าไง หลวงจีนโง่หนีทำไม แล้วเฉินซานจงกับเจียงเสี่ยวเยว่ล่ะ?"

หวงเต้าหลับตาลงสัมผัสครู่หนึ่ง แล้วสบถคำหยาบออกมา

"ไอ้หลวงจีนโง่บัดซบนั่น มันดันหนีมาทางเรา!"

"ข้าแค่มาดูละคร ไม่ได้คิดจะหาเรื่องใส่ตัวนะเว้ย!"

หวงเต้านึกถึงหมัดสะท้านฟ้าของลู่หยูที่เขาจงหนาน จนป่านนี้ยังใจสั่นไม่หาย

ใจเขากระตุกวูบ

เขารีบบอกหญิงสาว "แยกกันหนี!"

พูดจบ!

หวงเต้าคว้าคอเสื้อเซี่ยมู่ ทั้งสองกระโดดลงจากหอเผิงไลทันที

[จบแล้ว]