บทที่ 83 - ข้าลู่เสินโจว จะขอเป็นผู้บัญชาการทหารทั่วหล้า

บทที่ 83 - ข้าลู่เสินโจว จะขอเป็นผู้บัญชาการทหารทั่วหล้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

[เดินเข้ามาในเรือนหลังของสำนักประจิมพยัคฆ์ ข้างในกลับมีทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไป]

[พวกคุณเดินลึกเข้ามา]

[เรือนชั้นในมีลานกลางบ้าน เป็นลานสี่เหลี่ยมจัตุรัส เงยหน้าขึ้นก็มองเห็นท้องฟ้า]

[นั่งในบ่อมองท้องฟ้ากว้าง]

[เมื่อเข้ามาในลาน หม่าเป่าก็ยืนสงบอยู่ด้านข้าง ไม่พูดจา]

[กลางลานนั้น มีคนสี่คนมารออยู่ก่อนแล้ว]

[ชายสาม หญิงหนึ่ง!]

[ชายทั้งสามคนนั้นมีบุคลิกแตกต่างกันไป พวกเขายืนนิ่งอยู่ที่นั่น สายตาจับจ้องพิจารณาพวกคุณสองคน]

[คุณไม่ได้สนใจพวกเขา แต่กลับเพ่งความสนใจไปที่หญิงสาวเพียงคนเดียวในที่นั้น]

[นางสวมชุดสีขาวเรียบง่าย นั่งอยู่บนเก้าอี้ แม้ร่างกายจะถูกพันธนาการจนขยับไม่ได้ แต่แววตากลับฉายความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด]

[ใบหน้าของนางซีดขาวราวกับหิมะ ริมฝีปากแห้งผากจนแตก มือทั้งสองกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนเลือดซึมออกมา]

[ใบหน้าของนางงดงามหมดจด มีโครงหน้าคล้ายกับท่านน้าอยู่หลายส่วน แต่บุคลิกกลับดูอ่อนโยนกว่า]

[น่าจะได้ความงามมาจากมารดา ท่านแม่เคยบอกว่าน้าสะใภ้เป็นหญิงสาวชาวเจียงหนานที่รู้หนังสือและมีเหตุผล]

[หลายปีก่อนนางล้มป่วยเสียชีวิต ท่านน้าก็ดูแก่ลงไปมากในชั่วข้ามคืน]

[นางคือญาติผู้น้องของคุณ คนที่ท่านแม่เคยเอ่ยถึง นามว่า เว่ยเยว่]

[คุณรู้สึกถึงความผูกพันบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ มันคือสายใยของสายเลือด]

[คุณส่งยิ้มให้นางเพื่อปลอบโยนให้วางใจ]

[แต่เว่ยเยว่กลับยิ่งดูหวาดกลัวและกังวล]

[ลู่หยูส่งกระแสเสียงบอกคุณว่า รอบๆ นี้ไม่มีการดักซุ่ม มีเพียงมหาปรมาจารย์สามคนนี้เท่านั้น]

[ดูเหมือนฝ่ายตรงข้ามจะมั่นใจว่า แค่มหาปรมาจารย์สามคนในใต้หล้า ก็เพียงพอที่จะสังหารพวกคุณสองคนได้]

[เฉินซานจงถอนหายใจอยู่ด้านข้าง กล่าวว่า "ด้วยสติปัญญาของท่านเส้าเป่า ย่อมรู้ดีว่าที่นี่อันตรายเพียงใด แต่ก็ยังเลือกที่จะมา ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก"]

["รู้อยู่ว่ามีเสือบนเขา ก็ยังบุกขึ้นเขาเสือ"]

[ปีนั้นที่คุณกลับเข้าเมืองหลวง ได้เข้าเฝ้าไทเฮาองค์ปัจจุบัน ก็มีขุนนางเก้าพันปีผู้นี้คอยรับใช้อยู่ข้างกาย]

[คุณไม่ได้ตอบโต้]

[แต่หันไปมองอีกสามคนที่เหลือ]

[หนึ่งในนั้นคือหลวงจีนชรา คือหลวงจีนโง่แห่งวัดหลิงซีที่มีชื่อเสียงก้องโลก]

[คิ้วสีขาวราวหิมะของเขาลู่ลง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตาปนโศกเศร้า พนมมือขึ้น แล้วพยักหน้าให้คุณเบาๆ ปากท่องบ่นว่า]

["อามิตตาพุทธ ประสกลู่ สบายดีหรือ"]

[คุณกับหลวงจีนโง่เคยพบกันครั้งหนึ่งที่แดนเหนือ จำได้ว่าปีนั้นที่มีราชโองการให้ถอนทัพ หลวงจีนรูปนี้ได้เดินทางมาถึงค่ายทหารแดนเหนือด้วยตัวเอง เพื่อหยั่งเชิงดูเจตนาของคุณ]

[ในตอนนั้น หลวงจีนโง่ผู้เปี่ยมเมตตา ไม่เคยฆ่าสัตว์ตัดชีวิตมาตลอดชั่วชีวิต กลับแผ่รังสีสังหารออกมาอย่างปิดไม่มิด บุกเข้ามาในกระโจมของคุณ]

[เพียงเพื่อรอคำตอบจากคุณ!]

[วันนี้มาพบกันอีกครั้ง รังสีสังหารในอกของหลวงจีนชราก็ยังคงไม่จางหาย เหมือนดั่งวันวานที่แดนเหนือ]

[คุณรู้สึกแปลกใจ]

[คนในใต้หล้าที่อยากให้ลู่เฉินตาย มีมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ]

[คุณชั่วช้าสามานย์ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?]

[ในกลุ่มนั้น ยังมีชายวัยกลางคนที่คุณไม่เคยพบหน้ามาก่อน คือเจียงเสี่ยวเยว่แห่งเนินผิงหนิว!]

[มหาปรมาจารย์ผู้เลื่องชื่อด้านวิชาฝ่ามือ คุณสัมผัสได้ถึงความดูแคลนจากตัวเขา เป็นความเย่อหยิ่งจองหองเฉพาะตัวของผู้บรรลุขั้นมหาปรมาจารย์ ที่มองไม่เห็นหัวผู้คนในใต้หล้า]

[เจียงเสี่ยวเยว่กอดอก สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง]

[เขาปรายตามองลู่หยู น้ำเสียงไร้ความรู้สึก "พวกเราสามคน ฆ่าลู่หยูก่อน แล้วค่อยสังหารลู่เฉิน"]

[มหาปรมาจารย์หนึ่งคน คุ้มค่าให้พวกเขาสามคนลงมือพร้อมกัน]

[นี่คือสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว!]

[เฉินซานจงพยักหน้า แต่ก็ไม่ได้รีบร้อน]

["สุดท้าย ไทเฮายังมีคำพูดฝากถึงท่านเส้าเป่าไม่กี่คำ"]

[คุณรู้สึกสนใจ จึงเงยหน้ามอง]

[เฉินซานจงเอ่ยช้าๆ "ไทเฮาตรัสว่า เรื่องต้านทานเป่ยเฟิงที่ด่านหูเหลาในอดีต ต้องขอบใจท่านเส้าเป่า แต่แผ่นดินนี้อย่างไรก็เป็นของต้าชิ่ง"]

["กษัตริย์คือกษัตริย์ ขุนนางคือขุนนาง สถานการณ์ในวันนี้ จะโทษก็ต้องโทษที่ท่านเส้าเป่ามีความดีความชอบสูงเกินไป ชื่อเสียงโด่งดังเกินไป"]

["เดิมทีไทเฮามีจิตเมตตา อยากจะละเว้นทางรอดให้ตระกูลลู่สักสาย แต่เมื่อคิดถึงภัยภายหน้า ก็จำต้องตัดใจ หวังว่าท่านเส้าเป่าจะไม่ถือโทษโกรธเคืองพระนาง"]

["วันนี้หลังจากท่านเส้าเป่าสิ้นชีพ คนในตระกูลลู่ทั้งหมดจะไม่มีใครรอดชีวิต"]

[เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "แต่ทว่า ไทเฮาก็ตรัสไว้ อีกร้อยปีให้หลัง จะมีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่มาช่วยชำระมลทินให้ท่านเส้าเป่าเอง"]

[ได้ยินดังนั้น!]

[ความโกรธบนใบหน้าลู่หยูแทบจะระเบิดออกมา แต่คุณกลับยิ้มบางๆ]

[เฉินซานจงพยายามมองหาความเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของคุณ]

[แต่ก็ไม่พบอะไรเลย!]

[ไทเฮากำชับมาว่า หลังจากถ่ายทอดคำพูดเหล่านี้ ให้ดูว่าลู่เฉินจะตกใจจนหน้าถอดสี หรือแสดงความหวาดกลัวออกมาหรือไม่]

[น่าเสียดาย ที่ต้องทำให้ไทเฮาผิดหวังแล้ว!]

[เฉินซานจงลอบถอนใจ "สมกับเป็นแม่ทัพผู้บัญชาการสามเหล่าทัพ อยู่ต่อหน้าความเป็นความตาย สีหน้าเรียบเฉยดั่งทะเลสาบ"]

[เขานึกย้อนไปถึงอดีต ตอนที่ท่านเส้าเป่าผู้นี้พาอำนาจอันยิ่งใหญ่เข้าเมืองหลวง]

[บัดนี้ต้องมาจบสิ้นเช่นนี้ ช่างน่าเวทนานัก]

[แต่เขารู้ดี งานที่เจ้านายสั่ง ห้ามทำพลาด]

[เว่ยเยว่ได้ยินดังนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปทันที นางยิ่งร้อนรน น้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตาคู่สวยราวกับไข่มุกที่สายขาด]

[เฉินซานจงพูดต่อ "ท่านเส้าเป่า โปรดวางใจ คุณหนูเว่ยผู้นี้ตั้งแต่มาอยู่ที่สำนักประจิมพยัคฆ์ พวกเราไม่เคยล่วงเกินนางแม้แต่น้อย ไม่เคยทำร้ายนางแม้แต่ปลายก้อย"]

["เพียงแต่คุณหนูผู้นี้มีนิสัยเด็ดเดี่ยว ไม่ยอมกินข้าวกินน้ำเลย"]

[เวลานี้ หลวงจีนโง่ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็เอ่ยปากขึ้น]

[เขารู้สึกว่าการเข้าเมืองหลวงของลู่เฉินในครั้งนี้ ให้ความรู้สึกต่างจากเมื่อก่อน จึงถามว่า]

["ท่านเส้าเป่าเข้าเมืองหลวงครานี้ ในใจปรารถนาสิ่งใด?"]

[คุณไม่ตอบ แต่กลับหันไปมองเว่ยเยว่!]

[ญาติผู้น้องที่คุณไม่เคยพบหน้า]

[ในหัวของคุณปรากฏภาพใบหน้าอันแข็งแกร่งและเปิดเผยของท่านน้า ชายผู้ชูจอกสุรารอบกองไฟที่แดนเหนือ ตะโกนก้องว่าจะออกรบฆ่าศัตรู]

[เว่ยเยว่มีนิสัยเหมือนบิดามาก จดหมายเลือดฉบับนั้นแสดงให้เห็นถึงปณิธานของนาง]

[คุณมองเห็นความร้อนรน ความรู้สึกผิด และความเป็นห่วงในใจของนาง]

[ร้อนรนอยากให้พวกคุณหนีไป]

[รู้สึกผิดที่ทำให้พวกคุณต้องมาช่วย และเป็นห่วงความปลอดภัยของพวกคุณ]

[สุดท้ายคือความกลัว]

[กลัว! จะไม่ให้กลัวได้อย่างไร นางเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปี วัยกำลังงดงามดั่งดอกไม้]

[คุณเงยหน้ามองท้องฟ้า ลานบ้านสี่เหลี่ยมกั้นขอบฟ้าไว้ ทำให้เห็นว่าท้องฟ้าช่างสีครามสดใส]

[ท่านน้ายอมกัดลิ้นเพื่อมอบตัวที่ศาลต้าหลี่ เพราะกลัวจะทำให้คุณเดือดร้อน]

[คุณสูดหายใจเข้าลึกๆ!]

[ไม่ควรจะเป็นข้า ลู่เฉิน หรอกหรือ ที่ทำให้พ่อลูกพวกท่านเดือดร้อน?]

[ดูเหมือนว่า ท่านแม่เองก็คิดเช่นกัน คิดว่านางติดค้างคุณ ลู่เฉิน]

[คุณอดคิดไม่ได้!]

[หากคุณไม่ได้ไปบำเพ็ญเพียรที่เขาจงหนาน]

[ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านน้า และเว่ยเยว่ ญาติผู้น้องคนนี้]

[พวกเขาจะมีชีวิตที่อิสระกว่านี้หรือไม่!]

[ท่านพ่ออยากกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดที่แดนเหนือมาตลอด แต่หลายปีมานี้ไม่เคยได้ออกจากเมืองหลวง ก็เพราะเป็นห่วงพวกคุณสองพี่น้อง กลัวจะโดนเพ่งเล็ง]

[ท่านแม่ ก็ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น]

[ท่านน้า ก็ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ ในเมืองหลวง]

[ญาติผู้น้อง ก็ไม่ต้องซ่อนตัวอยู่ในจวนสกุลลู่ทุกวัน น่าจะได้ใช้ชีวิตเหมือนคนปกติ]

[คุณหันกลับมามองหลวงจีนโง่ ปีนั้นในกระโจมใหญ่ หลวงจีนโง่ก็ถามคุณเช่นนี้]

[ในตอนนั้น!]

[คุณเพียงตอบว่า "เข้าเมืองหลวงครานี้ ข้าลู่เสินโจวขอเพียงลาออกไปบำเพ็ญเพียร ณ เขาจงหนาน"]

[เหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจม ภายใต้แสงเทียน ต่างถอนหายใจและก้มหน้า หลวงจีนชราจึงจากไป]

[ในเวลานี้!]

[คุณเอ่ยประโยคแรกหลังจากก้าวเข้ามาในลานแห่งนี้]

[สิบห้าปีผ่านไป คุณตอบคำถามนี้ใหม่อีกครั้ง]

[คุณกล่าวเสียงเบาว่า]

["เข้าเมืองหลวงครานี้ ข้าลู่เสินโจว จะขอเป็นผู้บัญชาการทหารทั่วหล้า!"]

[จบแล้ว]