เทพเจ้า ปีศาจ และจักรพรรดิ ตอนที่ 4

บทที่ 4: สาวน้อยเจ้าเสน่ห์

“เรื่องหมั้นหมายของข้าหรือ?” ดวงตาอันเปี่ยมเสน่ห์ของเมิ่งเหยาเต็มไปด้วยความสับสน

หลินเสวี่ยเยียนเห็นดังนั้นจึงกล่าวอย่างจนใจ “ข้าเคยบอกเจ้าแล้ว แต่เจ้าไม่เคยใส่ใจเลย เจ้าควรจะฟังข้าและไปถอนหมั้นเสีย ฟางเฉินผู้นั้นเป็นเพียงเศษสวะขี้ขลาด หากเจ้ารั้งรอไว้นานแล้วเขามาพัวพันกับเจ้าเข้า วันหน้าเจ้าจะต้องเสียใจอย่างใหญ่หลวง”

“ฟางเฉิน...”

เมื่อเอ่ยถึงชื่อนี้ เมิ่งเหยาก็พอจะมีความทรงจำอยู่บ้าง

ทั้งสองเคยพบกันครั้งหนึ่งเมื่อยังเด็ก ตอนนั้นฟางเฉินอายุเพียงเจ็ดขวบ แต่กลับมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินตัว ทิ้งความประทับใจลึกซึ้งไว้ให้กับนาง

“น่าสนใจดีนี่” เมิ่งเหยายิ้มอย่างมีเสน่ห์ “ข้าชักอยากจะไปดูหน้าคู่หมั้นคนนี้เสียแล้วสิ”

นางลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย ปล่อยให้ผ้าห่มเลื่อนหลุดจากผิวขาวเนียนของนาง นางไม่สนใจหน้าอกที่เปิดเผยแม้แต่น้อย กลับโน้มตัวไปโอบรอบเอวบางของหลินเสวี่ยเยียนโดยตรง แล้วกระซิบข้างหูด้วยน้ำเสียงที่ทั้งนุ่มนวลและยั่วยวน “สนมของข้า ไปเป็นเพื่อนข้าหน่อยนะ”

หลินเสวี่ยเยียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ ของเมิ่งเหยาที่กรุ่นอยู่ข้างหู แต่นางก็ส่ายหน้าอย่างตรงไปตรงมา “ช่างเถอะ ข้าไม่อยากเห็นหน้าเขาอีกแล้ว”

นางหมดหวังในตัวฟางเฉินโดยสิ้นเชิงแล้ว

“อย่าทำเช่นนั้นเลย... ไปเป็นเพื่อนข้าหน่อยเถิด ข้าต้องไปรับโอสถพอดี ท่านไม่กลัวหรือว่าระหว่างทางข้าจะทนไม่ไหวจน...” เมิ่งเหยาออดอ้อน

หลินเสวี่ยเยียนรู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง โดยธรรมชาตินางไม่เชื่อว่าเมิ่งเหยาจะเสียความบริสุทธิ์ไปง่ายๆ เช่นนั้น มิฉะนั้นนางคงไม่อาจทนมาจนถึงป่านนี้ได้

“ก็ได้ ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้า”

เมิ่งเหยาจึงยิ้มอย่างสดใส “เช่นนี้สิถึงจะถูก! ถึงข้าจะต้องเสียความบริสุทธิ์ ก็จะมอบให้เพียงเจ้าผู้เดียว ผู้อื่นไม่มีใครคู่ควร!”

“ดีเลย ข้าจะได้ไปพบหน้าคู่หมั้นของข้าด้วย!”

...

อีกด้านหนึ่ง ณ ยอดเขาที่สองของสำนักฝ่ายใน

หลังจากที่ซูหว่านเอ๋อร์ถูกฟางเฉินขับไล่ออกมา นางก็วิ่งไปฟ้องร้องลั่วหยุนด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

เมื่อเห็นใบหน้าของซูหว่านเอ๋อร์ที่บวมแดง สีหน้าของลั่วหยุนก็เย็นชาลงในทันที

“เจ้าเศษสวะนั่นยังไม่ตายอีกรึ! หากยังไม่ตาย ก็ควรจะหดหัวเป็นเต่าต่อไปสิ บังอาจมาแตะต้องผู้หญิงของข้า! คิดว่าชีวิตยาวนักรึไง!”

สีหน้าของเขามืดมนลงขณะตะโกนออกไปด้านนอก “เหอซิว!”

นอกประตู ชายร่างผอมบางคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา!

“นายท่าน! มีคำสั่งอันใดขอรับ?”

ลั่วหยุนกล่าวอย่างเย็นชา “มีศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งชื่อฟางเฉิน! ข้าต้องการให้มันตาย!”

เหอซิวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย “นายท่านวางใจได้! ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย!”

...

ในเวลาเดียวกัน หลังจากฟางเฉินจัดการเรื่องของภรรยาศิษย์พี่เรียบร้อยแล้ว เขาก็ออกจากที่พักและมุ่งหน้าไปยังยอดเขานิรนามของสำนักฝ่ายนอก

ยอดเขานิรนามครอบคลุมเทือกเขามากกว่าสิบลูก

แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับยอดเขาทั้งเจ็ดของสำนักฝ่ายใน แต่ก็ยังคงกว้างใหญ่และงดงามอย่างยิ่ง

และยอดเขานิรนามคือยอดเขาที่มีศิษย์ฝ่ายนอกสัญจรไปมามากที่สุด เพราะที่นี่มีทั้งหอตำรา หอศาสตราวิญญาณ และหอโอสถทิพย์ของสำนักฝ่ายนอกตั้งอยู่

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรที่ขาดไม่ได้สำหรับศิษย์ฝ่ายนอก

ฟางเฉินยังไม่ได้รับเบี้ยเลี้ยงประจำเดือนของเขา แม้ว่าจะเป็นเพียงศิลาวิญญาณสองก้อนและโอสถวิญญาณระดับหนึ่งเม็ดเดียว แต่นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับฟางเฉินที่ตอนนี้สิ้นเนื้อประดาตัว

เมื่อมาถึงหอโอสถทิพย์ ฟางเฉินก็แจ้งชื่อของตน

ศิษย์ที่รับผิดชอบเรื่องเบี้ยเลี้ยงเหลือบมองฟางเฉินอย่างเกียจคร้าน และโดยไม่พูดจาให้มากความ ก็โยนศิลาวิญญาณสองก้อนและโอสถหนึ่งเม็ดให้เขาอย่างลวกๆ

ฟางเฉินรับมาอย่างระมัดระวังและเก็บใส่ถุงผ้าข้างเอวอย่างดี

เขาเงยหน้าขึ้น กำลังจะกล่าวคำว่า 'ขอบคุณ' แต่กลับเห็นว่าศิษย์ผู้นั้นกำลังจ้องมองไปข้างหลังเขาอย่างเหม่อลอย

ฟางเฉินตกใจและมองตามไปข้างหลังเช่นกัน ก็เห็นเพียงหญิงสาวนางหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางเขาพร้อมรอยยิ้ม

หญิงสาวนางนั้นอายุราวสิบห้าสิบหกปี มีรอยยิ้มที่เบ่งบานราวกับดอกไม้ ใบหน้างดงามน่าหลงใหล ผิวพรรณขาวผ่อง นางสวมชุดกระโปรงยาวสีชมพูสดใสที่ขับเน้นเรือนร่างอันร้อนแรงของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ ภายใต้รัศมีของนาง แม้แต่ผ้าต่วนที่งดงามที่สุดก็ยังต้องหมองแสง

สตรีผู้นี้เรียกได้ว่างดงามเย้ายวนถึงขีดสุด ฟางเฉินเองก็ตะลึงในความงามที่น่าหลงใหลตรงหน้า มีเพียงหลินเสวี่ยเยียนที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้เท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้

และหญิงสาวนางนี้ก็คือเมิ่งเหยา

ฟางเฉินคิดว่าอีกฝ่ายก็คงมารับเบี้ยเลี้ยงเช่นกัน เขาจึงขยับตัวหลีกทางให้

ทว่า เมิ่งเหยากลับเดินตรงมาหาเขา เอามือไพล่หลัง เขย่งปลายเท้าเล็กน้อย โน้มตัวเข้าใกล้ฟางเฉิน แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเสน่ห์ “ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ ยังไม่คุ้นเคยกับยอดเขานิรนามแห่งนี้ ท่านพอจะเดินเป็นเพื่อนข้าสักหน่อยได้หรือไม่?”

ฟางเฉินเหลือบมองเมิ่งเหยาโดยไม่รู้ตัว เปลือกตาของเขากระตุกเล็กน้อย หญิงสาวนางนี้ช่างมีเสน่ห์เย้ายวนที่ฝังลึกถึงกระดูกจริงๆ

ทุกการเคลื่อนไหวของนางเป็นธรรมชาติและไม่เสแสร้ง เต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหล ไม่ได้ดูจงใจหรือปรุงแต่งแต่อย่างใด

กายาที่เกิดมาเพื่อยั่วยวน คงเป็นได้เพียงเช่นนี้

นอกหอโอสถทิพย์ หลินเสวี่ยเยียนเฝ้ามองฉากนี้อย่างเงียบๆ

เดิมทีทั้งสองกำลังตามหาผู้อาวุโสของหอโอสถทิพย์เพื่อขอรับโอสถ แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับฟางเฉินที่บังเอิญมารับเบี้ยเลี้ยงของเขาพอดี

หลินเสวี่ยเยียนจึงบอกตัวตนของฟางเฉินให้เมิ่งเหยาทราบ เมื่อเมิ่งเหยาได้ยินว่าเป็นฟางเฉิน ในใจของนางก็พลันเกิดความคิดขึ้น

นางต้องการใช้เสน่ห์อันยั่วยวนของนางทำให้จิตใจของฟางเฉินเคลิบเคลิ้มจนเผยธาตุแท้ลามกออกมา

จากนั้นนางก็จะหยิบยกเรื่องการถอนหมั้นขึ้นมา! เพื่อหยามเกียรติฟางเฉินให้ถึงที่สุด!

ส่วนสีหน้าของฟางเฉินในตอนนั้นจะน่าเกลียดเพียงใด นางไม่สนใจแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการเข้าหาอย่างยั่วยวนของเมิ่งเหยา ฟางเฉินกลับถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัวเพื่อรักษาระยะห่าง

หลังจากการทรยศของซูหว่านเอ๋อร์ มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะไว้วางใจสตรีอีกครั้ง โดยเฉพาะสตรีที่งดงาม

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ใช่คนโง่ ตอนนี้ตัวเขาไม่มีสิ่งใดโดดเด่น แล้วอีกฝ่ายจะมาสนใจเขาได้อย่างไร?

เขากล่าวอย่างเฉยเมย “ขออภัย ข้าไม่คุ้นเคยเช่นกัน เจ้าไปหาคนอื่นเถิด”

พูดจบ เขาก็ตั้งใจจะเดินผ่านเมิ่งเหยาและออกจากหอโอสถทิพย์ไป

เมิ่งเหยาถึงกับยืนตะลึงงันในทันที ท่าทางที่ทั้งงุนงงและแฝงไปด้วยเสน่ห์ของนางทำให้ศิษย์ที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับตาเบิกกว้าง

เขาอยากจะตะโกนออกไปเสียด้วยซ้ำว่า “ข้าพาไปเอง!”

แต่เขาก็ไม่กล้า เพราะเขารู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือใคร คนที่เคยลวนลามเมิ่งเหยาเมื่อครั้งก่อนนั้น บัดนี้ได้กลายเป็นคนตาบอดและพิการไปนานแล้ว

เมิ่งเหยาไม่คาดคิดเลยว่าฟางเฉินจะไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย! นี่ทำให้นางสงสัยว่า กายาหยินพิศวาส ของนางเป็นของปลอมหรือไร! หรือว่าเจ้าฟางเฉินนี่ไม่ใช่บุรุษ!

แต่ขนาดสตรีด้วยกันยังไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของนางได้! แล้วฟางเฉินผู้นี้เป็นอะไรกันแน่?

ส่วนแผนการก่อนหน้านี้ของนาง ก็พังทลายลงเพราะการตอบสนองอันเย็นชาของฟางเฉิน

หลินเสวี่ยเยียนที่อยู่ด้านนอกก็มองดูฉากนี้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน ผู้ที่ชื่นชมเมิ่งเหยามีมากมายจนสามารถเดินวนรอบสำนักได้หนึ่งรอบ

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นคนปฏิเสธการเข้าหาของเมิ่งเหยาอย่างตรงไปตรงมา และไร้มารยาทเช่นนี้

เมิ่งเหยาได้สติกลับคืนมา นางมองแผ่นหลังของฟางเฉินด้วยความรู้สึกไม่ยอมแพ้! ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกสงสัยในตัวเขามากขึ้นอีกเล็กน้อย

พริบตาเดียว ร่างของนางก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฟางเฉินอีกครั้ง!

เพราะความเร็วของนาง ฟางเฉินจึงไม่ทันคาดคิด! เขาเกือบจะชนเข้ากับเมิ่งเหยาโดยตรง!

แม้ว่าเขาจะหยุดได้ทัน แต่ทั้งสองก็อยู่ใกล้กันมาก! จนสามารถได้กลิ่นของกันและกัน

แต่กายเนื้อของฟางเฉินได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยโลหิตมารดาบ และปราณมารอันบางเบานั้น แม้จะน้อยนิดเพียงใด แต่ก็ยังคงอยู่

ปราณนี้เป็นหยางเข้มข้นถึงขีดสุด และจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อผู้อื่น แต่สำหรับ กายาหยินพิศวาส ที่เป็นหยินสุดขั้วของเมิ่งเหยาแล้ว มันกลับมีผลกระตุ้นอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าของเมิ่งเหยาพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที ดวงตาของนางพร่ามัว ทันใดนั้น ร่างกายอันบอบบางของนางก็อ่อนระทวยลง ร่างทั้งร่างของนางก็แดงซ่าน ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอออกเล็กน้อย ลมหายใจหอมกรุ่นถูกพ่นออกมาเป็นห้วงๆ ราวกับนางเพิ่งทานยาปลุกกำหนัดเข้าไป

แต่เมิ่งเหยากลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าของนางแสดงออกถึงความเจ็บปวด แม้จิตสำนึกของนางจะพยายามต่อต้านอย่างต่อเนื่อง แต่ก็มีความปรารถนาอันร้อนแรงชนิดหนึ่งที่เผาไหม้และทรมานนางอยู่

ฟางเฉินเห็นเมิ่งเหยากำลังจะล้มลงกับพื้นจึงรีบประคองนางไว้โดยสัญชาตญาณ!

แต่เพราะปราณมารดาบบนตัวเขา ยิ่งทำให้เมิ่งเหยารู้สึกไม่สบายตัวมากขึ้น

ฟางเฉินกำลังจะเอ่ยถามอาการของเมิ่งเหยา แต่ในวินาทีถัดมา ก็มีลมวูบหนึ่งพัดผ่านเขาไป และสตรีวัยราวสามสิบปีในชุดผู้อาวุโสก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าของคนทั้งสอง

หลินเสวี่ยเยียนเห็นเมิ่งเหยามีอาการกำเริบกะทันหัน! นางไม่อาจสนใจสิ่งใดได้อีก! จึงรีบพุ่งเข้ามา!

อย่างไรก็ตาม นางได้ใช้วิชาลับอำพรางรูปลักษณ์ของตนไว้ ดังนั้นฟางเฉินจึงจำไม่ได้ว่านางคือหลินเสวี่ยเยียนที่เคยมาขอถอนหมั้นก่อนหน้านี้

เมื่อเห็นผู้อาวุโสหญิง นางก็รีบตะโกนขึ้น “ท่านผู้อาวุโส ‘หงอวิ๋น’! โปรดเมตตาช่วยเหลือนางด้วย!”

ผู้อาวุโส ‘หงอวิ๋น’ มองเมิ่งเหยาด้วยสีหน้าขมวดคิ้วมุ่น นางรู้สึกงุนงงอย่างมากกับอาการป่วยกะทันหันของเมิ่งเหยา

แต่นางก็ยังกล่าวว่า “เจ้า ช่วยพานางเข้าไปข้างใน”

ผู้ที่นางหมายถึงก็คือฟางเฉินที่กำลังประคองเมิ่งเหยาอยู่นั่นเอง