บทที่ 9 การค้าครั้งใหญ่ครั้งแรก

บทที่ 9 การค้าครั้งใหญ่ครั้งแรก

"คุณเริ่นจง คุณเริ่นจงอยู่ไหมครับ?"

หลังจากที่หลี่อวิ๋นหลงกลับไปได้ไม่นาน เริ่นจงกำลังง่วนอยู่กับการจัดเอกสารในที่พักชั่วคราว ณ โรงงานผลิตเครื่องแบบ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงชายวัยกลางคนตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดังมาจากด้านนอก

เริ่นจงเดินไปเปิดประตู

ชายวัยกลางคนผู้มีรูปร่างสูงใหญ่ไล่เลี่ยกับหลี่อวิ๋นหลงปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู ปากพ่นไอขาวออกมาเป็นระลอก เท้ากระทืบพื้นไปมาเพื่อไล่ความหนาวเย็น รูปร่างหน้าตาของเขาเหมือนกับ 'จางว่านเหอ' ในความทรงจำของเริ่นจงไม่มีผิดเพี้ยน

ดูเหมือนสหายเก่าจางจะมาเคาะประตูแล้ว และคงมีเบาะแสเรื่องยาแน่ๆ

"สวัสดีครับ ผมเริ่นจง ไม่ทราบว่าคุณคือ..." แม้เริ่นจงจะพอเดาจุดประสงค์ของจางว่านเหอได้แล้ว แต่ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

"สวัสดีครับคุณเริ่น ผมจางว่านเหอ จากฝ่ายพลาธิการกองทัพลู่ที่แปด เรียกผมว่าเหล่าจางก็ได้ หลี่อวิ๋นหลงกับผมเป็นคนบ้านเดียวกันจากเขาต้าเปี๋ยครับ" จางว่านเหอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"โอ้ ที่แท้ก็หัวหน้าจาง! เหล่าหลี่พูดถึงคุณให้ผมฟังอยู่บ่อยๆ เชิญข้างในก่อนครับ เชิญครับ ข้างนอกอากาศหนาว เข้ามาคุยกันข้างในดีกว่า" เริ่นจงเชื้อเชิญจางว่านเหอเข้ามาในห้องอย่างกระตือรือร้น

ภายในห้องมีเตาถ่านเล็กๆ จุดให้ความอบอุ่น หากไม่มีเตานี้ ลำพังแค่เสื้อนวมบางๆ ที่หลี่อวิ๋นหลงและพรรคพวกสวมใส่ คงไม่อาจทนทานต่อความหนาวเหน็บได้ หากไม่ขยับร่างกายเพื่อสร้างความอบอุ่นอยู่ตลอดเวลา

"หัวหน้าจาง ดื่มน้ำก่อนครับ บ้านของเหล่าหลี่ไม่มีข้าวของเครื่องใช้มากนัก ชาก็ไม่มี มีแต่น้ำร้อนเปล่าๆ" เริ่นจงกล่าวหลังจากพาจางว่านเหอเข้ามานั่ง เขาเทน้ำร้อนจากหม้อดินเผาที่เพิ่งต้มเดือดบนเตาใส่ชาม แล้วส่งให้จางว่านเหอ

จางว่านเหอค่อยๆ จิบน้ำอย่างระมัดระวัง น้ำร้อนลวกปากเล็กน้อยแต่ก็พอดื่มได้ หลังจากน้ำอุ่นไหลลงคอ เขาก็รู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่างกาย

"คุณเริ่น ผมขอไม่อ้อมค้อมนะ ยาแก้อักเสบที่คุณให้มาที่ชื่อ 'อะม็อกซีซิลลิน' นั้นได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ ทางเราอยากจะขอซื้อไว้สักล็อตหนึ่ง วันนี้ผมเลยมาสอบถามเรื่องราคาและจำนวนสินค้า อีกอย่างคือ คุณเริ่นสามารถจัดหายาตัวนี้ให้เราในระยะยาวได้ไหมครับ?" จางว่านเหอถามเข้าประเด็นทันที

เมื่อพูดจบ จางว่านเหอก็จ้องมองเริ่นจงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ไม่มีปัญหาครับ ผมสามารถจัดหาอะม็อกซีซิลลินให้ได้ในจำนวนหนึ่งแบบระยะยาว" เริ่นจงไม่คิดจะเล่นตัวหรือปิดบัง เพราะไม่มีความจำเป็น "ยาตัวนี้เพิ่งถูกพัฒนาขึ้นโดยองค์กรของเรา พูดตามตรงนะครับ แม้ว่าบริษัทยาชั้นนำหลายแห่งกำลังวิจัยยาต้นแบบอยู่เหมือนกัน แต่ตอนนี้มีเพียงเราเจ้าเดียวในโลกที่ผลิตออกมาจำหน่ายได้จริง"

เริ่นจงคุยโวไปเล็กน้อย แม้คำโม้นี้จะดูยิ่งใหญ่และมีช่องโหว่อยู่บ้าง แต่สรรพคุณของยาก็เป็นที่ประจักษ์แล้ว ดังนั้นการอวดอ้างนิดหน่อยจึงไม่ใช่ปัญหา

"สำหรับราคาขายปลีก ยาหนึ่งเม็ดราคาอยู่ที่สามเหรียญเงิน ตอนนี้ผมมีอยู่ 360 เม็ด สามารถขายให้คุณได้เลยในราคารวม 1,080 เหรียญเงิน แต่ผมปัดเศษทิ้งคิดแค่ 1,000 ถ้วน อย่างไรก็ตาม นี่คือราคาขายส่ง หากเราเป็นพันธมิตรคู่ค้ากันในระยะยาว ผมสามารถให้ราคานี้เป็นพิเศษสำหรับการซื้อจำนวนมากได้ เพราะในต่างประเทศ อะม็อกซีซิลลินของเราขายกันเม็ดละหนึ่งถึงสองตำลึงทองเลยทีเดียว"

เริ่นจงบอกราคาที่ต้องการ

เขาเคยตรวจสอบราคาของยาเพนิซิลลินในช่วงแรกเริ่มมาแล้ว ซึ่งมันแพงหูฉี่จริงๆ ในยุคแรก เพนิซิลลินหนึ่งเข็มมีราคาหนึ่งถึงสองตำลึงทอง หรือเทียบเท่ากับ 30-40 เหรียญเงิน อะม็อกซีซิลลินถือเป็นยารุ่นที่สองในตระกูลเพนิซิลลิน ตามหลักเหตุผลแล้วราคาน่าจะสูงกว่าด้วยซ้ำ

แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์จริงในเขตฐานที่มั่น ราคานั้นเป็นไปไม่ได้เลย จางว่านเหอและกองทัพคงไม่มีปัญญาจ่ายไหว

ดังนั้น เริ่นจงจึงลดราคาลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบของราคาจริง

เมื่อจางว่านเหอได้ยิน เขาก็สะดุ้งโหยง ราคาต่างกันขนาดนี้เชียวหรือ?

สมองของจางว่านเหอแล่นเร็วรี่ เขาถามหยั่งเชิงดู "คุณเริ่นครับ ไม่ทราบว่าคุณวางขายอะม็อกซีซิลลินที่อื่นในประเทศด้วยหรือเปล่า?"

"เรายังไม่ได้เปิดตลาดขายที่อื่นในประเทศครับ เนื่องจากกำลังการผลิตยังไม่มากนัก องค์กรของเราจึงตัดสินใจให้ความสำคัญกับการจัดหาเสบียงให้กองกำลังต่อต้านญี่ปุ่นเป็นอันดับแรก" เริ่นจงยังไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของจางว่านเหอนัก เพราะอีกฝ่ายไม่ได้ต่อรองราคา แต่กลับถามคำถามนี้แทน

"ขอบคุณในน้ำใจของคุณและองค์กรมากครับคุณเริ่น ถ้าคุณยังไม่ได้เปิดศูนย์จำหน่ายที่ไหน งั้นให้ทางเราเป็นตัวแทนจำหน่ายยาตัวนี้แต่เพียงผู้เดียวในประเทศได้ไหมครับ?" จางว่านเหอพูดจบก็มองดูเขาด้วยท่าทีลุ้นระทึก

แม่เจ้า เหล่าจางหัวการค้าขนาดนี้เชียว? คิดจะเป็นยี่ปั๊วทันทีเลยแฮะ

เริ่นจงอึ้งไปเล็กน้อย หมากตานี้ของจางว่านเหอทำเอาเขาตั้งตัวไม่ติด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจ แต่เขาประหลาดใจที่วิสัยทัศน์ของจางว่านเหอนั้นกว้างไกลเกินคาด การมองเห็นโอกาสทางธุรกิจของเขาแทบจะเทียบเท่ากับคนยุคปัจจุบันเลยทีเดียว

เริ่นจงมองเหล่าจางด้วยความนับถือในทันที

"ตัวแทนจำหน่ายเหรอครับ? ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่การผลิตอะม็อกซีซิลลินของเราในตอนนี้ยังไม่สามารถกระจายสินค้าได้ทั่วถึงขนาดนั้น หากหน่วยงานของคุณสนใจเป็นตัวแทนจริงๆ ผมพอจะจัดหาให้ได้เดือนละประมาณหนึ่งหมื่นเม็ดครับ" เริ่นจงคำนวณขีดความสามารถในการขนของของตัวเองคร่าวๆ แล้วบอกจางว่านเหอไป

ในสถานการณ์อุดมคติ เขาสามารถขนของข้ามมิติได้วันละ 10 กล่อง หรืออาจมากกว่านั้นหากเปลี่ยนชุดไปมา แต่ตอนนี้เขายังตั้งหลักในโลกเหลี่ยงเจี้ยนได้ไม่มั่นคงนัก การจะใส่ชุดแปลกๆ เดินไปมาคงไม่สะดวก ดังนั้นในระยะสั้น 10 กล่องคือขีดจำกัด หรือเดือนละ 300 กล่อง ซึ่งคิดเป็นยา 10,800 เม็ดพอดี

"งั้นตกลงตามนี้ ยาล็อตนี้ทางเรารับไว้ทั้งหมดครับ" จางว่านเหอดีใจจนเนื้อเต้น ก่อนมาที่นี่ ผู้อำนวยการหลิวกับจางว่านเหอได้หารือกันสั้นๆ เกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างอะม็อกซีซิลลินกับยาซัลฟา จากผลลัพธ์ที่เห็น ผู้อำนวยการหลิวมั่นใจว่าอะม็อกซีซิลลินมีประสิทธิภาพแรงกว่ายาซัลฟามาก

แม้จะยังไม่มีกรณีศึกษามากกว่านี้ แต่ดูแค่ฤทธิ์ในการลดไข้ ก็มั่นใจได้เลยว่าไม่มียาตัวไหนในปัจจุบันเทียบติด

ตอนนี้ยาซัลฟามีราคาแพงกว่าทองคำเสียอีก แถมช่องทางการจัดซื้อก็ไม่แน่นอนสุดๆ ดังนั้น ผู้อำนวยการหลิวจึงกำชับจางว่านเหอว่า ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อเอายาของเริ่นจงมาให้ได้!

เมื่อเริ่นจงบอกราคา จางว่านเหอก็คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว แม้ราคาจะยังถือว่าแพง แต่โรงพยาบาลส่วนกลางก็พอรับไหว การจ่ายเงินไม่กี่เหรียญเพื่อแลกกับชีวิตทหารที่บาดเจ็บสาหัสนั้นคุ้มค่ามาก

ยิ่งได้ยินว่าเริ่นจงตั้งราคาขายที่อื่นไว้สูงลิ่ว จางว่านเหอก็ยิ่งตาลุกวาวกับส่วนต่างราคานั้น เริ่นจงบอกว่าขายเม็ดละหนึ่งถึงสองตำลึงทอง ซึ่งดูเป็นเงินมหาศาลในยุคปัจจุบัน แต่เพื่อรักษาชีวิตคน ต่อให้เป็นยุคที่คนส่วนใหญ่อดอยาก ก็ยังมีเศรษฐีจำนวนมากยอมจ่ายไม่อั้น

นี่คือโอกาสทองชัดๆ สำหรับเขตฐานที่มั่นซึ่งไม่มีลู่ทางหารายได้ ส่วนต่างราคาที่เริ่นจงมอบให้นี้ ผลักดันให้จางว่านเหอก้าวเข้าสู่หนทางแห่งพ่อค้าหน้าเลือดในทันที!

ทั้งสองฝ่ายตกลงรายละเอียดการซื้อขายกันอย่างรวดเร็ว จางว่านเหอกลับไปอย่างพึงพอใจพร้อมกับหอบยาอะม็อกซีซิลลินของเริ่นจงไปด้วย ส่วนเงินหนึ่งพันเหรียญนั้น เขาจะให้คนนำมาส่งให้ภายหลัง

เริ่นจงไม่รู้เลยว่าการกระทำเล็กๆ ของเขา ได้เปลี่ยนความเชื่อเดิมๆ ของคนเก่าคนแก่ในเขตฐานที่มั่นอย่างจางว่านเหอไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่คือสถานการณ์ที่ 'วิน-วิน' ทั้งสองฝ่าย

ด้วยความสามารถของเริ่นจง หากไม่มีเขตฐานที่มั่นเป็นช่องทางจำหน่าย เขาก็คงขยายตลาดขายยาได้ยาก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสถานะของเขาในโลกหลักด้วย

เมื่อมีช่องทางนี้แล้ว เริ่นจงก็สามารถลาออกจากงานกรรมกรที่ทั้งเหนื่อยและได้เงินน้อยในโลกหลัก แล้วหันมาทุ่มเทให้กับภารกิจในโลกเหลี่ยงเจี้ยนได้อย่างเต็มที่ สิ่งที่เริ่นจงบอกกับหลี่อวิ๋นหลงเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ในฐานะเด็กสายศิลป์ ความรู้พื้นฐานด้านนี้ของเริ่นจงแทบจะเป็นศูนย์

ดังนั้น เพื่อจะเอาดีในโลกเหลี่ยงเจี้ยนให้ได้ เริ่นจงต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับทั้งสองโลก: เรียนรู้จากโลกหลัก แล้วนำมาปฏิบัติจริงในโลกเหลี่ยงเจี้ยน!

เมื่อคิดถึงโอกาสที่จะได้สร้าง 'กรมทหารอิสระ' ขึ้นมาใหม่จากศูนย์ เริ่นจงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด!