บทที่ 1 นักข้ามเวลาที่ระทมทุกข์ที่สุดในประวัติศาสตร์

บทที่ 1 นักข้ามเวลาที่ระทมทุกข์ที่สุดในประวัติศาสตร์

“แค่ก แค่ก แค่ก ไอจะตายอยู่แล้วเนี่ย!” หลังจากไอเป็นชุดติดต่อกัน คอของเริ่นจ้งไม่เพียงแค่แสบร้อนเท่านั้น แต่สมองของเขายังรู้สึกราวกับกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

“เมื่อไหร่ไข้หวัดใหญ่บ้าบอนี่จะจบสิ้นเสียที? อุตส่าห์ได้หยุดสุดสัปดาห์ทั้งที กลับต้องมานอนซมอยู่บ้านเพื่อรักษาชีวิต เฮ้อ... ยายังไงก็ขาดไม่ได้สินะ” หลังจากบ่นพึมพำกับตัวเอง เริ่นจ้งก็หยิบแผงยาอะม็อกซีซิลลินออกมา แกะแคปซูล รินน้ำร้อน แล้วกลืนยาลงไป คอของเขาอักเสบแน่นอน และยาปฏิชีวนะก็น่าจะช่วยได้

คนรวยอาจจะไม่รู้จะทำอะไรในวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่สำหรับหนุ่มโสดผู้มีรายได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่อาศัยอยู่ในเมืองจินอย่างเริ่นจ้ง ชีวิตแบบนั้นเป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อม เขาไม่มีทุนทรัพย์พอจะทำแบบนั้น

ในฐานะผู้แพ้ในระบบเศรษฐกิจที่ใช้ชีวิตตัวคนเดียวในเมืองจิน แม้แต่การไปดูหนังในโรงภาพยนตร์ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับเริ่นจ้ง ความบันเทิงในแต่ละวันของเขามีอยู่สองอย่าง คืออ่านนิยายและดูวิดีโอ ห้องเช่าของเขาไม่มีแม้กระทั่งเคเบิลทีวี จะยอมจ่ายเงินหลายสิบหยวนต่อเดือนดูรายการขยะไปทำไม ในเมื่อเอาเงินไปกินไก่ทอดโปรโมชัน ‘วันพฤหัสบ้าคลั่ง’ ยังคุ้มเสียกว่า

เริ่นจ้งหยิบแท็บเล็ตออกมาอย่างเกียจคร้าน นั่งลงที่โต๊ะทำงานและเลื่อนดูคลิปสั้นไปเรื่อยๆ หลังจากเห็นคลิปตัดต่อฉากเด็ดของซีรีส์ ‘เลี่ยงเจี้ยน’ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขุดซีรีส์สงครามในตำนานเรื่องนี้กลับมาดูซ้ำอีกรอบ

สำหรับเริ่นจ้ง ซีรีส์เรื่องนี้ดูเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ เขาไม่รู้ว่าตัวเองดูวนไปกี่รอบแล้ว จะบอกว่าจำบทได้ทุกคำพูดก็คงเกินไปหน่อย แต่เขาสามารถดูตามได้โดยไม่ติดขัด และเลียนแบบน้ำเสียงตัวละครได้เหมือนถึงเจ็ดแปดส่วนเลยทีเดียว

“ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด” เสียงเตือนแบตเตอรี่ต่ำดังขึ้น เริ่นจ้งกำลังอินกับฉากการรบที่ดุเดือดบนหน้าจอ มือก็ควานหาสายชาร์จและเสียบเข้ากับปลั๊กไฟที่คุ้นเคย

ด้วยความไม่ระวัง นิ้วของเขาไปแตะโดนแผ่นโลหะเข้า ทันใดนั้นกระแสไฟก็แล่นผ่านร่าง เสียง “เปรี้ยะ” ดังขึ้นพร้อมประกายไฟแลบ เริ่นจ้งตัวกระตุกเกร็งและหมดสติไปทันที

“ระบบท่องมิติเลี่ยงเจี้ยน... โหลดเสร็จสมบูรณ์

วันและเวลาปัจจุบัน: กุมภาพันธ์ ปี 1940 สถานที่: 3 ลี้ นอกหมู่บ้านตระกูลจ้าว เมืองจินจง

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 23:59:59

คะแนน: 0”

เริ่นจ้งค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นขึ้น พร้อมกับหน้าจอข้อความเสมือนจริงที่กะพริบขึ้นมาในสมอง

ทะลุมิติเหรอ?

ฉันทะลุมิติมาง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?

เมื่อมองดูแผงประกาศของระบบที่เรียบง่ายและเข้าใจได้ทันที สมองของเริ่นจ้งที่เหมือนคอมพิวเตอร์เพิ่งรีบูตเสร็จก็เปลี่ยนจากความตกใจเป็นความปีติยินดี

ทะลุมิติ! นี่มันโอกาสทองของตัวเอกชัดๆ ในที่สุดก็ถึงทีของเขาที่จะได้โชว์ฝีมือบ้างแล้ว!

“ระบบ เริ่มการแสดงของแกเลย เอาแพ็กเกจของขวัญมือใหม่มาโชว์หน่อย! ขอฉันดูความเทพของแกหน่อยซิ!” ด้วยหัวใจที่เต้นรัวและมือที่สั่นเทา เลือดในกายของเริ่นจ้งเดือดพล่านราวกับถูกรางวัลที่หนึ่งห้าหมื่นรางวัล

นี่คือการทะลุมิติพร้อมสูตรโกง! ใครจะไปสู้เขาได้?!

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 23:59:50

ผ่านไป 10 วินาทีเต็ม เริ่นจ้งก็ยังไม่ได้รับแพ็กเกจของขวัญสุดเทพที่คาดหวัง

หน้าจอระบบในสมอง นอกจากตัวเลขที่นับถอยหลังอยู่ตลอดเวลาแล้ว ทุกอย่างก็นิ่งสนิทราวกับสุนัขแก่ๆ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

หรือว่าเปิดใช้งานผิดวิธี?

รอยยิ้มบนใบหน้าของเริ่นจ้งค่อยๆ แข็งค้าง

“พี่ชายระบบ อยู่ไหม? ช่วยพูดอะไรหน่อยสิ”

เริ่นจ้งร้องเรียกอย่างระมัดระวัง

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 23:59:40

เริ่นจ้งมองดูนาฬิกานับถอยหลังที่ยังคงเดินต่อไปตามปกติ

ไม่จริงน่า? ระบบนี้มีแค่การนับถอยหลังงั้นเหรอ???

ระบบของชาวบ้านเขาทั้งน่ารักทั้งมีลูกเล่น แถมยังแจกของขวัญชุดใหญ่ช่วยให้ชีวิตบินสูง ทำไมพอถึงตาฉัน มันถึงได้ไร้ประโยชน์และว่างเปล่าขนาดนี้?

เริ่นจ้งไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

อุตส่าห์ได้ทะลุมิติมาทั้งที ถ้าไม่มีของขวัญช่วยชีวิต คนที่ไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่อย่างเขาจะเอาชีวิตรอดในมิตินี้ได้ยังไง อย่าว่าแต่ไปโชว์เทพเลย แค่รอดตายยังยาก!

เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเด็ดขาด!

สวรรค์คงไม่ใจร้ายส่งฉันมาที่นี่เพื่อเป็นแค่ตัวประกอบใช้แล้วทิ้งหรอกนะ

“ระบบ ระบบ โปรดเปิดเงื่อนไขการใช้งานที่ซ่อนอยู่เถอะ ฉันรู้นะว่าแกอยู่ อย่ามาล้อเล่นกันแบบนี้ ฉันอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีแกนะ อ๊ากกก!”

เริ่นจ้งเริ่มโวยวาย ช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ หน้าตาหรือศักดิ์ศรีไม่จำเป็นต้องรักษาแล้ว!

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 23:58:30

เย็นชา! ไร้หัวใจ!

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ!

เมื่อมองดูนาฬิกาที่นับถอยหลังเรื่อยๆ นี่มันระบบเฮงซวยอะไรกันเนี่ย? ไม่ไว้หน้ากันบ้างเลย

ทะลุมิติมาโดยไม่มีสูตรโกง ชีวิตบัดซบยิ่งกว่าหมาข้างถนนเสียอีก

ระบบคงไม่ใจร้ายกับฉันขนาดนั้นใช่ไหม?

จิตใจของเริ่นจ้งเริ่มพังทลาย

หากมองจากระยะไกลมาที่สันเขา จะเห็นคนบ้าคนหนึ่งกำลังทุบอกชกตัวและเต้นแร้งเต้นกาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะสงบลงในที่สุด

ถ้าภาพนี้ถูกถ่ายทอดสดในยุคปัจจุบัน คนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่คงนึกว่าเขากำลังเต้นท่า ‘เคมซาน’ อยู่เป็นแน่

บ้าเอ๊ย!

“วูบ วูบ วูบ” ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดกรรโชกมา ลมหนาวที่กัดกินไปถึงกระดูกพัดกรูเข้าไปในคอเสื้อของเริ่นจ้ง ความหนาวเย็นยะเยือกช่วยดึงสติที่กำลังสับสนและฟุ้งซ่านของเขากลับมาได้บ้าง

สิ่งนี้ดึงเริ่นจ้ง ผู้เพิ่งทะลุมิติมายังโลกที่แปลกประหลาดให้กลับสู่ความเป็นจริง

แม้จะเริ่มต้นแบบโหมดยากนรกแตก แต่ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป

เริ่นจ้งกวาดสายตามองไปรอบๆ ระบบส่งเขามาทิ้งไว้บนสันเขาที่มีทัศนวิสัยเปิดโล่ง เหมาะแก่การสังเกตการณ์ รอบด้านเงียบเหงาและเวิ้งว้าง ตัวเขาอยู่ท่ามกลางสายลม บนพื้นยังมีหิมะที่ยังไม่ละลายปกคลุมอยู่ทั่วไป พอตั้งสติได้ เริ่นจ้งก็รู้สึกหนาวจับใจทันที มันเป็นความหนาวคนละระดับกับฤดูหนาวในเมืองจินอย่างสิ้นเชิง

“ซี๊ด...” เริ่นจ้งตัวสั่นเทิ้ม ลมเหนือในเดือนกุมภาพันธ์แรงจริงๆ ร่างกายเขาต้านทานไม่ไหว มันหนาวเกินไป

เริ่นจ้งกอดอก กระชับเสื้อผ้าให้แน่น แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ไปหลบหลังก้อนหินใหญ่ใกล้ๆ นั่งขดตัวแน่นเพื่อบังลม

เขาดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมศีรษะ ห่อตัวเองให้มิดชิด แล้วเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง

พื้นที่รอบบริเวณนี้เป็นเทือกเขาสลับซับซ้อน ภูเขาดูไม่สูงมากนัก ราวๆ สามถึงห้าร้อยเมตร แต่มีความสูงชัน หน้าผาหินโล่งเตียนมีให้เห็นทั่วไป ชนิดที่ลิงเห็นยังต้องหน้านิ่ว

ยอดเขาและตีนเขาปกคลุมไปด้วยป่าสนและพุ่มไม้หนาทึบ สามารถซ่อนคนจำนวนมากได้โดยไม่ถูกสังเกตเห็น มิน่าล่ะ ที่นี่ถึงเป็นชัยภูมิที่ดีสำหรับการทำสงครามกองโจรในยุคต่อต้านญี่ปุ่น ต่อให้คนเป็นกรมทหารมาซ่อนในเขานี้แล้วตั้งใจเล่นซ่อนหา ทหารญี่ปุ่นสักกองพลน้อยก็คงหาไม่เจอ

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 23:48:31

รอบตัวไม่มีอะไรน่าสนใจให้ดู

เริ่นจ้งนั่งยองๆ อยู่หลังโขดหิน เพ่งความสนใจไปที่การศึกษาระบบท่องมิติ ‘เลี่ยงเจี้ยน’ ของเขา ในเมื่อมันพาเขาข้ามเวลาและอวกาศมาที่นี่ได้ แม้ตอนนี้จะดูไร้ประโยชน์และไม่มีการตอบโต้ใดๆ แต่ตามพล็อตเรื่องยอดฮิตของผู้ข้ามเวลา มันน่าจะมีพลังพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ เขาต้องหาทางไขความลับมันให้ได้

ตัวนับถอยหลังนี้ จะพาเขากลับไปยังโลกเดิม หรือจะเปิดฟังก์ชันใหม่อื่นๆ ขึ้นมา เป็นเรื่องที่ต้องรอการพิสูจน์

24 ชั่วโมง เวลาแค่นี้ดูเหมือนจะไม่นานนัก แค่วันเดียวกับอีกหนึ่งคืน

การหาถ้ำสักแห่งเพื่อหลบภัย พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ แล้วค่อยคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป น่าจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

ยังไงเสีย ที่นี่ก็คือยุคทศวรรษ 1940 นอกเขตภูเขามีทหารญี่ปุ่นและคนขายชาติเดินเพ่นพ่านเต็มไปหมด คนอย่างเขาที่แค่โดนผู้หญิงชนก็ล้ม หรือแม้แต่คนแก่ยังกล้าเดินมาไถเงิน แถมไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลยสักนิด ขืนออกไปสุ่มสี่สุ่มห้าอาจจะอยู่ไม่พ้นวัน

การซ่อนตัวสักพักน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

เริ่นจ้งวิเคราะห์สรุปได้ว่าการซ่อนตัวสำคัญที่สุด จบข่าว ไม่ต้องคิดอะไรมาก

อย่างไรก็ตาม ในป่าเขาลำเนาไพรที่เวิ้งว้างแบบนี้ อุณหภูมิติดลบหลายองศา อาหารและน้ำก็ไม่มี ช่วงเวลา 24 ชั่วโมงนี้คงไม่ง่ายเลย อย่างน้อยบนยอดเขานี้ก็อยู่ไม่ได้แน่นอน ต่อให้ใส่เสื้อขนเป็ดมา แต่พอตกกลางคืนอุณหภูมิลดต่ำลง การนั่งแกรว์อยู่ตรงนี้ก็เท่ากับรอความตาย

เริ่นจ้งนึกถึงข้อความแจ้งเตือนของระบบ เป็นไปได้มากว่าจะมีหมู่บ้านอยู่ห่างออกไป 3 ลี้ บางทีการไปขออาศัยชาวบ้านสักคืนก็น่าจะดี

ในป่าลึกขนาดนี้ คงไม่มีทหารญี่ปุ่นหรอกมั้ง? แค่อดทนให้ผ่านไปวันเดียวคืนเดียว ดวงเขาคงไม่ซวยขนาดนั้นหรอก

เอาไว้แอบดูลาดเลาก่อนเข้าหมู่บ้านก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เริ่นจ้งก็มองไปที่เส้นทางเล็กๆ ที่ทอดลงจากเขาและตัดสินใจเดินลงไป

ทางเดินนั้นเลือนราง คดเคี้ยวไปตามไหล่เขา เห็นได้ชัดว่าเป็นทางที่ชาวบ้านใช้ขึ้นมาล่าสัตว์หรือหาของป่า โชคดีที่เป็นทางลงเขา ในบางช่วงที่ชันมากๆ เริ่นจ้งใช้วิธีไถลตัวลงมา บางทีก็กลิ้ง บางทีก็คลาน แม้ระยะทางตรงจะแค่ไม่กี่ร้อยเมตร แต่เพราะไม่มีทางเดินดีๆ เขาจึงต้องเดินอ้อมไปมาอยู่นาน ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมง กว่าจะลงมาถึงตีนเขา

เริ่นจ้งมองเห็นลำธารเล็กๆ ที่ตีนเขา กัดเซาะจนเกิดเป็นแอ่งน้ำลึกรูปทรงน้ำเต้า น้ำในลำธารใสสะอาดจนมองเห็นฝูงปลาว่ายวนเวียน แม้ในฤดูหนาวน้ำก็ยังไหลลงสู่เบื้องล่าง แสดงว่ามีตาน้ำอยู่ต้นน้ำที่ไหลตลอดทั้งปี

ริมฝั่งแม่น้ำ ร่องรอยของมนุษย์ปรากฏชัดเจนขึ้นบนผืนหญ้าแห้ง ดูเหมือนว่าจะมีคนอาศัยอยู่แถวนี้จริงๆ

หากทิวทัศน์ภูเขานี้อยู่ในยุคปัจจุบัน มันคงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังไปแล้ว แต่ตอนนี้ ไม่มีร่องรอยการพัฒนาของมนุษย์ ไม่มีขวดพลาสติกหรือเศษกระดาษทิ้งเกลื่อนกลาด ทุกอย่างเป็นธรรมชาติล้วนๆ

ราวกับภาพวาดที่มีจิตวิญญาณ

มันช่วยปลอบประโลมจิตใจที่ว้าวุ่นของเริ่นจ้งได้มากโข

เขาสอดมือล้วงกระเป๋า ในที่สุดก็มีอารมณ์สุนทรีย์พอจะชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามรอบตัว

เมื่อยืนอยู่ที่ตีนเขาและมองขึ้นไปที่หน้าผาสูงชัน มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป ราวกับผลงานการรังสรรค์ของธรรมชาติที่น่าอัศจรรย์

ช่างเยียวยาจิตใจจริงๆ

เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 22:58:15

เดินๆ หยุดๆ มาตลอดทาง เริ่นจ้งเดินห่างจากจุดที่ทะลุมิติมาได้กว่าหนึ่งลี้โดยไม่รู้ตัว ร่างกายของเขาเริ่มอุ่นขึ้น

รอยเท้าตามข้างทางมีให้เห็นหนาตาขึ้น เริ่นจ้งรู้สึกผ่อนคลายลงเรื่อยๆ

ถ้าต้องค้างคืนในป่าเปลี่ยวแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ใหญ่อย่างหมาป่าหรือหมูป่าหรอก แค่บรรยากาศวังเวงก็ทำให้เริ่นจ้งหลอนแล้ว

เพราะทั้งในชีวิตก่อนและชีวิตนี้ เขาไม่เคยมีประสบการณ์นอนกลางดินกินกลางทรายมาก่อนเลย

การได้พบบ้านคน สักหลัง แม้จะยากจนข้นแค้นจนขอเข้าไปนอนไม่ได้ แค่ได้พิงกำแพงดินด้านนอกนอน เขาก็ยังอุ่นใจกว่าเยอะ

โชคร้ายที่เขาไม่ได้พกของกินมาด้วยเลย เขาล้วงกระเป๋าเจอก็แต่ยาอะม็อกซีซิลลินที่เหลืออยู่สองเม็ด

ไอ้ของพรรค์นี้มันกินแทนข้าวได้ที่ไหนกันเล่า

เริ่นจ้งกำลังเดินใจลอย ทันใดนั้นเสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากพุ่มไม้ข้างทาง

“อย่าขยับ! ยกมือขึ้น!”

เสียงตะคอกที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยทำเอาเริ่นจ้งสะดุ้งโหยง จนเกือบจะเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น!

ตัวเขาสั่นเทา รีบยกมือขึ้น ในใจรู้สึกเหมือนมีตัวอัลปาก้านับหมื่นวิ่งผ่าน จบกัน ไม่นึกเลยว่าจะมีคนอยู่ที่นี่ ฟังจากน้ำเสียงแล้วไม่น่าจะมาดี หรือว่าจะเป็นโจรป่า?

หัวใจของเริ่นจ้งเย็นเฉียบ เขาคงกลายเป็นตัวตลกในหมู่ผู้ข้ามเวลาแน่ๆ

“แกเป็นใคร มาทำอะไรลับๆ ล่อๆ?” ร่างในชุดสีเทาหม่นโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ ปืนในมือเล็งตรงมาที่เริ่นจ้ง

เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของอีกฝ่าย เริ่นจ้งก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก นี่มันชุดที่คุ้นเคย! พวกเดียวกันนี่นา!

“สหายทหารกองทัพที่แปด อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ฉันเป็นคนดี” เริ่นจ้งรีบพูดรัวเร็ว แม้สำเนียงของเขาจะต่างจากอีกฝ่ายมาก แต่เริ่นจ้งฟังออกว่าอีกฝ่ายพูดอะไร และเขาก็เชื่อว่าอีกฝ่ายน่าจะฟังภาษาจีนกลางยุคปัจจุบันของเขารู้เรื่องเช่นกัน

เฉียวหยวนซานที่กำลังระวังภัยมองดูการแต่งกายประหลาดของเริ่นจ้งด้วยความงุนงง

คนคนนี้ดูแปลกจริงๆ ถ้าจะเป็นสายลับขายชาติ เขาก็ไม่เคยเห็นสายลับคนไหนแต่งตัวแบบนี้ แถมผิวพรรณขาวเนียนละเอียด ดูเหมือนนักเรียนจากในเมืองเสียมากกว่า

ทว่า คำตอบที่ดูไม่เข้าท่าของอีกฝ่ายทำให้เฉียวหยวนซานนึกขำในใจ มีโจรที่ไหนจะบอกว่าตัวเองเป็นคนเลวบ้างล่ะ?

“บอกมา แกเป็นคนจากไหน แล้วจะไปไหน?” เฉียวหยวนซานกระดกปลายกระบอกปืนขึ้นเล็กน้อย ยังคงเล็งไปที่เริ่นจ้งพลางเอ่ยถาม

เริ่นจ้งอ้าปากเกือบจะพูดความจริงออกไป แต่ฉุกคิดขึ้นได้ว่าเขาอยู่ในไทม์ไลน์ของเรื่อง ‘เลี่ยงเจี้ยน’ ความจริงของเขาคงฟังดูเหมือนเรื่องโกหกพิลึกพิลั่นสำหรับคนที่นี่

จะอธิบายยังไงดีนะ?

ความลังเลของเขาทำให้เฉียวหยวนซานยิ่งเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้น

“พูดความจริงมา! รีบบอกมาว่าแกเป็นใคร มาจากไหน!” เฉียวหยวนซานตะคอกเสียงเข้ม

เขาเป็นทหารที่เจนสนาม รู้ดีว่าไม่ควรปล่อยให้เริ่นจ้งมีเวลาแต่งเรื่องโกหก

สมองของเริ่นจ้งแล่นจี๋ ทันใดนั้นเขาก็ปิ๊งไอเดีย

“สหายทหารกองทัพที่แปด ผมเป็นนักเรียนนอกที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ ชื่อเริ่นจ้ง ผมเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาหลายพันไมล์เพื่อตามหาผู้พันหลี่... หลี่อวิ๋นหลง ผมอยากช่วยสหายกองทัพที่แปดต่อสู้กับพวกญี่ปุ่น สหายรู้จักผู้พันหลี่ไหมครับ?” เริ่นจ้งนึกถึงระบบเฮงซวยของเขาขึ้นมาได้ ในเมื่อมันชื่อ ‘ระบบท่องมิติเลี่ยงเจี้ยน’ สถานที่ที่ระบบส่งเขามาก็น่าจะเป็นถิ่นของผู้พันหลี่อวิ๋นหลงนั่นแหละ

พูดจบ เริ่นจ้งก็แอบยกนิ้วโป้งให้ตัวเองในใจที่หัวไวขนาดนี้

“แกหาที่นี่เจอทั้งที่มาจากเมืองนอกเนี่ยนะ?!” เฉียวหยวนซานจ้องมองเริ่นจ้งด้วยความสงสัย แต่ก็พบว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าจริงใจ ดูไม่เหมือนกำลังเสแสร้ง

เขาเป็นลูกน้องใต้บังคับบัญชาของหลี่อวิ๋นหลงแห่งกรมทหารใหม่ที่ 1 จริงๆ

แต่พวกเขาเพิ่งผ่านศึกใหญ่และย้ายมาพักรบที่นี่ เป็นไปไม่ได้ที่คนนอกจะตามหาเจอได้ง่ายๆ

“โกหก! บอกมา ใครส่งแกมา? ถ้าไม่พูดความจริง ฉันยิงแน่!” เฉียวหยวนซานยกปืนขึ้นประทับบ่า ตะโกนขู่ขวัญ

แต่ทว่า เริ่นจ้งที่ตั้งสติได้แล้วกลับไม่รู้สึกกลัวอีกต่อไป

ถ้าเจอทหารญี่ปุ่นหรือพวกขายชาติเขาคงสติแตก แต่พอเจอกองทัพที่แปด เริ่นจ้งไม่กังวลเลยสักนิด

เพราะ ‘กฎเหล็ก 3 ประการ และข้อควรปฏิบัติ 8 ประการ’ ของกองทัพไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

“สหายกองทัพที่แปด ผมพูดเรื่องจริงนะ ผมชื่อเริ่นจ้ง ที่แปลว่าภาระหน้าที่อันใหญ่หลวง ผมเป็นชาวจีนโพ้นทะเล ดูเสื้อผ้าผมสิ ในประเทศจีนมีชุดแบบนี้ให้เห็นไหม? ไม่มีใช่ไหมล่ะ? นี่คือเสื้อขนเป็ดกับกางเกงยีนส์ที่มีแต่เมืองนอกเท่านั้นแหละ”

เริ่นจ้งไม่มีหลักฐานอื่นจะยืนยันตัวตน จึงได้แต่อ้างเสื้อผ้าที่ใส่อยู่เป็นเครื่องพิสูจน์

เฉียวหยวนซานพิจารณาการแต่งกายของเริ่นจ้งอย่างละเอียด มันดูไม่เหมือนเสื้อผ้าทั่วไปในประเทศจริงๆ พวกคนขายชาติคงหาชุดแบบนี้มาใส่ยาก

เฉียวหยวนซานเป็นทหารเก่าของกรมทหารใหม่ที่ 1 เคยติดตามผู้พันหลี่ไปพบท่านผู้บัญชาการกองพลน้อย เขาประทับใจเสื้อแจ็คเก็ตหนังสุดเท่ของท่านผู้บัญชาการมาก ซึ่งได้ยินมาว่าเป็นของนอกเหมือนกัน

แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นนักเรียนนอกจริง จะรู้จักชื่อผู้พันหลี่ได้ยังไง? แล้วหาที่นี่เจอได้ยังไง? ในบรรดากองทัพที่แปด ถ้าบอกว่าเป็นท่านผู้บัญชาการกองทัพ หรือผู้บัญชาการกองพลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปถึงต่างประเทศ เฉียวหยวนซานคงไม่คัดค้าน แต่ชื่อเสียงของผู้พันหลี่... ดูเหมือนจะยังไม่น่าจะดังไกลขนาดนั้นมั้ง?

ข่าวการพิชิตพันเอกซากาตะยังไม่ทันได้แพร่กระจายออกไป หลี่อวิ๋นหลง ผู้พันที่ตอนนี้ไม่มีแม้แต่ตำแหน่งสังกัดที่ชัดเจน ยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในกองทัพที่แปดด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเมืองนอก

คนคนนี้มีพิรุธชัดเจน

และอาจจะเป็นเรื่องใหญ่ด้วย

“ยกมือไว้ อย่าขยับ! ให้ฉันค้นตัวก่อน ถ้าตุกติก ฉันยิงทิ้งแน่!” ความคิดต่างๆ แล่นผ่านสมองของเฉียวหยวนซาน เมื่อมองดูรูปร่างผอมแห้งของเริ่นจ้ง เขาจึงลดปืนลง สะพายไว้ด้านหลัง แล้วก้าวเข้าไปหา

“สหายทหาร ผมเป็นคนดีจริงๆ ผมจะไม่ขยับ” เริ่นจ้งเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เชื่อเลย ก็ได้แต่ยกมือค้างไว้ “ผมไม่ได้พกอะไรมาเลย สหายไม่ต้องห่วง ผมไม่ได้มาเพื่อก่อเรื่อง”

เฉียวหยวนซานใช้มือตบคลำไปตามตัวของเริ่นจ้งอย่างรวดเร็ว เสื้อขนเป็ดนั้นนุ่มและอุ่นมาก ไม่ใช่ของที่เขาเคยเห็นมาก่อนจริงๆ เริ่นจ้งไม่ได้พกแม้แต่โทรศัพท์มาด้วย เพราะวางทิ้งไว้บนโต๊ะ ตัวเขาจึงสะอาดสะอ้าน

เฉียวหยวนซานเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีอาวุธ อันตรายจึงลดลงไปมาก เขาเริ่มผ่อนคลายและค้นตัวเริ่นจ้งอย่างละเอียด ทันใดนั้นมือของเขาก็สัมผัสโดนของแข็งบางอย่าง!

“นี่อะไร?”