ตอนที่ 20 บุกโจมตียามค่ำคืน

หลังจากกลับมาเหมืองแร่เทียนหยาง เรื่องที่หลิ่วหมิงถูกเยี่ยหานสังหารสร้างความตื่นตระหนกไปทั่วทั้งตระกูลตามความคาดหมาย

อย่างไรก็ตามข่าวนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตระกูลเยี่ย

และกลุ่มผู้อาวุโสของตระกูลเยี่ยได้มีการเรียกประชุมตระกูลอย่างเร่งด่วนเพื่อหารือถึงวิธีรับมือกับตระกูลหลิ่ว

คฤหาสน์ตระกูลเยี่ย ภายในโถงประชุมใหญ่

“ตระกูลหลิ่วกับตระกูลเยี่ยของเราไม่ลงรอยกันมาโดยตลอด ถึงขั้นมีความบาดหมางสะสมมาอย่างยาวนาน หลิ่วหมิงเป็นบุตรชายคนเดียวของหลิ่วเจิ้นเทียน ตอนนี้ถูกหานเอ๋อร์สังหาร ข้าคิดว่าด้วยนิสัยของเจ้าเฒ่าคนนั้นที่เจ้าคิดเจ้าแค้นหยิ่งยโสและป่าเถื่อน เกรงว่าครั้งนี้เขาจะต้องลงมือกับตระกูลเยี่ยของเราอย่างแน่นอน”

ตรงที่นั่งหัวโต๊ะ เยี่ยไป๋หลี่วางมือที่เหี่ยวย่นลงบนเก้าอี้ไม้ สายตาฉายแววจริงจังหลายส่วน

หลิ่วเจิ้นเทียนมีฝีมือที่แข็งแกร่ง แม้แต่ท่านเยี่ยผู้อาวุโสใหญ่ก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

“ตระกูลเยี่ยของเราก็ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นก็ได้ ในความคิดของข้า หลิ่วหมิงทำตัวเอง และตระกูลหลิ่วนั้นโลภไม่รู้จักพอ พวกเขาเริ่มมีท่าทีอยากได้เหมืองแร่ทางเหนือของตระกูลเยี่ยเรามานานหลายปีแล้ว หากไม่ใช่เพราะหานเอ๋อร์ลงมือ เหมืองแร่เทียนหยางคงต้องประสบกับการสูญเสียครั้งใหญ่”

คนชุดดำคนหนึ่งพูดอย่างเย็นชา

“ถูกต้อง ตระกูลหลิ่วจะลงมือกับตระกูลเยี่ยของเราไม่ช้าก็เร็ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ควรเตรียมตัวรับมือแต่เนิ่นๆ”

ผู้อาวุโสรองก็พยักหน้าเห็นด้วย

“หากตระกูลหลิ่วกล้ามา ข้าเยี่ยไคจะเป็นคนแรกที่สังหารพวกมันจนไม่เหลือซาก!”

ผู้อาวุโสผมขาวคนหนึ่งพูดอย่างหนักแน่น ปลุกความฮึกเหิมและโกรธแค้นให้ลูกหลานตระกูลที่อยู่ด้านล่างทันที

“ถูกต้อง เราจะกลัวอะไร! ดีร้ายอย่างไรตระกูลเยี่ยของเราก็เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเหยียน เราไม่ใช่แกะที่ใครจะมาเชือดได้ตามใจชอบ!”

“กลัวแต่ว่าตระกูลหลิ่วจะไม่มีความกล้าพอ!”

“...”

เยี่ยไป๋หลี่ขมวดคิ้ว เขารู้ดีว่าเรื่องที่ตระกูลหลิ่วกับตระกูลเยี่ยจะเปิดศึกกันต้องเกิดขึ้นในไม่ช้า

แต่ถ้าทั้งสองฝ่ายประสบกับการบาดเจ็บล้มตาย เกรงว่าถึงตอนนั้นจะกลายเป็นผลดีกับอีกสองตระกูลใหญ่

ในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเหยียน ตระกูลอู่และตระกูลซูที่เหลือก็หมายตาเหมืองแร่เทียนหยางมานานแล้ว

เหมืองแร่แห่งนี้แม้จะอุดมไปด้วยทรัพยากร แต่มันก็เป็นมันเผาร้อนที่ทุกคนจับจ้อง

ตระกูลอื่นๆ ต่างก็จ้องตาเป็นมัน

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องปกป้องหานเอ๋อร์ให้ดี เขายังไม่เติบโตเต็มที่ ไม่อาจปล่อยให้ตระกูลหลิ่วทำร้ายเขาได้แม้แต่น้อย”

ผู้อาวุโสใหญ่มองทุกคนพลางพูดอย่างจริงจัง

ด้วยพรสวรรค์ของเยี่ยหาน ตราบใดที่เขาเติบโตขึ้นอย่างสมบูรณ์ ตระกูลเยี่ยแห่งเมืองเหยียนก็จะก้าวขึ้นเป็นเจ้าเหนือหัวของเมืองนี้ในไม่ช้า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ก็มีสีหน้าเย็นชาและพูดต่อว่า

“สั่งการลงไป ในช่วงสองสามวันนี้ให้เพิ่มกำลังคนลาดตระเวนรอบคฤหาสน์เยี่ย หากตระกูลหลิ่วกล้ามาจริง ตระกูลเยี่ยของเราก็จะทำให้ตระกูลหลิ่วต้องเจ็บหนักอย่างแน่นอน!”

“รับทราบ!”

ลูกหลานตระกูลที่อยู่ด้านล่างพยักหน้า

ทั่วทั้งคฤหาสน์เยี่ยถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศตึงเครียดราวกับว่าพายุฝนกำลังจะมา

…

ที่ลานด้านหลัง ภายในลานที่เงียบสงบ

เยี่ยหานกำลังยืนอยู่บนแผ่นหินสีเขียวในท่ายืนม้า

บางเวลาเขามองตำราเล่มหนึ่ง แต่บางเวลาก็วาดแขนออกไปตามท่าทาง

“รวบรวมลมปราณที่ตันเถียน ใช้ฝ่ามือทั้งสองดึงพลังงานไฟออกมา อัดแน่นพลังวิญญาณไว้ที่ฝ่ามือ...”

วิชายุทธ์นี้คือวิชาวิญญาณที่เขาได้มาจากถุงเฉียนคุนของหลิ่วหมิง มีชื่อว่าหัตถ์สวรรค์เผาสุริยะ!

นี่คือวิชาวิญญาณระดับเจ็ด มีระดับไม่ด้อยไปกว่าราชสีห์สวรรค์คำรามพิฆาตทองคำ

ยิ่งไปกว่านั้นหัตถ์สวรรค์เผาสุริยะยังเป็นหนึ่งในวิชาวิญญาณของคัมภีร์สวรรค์เผาสุริยะ ซึ่งเป็นวิชาวิญญาณประจำตระกูลหลิ่วอีกด้วย

การฝึกบำเพ็ญวิชาวิญญาณนี้ ผู้ฝึกบำเพ็ญจะต้องมีพลังวิญญาณธาตุไฟ

ผู้ฝึกบำเพ็ญจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างมากเพื่ออัดแน่นเปลวไฟไว้ในฝ่ามือและควบแน่นเป็นดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรง

เยี่ยหานเป็นนักหลอมโอสถ พลังวิญญาณของเขาจึงมีคุณสมบัติทั้งธาตุไฟและธาตุไม้ ดังนั้นเขาจึงสามารถฝึกบำเพ็ญหัตถ์สวรรค์เผาสุริยะนี้ได้

ฟุ่บ!

หลังจากฝึกบำเพ็ญไปหลายชั่วโมง เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือของเยี่ยหาน เขาบีบอัดพลังวิญญาณธาตุไฟในฝ่ามือซ้ำๆ

วูบ—

ในไม่ช้า พลังวิญญาณก็ควบแน่นจนถึงขีดสุด ดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรงพุ่งออกไปรอบทิศทางราวกับคลื่นความร้อนที่ถาโถม

ปัง!

เยี่ยหานระเบิดพลังเท้าพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นตบฝ่ามือเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

ตู้ม—

ฝ่ามือนี้ราวกับดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่พุ่งชนลำต้นหนาๆ อย่างรุนแรง

ที่คาดไม่ถึงคือแรงฝ่ามืออันทรงพลังทะลุผ่านต้นไม้ทั้งต้นไปโดยตรง เหลือทิ้งไว้เพียงโพรงไฟสีดำไหม้เกรียม

“ในที่สุดก็สำเร็จ วิชาฝ่ามือนี่ทรงพลังจริงๆ!”

เยี่ยหานค่อยๆ ถอนพลังในฝ่ามือกลับ พร้อมกับเห็นโพรงไฟไหม้เกรียมบนตอไม้ แล้วก็แอบรู้สึกตกใจกับพลังทำลายล้างของวิชาวิญญาณนี้มาก

อย่างไรก็ตามแม้ว่าเขาจะสามารถใช้งานวิชาวิญญาณนี้ได้ แต่ก็ยังขาดความสมบูรณ์อยู่บ้าง

เยี่ยหานรู้สึกว่ายังมีบางอย่างขาดหายไป เขาจึงฝึกบำเพ็ญต่อไปซ้ำๆ และเริ่มคล่องแคล่วมากขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงไม่กี่วันนี้ นอกจากการฝึกบำเพ็ญวิชาวิญญาณแล้ว แน่นอนว่าเยี่ยหานย่อมไม่ลืมหลอมโอสถด้วย

เพราะท้ายที่สุดแล้วนี่ถึงจะเป็นด้านที่เขาถนัดที่สุด

และหลังจากที่ได้รับเพลิงแก่นพิภพมรกต เยี่ยหานได้หลอมโอสถออกมาเจ็ดเตาโดยมีโอสถวิญญาณถึงห้าเม็ดที่เกิดลวดลายโอสถ

การปรับปรุงคุณภาพของไฟโอสถนั้นเห็นผลอย่างชัดเจน

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

แต่ที่ทำให้ตระกูลเยี่ยประหลาดใจคือ ตระกูลหลิ่วไม่มีสัญญาณการเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ทำให้การป้องกันของตระกูลเยี่ยค่อยๆ หละหลวม

และในกลางดึกของวันที่สี่...

คืนนี้เดือนมืดลมพัดแรง

แผ่นฟ้าราวกับมือสีดำขนาดใหญ่ปกคลุมคฤหาสน์ตระกูลเยี่ยทั้งหมดไว้

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ—

ทันใดนั้นในความมืดมิดยามค่ำคืน แสงวิญญาณหลายสายพุ่งข้ามกำแพงและทะลุเข้ามาในคฤหาสน์เยี่ย กลายเป็นคนชุดดำนับไม่ถ้วน

หลิ่วเจิ้นเทียนยืนอยู่ด้านหน้า ข้างหลังเขาคือกองกำลังชั้นยอดของตระกูลหลิ่วนับร้อยคน

“ใคร!”

ความเคลื่อนไหวนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คุ้มกันตระกูลเยี่ยที่กำลังลาดตระเวนอยู่

หลิ่วเจิ้นเทียนไม่ส่งเสียง มือห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณแล้วตบเข้าใส่หน้าอกของผู้คุ้มกันคนนั้นในฉับพลัน

ปัง!

“อ๊าก!”

ผู้คุ้มกันถูกซัดจนร่างระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดในทันที!

เสียงกรีดร้องนี้ฉีกความเงียบสงบของยามค่ำคืน

“แย่แล้ว ตระกูลหลิ่วบุก!”

“รีบหยิบอาวุธ!”

ทันใดนั้นทั้งตระกูลเยี่ยก็ตกอยู่ในความโกลาหล เงาร่างมากมายพุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทางแล้วรุมเข้ามา

“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!”

คนของตระกูลหลิ่วตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด เข้าปะทะกับกลุ่มผู้แข็งแกร่งของตระกูลเยี่ยราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

ในพริบตา พลังวิญญาณอันทรงพลังก็ปะทะกันไปทั่ว

ทั่วทั้งคฤหาสน์เยี่ยสว่างไสวท่วมฟ้าไปด้วยแสงวิญญาณ มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวและความวุ่นวายอลหม่าน

“หึ!”

“หลิ่วเจิ้นเทียน ในที่สุดเจ้าก็มา!”

เสียงที่แก่ชราเสียงหนึ่งดังขึ้น ก้องกังวานด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างน่าตกใจ

เยี่ยไป๋หลี่ทั่วร่างห่อหุ้มด้วยแสงวิญญาณสีขาว พุ่งออกมาจากความมืดราวกับผ้าไหมผืนยาว ไม้เท้าในมือพุ่งเข้าใส่หลิ่วเจิ้นเทียน

“ไอ้เฒ่าสารเลว เจ้ารนหาที่ตายเองนะ!”

หลิ่วเจิ้นเทียนก็อยู่ในความโกรธเกรี้ยวเช่นกัน สีหน้ามืดครึ้ม ปลดปล่อยพลังวิญญาณในร่างกายออกมาอย่างเต็มที่

เขาปล่อยหมัดออกไปพร้อมกับเสียงระเบิดต่ำๆ และปะทะเข้ากับไม้เท้า

ปัง!

ขณะที่ร่างทั้งสองปะทะกันก็เกิดการระเบิดของแสงที่รุนแรงราวกับดอกไม้ไฟส่องสว่างไปทั่วคฤหาสน์เยี่ย

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด

ในเวลาไม่นาน ร่างหนึ่งลอยลงมาในบริเวณที่ไม่ไกลนัก

“ตระกูลหลิ่วมาจริงด้วยสินะ!”

เมื่อเยี่ยหานเห็นภาพนี้ ดวงตาของเขาก็เผยจิตสังหารที่น่าตกใจ

“ไอ้เด็กสารเลว ข้ารอเจ้ามานานแล้ว นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะกล้าแสดงตัว หึหึ ไม่ต้องให้ข้าเสียเวลาตามหา ข้าจะจับเจ้าเป็นๆ มาถลกหนังทีละชิ้น แล้วทำเป็นโคมไฟหนังมนุษย์จุดเป็นโคมสวรรค์!”

เสียงที่แก่ชราเสียงหนึ่งดังขึ้น ใบหน้าอันน่าขนลุกของผู้อาวุโสคนหนึ่งปรากฏขึ้นช้าๆ

คนผู้นี้คือผู้อาวุโสสี่ของตระกูลหลิ่ว นามว่าหลิ่วสือ