บทที่ 38 - รังมารกำเนิด และการกลายพันธุ์ที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 38 - รังมารกำเนิด และการกลายพันธุ์ที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์

พวกนอกรีตดิ้นรนอย่างรุนแรง ร่างกายครึ่งซีกที่เน่าเปื่อยส่งกลิ่นเหม็นเน่า ผิวหนังดูเหมือนจะควบรวมสีสันที่แข็งแกร่งขึ้นมา เส้นเลือดสีดำปูดโปน

เส้นเลือดดำเหล่านั้น ราวกับวาดเป็นลวดลายบางอย่าง

เขากัดเนื้อเน่าแล้วเงยหน้าคำราม ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป

"ซาทา อาบาลูยา! ซาทา อาบาลูยา!"

โซ่ตรวนสั่นสะเทือนรุนแรง แทบจะขาดสะบั้น

โรสมารีและดามอนตกตะลึง ไม่นึกว่ากินเนื้อเน่าจะได้ผลจริง

"นี่เป็นอสูรกายที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน อย่างน้อยในสมุดภาพอสูรกายก็ไม่มีตัวตนของมัน เท่าที่ดูตอนนี้ ความสามารถที่มันครอบครองคือการแข็งตัว ร่างกายที่แข็งแกร่ง" หลงเชวี่ยถ่ายรูปพวกนอกรีตคนนี้ การค้นพบที่สำคัญขนาดนี้ แน่นอนว่าต้องบันทึกไว้

เขาหันมาถาม "คุณรู้ได้ไงว่าต้องให้พวกมันกินเนื้อเน่า?"

ลู่ปู้เอ้อร์ถอดถุงมือ ถอยหลังด้วยความรังเกียจ

"ตอนบารอนหนี เขาแสดงความกลัวและความรังเกียจต่อเนื้อหมู ทำให้ผมเดาว่าเขาอาจจะมีความทรงจำไม่ดีเกี่ยวกับเนื้อ บวกกับร่างกายของพวกนอกรีตล้วนมีร่องรอยการเน่าเปื่อย เลยทำให้ผมเชื่อมโยงกัน"

นี่เขาแต่งเรื่องขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ทั้งนั้น

สาเหตุจริงๆ คือ ความทรงจำของบารอนให้แรงบันดาลใจเขา

โกงล้วนๆ

ดามอนอึ้ง "ได้ความรู้ใหม่"

โรสมารีส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่ยอมรับนิดหน่อย ไม่นึกว่าไอ้หนูนี่จะฉลาดขนาดนี้

หลงเชวี่ยพลันเห็นเส้นเลือดบนตัวพวกนอกรีต สายตาที่เฉยเมยในที่สุดก็มีความเปลี่ยนแปลง พูดเสียงขรึม "เดี๋ยวนะ นี่คือ... ห่วงโซ่วิวัฒนาการ!"

ลู่ปู้เอ้อร์ก็รู้จักลวดลายที่เส้นเลือดวาดออกมา

แถมเขายังเคยเห็นแบบสมบูรณ์ด้วย

ก็ในข้อมูลที่เมล็ดพันธุ์เทพเจ้าเปิดเผยนั่นแหละ!

เขาอยากถามมาก ห่วงโซ่วิวัฒนาการคืออะไร

"ท่านคะ ห่วงโซ่วิวัฒนาการ?"

โรสมารีในฐานะตุลาการหน้าใหม่ที่เพิ่งผ่านโปร ไม่รู้ก็ถาม

"ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้เรียนนิเวศวิทยาอสูรกายเหรอ?"

ดามอนถอนหายใจ

ลู่ปู้เอ้อร์ดีใจ ทีนี้มีคนช่วยถามแล้ว

แบบนี้เขาก็เก๊กต่อได้ แกล้งเป็นเด็กเรียน

หลงเชวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง อธิบายเสียงเบา "พูดง่ายๆ สิ่งมีชีวิตอย่างอสูรกายไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เธอคิด ในความเข้าใจของเธอ อสูรกายล้วนกลายพันธุ์มาจากสิ่งมีชีวิตบนโลก แต่ยังมีอีกบางส่วน เราตั้งชื่อให้ว่าสายพันธุ์ดึกดำบรรพ์"

"ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งมีชีวิตโบราณที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้นถือกำเนิดขึ้นมาได้ยังไง แต่พวกมันมีพลังทำลายล้างโลก จอมราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ทุกรุ่น ล้วนใช้เวลาทั้งชีวิตต่อสู้กับพวกมัน หลังจากเปิดศักราชใหม่ของมนุษยชาติ เราเรียกพวกมันว่าเทพเจ้า หมายถึงเทพเจ้าที่ไม่อาจต่อกร"

เขาส่ายหน้า "เทพเจ้าทุกองค์ ล้วนเป็นสัญลักษณ์ของห่วงโซ่วิวัฒนาการหนึ่งเส้น บนห่วงโซ่วิวัฒนาการนี้ คือรูปแบบชีวิตที่แสดงลักษณะแตกต่างกันในแต่ละช่วงของมัน เช่น ไก่ เราแบ่งมันออกเป็นสามรูปแบบ แม่ไก่ ลูกเจี๊ยบ ไข่ไก่ แม้สามช่วงนี้จะดูต่างกันมาก แต่พวกมันก็คือไก่จริงๆ เธอเข้าใจไหม?"

ลู่ปู้เอ้อร์เริ่มเข้าใจลางๆ เลยสอนสั่งบ้าง "พูดง่ายๆ อากูมอน เกรย์มอน เมทัลเกรย์มอน วอร์เกรย์มอน ล้วนอยู่บนห่วงโซ่วิวัฒนาการเดียวกัน สมมติเธอเห็นอากูมอน งั้นมันก็มีโอกาสวิวัฒนาการเป็นวอร์เกรย์มอน"

หลงเชวี่ยใจลอย ความทรงจำที่ตายไปแล้วกลับมาโจมตีเขาอีกครั้ง

"ถูกต้อง เทพเจ้าเป็นอมตะ และสามารถแพร่พันธุ์ห่วงโซ่วิวัฒนาการที่สมบูรณ์ได้ด้วยตัวคนเดียว เช่น ร่างสมบูรณ์หนึ่งตัว สามารถแพร่พันธุ์ร่างสมบูรณ์รองได้ร้อยตัว ร่างเติบโตเต็มวัยพันตัว ร่างเจริญวัยหมื่นตัว ร่างทารกแสนตัว ต่อให้เธอฆ่าพวกมันจนหมด ขอแค่มีร่างเจริญวัยเหลืออยู่ตัวเดียว มันก็ยังสามารถวิวัฒนาการเป็นร่างสมบูรณ์ได้อีกครั้ง กลายเป็นเทพเจ้า"

เขาเว้นจังหวะ "ขอแค่มีพันธุกรรมเหลืออยู่นิดเดียวก็ได้"

โรสมารีกะพริบตาสวย ถึงบางอ้อ "อย่างนี้นี่เอง"

ดามอนพูดเสียงขรึม "ห่วงโซ่วิวัฒนาการสายที่ห้าเหรอ?"

ลู่ปู้เอ้อร์หันไปมองพวกนอกรีตคนนั้น ครุ่นคิด "ลวดลายบนตัวพวกนอกรีต แท้จริงแล้วก็คือห่วงโซ่วิวัฒนาการ ถ้าพวกคุณไม่เคยเห็นอสูรกายแบบที่มันเป็น นั่นหมายความว่ามีห่วงโซ่วิวัฒนาการสายใหม่ปรากฏขึ้นแล้ว และจุดสิ้นสุดของมันคือเทพเจ้าองค์หนึ่ง"

"เดี๋ยวนะ"

เขาอดถามไม่ได้ "เทพเจ้าเก่งแค่ไหน?"

หลงเชวี่ยพูดหน้าตาย

"ถ้าเป็นผมในตอนนี้ มันใช้นิ้วเดียวก็บี้ตายได้"

ลู่ปู้เอ้อร์ตกใจ

แต่โดยเนื้อแท้แล้วเขาไม่ได้รู้สึกอะไรมาก

ยังไงฟ้าถล่มก็มีคนตัวสูงค้ำไว้ ค้ำไม่อยู่ก็ตายหมู่

กลัวทำมะเขืออะไร

ถ้าบอกว่า อสูรกายเน่าเปื่อยคือรูปแบบเริ่มต้นบนห่วงโซ่วิวัฒนาการ

งั้น รังมารกำเนิดก็น่าจะเป็นรูปแบบสุดท้ายบนห่วงโซ่วิวัฒนาการแล้ว

"ไม่ผิดแน่ ห่วงโซ่วิวัฒนาการสายใหม่จริงๆ"

หลงเชวี่ยพึมพำเสียงเบา "ผมหวังแค่ว่าตอนนี้จะยังไม่มีห่วงโซ่วิวัฒนาการที่สมบูรณ์ปรากฏขึ้น สิ่งเร่งด่วนตอนนี้คือต้องยืนยันว่า ห่วงโซ่วิวัฒนาการสายนี้คืออะไรกันแน่ ลวดลายของห่วงโซ่วิวัฒนาการ จริงๆ แล้วคือสัญลักษณ์ลึกลับจากยุคโบราณ เราสามารถตีความ เพื่อไขรหัสรูปลักษณ์ของมัน แต่ต้องใช้เวลาวิจัยนานมาก เดี๋ยวเดียวคงไม่เสร็จ"

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เตรียมจะหานักวิชาการด้านอักษรโบราณมาช่วย

ถ้ามีห่วงโซ่วิวัฒนาการสายใหม่ปรากฏขึ้น นั่นคือเรื่องใหญ่สะเทือนโลก

โรสมารีและดามอนตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา รีบสั่งให้ลูกน้องไปป้อนเนื้อเน่าให้พวกนอกรีตพวกนั้น เผื่อจะได้เบาะแสเพิ่ม

โอกาสโชว์ของลู่ปู้เอ้อร์มาถึงแล้ว

ของพรรค์นี้ไม่ต้องหาคนมาไขรหัสหรอก

เพราะเมล็ดพันธุ์เทพเจ้าของเขาปลดล็อกข้อมูลไปแล้ว

นี่คือโอกาสที่เขาจะได้แสดงฝีมือ คนเรามักต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง ถึงจะเปิดเส้นทางสู่ความก้าวหน้าได้ โดยเฉพาะในโลกเหนือธรรมชาติแห่งนี้

แต่เขาอธิบายที่มาของเมล็ดพันธุ์เทพเจ้าไม่ได้ จึงแต่งเรื่องขึ้นมา พูดโพล่งออกไปว่า "จริงๆ แล้วตอนอยู่ที่วิหารในดินแดนแห่งการไปเกิด ผมเคยเห็นรูปโทเทมคล้ายๆ กัน"

เขาเว้นจังหวะ "แถมยังสมบูรณ์ด้วย"

หลงเชวี่ยอึ้ง "ยังวาดออกมาได้ไหม?"

เขาไม่เชื่อว่าดินแดนแห่งการไปเกิดจะมีเบาะแสสำคัญขนาดนี้ โน้มเอียงไปทางเชื่อว่าเป็นการวิจัยของพ่อแม่เด็กหนุ่มคนนี้ในอดีตมากกว่า

"โชคดีที่คุณถามเร็ว ผ่านไปอีกสองวันผมลืมแน่"

ลู่ปู้เอ้อร์ตบมืออย่างห้าวหาญ "เอาพู่กันหมึกมา!"

สิบนาทีต่อมา

ดามอนมองผลงานสะท้านโลกชิ้นนี้ "รูปนี้มันช่าง..."

โรสมารีพูดเสียงเย็น "ก้อนอึชัดๆ!"

หลงเชวี่ยหน้าดำ บนกระดาษคืองานศิลปะสมัยใหม่ที่นามธรรมสุดๆ

แต่คุณแยกไม่ออกหรอกว่ามันคืออะไร

เข้าใจได้แค่ว่าเป็นภาพวาดระบายสีระดับอนุบาล

ดามอนส่ายหน้า ได้แต่คิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้อยากสร้างผลงานมากเกินไป จนกล้าทำเรื่องมั่วซั่วในเรื่องสำคัญขนาดนี้

โรสมารียิ่งเบะปากสวย กลอกตาอย่างมีจริต ถ้าผู้ทำลายดักแด้ที่เพิ่งตื่นรู้เรื่องราวโบราณขนาดนี้ได้ พวกเขาก็ไม่ต้องหากินกันแล้ว

ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงคือ หลงเชวี่ยกลับจ้องภาพวาดนั้นอยู่นาน ทำให้พวกเขารู้สึกว่าเรื่องนี้อาจมีเงื่อนงำ

"เอาชิปวาดภาพระดับสูงให้เขาอันหนึ่ง"

มหาตุลาการท่านนี้ทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

"พวกคุณแม่งไม่มีศิลปะเอาซะเลย..."

ลู่ปู้เอ้อร์แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง

อีกสิบนาทีต่อมา

ลู่ปู้เอ้อร์ที่เรียนรู้ทักษะใหม่โชว์ผลงานวาดภาพของตัวเองอย่างพอใจ อธิบายว่า "นี่คือเนื้อหาที่ผมตีความได้ในดินแดนแห่งการไปเกิด อสูรกายที่พวกนอกรีตผสานเข้าไป ถือกำเนิดมาจากสสารมืดที่มันหลั่งออกมา ชื่อว่าอสูรกายเน่าเปื่อย"

อืม เหตุผลที่แต่งขึ้นสมบูรณ์แบบ

ในภาพนี้คือดอกบัวยักษ์ที่ดูเหมือนหล่อจากเหล็กกล้า ลอยตัวอยู่กลางอากาศดุจเทพเจ้า เถาวัลย์ที่ห้อยลงมาเจาะทะลุพื้นดิน สาวกนับไม่ถ้วนคุกเข่ากราบไหว้ ราวกับกำลังขับขานบทเพลงไร้เสียง

"นี่คือห่วงโซ่วิวัฒนาการที่สมบูรณ์ รูปลักษณ์ของมันคืออะไร?" หลงเชวี่ยไม่ใส่ใจเหตุผลที่เขาแต่งขึ้นมั่วๆ ในเมื่อเขาอยากปกปิดที่มาของความรู้พวกนี้ ก็คงมีเหตุผลของเขา

ผู้วิวัฒนาการที่ไม่มีความลับ อยู่ได้ไม่นานหรอก

ลู่ปู้เอ้อร์นึกถึงข้อมูลจากเมล็ดพันธุ์เทพเจ้า เน้นทีละคำ:

"รังมารกำเนิด"

หลงเชวี่ยหันไปมองภาพวาดนั้นอีกครั้ง แววตาลึกล้ำขึ้น

รังมารกำเนิด!

นี่คือห่วงโซ่วิวัฒนาการสายใหม่

เทพเจ้าที่ไม่รู้จัก!

ดามอนและโรสมารีเห็นดังนั้น สายตาที่มองเด็กหนุ่มก็แฝงความประหลาดใจ จนถึงตอนนี้พวกเขาถึงเข้าใจ ว่าทำไมหัวหน้าถึงเลือกคนคนนี้มาช่วยสืบคดี

ผู้ทำลายดักแด้ที่เพิ่งตื่นย่อมสัมผัสกับข้อห้ามโบราณพวกนี้ไม่ได้ งั้นก็เหลือความเป็นไปได้เดียว

คนคนนี้มีเบาะแสสำคัญ!

ไขข้อมูลสำคัญขนาดนี้ได้ พวกเขาก็จะได้สร้างผลงานครั้งใหญ่!

ลู่ปู้เอ้อร์กลับเงียบไป จนถึงตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปตามที่พ่อแม่เขาบอก ในดินแดนแห่งการไปเกิดของเมืองเฟิงเฉิงซ่อนเมล็ดพันธุ์เทพเจ้าไว้ และของสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความลับของเทพเจ้า ต้องนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่แน่นอน

แต่ในขณะนั้นเอง

พวกนอกรีตเห็นภาพวาดนี้ ก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที

"ซาทา อาบาลูยา! ซาทา อาบาลูยา!"

มันแหงนหน้าตะโกนก้อง สองมือทุบโต๊ะดังปังๆ

ในห้องขังทุกห้องบนระเบียงทางเดิน พวกนอกรีตตาเหลือกขาว ต่างพากันใช้มือทุบโต๊ะ เสียงตบมือนับไม่ถ้วนรวมกัน ราวกับบรรเลงท่วงทำนองประหลาด "ซาทา อาบาลูยา! ซาทา อาบาลูยา! ซาทา อาบาลูยา! ซาทา อาบาลูยา!"

ชั่วพริบตาพวกเขาเหมือนตกอยู่ในเสียงปรบมืออันมหาศาล ราวกับบทเพลงบรรเลงก่อนโลกแตก เทียนไขในระเบียงทางเดินติดๆ ดับๆ เงาประหลาดเต้นระบำดุจปีศาจ

คนพวกนี้... บ้าไปแล้ว!

หลงเชวี่ยสีหน้าเคร่งเครียด ดูท่าจะสอบสวนอะไรไม่ได้แล้ว

ลู่ปู้เอ้อร์ก็รู้สึกเสียดาย เพราะเขารู้สึกเสมอว่าน้องสาวจำเป็นของเขามีความเกี่ยวข้องกับลัทธินอกรีตอย่างลึกซึ้ง แต่วันนี้วุ่นวายมาตั้งนานกลับไม่ได้เบาะแสอะไรเลย

กลิ่นอายที่น่ากลัวแผ่ออกมาจากที่ไกลๆ

ทำให้คนสั่นสะท้าน

. .

ศักราชใหม่ปีที่ 534 เดือน 12 วันที่ 5 กองกำลังพิทักษ์มนุษยชาติประจำเขตทหารหลินไห่ได้เริ่มมาตรการรับมือกับภัยพิบัติแห่งชีวิตที่ปรากฏในดินแดนแห่งการไปเกิด กองกำลังหนึ่งในสามจากสี่กองทัพใหญ่รวมพลที่แนวหน้าเมืองอูเจิ้น รุกเข้าสู่เทือกเขาจวี้เฟิง เพื่อกวาดล้างอสูรกาย

แท่งเชื้อเพลิงส่องสว่างความมืด แสงไฟส่องสว่างหมอก

หยวนฉิงในฐานะนายทหารที่มีพลังรบโดดเด่นที่สุดและมีสถานะสูงสุด วางมือทาบหน้าอกเงียบๆ ท่องว่า "ข้าขออุทิศตนให้กับการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ จนกว่าเลือดหยดสุดท้ายจะหลั่งริน ไม่ขี้ขลาด ไม่หันหลังกลับ"

บนป้อมปืนสูงลิบ เหอไซตัวสั่นงันงกในลมหนาว ถึงหน้างานยังไม่ลืมทบทวนคู่มือปฏิบัติงานที่ท่องมาทั้งวัน ตรงหน้าเขาคือปืนใหญ่ล้างเมืองขนาดยักษ์

เจ้าหน้าที่ควบคุมคนอื่นก็มีสีหน้าเหมือนพร้อมตายเหมือนเขา

แม้ทุกคนจะสวมเกราะป้องกันพิเศษ

แต่ของที่โนอาห์วิจัยออกมา ใครจะไปรู้

เสียงคำรามสยองขวัญดังมาจากไกลๆ เงาดำมหึมาปรากฏขึ้นในหมอก มองเห็นดวงตาที่น่ากลัวดุจเหวแตกได้จากระยะไกล

อสูรกายนับไม่ถ้วนวิ่งตะบึงมาจากเส้นขอบฟ้า ใบหน้าเน่าเปื่อย สีหน้าดุร้ายน่ากลัว ส่งเสียงร้องโหยหวนดุจไซเรน เสียงหวีดแหลมทะลุสายลมหนาว

ฉากนี้ราวกับประตูนรกเปิดออก

ปีศาจกรูกันออกมา

หยวนเลี่ยยืนอยู่บนเฮลิคอปเตอร์ ไม่ได้ใช้เครื่องขยายเสียง แต่เสียงคำรามก้องไปทั่วทุกมุมเมือง "ถวายดวงใจเพื่ออนาคตของมนุษยชาติ นี่คือคำสอนบรรพบุรุษที่ปู่ทวดของฉันทิ้งไว้ แต่ตอนนั้นเขาก็ไม่เชื่อคำพูดหลอกเด็กพรรค์นี้หรอก เขาไม่คิดว่าตัวเองมีหน้าที่ต้องสู้เพื่อความอยู่รอดของโลกนี้ ฉันคิดว่า พวกแกก็คิดแบบนี้เหมือนกัน"

เขาถือกระดาษแผ่นหนึ่ง ตะโกนไปดูไป "ชีวิตทุกคนมีแค่ครั้งเดียว มีเหตุผลอะไรให้ต้องเอาชีวิตเข้าแลก? พวกแกแบกรับภาระ กลับเพื่อความสุขสบายของคนอื่น พวกแกสู้ตายแนวหน้า พวกขุนนางกลับกินหรูอยู่สบายในเมือง"

คำพูดแบบนี้ไม่ว่าจะยุคไหนก็ถือว่าอุกอาจมาก

มีแค่คนตระกูลหยวนที่เป็นตระกูลศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่กล้าพูด

แต่คำพูดแบบนี้ กลับโดนใจทหารทุกคน

นั่นสิ เราจะเอาชีวิตไปทิ้งทำไม?

พวกเราไม่มีอนาคต ทำไมต้องเอาชีวิตไปเดิมพันเพื่อความอยู่รอดของโลกนี้?

"แต่หลายครั้ง เราไม่มีทางเลือก เหมือนแก เหมือนฉัน เหมือนปู่ทวดของฉัน เราก้าวสู่สนามรบสละชีพ เพื่อเทพเจ้าและความเชื่อเหรอ? ผิด ที่ทำให้เราสู้ได้จริงๆ คือครอบครัวของเรา เราหลั่งเลือด เราเสียสละ เพื่อปกป้องโลกที่มีครอบครัวของเราอยู่ ผู้ทำลายดักแด้ต้องปกป้องครอบครัวที่ยังอยู่ในดักแด้ คนรุ่นใหม่ก็ต้องปกป้องครอบครัวที่มีชีวิตอยู่ของตัวเอง นั่นคืออุดมการณ์อันสูงส่ง นั่นคือความเชื่อที่มิอาจลบหลู่"

เสียงของหยวนเลี่ยดังก้องทั่วสนาม "เราไม่อยากให้พวกเขาอยู่ในโลกที่รกร้างว่างเปล่า ฉันไม่อยากให้ลูกสาวฉันกลายเป็นอาหารของอสูรกาย และไม่อยากให้อสูรกายทำลายบ้านเกิดที่ฉันอาศัยอยู่ เราเป็นทหาร เราก้าวมาบนเส้นทางนี้ เรามีแต่ต้องสู้"

"เหมือนประโยคที่พวกแกเห็นก่อนเข้ากรม"

เขาพูดเสียงขรึม "ข้าขออุทิศตนให้กับการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ จนกว่าเลือดหยดสุดท้ายจะหลั่งริน ไม่ขี้ขลาด ไม่หันหลังกลับ!"

นี่เป็นบทเปิดประจำของตระกูลหยวนเวลาสั่งการรบ

ทหารผ่านศึกส่วนใหญ่ชินแล้ว

เหอไซกลับฟังจนเลือดเดือดพล่าน

ที่แท้ นี่คือเหตุผลของการต่อสู้

นี่คือความเชื่อและอุดมการณ์

แม้ครอบครัวเขาจะไม่อยู่แล้ว แต่เขายังมีเพื่อนที่ดีที่สุด

"บุก!"

หยวนเลี่ยคำราม "ลุย ฆ่า จัด!"

กระดาษถูกโยนทิ้งไปในสายลม มีแค่สามคำสุดท้ายที่เขาอยากพูดจริงๆ

เสียงของอาร์ชบิชอปไรเนอร์ดังผ่านลำโพงทะลุลมหนาว

"ยิง!"

แสงกากบาทเจิดจ้านับไม่ถ้วนแหวกความมืด ปืนหมื่นกระบอกคำราม ฟ้าดินสั่นสะเทือน!

ได้ยินเพียงเสียงตูมสนั่น หมอกถูกเพลิงสวรรค์อันน่ากลัวปกคลุม ดอกเห็ดยักษ์พุ่งขึ้นฟ้า ราวกับอุกกาบาตตกลงมา ทำลายล้างทุกสิ่ง

แต่บนป้อมปืนสูงลิบ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นเช่นกัน

ปืนใหญ่ล้างเมืองหลังจากยิงกระสุนอันน่ากลัวออกไป กลับถูกแรงถีบมหาศาลระเบิดลำกล้องกระจุย เจ้าหน้าที่ควบคุมทุกคนถูกแรงระเบิดกระเด็น สภาพอนาถสุดขีด

มีเพียงเหอไซที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ปืนใหญ่ล้างเมืองกระบอกเดียวที่ยังดีอยู่ ตัวสั่นงันงก

"ช่วยด้วย!"

แต่ไม่มีใครสนใจเสียงตะโกนของเขา

เพราะดอกเห็ดยักษ์ถูกลมหนาวพัดกระเจิง ทุกคนเหมือนเห็นปรากฏการณ์ประหลาดดุจภาพลวงตา เบื้องหลังควันและหมอกอันไร้สิ้นสุด กลับมีภูเขาลูกหนึ่งที่มีความมืดไหลเวียนไม่รู้จบ ราวกับเขาปีศาจที่แทงทะลุท้องฟ้า หายลับไปเหนือเมฆ

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า ภูเขาลูกนี้กลับกะพริบด้วยลวดลายประหลาด

ราวกับดอกบัวหรือเถาวัลย์ พันกันยุ่งเหยิง

และในหมอก อสูรกายที่ลุกไหม้นับไม่ถ้วนวิ่งตะบึงมา บนผิวหนังควบรวมเกราะแข็ง บนใบหน้าเน่าเปื่อยเผยรอยยิ้มสยองขวัญ

(จบแล้ว)