บทที่ 202 - เบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา
บทที่ 202 - เบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา
บทที่ 202 - เบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา
◉◉◉◉◉
หลีฮวา
กว่าร้อยปีก่อน ตระกูลเจียงล่มสลาย ตอนที่หลี่อันจะจากไป ได้ให้หลีฮวาและซุนจิ่นเสวี่ยออกจากตระกูลเจียง และ ยังให้ยาอายุวัฒนะขวดเล็กๆ ที่เขาหลอมแล้วแก่หลีฮวา สามารถสร้างตันเถียนของหลีฮวาขึ้นมาใหม่ได้
ที่ทำเช่นนี้ ก็เพียงแค่มีจิตเมตตาเท่านั้น เพราะ เขาใช้หลีฮวาเข้าไปในตระกูลเจียง ต่อมาหลีฮวาประสบเคราะห์กรรมใหญ่ แต่ก็ยังคงเชื่อมั่นในตัวเขามาโดยตลอด นับว่าติดค้างบุญคุณกันอยู่
เขาคิดไม่ถึงเลยว่า วันนี้จะได้พบกับหลีฮวา
หลังจากที่นางออกจากตระกูลเจียงแล้ว ไปที่สำนักไท่อี่หรือ?
เวลากว่าร้อยปี นางสร้างฐานสำเร็จแล้ว ดูแล้วในสำนักไท่อี่นั่นไม่นับว่าเป็นศิษย์หลัก แต่ก็ได้รับการให้ความสำคัญอยู่บ้าง
“ท่านผู้ใหญ่ เศษซากของจ้าวฉางคงถูกกำจัดจนหมดสิ้นแล้ว สายลับของสำนักไท่อี่ถูกจับเป็นแล้ว---”
กู้เสวียนถิงรายงานอย่างนอบน้อม
“ดี!”
หลี่อันก่อนอื่นก็ตรวจสอบผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงสองคนของสำนักไท่อี่
ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงสองคนนี้ ก็ถือว่าร่ำรวยอยู่บ้าง ทรัพยากรหินวิญญาณบนตัวรวมกันแล้ว แปลงเป็นหินวิญญาณชั้นเลิศ น่าจะประมาณสามพันก้อน
เพียงแต่ วัตถุดิบระดับสี่ที่หลี่อันต้องการ และอื่นๆ ทั้งสองคนไม่ได้พกติดตัวมาด้วย เห็นได้ชัดว่า สองคนนี้เพียงแค่มาเจรจากับจ้าวฉางคง ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนครั้งสุดท้าย
เก็บหินวิญญาณขึ้นมา หลี่อันจ้องมองหนึ่งในนั้น “พูดมา พวกเจ้ามาที่เทือกเขาเทียนซา มีเจตนาอะไร?”
สองคนนี้กลับเย็นชาอย่างยิ่ง ไม่ไหวติง
หลี่อันไม่ได้พูดอะไรมากอีกต่อไป หันไปมองหลีฮวา และอื่นๆ กล่าวอย่างเย็นชา: “พวกเจ้าสองสามคน ไสหัวออกจากเทือกเขาเทียนซา กลับไปบอกคนภายนอกว่า จากนี้ไป เทือกเขาเทียนซาไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้ามา มิฉะนั้นจะต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน เข้าใจหรือไม่?!”
หลีฮวาและคนอื่นๆ ยังคงหวาดผวา ในตอนนี้เมื่อรู้ว่าสามารถรอดตายได้ ก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบตัวสั่นเทาจากไป
หลี่อันให้คนเก็บของรางวัลขึ้นมา นำผู้ฝึกตนสองคนของสำนักไท่อี่ไปด้วย ไปพบแม่ทัพเจี่ยหม่านทันที
...
หลีฮวาและคนอื่นๆ รีบวิ่งหนี แต่เพิ่งจะหนีไปได้ไม่ไกล ข้างหน้าก็มีผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงคนหนึ่งปรากฏขึ้น---
ผู้ฝึกตนคนนี้ทั้งตัวคลุมด้วยเสื้อคลุม มองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของเขาอย่างชัดเจน
“เจ้าคือผู้ใด?”
หลีฮวาและคนอื่นๆ พลันระแวดระวัง
“ไม่ต้องสนใจว่าข้าคือผู้ใด นำของสิ่งนี้ กลับไปให้คนที่อยู่ข้างหลังพวกเจ้า”
เขาโยนป้ายหยกออกมาแผ่นหนึ่งโดยตรง ตกลงไปในมือของหลีฮวา
“ไปเสียเถิด ถนนใหญ่ของเทือกเขาเทียนซาถูกปิดแล้ว เดินทางเล็ก มุมตะวันออกเฉียงใต้ยังคงว่างอยู่”
พูดจบ คนผู้นี้ก็จากไปโดยตรง
หลีฮวาและคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา แต่ก็ตามมาด้วยการรีบวิ่งหนีไปทันที
...
คนอื่นๆ ยังไม่กลับมา หลี่อันรายงานเรื่องราวทั้งหมดให้เจี่ยหม่านทราบ และยังใช้ผลึกสะท้อนแสง บันทึกเรื่องราวทั้งหมดไว้ ดังนั้น เจี่ยหม่านเพียงแค่กวาดตามองแวบหนึ่ง ก็พยักหน้าแล้ว: “ท่านประมุขเขาหลินจัดการเรื่อง ข้าก็วางใจ”
---ใช่แล้ว ทั้งหมดนี้ คือฝีมือของหลี่อัน!
ตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน เขาเพิ่งจะออกจากด่าน ก็ได้รู้สถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ก็ได้วางแผนนี้ไว้ และได้บอกแม่ทัพเจี่ยหม่านอย่างลับๆ
แม่ทัพเจี่ยหม่านก็กำลังกลุ้มใจอยู่ พอใจกับแผนการของหลี่อันอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงได้กำกับการแสดงฉากนี้ขึ้นมา
ฆ่าผู้แทรกซึมที่ต้าหลีส่งมาทั้งหมด ขณะเดียวกันก็ฉวยโอกาสกำจัดจ้าวฉางคงและสำนักไท่อี่
เหตุผลที่เขาแนะนำให้เจี่ยหม่านทำเช่นนี้ ส่วนใหญ่คือเพื่อป้องกันตนเอง
เพราะ ต้าหลีแทรกซึมเข้ามาในเทือกเขาเทียนซาอย่างต่อเนื่อง สำหรับเขาแล้วไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง หากประมุขเขาคนใดร่วมมือกับต้าหลีจริงๆ จับพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว เช่นนั้นหลี่อันก็จะไม่แย่หรือ?
ตอนนี้ช่วยเผ่าอสูร ก็คือช่วยตนเอง เขาไม่อยากให้ดินแดนบริสุทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานี้ ถูกต้าหลีแตะต้อง
อย่างที่สองคือ ตอนนี้เขาจนเกินไปแล้ว
ดังนั้น สายลับและนักสืบที่ต้าหลีส่งมาเหล่านี้...ก็คือเป้าหมายปล้นที่ดีที่สุด
ให้คนทั้งเทือกเขาเทียนซาเคลื่อนไหวพร้อมกัน การปล้นของเขาก็จะปลอดภัยมากขึ้น!
“ท่านแม่ทัพเจี่ยหม่าน นี่คือของที่ยึดมาได้จากคนของสำนักไท่อี่และจ้าวฉางคง---”
หลี่อันยื่นแหวนมิติกองหนึ่งขึ้นไป
แต่เจี่ยหม่านกลับยิ้ม “ท่านหลินสร้างคุณูปการยิ่งใหญ่เช่นนี้ ของเหล่านี้ ท่านเก็บไว้เองเถิด”
“อีกอย่าง ข้าจะขอความดีความชอบให้ท่านหลินด้วย---”
ส่วนหลี่อันก็กล่าวอย่างตื่นเต้น: “ขอบคุณท่านแม่ทัพเจี่ยหม่านที่ให้รางวัล...เพียงแต่ เรื่องขอความดีความชอบ หลินอั้นมีคุณูปการอะไร? ทั้งหมดนี้ คือคุณูปการของท่านแม่ทัพเจี่ยหม่าน หลินอั้นเพียงแค่ทำตามคำสั่งของท่านแม่ทัพเจี่ยหม่านเท่านั้น...”
เจี่ยหม่านหัวเราะเสียงดัง “ดี! ตามใจเจ้า ตามใจเจ้า!”
“จริงสิ สายลับสองคนของสำนักไท่อี่นั่น ท่านผู้ใหญ่จะสอบสวนอีกหรือไม่ ข้าเหลือคนเป็นไว้...เพียงแต่ปากแข็งอย่างยิ่ง”
“ฆ่าเสียเถิด เหลือไว้ก็ไร้ประโยชน์!”
หลี่อันพยักหน้า แล้วก็จากไปทันที
หลังจากเขาไปแล้ว
“หลินอั้นคนนี้ ช่างเป็นคนมีความสามารถจริงๆ...”
เจี่ยหม่านพึมพำออกมาคำหนึ่ง
“แม่ทัพ เหตุใดจึงไม่เลื่อนตำแหน่งคนผู้นี้เป็นรองแม่ทัพของท่าน เช่นนี้ ในอนาคตมีคนผู้นี้คอยช่วยเหลือให้คำปรึกษา บางทีอาจจะดีขึ้นมาก”
ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงคนหนึ่งข้างๆ เขาเอ่ยขึ้น
เจี่ยหม่านกลับกวาดตามองเขาอย่างเย็นชา ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงคนนั้นก็รีบปิดปาก ไม่กล้าพูดอะไรมากอีก
“เจ้าคิดว่าหลินอั้นคือคนที่ข้าสามารถใช้ได้หรือ?”
นานต่อมา เจี่ยหม่านจึงค่อยๆ กล่าว: “หากเขาต้องการจะเลื่อนตำแหน่งจริงๆ...อย่าว่าแต่รองแม่ทัพเลย ต่อให้เป็นตำแหน่งแม่ทัพของข้านี้ สำหรับเขาแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย”
ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้จริงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก หลินอั้นกลับมีความสามารถถึงเพียงนี้? หรือว่า เขามีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา?
แม่ทัพเจี่ยหม่านไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่โบกมือ ผู้ฝึกตนคนนั้นก็ถอยกลับไปทันที
“คนในโลกนี้รู้เพียงว่าข้าอยู่ที่เทือกเขาเทียนซา เพื่อปกป้องชายแดน แต่กลับไม่รู้ว่าคำสั่งที่ข้าได้รับคือ...เทือกเขาเทียนซาสามารถเสียได้ หลินอั้นคนนี้ ห้ามเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย!”
หลังจากเขาไปแล้ว แม่ทัพเจี่ยหม่านก็พึมพำกับตนเองคำหนึ่ง “แม่ทัพอะไร...ข้าเฒ่าก็แค่บอดี้การ์ดคนหนึ่ง และ ยังไม่สามารถพูดตรงๆ ได้ ต้องไม่ทิ้งร่องรอย ทำได้เพียงแค่แอบคุ้มครอง”
“มีเบื้องหลังก็ดี”
เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ!
...
การต่อสู้จบลง ข่าวที่ว่าจ้าวฉางคงร่วมมือกับสำนักไท่อี่ ถูกแม่ทัพเจี่ยหม่านวางแผนสังหาร ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเทือกเขาเทียนซา
ประมุขเขาทุกคนต่างตกใจอย่างยิ่ง
พวกเขาต่างเข้าใจว่า นี่หมายความว่าอย่างไร
เชือดไก่ให้ลิงดู!
จากนี้ไป คนอื่นๆ ที่อยากจะติดต่อกับกองกำลังมนุษย์ภายนอก ก็ต้องชั่งน้ำหนักให้ดีก่อน
...
กลับมาถึงอาณาเขตของตนเอง
คนในชุดคลุมคนหนึ่ง ได้กลับมาแล้ว
หลี่อันใช้วิชามารโดยตรง ค้นหาเรื่องราวทั้งหมดที่คนในชุดคลุมทำ!
คนในชุดคลุมคนนี้ คือหุ่นเชิดเลือดเนื้อเพียงตัวเดียวที่หลี่อันหลอมขึ้นมาในช่วงสี่สิบปีมานี้!
แก่นแท้จริงขั้นต้น ระดับบำเพ็ญเพียรไม่สูง และ หลี่อันได้ลบสัมผัสเทวะส่วนใหญ่ของเขาไปแล้ว “ฉลาด” กว่าหุ่นเชิดซากศพเล็กน้อย
สิ่งที่หลี่อันทำในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ต้องการจะกำจัดจ้าวฉางคง และอื่นๆ แต่ที่สำคัญกว่าคือแทนที่จ้าวฉางคง ทำธุรกิจกับสำนักไท่อี่!
แต่การทำธุรกิจกับสำนักไท่อี่ ก็มีความเสี่ยงอย่างยิ่ง เขาหลี่อันสามารถฆ่าจ้าวฉางคงได้ ก็อาจจะถูกคนอื่นฆ่าได้เช่นกัน
ดังนั้น เขาจึงอ้อมไปอีกทางหนึ่ง ปล่อยหลีฮวา และอื่นๆ ไป แล้วก็ให้หุ่นเชิดไปติดต่อกับอีกฝ่าย
เป็นเช่นนี้ ตัวตนของเขาก็จะได้รับการปกปิด การแลกเปลี่ยนในภายหลัง สำนักไท่อี่ก็ไม่รู้ว่าเขาคือผู้ใด ต่อให้จะถูกแม่ทัพเจี่ยหม่านพบเห็น หลี่อันก็สามารถปิดบังได้อย่างสบายใจ ปลอดภัย
“ไปรอ”
หลี่อันขับเคลื่อนหุ่นเชิด ให้หุ่นเชิดตัวนี้ไปยังที่แห่งหนึ่งที่ทางเข้าเทือกเขาเทียนซา รอคอยคนของสำนักไท่อี่มา
...
หลี่อันนับดู
กำจัดจ้าวฉางคง และคนใต้สังกัดของเขาสิบกว่าคน หลี่อันและคนใต้สังกัดได้ของรางวัลไม่น้อย
ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ต้องใช้คน ดังนั้นหลี่อันจึงแบ่งของรางวัลอย่างใจกว้าง ตัวเขาเองไม่ได้เอาไปมากนัก
ยาอายุวัฒนะระดับสามที่แฝงไปด้วยพลังปราณไท่อินสองต้น ยาเสริมยาเม็ดแปลงทารกระดับสี่หนึ่งต้น ล้วนเป็นของดี
ทรัพยากรอื่นๆ อย่างยันต์ วัตถุดิบ และอื่นๆ บวกกับหินวิญญาณต่างๆ แปลงเป็นหินวิญญาณชั้นเลิศ เทียบเท่ากับหกพันกว่าก้อน
ตอนนี้ในมือมีหินวิญญาณกลับมาเกือบหนึ่งหมื่นก้อนแล้ว!
แต่หินวิญญาณจำนวนนี้...สำหรับเขาในตอนนี้ ก็ยังคงไม่นับว่ามากนัก
เขาและวิหคเทวะเพลิงครามสองแก่นทองคำขั้นปลาย บวกกับสัตว์อสูรระดับแก่นแท้จริงอีกสามตัว ทุกเดือนการบำเพ็ญเพียรพื้นฐาน ก็ต้องใช้หินวิญญาณชั้นเลิศเกือบหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน
หนึ่งปีก็คือหนึ่งพันแปดร้อยก้อน
หินวิญญาณชั้นเลิศแปดพันก้อน ก็พอให้เขาบำเพ็ญเพียรพื้นฐานได้ห้าถึงหกปีเท่านั้น
อยากจะซื้อวัตถุดิบอื่น ไม่พอเลย
จากนั้น เขาก็เข้าไปในห้องลับ
ผู้ฝึกตนสองคนของสำนักไท่อี่ถูกขังอยู่ที่นี่
“เจ้าไม่ว่าจะอยากถามอะไร ข้าก็จะไม่พูด...”
ผู้ฝึกตนคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างดื้อรั้น
หลี่อันกลับยิ้ม “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าจะไม่ถาม”
เขาเดินไป บีบคอผู้ฝึกตนคนนี้ “ข้าอยากจะรู้อะไร ก็จะหาคำตอบด้วยตนเอง---”
เขาใช้เวทมนตร์ปีศาจอ่านความทรงจำของผู้ฝึกตนทั้งสองคนนี้ และหลอมพวกเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิด!
“ผลึกปราณสังหารหรือศพปราณสังหาร...”
ข้อมูลที่ได้จากความทรงจำของผู้ฝึกตนทั้งสองคน ก็คล้ายกับที่เขาได้มาจากจ้าวฉางคง
สิ่งที่สำนักไท่อี่ต้องการจากจ้าวฉางคง คือศพปราณสังหารหรือผลึกปราณสังหาร!
ขอเพียงสามารถให้สิ่งที่สำนักไท่อี่ต้องการ สำนักไท่อี่ถึงกับสามารถให้สูตรยาเม็ดแปลงทารก วัตถุดิบยา หรือยันต์ระดับสี่ วัตถุดิบหลอมอาวุธ วัตถุดิบค่ายกล และอื่นๆ แก่จ้าวฉางคงได้
และยังสัญญาว่า หลังจากที่จ้าวฉางคงออกจากเทือกเขาเทียนซาแล้ว สามารถไปเป็นแขกของสำนักไท่อี่ได้
เงื่อนไขดีมาก
สำนักไท่อี่คือสำนักฝ่ายธรรมะ ไม่ใช่ผู้ฝึกตนมารหรือผู้ฝึกตนสายปราณสังหาร ผลึกปราณสังหารสำหรับพวกเขาแล้วมีประโยชน์ไม่มากนัก ที่ต้องตามหา ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับองค์กรที่ชื่อว่า “หออัจฉริยะเซียน”
หออัจฉริยะเซียน คือคนโปรดของจักรวรรดิต้าหลี ได้ยินมาว่าคือจักรพรรดินีไป๋หู่สร้างขึ้นมาเอง มีเพียงอัจฉริยะระดับสูงสุดของโลกเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าไปได้
และสำนักไท่อี่ก็มีหัวกะทิหลายคน เข้าไปในหออัจฉริยะเซียน ศพปราณสังหารและผลึกปราณสังหารที่สำนักไท่อี่ตามหา...ก็เพื่อพวกเขา
หลี่อันครุ่นคิด จักรพรรดินีไป๋หู่ ก็เป็นเพียงตัวแทนของซ่างกวนเซิ่งเซียนเท่านั้น!
เห็นได้ชัดว่า หออัจฉริยะเซียนนี้ ควรจะมาจากฝีมือของซ่างกวนเซิ่งเซียน บางที ที่ฝึกฝนก็คือวิชามาร
นี่ก็ปกติอย่างยิ่ง เพราะ ซ่างกวนเซิ่งเซียนก็มีความปรารถนาที่จะฟื้นฟูวิถีมารเช่นกัน ขยายอำนาจ ขณะเดียวกันก็บ่มเพาะผู้สืบทอดวิถีมาร ก็สมเหตุสมผล
ดังนั้น คนของหออัจฉริยะเซียนจึงต้องการผลึกปราณสังหารและศพปราณสังหารกระมัง? เพราะ ของเหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิชามาร!
ผลึกปราณสังหาร ในมือหลี่อันยังมี!
เขายังไม่ได้ใช้หมด
แต่ จะนำไปแลกเปลี่ยนกับสำนักไท่อี่? นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้
ของสิ่งนี้อ่อนไหวเกินไป จะไม่สามารถแสดงให้ผู้คนเห็นได้อย่างเด็ดขาด
แต่ศพปราณสังหาร...บางทีอาจจะหลอกได้
ศพปราณสังหารอสูรสวรรค์ถูกเขาหลอมไปหมดแล้ว แต่หากใช้ศพอื่น ใช้ลมหายใจของผลึกปราณสังหารหล่อหลอม คนทั่วไปย่อมต้องมองไม่ออก
หลอกสำนักไท่อี่สักหน่อย ก็น่าจะพอแล้วกระมัง?
แน่นอน ตอนนี้ยังต้องรอ...รอให้สำนักไท่อี่เป็นฝ่ายมาติดต่อเขา!
“ท่านผู้ใหญ่”
ในตอนนี้ เสียงของกู้เสวียนถิงดังขึ้นข้างนอก
หลี่อันเดินออกไป กล่าวว่า: “มีเรื่องอะไร?”
“ในเมืองเทียนซามีคนหาท่าน บอกว่าเป็นเพื่อนเก่าของท่าน”
หลี่อันสงสัย: “เพื่อนเก่า?”
“ใช่...เซี่ยงอวิ๋นเทียน”
กู้เสวียนถิงสีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย ชื่อนี้ คนใต้สังกัดของประมุขเขาไป๋ซาน ส่วนใหญ่จะมีความประทับใจอยู่บ้าง
“ข้ากลัวว่าเขาจะถูกประมุขเขาคนอื่นพบเห็น ดังนั้นจึงให้เขาซ่อนตัวไว้ชั่วคราว...ท่านผู้ใหญ่ คนผู้นี้ จะจัดการอย่างไร?”
หลี่อันปวดหัวอยู่พักหนึ่ง เซี่ยงอวิ๋นเทียนเจ้าคนโง่คนนี้ กลับไม่ตายที่ทวีปกลางสวรรค์...
ตอนที่จากกัน เขาไม่ได้บอกว่า เขาจะไปแก้แค้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะตายหรือ?
ตอนนี้มาหาตนเองทำไม? บ้าไปแล้วกระมัง...
หลี่อันเพิ่งจะแนะนำว่าไม่ให้ผู้ฝึกตนภายนอกคนใดเข้ามาในเทือกเขาเทียนซา เจ้านี่ก็แอบเข้ามาแล้ว?
ช่าง...
“อยู่ที่ไหน...ข้าไปพบเขา”
หลี่อันเอ่ยขึ้นอย่างไม่พอใจ
...