บทที่ 48 - การหยั่งเชิง
บทที่ 48 - การหยั่งเชิง
บทที่ 48 - การหยั่งเชิง
◉◉◉◉◉
“นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น...”
“ศิษย์พี่จิ่งอ้าวสิ้นใจแล้ว ศิษย์พี่หานจงก็สิ้นใจแล้วเช่นกัน!”
“เกิดอันใดขึ้นกันแน่?”
เหล่าศิษย์สำนักเสวียนหยางที่มาถึงที่เกิดเหตุ ในดวงตาของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
เพียงวันเดียว สำนักเสวียนหยางกลับต้องสูญเสียผู้แข็งแกร่งระดับสร้างรากฐานไปถึงสองคน
แม้แต่เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนที่สามสำนักใหญ่แย่งชิงเหมืองแร่จิตวิญญาณระดับกลาง การสูญเสียผู้แข็งแกร่งระดับสร้างรากฐานสองคนในศึกเดียว... ก็ยังเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ไม่บ่อยนัก
ขณะเดียวกัน หลีเยวียน ผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้เทียม ก็พลันหลับตาลง—
สัมผัสเทวะของเขาถูกปล่อยออกมา!
ครอบคลุมทั่วทั้งสมรภูมิโดยรอบ
เขากำลังตรวจสอบทุกรายละเอียด เพื่อคาดเดาสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด
เมื่อคนรอบข้างเห็นดังนั้น ต่างก็เงียบเสียงลง ไม่กล้ารบกวน
เป็นเวลานาน
ในที่สุดหลีเยวียนก็ลืมตาขึ้น โบกมือคราหนึ่ง พลันมีเศษซากสีดำเกรียมเล็กน้อยลอยมาอยู่ในมือของเขา
เขากล่าวเสียงเรียบ “อวี๋สยงก็สิ้นใจแล้วเช่นกัน”
ในใจของทุกคนยิ่งสั่นสะเทือน!
ผู้แข็งแกร่งระดับสร้างรากฐานของสำนักเสวียนหยางที่สิ้นใจไป ไม่ใช่แค่สองคน แต่เป็น... สามคน!
ช่างเป็นการสูญเสียที่ใหญ่หลวงนัก!
“จิ่งอ้าวถูกพิษ ของวิเศษมากมายบนตัวยังไม่ทันได้ใช้ ก็ถูกธงกระดูกขาวสังหาร น่าจะถูกพญายมหน้าม้าลอบวางแผน”
“ส่วนหานจงนั่นต่อสู้กับพญายมหน้าม้าอย่างดุเดือด ถูกพญายมหน้าม้ากัดจนสิ้นใจทั้งเป็น”
เขาเอ่ยขึ้น แต่ไม่ได้กล่าวถึงสาเหตุการตายของอวี๋สยง
ในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้เทียม เขาย่อมมองออกว่าอวี๋สยงน่าจะสิ้นใจภายใต้ยันต์เปลวเพลิงแท้ของหานจง
แต่หากพูดเรื่องนี้ออกไป หนึ่งคือไม่เป็นผลดีต่อหานจงศิษย์เอกของฝ่ายใน สองคือจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของสำนักเสวียนหยางทั้งหมด
อวี๋สยงสิ้นใจไปแล้ว อีกทั้งยังเป็นผู้ดูแลตลาดนัด ความสัมพันธ์ในฝ่ายในก็ไม่แน่นแฟ้น ดังนั้น เขาจึงกล่าวข้ามสาเหตุการตายของอวี๋สยงไปอย่างเรียบง่าย ไม่ได้ประกาศให้สาธารณชนรับรู้
“สำหรับพญายมหน้าม้า น่าจะถูกหานจงทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสก่อน จากนั้นจึงถูกค่ายกลระดับสองสังหาร แล้วจึงถูกผู้บำเพ็ญเพียรน้อยผู้นี้ตัดศีรษะ—”
เขามองไปยังหลี่อัน
จากที่เกิดเหตุ เขาไม่พบสิ่งใดผิดปกติ ผู้ตายก็คือพญายมหน้าม้าอย่างแท้จริง!
แม้จะสูญเสียอย่างหนัก แต่การที่อสูรร้ายตนนี้ถูกกำจัด ก็ถือว่าพอจะอธิบายได้
ส่วนสวีชิวฮุ่ยที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจก็ยิ่งซับซ้อน...
นางจินตนาการไม่ออกเลยว่า หลี่อันรอดชีวิตจากการต่อสู้ครั้งใหญ่เช่นนี้มาได้อย่างไร ทั้งยังสามารถตัดศีรษะของพญายมหน้าม้าได้อีก?!
ขณะเดียวกัน นางก็อดนึกเสียใจไม่ได้ บางทีเมื่อก่อน ไม่ควรทำเรื่องราวให้ถึงที่สุด
บัดนี้หลี่อันยังไม่ตาย ทั้งยังกลายเป็นวีรบุรุษผู้สังหารพญายมหน้าม้า... สถานะในสำนัก จะต้องสูงขึ้นในพริบตา!
หลีเยวียนเดินเข้าไป ตรวจดูอาการของหลี่อันคร่าวๆ
“อืม ถูกพิษ แต่ได้กินโอสถถอนพิษแล้ว... อาการบาดเจ็บค่อนข้างหนัก”
เขาหยิบโอสถสีขาวเม็ดหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ป้อนให้หลี่อันเพื่อรักษาชีวิตไว้ แล้วจึงกล่าว “กลับสำนัก!”
ทันใดนั้น เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเสวียนหยาง ก็นำร่างของหานจง จิ่งอ้าว พญายมหน้าม้า รวมถึงธงกระดูกขาวและสิ่งของอื่นๆ กลับไปยังสำนักเสวียนหยางอย่างรวดเร็ว!
...
สามวันต่อมา
หลี่อันฟื้นจากการหมดสติในที่สุด เขาลืมตาขึ้น กลับพบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงใหญ่ที่หรูหราอย่างยิ่ง ผ้าห่มและที่นอนที่ทอจากผ้าไหมวิญญาณ นุ่มสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้
มองไปด้านข้าง ก็เห็นผู้คนมากมายยืนล้อมรอบเตียงอยู่!
ชายชราผมขาวโพลน สวีชิวฮุ่ยที่คุ้นเคย และผู้อาวุโสคนอื่นๆ...
“ข้า... ที่นี่คือที่ใด?”
หลี่อันเอ่ยถามเสียงแผ่วเบา
“ศิษย์น้องหลี่ ในที่สุดเจ้าก็ฟื้น!”
สวีชิวฮุ่ยรีบเดินเข้ามา พยุงเขาขึ้นเบาๆ พร้อมกับยิ้ม “เจ้าหมดสติไปสามวันแล้ว เป็นท่านผู้อาวุโสหลีเยวียนช่วยเจ้าไว้”
“ตอนนี้เจ้าปลอดภัยแล้ว ไม่ต้องกังวล!”
หลี่อันได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา พยายามลงจากเตียงเพื่อคารวะ “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!”
หลีเยวียนเหลือบมองหลี่อันแวบหนึ่ง เห็นหลี่อันนอบน้อมรู้ความเช่นนี้ ก็อดพยักหน้าไม่ได้
“เจ้ามานี่”
เขายื่นมือออกไป
สวีชิวฮุ่ยรีบพยุงหลี่อัน เดินไปนั่งลงข้างๆ หลีเยวียน
“ข้าจะถามเจ้า การต่อสู้ที่ตลาดนัดชิ่งหยาง มันเป็นมาอย่างไร?”
เขายิ้มพลางจ้องมองหลี่อัน คำพูดดูอ่อนโยนและเป็นกันเองอย่างยิ่ง แต่ในดวงตาที่ชราภาพนั้น กลับมีแสงวูบวาบราวกับตะเกียงสองดวง ราวกับสามารถหยั่งรู้จิตใจคนได้
หลี่อันหวนนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนั้น ดูเหมือนจะยังคงหวาดกลัวอยู่บ้าง กล่าวว่า
“วันนั้น ข้ากำลังขายของอยู่ในร้านตามปกติ จู่ๆ ก็มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาบอกว่าต้องการซื้อยันต์ทำลายอาคมสามสิบแผ่น เนื่องจากในร้านมีเพียงห้าแผ่น ข้าจึงบอกว่าจะเข้าไปเอาในห้องด้านใน แต่เขากลับจะตามข้าเข้าไปด้วย...”
“ข้าเริ่มสงสัยอยู่บ้าง แต่ดูจากภายนอกแล้วเขาไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรจอมมาร ข้าจึงนำเขาเข้าไป ผลปรากฏว่าเมื่อถึงสวนด้านใน เขาก็พลันหัวเราะเยาะขึ้นมา บอกว่าจะสับข้าเป็นชิ้นๆ เอาไปให้สุนัขกิน...”
“ข้ากำลังจะลงมือ แต่กลับรู้สึกว่าร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ พยายามอย่างยิ่งที่จะซัดยันต์ระดับหนึ่งชั้นยอดออกไปสองสามแผ่น แต่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย เขาใช้เพียงฝ่ามือเดียว ก็ซัดข้าจนสลบลงกับพื้น...”
บนใบหน้าของหลี่อันฉายแววหวาดกลัว “เมื่อข้าฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ศิษย์พี่จิ่งอ้าวก็ถูกสังหารไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสอวี๋สยงและศิษย์พี่อีกท่านหนึ่งที่ข้าไม่รู้จัก กำลังต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรจอมมารนั่นอยู่ ข้ากินโอสถถอนพิษไปหลายเม็ด จึงพอจะเคลื่อนไหวได้...”
เขาดูลังเลเล็กน้อย “ข้าคิดจะหลบหนี จึงคลานไปตามขอบของสมรภูมิ แต่เพิ่งคลานไปได้ครึ่งทาง ก็ได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น ศิษย์พี่อวี๋สยงดูเหมือนจะตะโกนอะไรบางอย่างด้วย...”
หลีเยวียนแทรกขึ้นมาอย่างทันท่วงที “อวี๋สยงถูกผู้บำเพ็ญเพียรจอมมารสังหารแล้ว แล้วอย่างไรต่อ?”
หลี่อันกล่าว “ข้าตกใจจนทำอะไรไม่ถูก แต่กลับพบว่าในมือของศิษย์พี่จิ่งอ๋าวยังคงกำยันต์หยกอยู่ ยันต์หยกนั่นข้ารู้จัก เป็นของค่ายกลระดับสอง ข้าเดาว่าค่ายกลระดับสองน่าจะยังไม่ถูกเปิดใช้งาน...”
หลีเยวียนถาม “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นค่ายกลระดับสอง?”
“ค่ายกลระดับสองนั่น เดิมทีเป็นข้าที่วางไว้เอง...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่อันก็รู้สึกน้อยใจระคนโกรธเคือง “ข้าได้ยินศิษย์พี่ชิวฮุ่ยบอกว่า ข้าอาจจะตกอยู่ในอันตราย ข้าจึงใช้เงินเก็บทั้งหมดของข้ากับชิงเสวี่ย ซื้อค่ายกลระดับสองมาเพื่อป้องกันตัว แต่ศิษย์พี่จิ่งอ๋าวกลับแย่งยันต์หยกของข้าไป...”
หลีเยวียนเหลือบมองสวีชิวฮุ่ยแวบหนึ่ง
ในใจของสวีชิวฮุ่ยสั่นวูบ รีบกล่าว “เรียนท่านผู้อาวุโส เนื่องจากข้าสนิทสนมกับชิงเสวี่ยและหลี่อัน ตอนนั้นจึงเกิดความเห็นแก่ตัวขึ้นมา บอกข่าวบางอย่างให้หลี่อันทราบล่วงหน้า หวังว่าเขาจะใช้เวลาสามวันนั้น มีทายาทกับชิงเสวี่ยสักคน...”
“เรื่องที่เขาซื้อค่ายกลระดับสอง หลังจากศิษย์น้องจิ่งอ้าวมาถึง ข้าก็ได้แจ้งให้ทราบในทันที มิได้ปิดบัง!”
หลีเยวียนจึงพยักหน้า
เรื่องราวจึงสอดคล้องกัน
เขาพบค่ายกลระดับสองที่สำนักมอบให้ในถุงเก็บของของจิ่งอ๋าว เห็นได้ชัดว่าช่างทำยันต์น้อยผู้นี้ได้วางค่ายกลไว้ ทำให้จิ่งอ้าวได้รับประโยชน์ไป
“ข้าต้องการเปิดใช้งานค่ายกล แต่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ในที่สุดก็บดยันต์หยกจนแตก... แต่ตอนนั้น ศิษย์พี่ที่ข้าไม่รู้จักชื่อท่านนั้น ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรจอมมารสังหารไปแล้วเช่นกัน”
“ท่านผู้อาวุโส ผู้บำเพ็ญเพียรจอมมารนั่น เขาใช้ฟันกัดคอของศิษย์พี่จนขาดทั้งเป็น!”
หลี่อันดูกระวนกระวาย เห็นได้ชัดว่ายังคงหวาดกลัวอยู่!
“อืม พูดต่อ”
หลีเยวียนโบกมือ
หลี่อันกล่าว “เดิมทีข้าคิดว่าข้าจะต้องตายไปด้วย แต่หลังจากที่ค่ายกลเปิดใช้งาน ผู้บำเพ็ญเพียรจอมมารนั่นกลับถูกโจมตีจนขยับไม่ได้ ข้าจึงใช้กริชประกายดาวไปสังหารเขา ไม่คิดว่าจะตัดศีรษะของเขาลงมาได้โดยตรง...”
“จากนั้นก็หมดสติไป”
เขาพูดจบแล้ว
หลีเยวียนครุ่นคิด
เขากำลังใช้ “เคล็ดวิชามองใจ” อยู่ตลอดเวลา!
นี่เป็นวิชาพิเศษชนิดหนึ่ง สามารถใช้เพื่อแยกแยะความจริงเท็จในคำพูดของผู้อื่นได้
ขอเพียงมีคำโกหกแม้แต่ประโยคเดียว ก็จะถูกเขาสัมผัสได้
การบรรยายตลอดทั้งกระบวนการของหลี่อัน ไม่มีปัญหา
และสอดคล้องกับสถานการณ์ที่เขาสังเกตเห็นในที่เกิดเหตุโดยพื้นฐาน
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ตรวจสอบถุงเก็บของของทุกคนในที่เกิดเหตุด้วยตนเอง ในถุงเก็บของของหลี่อัน สิ่งเดียวที่ผิดปกติคือมียันต์ระดับหนึ่งชั้นยอดอยู่มากมาย เห็นได้ชัดว่าผู้บำเพ็ญเพียรน้อยผู้นี้มีความสามารถด้านยันต์ที่ปิดบังไว้—แต่นี่กลับดูเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง
ส่วนในถุงเก็บของของพญายมหน้าม้า สมบัติล้ำค่าอย่างสมุนไพรวิญญาณระดับสามก็ไม่ได้หายไป!
ถุงเก็บของของหานจงและคนอื่นๆ ก็ไม่มีสิ่งใดสูญหาย
ดูเหมือนว่า ผู้บำเพ็ญเพียรน้อยผู้นี้ โชคดีเกินไปจริงๆ...
“เจ้าพักผ่อนให้ดีเถิด เจ้าสังหารพญายมหน้าม้าได้ ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่...”
หลีเยวียนยิ้มเล็กน้อย
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นจากไป
ผู้อาวุโสอีกหลายท่านก็จากไปพร้อมกัน
“ศิษย์น้องหลี่”
สวีชิวฮุ่ยยังคงอยู่ในห้อง กล่าวว่า “เจ้ายังเกลียดชังข้าอยู่หรือไม่?”
หลี่อันได้ยินดังนั้น ก็เงียบไปชั่วครู่ แต่ก็ยังคงฝืนยิ้มออกมา “ศิษย์น้องไม่กล้า... เรื่องนี้ ศิษย์พี่เองก็จนปัญญา การที่ท่านบอกข้าล่วงหน้าสามวัน ก็ถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว”
“เมื่อครู่ที่ข้าพูดเรื่องนี้ออกไป เกรงว่าจะสร้างความเดือดร้อนให้ศิษย์พี่... ก็ขอให้ศิษย์พี่ อย่าได้ถือสา”
อันที่จริงแล้ว เขาก็ไม่ได้เกลียดชังอะไรสวีชิวฮุ่ยมากนัก
หากเป็นเขา ก็คงจะทำเช่นเดียวกัน
ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะสวีชิวฮุ่ยมาถึงล่วงหน้า เกรงว่าเขาคงจะไม่มีเวลาเตรียมตัวด้วยซ้ำ...
“ศิษย์น้องหลี่คิดได้เช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว”
สวีชิวฮุ่ยกล่าวเสียงเรียบ “จริงสิ ระหว่างที่ศิษย์น้องหลี่พักฟื้นร่างกายสองสามวันนี้ ก็ลองคิดดูให้ดีๆ ว่ารางวัลที่สำนักจะมอบให้เจ้า—โอสถสร้างรากฐาน ควรจะจัดการอย่างไรดี”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไป
หลี่อันกลับขมวดคิ้วเล็กน้อยในทันที
สวีชิวฮุ่ยหมายความว่าอย่างไร?
หรือว่าโอสถสร้างรากฐาน... ยังมีปัญหาอันใดอีกเล่า?
◉◉◉◉◉