บทที่ 30 - แดนลับลี่หยาง
บทที่ 30 - แดนลับลี่หยาง
บทที่ 30 - แดนลับลี่หยาง
“เชิญเข้ามา”
หลี่อันวางพู่กันจารึกในมือลง
ถานชิงเสวี่ยในชุดขาวเดินเข้ามา เมื่อเห็นกระดาษยันต์บนโต๊ะของหลี่อัน ก็ประหลาดใจกล่าวว่า: “สหายหลี่ ท่านเริ่มวาดภาพยันต์วิเศษระดับหนึ่งชั้นกลางแล้วหรือ”
หลี่อันกล่าวว่า: “ช่วงนี้อัตราความสำเร็จสูงขึ้นเล็กน้อย เร็วๆ นี้น่าจะนำออกขายได้”
ถานชิงเสวี่ยพยักหน้า: “ศิษย์น้องหลี่ วันนี้ข้ามาเพื่อปรึกษาเรื่องความปลอดภัยกับเจ้า”
นางเล่าเรื่องข่าวจากตลาดแม่น้ำหลิวหยาง ท้ายที่สุดแล้ว ความสัมพันธ์ของนางกับสวีชิวฮุ่ยลึกซึ้งมาก ข่าววงในเช่นนี้นางย่อมต้องรู้แน่นอน
“ข้ากังวลว่า ทางฝั่งเรา จะมีอันตรายด้วยหรือไม่...”
ถานชิงเสวี่ยขมวดคิ้วมองหลี่อัน
เนื่องจากการรับรู้ที่มีต่อหลี่อันเปลี่ยนไปจากใจจริง ดังนั้นหลังจากมาที่หอจารึก นางจึงมักจะขอความเห็นจากหลี่อันอยู่เสมอเมื่อต้องทำอะไร
และหลี่อันในชาติก่อนก็มาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร การบริหารร้านยันต์วิเศษสำหรับเขาแล้วเป็นเรื่องง่ายดาย ดังนั้นคำแนะนำที่ให้ไปจึงมักจะใช้ได้จริงและตรงไปตรงมา
อาจกล่าวได้ว่า ผลประกอบการของร้านยันต์วิเศษที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยันต์วิเศษที่หลี่อันกับนางสร้างขึ้นที่ขายดีตลอดกาลนั้น มีความเกี่ยวข้องกับหลี่อันอย่างมาก
ด้วยเหตุนี้ ท่าทีของนางที่มีต่อหลี่อันจึงเคารพนับถือมากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่ง... พึ่งพาอยู่บ้าง
ร้านยันต์วิเศษแห่งนี้นางเป็นเจ้าของร้าน แต่หลี่อันกลับกลายเป็นแกนหลักไปเสียแล้ว
“ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารช่างเหิมเกริมยิ่งนัก...”
หลี่อันขมวดคิ้ว กล่าวว่า: “มิอาจไม่ป้องกัน”
“ใช่แล้ว พี่สาวสวี่ก็บอกข้าเช่นกันว่าต้องระวังให้มาก... ดังนั้น ข้าคิดว่าทางร้านยันต์วิเศษของเรา คงต้องเสริมการป้องกันให้แข็งแกร่งขึ้น”
ถานชิงเสวี่ยกล่าวว่า: “ศิษย์น้องมีวิธีใดหรือไม่”
—อันที่จริงแล้ว หลังจากเกิดเหตุการณ์ที่ตลาดแม่น้ำหลิวหยาง สำนักเสวียนหยางก็ได้เสริมกำลังให้กับตลาดใหญ่ๆ ทุกแห่ง แต่การป้องกันเช่นนี้เป็นการป้องกันทั้งตลาด ไม่สามารถให้สำนักมาเสริมการป้องกันให้กับร้านค้าใดร้านค้าหนึ่งโดยเฉพาะได้
ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย ก็ต้องพึ่งพาตนเอง
หลี่อันครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า: “ซื้อค่ายกลมาเป็นอย่างไร”
ถานชิงเสวี่ยก็กล่าวว่า: “เช่นนั้นก็ดีที่สุด แต่ค่ายกลราคาแพงอย่างยิ่ง ถึงแม้เจ้ากับข้าจะใช้เงินเก็บทั้งหมด ก็เกรงว่าจะซื้อค่ายกลระดับสองไม่ได้...”
หลี่อันกล่าวว่า: “แพงจริง แต่ถ้าต้องการความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ก็มีแต่วิธีนี้... หรือพรุ่งนี้ข้าจะไปดูที่ร้านค่ายกล หากมีที่เหมาะสม ก็ซื้อมาสักอันหนึ่ง”
ถานชิงเสวี่ยพยักหน้า: “ดี เช่นนั้นเรื่องนี้ก็รบกวนศิษย์น้องแล้ว”
“ข้ามีหินวิญญาณห้าร้อยก้อน ศิษย์น้องเจ้าเอาไปใช้ก่อน หากไม่พอ ข้าจะหาทางอีกที”
นางนำหินวิญญาณกองใหญ่ออกมา ยื่นให้หลี่อัน
หลี่อันประหลาดใจเล็กน้อย กล่าวว่า: “ศิษย์พี่ถาน หรือจะให้ท่านไปกับข้าด้วยกัน”
ถานชิงเสวี่ยกลับยิ้มอย่างอ่อนหวาน: “ศิษย์น้อง เจ้าทำอะไร ข้าก็วางใจ”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไป
หลี่อันรับหินวิญญาณห้าร้อยก้อนไว้ ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง
หลายปีผ่านไป ถานชิงเสวี่ยเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมมาก
อันที่จริงแล้ว พริบตาเดียว หลี่อันก็จะอายุสามสิบแล้ว ถานชิงเสวี่ยยังแก่กว่าเขาหลายปีเสียอีก
เพียงแต่ เคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงชีวันสร้างเซียนที่เขาฝึกฝนนั้นช่วยเพิ่มอายุขัยของเขาได้อย่างมหาศาล ดังนั้น เขาจึงยังดูหนุ่มแน่นอยู่
หินวิญญาณห้าร้อยก้อน บวกกับที่เขาออกเองอีกหน่อย... ก็พอแล้ว
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลี่อันไปที่ร้านของจางโส่วเย่เป็นครั้งคราว พูดคุยสัพเพเหระกับจางโส่วเย่ สอบถามสถานการณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสดงท่าทีเป็นกังวลอย่างยิ่ง และสอบถามเกี่ยวกับค่ายกลระดับสูงชั้นหนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เห็นได้ชัดว่าจางโส่วเย่อยากจะขายค่ายกลชำรุดที่เก็บไว้นานหลายปีออกไปให้ได้ จึงพยายามเกลี้ยกล่อมหลี่อันซ้ำแล้วซ้ำเล่า และกัดฟันให้ส่วนลดจำนวนมาก ในที่สุด หลี่อันก็ใช้หินวิญญาณเพียงหกร้อยห้าสิบก้อน ซื้อค่ายกลนั้นมาได้
หลังจากนำค่ายกลกลับมา หลี่อันก็รีบหาที่วางในร้านยันต์วิเศษทันที
“ค่ายกลนี้อาจกล่าวได้ว่าอยู่ระหว่างระดับสูงชั้นหนึ่งกับระดับต่ำชั้นสอง สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสร้างฐานแล้ว โดยพื้นฐานแล้วสามารถสังหารได้...”
หลี่อันพอใจอย่างยิ่ง!
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณทั่วไปซื้อค่ายกลนี้ไป ถือว่าถูกหลอกจริงๆ พลังจิตของตนเองไม่สามารถควบคุมจานค่ายกลได้ ซื้อไปก็ใช้ไม่ได้
แต่หลี่อันกลับมีพลังจิตที่แข็งแกร่งพอดี
“หากผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมาถึง ข้าควรจะอยู่หลังเคาน์เตอร์ หรืออยู่ในห้องโถงด้านหลัง...”
หลี่อันจำลองสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นอย่างละเอียดอีกครั้ง
ในที่สุด เขาก็วางส่วนป้องกันของค่ายกลนี้ไว้ที่เคาน์เตอร์หน้าร้าน และวางส่วนสังหารไว้ในห้องของตนเองที่โถงด้านหลัง
ท้ายที่สุดแล้ว เช่นนี้ ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูในโถงด้านหลังหรือในร้าน เขาก็มีส่วนหนึ่งของค่ายกลให้ใช้ได้ ไม่ถึงกับจนตรอก
ยิ่งไปกว่านั้น เขาวางมันไว้อย่างลับๆ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน หากไม่ใช้จิตสัมผัส ก็ไม่สามารถพบร่องรอยของค่ายกลได้!
“โชคดีที่ค่ายกลนี้ไม่มีฟังก์ชันป้องกันและโจมตีอัตโนมัติ การใช้หินวิญญาณจึงไม่มากนัก ทุกเดือนต้องการเพียงสิบห้าก้อน...”
หลี่อันรู้สึกเจ็บปวดในใจอยู่บ้าง แต่ก็ยอมรับได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาสามารถขายยันต์วิเศษระดับหนึ่งชั้นกลางได้ในไม่ช้า
รายได้จะเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย
สามารถรับภาระได้
เมื่อมีค่ายกลคอยคุ้มครอง หลี่อันก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาเริ่มขายยันต์วิเศษระดับหนึ่งชั้นกลางในร้านยันต์วิเศษในปริมาณที่กำหนด
ส่วนใหญ่เป็นยันต์วิเศษธรรมดาระดับหนึ่งชั้นกลาง ปะปนกับยันต์ชั้นเลิศอย่างยันต์ท่องพสุธา, ยันต์พิรุณเหมันต์, ยันต์ปฐพีถล่มเล็กน้อย ยันต์ธรรมดาหนึ่งก้อนหินวิญญาณต่อแผ่น ยันต์ชั้นเลิศสองก้อนหินวิญญาณต่อแผ่น
“ขายยันต์วิเศษระดับหนึ่งชั้นกลางจำนวนมากเช่นนี้ กำไรต่อเดือนน่าจะถึงสามสิบห้าก้อนโดยประมาณ...”
หลี่อันพึมพำ
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาได้ซื้อกระดาษยันต์ชั้นสูงและทรายเงินจำนวนมาก ใช้ไปสองร้อยสี่สิบก้อนหินวิญญาณ
ในพริบตา เงินเก็บสามปีและรายได้จากการขายของโจรของเขาก็เหลือเพียงยี่สิบสามสิบก้อนเท่านั้น
นี่ยังอยู่ในสถานการณ์ที่ถานชิงเสวี่ยจ่ายเงินก้อนโตไปแล้ว
...
พริบตาเดียว สามเดือนก็ผ่านไปอีก
ตลาดชิ่งหยางสงบสุข ข่าวเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร หลังจากแพร่กระจายไปชั่วครู่ ก็ค่อยๆ ถูกลืมเลือนไป
ในวันนี้ ถานชิงเสวี่ยเคาะประตูห้องของหลี่อัน แล้วเดินเข้ามา
“ศิษย์น้อง ข้าได้ข่าวมาว่า ในหุบเขาลี่หยาง ปรากฏแดนลับแห่งหนึ่ง อาจจะเป็นถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นแท้...”
นางค่อนข้างตื่นเต้น
หุบเขาลี่หยาง อยู่ไม่ไกลจากตลาดชิ่งหยางมากนัก ห่างออกไปเพียงร้อยลี้เท่านั้น
ภูเขาและป่ารกร้างแห่งนั้น กลับปรากฏแดนลับขึ้นมา หรือจะเป็นระดับหลอมรวมแก่นแท้
หลี่อันขมวดคิ้วเล็กน้อยกล่าวว่า: “นี่... ไม่แน่ว่าจะเชื่อถือได้”
ถานชิงเสวี่ยกลับค่อนข้างสนใจ: “ข้าก็คิดว่าไม่น่าจะมีถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นแท้ แต่โอกาสในระดับสร้างฐาน... น่าจะมีไม่น้อย”
“ศิษย์น้อง เจ้าว่าพวกเราควรจะไปสำรวจดูหรือไม่”
หลี่อันยิ้มกล่าวว่า: “ศิษย์พี่ ข้าคิดว่าอยู่ที่ตลาดวาดภาพยันต์ก็ดีแล้ว แดนลับเปิดออก ช่วงนี้ยอดขายยันต์วิเศษจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน”
เมื่อเห็นหลี่อันไม่ค่อยสนใจ ถานชิงเสวี่ยก็ทำได้เพียงกล่าวว่า: “เอาเถิด เช่นนั้นก็ดี”
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เป็นไปตามคาด ข่าวแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว คนในตลาดต่างก็รู้กันทั่ว
ขณะเดียวกัน ยอดขายโอสถ, ศาสตราวุธ, ยันต์วิเศษ และอื่นๆ ในตลาดก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
เพิ่งจะต้นเดือนได้ไม่กี่วัน ยันต์วิเศษที่สำนักเสวียนหยางจัดหามาก็ขายหมดเกลี้ยง หลี่อันและถานชิงเสวี่ยปิดประตูไม่ออกไปไหน วาดภาพยันต์ทั้งวันทั้งคืน ทำเงินก้อนโตไปหนึ่งก้อน
เพียงครึ่งเดือน รายได้ของหลี่อันก็สูงถึงหกสิบก้อนหินวิญญาณ!
เพิ่มขึ้นหลายเท่า!
“ค่ายกลชั้นแรกของแดนลับหุบเขาลี่หยางถูกเปิดออกแล้ว มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่สี่คนหนึ่ง โชคดีเหมือนสุนัขเหยียบอุจจาระ ได้รับโอสถวิญญาณระดับสองมาหนึ่งต้น!”
“ชั้นที่สองก็เปิดแล้ว มีศาสตราวุธบินออกมาเอง เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของวิเศษระดับสร้างฐาน!”
“ได้ยินว่าในชั้นที่สาม อาจจะมียาสร้างฐาน...”
ข่าวเกี่ยวกับหุบเขาลี่หยาง ก็แพร่สะพัดอย่างบ้าคลั่งทุกวัน
ทุกคนในตลาดต่างก็พูดคุยกันอย่างเผ็ดร้อน ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากอดไม่ได้ที่จะออกไปเสี่ยงโชค ค้นหาโอกาส แม้แต่จางโส่วเย่จากร้านค่ายกล ก็ยังอดไม่ได้ที่จะไปครั้งหนึ่ง ผลคือเก็บเกี่ยวได้เต็มที่ พบวัสดุหลอมศาสตราวุธระดับหนึ่งชั้นสูง
“เป็นเรื่องจริง ค่ายกลชั้นที่สามยังไม่เปิดออก แต่ข้างในอาจจะมียาสร้างฐาน... นี่คือโอกาสครั้งใหญ่!”
จางโส่วเย่มาที่ร้านยันต์วิเศษ พูดอย่างร้อนรน เขาจะไปอีกครั้ง ต้องการหาผู้ช่วยที่แข็งแกร่งสองสามคน ดังนั้นจึงมาหาถานชิงเสวี่ยและหลี่อัน
เป้าหมายหลักคือถานชิงเสวี่ย!
หลังจากฟังคำบรรยายของจางโส่วเย่ ในคืนนั้น ถานชิงเสวี่ยที่ครุ่นคิดมาทั้งวันก็มาหาหลี่อันอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล
“ศิษย์น้อง หุบเขาลี่หยาง ไปไม่ได้จริงๆ หรือ”
นางถาม หลี่อันเงยหน้าขึ้น เห็นความปรารถนาอย่างหาที่เปรียบมิได้ในแววตาของนาง
ถูกขับออกจากหอจารึก ถึงแม้ชีวิตในตลาดจะไม่เลวร้าย แต่ทั้งชีวิตก็คงจะเป็นเช่นนี้ หากไม่มีโอกาสครั้งใหญ่ นางก็ไม่สามารถพลิกฟื้นได้
ยาสร้างฐาน... สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณทุกคนแล้ว มีอำนาจดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้
ยิ่งไปกว่านั้น จางโส่วเย่ได้รวบรวมศิษย์ของสำนักเสวียนหยางในตลาดจำนวนมาก ทีมแข็งแกร่งอย่างแท้จริง
“อันตรายเกินไป”
หลี่อันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: “ถ้าต้องไปจริงๆ ข้าแนะนำให้ท่านซื้อของสองอย่าง”
“เสื้อไหมทองคำชั้นเลิศระดับหนึ่งกับรองเท้าเมฆาเหินในร้านศาสตราวุธ”
สองสิ่งนี้ล้วนเป็นของล้ำค่า ราคาไม่น้อย!
หลี่อันมักจะเดินเล่นในตลาดอยู่บ่อยๆ สังเกตสถานการณ์ของทุกร้านค้า ของล้ำค่าสองชิ้นนี้ อันที่จริงแล้วเขาอยากจะซื้อมานานแล้ว ชิ้นหนึ่งป้องกัน ชิ้นหนึ่งหนีเอาชีวิตรอด เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเอาตัวรอด
เพียงแต่หินวิญญาณไม่เพียงพอ
ตอนนี้ ในร้านยันต์วิเศษมีค่ายกลใหญ่คอยคุ้มครอง เขาจึงยังไม่จำเป็นต้องใช้
“ดี!”
เมื่อได้รับคำแนะนำของหลี่อัน ถานชิงเสวี่ยก็ดูดีใจอย่างยิ่ง: “ศิษย์น้อง เจ้าจะไปกับข้าด้วยหรือไม่”
หลี่อันส่ายหน้ากล่าวว่า: “ไม่ล่ะ... ธุรกิจที่ร้านยันต์วิเศษยังต้องการคนดูแล”
ในดวงตาคู่สวยของถานชิงเสวี่ยมีความผิดหวังอยู่เล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า ร้านยันต์วิเศษขาดคนไม่ได้จริงๆ
นางหันหลังเดินจากไป
“อย่าประหยัดเงิน ของสองชิ้นนั้น ต้องซื้อมาให้ได้”
หลี่อันมองดูแผ่นหลังของนาง พลันกำชับขึ้นอีกประโยคหนึ่ง
ถานชิงเสวี่ยในช่วงสามปีนี้ทำตัวดีมาก ช่วงนี้ยังใจกว้างเป็นพิเศษ... ในแง่ของผลประโยชน์แล้ว หลี่อันไม่ต้องการให้นางเกิดเรื่อง
ถานชิงเสวี่ยหันกลับมา มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ: “ข้าจำไว้แล้ว”