บทที่ 2 ผู้ฝึกสัตว์อสูร

บทที่ 2 ผู้ฝึกสัตว์อสูร

ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น เฉิน ซิง ก็รีบออกจากโรงเรียนพร้อมกับกระเป๋าเป้สะพายหลัง

โรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ชิงหลง เป็นโรงเรียนรัฐบาลชั้นนำในเขตจิ่นเฉิงใหม่ ตั้งอยู่ในย่านถนนใจกลางที่พลุกพล่านของเขตใหม่

ยานพาหนะไหลบ่าราวกับสายน้ำที่ถักทออยู่บนถนนกว้าง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดสายตามากกว่านั้นคือทางเท้าทั้งสองข้างของถนน ซึ่งกว้างกว่าตัวถนนเสียอีก

สุดสายตา สัตว์อสูรที่ได้รับการฝึกฝนหลากหลายรูปแบบและสายพันธุ์กำลังเดินเคียงข้างไปกับผู้คน ถักทอเป็นภูมิทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์สำหรับป่าคอนกรีตแห่งนี้

เขาจำได้ว่ามีสัตว์อสูรที่ได้รับการฝึกฝนซึ่งมีขนาดใหญ่กว่านี้ด้วย แต่สัตว์อสูรที่ใหญ่เกินไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้อัญเชิญในที่สาธารณะ จะสามารถอัญเชิญได้เฉพาะในพื้นที่เฉพาะเท่านั้น

เฉิน ซิง เดินประมาณสามสิบนาทีก่อนจะกลับถึงบ้านในที่สุด

ทันทีที่ผลักประตูเปิดออก กลิ่นยาจีนโบราณที่รุนแรงก็พุ่งเข้าจมูกของเขา

บนโซฟา พ่อของเขา เฉิน กั๋วไห่ กำลังไออยู่ สภาพร่างกายของเขาแย่ลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น โรคไขกระดูกดำ เมื่อหกปีก่อน แม้ว่าครอบครัวจะทุ่มเททุกสิ่งที่มี แม้กระทั่งขายบ้านหลังใหญ่ในเมืองไปแล้ว แต่ค่ารักษาพยาบาลที่สูงลิ่วก็ยังคงเป็นเหมือนภูเขาลูกใหญ่ที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

เฉิน ซิง รู้ดีแก่ใจว่า การรักษาอาการป่วยของพ่อให้หายขาดนั้น จำเป็นต้องมีสัตว์อสูรสายรักษาที่อยู่ใน ระดับเหนือโลก เข้ามาช่วย แต่ค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่อย่างน้อยหนึ่งร้อยล้าน ซึ่งเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์สำหรับครอบครัวของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าสัตว์อสูรสายรักษาที่อยู่ในระดับวิวัฒน์จะสามารถบรรเทาอาการของพ่อได้ แต่ค่าใช้จ่ายในการรักษาแต่ละครั้งก็ยังคงหนักหนาอยู่ดี ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม่ของเขาต้องทำงานสองอย่างทุกวันเพื่อหาเงินค่ารักษาพยาบาล คอยสนับสนุนครอบครัวอย่างขยันขันแข็ง

หนึ่งร้อยล้าน—เฉิน ซิง ซึ่งยืนอยู่ข้างหลังแม่ในตอนนั้น ยังจำตัวเลขนั้นได้

เฉิน ซิง เดินเข้าไปหาพ่อ หยิบส้มมาปอกเปลือกแล้วส่งให้พ่อครึ่งหนึ่ง

เฉิน กั๋วไห่ รับส้มไป ยิ้ม และค่อยๆ เคี้ยวอย่างช้าๆ เขาบอก เฉิน ซิง อย่างอ่อนโยนว่า แม่ของเขาทำอาหารใกล้เสร็จแล้ว และพวกเขาก็จะได้ทานอาหารในไม่ช้า

เฉิน ซิง พยักหน้า แต่สายตาของเขาก็เผลอไปมองพ่ออีกครั้ง

เขาหวนนึกถึงความฝันที่เขาเห็นเมื่อบ่ายนี้ และความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ก็เอ่อท้นขึ้นในใจ

"อืม" เฉิน ซิง พยักหน้า เพราะความฝันที่เขาเห็นเมื่อบ่ายนั้นสมจริงเกินไป เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองพ่อผู้ใจดีและสงบที่นั่งอยู่บนโซฟาอีกครั้ง

เขาหันหลังและเดินไปที่ห้องนอนที่สอง ซึ่งเป็นห้องของพี่สาวของเขา เฉิน หลิงหยา

เฉิน หลิงหยา เป็นนักเรียนที่เก่งเกินวัยมาตั้งแต่เด็ก มักจะทำคะแนนได้สูงสุดในชั้นเรียนเสมอ เป็นบุคคลที่โดดเด่นในสายตาของทุกคน

เฉิน ซิง เคาะประตูเบาๆ และหลังจากได้รับอนุญาตจากพี่สาว เขาก็ผลักประตูเข้าไป

"เข้ามาสิ" เสียงของพี่สาวดังมาจากด้านในห้อง

หลังจากบิดลูกบิดประตู เฉิน ซิง ก็เข้าไปในห้อง เขาเห็นกองหนังสือสูงบนโต๊ะทำงาน และ เฉิน หลิงหยา กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะเขียนหนังสืออย่างรีบเร่ง มองจากด้านข้าง จมูกของเธอโด่งและตรง เปลือกตาของเธอลดต่ำลง และริมฝีปากของเธอเม้มเล็กน้อย เฉิน ซิง ชำเลืองมองแบบฝึกหัดบนโต๊ะ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นบทเรียนวัฒนธรรมสำหรับชั้นมัธยมศึกษาปีที่สาม

สายตาของ เฉิน ซิง เผลอไปจับจ้องที่แมวตัวใหญ่สีขาวหิมะที่นอนอยู่ข้างโต๊ะทำงาน—นั่นคือ สัตว์อสูร ที่พี่สาวของเขาฝึกฝน ชื่อว่า ฉื่ออวี่

เขาสังเกตเห็นว่าขนบริเวณคอของ ฉื่ออวี่ ถูกโกนออก เผยให้เห็นบาดแผลที่ถูกปิดด้วยผ้าก๊อซบางๆ ฉื่ออวี่ลืมตาขึ้น มองเขา จากนั้นก็หลับตาลงอีกครั้งและยังคงนอนนิ่งๆ

เฉิน ซิง ลูบแผงคอของ ฉื่ออวี่ เบาๆ ความอ่อนโยนพุ่งขึ้นในใจ

"ฉื่ออวี่บาดเจ็บอีกแล้ว" เฉิน ซิง พูดเบาๆ แม้ว่า ฉื่ออวี่ จะเป็นสัตว์อสูรของพี่สาว แต่เขาก็เฝ้าดูมันเติบโตมา ตั้งแต่พี่สาวของเขาไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมเอกชน ฉื่ออวี่ก็มักจะมีอาการบาดเจ็บเป็นครั้งคราว เขาจำได้ครั้งหนึ่งตอนที่เขากำลังอาบน้ำให้ ฉื่ออวี่ และเมื่อเขาแยกขนที่นุ่มฟูออก เขาพบรอยแผลเป็นหนาแน่นบนผิวหนังของมันราวกับภาพวาด

มือของ เฉิน หลิงหยา หยุดชะงัก เธอส่งเสียงอืม และเสียงปากกาขีดเขียนก็ยังคงดังสะท้อนจากปลายปากกาของเธอ

ลมเย็นพัดเข้ามาจากหน้าต่างที่เปิดอยู่ ทำให้ผมยาวของ เฉิน หลิงหยา พลิ้วไหวข้างหู

บาดแผลสดใหม่ยาวหลายเซนติเมตรโดดเด่นเป็นพิเศษอยู่ด้านหลังแก้มที่บอบบางของเธอ

เฉิน ซิง ซึ่งลุกขึ้นยืน บังเอิญสังเกตเห็นฉากนี้ เขาจ้องมองบาดแผลบนใบหน้าของพี่สาวอย่างตั้งใจ และเปลวไฟแห่งความโกรธก็พลุ่งพล่านในหัวใจของเขา "พวกเขาแกล้งพี่ที่โรงเรียนอีกแล้วใช่ไหม?"

เฉิน หลิงหยา กำปากกาแน่น ลุกขึ้นยืน ปิดหน้าต่าง และหันมามอง เฉิน ซิง ดวงตาของเธอโค้งเป็นเสี้ยว "ไม่เป็นไรหรอก พี่จัดการได้"

"พี่พูดแบบนี้เสมอ"

"ไม่ต้องกังวลนะ คราวนี้พี่จัดการได้จริงๆ และจะไม่มีใครมารบกวนพี่อีกในอนาคต" เฉิน หลิงหยา กล่าวอย่างเบาๆ

เฉิน ซิง มองเข้าไปในดวงตาของพี่สาว และความโกรธในใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง เขารู้ว่าพี่สาวของเขาเป็นคนเข้มแข็งและพึ่งพาตัวเองมาโดยตลอด และไม่ต้องการให้เขาเป็นกังวล

"ถ้าข้าอายุมากกว่าพี่ได้ก็คงดี"

เสียงของ เฉิน ซิง แผ่วลงเล็กน้อย เขารู้ว่าพี่สาวของเขาไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว เขาจึงไม่ซักถามรายละเอียด เขาย่อตัวลงและเอื้อมมือทั้งสองข้างไปที่แก้มของ ฉื่ออวี่ ขนที่นุ่มฟูไหลผ่านนิ้วของเขาขณะที่เขาลูบหัวขนาดใหญ่ของมัน

เขาสุ่มหยิบเนื้อแห้งที่แข็งเหมือนไม้ชิ้นหนึ่งจากลิ้นชักที่อยู่ใกล้ๆ และยื่นให้ ฉื่ออวี่ เดิมที ฉื่ออวี่ ไม่มีอาการอยากอาหาร แต่มันก็อ้าปากกัดเนื้อแห้ง และด้วยการตวัดลิ้น มันก็กลืนเนื้อแห้งส่วนที่เหลือทั้งหมดลงไป

เมื่อได้ยินคำพูดของ เฉิน ซิง คลื่นความรู้สึกก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของ เฉิน หลิงหยา เธอมองแผ่นหลังของน้องชายและหยิบกล่องสีดำออกมาจากลิ้นชัก "เอานี่ไป"

เฉิน ซิง หันกลับมา มองกล่องในมือของพี่สาวด้วยความสับสนเล็กน้อย: "นี่คืออะไร?"

"น้ำยาโภชนาการอเนกประสงค์ ดีสำหรับ สัตว์อสูร ของนาย"

เฉิน ซิง ปฏิเสธทันที "โรงเรียนพี่ให้มา พี่เก็บไว้เองเถอะ"

เขาทราบสถานการณ์ทางการเงินของครอบครัวเป็นอย่างดี พี่สาวของเขาไม่น่าจะมีเงินซื้อสิ่งนี้ได้ มันทำได้เพียงเป็นสิ่งที่เธอเก็บสะสมไว้จากทุนการศึกษาเท่านั้น

แต่การที่พี่สาวของเขาจะได้รับทุนการศึกษาที่โรงเรียนต่อไปได้ จะต้องมีข้อกำหนดเกี่ยวกับเกรด แม้ว่าเขาจะไม่เคยไปโรงเรียนมัธยมเอกชน แต่เขาก็เคยได้ยินมาว่านักเรียนที่นั่นส่วนใหญ่เป็นลูกคนรวยหรือลูกผู้ดี และสัตว์อสูรของพวกเขาไม่ใช่สัตว์อสูรฟรีที่รัฐออกให้ พวกเขาจะไม่ขาดแคลนน้ำยาโภชนาการอย่างแน่นอน และพี่สาวของเขาก็ต้องเผชิญกับความกดดันมากมายที่นั่นอยู่แล้ว

เฉิน หลิงหยา ต้องการพูดอะไรบางอย่างอีก แต่ เฉิน ซิง โบกมือและออกจากห้องทันที

ถ้าเขาช่วยพี่สาวไม่ได้ในตอนที่เธอถูกรังแก อย่างน้อยเขาก็ต้องไม่กลายเป็นภาระ

หลังจากออกจากห้องของพี่สาว เฉิน ซิง ก็กลับไปที่ห้องเล็กๆ ของตัวเอง

เขาเพิ่งรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในแผ่นหินนั้น บางสิ่งบางอย่างดูเหมือนจะกระตุ้นปฏิกิริยาของมัน

เขาลากผ้าม่านปิดและนอนลงบนเตียง และแผ่นหินที่มองเห็นได้เฉพาะเขาเท่านั้นก็ลอยเข้ามาในมุมมอง

ภายใต้สายตาของเขา ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าปกของแผ่นหิน: ป้อนอาหารให้ สัตว์อสูร หนึ่งครั้ง ค่าความใกล้ชิดสูงกว่า 80 ได้รับ ชิ้นส่วนแต้มทักษะ * 1

ที่มุมขวาบนของหน้า มีสัญลักษณ์คล้ายอัญมณีปรากฏขึ้น และข้างสัญลักษณ์อัญมณีนั้นก็มีอัญมณีที่แตกหักอยู่ ข้างหลังอัญมณีที่สมบูรณ์มีเลข 0 และข้างหลังอัญมณีที่แตกหักมีเลข 1

เขาแค่ไม่รู้ว่าชิ้นส่วนแต้มทักษะกี่ชิ้นถึงจะรวมกันเป็นแต้มทักษะที่สมบูรณ์ได้ มีเครื่องหมาย "+" สีเทาอยู่ด้านหลังสัญลักษณ์อัญมณีที่แทนแต้มทักษะ มันเป็นสีเทาอยู่ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงสันนิษฐานว่ายังไม่มีชิ้นส่วนแต้มทักษะเพียงพอที่จะสร้างแต้มทักษะที่สมบูรณ์ได้