บทที่ 500 ห้าปี

มหาทวีปเทียนฮวง

เวลาผ่านไปหลายปีแล้วนับตั้งแต่ที่หยูชิ่งหายตัวไป

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สถานการณ์ของทวีปหยุนโจวทั้งหมด เรียกได้ว่าเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่หยูชิ่งและจักรพรรดินีหนานสืออี๋แห่งแคว้นหนานกั๋วหายตัวไปพร้อมกัน

เสี่ยวหลีเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็ยังคงรออยู่ที่เมืองหลวงของแคว้นหนานกั๋ว

และบนแผ่นดินทวีปหยุนโจว สงครามระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าอสูรปีศาจก็ยังคงดำเนินต่อไป

แม้ว่าจะไม่มีหายนะแห่งจักรพรรดิแล้ว

แต่จักรพรรดิอสูรทมิฬยังคงมีชีวิตอยู่

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะถูกหยูชิ่งตัดหัว และร่างกายถูกสังเวย ทำให้จักรพรรดิอสูรทมิฬบาดเจ็บสาหัส ตลอดสองปีที่ผ่านมาจึงซ่อนตัวอยู่ในโลกอสูรและไม่ได้ลงมือ

แต่ถึงกระนั้น พลังโดยรวมของเผ่าอสูรปีศาจในปัจจุบันก็ไม่ได้ด้อยกว่าเผ่ามนุษย์

เพราะสิ่งที่เผ่ามนุษย์ในทวีปหยุนโจวต้องเผชิญ คือปีศาจที่แข็งแกร่งจำนวนมากที่มาจากทั่วทุกมุมของมหาทวีปเทียนฮวง ซึ่งได้รับการเรียกจากราชาองค์ใหม่ของเหล่าปีศาจ

เพียงแค่จำนวนของนักบุญอสูรก็มากกว่าราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์แล้ว ในจำนวนนั้นยังมีนักบุญอสูรอาวุโสที่อายุหลายหมื่นปีอยู่ไม่น้อย

โชคดีที่หลายคนเข้าใจหลักการที่ว่าหากริมฝีปากหายไปฟันก็จะหนาว

ดังนั้น ในทวีปต่างๆ รอบทวีปหยุนโจว จึงมีผู้แข็งแกร่งของเผ่ามนุษย์ที่ได้รับข่าวสารเดินทางมาช่วยเหลือ ทำให้ค่อยๆ พลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบกลับมาได้

และในช่วงปลายปีที่สอง ในกองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์ ก็ได้ปรากฏผู้แข็งแกร่งลึกลับคนหนึ่งขึ้น

ผู้แข็งแกร่งลึกลับผู้นี้อ้างตนว่าชื่อเป่ยหมิงเผิง เป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุนในยุคหลัง และครอบครองมรดกของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุน

เขาได้แสดงพลังบำเพ็ญสายพุทธะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งออกมาจริงๆ ไม่ด้อยไปกว่าผู้นำเดิมของพันธมิตรเผ่ามนุษย์หลายคน บรรลุถึงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิแล้ว

และไม่เพียงแต่จะมีพลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น กลยุทธ์ของเขาก็ยังยอดเยี่ยมอย่างหาที่เปรียบมิได้

ภายใต้การนำของเป่ยหมิงเผิง ผู้สืบทอดของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุน กองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์ได้รับชัยชนะอย่างต่อเนื่อง และสั่งสมบารมีได้อย่างรวดเร็ว

ถึงกับค่อยๆ เข้ามาแทนที่เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทวะเทียนสิงจ้าน และกลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์

และบรรพชนเทียนเซิ่ง จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเดิมทีเป็นความหวังของเผ่ามนุษย์

กลับประกาศปิดด่านอย่างกะทันหันในปีเดียวกัน

ไม่ว่าใครจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อขอให้เขาลงมือ ก็ไม่ได้รับการตอบรับใดๆ

แม้แต่หน้าของเขาก็ยังไม่เห็น

จนถึงตอนนี้ ผู้คนจึงนึกขึ้นได้

บรรพชนเทียนเซิ่งในอดีตก็มีนิสัยเช่นนี้

มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร ไม่สนใจเรื่องราวภายนอก และไม่เคยสนใจความเป็นความตายของผู้อื่น

เดิมทีหลังจากที่เขาบรรลุเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนก็มองว่าเขาเป็นความหวัง เป็นผู้นำของเผ่ามนุษย์โดยปริยาย

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า บรรพชนเทียนเซิ่งก่อนและหลังการทะลวงขอบเขต ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ผู้แข็งแกร่งของเผ่ามนุษย์ต่างผิดหวัง และฝากความหวังไว้กับผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์คนปัจจุบันอย่างเป่ยหมิงเผิงมากขึ้น

และเป่ยหมิงเผิงก็ไม่ทำให้ผู้คนผิดหวัง

ไม่เพียงแต่สร้างผลงานที่โดดเด่นในสงครามและบัญชาการได้อย่างมั่นคง

พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ในเวลาไม่กี่ปี แม้แต่เทียนสิงจ้านก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแล้ว

นี่ทำให้ชื่อเสียงของเขาสูงถึงขีดสุด

เป่ยหมิงเผิงถึงกับถูกขนานนามว่าเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุนกลับชาติมาเกิด

ถูกมองว่าแม้จะไม่มีมหาสมบัติแห่งมรรคา การทะลวงผ่านด้วยตัวเองเหมือนบรรพชนเทียนเซิ่ง ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

และเมื่อเทียบกันแล้ว

จักรพรรดิโอสถแห่งการสรรค์สร้างหยูชิ่ง ผู้เคยเป็นอันดับหนึ่งในทำเนียบยอดฝีมือที่สั่นสะเทือนทวีปหยุนโจว

ไม่ได้ลงมือตั้งแต่สงครามเริ่มต้น และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในอีกหลายปีต่อมา

ก็ถูกผู้คนจำนวนมากลืมเลือนไปแล้ว

และอันดับหนึ่งในทำเนียบยอดฝีมือ ก็ถูกเปลี่ยนเป็นเป่ยหมิงเผิง ผู้สืบทอดของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุนอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งปีที่ห้าของสงคราม

เผ่าอสูรถูกกดดันจนเกือบจะอยู่ที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปหยุนโจว และกำลังจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ราชันอสูรปีศาจผู้นั้น จักรพรรดิอสูรทมิฬ ในที่สุดก็ลงมือแล้ว

แต่บรรพชนเทียนเซิ่ง จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งเดียวของเผ่ามนุษย์ กลับยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ยังคงอยู่ในการปิดด่าน

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่ศิษย์น้องของเขาอย่างจี้หยุนจื่อก็ยังไม่เห็นหน้าเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันที่น่าหายใจไม่ออกของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ยอดฝีมือของเผ่ามนุษย์ต่างผิดหวังและพากันด่าทอบรรพชนเทียนเซิ่งว่าไร้น้ำใจ ไม่มีความรับผิดชอบในฐานะจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์แม้แต่น้อย

แต่ไม่ว่าจะด่าว่าอย่างไร บรรพชนเทียนเซิ่งก็ยังคงไม่ลงมือ ผู้คนก็ทำอะไรไม่ได้

โชคดีที่ความหวังเดียวอย่างเป่ยหมิงเผิงไม่ทำให้ผู้คนผิดหวัง

ในสงครามครั้งใหญ่ที่จักรพรรดิอสูรทมิฬลงมือด้วยตนเอง เหล่าผู้ศักดิ์สิทธิ์ต่างหวาดกลัวและถอยหนี

มีเพียงเป่ยหมิงเผิงที่อยู่เผชิญหน้ากับจักรพรรดิอสูรทมิฬเพียงลำพัง

เดิมทีคิดว่าเป็นการต่อสู้ที่ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

ผลปรากฏว่า เป่ยหมิงเผิงกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัส และจักรพรรดิอสูรทมิฬก็ถอยกลับไป!

สงครามครั้งนี้ทำให้โลกตกตะลึง

ผู้คนต่างถามไถ่ว่าเป่ยหมิงเผิงได้บรรลุเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือไม่

คำตอบที่ได้คือ... ห่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด!

หากมีมหาสมบัติแห่งมรรคา เป่ยหมิงเผิงก็จะสามารถทะลวงผ่านได้โดยตรงภายในหนึ่งวัน พลิกสถานการณ์ได้

ช่องว่างระหว่างจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์และระดับที่ต่ำกว่านั้นไม่อาจเติมเต็มได้

ตราบใดที่จักรพรรดิอสูรทมิฬยังอยู่ และเผ่ามนุษย์ไม่มีจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ลงมือ ไม่ว่าพวกเขาจะได้เปรียบมากแค่ไหนก็ไร้ความหมาย

ดังนั้น เป่ยหมิงเผิงจึงเป็นความหวังเดียว

เขายังไม่บรรลุเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถต่อกรกับจักรพรรดิอสูรทมิฬได้

หากบรรลุได้ จะต้องชนะอย่างแน่นอน!

มหาสมบัติแห่งมรรคาในมือของหยูชิ่งและบรรพชนเทียนเซิ่งก่อนหน้านี้ ทำให้ผู้คนรู้ว่าแท้จริงแล้วมหาสมบัติแห่งมรรคาไม่ได้สูญหายไปจริงๆ

ดังนั้น พันธมิตรเผ่ามนุษย์จึงเริ่มค้นหาหยูชิ่งและร่องรอยของมหาสมบัติแห่งมรรคาอื่นๆ ทั่วทุกแห่ง

ต้องการตามหามหาสมบัติแห่งมรรคามาให้เป่ยหมิงเผิง เพื่อให้เขาสามารถทะลวงสู่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ต่อต้านจักรพรรดิอสูรทมิฬได้

ด้วยเหตุนี้ ผู้แข็งแกร่งในกองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์ที่เคยคุ้นเคยกับหยูชิ่ง ถึงกับเดินทางไปจนถึงดินแดนใต้ของดินแดนหยุนตง

แต่ผลกลับพบว่าหยูชิ่งหายตัวไปนานแล้ว

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่ศิษย์ของหยูชิ่งก็ยังหาร่องรอยของเขาไม่พบ

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลิขิตสวรรค์หรือไม่

แม้ว่าจะไม่พบหยูชิ่ง

แต่กลับพบร่องรอยของมหาสมบัติแห่งมรรคาชิ้นที่สาม

ในทวีปโยวโจวทางตอนเหนือของทวีปหยุนโจว ในซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง ได้ค้นพบมหาสมบัติแห่งมรรคาที่หลงเหลืออยู่อีกชิ้นหนึ่ง

ข่าวแพร่ออกไป ทำให้ทั่วทั้งใต้หล้าสั่นสะเทือน

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างหมายปอง แต่ก็มีผู้มีคุณธรรมจำนวนไม่น้อยที่คิดว่า ในโลกปัจจุบัน ผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะใช้มหาสมบัติแห่งมรรคาชิ้นนี้ มีเพียงเป่ยหมิงเผิงผู้สืบทอดของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ฟ่านจุนเท่านั้น

เขายังเป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่ามนุษย์

ในชั่วพริบตา ยอดฝีมือจำนวนไม่น้อยต่างเดินทางไปยังทวีปโยวโจวด้วยความสมัครใจ เพื่อคุ้มกันมหาสมบัติแห่งมรรคาไปยังทวีปหยุนโจว

ระหว่างทางก็มีผู้หมายปองอยู่ไม่น้อย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

จนกระทั่งมีข่าวมา

จักรพรรดิอสูรทมิฬทราบข่าวการปรากฏตัวของมหาสมบัติแห่งมรรคาชิ้นที่สาม จึงต้องการลงมือแย่งชิงด้วยตนเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เผ่ามนุษย์มีจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์คนใหม่มาต่อกรกับเขา

กองทัพพันธมิตรเผ่ามนุษย์ตกตะลึง

เป่ยหมิงเผิงที่ยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บได้รับข่าว ไม่ฟังคำทัดทาน ออกเดินทางด้วยตนเอง มุ่งหน้าไปยังชายแดน เพื่อที่จะได้มหาสมบัติแห่งมรรคามาก่อนจักรพรรดิอสูรทมิฬ

แน่นอนว่า นี่เป็นการเดิมพันด้วยชีวิต

หากจักรพรรดิอสูรทมิฬพบกลุ่มที่คุ้มกันมหาสมบัติแห่งมรรคาได้ก่อน

เป่ยหมิงเผิงจะต้องตายอย่างแน่นอน และเผ่ามนุษย์ก็จะหมดหนทางต่อกรกับจักรพรรดิอสูรทมิฬ

ความเป็นความตายทั้งหมด อยู่ในเกมนี้

หลายวันต่อมา

ชายแดนหยุนโยว

ท่ามกลางเทือกเขา

ผู้ศักดิ์สิทธิ์กว่าสิบคน มองดูร่างบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าหวาดกลัว

"จักรพรรดิอสูรทมิฬ!"

"ในที่สุดเขาก็หาที่นี่เจอก่อนจนได้..."

บนท้องฟ้า จักรพรรดิอสูรทมิฬที่ฟื้นฟูร่างกายแล้ว ดวงตาสีแดงฉานฉายแววเย็นชา พร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย

"ต้องขอบคุณพวกเจ้า ที่นำของมาส่งให้ข้าถึงที่"