บทที่ 66 ผู้นำพันธมิตร ข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่จนตาย

“น้องสาวคนนี้ จะหาอะไรมาเทียบได้อีก!”

โม่ซานซานถอนหายใจออกมา

จนกระทั่งสาวๆ หายไปในฝูงชน จตุรเทพมารจึงละสายตาที่อาลัยอาวรณ์ เผยให้เห็นสีหน้าที่ยังไม่หนำใจ

หยูชิ่งอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองพวกเขา

จากนั้นกลุ่มคนก็เดินทางต่อไปยังใจกลางเมือง

ระหว่างทาง

หยูชิ่งได้ลิ้มลองอาหารหลากหลายชนิด

และได้ลิ้มรสสุราชั้นเลิศอีกหลายสิบชนิด

“เถ้าแก่ ขออีกชาม”

ที่หน้าร้านสุราแห่งหนึ่ง หยูชิ่งดื่มอย่างเต็มที่

ข้างๆ ไป๋ตั้วก็ดื่มไปไม่น้อยเช่นกัน ใบหน้าแดงก่ำ สีหน้าที่มักจะกังวลในวันนี้ดูเหมือนจะจางหายไปมาก

“อีกชามเดียวจะพออะไร น้องชายในเมื่อชอบสุราของข้า ก็เอาไปสองกาเลย”

เจ้าของร้านเป็นชายร่างท้วมเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าหยูชิ่งชื่นชมสุราของเขามาก ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความยินดี รีบรินสุราให้หยูชิ่งสองน้ำเต้า ให้หยูชิ่งห่อกลับไป

“ฮ่าๆๆๆ ขอบคุณเถ้าแก่ ต่อไปจะมาอุดหนุนบ่อยๆ”

หยูชิ่งขอบคุณอย่างร่าเริง

หันกลับไปมอง ลิงสี่ตัวหายไปไหนก็ไม่รู้

หาอยู่รอบหนึ่งจึงพบว่าลิงสี่ตัวกระโดดโลดเต้นไปมา ที่ไหนมีเรื่องสนุกก็ไปที่นั่น

ตัวอย่างเช่น ที่นี่ดูชนไก่ ที่นั่นดูการแสดงกายกรรม

ความอยากแบ่งปันยังแข็งแกร่งมาก

เมื่อเห็นงานเต้นรำของหญิงสาวที่แต่งตัวโป๊ พวกเขาสี่คนดูยังไม่พอ ยังจะลากหยูชิ่งไปดูด้วย

หลังจากที่หยูชิ่งเหลือบมองพวกเขาแวบหนึ่ง ก็ลากเสี่ยวหลีเอ๋อร์ไปด้วย

เมื่อเห็นว่าพวกนี้แค่เล่นสนุก ไม่ได้ก่อกวน ก็ปล่อยให้พวกเขาไป

“ผู้อาวุโส”

ไป๋ตั้วที่เดินตามหลังหยูชิ่งอยู่ครึ่งก้าวเอียงศีรษะมองหยูชิ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะร้องเรียก

"หืม?"

หยูชิ่งจิบสุราอย่างช้าๆ เอียงศีรษะมองนาง

“เดิมทีข้าไม่เข้าใจว่า ทำไมด้วยพลังของท่าน ถึงได้มาซ่อนตัวอยู่ในที่แบบนี้”

"หากไปยังสถานที่อื่นในมหาทวีป มิใช่ว่าจะสร้างผลงานได้ยิ่งใหญ่หรอกหรือ"

“ตอนนี้ ข้าดูเหมือนจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว”

ไป๋ตั้วเนื่องจากดื่มสุราไป ใบหน้าจึงมีรอยแดงระเรื่อ

พลางพูดพลางนางก็อดไม่ได้ที่จะกางแขนออก กล่าวด้วยน้ำเสียงที่มึนเมาเล็กน้อย “ความรู้สึกแบบนี้ ช่างผ่อนคลายจริงๆ”

“ในความทรงจำของข้า จำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้สัมผัสความผ่อนคลายแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว...”

“ในความทรงจำของข้า ตอนที่ข้ายังเด็ก พ่อของข้าพาข้าไปตลาดในเมือง ก็มีผู้คนมากมายเช่นนี้ ก็คึกคักเช่นนี้ สายลมพัดกระทบใบหน้า ข้ามักจะกระโดดโลดเต้นไล่ตามสายลม...”

“ทุกครั้งที่ไปตลาด พ่อของข้าจะซื้อของโปรดให้ข้าหนึ่งชิ้น”

“หลังจากกลับจากตลาด ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว แม่มักจะทำอาหารกลางวันเสร็จแล้ว รอพวกเราพ่อลูกกลับบ้าน”

“ต่อมา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ภาพของตลาดในความทรงจำของข้าก็เลือนลางไป ใบหน้าของพ่อแม่ข้าก็ค่อยๆ เลือนลางไปด้วย...”

“ต่อมาในโลกของข้า มีเพียงการฝึกฝน สำนัก หรือไม่ก็การแย่งชิงทรัพยากร หรือไม่ก็การต้องการตำแหน่งที่สูงขึ้น...”

“แต่ว่า หลายปีมานี้เหนื่อยมากจริงๆ...”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เจ้าสำนักและคนอื่นๆ จากไปแล้ว ข้าก็เหมือนกับแบกรับอนาคตของสำนักเฟยหยุนไว้คนเดียว ข้าถึงกับไม่กล้าตาย...”

พูดพลาง ไป๋ตั้วก็ตาแดงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นดังนั้น

หยูชิ่งเงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วยิ้มอย่างจนใจ

เขาไม่ได้ปลอบใจ

และไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไร

ในโลกของผู้ใหญ่ทุกคน ไม่มีอะไรง่าย

เพียงแค่ยกน้ำเต้าสุราขึ้นมา โบกให้แก่นาง

“ขอบคุณผู้อาวุโส”

ไป๋ตั้วก็ยกน้ำเต้าสุราที่ห้อยคอตามหยูชิ่งขึ้นมา เปิดฝาแล้วชนกับหยูชิ่ง

นางรู้ว่านี่คือการปลอบใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่หยูชิ่งมอบให้นาง

อีกด้านหนึ่ง

จตุรเทพมารลากเสี่ยวหลีเอ๋อร์ไปดูความคึกคักในฝูงชน

"เสี่ยวซื่อเอ๋อร์ เหล่าต้า เหล่าเอ้อร์ รีบพานายน้อยมาดูน้องสาว เร็วเข้า เร็วเข้า เดี๋ยวจะไม่ได้ดูแล้ว"

โม่ซานซานตะโกนจากที่ไม่ไกล

เมื่อโม่เสี่ยวซื่อได้ยินดังนั้น ก็อุ้มเสี่ยวหลีเอ๋อร์ขึ้นมานั่งบนไหล่ แล้วแทรกตัวเข้าไปในฝูงชน

บนเวทีที่ไม่ไกลนัก มีหญิงสาวที่แต่งหน้าอย่างงดงามเจ็ดแปดคนสวมชุดโชว์สะดือเต้นระบำหน้าท้องอยู่

เสี่ยวหลีเอ๋อร์จ้องมองพี่สาวคนสวยด้วยตาโต

เขาที่ควรจะไร้เดียงสา กลับนึกถึงเรื่องบางอย่างในผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นก็หน้าแดงไปถึงหู

แต่ก็ล้วงกระเป๋ากางเกง หยิบเงินก้อนหนึ่งออกมา แล้วโยนไปบนเวทีเหมือนกับผู้ชายคนอื่นๆ

“โย่ ขอบคุณสำหรับรางวัลของคุณชาย”

บนเวที พิธีกรสาวสวยที่แต่งตัวงดงามเช่นกันเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนว่า “เราเชิญคุณชายท่านนี้ขึ้นมาบนเวทีดีไหม”

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง เสี่ยวหลีเอ๋อร์ถูกเชิญขึ้นไปบนเวที ทันใดนั้นก็ถูกรายล้อมไปด้วยสาวงาม

“แค่ก เอ่อ คุณชายของเราใจกว้างขนาดนี้ พวกเจ้าไม่ให้รางวัลเขาสักหน่อยรึ” โม่ซานซานตะโกนจากด้านล่างเวที

“ใช่ ต้องให้รางวัลเขาสักหน่อย” โม่เหล่าต้าก็เห็นด้วยจากด้านล่าง

เมื่อมีคนเห็นด้วยมากขึ้นเรื่อยๆ พี่สาวคนสวยก็สนุกสนานไปด้วย เมื่อเห็นเด็กน้อยน่ารักเช่นนี้ ก็ชอบใจอยู่แล้ว

กลุ่มพี่สาวคนสวยล้อมรอบเสี่ยวหลีเอ๋อร์แล้วจูบคนละที

บนใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ ปรากฏรอยจูบสีแดงสด

ตอนแรกเสี่ยวหลีเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูก

สุดท้ายก็เขินอายจนหัวเราะแหะๆ ออกมา

และในสถานการณ์เช่นนี้ ใครจะไปสนใจความเป็นความตายของงูเก้าหัว มันถูกเบียดจนล้มลงกับพื้น ถูกฝูงชนเหยียบจนหัวหมุน

“มนุษย์ที่น่าตาย มนุษย์ที่เหม็นเน่า”

งูเก้าหัวด่าทอด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ที่มุมห้อง

แต่สายตาของมันดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ มองออกไปนอกเมืองซ่างหนานอย่างสบายๆ

จากนั้นงูน้อยก็กลายเป็นลำแสงที่มองเห็นได้ยาก พุ่งผ่านกลางอากาศแล้วบินออกไปนอกเมือง

นอกเมืองซ่างหนาน

เทือกเขาต่อเนื่อง ในหุบเขาแห่งหนึ่ง ชายชุดดำคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

ทุกๆ สามถึงห้าวันก็จะหยิบหยกจารึกสื่อสารออกมา

สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“ทำไมผู้นำพันธมิตรยังไม่ให้คำสั่งต่อไปแก่ข้า”

ขณะที่กำลังสงสัย สีหน้าของเขาก็พลันยินดี เห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งมาจากนอกฟ้า จากนั้นก็กลายเป็นร่างชายคนหนึ่งตกลงมาไม่ไกลจากเขา

ชายผมขาวคนนั้นคืองูเก้าหัว

“ผู้น้อย คารวะผู้นำพันธมิตร”

ชายชุดดำมีสีหน้ายินดี รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม

หลังจากทำความเคารพแล้ว จึงกล้าเงยหน้าขึ้นมองชายผมขาว

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม ผู้นำพันธมิตรที่ในสายตาของเขาปกติแล้วจะดูฉลาดและเก่งกาจ วันนี้กลับดูกลิ่นอายอ่อนแอลงไปบ้าง ถึงขั้นมีท่าทีน่าสมเพช

แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

“เรียนผู้นำพันธมิตร ภารกิจที่ท่านมอบหมายให้ผู้น้อยทำสำเร็จแล้ว ตราประทับของสิบแคว้นอยู่ในมือแล้ว คนของพันธมิตรห้าธาตุก็พร้อมแล้ว จักรพรรดิของสิบแคว้นนั้นก็รอคำสั่งจากนายท่าน พร้อมที่จะให้ความร่วมมือทุกเมื่อ” ชายชุดดำรายงาน

“อืม ทำได้ดีมาก”

ชายผมขาวพยักหน้าด้วยความชื่นชม

“วันนี้เป็นวันเฉลิมฉลองใหญ่ งั้นเราก็ฉวยโอกาสวันนี้เลยดีหรือไม่?” ชายชุดดำกล่าวอย่างตื่นเต้น

ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกชายผมขาวขัดจังหวะ

“วันนี้ไม่ต้องรีบ”

ชายผมขาวรีบโบกมือ

“ผู้นำพันธมิตร แล้วเมื่อไหร่ล่ะ?” ชายชุดดำถามอย่างไม่เข้าใจ

“แค่ก ผู้นำพันธมิตรผู้นี้กำลังวางแผนเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่งอยู่ เมื่อเรื่องใหญ่นี้สำเร็จแล้ว ถึงจะลงมือได้” ชายผมขาวกล่าว

“เป็นเช่นนี้นี่เอง เรื่องใหญ่ที่ผู้นำพันธมิตรวางแผนไว้จะต้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดินอย่างแน่นอน” ชายชุดดำกล่าวด้วยสีหน้าคลั่งไคล้

สีหน้าของชายผมขาวเปลี่ยนไปอย่างไม่แสดงอาการ จากนั้นก็กล่าวว่า “จำไว้ ก่อนที่ข้าจะให้คำสั่งต่อไปแก่เจ้า เจ้าอย่าได้ทำอะไรโดยพลการ และเรื่องที่เราวางแผนไว้ ก็พยายามเก็บเป็นความลับให้มากที่สุด ต้องจำไว้ให้ดี”

“นอกจากนี้ ถ้าข้าคาดการณ์ไม่ผิด พวกที่อยู่นอกดินแดนใต้คงจะมาถึงดินแดนใต้แล้ว ดังนั้นในช่วงเวลานี้ เจ้าก็อย่าได้เปิดเผยร่องรอย คนอื่นๆ ในพันธมิตรห้าธาตุก็ซ่อนตัวตามแผนเดิม ดีที่สุดคือรอข้าอยู่ที่นี่”

“ขอรับ ผู้นำพันธมิตร ข้าจำได้แล้ว” ชายชุดดำพยักหน้าตอบรับ

เมื่อเห็นว่าชายชุดดำปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างแน่วแน่ ชายผมขาวก็พยักหน้าด้วยความยินดี

“เฮยเฉินเอ๋ย หนีชางตายแล้ว ตอนนี้คนที่ข้าไว้ใจที่สุดก็คือเจ้า หลังจากแผนการใหญ่ในอนาคตสำเร็จ ข้าจะให้เจ้าเป็นรองเพียงข้าคนเดียว อยู่เหนือคนทั้งปวง” เขากล่าวกับชายชุดดำ

คำพูดเหล่านี้ ราวกับฉีดเลือดไก่เข้าไป

ชายชุดดำได้ยินดังนั้น

สีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ในดวงตาซ่อนความคลั่งไคล้ที่มีต่อชายผมขาวไว้ไม่อยู่

“ผู้นำพันธมิตร ท่านวางใจได้ คำพูดของท่านข้าจำได้ทั้งหมดแล้ว ท่านไม่ให้คำสั่งต่อไป ข้าจะไม่ทำอะไรโดยพลการ ข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่”

“จะรอจนตาย!”