บทที่ 41 พี่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้วจริงๆ

ที่แท้ก็เป็นเขา ที่คอยปกป้องอาณาจักรฝูเหยาอย่างเงียบๆ และปราบปรามปีศาจใต้ดินในเมืองหลวงฝูเหยา

และเป็นเพราะมีเขาอยู่ แคว้นคนเถื่อนที่เคยจ้องมองอาณาจักรฝูเหยาอย่างละโมบจึงไม่กล้าทำอะไรอีก แม้กระทั่งยอมเสียเปรียบเพื่อผลักดันการเป็นพันธมิตร

ก็เป็นเขา ที่ทำให้สำนักที่แข็งแกร่งอย่างสำนักเซียนไท่อี ยอมส่งศิษย์มาฝึกฝนและฟังคำสั่งของนาง

หากหยูชิ่งไม่ได้จากไป

การปฏิบัติทั้งหมดที่แคว้นหนานกั๋วได้รับในตอนนี้ ก็จะเป็นของอาณาจักรฝูเหยาของนางใช่หรือไม่?

สำนักงานใหญ่ของสมาคมปรมาจารย์ค่ายกลควรจะตั้งอยู่ที่อาณาจักรฝูเหยา

แคว้นคนเถื่อนก็คงจะเป็นพันธมิตรกับพวกเขาไปนานแล้ว

ภัยพิบัติจากปีศาจที่ว่าก็คงจะไม่มีอยู่เลย

และศิษย์สำนักเซียนกลุ่มนี้ บางทีอาจจะสามารถใช้งานได้จริงสำหรับนาง

ในตอนนี้เองที่นางดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่า ตนเองได้สูญเสียอะไรไป

ตนเองทำผิดพลาดไปมากเพียงใด

ความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งเริ่มแผ่ซ่านเข้ามาในใจ ทำให้นางถึงกับสะอื้น รู้สึกหายใจไม่ออก

“ข้า ดูเหมือนจะผิดไปแล้วจริงๆ”

นางอ่อนแรงไปทั้งตัว เริ่มยืนไม่มั่นคง

“นี่เรียกว่ากรรมตามสนอง”

อู๋เฉินและพวกอีกห้าคนมองนางอย่างเย็นชา กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “เห็นแก่ที่เจ้าเป็นจักรพรรดิโลกมนุษย์ การกระทำใดๆ ย่อมส่งผลต่อชีวิตคนนับล้าน พวกเราศิษย์พี่น้องจะไม่ถือสาหาความกับเจ้า และจะปล่อยเจ้าไปก่อน เจ้าจงดูแลตัวเองให้ดี!”

“หึ พวกเราไป”

พูดจบ อู๋เฉินและพวกอีกห้าคนก็ไม่สนใจนางอีก กลายเป็นลำแสงห้าสายหายไปในพริบตา

หลังจากอู๋เฉินและพวกอีกห้าคนจากไป หนานกงฝูเหยาก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ดวงตาไร้แวว น้ำตาไหลริน...

หลายวันหลังจากเหตุการณ์ในเมืองหลวงฝูเหยา

การบูรณะเมืองหลวงฝูเหยาได้เริ่มขึ้นแล้ว เพราะไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แคว้นหนึ่งก็ยังต้องดำเนินต่อไป

หนานกงฝูเหยาในฐานะกษัตริย์แห่งแคว้น ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการดูแลทุกข์สุขของราษฎรได้

“ถวายบังคมฝ่าบาท!”

เมื่อนางมาถึงถนนต่างๆ ประชาชนต่างพากันถวายบังคม

แต่หลังจากถวายบังคมแล้ว หลายคนกลับไม่มีความเคารพยำเกรงต่อนางเหมือนเช่นเคย

ในทางกลับกัน ในหมู่ประชาชนและในราชสำนัก กลับมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ นานาเกิดขึ้น

เพราะหลังจากปีศาจปรากฏกาย เสียงที่ดังออกมาก็แทบจะดังไปทั่วทั้งเมืองหลวงฝูเหยา

ประชาชนทั่วไปจำนวนมากที่ไม่เคยรู้เรื่องที่หยูชิ่งถูกขับไล่มาก่อน เพิ่งจะรู้ว่าขุนนางผู้มีคุณูปการในการปราบสามราชันย์ผู้นี้ ถูกหนานกงฝูเหยาขับไล่ออกจากอาณาจักรฝูเหยาแล้ว

และเกือบทุกคนก็รู้แล้วว่า ที่แท้เป็นหยูชิ่งที่คอยปราบปรามปีศาจสองตนนี้มาโดยตลอด

เป็นเพราะหนานกงฝูเหยาขับไล่หยูชิ่งไป ปีศาจจึงสามารถทำลายผนึกออกมาได้ ทำให้หลายครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด

หนานกงฝูเหยาคือฆาตกรทางอ้อม!

คำพูดเช่นนี้ แม้จะไม่มีใครกล้าพูดออกมา แต่หนานกงฝูเหยาก็สามารถสัมผัสได้จากสายตาของทุกคน

นางนั่งอยู่ในราชรถ เดิมทีควรจะลงไปดูแลทุกข์สุขของราษฎร แต่นางกลับไม่กล้าลงจากรถ

นางกลัวที่จะต้องเผชิญกับสายตาแบบนั้น

สายตาที่ไม่พูดอะไร แต่กลับเหมือนพูดทุกอย่าง ทำให้หนังศีรษะของนางชา

แม้จะมาถึงกองทัพฝูเหยาที่นางสร้างขึ้นมากับมือ เมื่อเห็นนาง ก็ไม่มีความกระตือรือร้นเหมือนเช่นเคย

บรรยากาศเงียบสงัด

หนานกงฝูเหยาอ้าปาก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก ได้แต่สั่งให้เพิ่มเงินช่วยเหลือทหารที่เสียชีวิตและบาดเจ็บ จากนั้นก็รีบกลับไปยังท้องพระโรงฝูเหยา

หลังจากกลับถึงท้องพระโรงฝูเหยา

กรมขุนนางส่งข่าวมา

ขุนนางจำนวนมากลาออก ในจำนวนนี้มีตำแหน่งสำคัญอยู่ไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่า ทั้งหมดนี้เป็นผลพวงที่ตามมาจากการขับไล่หยูชิ่ง

หยูชิ่งในฐานะขุนนางผู้มีคุณูปการในการก่อตั้งอาณาจักร คุณูปการที่เขามีต่ออาณาจักรฝูเหยา หลายคนในราชสำนักล้วนเป็นผู้ที่ประสบด้วยตนเอง

ตอนที่หยูชิ่งจากไป หลายคนก็ไม่พอใจ แต่ถูกหนานกงฝูเหยากดดันไว้

และครั้งนี้ความวุ่นวายที่เกิดจากการปรากฏกายของปีศาจ ก็เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก

ทำให้อารมณ์ของคนเหล่านี้ระเบิดออกมาอย่างสิ้นเชิง

“อ๊าาาา...”

หนานกงฝูเหยาคลุ้มคลั่งทุบโต๊ะอย่างบ้าคลั่ง ปากตะโกนอย่างสิ้นหวัง “ทำไม ทำไม นี่จะต้องบีบให้อาณาจักรฝูเหยาถึงทางตันให้ได้ใช่ไหม?”

“ข้าผิดไปแล้วยังไม่ได้อีกหรือ?”

“ฮือๆๆ...”

นางที่สิ้นหวังไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ถึงจะสงบลง

ทันใดนั้น

นางเห็นถุงหอมใบหนึ่งแขวนอยู่ข้างโต๊ะทำงานที่นางใช้ตรวจฎีกาเป็นประจำ

นางอดไม่ได้ที่จะหยิบถุงหอมขึ้นมา

กำไว้ในมือแน่น

นางนึกขึ้นได้ว่านี่คือถุงหอมที่เมื่อหนึ่งปีก่อน หยูชิ่งมาเยี่ยมนาง ด้วยกลัวว่านางจะเหนื่อยล้าเกินไปจึงมอบให้เป็นพิเศษ

แค่ถุงหอมใบหนึ่ง นางไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่แขวนไว้ข้างๆ โดยไม่ได้ให้โอกาสหยูชิ่งได้พูดอะไรมากนัก จากนั้นก็ไล่หยูชิ่งไปอย่างไม่ใยดี

หลังจากนั้น นางก็ไม่เคยนึกถึงถุงหอมใบนี้อีกเลย

แม้กระทั่งหลังจากขับไล่หยูชิ่งไปแล้ว ของทุกอย่างที่เกี่ยวกับหยูชิ่งก็ถูกสั่งให้เก็บกวาดไปหมด ถุงหอมใบนี้แม้แต่จะเก็บกวาดก็ยังลืม

เมื่อเห็นถุงหอมใบนี้อีกครั้ง

ภาพเหตุการณ์ในอดีตก็ผุดขึ้นมาในหัวของนางอีกครั้ง

เมื่อก่อนนางยังไปกินดื่มที่บ้านหยูชิ่งอยู่บ่อยๆ ทุกครั้งจะรบเร้าให้หยูชิ่งทำหม้อไฟให้กิน หยูชิ่งก็จะเตรียมวัตถุดิบที่นางชอบไว้ล่วงหน้าเสมอ

และยังจำได้ว่าตอนที่หยูชิ่งเพิ่งถูกปลดจากการสังหารสามราชันย์ นางก็แทบจะอยู่เคียงข้างหยูชิ่งไม่ห่าง ใช้พลังของอาณาจักรฝูเหยาเชิญหมอเทวดาทั่วหล้ามาให้หยูชิ่ง

แต่นางกลับจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเมื่อไหร่ที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป

และลืมไปแล้วว่าครั้งสุดท้ายที่กินหม้อไฟฝีมือหยูชิ่งคือเมื่อไหร่

โดยไม่รู้ตัว นางกำถุงหอมในมือแน่นขึ้นเรื่อยๆ อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นมาจรดปลายจมูก ราวกับต้องการใช้กลิ่นของถุงหอมเพื่อมอมเมาตัวเอง จินตนาการถึงความรู้สึกที่หยูชิ่งยังอยู่ที่อาณาจักรฝูเหยา

แต่เมื่อถุงหอมเข้ามาใกล้ปลายจมูก หนานกงฝูเหยาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อกลิ่นหอมเข้าสู่ร่างกาย พลังบำเพ็ญเพียรทั่วร่างของนางก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา

ทำให้นางรู้สึกว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตัวเองคลายตัวลงอย่างเห็นได้ชัด

นางจ้องมองถุงหอมในมืออย่างตกตะลึง จากนั้นก็ใช้มือที่สั่นเทาแกะมันออก

ในไม่ช้า วัตถุดิบในถุงหอมก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านางทีละอย่าง

เทียนซินต้าน...

ชิงเทียนปี้...

หญ้าอู๋เฉิน...

หินทงเซว่...

ทุกอย่างนี้ล้วนเป็นวัตถุดิบที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนใต้ทั้งหมด และเป็นของที่มีค่าแต่ไม่มีขายในตลาด

การบำรุงจิตเป็นเพียงสรรพคุณที่ง่ายที่สุดของมัน

กลิ่นหอมที่เกิดจากการผสมวัตถุดิบเหล่านี้เข้าด้วยกัน ยังมีสรรพคุณในการชำระล้างไขกระดูก ทำให้ผู้ฝึกตนลดอุปสรรคในการฝึกฝน

นอกจากนี้ ยังสามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้อย่างง่ายดายที่สุด

หนานกงฝูเหยานึกย้อนกลับไป ตบะของนางในปีล่าสุดนี้พุ่งสูงขึ้นราวกับจรวด และไม่มีอุปสรรคใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในท้องพระโรงฝูเหยา ผลลัพธ์ยิ่งชัดเจน

นางไม่ได้คิดว่าเป็นปัญหาอื่นใด เพียงแต่เคยคิดว่าตนเองเป็นยอดอัจฉริยะ เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า นางไม่ใช่ยอดอัจฉริยะ ไม่ใช่ที่โปรดปรานของสวรรค์

เป็นเพียงแค่คนที่ถูกเลี้ยงดูภายใต้ปีกของหยูชิ่งเท่านั้น

ที่แท้นางก็เป็นเพียงเด็กสาวผอมแห้งคนนั้นมาโดยตลอด ไม่เคยจากไปจากใต้ปีกของเขาเลย

สิ่งนี้กลับทำให้นางยิ่งเจ็บปวดมากขึ้น กำถุงหอมแน่น ร่างกายสั่นเทิ้มไม่หยุด

น้ำตาไหลรินราวกับเม็ดถั่ว เสียงสะอื้นดังไม่ขาดสาย

หากตอนนั้นนางอดทนอีกสักหน่อย ไม่คิดจะรีบไล่หยูชิ่งไป แต่ฟังเขาพูดให้จบ...

หากนางให้ความสำคัญกับถุงหอมใบนี้ ไม่ใช่แขวนไว้ข้างๆ ในท้องพระโรงฝูเหยา แต่นำกลับไปไว้ที่ห้องบรรทมของนาง วางไว้ในที่ที่ปิดสนิท...

บางทีระดับพลังบำเพ็ญเพียรของนางคงจะเพิ่มขึ้นมากกว่านี้

และในท้องพระโรงฝูเหยาที่ใหญ่โตเช่นนี้ ปกติมีการเรียกขุนนางเข้าพบและนางกำนัลองครักษ์เข้าออก ผู้คนไปมามากมาย สรรพคุณของถุงหอมใบนี้ต่อนางคงจะแสดงผลออกมาไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

และตอนนี้เมื่อรู้แล้ว ทุกอย่างก็สายเกินไป

ตลอดหนึ่งปีเต็ม แม้จะเป็นเวลาที่ฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด สรรพคุณของยาก็สูญเสียไปเกือบหมดแล้ว

“พี่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้วจริงๆ...”