บทที่ 17 ไม่ใช่สิ เจ้าเอาแกะมาเป็นตัวประกันเนี่ยมันอะไรกันวะ?

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นเจตนาของหยูชิ่ง เซียวอู๋เฉินก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น

จนกระทั่งในที่สุด ก็ถึงกับสติแตกขอความเมตตา

“ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว ไว้ชีวิตข้าด้วย ได้โปรดอย่าได้ดึงกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้าไปเลย”

แต่ดวงตาของหยูชิ่งกลับเต็มไปด้วยความเย็นชา

ฝ่ามือเรียวยาวนั้นราวกับแทรกผ่านคลื่นน้ำ ทะลุผ่านร่างกายของเซียวอู๋เฉินโดยตรง

"อ๊า!"

เซียวอู๋เฉินกรีดร้องอย่างน่าเวทนา ทำได้เพียงมองหยูชิ่งดึงกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของเขาออกไป

ครู่ต่อมา ฝ่ามือของหยูชิ่งก็ดึงออกจากร่างกายของเซียวอู๋เฉิน ขณะเดียวกัน ในฝ่ามือก็ยังคงมีกระดูกสีทองท่อนหนึ่งอยู่

บนกระดูกมีแสงเรืองรองอยู่รอบๆ ปล่อยกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

และเมื่อกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ถูกดึงออกมา หยูชิ่งก็โบกมือปลดพันธนาการของเซียวอู๋เฉิน เขาราวกับสูญเสียสิ่งค้ำจุน ล้มลงไปกองกับพื้นเหมือนโคลนเหลว

พร้อมกับที่กระดูกผู้ยิ่งใหญ่ถูกดึงออกไป

พลังบำเพ็ญเพียรที่หนาแน่นของเซียวอู๋เฉินในขณะนี้ก็ลดลงราวกับกระแสน้ำ อดีตบุคคลอันดับหนึ่งของอาณาจักรฝูเหยา ในขณะนี้กลับกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว

เขาอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกดึงกระดูก พลางจ้องมองกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ในมือของหยูชิ่งอย่างไม่วางตา

“ข้าขอร้องท่าน ท่านหยูชิ่ง ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดคืนกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้าให้ข้าด้วย”

“ขอเพียงท่านยอมคืนกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ให้ข้า ข้ายินดีเป็นสุนัขของท่าน ท่านให้ข้ากัดใครข้าก็จะกัดคนนั้น”

พูดพลางเขาก็คลานไปหาหยูชิ่งบนพื้นราวกับสุนัข หน้าผากโขกกับพื้นอย่างแรง แม้จะโขกจนหัวแตกเลือดไหลก็ยังคงอ้อนวอน

“หากไม่มีกระดูกผู้ยิ่งใหญ่แล้ว จักรพรรดินีก็จะไม่ให้ความสำคัญกับข้าอีกต่อไป ฐานะและตำแหน่งของข้าก็จะหมดไป ข้าจะไม่มีกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้”

แต่ทว่า

หยูชิ่งกลับไม่สนใจเซียวอู๋เฉิน แต่หันหน้าไปสบตากับเสี่ยวหลีเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ

ดวงตาคู่โตใต้คิ้วหนาของเจ้าหนูนี่ ในขณะนี้กำลังเบิกกว้างราวกับไข่ห่าน

เห็นได้ชัดว่าเจ้าหนูนี่ไม่ได้โง่

จากบทสนทนาของคนทั้งสอง ก็รู้แล้วว่าหยูชิ่งคือเซียนกระบี่ชุดเขียวในตำนานคนนั้น

“เห็นไหมล่ะ ข่าวลือข้างนอกล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งนั้น” หยูชิ่งยักไหล่ให้เสี่ยวหลีเอ๋อร์อย่างจนปัญญา

เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็ยื่นกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ในมือออกไป แล้วถามว่า “เอาไหม?”

เสี่ยวหลีเอ๋อร์ผู้มีคิ้วดกหนาและดวงตากลมโตจ้องมองกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ในมือของหยูชิ่งอย่างไม่วางตา สีหน้าเต็มไปด้วยความประหม่า

เขาอาจจะตระหนักได้ว่า นี่จะเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

และยังเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

“เอา”

เจ้าหนูเกร็งนิ้วเท้าจิกพื้น เงยหน้ามองหยูชิ่ง ตอบอย่างตื่นเต้น

“ดี”

หยูชิ่งยิ้มบางๆ ฝ่ามือปรากฏกลุ่มแสงอ่อนโยนห่อหุ้มกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ไว้ ก่อนจะส่งเข้าไปในร่างกายของเสี่ยวหลีเอ๋อร์โดยตรง

เสี่ยวหลีเอ๋อร์มองดูกระดูกที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของตนเอง เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ไปนอนบนเก้าอี้เอนหลังสักงีบ ข้าจะช่วยเจ้าหลอมรวม” หยูชิ่งสั่ง

เสี่ยวหลีเอ๋อร์พยักหน้า ไม่กล้าถามอะไรทั้งสิ้น รู้เพียงแต่ต้องทำตามคำสั่งของหยูชิ่งทุกอย่าง จึงได้ปีนขึ้นไปบนเก้าอี้เอนหลังด้วยเท้าเปล่า

หยูชิ่งโบกมือเบาๆ พลังอันอ่อนโยนอีกสายหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในร่างกายของเสี่ยวหลีเอ๋อร์

คนหลังก็หลับไปอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงกรนเบาๆ บนเก้าอี้เอนหลัง

“ไม่ กระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้า นั่นมันกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้า คืนให้ข้า”

ด้านข้าง เซียวอู๋เฉินที่กองอยู่บนพื้นราวกับโคลนเหลว เมื่อเห็นกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ถูกส่งเข้าไปในร่างกายของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ ก็คำรามออกมาทันที

ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ทันใดนั้น

เขาก็ดึงกริชออกมาจากเอว พลิกตัวบนพื้น กลิ้งไปอยู่ข้างๆ เจ้าแกะน้อยที่นอนหลับอยู่ตลอดเวลา

ใช้ทั้งมือและเท้ากอดเจ้าแกะน้อยไว้แน่น ขณะเดียวกันก็ใช้กริชเล่มนั้นจ่อที่คอของเจ้าแกะน้อยอย่างแรง

“เอากระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้าคืนมา ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่ามัน” เซียวอู๋เฉินตัวสั่นเทา ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หยูชิ่ง ปากก็คำรามลั่น

หยูชิ่งเห็นดังนั้น

ก็ยืนตะลึงอยู่ที่เดิม มองดูเซียวอู๋เฉินอย่างงุนงง

บนหน้าผากปรากฏเส้นสีดำและเครื่องหมายคำถามนับไม่ถ้วน

ไม่ใช่

ต่อให้เจ้าจะข่มขู่โดยการจับตัวประกันก็พอเข้าใจ แต่ประเด็นคือเจ้าจับแกะเป็นตัวประกันเนี่ยมันอะไรกันวะ?

ส่วนเจ้าแกะน้อยที่กำลังนอนหลับสบายก็ตื่นขึ้นจากความฝัน จ้องมองด้วยดวงตาที่ดูไม่มีพิษมีภัย เมื่อรู้สึกว่าร่างกายของตนเองถูกกอดรัดด้วยมือและเท้า ขาทั้งสี่ก็เหยียดตรงทันที

เห็นได้ชัดว่าก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าตนเองจะโชคร้ายเช่นนี้

“เร็วเข้า เอากระดูกผู้ยิ่งใหญ่ของข้าคืนมา ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่ามันเดี๋ยวนี้” เซียวอู๋เฉินกำกริชในมือแน่นพลางคำรามอย่างบ้าคลั่งต่อไป

สาเหตุที่เขาใช้แกะเป็นตัวประกัน ไม่ใช่เพราะเขาสูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิง

ตรงกันข้าม นี่คือสติสัมปชัญญะสุดท้ายของเขา

เสี่ยวหลีเอ๋อร์อยู่ข้างๆ หยูชิ่ง ด้วยระดับพลังของหยูชิ่ง เขาไม่สามารถจับเสี่ยวหลีเอ๋อร์เป็นตัวประกันได้เลย

ส่วนแกะตัวนี้ ตั้งแต่ที่เซียวอู๋เฉินรู้จักหยูชิ่ง ก็อยู่ข้างกายหยูชิ่งมาตลอด หลายปีมานี้ ก็ยังคงเลี้ยงดูจนขาวอ้วน

ดังนั้นในความคิดของเซียวอู๋เฉิน แกะตัวนี้สำหรับหยูชิ่งแล้ว อาจจะมีความหมายพิเศษ

กระทั่งสำคัญกว่าเสี่ยวหลีเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก

“เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือไง ถ้าเจ้ายังไม่คืนให้ข้า ข้าจะตายไปพร้อมกับมัน” เซียวอู๋เฉินตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ทว่า

เมื่อเผชิญหน้ากับการข่มขู่ของเซียวอู๋เฉิน หยูชิ่งเพียงแค่มองเขาด้วยความสงสาร กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ตามใจเจ้า”

เจ้าแกะน้อยที่ยังไม่ตื่นเต็มที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ก็ดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่าตนเองถูกลักพาตัว

พลิกตัวหนึ่งครั้ง ถีบออกไปด้วยกีบแกะข้างหนึ่งโดยตรง

“ไสหัวแม่มึงไปซะ...”

ทันใดนั้นก็เห็นเซียวอู๋เฉินร้อง “อ๊า” ออกมาคำหนึ่ง ทั้งร่างกลายเป็นลำแสงพุ่งออกไปนอกฟ้า จากนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในที่สุดก็สลายเป็นเถ้าธุลี

มีเพียงชาวแคว้นหนานกั๋วจำนวนไม่น้อยที่ในวันนี้ได้เห็นลำแสงที่สว่างจ้า และอดไม่ได้ที่จะอธิษฐานขอพรมากมาย