บทที่ 4360 : แสงแห่งดินดวงจันทร์ | บทที่ 4361 : ของขวัญจาก "พระเจ้า"

บทที่ 4360 : แสงแห่งดินดวงจันทร์

ฝุ่นสีเทาในเขตลงจอดอ่าวสายรุ้ง (Sinus Iridum) บนดวงจันทร์ฟุ้งกระจายรอบโมดูลลงจอดของยานสำรวจ ราวกับชั้นทรายละเอียดสีเงินที่ค่อยๆ ตกลงสู่พื้น เมื่อนักบินอวกาศ หวังเผิง ถอดหมวกนิรภัยออก เศษผมหน้าม้าของเขายังมีฝุ่นแก้วภูเขาไฟขนาดจิ๋วที่เป็นเอกลักษณ์ของดวงจันทร์ติดอยู่ ประโยคแรกของเขาถูกส่งผ่านเครือข่ายการสื่อสารควอนตัมตัวนำยิ่งยวดไปยังโลก: "แสงแดดที่นี่จ้ากว่าบนโลกสามเท่า และดินดวงจันทร์ใต้เท้าของเรา ในขณะนี้กำลังรองรับสัญญาณตัวนำยิ่งยวดที่ส่งมาจากโลก"

บนโลก ณ ห้องโถงบัญชาการสำนักงานใหญ่เฮ่าอวี่เทคโนโลยี เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องกลบเสียงสัญญาณเตือนจากคอนโซลควบคุมในทันที อู๋ฮ่าวจ้องมองภาพที่ชัดเจนของหวังเผิงบนหน้าจอ—แม้แต่ลวดลายบนถุงมือชุดอวกาศก็ยังเห็นได้ชัด ปลายนิ้วของเขาลูบไล้แผ่นเซรามิกตัวนำยิ่งยวดชิ้นเล็กๆ ในกระเป๋าเสื้อโดยไม่รู้ตัว นี่คือตัวอย่างชิ้นแรกที่เขาเผาขึ้นในห้องทดลองบ้านพักอาศัยเมื่อสิบปีก่อน ขอบของมันยังมีรอยแตกร้าวสีดำไหม้เกรียมจากความผิดพลาดในการควบคุมอุณหภูมิเตาไฟฟ้าในตอนนั้น ซูเสี่ยวแอบกุมมือเขาไว้ อุณหภูมิจากฝ่ามือทำให้เขานึกถึงคืนฤดูหนาวเมื่อยี่สิบปีก่อน ที่ทั้งสองห่มผ้าห่มผืนเดียวกันในห้องทดลองอุณหภูมิต่ำของมหาวิทยาลัย จ้องมองขวดดูวาร์ไนโตรเจนเหลวเพื่อรอให้ตัวอย่างลดอุณหภูมิลงอย่างอบอุ่น

"ความหน่วงของการสื่อสารควอนตัมเหลือเพียง 1.3 วินาทีครับ" ดร.หลี่ ผู้รับผิดชอบเทคโนโลยีการสื่อสารเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในมือถือรายงานข้อมูลเรียลไทม์ที่ยังอุ่นๆ จากเครื่องพิมพ์ "ทะลุขีดจำกัดของการสื่อสารวิทยุแบบดั้งเดิมไปได้อย่างสมบูรณ์! แถมตัวทวนสัญญาณตัวนำยิ่งยวดที่ติดตั้ง ณ จุดลากรางจ์ L2 ของระบบโลก-ดวงจันทร์ ยังมีความสามารถในการต้านทานการรบกวนขณะผ่านลมสุริยะ แข็งแกร่งกว่าตอนที่เราทดสอบในแคปซูลจำลองถึง 40%" อู๋ฮ่าวรับรายงานมา สายตาหยุดอยู่ที่บรรทัด 'ความเสถียรของสัญญาณ 99.99%' ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงความยากลำบากในช่วงเริ่มการวิจัย—เพื่อให้คิวบิตตัวนำยิ่งยวดเสถียรในสภาพแวดล้อมที่มีรังสีในห้วงอวกาศลึก ทีมงานต้องผลัดเวรกันเฝ้าในแคปซูลจำลองจักรวาลต่อเนื่องสามเดือน วิศวกรจบใหม่อย่างเสี่ยวจางถึงกับอยู่ในแคปซูลนานถึง 56 ชั่วโมงเต็ม เพียงเพื่อบันทึกข้อมูลการรบกวนของเปลวสุริยะที่สมบูรณ์สักครั้ง พอออกมาตาแดงก่ำ แต่กลับกำการ์ดบันทึกข้อมูลไว้แน่นแล้วยิ้มเหมือนเด็กๆ

ในขณะนั้นเอง เสียงของเค่อเค่อก็ดังขึ้นทางระบบประกาศ ทำลายความครึกครื้นในห้องโถง: "คุณอู๋คะ มีข่าวด่วนจากสาขาทางการแพทย์แอฟริกาใต้—จังหวัดนอร์เทิร์นเคปเกิดการระบาดของเชื้อไข้เลือดออกสายพันธุ์กลายพันธุ์ที่หายาก คลินิกท้องถิ่นใช้เครื่อง MRI ตัวนำยิ่งยวดตรวจพบผู้ป่วยต้องสงสัยแล้ว 42 ราย แต่เครื่องที่มีอยู่ 3 เครื่องเดินเครื่องเต็มกำลังแล้วก็ยังไม่เพียงพอ ขอการสนับสนุนด่วนค่ะ"

อู๋ฮ่าวหันหลังเดินไปยังห้องประชุมทันที ซูเสี่ยวถือแท็บเล็ตตามไปติดๆ จอ LED ตามทางเดินกำลังวนฉายภาพเรียลไทม์ที่ยานสำรวจดวงจันทร์ส่งกลับมา หลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ทอดเงาลึกภายใต้แสงอาทิตย์ แต่ความคิดของเขาลอยไปถึงทะเลทรายในแอฟริกาใต้แล้ว "แจ้งฝ่ายโลจิสติกส์ ให้โอนย้ายเครื่อง MRI ตัวนำยิ่งยวดขนาดเล็ก 7 เครื่องที่จะส่งไปมิลาน อิตาลี ไปยังแอฟริกาใต้ก่อน" เขาสั่งการผ่านหูฟังบลูทูธอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วในการพูดที่เร็วกว่าปกติเท่าตัว "ให้ทีมอบรมทางการแพทย์เรียบเรียงคู่มือการใช้งานออนไลน์เดี๋ยวนี้ เน้นจุดสังเกตลักษณะภาพถ่ายของเชื้อกลายพันธุ์ ต้องติดตั้งและปรับแต่งเครื่องให้เสร็จภายใน 36 ชั่วโมง พร้อมเปิดช่องทางปรึกษาแพทย์ทางไกลกับโรงพยาบาลปักกิ่งเสียเหอไปพร้อมกัน"

ซูเสี่ยวเปิดแท็บเล็ต เรียกดูภาพวงจรปิดเรียลไทม์ของคลินิกในจังหวัดนอร์เทิร์นเคป แอฟริกาใต้: ในภาพ บุคลากรทางการแพทย์สวมชุดป้องกันกำลังใช้งานเครื่องมือตัวนำยิ่งยวดผ่านตู้แยกเชื้อใส หน้าจอข้างเครื่องแสดงข้อมูลภาพสแกนสมองของผู้ป่วยที่กำลังถูกส่งไปยังสถานีงานของผู้เชี่ยวชาญในโจฮันเนสเบิร์กด้วยความเร็ว 20 เฟรมต่อวินาที "โชคดีที่อุปกรณ์ตัวนำยิ่งยวดของเราตัดระบบทำความเย็นด้วยไนโตรเจนเหลวแบบเครื่อง MRI ดั้งเดิมออกไปได้" ซูเสี่ยวพูดเบาๆ ปลายนิ้วปัดผ่านภาพตัวเครื่องขนาดกะทัดรัดบนหน้าจอ "ไม่อย่างนั้นในทะเลทรายที่ร้อนถึง 40 องศาเซลเซียสของนอร์เทิร์นเคป แค่เลี้ยงระบบทำความเย็นก็คงกินไฟไปครึ่งหนึ่งของคลินิกแล้ว" อู๋ฮ่าวพยักหน้า นึกถึงช่วงเวลาฝ่าฟันตอนวิจัยอุปกรณ์ขนาดเล็ก—เพื่อใช้แม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องแทนแม่เหล็กอุณหภูมิต่ำแบบเดิม ทีมงานเคยลองสูตรวัสดุมาแล้ว 12 แบบ จนกระทั่งครั้งที่ 13 ถึงได้เติมธาตุซีเรียม 0.2% ลงในวัสดุอิตเทรียม-แบเรียม-คอปเปอร์-ออกไซด์ ทำให้แม่เหล็กยังคงสนามแม่เหล็กเสถียร 1.5 เทสลาได้ที่อุณหภูมิห้อง 30 องศาเซลเซียส เสียงโห่ร้องในห้องทดลองวันนั้นดังจน รปภ. ชั้นล่างต้องวิ่งขึ้นมาเคาะประตูถาม

สามวันต่อมา ข่าวดีส่งมาจากแอฟริกาใต้: เครื่อง MRI ตัวนำยิ่งยวดที่เพิ่มเข้าไปเริ่มใช้งานได้ทั้งหมดแล้ว ประสิทธิภาพการคัดกรองผู้ป่วยต้องสงสัยเพิ่มขึ้น 4 เท่า ผ่านเครือข่ายการสื่อสารควอนตัมตัวนำยิ่งยวด เวลาตอบสนองในการปรึกษาระหว่างแพทย์ท้องถิ่นกับผู้เชี่ยวชาญที่ปักกิ่งสั้นลงเหลือ 2 นาที ในการประชุมวิดีโอ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขจังหวัดนอร์เทิร์นเคปชูกระดาษจดหมายสีเหลืองซีดให้ดูแล้วกล่าวกับอู๋ฮ่าวว่า: "ชายชราเผ่าซูลูวัย 68 ปีคนหนึ่ง เมื่อก่อนต้องนั่งเกวียนเทียมวัวนาน 8 ชั่วโมงถึงจะไปตรวจที่โรงพยาบาลจังหวัดได้ ตอนนี้ตรวจวินิจฉัยเสร็จที่คลินิกหน้าบ้าน และได้รับยาต้านไวรัสทันท่วงที เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดของพวกคุณ ไม่ใช่เครื่องจักรที่เย็นชา แต่เป็นความหวังที่ช่วยชีวิตคนได้"

หลังวางสายวิดีโอ อู๋ฮ่าวเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องทำงาน เวลานี้เป็นช่วงพลบค่ำของเมืองปินไห่แล้ว ไฟถนนตัวนำยิ่งยวดบนท้องถนนกำลังทยอยติดขึ้น แสงสีม่วงอ่อนกระจายตัวบนพื้นถนนที่เปียกชื้น ราวกับโรยด้วยเพชรเม็ดเล็กๆ ไฟถนนเหล่านี้ใช้แหล่งกำเนิดแสง LED ที่ขับเคลื่อนด้วยขดลวดตัวนำยิ่งยวด กินไฟเพียง 1/5 ของโคมไฟโซเดียมความดันสูงแบบเดิม แต่อายุการใช้งานยาวนานถึง 20 ปี เขานึกถึงเมื่อสามปีก่อน เพื่อให้ไฟถนนตัวนำยิ่งยวดทนต่อสภาพอากาศชายฝั่งทะเลที่ชื้นและมีเกลือสูงของเมืองปินไห่ ทีมงานตั้งใจเคลือบชั้นกราฟีนหนา 5 ไมครอนไว้นอกขดลวดตัวนำยิ่งยวดที่ฐานโคม ผ่านการทดสอบการกัดกร่อนด้วยละอองเกลือนับหมื่นครั้ง กว่าจะได้กระบวนการเคลือบที่ดีที่สุด—ตอนนั้นลุงเฉิน วิศวกรอาวุโสที่รับผิดชอบการทดสอบ ต้องบันทึกข้อมูล 20 ชุดในห้องทดลองทุกวัน ผิวหนังที่มือแตกเพราะโดนละอองเกลือกัด แต่ไม่เคยคิดจะลางานเลย

"คุณอู๋คะ ศาสตราจารย์โจวจากสถาบันวิจัยการประยุกต์ใช้ตัวนำยิ่งยวดแนวหน้ามาขอพบค่ะ บอกว่ามีการค้นพบที่ 'จะเปลี่ยนโฉมหน้าการคำนวณควอนตัม' มารายงานท่านค่ะ" เสียงเลขาฯ ดังมาจากนอกประตู ขัดจังหวะความคิดของเขา อู๋ฮ่าวหันกลับมาที่โต๊ะทำงาน เพิ่งจะเก็บข้อมูลทางการแพทย์ของแอฟริกาใต้เข้าแฟ้ม ศาสตราจารย์โจวก็กอดปึกรายงานการทดลองเดินเร็วๆ เข้ามา ดวงตาหลังแว่นเป็นประกายราวกับซ่อนดวงดาวไว้

"เราพบ 'ปรากฏการณ์เสริมความพัวพันเชิงควอนตัม' ในวัสดุตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องความดันปกติครับ!" ศาสตราจารย์โจวกางรายงานลงบนโต๊ะ ชี้ไปที่ภาพโครงสร้างจุลภาคสีภาพหนึ่งแล้วพูดว่า "คุณดูสิครับ เมื่อเราเติมธาตุโฮลเมียม 0.1% ลงในวัสดุอิตเทรียม-โบรอนไฮไดรด์ วิธีการจับคู่ของอิเล็กตรอนในวัสดุเกิดการเปลี่ยนแปลงที่มหัศจรรย์—ไม่เพียงแต่อุณหภูมิวิกฤตจะเพิ่มจาก 28 องศาเซลเซียสเป็น 32 องศาเซลเซียสเท่านั้น แต่ยังเกิดสถานะความพัวพันเชิงควอนตัมที่เสถียรอีกด้วย! นี่หมายความว่า เราจะสามารถสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่มีประสิทธิภาพการคำนวณสูงขึ้นและมีความทนทานต่อความผิดพลาดได้ดียิ่งขึ้น!"

อู๋ฮ่าวรับรายงานมา นิ้วมือไล่ไปตามเส้นกราฟข้อมูลที่ยุบยับเหล่านั้น เขาสังเกตเห็นว่า ในสภาพแวดล้อมไนโตรเจนเหลวที่ -196 องศาเซลเซียส เวลาความสัมพันธ์ต่อเนื่อง (Coherence time) ของคิวบิตที่ทำจากวัสดุใหม่นี้สูงถึง 500 มิลลิวินาที ซึ่งเป็น 5 เท่าของคิวบิตตัวนำยิ่งยวดที่มีอยู่ในปัจจุบัน และยังรักษาความเสถียรได้นานกว่า 100 มิลลิวินาทีที่อุณหภูมิห้อง "นี่มันการค้นพบข้ามยุคเลยนะเนี่ย!" อู๋ฮ่าวอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียงดังด้วยความตื่นเต้น "ถ้าเอาวัสดุนี้ไปใช้กับชิปควอนตัม ความเร็วในการคำนวณจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 เท่า แต่ต้นทุนลดลง 60% กระบวนการนำคอมพิวเตอร์ควอนตัมมาใช้เชิงพาณิชย์จะเร็วขึ้นอย่างน้อย 5 ปี!"

(จบบท)

-------------------------------------------------------

บทที่ 4361 : ของขวัญจาก "พระเจ้า"

ศาสตราจารย์โจวพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วหยิบรายงานอีกฉบับที่ระบุหัวข้อว่า "การทดสอบสมบัติเชิงกล" ออกมา "เรายังได้ทำการทดสอบความยืดหยุ่นด้วยครับ พบว่ารัศมีความโค้งของมันสามารถทำได้ถึง 2 เซนติเมตร ซึ่งตอบโจทย์ความต้องการในการเดินสายวงจรของชิปควอนตัมได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มีปัญหาเล็กน้อยอยู่อย่างหนึ่งครับ นั่นคือความยากในการทำให้ธาตุโฮลเมียมบริสุทธิ์ ตอนนี้ความบริสุทธิ์สูงสุดที่เราทำได้คือ 99.99% ซึ่งยังห่างจากระดับ 99.9999% ที่ชิปควอนตัมต้องการครับ"

"ตั้งกลุ่มงานเฉพาะกิจ 'การทำให้ธาตุโฮลเมียมบริสุทธิ์และการวิจัยพัฒนาชิปควอนตัม' ขึ้นมาทันที" อู๋ฮ่าวลุกขึ้นยืน นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ซึ่งเป็นท่าทางติดตัวเวลาที่เขากำลังใช้ความคิด "ให้แผนกวัสดุเป็นแกนนำ ร่วมมือกับสถาบันวิจัยแรร์เอิร์ธของสภาบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน (CAS) เพื่อปรับปรุงกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ ส่วนแผนกวิจัยและพัฒนาควอนตัมให้ดำเนินการออกแบบสถาปัตยกรรมชิปบนพื้นฐานของวัสดุใหม่ไปพร้อมๆ กัน พยายามสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัมตัวนำยิ่งยวดเครื่องทดลองเครื่องแรกออกมาให้ได้ภายในครึ่งปี นอกจากนี้ ให้ติดต่อบริษัทแรร์เอิร์ธในมองโกเลียใน เพื่อล็อกห่วงโซ่อุปทานของธาตุโฮลเมียมไว้ล่วงหน้า อย่าให้วัตถุดิบกลายมาเป็นปัญหาคอขวดได้อีก"

ในอีกหกเดือนต่อมา ศูนย์วิจัยและพัฒนาของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีก็เข้าสู่โหมด "ทำงานหามรุ่งหามค่ำ" อย่างเต็มรูปแบบ วิศวกรของแผนกวัสดุพยายามปรับปรุงความบริสุทธิ์ของธาตุโฮลเมียม โดยทดลองใช้ทั้งวิธีการสกัดด้วยตัวทำละลาย การแลกเปลี่ยนไอออน และการกลั่นแบบสุญญากาศ จนในที่สุดก็ประสบความสำเร็จด้วย "กระบวนการผสมผสานการแลกเปลี่ยนไอออนและการกลั่นแบบสุญญากาศ" ซึ่งทำให้ความบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นเป็น 99.99992% ทางด้านแผนกวิจัยและพัฒนาควอนตัมที่ต่อสู้ฝ่าฟันทั้งวันทั้งคืน ก็ได้ออกแบบ "สถาปัตยกรรมชิปควอนตัมแบบเสริมสร้างความพัวพัน (Entanglement-enhanced)" แบบใหม่ขึ้นมาสำเร็จ โดยเพิ่มจำนวนคิวบิตตัวนำยิ่งยวดจาก 50 คิวบิต เป็น 200 คิวบิต เมื่อคอมพิวเตอร์ควอนตัมตัวนำยิ่งยวดเครื่องทดลองเครื่องแรกทำงานได้สำเร็จ คนทั้งศูนย์วิจัยต่างก็วิ่งออกมาโห่ร้องยินดีกันที่โถงกลาง เครื่องจักรที่มีความสูงเพียงครึ่งคนเครื่องนี้ใช้เวลาเพียง 2 นาที 47 วินาที ในการจำลองการพับตัวของโมเลกุลโปรตีน ซึ่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์แบบดั้งเดิมต้องใช้เวลาคำนวณถึง 3 วัน แถมยังใช้พลังงานเพียง 1 ใน 100 ของซูเปอร์คอมพิวเตอร์แบบเดิมเท่านั้น

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป วงการเทคโนโลยีทั่วโลกต่างก็เดือดพล่าน ผู้บริหารระดับสูงจาก Google, IBM และบริษัทอื่นๆ ต่างพากันบินมาที่เมืองปินไห่ ด้วยความหวังว่าจะได้ร่วมมือกับฮ่าวอวี่เทคโนโลยีในการวิจัยและพัฒนาคอมพิวเตอร์ควอนตัมยุคต่อไป ส่วนมหาวิทยาลัยอย่าง MIT และเคมบริดจ์ ก็เสนอความร่วมมือในการฝึกอบรมนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา เพื่อร่วมกันผลักดันการวิจัยพื้นฐานด้านวัสดุตัวนำยิ่งยวด ในการประชุมวิดีโอคอนเฟอเรนซ์กับ CEO ของ Google อู๋ฮ่าวได้เจตนาแสดงภาพการคำนวณแบบเรียลไทม์ของคอมพิวเตอร์ควอนตัมให้ดู พร้อมกล่าวว่า "การพัฒนาเทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดต้องการความร่วมมือระดับโลก เรายินดีที่จะแบ่งปันสูตรวัสดุและแผนการออกแบบชิป เพื่อร่วมกันผลักดันให้การคำนวณแบบควอนตัมก้าวออกจากห้องแล็บไปสู่ภาคอุตสาหกรรม"

ในขณะที่โครงการคอมพิวเตอร์ควอนตัมตัวนำยิ่งยวดกำลังดำเนินไปอย่างมั่นคง หลินเวยก็ได้เสนอแนวคิดใหม่ขึ้นมาระหว่างมื้ออาหารค่ำของครอบครัว "พวกคุณเคยคิดที่จะใช้เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดมาแก้ปัญหาการทำน้ำทะเลให้เป็นน้ำจืดบ้างไหม? ฉันดูข่าวเห็นว่าประชากรโลกกว่า 2 พันล้านคนกำลังเผชิญกับการขาดแคลนน้ำจืด อุปกรณ์ทำน้ำจืดแบบเดิมทั้งแพงและกินไฟ ถ้าใช้เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดมาลดต้นทุนได้ ก็น่าจะช่วยคนได้เยอะเลยไม่ใช่เหรอ?"

อู๋ฮ่าวตบโต๊ะทันที "ความคิดนี้ดีมาก! พรุ่งนี้เราจะตั้งกลุ่มสำรวจวิจัยทันที!" หลังจากใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการสำรวจ ทีมงานพบว่าจุดเจ็บปวดหลักสองประการของอุปกรณ์ทำน้ำจืดจากน้ำทะเลแบบดั้งเดิมคือ หนึ่ง ต้นทุนการเปลี่ยนเยื่อกรองออสโมซิสผันกลับ (Reverse Osmosis Membrane) ที่สูง และสอง ปั๊มแรงดันสูงที่สิ้นเปลืองพลังงานมาก แต่คุณสมบัติความต้านทานเป็นศูนย์และปรากฏการณ์สนามแม่เหล็กเข้มข้นของเทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวด สามารถแก้ปัญหาทั้งสองข้อนี้ได้พอดี โดยใช้สนามแม่เหล็กเข้มข้นที่เกิดจากแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดในการแยกเกลือออกจากน้ำทะเล ซึ่งไม่ต้องใช้เยื่อกรอง และใช้มอเตอร์ตัวนำยิ่งยวดขับเคลื่อนปั๊มแรงดันสูง ซึ่งจะช่วยลดการใช้พลังงานลงได้มากกว่า 60%

ทีมวิจัยและพัฒนาใช้เวลาเพียงสามเดือน ก็สามารถสร้างเครื่องต้นแบบอุปกรณ์ทำน้ำจืดจากน้ำทะเลด้วยตัวนำยิ่งยวดได้สำเร็จ อุปกรณ์ชนิดนี้ใช้แม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิห้องและความดันปกติ สร้างสนามแม่เหล็กเข้มข้น 2 เทสลา เพื่อแยกโซเดียมไอออนและคลอไรด์ไอออนออกจากน้ำทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพ สามารถจัดการน้ำทะเลได้วันละ 1,000 ตัน โดยมีต้นทุนการผลิตน้ำจืดเพียง 0.5 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ซึ่งต่ำกว่าต้นทุนของอุปกรณ์แบบเดิมที่ 1.2 ดอลลาร์สหรัฐต่อตันอย่างมาก ในโครงการนำร่องที่ท่าเรือเจดดาห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย ชาวบ้านในพื้นที่ได้ใช้น้ำจืดราคาถูกเป็นครั้งแรก ชายชราคนหนึ่งจงใจใช้น้ำจืดที่ได้มารดน้ำต้นอินทผลัมที่บ้าน และยิ้มพลางพูดกับเจ้าหน้าที่ว่า "น้ำนี่หวานกว่าน้ำบ่อเสียอีก เทคโนโลยีของพวกคุณคือของขวัญที่พระเจ้าประทานมา"

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรน้ำของซาอุดีอาระเบียจับมืออู๋ฮ่าวในพิธีเปิดใช้งานอุปกรณ์ พร้อมกล่าวว่า "เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดของพวกคุณไม่เพียงแต่แก้ปัญหาวิกฤตน้ำจืดของเรา แต่ยังช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนด้วย ในอีกห้าปีข้างหน้า เราวางแผนที่จะสร้างโรงงานทำน้ำจืดด้วยตัวนำยิ่งยวด 20 แห่งตามชายฝั่งทะเลแดง เพื่อให้การจัดหาน้ำจืดของซาอุดีอาระเบียทั้งประเทศพึ่งพาพลังงานสะอาด"

อู๋ฮ่าวยืนอยู่ริมทะเลแดง มองดูน้ำทะเลสีครามถูกดูดเข้าไปในอุปกรณ์ แล้วเปลี่ยนเป็นน้ำจืดใสสะอาดไหลออกมา ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงภาพประกอบ "เปลี่ยนทะเลทรายเป็นโอเอซิส" ที่เคยเห็นในหนังสือเรียนสมัยเด็ก เขาตระหนักได้ว่า เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดกำลังเปลี่ยนแปลงโลกในลักษณะที่เหมือน "ฝนรู้ฤดู โปรยปรายหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอย่างเงียบเชียบ" ตั้งแต่การสื่อสารไร้ความหน่วงระหว่างโลกและดวงจันทร์ ไปจนถึงหลักประกันทางการแพทย์ในพื้นที่ห่างไกล และการแก้วิกฤตน้ำจืดทั่วโลก มันไม่ใช่แค่ชิ้นงานตัวอย่างเย็นชืดในห้องแล็บอีกต่อไป แต่เป็นเครื่องมือที่สามารถยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คนได้อย่างแท้จริง

หลังจากกลับมาถึงในประเทศ อู๋ฮ่าวได้รับของขวัญชิ้นพิเศษ เป็นภาพวาดจากเด็กๆ ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในประเทศมาลี ทวีปแอฟริกา บนกระดาษวาดเขียน เด็กๆ ใช้สีเทียนระบายสีโลกตัวนำยิ่งยวดในจินตนาการของพวกเขา มีสายเคเบิลตัวนำยิ่งยวดสีม่วงอ่อนพาดผ่านเหนือกระท่อมฟาง โคมไฟถนนตัวนำยิ่งยวดที่ส่องสว่างเส้นทางในยามค่ำคืน และคุณหมอในชุดกาวน์สีขาวใช้อุปกรณ์ตัวนำยิ่งยวดขนาดเล็กตรวจร่างกายให้คุณย่า ที่มุมขวาล่างของภาพ มีข้อความลายมือโย้เย้เขียนด้วยดินสอว่า "ขอบคุณพวกคุณ ที่ทำให้ค่ำคืนของพวกเรามีแสงสว่าง"

อู๋ฮ่าวนำภาพวาดนี้ไปแขวนไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุดในห้องทำงาน ทุกครั้งก่อนเริ่มการประชุมเขาจะมองมันสักครั้ง เมื่อหลินเวยเดินเข้ามาในห้องทำงาน ก็เห็นเขากำลังเหม่อมองภาพนั้นอยู่พอดี เธอจึงยิ้มแล้วพูดว่า "จำความฝันที่คุณเขียนไว้ในสมุดบันทึกสมัยมหาวิทยาลัยได้ไหม? คุณบอกว่าจะพาเทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดเข้าไปสู่ทุกครัวเรือน ดูตอนนี้สิ ความฝันของคุณบินไปถึงหมู่บ้านเล็กๆ ในแอฟริกา และบินไปถึงดวงจันทร์แล้วนะ"

อู๋ฮ่าวหันกลับมา กุมมือหลินเวยไว้ สายตามองทะลุหน้าต่างออกไปยังนิคมอุตสาหกรรมตัวนำยิ่งยวดในระยะไกล แล้วกล่าวว่า "นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น ในอนาคต เรายังต้องวิจัยสถานีพลังงานตัวนำยิ่งยวดที่สามารถทำงานได้อย่างเสถียรบนพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อให้ฐานบนดวงจันทร์ไม่ต้องพึ่งพาการส่งเสบียงจากโลกอีกต่อไป และยังต้องใช้เทคโนโลยีตัวนำยิ่งยวดสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ตทางพลังงานระดับโลก เพื่อให้หมู่บ้านในแอฟริกาสามารถใช้ไฟฟ้าจากพลังงานความร้อนใต้พิภพของไอซ์แลนด์ได้ และทำให้อุปกรณ์ทางการแพทย์แบบตัวนำยิ่งยวดเข้าถึงโรงพยาบาลระดับตำบลทุกแห่ง เพื่อให้คนเฒ่าคนแก่ไม่ต้องเดินทางไกลเพื่อไปตรวจร่างกายอีก"

ในขณะนั้นเอง เสียงของเข่อเข่อก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ท่านประธานอู๋คะ สำนักงานโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนส่งข้อความมา แจ้งว่าหวังว่าเราจะสามารถพัฒนาเครื่องวิเคราะห์ดินดวงจันทร์แบบตัวนำยิ่งยวด เพื่อใช้ในการสำรวจทรัพยากรฮีเลียม-3 บนพื้นผิวดวงจันทร์ค่ะ นอกจากนี้ องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ก็เสนอความร่วมมือ อยากจะร่วมวิจัยเรือใบสุริยะแบบตัวนำยิ่งยวด สำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์น้อยในอนาคตด้วยค่ะ"

อู๋ฮ่าวและหลินเวยมองหน้าแล้วยิ้มให้กัน แววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต พวกเขารู้ดีว่า เรื่องราวของยุคตัวนำยิ่งยวดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และยังเขียนไม่จบ ส่วนพวกเขา ก็จะยังคงก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายนี้ ด้วยความเคารพยำเกรงต่อวิทยาศาสตร์และความรับผิดชอบต่อมนุษยชาติ (จบบทนี้)