บทที่ 4334 : หุบเหวและแสงดาว | บทที่ 4335 : เปล่งประกายแสงสว่างที่เป็นของตัวเอง

บทที่ 4334 : หุบเหวและแสงดาว

ปรากฏว่า ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน อู๋ฮ่าวได้คาดการณ์ไว้แล้วว่าการแย่งชิงทรัพยากรของโลกจะทวีความรุนแรงถึงขีดสุด จึงได้แอบลงทุนในโครงการทำเหมืองในอวกาศอย่างลับๆ และในวันนี้ หมากที่วางซ่อนไว้นี้ก็ได้กลายเป็นกุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา "เซินคงทั่นสั่ว" (สำรวจห้วงอวกาศลึก) ประกาศความสำเร็จในการสกัดโลหะหายากที่มีความบริสุทธิ์สูงจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก ซิงหั่วเทคโนโลยีไม่เพียงแต่แก้ไขวิกฤตห่วงโซ่อุปทานได้เท่านั้น แต่ยังได้ครอบครองวัตถุดิบสำรองที่เพียงพอสำหรับการใช้งานถึงห้าปีด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าราคาตลาดถึง 30%

การปิดล้อมครั้งแรกของ "พันธมิตรโอลิมปัส" จึงถูกคลี่คลายลงอย่างเงียบเชียบเช่นนี้เอง

ทว่า วิกฤตที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

"ห้องปฏิบัติการหอดูดาว" ส่งสัญญาณเตือนภัยมาอีกครั้ง: พบช่องโหว่ร้ายแรงในชั้นแกนกลางของโปรโตคอลซิงเลี่ยน (Starlink Protocol) ไวรัสชนิดหนึ่งที่มีชื่อว่า "อาบิส" (Abyss - หุบเหวลึก) กำลังแพร่กระจายอย่างเงียบเชียบ มันสามารถหลบเลี่ยงการเข้ารหัสควอนตัมและแก้ไขคำสั่งระดับล่างของอุปกรณ์ IoT (Internet of Things) ได้

"สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ 'อาบิส' มีความสามารถในการเรียนรู้" เฉินเฟิงรายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "มันกำลังเลียนแบบรูปแบบการป้องกันของ AI ของเรา ทุกครั้งที่โจมตี มันจะวิวัฒนาการขึ้น"

กรณีความเสียหายแรกปรากฏขึ้นในยุโรปเหนือ ระบบการแพทย์อัจฉริยะของโรงพยาบาลแห่งหนึ่งถูก "อาบิส" บุกรุก ทำให้อุปกรณ์ช่วยชีวิตหลายร้อยเครื่องเกิดความผันผวนผิดปกติ แม้ว่าทีมเทคนิคของซิงหั่วเทคโนโลยีจะเข้าไปแทรกแซงได้ทันเวลาและป้องกันการเสียชีวิตได้ แต่กระแสสังคมก็ได้ลุกฮือขึ้นแล้ว

"ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีหรือเพชฌฆาต?" — พาดหัวข่าวทำนองนี้แพร่สะพัดไปทั่วสื่อทั่วโลก

อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าห้องผู้ป่วยของแม่ มองดูเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทำการตรวจเช็คตามปกติ นาฬิกาอัจฉริยะบนข้อมือของแม่ ในเวลานี้ดูเหมือนระเบิดเวลา เขาเกิดความสงสัยในเทคโนโลยีของตัวเองเป็นครั้งแรก

"ลูกแม่" แม่ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ร้องเรียกเขาเบาๆ "จำกล่องยาอัจฉริยะอันแรกที่ลูกประดิษฐ์ได้ไหม?"

อู๋ฮ่าวพยักหน้า นั่นคือเมื่อยี่สิบปีก่อน เพื่อเตือนแม่ที่ขี้ลืมให้กินยาตรงเวลา เขาอดหลับอดนอนในโรงรถอยู่หลายคืนเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่ดูเรียบง่ายนั้นขึ้นมา

"มันทำงานผิดพลาดบ่อยๆ บางครั้งก็ร้องเตือนวันละเป็นสิบครั้ง" แม่ยิ้ม "แต่แม่รู้ว่า สิ่งที่บรรจุอยู่ในนั้นคือความตั้งใจของลูก"

เธอยกข้อมือขึ้น แตะที่นาฬิกาเบาๆ "เทคโนโลยีก็เหมือนเด็ก ย่อมทำผิดพลาด ย่อมล้มลง สิ่งสำคัญคือ เราจะสอนให้มันลุกขึ้นยืนได้อย่างไร"

อู๋ฮ่าวกุมมือแม่ ขอบตาเปียกชื้น ในวินาทีนั้น เขาเข้าใจถึงความรับผิดชอบของตนเอง

เมื่อกลับถึงสำนักงานใหญ่ เขาได้เริ่ม "โครงการแสงดาว" (Project Starlight) — โดยเปิดเผยรหัสต้นฉบับ (Source Code) ระดับล่างทั้งหมดของโปรโตคอลซิงเลี่ยน และเชิญชวนแฮกเกอร์หมวกขาวทั่วโลกมาร่วมกันซ่อมแซมช่องโหว่ ในขณะเดียวกัน เขาบินไปยังยุโรปเหนือด้วยตัวเอง เพื่อโค้งคำนับขอโทษต่อครอบครัวของผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบ และสัญญาว่าจะรับผิดชอบทั้งหมด

ความจริงใจ คือไฟร์วอลล์ที่ดีที่สุด

วิกฤต "อาบิส" กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนของซิงหั่วเทคโนโลยี ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคนับหมื่นคนทั่วโลกเข้าร่วม "โครงการแสงดาว" ไม่เพียงแต่ซ่อมแซมช่องโหว่ได้สำเร็จ แต่ยังทำให้โปรโตคอลซิงเลี่ยนวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในโปรโตคอลเวอร์ชันล่าสุด อู๋ฮ่าวได้นำเสนอแนวคิดที่ปฏิวัติวงการ นั่นคือ "ภาวะพึ่งพาอาศัยทางเทคโนโลยี" (Tech Symbiosis) อุปกรณ์ทุกชิ้นที่ใช้โปรโตคอลซิงเลี่ยนจะกลายเป็นเหมือนเซลล์หนึ่งในเครือข่าย ที่สามารถทำงานได้อย่างอิสระและวิวัฒนาการร่วมกันได้

ระบบบ้านอัจฉริยะของ "ออโรราสมาร์ทลิงก์" เริ่มเชื่อมต่ออย่างไร้รอยต่อกับระบบในรถยนต์ของ "คุนหลุนกรุ๊ป"; ข้อมูลทางการแพทย์ของ "อวิ๋นโจวเฮลธ์" ภายใต้การอนุญาตของผู้ป่วย ได้กลายเป็นตัวอย่างการเรียนรู้สำหรับการวินิจฉัยโรคด้วย AI ของซิงหั่วเทคโนโลยี แม้กระทั่ง "ซิงหวนดิจิทัล" ที่เคยเป็นคู่แข่ง ก็ประกาศว่าผลิตภัณฑ์ทุกสายการผลิตรองรับโปรโตคอลซิงเลี่ยน

กำแพงของ "พันธมิตรโอลิมปัส" พังทลายลงโดยไม่ต้องโจมตี คณะกรรมการบริหารของ "ยักษ์ใหญ่แห่งซิลิคอนวัลเลย์" เรียกประชุมด่วนข้ามคืน และในที่สุดก็ลงมติเข้าร่วมระบบนิเวศของซิงเลี่ยน สมิธเขียนในอีเมลที่ส่งถึงอู๋ฮ่าวว่า: "คุณได้พิสูจน์แล้วว่า การเปิดกว้างมีพลังมากกว่าการปิดกั้น"

อย่างไรก็ตาม สายตาของอู๋ฮ่าวได้มองไปไกลกว่านั้นแล้ว

ในงานประชุมประจำปีของซิงหั่วเทคโนโลยี เขาได้นำเสนอ "โครงการฟางโจว" (Project Ark) — ซึ่งเป็นโครงการเทคโนโลยีเพื่อสาธารณประโยชน์สำหรับประเทศกำลังพัฒนา อุปกรณ์อัจฉริยะที่ติดตั้งโปรโตคอลซิงเลี่ยนเวอร์ชันลดรูป มีต้นทุนเพียงหนึ่งในสิบของผลิตภัณฑ์ทั่วไป แต่สามารถให้บริการด้านการศึกษา การแพทย์ และการสื่อสารแก่พื้นที่ห่างไกลได้

เมื่อภาพโฮโลแกรมแสดงภาพเด็กๆ ในแอฟริกากำลังเรียนรู้ความรู้ทางดาราศาสตร์ผ่านเทคโนโลยี AR เสียงปรบมือก็ดังสนั่นยาวนาน แสงดาวในดวงตาของเด็กเหล่านั้น ช่างน่าประทับใจยิ่งกว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีใดๆ

เมื่องานประชุมจบลง อู๋ฮ่าวขึ้นไปบนหอดูดาวที่ชั้นดาดฟ้าของสำนักงานใหญ่เพียงลำพัง ที่นี่คือพื้นที่ลับของเขา กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ขนาดใหญ่ชี้ไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันลึกล้ำ

เฉินเฟิงเดินเข้ามาเงียบๆ ยื่นชาร้อนให้แก้วหนึ่ง "เพิ่งได้รับข่าวจาก 'หอดูดาว' ว่า 'พันธมิตรโอลิมปัส' ประกาศยุบตัวอย่างเป็นทางการแล้ว"

อู๋ฮ่าวพยักหน้าเบาๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่กลุ่มดาวนายพรานในกล้องโทรทรรศน์

"รู้ไหมทำไมผมถึงยืนกรานที่จะสร้างหอดูดาวแห่งนี้?" เขาถามขึ้นทันที

เฉินเฟิงส่ายหน้า

"ตอนเด็กๆ พ่อชอบพาผมไปดูดาวที่ชานเมือง" เสียงของอู๋ฮ่าวเบามาก "ท่านบอกว่า มนุษย์นั้นช่างเล็กจ้อยในจักรวาล และเพราะความเล็กจ้อยนี้เอง เราจึงต้องส่องแสงสว่างให้แก่กันและกัน"

เขาปรับโฟกัสของกล้องโทรทรรศน์ ดาวเทียมดวงหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่านท้องฟ้า "เทคโนโลยีก็เหมือนดาวเทียมดวงนี้ ตัวมันเองไม่มีอุณหภูมิ แต่เมื่อมันทำหน้าที่ส่งข้อมูลสุขภาพของแม่ ความกระหายใคร่รู้ของเด็ก หรือความห่วงใยระหว่างคนแปลกหน้า เมื่อนั้นมันก็จะมีอุณหภูมิและความอบอุ่นขึ้นมา"

ไกลออกไป แสงไฟของเมืองแผ่ขยายออกไปราวกับแม่น้ำแห่งดวงดาว เบื้องหลังแสงไฟทุกดวง อาจเชื่อมต่ออยู่กับเครือข่ายซิงเลี่ยน และอาจมีชีวิตหนึ่งที่กำลังได้รับความอบอุ่นจากเทคโนโลยี

วันรุ่งขึ้น อู๋ฮ่าวประกาศก่อตั้ง "มูลนิธิซิงหั่ว" โดยจะนำกำไร 30% ของบริษัทในแต่ละปีไปลงทุนในโครงการเทคโนโลยีเพื่อสาธารณประโยชน์ ในพิธีก่อตั้ง เขาไม่ได้พูดถึงค่าพารามิเตอร์ทางเทคนิคหรือกลยุทธ์ทางการตลาด แต่กลับเล่าเรื่องราวเรื่องหนึ่ง:

"ในคืนหลังการผ่าตัดของแม่ผม ระบบตรวจสอบอัจฉริยะของโรงพยาบาลส่งสัญญาณเตือนกะทันหัน ไม่ใช่เพราะอาการของท่านแย่ลง แต่ระบบได้ทำนายความเสี่ยงแฝงบางอย่างจากการเรียนรู้ข้อมูลผู้ป่วยนับสิบล้านราย หมอจึงปรับแผนการรักษาได้ทันท่วงที และหลีกเลี่ยงวิกฤตไปได้ครั้งหนึ่ง"

เขาหยุดครู่หนึ่ง สายตากวาดไปทั่วห้องประชุม "วันนั้นผมเข้าใจแล้วว่า สิ่งที่เราพัฒนานั้นไม่ใช่เครื่องจักรที่เย็นชา แต่เป็นทหารยามที่คอยปกป้องชีวิต นี่ต่างหาก คือสิ่งที่เทคโนโลยีควรจะเป็น"

สามปีต่อมาในเช้าวันหนึ่ง อู๋ฮ่าวพาลูกสาววัยห้าขวบมาที่ "ฟิวเจอร์เอ็กซ์พีเรียนซ์ฮอลล์" (หอประสบการณ์แห่งอนาคต) ที่สร้างขึ้นใหม่ของซิงหั่วเทคโนโลยี เด็กหญิงตัวน้อยวิ่งไปที่โซนภาพโฮโลแกรมอย่างตื่นเต้น และเล่นสนุกกับไดโนเสาร์เสมือนจริง

"พ่อคะ มันเหมือนจริงมากเลย!" ลูกสาวหันมาบอกด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

อู๋ฮ่าวมองเธอด้วยรอยยิ้ม เด็กคนนี้ที่เกิดในยุคที่โปรโตคอลซิงเลี่ยนเติบโตเต็มที่ จะมองว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักรแบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาตลอดไป เหมือนกับพวกเราในวันนี้ที่ไม่รู้สึกแปลกใจที่โทรศัพท์มือถือสามารถคุยแบบเห็นหน้ากันได้

กลางโถงนิทรรศการ มีแกนเวลาขนาดใหญ่บันทึกเส้นทางของซิงหั่วเทคโนโลยี ตั้งแต่พายุที่เกิดจากการขาดงานแถลงข่าวปีใหม่ครั้งแรก จนถึงวันที่โปรโตคอลซิงเลี่ยนกลายเป็นมาตรฐานโลก และไปจนถึง "โครงการฟางโจว" ที่ให้ประโยชน์แก่ผู้คนนับสิบล้าน

ที่ปลายสุดของแกนเวลา เป็นพื้นที่ว่างเปล่า

"ทำไมตรงนี้ถึงว่างเปล่าคะ?" ลูกสาวถามด้วยความสงสัย

"เพราะเรื่องราวในอนาคต ต้องให้พวกหนูเป็นคนเขียนไงล่ะ" อู๋ฮ่าวอุ้มลูกสาวขึ้นแล้วพูดเบาๆ

นอกหน้าต่าง แสงแดดกำลังพอดี รถยนต์อัจฉริยะแล่นผ่านไปมาบนถนนอย่างเงียบเชียบ โดรนกำลังส่งของใช้ประจำวัน และจากโรงเรียนที่อยู่ไกลออกไปแว่วเสียงหัวเราะของเด็กๆ ที่กำลังโต้ตอบกับครู AI เทคโนโลยีไม่ใช่แนวคิดที่สูงส่งเกินเอื้อมอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งที่ดำรงอยู่อย่างเป็นธรรมชาติราวกับอากาศ

-------------------------------------------------------

บทที่ 4335 : เปล่งประกายแสงสว่างที่เป็นของตัวเอง

เฉินเฟิงเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ ในมือถือรายงานการวิจัยล่าสุด: "ข้อมูลการทดสอบของชิป 'ซิงเสวียน (Star-Swirl) รุ่น 2' ออกมาแล้วครับ อัตราส่วนประสิทธิภาพพลังงานเพิ่มขึ้นอีก 50%"

อู๋ฮ่าวพยักหน้า แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ลูกสาวของเขา ในเวลานี้ เธอกำลังพยายามสอนผู้ช่วยเสมือนในนาฬิกาอัจฉริยะให้ร้องเพลงเด็กที่เพิ่งเรียนมาใหม่

ในวินาทีนั้น อู๋ฮ่าวก็ตระหนักได้ว่า การปฏิวัติทางเทคโนโลยี เกมการค้า และการต่อสู้ทางอุดมการณ์ทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้วก็เพื่อภาพตรงหน้านี้ เพื่อให้ทุกชีวิตที่ธรรมดาสามัญ ได้เปล่งประกายแสงสว่างในแบบของตัวเองภายใต้แสงดาวแห่งเทคโนโลยี

เรื่องราวของซิงฮั่วเทคโนโลยียังคงดำเนินต่อไป แต่มันไม่ใช่แค่เรื่องความรุ่งโรจน์หรือความตกต่ำของบริษัทเพียงแห่งเดียวอีกต่อไป มันเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงสู่ผิวน้ำ แรงกระเพื่อมที่เกิดขึ้นกำลังขยายวงกว้างออกไปอย่างต่อเนื่อง เชื่อมต่อความเป็นไปได้ที่มากขึ้น และส่องสว่างความฝันของผู้คนได้มากขึ้น

และในจักรวาลที่กว้างใหญ่ยิ่งกว่า การสำรวจของมนุษยชาตินั้นไม่มีที่สิ้นสุด ดังประโยคที่อู๋ฮ่าวมักพูดกับทีมงานเสมอว่า: "เราไม่ได้กำลังสร้างผลิตภัณฑ์ แต่เรากำลังเขียนบทต่อไปให้กับอารยธรรมของมนุษย์"

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน แสงไฟจากสำนักงานใหญ่ซิงฮั่วเทคโนโลยีก็สว่างไสวขึ้นอีกครั้ง สอดรับกับดวงดาวเต็มท้องฟ้า ไฟทุกดวงคือโจทย์ทางเทคโนโลยีที่กำลังถูกแก้ไข ดาวทุกดวงคือความฝันที่รอการทำให้เป็นจริง

นี่แหละ คือโฉมหน้าที่งดงามที่สุดของเทคโนโลยี

***

งานเปิดตัวจบลงไปกว่าสามเดือนแล้ว แต่แสงไฟที่ชั้นบนสุดของสำนักงานใหญ่ "ซิงฮั่วเทคโนโลยี" (เดิมคือ เฮ่าอวี่เทคโนโลยี) ก็ยังคงสว่างจนถึงดึกดื่นอยู่บ่อยครั้ง อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่แบบพาโนรามา โครงร่างของเมืองที่หลับใหลแผ่ขยายอยู่ใต้เท้าของเขา ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจำศีล บนฝ่ามือของเขารองรับชิป AI "ซิงเสวียน" ที่เพิ่งเข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมากและยังคงมีความอุ่นหลงเหลืออยู่ แสงจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่บนนั้น ราวกับกักขังทางช้างเผือกย่อส่วนเอาไว้ภายใน

นอกหน้าต่าง รถยนต์อัจฉริยะที่ติดตั้งระบบรถยนต์สตาร์ลิงก์ (Starlink) เคลื่อนผ่านไปอย่างเงียบเชียบเป็นครั้งคราว ไฟหน้ารถลากเป็นเส้นแสงยาวท่ามกลางหมอกยามค่ำคืนที่ชื้นแฉะ ภายใต้ความเงียบสงบนี้ กลับมีกระแสคลื่นใต้น้ำที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยกำลังพลุ่งพล่าน

"พวกเขาเริ่มแล้วครับ" เสียงของเฉินเฟิงดังมาจากด้านหลัง แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าที่ยากจะสังเกตเห็น เขาส่งรายงานฉบับบางๆ แต่กลับหนักอึ้งดุจขุนเขาที่มีการเข้ารหัสลับใส่มือของอู๋ฮ่าว

รายงานนี้มาจาก "ห้องปฏิบัติการหอดูดาว" (Observatory Lab) ซึ่งเป็นแผนกแจ้งเตือนทางเทคโนโลยีที่ลึกลับที่สุดของซิงฮั่วเทคโนโลยี โดยใช้การสังเกตการณ์ห้วงอวกาศลึกเป็นคำเปรียบเปรยถึงการหยั่งรู้โอกาสในอุตสาหกรรม ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า "พันธมิตรโอลิมปัส" (Olympus Alliance) ซึ่งประกอบด้วยยักษ์ใหญ่ระดับนานาชาติกว่าสิบราย เช่น "Silicon Valley Giant", "Rhine Electronics" และ "Yunzhou Health" ไม่พอใจกับการแข่งขันเพียงแค่เปลือกนอกอีกต่อไป พวกเขากำลังลับลอบทดสอบโปรโตคอลเครือข่ายแบบต่างระบบ (Heterogeneous Network Protocol) รูปแบบใหม่ โปรโตคอลนี้เปรียบเสมือนปรสิตดิจิทัลที่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง ซึ่งพยายามกัดกินสร้างรอยร้าวในเครือข่าย Internet of Things (IoT) ระดับโลกที่สตาร์ลิงก์ถักทอไว้อย่างเงียบเชียบ

"ระบบ 'เซนทิเนล' (Sentinel) ของเราตรวจพบแพ็กเก็ตข้อมูลผิดปกติในตลาดยูโรโซน มันปลอมแปลงเป็นสัญญาณปกติ แต่ปริมาณกำลังเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ" เฉินเฟิงชี้ไปที่แผนภาพโครงสร้างเครือข่ายที่ซับซ้อนบนโฮโลแกรม เส้นเชื่อมต่อสีแดงที่ผิดปกติไม่กี่เส้นนั้นดูแสบตาเป็นพิเศษ "พวกเขาใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ระดับล่างในมาตรฐานโทรคมนาคมแบบดั้งเดิมที่เกือบจะถูกลืมไปแล้ว และกำลังสร้างเครือข่ายคู่ขนานที่มองไม่เห็น เพื่อพยายาม... ล้มล้างพวกเรา"

อู๋ฮ่าววางชิปชิ้นนั้นลงเบาๆ โลหะกระทบกับโต๊ะกระจกเกิดเป็นเสียงที่ใสกังวานแต่โดดเดี่ยว เขานึกถึงการโทรทางไกลข้ามมหาสมุทรเมื่อสามวันก่อนกับแม่ที่กำลังพักฟื้นอยู่ที่สวิตเซอร์แลนด์ เสียงของแม่นุ่มนวล เจือด้วยกลิ่นอายสดชื่นของเทือกเขาแอลป์: "ลูกจำที่พ่อเคยบอกได้ไหม การทำเทคโนโลยีก็เหมือนการเป็นคน ต้องทนต่อหอกข้างแคร่ และป้องกันธนูที่ลอบยิงมาให้ได้ แต่ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ตะเกียงในใจดวงนั้น ห้ามดับลงเด็ดขาด"

ในขณะนี้ ธนูที่ลอบยิงได้แหวกอากาศมาถึงแล้ว พร้อมด้วยหัวลูกศรที่อาบยาพิษ

ในขณะที่อู๋ฮ่าวและเฉินเฟิงกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ จ้าวหมิงหยาง ซีอีโอของ "จี๋กวงจื้อเหลียน" (Aurora Intelligence) กำลังเดินวนไปมาอย่างกระสับกระส่ายในสำนักงานที่สามารถมองเห็นใจกลางเมืองได้ครึ่งหนึ่ง เขาเคยสาบานว่าจะแข่งขันกับซิงฮั่วเทคโนโลยีในด้านบ้านอัจฉริยะให้รู้แพ้รู้ชนะ แต่บัดนี้เขากลายเป็นเป้าหมายสำคัญรายแรกที่ "พันธมิตรโอลิมปัส" พยายามดึงตัวไปอย่างสุดกำลัง เขาเหมือนแม่เหล็กที่ถูกดึงดูดด้วยขั้วอำนาจใหญ่ทั้งสองฝ่าย แบกรับความกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นอกหน้าต่างกระจกบานยักษ์ของสำนักงาน แสงนีออนของเมืองวาดโครงร่างของความเจริญรุ่งเรืองที่เย็นชา อีกด้านหนึ่งของการประชุมวิดีโอ สมิธ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) ของ "Silicon Valley Giant" พูดด้วยภาษาจีนที่แปร่งหูแต่เต็มไปด้วยความเย้ายวน: "คุณจ้าว พิจารณาเป็นอย่างไรบ้าง? มาร่วมกับเรา คุณจะได้เป็นหัวหน้าสถาปนิกของโปรโตคอลใหม่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ร่วมแบ่งปันตลาดระดับแสนล้าน โอเพนซอร์สจอมปลอมแบบซิงฮั่วเทคโนโลยีนั่น จะทำเงินให้คุณเป็นกอบเป็นกำได้จริงหรือ?"

ปลายนิ้วของจ้าวหมิงหยางเคาะโต๊ะไม้แดงราคาแพงโดยไม่รู้ตัว เกิดเป็นเสียงทึบๆ บนโต๊ะมีสัญญาฉบับวางแยกกันอย่างชัดเจน: ฉบับหนึ่งมาจากซิงฮั่วเทคโนโลยี หน้าปกปั๊มทองพิมพ์โลโก้โปรโตคอลสตาร์ลิงก์ เชิญชวนให้ "จี๋กวงจื้อเหลียน" เป็นพันธมิตรหลัก เพื่อแบ่งปันเทคโนโลยีและร่วมสร้างระบบนิเวศ อีกฉบับมาจาก "พันธมิตรโอลิมปัส" ข้อเสนอนั้นงดงาม สัญญาว่าจะมอบตำแหน่งรองประธานพันธมิตรให้ และ... ส่วนแบ่งกำไรที่ไม่อาจจินตนาการได้หลังจากผูกขาดตลาดในอนาคต

สายตาของเขาล่องลอยไปที่รูปครอบครัวอันอบอุ่นตรงมุมห้องทำงานโดยไม่ได้ตั้งใจ ในรูปนั้น ลูกสาววัยเยาว์ของเขายิ้มอย่างสดใส บนดั้งจมูกสวมแว่นตาอัจฉริยะที่ผลิตโดยซิงฮั่วเทคโนโลยี แว่นตานั้นเป็นผลิตภัณฑ์เพื่อสาธารณกุศลใน "โครงการแสงดาว" (Starlight Project) ของซิงฮั่วเทคโนโลยี ออกแบบมาเพื่อเด็กที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นโดยเฉพาะ ช่วยให้ลูกสาวที่สายตาเลือนรางแต่กำเนิดของเขารับรู้โลกได้ดีขึ้นผ่านการระบุสภาพแวดล้อมแบบเรียลไทม์และการแจ้งเตือนด้วยเสียง ลูกสาวเคยกอดคอเขาแล้วพูดว่า: "พ่อคะ แว่นตาดาวทำให้หนู 'มองเห็น' รูปร่างของใบไม้แล้ว!"

"ผมขอเวลาหน่อย" ในที่สุดจ้าวหมิงหยางก็ตอบกลับไปอย่างยากลำบาก แทบจะเป็นการตัดสายวิดีโอ ราวกับว่าเสียงจากปลายสายนั้นเป็นเสียงเพลงของไซเรนที่ล่อลวง

คืนนั้น เขาขับรถมาที่ด้านนอกอุทยานวิทยาศาสตร์ซิงฮั่วเทคโนโลยีตามลำพังอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว เขาไม่ได้เข้าไป เพียงแค่จอดรถอยู่ไกลๆ แล้วจ้องมองอย่างเงียบๆ กลุ่มอาคารวิจัยในยามดึกสงัด ยังคงมีไฟเปิดอยู่เกินครึ่ง ราวกับดวงตาที่มุ่งมั่นและแน่วแน่นับไม่ถ้วน และเหมือนเรือยักษ์ที่แล่นอยู่บนผืนทะเลอันมืดมิด แสงจากประภาคารไม่เพียงนำทางให้ตัวเอง แต่ยังพยายามส่องสว่างน่านน้ำโดยรอบ เขานึกถึงคำวิจารณ์ในวงการที่มีต่ออู๋ฮ่าวว่าเป็น "นักพรตสายเทคโนโลยี" — ชายผู้นั้นดูเหมือนจะไล่ตามรุ่งอรุณทางเทคโนโลยีครั้งต่อไปอยู่เสมอ ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และไม่หวั่นไหวต่อผลประโยชน์ระยะสั้น

วันรุ่งขึ้น จ้าวหมิงหยางตัดสินใจทำในสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง เขาไม่เพียงแต่เซ็นสัญญาความร่วมมือเชิงลึกกับซิงฮั่วเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว แต่ยังนำ "ใบเบิกทาง" ฉบับหนามาด้วย — นั่นคือแผนที่โรดแมปทางเทคโนโลยีเบื้องต้นฉบับสมบูรณ์และรายชื่อสมาชิกหลักของ "พันธมิตรโอลิมปัส"

หลังพิธีลงนาม อู๋ฮ่าวถามเขาในห้องรับรองที่เงียบสงบ: "ทำไมล่ะครับ? ข้อเสนอของพวกเขา ฟังดูน่าดึงดูดกว่าตั้งเยอะ"

จ้าวหมิงหยางยิ้ม รอยยิ้มนั้นแฝงความโล่งใจหลังจากวางภาระหนักอึ้งลงได้ เขาชี้ไปที่สุนัขนำทางอัจฉริยะสำหรับผู้พิการทางสายตาที่กำลังสาธิตอยู่ในอุทยานซิงฮั่วเทคโนโลยี: "เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วลูกสาวผมบอกว่า เพื่อนสนิทของเธอที่เป็นเด็กหญิงตาบอดสนิท ได้ 'มองเห็น' ท้องฟ้าพร่างดาวเป็นครั้งแรกเพราะระบบช่วยเหลือของซิงฮั่ว คุณอู๋ สิ่งที่พวกคุณทำอยู่ ไม่ใช่แค่ธุรกิจ" เขาหยุดครู่หนึ่ง น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ชัดเจน "เหนือกว่าผลประโยชน์ที่แน่นอน ยังมีคุณค่าที่เป็นนิรันดร์ ผมอยากทิ้งอนาคตที่... มีความอบอุ่นกว่านี้ ไว้ให้ลูกหลานของผม"