บทที่ 4114 : ความอลังการที่จำยอม | บทที่ 4115 : ช่วงเช้าที่แสนยุ่ง

บทที่ 4114 : ความอลังการที่จำยอม

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองสบตาเธอแล้วกล่าวว่า "เมื่อก่อนผมคิดเสมอว่าความสำเร็จคือการได้ยืนอยู่ใต้แสงไฟสปอตไลท์ แต่ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว ความสำเร็จคือการได้กลับบ้านมากินมื้อเช้าฝีมือคุณ และได้นั่งคุยกับคุณแบบนี้"

หลินเวยถูกเขามองจนรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย เธอดึงมือออกเบาๆ แต่กลับถูกเขากุมไว้แน่นกว่าเดิม

เธอก้มหน้าตักข้าวต้มเข้าปาก มุมปากกลับยกยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ "คุณนี่ปากหวานจริง รีบกินเถอะ เดี๋ยวข้าวต้มจะเย็นชืดหมด"

แสงอรุณยามเช้าสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ สาดส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่ลงมาบนโต๊ะอาหาร และส่องกระทบมือของทั้งสองที่กุมกันไว้

ไอหมอกเหนือทะเลสาบหลิงหูที่นอกหน้าต่างค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นทิวเขาสีเขียวเข้มในระยะไกล นานๆ ครั้งจะมีนกบินโฉบผ่านผิวน้ำ ทิ้งวงระลอกคลื่นจางๆ ไว้เบื้องหลัง

อู๋ฮ่าวมองดูท่าทางตอนที่หลินเวยก้มหน้าทานข้าวต้ม แสงแดดเต้นระริกอยู่บนเส้นผมของเธอ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าช่วงเวลาที่เงียบสงบและงดงามคงเป็นเช่นนี้เอง

ไร้ซึ่งความตึงเครียดจากการเจรจาธุรกิจ ไร้ซึ่งพิธีรีตองที่วุ่นวายของงานรวมญาติ มีเพียงคนตรงหน้า อาหารข้างกาย และแสงอุ่นยามเช้าที่อบอวลไปทั่วห้อง

จานเคลือบศิลาดลบนโต๊ะอาหารยังคงหลงเหลือรสหวานจางๆ ของน้ำสลัด หลินเวยวางจานใบสุดท้ายลงในเครื่องล้างจาน เมื่อหันกลับมาก็เห็นอู๋ฮ่าวยืนพิงกรอบประตูห้องครัวมองดูเธอ แสงเช้าส่องกระทบปลายผมที่ดัดลอนเล็กน้อยของเขา แววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้มเกียจคร้าน

"ขืนมองต่อไป เดี๋ยวก็ไปทำงานสายหรอกค่ะ" เธอยกมือขึ้นช่วยจัดปกเสื้อคลุมอาบน้ำให้เขา ปลายนิ้วสัมผัสโดนรอยแดงจางๆ บริเวณไหปลาร้าที่ทิ้งไว้เมื่อคืน แก้มของเธอพลันซับสีเลือดฝาดขึ้นมาทันที

อู๋ฮ่าวกุมมือเธอไว้ จูบลงบนฝ่ามือเธอเบาๆ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "รับทราบครับ ท่านประธานหลิน"

ภายในห้องแต่งตัวชั้นสอง ตู้เสื้อผ้าไม้ตระกูลวอลนัทสั่งทำพิเศษจัดเรียงเสื้อผ้าแยกตามประเภทไว้อย่างเป็นระเบียบ

อู๋ฮ่าวดึงลิ้นชักชุดลำลองออกมา หยิบเสื้อไหมพรมขนสัตว์สีเทาควันบุหรี่และกางเกงลำลองสีขากี

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งบริษัทมา หากไม่ใช่งานสำคัญเขาก็มักจะไม่สวมสูทที่เป็นทางการ หรือจะบอกว่าไม่ค่อยชอบใส่ชุดทางการก็ได้ ส่วนใหญ่จะเป็นชุดลำลองเสียมากกว่า

ถ้าไม่ใช่เพราะคบกับหลินเวย ซึ่งคอยดูแลจับคู่เสื้อผ้าให้ ป่านนี้เขาคงยังใส่กางเกงยีนส์กับเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตอยู่แน่ๆ

หลินเวยที่อยู่ข้างๆ เปิดตู้เสื้อผ้าอีกฝั่ง ปลายนิ้วไล่ไปตามราวแขวนเสื้อ สุดท้ายมาหยุดอยู่ที่ชุดสูทกระโปรงผ้าไหมสีแดงไวน์ชุดหนึ่ง

"วันนี้มีการประชุมวิดีโอทางไกลข้ามประเทศ ต้องแต่งตัวเป็นทางการหน่อยค่ะ"

เธอหยิบชุดออกมา เนื้อผ้าสีแดงไวน์เปล่งประกายความมันวาวอันเป็นเอกลักษณ์ของผ้าซาตินท่ามกลางแสงเช้า เสื้อสูทคัตติ้งเนี้ยบขับเน้นช่วงไหล่ที่บอบบาง กระโปรงทรงสอบสีเดียวกันมีความยาวพอดีเข่า

อู๋ฮ่าวยืนพิงประตูมองดูเธอเปลี่ยนชุด เห็นเธอสวมต่างหูมุกอยู่หน้ากระจก จึงเดินเข้าไปสวมกอดเธอจากด้านหลัง

"สีแดงเหมาะกับคุณมาก" เขาก้มหน้าลง ปลายจมูกเฉียดผ่านกลิ่นหอมของไม้ซีดาร์ที่เธอเพิ่งฉีดพรม ยิ้มแล้วเย้าแหย่ว่า "เหมือนดอกกุหลาบที่มีหนามเลย"

หลินเวยหันกลับมา ช่วยดึงคอเสื้อไหมพรมของเขาให้เรียบตึงพลางหยอกล้อกลับ "งั้นคุณก็ต้องระวังหน่อยนะ อย่าให้โดนหนามตำเอาล่ะ"

ปลายนิ้วของเธอลูบผ่านกระดุมหน้าอกเสื้อของเขา จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้จึงพูดว่า "จริงสิ เสื้อกล้ามวัสดุนาโนตัวนั้นของคุณ อย่าลืมใส่ไว้ข้างในด้วยนะคะ"

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เอาอีกแล้วเหรอ? ผมว่าไม่เห็นจำเป็นเลย..."

"ต้องใส่ค่ะ" หลินเวยพูดแทรกขึ้น น้ำเสียงยืนกรานอย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ "เรื่องคราวก่อนยังตรวจสอบไม่แน่ชัด รายงานจากฝ่ายความมั่นคงคุณก็อ่านแล้ว อย่าให้ฉันต้องเป็นห่วงเลยนะ"

แววตาของเธออ่อนลงทันที ยกมือขึ้นลูบแก้มเขา "ถือว่าทำเพื่อฉัน ตกลงไหมคะ?"

อู๋ฮ่าวมองเห็นความกังวลในแววตาของเธอ สุดท้ายก็ถอนหายใจ แล้วหยิบเสื้อกล้ามซับในที่ดูธรรมดาตัวนั้นออกมาจากส่วนลึกของตู้เสื้อผ้า

มันดูไม่ต่างจากเสื้อกล้ามซับในสีพื้นทั่วไป หนำซ้ำยังดูเบาบางและนุ่มนวลกว่าด้วยซ้ำ

แต่ทว่าเจ้าผ้าทอผสมวัสดุนาโนชนิดนี้ กลับสามารถแข็งตัวได้อย่างรวดเร็วเมื่อถูกแรงกดดันสูง ก่อตัวเป็นเกราะที่แข็งแกร่งเพื่อต้านทานของมีคมหรือแม้แต่กระสุนปืน และเนื่องจากมันเชื่อมต่อเป็นเนื้อเดียวกัน จึงสามารถดูดซับพลังงานจลน์ได้มหาศาล ช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บจากแรงกระแทก

แม้จะไม่ต่างจากเสื้อผ้าทั่วไป แต่อู๋ฮ่าวก็ไม่ค่อยเต็มใจที่จะใส่มันเท่าไหร่นัก เขาคิดว่าไม่จำเป็น แต่คนรอบข้างตื่นตระหนกกันเกินไป โดยเฉพาะหลินเวยที่ให้ความสำคัญเรื่องนี้มาก ต้องคอยเตือนและตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาใส่แล้วทุกครั้งถึงจะวางใจ

เนื้อผ้าผสมเส้นใยนาโนให้สัมผัสเย็นสบาย เมื่อสวมใส่แล้วกลับเบาสบายอย่างเหลือเชื่อ หลินเวยช่วยเขากลัดกระดุมด้วยตัวเอง ปลายนิ้วหยุดอยู่ที่ตำแหน่งหัวใจของเขาครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "แบบนี้ฉันถึงจะวางใจ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองกำลังเปลี่ยนรองเท้าอยู่ที่โถงทางเข้า

หลินเวยสวมรองเท้าส้นเข็มสีแดงไวน์ ในมือถือกระเป๋าเอกสารหนังจระเข้สีเดียวกัน ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความทะมัดทะแมงและเฉียบขาด ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์อ่อนโยนในชุดอยู่บ้านตัวโคร่งเมื่อตอนมื้อเช้าราวกับเป็นคนละคน

ส่วนอู๋ฮ่าวสวมชุดลำลอง สวมรองเท้าหนังกลับแบบสวมที่ดูสบายๆ แต่ภายใต้การแต่งกายที่ดูเรียบง่ายนั้น กลับซ่อนเกราะป้องกันอันตรายเอาไว้

ภายนอกวิลล่า แสงแดดยามเช้าได้ขับไล่หมอกเหนือทะเลสาบจนสลายไปจนหมดสิ้น

รถตู้ MPV สีดำรุ่นสั่งทำพิเศษสองคันจอดสงบนิ่งอยู่บนถนนทางเข้า ตัวรถเคลือบด้วยสีด้าน กระจกหน้าต่างหนากว่ารถทั่วไปถึงสามเท่า

ที่หน้ารถประจำตำแหน่งของหลินเวย มีรถ MPV รุ่นเดียวกันอีกคันจอดนำขบวนอยู่ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดนอกเครื่องแบบกำลังตรวจสอบยางรถยนต์

"เดินทางปลอดภัยนะ" อู๋ฮ่าวมองดูเธอนั่งลงบนเบาะหลังที่กว้างขวาง ชายกระโปรงสีแดงไวน์แผ่กระจายอยู่บนเบาะหนัง เขาพูดด้วยรอยยิ้ม

"คุณก็เหมือนกันค่ะ" หลินเวยเงยหน้ามองเขา พลางกำชับว่า "บ่ายนี้เสี่ยวเล่ยจะมา ฉันจะพยายามกลับมาให้เร็วหน่อยนะคะ"

ประตูรถค่อยๆ ปิดลง ตัดขาดความเย็นสบายของยามเช้า

ขบวนรถของหลินเวยเคลื่อนตัวออกไปก่อน รถนำขบวนและรถประจำตำแหน่งทิ้งระยะห่างอย่างปลอดภัย แล่นไปตามถนนร่มรื่นในโครงการมุ่งหน้าสู่ประตูใหญ่

อู๋ฮ่าวยืนอยู่ใต้ระเบียงหน้าประตู จนกระทั่งขบวนรถลับสายตาไปตรงทางโค้ง จึงหันหลังเดินไปยังรถประจำตำแหน่งของตนเอง

ขบวนรถของเขาดูน่าเกรงขามและเข้มงวดยิ่งกว่า ด้านหน้ามีรถ MPV เปิดทาง ด้านหลังมีรถ MPV ปิดท้าย รถคันกลางที่เขานั่งถูกคุ้มกันไว้อย่างแน่นหนาตรงกลาง

ช่วงล่างของรถทุกคันผ่านการดัดแปลงเพื่อป้องกันระเบิด ยางรถยนต์ใช้วัสดุป้องกันการเจาะระดับกองทัพ และมีอุปกรณ์รบกวนสัญญาณติดตั้งซ่อนไว้อย่างแนบเนียนบนหลังคารถ

นี่คือมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ฝ่ายความมั่นคงของอันซีบังคับอัปเกรดให้เขา หลังจากเกิดเหตุความไม่ปลอดภัยที่ล้มเหลวหลายครั้งก่อนหน้านี้

"ประธานอู๋ เส้นทางสะดวกครับ เชิญขึ้นรถได้" หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยที่นั่งอยู่ฝั่งคนขับหันมารายงาน น้ำเสียงหนักแน่นและเป็นมืออาชีพ

อู๋ฮ่าวพยักหน้าแล้วก้าวขึ้นไปนั่งในรถ เขาหยิบแท็บเล็ตโปร่งใสออกมาและเริ่มดูตารางงานของวันนี้

ภายในรถกว้างขวางสะดวกสบายแต่กลับแฝงไปด้วยความระแวดระวัง ด้านในประตูรถซ่อนปุ่มฉุกเฉินเอาไว้ หน้าจอแสดงผลบนคอนโซลกลางสลับภาพจากกล้องวงจรปิดรอบขบวนรถแบบเรียลไทม์

ขบวนรถแล่นออกจากเขตวิลล่าหลิงหู เข้าสู่กระแสการจราจรยามเช้า

แตกต่างจากรถของหลินเวยที่ดูเรียบง่าย ขบวนรถของอู๋ฮ่าวที่มีรถสามคันจัดขบวนทำให้ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ รถคันอื่นบนท้องถนนต่างหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าภายในรถ MPV ที่ดูธรรมดาเหล่านี้ มีมหาเศรษฐีผู้กุมบังเหียนเทคโนโลยีล้ำสมัยหลายแขนงนั่งอยู่

"ประธานอู๋ครับ คาดว่าจะถึงบริษัทในอีกสิบนาทีครับ" เสียงของหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยดึงสติเขากลับมา

อู๋ฮ่าวเงยหน้าขึ้น มองผ่านกระจกกันกระสุนออกไปดูทิวทัศน์ข้างทางที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมืองกำลังตื่นขึ้นท่ามกลางแสงเช้า พนักงานออฟฟิศเดินกันขวักไขว่ ไอร้อนจากร้านขายอาหารเช้าลอยอบอวลอยู่ตรงหัวมุมถนน

ชีวิตประจำวันที่ดูเหมือนจะเงียบสงบนี้ สำหรับเขาแล้วกลับต้องแลกมาด้วยการคุ้มกันรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนาหลายชั้น

เขานึกย้อนไปถึงคำพูดของพ่อหลินเมื่อคืนวานที่ว่า "ชีวิตเปรียบดั่งน้ำแกง" ทว่าในยามนี้เขากลับรู้สึกว่า ชีวิตของพวกเขาดูเหมือนขบวนรถที่ถูกคุ้มกันอย่างเข้มงวดนี้เสียมากกว่า แม้จะแลดูเหมือนกำลังแล่นอยู่บนถนนที่ราบเรียบ แต่ก็ต้องคอยตื่นตัวระแวดระวังความเสี่ยงที่ไม่อาจคาดเดาได้อยู่ตลอดเวลา

เมื่อรถแล่นเข้าสู่อุทยานสำนักงานใหญ่ฮ่าวอวี่เทคโนโลยีสาขาหลิงหู ระบบรักษาความปลอดภัยหน้าประตูก็ทำการระบุป้ายทะเบียนรถโดยอัตโนมัติ ก่อนที่ประตูรั้วไฟฟ้าขนาดมหึมาจะค่อยๆ เปิดออก

ภายในบริเวณอุทยานร่มรื่นไปด้วยแมกไม้เขียวขจี อาคารสำนักงานผนังกระจกสะท้อนแสงเย็นเยียบที่ดูทันสมัยล้ำยุคท่ามกลางแสงรุ่งอรุณ ขบวนรถแล่นตรงเข้าสู่โรงจอดรถชั้นใต้ดิน จนกระทั่งประตูโถงลิฟต์ส่วนตัวเปิดออก อู๋ฮ่าวจึงก้าวลงจากรถภายใต้การอารักขาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

-------------------------------------------------------

บทที่ 4115 : ช่วงเช้าที่แสนยุ่ง

"สวัสดีครับ/ค่ะ ประธานอู๋" พนักงานที่พบเจอในลิฟต์ต่างพากันกล่าวทักทาย แววตาเต็มไปด้วยความเคารพ

อู๋ ฃ่าว พยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ใบหน้ากลับมาสุขุมเยือกเย็นตามปกติ ราวกับว่าความคิดอันซับซ้อนระหว่างการเดินทางเมื่อครู่นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เมื่อลิฟต์มาถึงชั้นบนสุด ซู เหอ ก็มายืนรออยู่ที่หน้าประตูเรียบร้อยแล้ว "ประธานอู๋คะ ข้อมูลสำหรับการประชุมวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ข้ามชาติช่วงบ่ายเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ นอกจากนี้รายงานความคืบหน้าล่าสุดของฐานปฏิบัติการทางตะวันตกเฉียงเหนือวางอยู่บนโต๊ะทำงานของท่านแล้วค่ะ"

"รับทราบ" อู๋ ฃ่าว เดินเข้าไปในห้องทำงานอันกว้างขวาง หน้าต่างกระจกบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดานมองเห็นทิวทัศน์ของอุทยานวิทยาศาสตร์ได้ทั้งหมด ทะเลสาบหลิงในระยะไกลดูราวกับหยกสีเขียวมรกตชิ้นงาม

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน แต่ยังไม่ได้นั่งลงทันที เขาเดินไปที่หน้าต่าง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาส่งข้อความหา หลิน เวย: "ถึงบริษัทแล้ว"

ไม่นานนัก หน้าจอโทรศัพท์ก็สว่างขึ้น คำตอบของหลิน เวย นั้นสั้นกระชับและมีพลัง "อืม บ่ายนี้รีบกลับบ้านหน่อยนะ"

อู๋ ฃ่าว มองดูตัวอักษรเหล่านั้น มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

แสงแดดนอกหน้าต่างเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ สาดส่องลงบนตัวเขา ให้ความรู้สึกอบอุ่น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน หยิบรายงานของฐานปฏิบัติการทางตะวันตกเฉียงเหนือฉบับนั้นขึ้นมาอ่าน

นิ้วของ อู๋ ฃ่าว เลื่อนไปมาอย่างรวดเร็วบนหน้าจอสัมผัส กระแสข้อมูลในหน้าจอพับแบบโปร่งใสไหลเวียนราวกับธารดารา

ภาพแบบจำลอง 3 มิติของห้องปฏิบัติการหลักแห่งหนึ่งในฐานทางตะวันตกเฉียงเหนือลอยอยู่เหนือโต๊ะทำงาน แผนภาพตัดขวางของส่วนใต้ดินในห้องปฏิบัติการค่อยๆ คลี่ออกตามท่าทางมือของเขา เครื่องมือและอุปกรณ์อันแม่นยำเหล่านั้นกะพริบไหวในแสงเงา ราวกับปริศนาที่รอการไขคำตอบทีละข้อ

ลมเย็นจากช่องแอร์พัดผ่าน ทำให้ผมหน้าม้าของเขาปลิวไหวเบาๆ แต่ไม่ได้รบกวนความคิดที่จดจ่ออยู่ของเขาเลยแม้แต่น้อย

ประตูห้องทำงานเลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ เลขาซู เหอ เดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย เธอสวมชุดสูททำงานเข้ารูปสีน้ำเงินกรมท่า ในมือถือปึกเอกสารที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ขอบเอกสารแต่ละฉบับถูกตัดแต่งอย่างประณีตบรรจง

"ประธานอู๋คะ นี่คือเอกสารที่ท่านต้องตรวจสอบในวันนี้ค่ะ" น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและเป็นมืออาชีพ ราวกับกล่องดนตรีที่ปรับจูนความถี่มาอย่างดี ไม่แหลมแสบหูเกินไป และไม่อ่อนแรงจนเกินไป

เธอวางเอกสารลงอย่างเป็นระเบียบที่ด้านขวาของโต๊ะทำงาน กิริยานุ่มนวลราวกับกำลังจัดวางงานศิลปะที่แตกหักง่าย

จากนั้น เธอหันหลังเดินไปยังโต๊ะชงชาที่มุมห้อง นิ้วเรียวยาวจัดการกับอุปกรณ์ชงชาอย่างคล่องแคล่ว

ไอร้อนที่พวยพุ่งจากกาน้ำชาจื่อซา หอบเอาความหอมละมุนของชาอู่อี๋เหยียนฉา ค่อยๆ อบอวลไปทั่วห้องทำงาน เพิ่มกลิ่นอายความคลาสสิกให้กับพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความรู้สึกทางเทคโนโลยีแห่งนี้

อู๋ ฃ่าว ละสายตาจากภาพฉายโฮโลแกรม กวาดตามองฉลากสีแดงที่อยู่บนสุดของกองเอกสาร นั่นคือเอกสารที่ประทับตรา "ลับที่สุด"

เขายกชาที่ ซู เหอ เพิ่งชงเสร็จขึ้นมาจิบ น้ำชาไหลเข้าปาก รสสัมผัสหอมละมุนกระจายไปทั่วปลายลิ้น เจือด้วยความขมฝาดเล็กน้อย แต่กลับให้รสหวานชุ่มคอตามมาอย่างยาวนาน

"ซู เหอ การประชุมวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ข้ามชาติบ่ายสามโมง เตือนผมล่วงหน้ายี่สิบนาทีนะ แล้วก็ให้ฝ่ายกฎหมายรีบปรับปรุงสัญญาการควบรวมกิจการฉบับนั้นให้สมบูรณ์โดยเร็ว ทีมทนายความของฝ่ายตรงข้ามรับมือยากพอดู"

คำพูดของเขาสั้นกระชับและชัดเจน แต่ละคำดูเหมือนผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีก่อนจะพูดออกมา

"รับทราบค่ะ ประธานอู๋ นอกจากนี้ แผนการส่งเสริมการตลาดประจำไตรมาสที่ฝ่ายการตลาดส่งมา ดิฉันได้ทำเครื่องหมายจุดขัดแย้งของข้อมูลสำคัญไว้สองสามจุด วางไว้ในตำแหน่งที่ท่านมองเห็นได้ง่ายแล้วค่ะ"

ซู เหอ ขยับถ้วยชาเข้าไปใกล้ทางมือของ อู๋ ฃ่าว อีกครึ่งนิ้ว เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะเอื้อมหยิบได้สะดวก "ต้องการให้ดิฉันช่วยติดต่อฝ่ายเทคนิค เพื่อเปิดประชุมชั่วคราวเกี่ยวกับปัญหาห้องปฏิบัติการหลักของฐานทางตะวันตกเฉียงเหนือไหมคะ?"

อู๋ ฃ่าว ลูบไล้ผนังถ้วยชา สัมผัสได้ถึงความอุ่นจากปลายนิ้ว

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ยังไม่ต้อง รอผมอ่านรายงานฉบับนี้จบก่อนค่อยว่ากัน

คุณไปแจ้งบุคลากรที่เกี่ยวข้อง พรุ่งนี้หาเวลาเปิดประชุมการทำงานเกี่ยวกับห้องปฏิบัติการหลักแห่งนี้โดยเฉพาะ ถึงตอนนั้นให้ จาง จวิน กับ โจว เสี่ยวตง เข้าร่วมด้วย"

ซู เหอ พยักหน้ารับทราบ หันหลังเตรียมจะเดินออกไป

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดัง "ตึก ตึก" เบาๆ ราวกับเพลงประกอบจังหวะกระชับ

เมื่อเดินไปถึงประตู เธอก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหยุดฝีเท้าลง "จริงสิคะ ประธานอู๋ ช่วงบ่ายจะมีคนจากฝ่ายการเงินมารายงานงบการเงินของเดือนที่แล้ว ต้องการให้ดิฉันกันเวลาไว้ให้ไหมคะ?"

"อืม จัดไว้หลังห้าโมงเย็นแล้วกัน" สายตาของ อู๋ ฃ่าว กลับไปจับจ้องที่แท็บเล็ตพับได้แบบโปร่งใสในมืออีกครั้ง นิ้วมือเลื่อนไปมาไม่หยุดเพื่อปรับมุมมองของโมเดล "ไม่มีเรื่องอื่นแล้วก็ออกไปก่อนเถอะ"

ประตูห้องทำงานปิดลงอีกครั้ง ตัดขาดความวุ่นวายจากโลกภายนอก

อู๋ ฃ่าว จมดิ่งอยู่ในทะเลแห่งเอกสารและข้อมูล เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว

แสงแดดส่องผ่านมูลี่หน้าต่างบานใหญ่ ตัดลงบนพื้นเกิดเป็นเส้นแถบแสงเงาสลับกัน เมื่อเวลาผ่านไป แถบแสงเหล่านี้ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร จู่ๆ เสียงนุ่มนวลของ ซู เหอ ก็ดังขึ้นจากลำโพง "ประธานอู๋คะ ประธานจางมาแล้วค่ะ"

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานก็เปิดออก จาง จวิน เดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่มั่นคง

เขาสวมสูทสีเทาเข้ม ผูกเนคไทสีฟ้า ที่หนีบเนคไทฝังเพชรเม็ดเล็กๆ ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ

"เหล่าอู๋ เอกสารยังจัดการไม่เสร็จอีกเหรอ?" จาง จวิน ยิ้มพลางมองดูข้อมูลที่แสดงอยู่บนกระจกห้องทำงาน แล้วพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

อู๋ ฃ่าว โบกมือทีหนึ่ง เนื้อหาที่แสดงบนกระจกก็หายไป กลับกลายเป็นกระจกธรรมดาอีกครั้ง

เขาผายมือเชิญ จาง จวิน นั่งลงที่โซนรับแขก ส่วนตัวเขาเองก็เดินมานั่งลงที่โซฟาฝั่งตรงข้ามกับ จาง จวิน

ซู เหอ นำกาแฟสองแก้วมาเสิร์ฟได้ถูกจังหวะ กลิ่นหอมเข้มข้นลอยตลบอบอวลไปในอากาศ

"ไม่อยู่แค่ไม่กี่วัน ทำไมเอกสารสะสมเยอะขนาดนี้ นายทำอะไรของนาย เรื่องหลายเรื่องนายตัดสินใจเองได้เลย ไม่จำเป็นต้องส่งมารายงานฉัน"

อู๋ ฃ่าว เอนตัวพิงโซฟา นวดหว่างคิ้วเบาๆ

จาง จวิน ทิ้งตัวลงบนโซฟา ดึงปมเนคไทให้หลวมๆ ส้นรองเท้าหนังบดขยี้พรมจนเป็นรอยพระจันทร์เสี้ยว แล้วบ่นใส่อู๋ ฃ่าว

"เหล่าอู๋ นายพูดแบบนี้ใจร้ายชะมัด รายงานการปรับเทียบเครื่องชนอนุภาคไอออน (Ion collider) ของฐานทางตะวันตกเฉียงเหนือชุดนั้น ก่อนไปนายวงปากกาสีแดงไว้สามจุดในบันทึกช่วยจำ บอกว่าต้องรอข้อมูลซิงโครไนซ์จากทางมหาวิทยาลัยเจียวทงก่อน

อีกอย่าง สองสามวันนี้ที่นายไปประชุม เรื่องราวตั้งมากมายในบริษัทฉันก็เป็นคนจัดการให้ทั้งนั้น ที่ส่งให้นายดูนั่นคือเรื่องที่ต้องให้นายผ่านตาและตัดสินใจ ส่วนที่เหลือฉันจัดการไปหมดแล้ว"

"โอเคๆ สองสามวันนี้ลำบากนายแล้ว" อู๋ ฃ่าว เห็นท่าทางน้อยใจของ จาง จวิน ก็อดยิ้มและพูดปลอบใจไม่ได้ จากนั้นจึงถามต่อว่า "ถง จวน ทางด้านการขยายตลาดเป็นยังไงบ้าง? ลูกค้ารายใหม่มีความสนใจสูงไหม?"

จาง จวิน ยกแก้วกาแฟขึ้นจิบเบาๆ แล้วพูดว่า "ฉันได้ยินเธอพูดถึงอยู่เหมือนกัน ผู้ร่วมค้าในต่างประเทศหลายรายมีความสนใจค่อนข้างดี แต่ติดเรื่องราคาค่อนข้างมาก

ฝ่ายตรงข้ามเป็นธุรกิจแบบดั้งเดิม ยังมีความกังวลเกี่ยวกับต้นทุนระบบบริหารจัดการ AI ของเรา รู้สึกว่าความคุ้มค่าในการลงทุน (ROI) มันไม่น่าจะคุ้ม"

พูดจบ เขาก็หยิบแท็บเล็ตพับได้แบบโปร่งใสของตัวเองออกมา เลื่อนหน้าจอสองสามที ทันใดนั้นรายงานข้อมูลชุดหนึ่งก็ถูกฉายภาพขึ้นไปบนกระจกใส

"ผมทำรายงานวิเคราะห์ต้นทุนอย่างละเอียดไว้ฉบับหนึ่ง เปรียบเทียบค่าบำรุงรักษาระบบปัจจุบันของพวกเขาในระยะห้าปีกับผลตอบแทนระยะยาวของระบบเรา คุณลองดูสิ"