บทที่ 2984 : ต้นไผ่สี่สิบสี่ล้านต้น | บทที่ 2985 : มูลค่าของพื้นที่หนึ่งร้อยล้านหมู่

บทที่ 2984 : ต้นไผ่สี่สิบสี่ล้านต้น

พั่บๆๆๆๆ...

เฮลิคอปเตอร์ธุรกิจสุดหรูลำหนึ่งกำลังบินวนอยู่เหนือผืนป่าขนาดใหญ่ท่ามกลางทะเลทราย ภายในเฮลิคอปเตอร์มีอู๋ฮ่าวและจางจวินนั่งอยู่เพื่อมาตรวจสอบอย่างเป็นทางการ โดยมีเสิ่นหนิงและหยางฟางผู้รับผิดชอบโครงการทนแล้งคอยติดตามไปด้วย

แม้ว่าเฮลิคอปเตอร์จะมีระบบปิดผนึกที่ดี แต่เสียงอันดังสนั่นจากใบพัดและเครื่องยนต์ก็ยังคงเล็ดลอดผ่านหูฟังตัดเสียงรบกวนเข้ามาในหูของพวกเขา

นี่เป็นเหตุผลที่เขาไม่ชอบนั่งเฮลิคอปเตอร์ ต่อให้หรูหราแค่ไหน ก็ยังนั่งไม่สบายเท่าเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวแบบปีกตรึง แม้ว่ามันจะสะดวกสบาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเดินทางระยะสั้นที่มีข้อได้เปรียบอย่างมากก็ตาม

แต่ในทำนองเดียวกัน มันก็มีข้อเสียอยู่หลายประการ ประสบการณ์การนั่งที่ไม่ดีเป็นเพียงด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งก็คืออัตราการเกิดอุบัติเหตุของมันสูงกว่านิดหน่อย

แม้จะบอกว่าเทคโนโลยีของเฮลิคอปเตอร์นั้นมีความสมบูรณ์มากแล้ว แต่สถานการณ์ฉุกเฉินที่พบเจอระหว่างการบินนั้นมีมากเกินไป หากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้เครื่องตกและเสียชีวิตได้

ตัวอย่างเช่นนี้มีให้เห็นมากเกินไปแล้ว หนึ่งในนั้นที่มีชื่อเสียงที่สุดก็น่าจะเป็นซูเปอร์สตาร์บาสเกตบอลชาวอเมริกันคนนั้นกระมัง

แต่ก็ไม่ต้องกังวลขนาดนั้น เพราะยังไงเรื่องพวกนี้ก็เป็นเหตุการณ์ที่มีความน่าจะเป็นต่ำ การนั่งบ้างเป็นครั้งคราวก็ไม่ได้เสียหายอะไร

"พื้นที่ป่าผืนนี้เป็นต้นไผ่ทั้งหมดเลยหรือครับ?" อู๋ฮ่าวมองดูโอเอซิสขนาดมหึมาเบื้องล่างแล้วอดถามขึ้นไม่ได้

เสิ่นหนิงจับหูฟังแล้วพยักหน้าให้อู๋ฮ่าวพลางตอบว่า "ใช่ค่ะ ตรงนี้ แล้วก็ตรงโน้นที่เป็นผืนใหญ่ทั้งหมดล้วนเป็นต้นไผ่ รวมๆ แล้วมีพื้นที่ประมาณสองหมื่นสองพันหมู่ค่ะ

โดยปกติแล้วป่าไผ่หนึ่งหมู่จะมีต้นไผ่ประมาณห้าพันถึงแปดพันต้น แต่นั่นเป็นป่าไผ่แบบดั้งเดิมที่เติบโตมาหลายรุ่นแล้ว ส่วนป่าไผ่ผืนใหญ่ข้างล่างนี้เราปลูกขึ้นมาเอง ดังนั้นความหนาแน่นจึงค่อนข้างต่ำ หนึ่งหมู่มีประมาณสองพันต้น เพราะนี่เพิ่งเป็นปีที่สาม จำนวนไผ่ที่เกิดขึ้นใหม่ยังมีจำกัด อีกไม่กี่ปีจำนวนไผ่ต่อหนึ่งหมู่ก็จะเพิ่มขึ้นถึงระดับปกติที่สี่พันถึงหกพันต้นค่ะ

หากเป็นในพื้นที่ชุ่มชื้นทางภาคใต้ที่มีน้ำและสารอาหารในดินเพียงพอ จำนวนต้นไผ่ต่อไร่อาจจะสูงถึงหนึ่งหมื่นต้นเลยทีเดียว

ปัจจุบันเราประเมินเบื้องต้นว่า ป่าไผ่ผืนใหญ่ข้างล่างนี้น่าจะมีต้นไผ่รวมทั้งหมดประมาณสี่สิบสี่ล้านต้นแล้วค่ะ"

"เยอะขนาดนี้เลย!" เมื่อได้ยินคำแนะนำของเสิ่นหนิงที่ดังมาในหูฟัง จางจวินก็อดถามด้วยความประหลาดใจไม่ได้ว่า "ตอนแรกพวกคุณปลูกไปกี่ต้นครับ"

"ความจริงแล้วตอนแรกเราปลูกเหง้าไผ่เป็นหลักค่ะ เราปลูกเหง้าไผ่และกล้าไผ่ที่เกี่ยวข้องลงไปในนี้ประมาณหนึ่งล้านสามแสนต้น เวลาสามปีเพิ่มจำนวนขึ้นประมาณสามสิบสามเท่าค่ะ" เสิ่นหนิงแนะนำด้วยรอยยิ้ม

จางจวินอ้าปากค้าง "อัตราการเจริญเติบโตนี่มันจะเร็วเกินไปหรือเปล่า?"

หยางฟางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ความจริงความเร็วระดับนี้ไม่ได้ถือว่าเร็วเกินไปหรอกค่ะ ยอมรับว่าเราได้ทำการตัดต่อแก้ไขพันธุกรรมเกี่ยวกับความเร็วในการขยายพันธุ์และการเจริญเติบโตของมัน แต่โดยธรรมชาติแล้วไผ่ก็ขยายพันธุ์ได้เร็วมากอยู่แล้ว ไผ่หนึ่งต้นสามารถแตกหน่อได้ประมาณสามถึงห้าหน่อต่อปี ส่วนเหง้าไผ่ก็สามารถยาวขึ้นได้ปีละประมาณหนึ่งถึงสองเมตร

พอต้นไผ่โตขึ้นมาก เหง้าไผ่ก็มากตามไปด้วย พอเหง้าไผ่มาก หน่อไม้ที่แตกยอดออกมาจากเหง้าไผ่ก็ยิ่งมากตามไปอีก

ในสถานการณ์ปกติ เวลาสามปีนี้ เหง้าไผ่และกล้าไผ่หนึ่งล้านสามแสนต้นน่าจะขยายพันธุ์จนมีจำนวนประมาณหนึ่งพันห้าล้านต้นค่ะ

ความเร็วระดับนี้ถือว่าเร็วพอแล้วในธรรมชาติ แต่ก็ยังไม่ถึงความต้องการของเรา สาเหตุหลักคือสภาพแวดล้อมในทะเลทรายโกบีนั้นโหดร้ายเกินไป จำเป็นต้องมอบพลังชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้กับต้นไผ่ รวมถึงความสามารถในการขยายพันธุ์ด้วย

การมอบพลังชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น อย่างแรกที่สำคัญที่สุดคือการดัดแปลงระบบรากของมัน เรารู้กันดีว่าพืชทนแล้งเกือบทุกชนิดที่สามารถอยู่รอดในทะเลทรายโกบีได้นั้น ล้วนมีระบบรากที่เจริญเติบโตดีมาก

ยกตัวอย่างเช่นต้นหูหยางที่เป็นตัวแทนของพืชทะเลทราย รากของมันยาวได้ถึงหนึ่งร้อยเมตร และหยั่งลึกได้กว่ายี่สิบเมตร สามารถเจาะลึกลงไปถึงชั้นน้ำใต้ดินในทะเลทราย เพื่อดูดซับน้ำและสารอาหารจากดินชั้นลึก

ส่วนระบบรากของไผ่นั้นโดยพื้นฐานจะยาวอยู่ที่หนึ่งถึงสองเมตร ยาวที่สุดก็ประมาณแปดถึงเก้าเมตร ส่วนความลึกนั้นทำได้เพียงหนึ่งถึงสองเมตร หรืออาจจะตื้นกว่านั้น

ซึ่งเห็นได้ชัดว่าใช้ไม่ได้ในพื้นที่ทะเลทราย ยังไม่ต้องพูดถึงว่าความลึกหนึ่งถึงสองเมตรนี้จะสามารถดูดซับน้ำและสารอาหารในทรายให้ต้นไผ่ได้หรือไม่ แค่ความลึกเท่านี้ก็ตื้นเกินไป ทำให้แรงยึดเกาะของรากไผ่ไม่แข็งแรง หากเจอลมพายุ ก็อาจจะถอนรากถอนโคนต้นไผ่เหล่านี้ขึ้นมาได้

ดังนั้นเราจึงต้องทำการแก้ไขและตัดต่อยีนระบบรากของต้นไผ่ ให้รากของมันเติบโตได้เร็วขึ้น เจริญงอกงามยิ่งขึ้น และสามารถหยั่งลึกลงไปใต้ดินได้ลึกกว่าเดิม

หลังจากการปรับปรุงของเรา อัตราการเติบโตของรากไผ่สามารถสูงถึงปีละสามถึงห้าเมตร ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า นอกจากนี้ ความยาวของรากไผ่ยังยาวขึ้นได้อีก โดยยาวที่สุดประมาณสามสิบถึงสี่สิบเมตร และหยั่งลึกลงไปใต้ดินได้ประมาณสิบห้าเมตร ทำให้สามารถดูดซับน้ำและสารอาหารจากทรายหรือดินชั้นลึกได้

ยิ่งไปกว่านั้น เรายังเสริมความแข็งแกร่งให้กับปลายรากฝอยของไผ่ ทำให้รากฝอยส่วนปลายเจริญเติบโตดียิ่งขึ้น จึงสามารถดูดซับน้ำและสารอาหารได้มากขึ้น เพื่อรองรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของต้นไผ่

ส่วนอัตราการเติบโตของหน่อไม้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน โดยพื้นฐานแล้วในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วงของทุกปีจะสามารถงอกต้นไผ่ออกมาได้แปดถึงเก้าต้น ส่วนฤดูหนาวงอกได้เจ็ดถึงแปดต้น รวมแล้วหนึ่งปีสามารถงอกออกมาได้ประมาณสิบสองถึงสิบแปดต้นค่ะ"

มาถึงตรงนี้ หยางฟางก็ผ่อนน้ำเสียงลงแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "แน่นอนค่ะว่า ต้นไผ่จำนวนมากขนาดนี้ก็ใช่ว่าจะรอดตายได้ทั้งหมด อัตราการงอกและอัตราการรอดตายของหน่อไม้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ หากอุณหภูมิต่ำเกินไปหรือแห้งแล้งเกินไปในช่วงระยะการงอก ก็จะส่งผลกระทบต่ออัตราการเกิดหน่อไม้

นอกจากนี้สารอาหารในดินยังเกี่ยวข้องกับความเร็วในการเติบโตของต้นไผ่และหน่อไม้เหล่านี้ด้วย หากสารอาหารน้อยเกินไป ก็อาจส่งผลกระทบต่อความเร็วในการเติบโตและคุณภาพของต้นไผ่ได้

อย่างป่าไผ่ผืนใหญ่ตรงนี้ ความจริงแล้วหลังจากปลูกเราได้ทำการแทรกแซงดูแล มันถึงได้เติบโตงอกงามขนาดนี้ หลังจากปลูกเราจะรดน้ำทุกๆ สองสามวัน เพื่อรับประกันว่ามันจะมีน้ำเพียงพอในช่วงหยั่งราก และเรายังใช้วิธีหว่านปุ๋ยทางอากาศเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน ทำให้พวกมันโตเร็วขึ้นและมีความหนาแน่นเขียวชอุ่มยิ่งขึ้นค่ะ"

พูดถึงตรงนี้ หยางฟางก็ชี้ไปยังป่าไผ่อีกผืนที่ไม่ไกลนักซึ่งเติบโตได้ไม่ดีเท่าตรงนี้ แล้วพูดกับทุกคนว่า "ป่าไผ่ตรงนั้นคือส่วนที่เราปล่อยให้โตเองโดยไม่มีการแทรกแซงจากมนุษย์ เพื่อทดลองดูสภาพการเจริญเติบโตของมันในสภาพแวดล้อมทะเลทรายโกบีในกรณีที่ไม่มีการดูแลจากมนุษย์

เราจะเห็นได้ว่า ป่าไผ่ตรงนั้นไม่เขียวชอุ่มเท่าตรงนี้อย่างเห็นได้ชัด ต้นไผ่ก็ไม่หนาแน่นเท่า จำนวนก็น่าจะมีแค่ประมาณครึ่งหนึ่งของตรงนี้เองค่ะ

แถมความสูงของต้นและขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของลำไผ่ก็ไม่สูงและไม่ใหญ่เท่ากับที่เราคอยเติมน้ำเติมปุ๋ย ความแตกต่างยังค่อนข้างชัดเจนทีเดียวค่ะ"

-------------------------------------------------------

บทที่ 2985 : มูลค่าของพื้นที่หนึ่งร้อยล้านหมู่

ฉบับแก้ไข

หลังจากฟังคำแนะนำของหยางฟางแล้ว อู๋ฮ่าวและจางจวินก็มองซ้ายมองขวาเพื่อเปรียบเทียบกัน เห็นได้ชัดว่าป่าไผ่ฝั่งที่ผ่านการแทรกแซงโดยมนุษย์นั้นเจริญเติบโตได้อุดมสมบูรณ์กว่า และต้นไผ่ก็ขึ้นหนาแน่นกว่ามาก จนแทบจะปกคลุมพื้นทรายด้านล่างไปจนหมด ส่วนอีกฝั่งหนึ่งที่เป็นป่าไผ่ที่ปล่อยให้เติบโตตามธรรมชาติโดยไม่มีการแทรกแซงนั้น ต้นไผ่มีความสูงน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด และยังสามารถมองเห็นทรายสีเหลืองที่โผล่ออกมาได้อยู่

"ความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก ฝั่งนี้แม้ว่าจะเจริญเติบโตได้ดีกว่า แต่ผ่านการแทรกแซงโดยมนุษย์ ต้นทุนน่าจะสูงมากใช่ไหม" อู๋ฮ่าวพยักหน้า แล้วหันไปถามเสิ่นหนิง

เมื่อได้ยินคำถามของอู๋ฮ่าว เสิ่นหนิงก็ยิ้มและตอบกลับทันทีว่า "จริงๆ แล้วถ้าคำนวณออกมาต้นทุนไม่ได้สูงเลยค่ะ อันดับแรกคือค่าปุ๋ย เฉลี่ยแล้วตกไร่ละประมาณหนึ่งร้อยกว่าหยวน พื้นที่หนึ่งหมื่นหมู่ก็ประมาณหนึ่งล้านกว่าหยวนค่ะ" (หมายเหตุ: 1 หมู่ จีน ≈ 166 ตร.ว. หรือ 0.4 ไร่ไทย)

"ส่วนเรื่องแหล่งน้ำนั้นไม่จำเป็นต้องใช้มากนัก เพียงแค่รดน้ำบ้างในช่วงที่หน่อไผ่กำลังแตกยอดในแต่ละปีก็พอแล้ว ต้นทุนจึงไม่ได้สูงมากนัก

แน่นอนว่า หากเป็นพื้นที่หนึ่งล้านหมู่ สิบล้านหมู่ หรือหนึ่งร้อยล้านหมู่ เมื่อคำนวณออกมาแล้วก็ไม่ใช่ตัวเลขเล็กๆ ดังนั้นหากมองในระยะยาว ป่าไผ่ที่เติบโตตามธรรมชาติโดยไม่ผ่านการแทรกแซงของมนุษย์ย่อมมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากกว่าค่ะ"

"จะบอกว่าวิธีนั้นดีกว่าก็คงไม่ได้ ต้องดูความต้องการตามความเป็นจริงด้วย"

หยางฟางได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "การเติบโตตามธรรมชาติจะกลายเป็นป่าได้ช้ากว่า คุณภาพด้อยกว่า และไม่สามารถบรรลุข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องได้รวดเร็วพอ โดยเฉพาะในโครงการป้องกันลมและทราย การเริ่มต้นนี้สำคัญที่สุด

การใช้วิธีแทรกแซงโดยมนุษย์สามารถเพาะเลี้ยงแนวป้องกันเพื่อแยกทรายและลมออกก่อน จากนั้นค่อยปล่อยให้พืชภายในกรอบตารางของแนวป้องกันเหล่านี้เติบโตตามธรรมชาติ วิธีการผสมผสานแบบนี้สมเหตุสมผลกว่า และสามารถตอบสนองความต้องการได้ดีกว่าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหยางฟาง อู๋ฮ่าวและจางจวินต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย จริงอยู่ที่ไม่มีวิธีไหนดีกว่ากัน มีแต่วิธีไหนที่เหมาะสมกว่าเท่านั้น

อีกอย่าง ต่อให้ใช้วิธีการแทรกแซงโดยมนุษย์ทั้งหมด จริงๆ แล้วเมื่อคำนวณต้นทุนออกมาก็ไม่ได้แพงเลย และยังอยู่ในเกณฑ์ที่สมเหตุสมผลและรับได้

เราลองคำนวณดูว่าต่อหนึ่งหมู่ หากรวมค่าปุ๋ย น้ำ ต้นกล้า และค่าดูแลรักษาการปลูก รวมๆ แล้วประมาณสี่ร้อยหยวน พื้นที่หนึ่งหมื่นหมู่ก็แค่สี่ล้านหยวน, แสนหมู่ก็สี่สิบล้าน, หนึ่งล้านหมู่ก็สี่ร้อยล้าน, สิบล้านหมู่ก็สี่พันล้าน, และหนึ่งร้อยล้านหมู่ก็แค่สี่หมื่นล้านหยวนเท่านั้น

ต้องทราบก่อนว่า เส้นแดงพื้นที่เพาะปลูกที่ประเทศเรากำหนดไว้นั้นอยู่ที่สิบแปดล้านล้านหมู่ (1.8 พันล้านหมู่) เพียงแค่ใช้เงินสี่หมื่นล้านหยวน ก็สามารถครอบครองพื้นที่ป่าคุณภาพดีได้ถึงหนึ่งร้อยล้านหมู่ นี่ถือว่าคุ้มค่ามากจริงๆ

แม้จะคำนวณตามเส้นแดงที่ดินจำนวนสิบแปดล้านล้านหมู่ (1.8 พันล้านหมู่) ก็เป็นเงินเพียงเจ็ดแสนสองหมื่นล้านหยวน ดูเหมือนจะเยอะ แต่เมื่อคำนวณตามความเป็นจริงแล้วถือว่าถูกมาก

ต้องรู้ว่าพื้นที่ป่าหนึ่งร้อยล้านหมู่เท่ากับหกหมื่นเจ็ดพันตารางกิโลเมตร สิบแปดล้านล้านหมู่ (1.8 พันล้านหมู่) ก็คือหนึ่งล้านสองแสนตารางกิโลเมตร ซึ่งแนวคิดนี้เทียบได้กับขนาดพื้นที่ของทิเบตประมาณหนึ่งมณฑล หรือเทียบเท่ากับหนึ่งในแปดของพื้นที่บนบกทั้งหมดของประเทศเรา

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมที่จะเกิดขึ้นนั้นสูงกว่าเงินเจ็ดแสนสองหมื่นล้านหยวนนี้มากนัก เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้วถือว่าคุ้มค่าเกินราคา

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบ คงไม่มีใครบอกว่าจะปลูกป่าไผ่ขนาดใหญ่เท่าทิเบต ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยสมจริงนัก แต่เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ต่อให้ต้องใช้เงินหนึ่งล้านล้านหยวน เพื่อเปลี่ยนพื้นที่ทะเลทรายแห้งแล้งในประเทศเราให้กลายเป็นป่าไม้ได้ทั้งหมด เงินหนึ่งล้านล้านนี้ก็ถือว่าใช้ได้อย่างคุ้มค่า และเป็นประโยชน์ต่อลูกหลานไปอีกหลายชั่วอายุคน

อย่างไรก็ตาม โครงการจัดการภาวะแปรสภาพเป็นทะเลทรายไม่ใช่เรื่องที่จะทำให้สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน มันเป็นโครงการระยะยาว เราไม่สามารถทำเสร็จได้ในคราวเดียว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

โครงการนี้ต้องใช้เวลานาน เริ่มต้นที่สิบปี อาจจะเป็นยี่สิบปี สามสิบปี ห้าสิบปี หรือแม้กระทั่งหนึ่งร้อยปี ขอเพียงเรายืนหยัดทำต่อไป สักวันหนึ่ง ทะเลทรายและพื้นที่รกร้างจะหายไปจากแผนที่ในประเทศของเรา

แน่นอนว่าอาจจะไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนั้น ด้วยการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ โดยเฉพาะเทคโนโลยีการตัดต่อพันธุกรรมพืชของฮ่าวอวี่การเกษตร อาจจะใช้เวลาเพียงสิบหรือยี่สิบปี ภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

หลังจากบินวนอยู่กลางอากาศอีกสองสามรอบ อู๋ฮ่าวก็กดมือลงแล้วพูดว่า "ลงไปข้างล่างเถอะ"

"ได้ค่ะ!" เสิ่นหนิงรับคำแล้วสื่อสารกับนักบินทันที

ไม่นานเฮลิคอปเตอร์ก็บินไปลงจอดบนแท่นเหล็กที่ยกสูงขึ้นมาซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าไผ่ผืนใหญ่นี้ อู๋ฮ่าวและคณะฝ่าลมแรงจากใบพัดเฮลิคอปเตอร์ ก้มตัวลงมาจากเครื่องแล้วเดินออกห่างจากตัวเครื่อง

เฮลิคอปเตอร์ไม่ได้จอดรอ แต่เชิดหัวขึ้นอย่างคล่องแคล่วแล้วบินจากไป พื้นที่บริเวณนั้นจึงกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

เสิ่นหนิงถือโอกาสนี้ยิ้มและแนะนำสถานการณ์ที่นี่ให้อู๋ฮ่าวฟัง "ที่นี่คือหนึ่งในจุดจอดเฮลิคอปเตอร์ของเราที่กระจายอยู่ในเขตป่าค่ะ ใช้สำหรับการขึ้นลงของเฮลิคอปเตอร์ เนื่องจากเขตป่าผืนนี้ใหญ่มาก การคมนาคมไม่สะดวก การจัดการจึงค่อนข้างยุ่งยาก ดังนั้นในสถานการณ์ปกติ เราจะใช้เฮลิคอปเตอร์หรือโดรนในการลาดตระเวนและจัดการดูแลค่ะ

ในขณะเดียวกัน แท่นเหล่านี้ก็เป็นจุดพักเท้าสำหรับการเข้าสู่เขตป่า เพื่อให้เราสามารถเข้ามาสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมภายในและทำงานที่เกี่ยวข้องได้บ่อยครั้ง"

อู๋ฮ่าวพยักหน้า แล้วเดินไปที่ขอบแท่นพร้อมกับจางจวิน มองออกไปรอบๆ เห็นแต่ยอดไผ่สีเขียวชอุ่ม และเนื่องจากความสูงของต้นไผ่เหล่านี้ใกล้เคียงกัน ยอดไผ่จึงสูงเสมอกัน เมื่อมองไกลออกไปจึงดูเหมือนทุ่งหญ้าสีเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา

ภายใต้สายลมพัดเอื่อยๆ ยอดไผ่เหล่านี้ไหวเอนอย่างช้าๆ ในสายลมแฝงไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้ไผ่

"สบายจังเลย!" จางจวินกางแขนออกรับลมเย็นและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

อู๋ฮ่าวยิ้มและพยักหน้า "ดีมากจริงๆ ถ้าไม่รู้นึกว่าเราอยู่ที่ทะเลไผ่ในเจียงหนานซะอีก"

"ใช่ค่ะ เวลาเข้ามาลึกๆ เราก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน ถ้าไม่ใช่เพราะทรายสีเหลืองใต้เท้าคอยเตือนเรา เราคงคิดว่าอยู่ที่เจียงหนานจริงๆ" เสิ่นหนิงตอบพร้อมรอยยิ้ม

อู๋ฮ่าวพยักหน้า แล้วโบกมือพูดว่า "ไป ไปดูข้างล่างกัน"

จากนั้น ทุกคนก็ค่อยๆ เดินลงไปตามบันไดเหล็ก แม้จะไม่ใช่บันไดลิงที่ดิ่งตรงลงไป แต่บันไดเหล็กนี้ก็ยังชันมาก และทางเดินแคบมาก พอให้คนเดินผ่านได้ทีละคนเท่านั้น

เมื่อลงจากบันได อู๋ฮ่าวและคณะก็สวมถุงคลุมรองเท้าที่เจ้าหน้าที่ส่งให้ เพื่อป้องกันไม่ให้ทรายเข้าไปในรองเท้า นอกจากนี้ ถุงคลุมรองเท้านี้ยังเป็นการป้องกันแมลงและสัตว์เลื้อยคลานด้วย โดยเฉพาะในเขตป่าทะเลทรายแบบนี้ ที่เต็มไปด้วยงูและแมลงต่างๆ เช่น แมงป่องแดงที่พบบ่อยที่สุด และงูพิษบางชนิด ซึ่งพวกมันชอบสภาพแวดล้อมที่ชื้นในป่าแบบนี้มาก

รอบๆ แท่นทั้งหมดถูกห้อมล้อมด้วยต้นไผ่ที่หนาทึบ แสงแดดส่องลอดผ่านยอดไผ่ลงมาเป็นจุดๆ แต่โดยรวมแล้วอากาศเย็นสบายมาก ไม่มีความร้อนระอุจากดวงอาทิตย์เหมือนบนแท่นเลย

โดยมีแท่นเป็นศูนย์กลาง มีทางเดินเล็กๆ หลายสายแยกออกไปรอบทิศทาง ทางเดินแคบมาก ซึ่งพอดูออกว่าเป็นทางที่เจ้าหน้าที่เดินเหยียบย่ำจนเกิดเป็นเส้นทางขึ้นมา