บทที่ 2954 : กลุ่มคนพิเศษสามล้านคนในหมู่ผู้พิการทางสายตา | บทที่ 2955 : กระจกตาชีวภาพเทียม

บทที่ 2954 : กลุ่มคนพิเศษสามล้านคนในหมู่ผู้พิการทางสายตา

มองดูเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องยาวนานจากด้านล่างเวที อู๋ฮ่าวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

พูดตามตรง ภายในบริษัทมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันว่าควรจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์นี้หรือไม่ และความขัดแย้งนั้นก็ค่อนข้างใหญ่หลวง แม้ว่าผลิตภัณฑ์นี้จะมีประสิทธิภาพจริง และผู้บริหารระดับสูงอย่างอู๋ฮ่าวก็ได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้วก็ตาม แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพียงผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร หรือจะเรียกว่ายาเสริมการรักษาก็ได้ ซึ่งการเปิดตัวย่อมนำมาซึ่งข้อถกเถียงครั้งใหญ่อย่างแน่นอน

เพราะมีตัวอย่างในด้านนี้มากเกินไป ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารมากมายเหล่านั้น สุดท้ายก็ล้มหายตายจากไปทีละอย่าง จนกระทั่งผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกลายเป็นเครื่องมือในการกอบโกยเงินของกลุ่มทุน ซึ่งเคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดเมื่อหลายปีก่อน

ต่อมา ด้วยความตระหนักรู้ด้านสุขภาพของประชาชนที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการเผยแพร่ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง ผู้คนจึงเริ่มหมดความสนใจในสินค้าที่โก่งราคาเหล่านี้ ส่งผลให้อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์เสริมอาหารตกต่ำลงในที่สุด

และตอนนี้การที่พวกอู๋ฮ่าวจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่าอาหารเสริมแบบนี้ ดูเหมือนจะเป็นการสวนกระแสยุคสมัยไปหน่อยหรือไม่

ในท้ายที่สุด หลังจากผ่านการถกเถียงกันอย่างดุเดือด ฝ่ายที่เห็นด้วยก็ได้ชัยชนะ จึงเกิดการเปิดตัวผลิตภัณฑ์นี้ขึ้นมา และเพื่อให้ทุกคนเชื่อมั่น อู๋ฮ่าวถึงได้พูดจายืดยาวขนาดนี้

แม้ปฏิกิริยาตอบรับของทุกคนจะเร่าร้อน แต่เขาคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์นี้คงยังไม่สร้างแรงสั่นสะเทือนในช่วงแรกที่วางจำหน่าย ยังต้องอาศัยการบอกต่อแบบปากต่อปากค่อยๆ สั่งสมชื่อเสียง เพราะคนรอดูท่าทีมีเยอะมาก และเพราะทุกคนเคยถูกผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหลอกลวงมาเยอะ จึงจำเป็นต้องระมัดระวังตัว

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เขาเชื่อว่าเมื่อผลิตภัณฑ์นี้วางจำหน่ายไปสักสองสามเดือนและเริ่มเห็นผลลัพธ์ นั่นจะเป็นจุดเริ่มต้นของความนิยมอย่างถล่มทลาย

อย่ามองว่านี่เป็นเพียงยาเสริมการรักษาหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร มูลค่าของมันไม่ได้ด้อยไปกว่ายารักษาโรคร้ายแรงเหล่านั้นเลย เผลอๆ อาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ ขอเพียงแค่มีประสิทธิภาพ มันก็คือเครื่องพิมพ์ธนบัตรขนาดยักษ์ ภายในระยะเวลาคุ้มครองสิทธิบัตรยี่สิบปี มันจะสร้างรายได้ให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง การประเมินแบบอนุรักษ์นิยมที่หนึ่งแสนล้านดอลลาร์ไม่ใช่ปัญหาเลย

ใช่แล้ว ใครบ้างจะไม่ใส่ใจสุขภาพร่างกายของตัวเอง ในด้านนี้ไม่ว่าคนจนหรือคนรวยก็เหมือนกัน ยอมจ่ายเงินทั้งนั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมอุตสาหกรรมยาถึงมีกำไรมหาศาล

ยังมีอีกจุดหนึ่ง ข้อดีของมันคือไม่ใช่ยาตามใบสั่งแพทย์ ดังนั้นจึงไม่อยู่ในขอบเขตการจัดซื้อรวมและประกันสุขภาพ ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่ถูกกดราคา ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าเป็นการลงทุนที่กำไรมหาศาล

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคนจำนวนมากในบริษัทถึงยืนกรานที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์นี้ เพราะผลกำไรที่มันจะนำมาให้นั้นมากมายมหาศาลเหลือเกิน

"เอาล่ะครับ นี่คือของขวัญปีใหม่ที่เรามอบให้ทุกคน ของขวัญปีใหม่ที่เป็นของทุกคน และต่อจากนี้ เราจะมอบของขวัญปีใหม่อีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นผลงานทางเทคโนโลยีในด้านการแพทย์ของเราเช่นกัน

การตาบอดเป็นปัญหาโรคใหญ่ที่รบกวนชีวิตความเป็นอยู่ของมนุษย์เรามาโดยตลอด ปัจจุบันในประเทศมีผู้พิการทางสายตาเกือบยี่สิบสามล้านคน และในจำนวนนี้ มีประมาณสามล้านคนที่ตาบอดเพราะปัญหาเรื่องกระจกตา

เมื่อไม่กี่ปีก่อน เราได้เปิดตัวเทคโนโลยีดวงตาเทียมไบโอนิคอัจฉริยะ ด้วยเทคโนโลยีนี้เราสามารถช่วยเหลือผู้ป่วยที่สูญเสียลูกตาหรือเป็นโรคเกี่ยวกับดวงตาให้กลับมามองเห็นได้อีกครั้ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้ช่วยชีวิตผู้ป่วยตาบอดไปแล้วกว่าห้าหมื่นคน ช่วยให้พวกเขากลับมามองเห็นโลกได้อีกครั้ง"

แต่อู๋ฮ่าวเน้นเสียงหนักขึ้นและกล่าวว่า: "แต่ในช่วงไม่กี่ปีนี้ เราก็ได้เห็นเคสผู้ป่วยและปรากฏการณ์ที่น่าเวทนามากมาย บางเรื่องยังก่อให้เกิดข้อถกเถียงครั้งใหญ่

ตัวอย่างเช่น มีผู้ป่วยจำนวนมากที่ตาบอดเพราะโรคกระจกตา เพื่อที่จะกลับมามองเห็นแสงสว่างอีกครั้ง พวกเขายอมควักลูกตาของตัวเองทิ้งทั้งลูก เพื่อเปลี่ยนมาใส่ดวงตาเทียมไบโอนิคอัจฉริยะคู่นี้

ทั้งที่โรคของพวกเขา เดิมทีเพียงแค่ปลูกถ่ายกระจกตาก็หายแล้ว นี่มันไม่คุ้มค่าเลย และทำให้เราปวดใจมาก แม้ว่าดวงตาเทียมไบโอนิคอัจฉริยะจะช่วยให้ผู้ป่วยตาบอดกลับมามองเห็นได้ แต่จะมีอะไรดีไปกว่าดวงตาของเราเองล่ะครับ

นอกจากนี้ ค่าตัวดวงตาเทียมไบโอนิคและค่าผ่าตัดยังค่อนข้างสูง ส่วนกลุ่มผู้พิการทางสายตาส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่ผู้ที่มีฐานะร่ำรวย ดังนั้นจึงยากที่จะแบกรับค่าใช้จ่ายจำนวนมากขนาดนี้

แม้จะมีการสนับสนุนจากกองทุนการกุศลของเราและสังคม แต่ความช่วยเหลือก็ยังไม่ครอบคลุมถึงทุกคน

ดังนั้นเราจึงคิดว่า เราจะสามารถช่วยเหลือกลุ่มผู้พิการทางสายตากลุ่มใหญ่นี้ ให้พวกเขากลับมามองเห็นแสงสว่างและเห็นโลกที่สวยงามใบนี้ได้หรือไม่"

พูดถึงตรงนี้ อู๋ฮ่าวหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงและกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "อันที่จริง การช่วยให้ผู้ป่วยโรคกระจกตาเหล่านี้กลับมามองเห็นนั้นง่ายมาก เทคโนโลยีในปัจจุบันก็มีความพร้อมสูง เพียงแค่เปลี่ยนกระจกตาให้พวกเขาก็เรียบร้อยแล้ว

แต่พูดง่ายทำยาก ปัจจุบันช่องทางการหากระจกตายังต้องพึ่งพาการบริจาคจากอาสาสมัครเป็นหลัก ด้วยข้อจำกัดทางความคิดแบบดั้งเดิม ทำให้ในแต่ละปีมีผู้บริจาคน้อยมาก ผู้โชคดีที่จะได้รับโอกาสนี้ยิ่งมีน้อยลงไปอีก

ดังนั้นเราจึงคิดว่า จะเป็นไปได้ไหมที่จะวิจัยและผลิตวัสดุทดแทนกระจกตา เพื่อใช้เป็นวัสดุปลูกถ่ายชนิดใหม่สำหรับดวงตาของผู้ป่วยที่ตาบอดเพราะโรคกระจกตา และช่วยให้พวกเขากลับมามองเห็นได้อีกครั้ง"

"ความจริงแล้ว การวิจัยเกี่ยวกับกระจกตาเทียมนั้นไม่เคยหยุดชะงัก และเป็นหนึ่งในหัวข้อวิจัยที่ร้อนแรงในวงการจักษุแพทย์ แม้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะมีห้องปฏิบัติการและบริษัทต่างๆ ประกาศว่าพวกเขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีกระจกตาเทียมอยู่เรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีรายใดที่ผ่านการทดลองทางคลินิก และยิ่งไม่มีผลิตภัณฑ์ของรายใดวางจำหน่ายในท้องตลาด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยากของเทคโนโลยีกระจกตาเทียม"

"กระจกตาแท้จริงแล้วคือส่วนโปร่งใสที่อยู่ด้านหน้าของผนังลูกตาชั้นนอก มีรูปร่างกลม กินพื้นที่หนึ่งในหกของพื้นที่ชั้นนอก หนาประมาณ 1 มิลลิเมตร ประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ไม่มีหลอดเลือด กระจกตาปกติจะมีความโปร่งใสสูง พื้นผิวเรียบ โค้งนูนด้านหน้าและเว้าด้านหลัง เหมือนเลนส์นูนแกมเว้า ขอบเชื่อมต่อกับตาขาว ด้านหน้าจะนูนขึ้นเล็กน้อย โค้งเหมือนผิวทรงกลม มีหน้าที่ในการหักเหแสง

อย่าเห็นว่าเป็นแค่เยื่อบางๆ แต่โครงสร้างภายในนั้นซับซ้อนมาก ในทางจุลกายวิภาคศาสตร์แบ่งจากหน้าไปหลังได้ห้าชั้น ได้แก่ ชั้นเซลล์บุผิว, ชั้นโบว์แมน, ชั้นเนื้อเยื่อพื้นฐาน, ชั้นเดสเซเมต และชั้นเซลล์บุโพรง แต่ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ชนิดลำแสงแคบ (Slit Lamp) จะเห็นเป็นหกชั้น คือ ฟิล์มน้ำตา, ชั้นบุผิว, ชั้นโบว์แมน, ชั้นเนื้อเยื่อพื้นฐาน, ชั้นเดสเซเมต และชั้นบุโพรง

นอกจากนี้ กระจกตายังอุดมไปด้วยปลายประสาทรับความรู้สึก การระคายเคืองเพียงเล็กน้อย การบาดเจ็บ หรือการอักเสบ ล้วนทำให้เกิดความเจ็บปวดและน้ำตาไหลได้ หากความโค้งของกระจกตาไม่สม่ำเสมอ ก็จะทำให้การหักเหแสงผิดปกติ ซึ่งเรียกว่าสายตาเอียง"

"แล้วจะผลิตกระจกตาเทียมขึ้นมาได้อย่างไร นี่คือโจทย์ที่ยากที่สุดที่วางอยู่ตรงหน้าวงการวิชาการ นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามด้วยวิธีการต่างๆ มากมาย แต่ล้วนล้มเหลวโดยไม่มีข้อยกเว้น

อย่างไรก็ตาม การวิจัยตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ใช่ว่าจะไร้ผล ปัจจุบันทิศทางการวิจัยกระจกตาเทียมมีอยู่สองแนวทางหลักๆ หนึ่งคือกระจกตาเทียมที่ใช้วัสดุสังเคราะห์มาแทนที่กระจกตา เหมือนกับคอนแทคเลนส์ที่ครอบอยู่บนลูกตา หรือฝังเข้าไปในลูกตา เพื่อทำหน้าที่แทนกระจกตา ช่วยให้ผู้ป่วยที่มีปัญหาการมองเห็นเนื่องจากโรคกระจกตากลับมามองเห็นได้"

-------------------------------------------------------

บทที่ 2955 : กระจกตาชีวภาพเทียม

…… "แต่อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเทคโนโลยีนี้ประสบกับภาวะคอขวดและยังไม่มีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญ โดยปัญหาหลักมีอยู่สองประการ ประการแรกคือปฏิกิริยาต่อต้านวัสดุเทียมของเนื้อเยื่อลูกตา

พูดง่ายๆ ก็คือปฏิกิริยาต่อต้านสิ่งแปลกปลอมของร่างกาย ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วเป็นกลไกการป้องกันของร่างกายเพื่อป้องกันการรุกรานจากสิ่งแปลกปลอม และถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน แต่สิ่งนี้กลับกลายเป็นปัญหาในการผ่าตัดปลูกถ่าย ไม่ว่าจะเป็นวัสดุเทียมชนิดนี้หรือการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อจากผู้อื่น ก็ล้วนเกิดปฏิกิริยาต่อต้านนี้ขึ้น ปัจจุบันปฏิกิริยาต่อต้านในการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อจากผู้อื่นสามารถควบคุมได้ด้วยยา แต่สำหรับปฏิกิริยาต่อต้านวัสดุเทียมนั้น ยังไม่มีวิธีการแก้ไขที่ดีพอ

นอกจากนี้ เมื่อร่างกายเกิดปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันต่อกระจกตาจากผู้อื่น อาจนำไปสู่การอักเสบและความเสียหายของเนื้อเยื่อเฉพาะที่ รวมถึงการเกิดพังผืด ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสุขภาพดวงตาและการมองเห็น และนี่คือปัญหาหลักที่ขัดขวางการปลูกถ่ายกระจกตาเทียมชนิดนี้เข้าไปในลูกตา

ประการที่สองคือ การค้นพบว่าอาจทำให้เกิดการรั่วซึมของของเหลวภายในดวงตาบริเวณที่ปลูกถ่าย และกระจกตาเทียมที่ปลูกถ่ายไปนั้นอาจหลุดลอกออกมาได้ ดังนั้นในปัจจุบันจึงยังไม่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างแพร่หลาย

ส่วนกระจกตาชีวภาพนั้น ส่วนใหญ่จะใช้วัสดุชีวภาพ ซึ่งคุณสมบัติของวัสดุชนิดนี้คือไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านหรือมีปฏิกิริยาต่อต้านน้อยมาก อีกทั้งยังมีประสิทธิภาพในการรักษาที่โดดเด่น ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วสามารถช่วยให้ผู้ป่วยที่กระจกตาเสียหายหรือสูญเสียกระจกตากลับมามีการมองเห็นที่ดีขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเทคโนโลยีกระจกตาชีวภาพยังไม่สมบูรณ์พอที่จะผลิตตัวอย่างกระจกตาชีวภาพที่มีคุณภาพสูงออกมาได้ ไม่ต้องพูดถึงการทดลองทางคลินิกเลย นอกเหนือจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่ากระจกตาที่สร้างจากวัสดุชีวภาพนี้เมื่อปลูกถ่ายลงบนพื้นผิวลูกตาเป็นเวลานาน จะเกิดปรากฏการณ์เสื่อมสภาพและฝ่อลีบ และการฝ่อลีบนี้ยังทำให้เกิดรอยย่นภายในกระจกตาชีวภาพ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการมองเห็น

ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เทคโนโลยีกระจกตาชีวภาพยังคงจำกัดอยู่แต่ในห้องปฏิบัติการ และไม่มีความก้าวหน้ามาเป็นเวลานาน แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ บริษัทยา และห้องปฏิบัติการทางชีวภาพหลายแห่งจะประกาศว่าพวกเขาพิชิตเทคโนโลยีกระจกตาชีวภาพได้แล้ว แต่สุดท้ายดูเหมือนว่าจะเงียบหายไป"

สิ่งที่อู๋ฮ่าวพูดนั้นเป็นความจริง ไม่มีการกล่าวเกินจริงแต่อย่างใด

อันที่จริง ก่อนที่เทคโนโลยีเครื่องพิมพ์ 3D ชีวภาพของอู๋ฮ่าวและทีมงานจะเปิดตัว เทคโนโลยีกระจกตาชีวภาพเคยถูกมองว่าเป็นเทคโนโลยีที่พิชิตได้ง่ายที่สุดในวงการชีวการแพทย์ หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นอวัยวะที่ถูกทดแทนด้วยอวัยวะเทียมได้ง่ายที่สุด

แต่ทว่าหลายปีผ่านไป ความคืบหน้ากลับล่าช้ามาก ซึ่งส่งผลให้เทคโนโลยีที่เดิมทีทุกคนตั้งความหวังไว้สูงนี้ ยังไม่สามารถเปิดตัวสู่สาธารณชนได้เสียที ไม่ต้องพูดถึงการนำไปใช้ในการรักษาผู้ป่วยเลย

การที่อู๋ฮ่าวหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในงานเปิดตัวตอนนี้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี สิ่งนี้ทำให้หลายคนเริ่มตั้งตารอ แม้ว่ากลุ่มผู้ป่วยโรคนี้จะมีจำนวนค่อนข้างน้อย ในประเทศมีเพียงสามล้านกว่าคน และทั่วโลกมีประมาณหกสิบล้านคน

แต่เนื่องจากเทคโนโลยีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งและผลิตภัณฑ์มีมูลค่าเพิ่มสูง ดังนั้นรายได้ที่คาดการณ์ไว้จึงยังคงน่าประทับใจมาก

นอกเหนือจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจแล้ว เทคโนโลยีนี้ยังนำมาซึ่งอิทธิพลมหาศาลในด้านเทคโนโลยีชีวการแพทย์และการดูแลด้านมนุษยธรรมและสังคม

บนเวที อู๋ฮ่าวพูดด้วยรอยยิ้มว่า: "เชื่อว่ามาถึงตรงนี้ ทุกคนคงเดาออกแล้ว ใช่ครับ ของขวัญปีใหม่ที่เราจะมอบให้ทุกคนต่อไปนี้เกี่ยวข้องกับกระจกตานี้ นั่นคือกระจกตาชีวภาพเทียม"

"นับตั้งแต่เทคโนโลยีการพิมพ์ 3D ชีวภาพของเราประสบความสำเร็จ เราพยายามใช้มันเพื่อพิมพ์อวัยวะและเนื้อเยื่อของมนุษย์ให้มากขึ้น เพื่อช่วยชีวิตผู้ป่วยที่เจ็บป่วยจากความผิดปกติของอวัยวะต่างๆ

และกระจกตาที่พิมพ์ด้วย 3D ชีวภาพก็อยู่ในงานวิจัยของเรา ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการย่อยมากมาย

ถึงแม้ว่าเนื้อเยื่อกระจกตานี้จะเล็กมาก และน่าจะถือเป็นหนึ่งในอวัยวะที่เราพิมพ์ได้เล็กที่สุด ดูเหมือนน่าจะพิมพ์ได้ง่ายมาก แต่ในความเป็นจริงกลับยากมาก หรืออาจกล่าวได้ว่ามีความยากมหาศาล"

พูดจบอู๋ฮ่าวก็กวาดสายตามองไปทั่วงาน แล้วแสดงสีหน้าจนปัญญาพลางกล่าวว่า: "ก่อนอื่น ปัญหาใหญ่ด่านแรกที่เราเผชิญคือเรื่องวัตถุดิบสำหรับพิมพ์กระจกตา 3D ชีวภาพ หากไม่มีวัตถุดิบ เราก็ไม่สามารถทำการพิมพ์ได้

ในอดีต วัตถุดิบที่เราต้องการส่วนใหญ่ได้มาจากการนำเซลล์ในร่างกายของผู้ป่วยมาโคลนนิ่งและเพาะเลี้ยงให้แบ่งตัว จากนั้นจึงนำเซลล์ที่ได้จากการโคลนนิ่งเหล่านี้มาใช้ในการพิมพ์

ข้อดีที่สุดของการทำเช่นนี้คือ อวัยวะที่พิมพ์ออกมาสามารถปลูกถ่ายเข้าไปในร่างกายของผู้ป่วยได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่เกิดปฏิกิริยาต่อต้าน เพราะเซลล์เหล่านี้ถูกโคลนนิ่งมาจากเซลล์ในร่างกายของผู้ป่วยเอง ซึ่งจัดเป็นการปลูกถ่ายจากร่างกายตนเอง มีอัตราความสำเร็จสูง และอวัยวะที่ปลูกถ่ายยังคงการทำงานได้ดี

แต่ทว่า ในการพิมพ์กระจกตาชีวภาพนี้ เรากลับเจอปัญหา ประการแรกคือช่องทางการได้มาซึ่งเซลล์ในกระจกตา นี่คือปัญหาใหญ่ เนื่องจากในสภาวะปกติกระจกตาจะโปร่งใส เซลล์ชนิดนี้จึงค่อนข้างพิเศษ ดังนั้นเราจำเป็นต้องสกัดเซลล์กระจกตาจากบริเวณกระจกตาของผู้ป่วยเพื่อนำมาโคลนนิ่งและเพาะเลี้ยง

และนี่ก็นำมาซึ่งปัญหา เพราะผู้ป่วยที่ตาบอดจากโรคกระจกตาและจำเป็นต้องปลูกถ่ายกระจกตา ส่วนใหญ่กระจกตาจะไม่สมบูรณ์หรือไม่มีอยู่แล้ว เช่นนี้แล้วเราจะเอาเซลล์เหล่านี้มาโคลนนิ่งและเพาะเลี้ยงได้อย่างไร

จริงอยู่ที่สามารถนำเซลล์จากร่างกายผู้อื่นมาใช้ได้ แต่กระจกตาชีวภาพที่พิมพ์ออกมาเมื่อนำไปใช้กับผู้ป่วยจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน ซึ่งนี่คือข้อเสียของการปลูกถ่ายอวัยวะจากผู้อื่น ที่จำเป็นต้องกินยาในระยะยาวหรือแม้กระทั่งกินยาตลอดชีวิตเพื่อต่อต้านปฏิกิริยาภูมิคุ้มกัน

นอกจากนี้ วิธีการสกัดเนื้อเยื่อเซลล์ที่แข็งแรงจากกระจกตาของผู้อื่นก็ทำได้ยากเช่นกัน เพราะกระจกตาค่อนข้างบอบบาง การสกัดจึงมีความเสี่ยงค่อนข้างสูง และหาอาสาสมัครในด้านนี้ได้ยาก

ดังนั้น เราจึงกลับมาที่คำถามเดิม จะหาเซลล์กระจกตาได้อย่างไร เราหารือกันหลายวิธี ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะสกัดเซลล์จากตัวผู้ป่วยเอง

และด้วยเหตุนี้เราจึงพัฒนาเทคนิคการสกัดและเพาะเลี้ยงออกมาหลายวิธี วิธีแรกคือการสกัดโดยตรง วิธีนี้ใช้สำหรับกลุ่มผู้ป่วยที่กระจกตามีปัญหาหรือเสียหายเพียงบางส่วน แต่ยังไม่สูญหายหรือเสียหายทั้งหมด

วิธีการสกัดของพวกเขานั้นง่ายมาก เพียงแค่สกัดเซลล์ที่มีชีวิตจากกระจกตาลูกตาโดยตรง วิธีการนี้ง่ายและปลอดภัยมาก

ส่วนผู้ป่วยที่กระจกตาสูญหายหรือเสียหายทั้งหมดนั้น เราใช้อีกวิธีหนึ่ง นั่นคือการสกัดเซลล์ที่เกี่ยวข้องจากโครงสร้างเนื้อเยื่ออื่นๆ ของดวงตา แล้วนำมาคัดแยก โคลนนิ่ง และเพาะเลี้ยง

วิธีนี้ซับซ้อนกว่าเมื่อเทียบกัน และมีความเสี่ยงในระดับหนึ่ง ค่าใช้จ่ายก็ค่อนข้างสูงกว่า แต่สามารถแก้ปัญหาที่ผู้ป่วยกลุ่มนี้ไม่สามารถสกัดเซลล์กระจกตาและทำการพิมพ์โคลนนิ่งกระจกตาได้

ในแง่นี้ถือว่าข้อดีมีมากกว่าข้อเสีย เพราะเราดำเนินการบนพื้นฐานของโรคนี้ ดังนั้นความเสี่ยงจึงสามารถควบคุมได้ เมื่อเทียบกับการได้กลับมามองเห็นอีกครั้ง เราคิดว่าความเสี่ยงเพียงเท่านี้เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ เพราะการผ่าตัดและการรักษาใดๆ ย่อมมีความเสี่ยง เพียงแต่จะมีความเสี่ยงมากหรือน้อยเท่านั้น"