บทที่ 2684 : "อ่างเก็บน้ำ" บนดวงจันทร์ | บทที่ 2685 : เวทมนตร์แห่งเทคโนโลยี

บทที่ 2684 : "อ่างเก็บน้ำ" บนดวงจันทร์

เมื่อได้ยินคำถามของจางจุน โจวเซี่ยงหมิงก็ยิ้มและตอบว่า "การสำรวจก่อนหน้านี้ทำให้เราเข้าใจสถานการณ์พื้นฐานของพื้นที่นี้อย่างคร่าวๆ และตัดสินใจว่าที่นี่ตรงตามความต้องการในการสร้างสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์ของเรา

อย่างไรก็ตาม เรายังไม่รู้ว่าสภาพจริงๆ เป็นอย่างไร ดังนั้นจึงจำเป็นต้องทำการสำรวจและทดลองขุดเจาะที่ละเอียดกว่าเดิม เพื่อให้ทราบปริมาณสำรองทรัพยากรที่ชัดเจนของพื้นที่นี้ ซึ่งสำคัญมากต่อการใช้งานพื้นที่นี้ในขั้นตอนต่อไปของเรา"

หลังจากฟังคำอธิบายของโจวเซี่ยงหมิง จางจุนและอู๋ฮ่าวต่างก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

จางจุนถามต่อทันทีว่า "นั่นหมายความว่า ต่อไปเรายังต้องขนส่งอุปกรณ์ขุดเจาะและสกัดทรัพยากรดินดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเครื่องนี้ขึ้นไปอีกใช่ไหม"

"ใช่ครับ เครื่องนี้เล็กเกินไป ทรัพยากรที่ผลิตได้ไม่เพียงพอต่อความต้องการของเรา ดังนั้นในอนาคตจึงจำเป็นต้องส่งอุปกรณ์ที่มีกำลังการผลิตสูงกว่าขึ้นมา

และผลลัพธ์ของการทดลองขุดเจาะครั้งนี้จะส่งผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพและกำลังการผลิตของอุปกรณ์เครื่องนั้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่องานวิจัยของเรา ถ้าหากผลผลิตต่ำเกินไป ก็เป็นไปได้สูงว่าจะไม่เพียงพอต่อการดำเนินงานของสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ ซึ่งจะส่งผลกระทบสำคัญต่อการทำงานที่เกี่ยวข้องในภายหลังของเรา"

พูดถึงตรงนี้ โจวเซี่ยงหมิงหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าอุปกรณ์ขุดเจาะและสกัดน้ำจากดินดวงจันทร์เครื่องนี้จะหมดประโยชน์ มันจะติดตามอุปกรณ์สำรวจของเราไปยังพื้นที่อื่นๆ ใกล้สถานีวิจัย หรือพื้นที่ที่ไกลออกไปเพื่อทำการทดลองขุดเจาะ ซึ่งจะช่วยพิสูจน์ทราบปริมาณแร่ธาตุสำรองในพื้นที่เหล่านั้นเพิ่มเติม และสะสมข้อมูลสำหรับการขุดเจาะขนาดใหญ่ในขั้นตอนต่อไป"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของโจวเซี่ยงหมิง อู๋ฮ่าวและคนอื่นๆ อีกสองสามคนก็พากันพยักหน้า

จางจุนมองภาพอุปกรณ์ขุดเจาะและสกัดน้ำจากดินดวงจันทร์ที่กำลังทำงานอยู่บนหน้าจอเล็ก แล้วหันไปมองโจวเซี่ยงหมิงพร้อมถามว่า "สิบสองชั่วโมงคาดว่าจะขุดดินดวงจันทร์ได้เท่าไหร่"

"ประมาณสามถึงห้าตันครับ กำลังของอุปกรณ์โดยรวมค่อนข้างน้อย ดังนั้นความสามารถในการขุดเจาะจึงมีจำกัด บวกกับเพราะอยู่บนดวงจันทร์ เราจึงตั้งค่ากำลังไฟไว้ค่อนข้างต่ำ เพื่อให้มั่นใจว่าอุปกรณ์ทั้งชุดจะสามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่องและเสถียร" โจวเซี่ยงหมิงตอบ

"แล้วคุณคิดว่าดินดวงจันทร์สามถึงห้าตันนี้จะสามารถสกัดน้ำออกมาได้ประมาณเท่าไหร่"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางจุน โจวเซี่ยงหมิงไม่ได้ตอบทันที แต่ครุ่นคิดคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเงยหน้าขึ้นตอบว่า "เราคิดว่าถ้าโชคดีก็น่าจะได้ประมาณหนึ่งร้อยถึงสองร้อยมิลลิลิตรครับ แต่ถ้าไม่ค่อยดีนัก ก็อาจได้แค่ไม่กี่สิบมิลลิลิตร หรืออาจจะน้อยกว่านั้น"

"น้อยขนาดนั้นเลยเหรอ" เมื่อได้ยินคำตอบของโจวเซี่ยงหมิง อู๋ฮ่าวก็อดถามไม่ได้

โจวเซี่ยงหมิงยิ้มแล้วพูดว่า "ก็ถือว่าไม่น้อยแล้วนะครับ เพราะนี่คือดินดวงจันทร์ชั้นผิว ต้องทราบก่อนว่าทรัพยากรน้ำในดินดวงจันทร์ที่เราเก็บตัวอย่างกลับมายังโลกก่อนหน้านี้มีปริมาณน้อยมากจนแทบไม่มีเลย

ดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศ ดังนั้นเมื่อถูกแสงอาทิตย์ส่องตรงๆ อุณหภูมิพื้นผิวจะสูงถึงร้อยแปดสิบองศา น้ำที่อยู่บริเวณผิวหน้าจึงระเหยเป็นไออย่างต่อเนื่องเพราะความร้อนสูง และค่อยๆ สูญหายไปตามกาลเวลาที่ยาวนาน

แต่ที่นี่ละติจูดค่อนข้างสูง บวกกับอยู่ใกล้เทือกเขาไว่เฟย ดังนั้นชั้นผิวจึงน่าจะยังเก็บรักษาทรัพยากรน้ำไว้ได้บ้าง"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของโจวเซี่ยงหมิง อู๋ฮ่าวก็พยักหน้า

โจวเซี่ยงหมิงเข้าใจความหมายแฝงของอู๋ฮ่าวทันที จึงอธิบายเสริมว่า "นี่เป็นเพียงดินดวงจันทร์ชั้นผิว ส่วนดินชั้นลึกจะไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมภายนอกได้ง่าย ดังนั้นปริมาณน้ำสำรองอาจจะสูงกว่านี้ครับ"

"ถ้าได้ปริมาณการขุดเจาะแค่นี้ ต้นทุนการขุดเจาะคงจะสูงมาก" อู๋ฮ่าวเผยสีหน้ากังวลออกมา

จางจุนเห็นดังนั้นจึงยิ้มให้พลางพูดกับอู๋ฮ่าวว่า "อย่ากังวลไปเลย ยังไงเดี๋ยวก็เห็นผลแล้ว ไม่ต้องรีบร้อนหรอก

อีกอย่าง ถึงพื้นที่นี้จะไม่มีน้ำ แต่พื้นที่อื่นก็ยังมี ที่นี่อยู่ใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์มากกว่า ปริมาณน้ำสำรองยังถือว่าอุดมสมบูรณ์มาก เพียงแต่ตอนนี้เราต้องการวิธีการและเทคโนโลยีที่ขุดเจาะได้ง่ายกว่าและต้นทุนต่ำกว่าเท่านั้นเอง เทคโนโลยีที่กำลังตรวจสอบอยู่นี้โดยรวมแล้วดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้ผล เราก็ยังมีแผนสำรองอื่นๆ"

เมื่อได้ยินจางจุนพูดแบบนั้น โจวเซี่ยงหมิงที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้า "ถูกต้องครับ นี่เป็นหนึ่งในแผนสำรองที่ดีที่สุดของเรา ถ้าหากทรัพยากรน้ำที่เราขุดเจาะโดยตรงไม่เพียงพอต่อความต้องการ เราจะเริ่มใช้วิธีการนี้เพื่อขุดเจาะน้ำให้เพียงพอ

แน่นอนว่า น้ำที่เราพูดถึงไม่ใช่น้ำในสถานะของเหลวอย่างที่เราพูดกันทั่วไป แต่ดำรงอยู่ใรรูปของอะตอมไฮโดรเจนภายในเม็ดแก้ว (Glass beads) ซึ่งต้องผ่านปฏิกิริยาเคมีเพื่อเปลี่ยนให้เป็นน้ำที่เราใช้งานได้

ถึงแม้ขั้นตอนจะเยอะกว่าและต้นทุนสูงกว่าการสกัดโดยตรงบ้าง แต่นี่คือแผนการขุดเจาะทรัพยากรน้ำที่เชื่อถือได้มาก ถ้าวิธีขุดเจาะโดยตรงตอบโจทย์เราไม่ได้ เราก็ใช้วิธีนี้สกัดน้ำได้ครับ

ตัวอย่างเช่น ทีมวิจัยดินดวงจันทร์ฉางเอ๋อ 5 (Chang'e 5) เคยตีพิมพ์บทความเมื่อเดือนมีนาคมปี 2023 ว่าพวกเขาค้นพบน้ำภายในเม็ดแก้วที่เกิดจากการพุ่งชนในตัวอย่างจากดวงจันทร์ของฉางเอ๋อ 5 นักวิจัยวัดปริมาณน้ำที่ใจกลางและขอบของเม็ดแก้ว พบว่าปริมาณน้ำลดลงจากขอบเข้าสู่ใจกลาง พวกเขาสันนิษฐานว่านี่เป็นเพราะอะตอมไฮโดรเจนจากลมสุริยะเข้าไปในเม็ดแก้ว แพร่กระจายและถูกกักเก็บไว้ข้างใน

พวกเขาระบุว่า ปริมาณน้ำเฉลี่ยในเม็ดแก้วอาจสูงถึง 0.05% ซึ่งเทียบเท่ากับน้ำ 0.5 กิโลกรัมในเม็ดแก้วหนึ่งตัน สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเม็ดแก้วที่เกิดจากการพุ่งชนบนพื้นผิวดวงจันทร์เปรียบเสมือน 'อ่างเก็บน้ำ' ขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถรักษวัฏจักรของน้ำบนดวงจันทร์ได้ เมื่อวิเคราะห์ร่วมกับความหนาของดินดวงจันทร์ระดับโลก พวกเขาคาดการณ์ว่าปริมาณน้ำสำรองในดินดวงจันทร์สูงสุดอาจอยู่ที่ประมาณ 2.7 แสนล้านตัน

หนึ่งตันสกัดน้ำได้ประมาณหนึ่งจิน หรือก็คือห้าร้อยมิลลิลิตร ตัวเลขนี้ถือว่าน่าพอใจมาก สามารถตอบสนองความต้องการในการดำเนินงานของสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ของเราได้อย่างสมบูรณ์"

"นอกจากนี้ จากการสำรวจลาดตระเวนของเราพบว่า ในหลุมอุกกาบาตหลายแห่งบนดวงจันทร์ ยังมีแกนกลางอุกกาบาตหลงเหลืออยู่ ซึ่งจำนวนไม่น้อยเป็นอุกกาบาตน้ำแข็ง ดังนั้นหากจำเป็น เราก็ยังสามารถค้นหาแกนน้ำแข็งที่หลงเหลือจากอุกกาบาตเหล่านี้มาขุดเจาะทรัพยากรน้ำได้

และนอกจากที่กล่าวมา ขั้วใต้ของดวงจันทร์ยังมีทรัพยากรน้ำในสถานะของแข็งปริมาณมหาศาล เราสามารถขุดเจาะน้ำจำนวนมากจากขั้วใต้ของดวงจันทร์ได้เช่นกัน

และเราจะใช้สถานีวิจัยวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์แห่งนี้เป็นฐานในการพัฒนาและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรขั้วใต้ของดวงจันทร์ต่อไป ในอนาคตสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์จือไห่ (Zhihai) จะเป็นฐานหลัก แล้วขยายออกไปทั้งสี่ทิศตามจังหวะการสำรวจของเรา เราจะสร้างสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์เพื่อใช้สำรวจและวิจัยสภาพแวดล้อมและทรัพยากรที่นั่น

จริงๆ แล้ว ในอนาคตเราจะใช้วิธีการขุดเจาะหลายรูปแบบเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานของสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ครับ"

จางจุนพยักหน้าเมื่อได้ยิน เขาศึกษาข้อมูลโครงการนี้มาก่อน และรู้ว่าอุปกรณ์ขุดเจาะน้ำจากดินดวงจันทร์เครื่องนี้ตอนทดสอบบนโลกมีปริมาณการขุดเจาะประมาณ 0.8 ตันต่อชั่วโมง สิบสองชั่วโมงก็เกือบสิบตัน แต่ตัวเลขที่โจวเซี่ยงหมิงตอบมานั้นไม่ถึงครึ่งหนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาค่อนข้างระมัดระวังตัวมาก

-------------------------------------------------------

บทที่ 2685 : เวทมนตร์แห่งเทคโนโลยี

"ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์อยู่ห่างจากทะเลจื้อไห่ (Mare Cognitum) หลายพันกิโลเมตร ต่อให้สามารถขุดเจาะน้ำแข็งที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ออกมาได้ แต่จะขนส่งกลับมายังสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ที่ทะเลจื้อไห่ได้อย่างไร นี่ก็เป็นปัญหาหนึ่ง พวกคุณเคยคิดเรื่องนี้บ้างไหม? อีกอย่าง สภาพแวดล้อมที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์นั้นเลวร้ายกว่ามาก แทบทั้งหมดเป็นชั้นดินเยือกแข็ง ความยากในการขุดเจาะนั้นมหาศาล พวกคุณจะแก้ปัญหานี้อย่างไร?"

จางจวินเหลือบมองหน้าจอขนาดใหญ่ แล้วหันไปถามโจวเซี่ยงหมิง

เมื่อได้ยินคำถามของจางจวิน โจวเซี่ยงหมิงก็พยักหน้า แล้วหันไปตอบจางจวินและอู๋ฮ่าวอย่างจริงจังว่า "อันที่จริง เกี่ยวกับสองคำถามที่คุณถามมา เราได้พิจารณาไว้แล้วในตอนออกแบบโครงการครับ"

"พืดน้ำแข็งที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในวงขั้วโลกใต้เท่านั้น แต่ยังแผ่ขยายออกมาด้านนอกไม่น้อย ดังนั้นระยะทางเส้นตรงจากทะเลจื้อไห่ไปยังพืดน้ำแข็งขั้วโลกใต้จึงไม่ได้ไกลมากนัก"

"ประการที่สอง แรงโน้มถ่วงบนดวงจันทร์นั้นต่ำมาก ดังนั้นวัตถุเหล่านี้จึงมีน้ำหนักเบา ซึ่งหมายความว่าเราสามารถขนส่งสินค้าได้มากขึ้นในคราวเดียว"

"เมื่อขุดทรัพยากรน้ำเหล่านี้ออกมา เราอาจจะไม่เลือกใช้รถบรรทุกถังน้ำเหมือนบนโลกในการขนส่ง แต่จะใช้วิธีที่ตรงไปตรงมากว่านั้น เราจะให้ความร้อนเพื่อละลายน้ำแข็งที่ขุดได้จนกลายเป็นของเหลว แล้วฉีดเข้าไปในภาชนะทรงลูกบาศก์ แต่ละภาชนะมีขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรพอดี ซึ่งหมายความว่าแต่ละลูกบาศก์จะมีน้ำประมาณหนึ่งตัน"

"และเนื่องจากแรงโน้มถ่วงบนดวงจันทร์มีค่าประมาณหนึ่งในหกของโลก ดังนั้นน้ำหนักจริงของน้ำหนึ่งตันบนดวงจันทร์จึงอยู่ที่ประมาณร้อยหกสิบกว่ากิโลกรัมเท่านั้น"

"รถคันเดียวของเราสามารถขนส่งก้อนน้ำแข็งแบบนั้นได้หลายสิบตัน การขนส่งเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอต่อความต้องการของสถานีวิจัยเป็นเวลานานครับ"

"ในอนาคตหากมีเงื่อนไขพร้อม พวกคุณยังสามารถใช้ทรัพยากรแร่ธาตุบนดวงจันทร์มาสร้างรถไฟรางเดี่ยว (Monorail) หรือยานพาหนะบนรางเดี่ยวได้"

"รูปลักษณ์และหลักการของมันไม่ได้เหมือนกับรถบรรทุกผลไม้ในสวนผลไม้ตามชนบทหรอกนะครับ รถพวกนั้นไม่มีราง รถยึดเกาะกับพื้น ถ้าไม่มีรางรถก็ขนส่งไม่ได้ แถมความสามารถในการไต่ทางลาดชันก็ต่ำ"

"ณ ปัจจุบัน พวกคุณยังไม่มีความมั่นใจที่จะหาแหล่งน้ำที่มีปริมาณสำรองมหาศาลในระยะไกลขนาดนั้นเจอหรอกครับ"

"ก็เหมือนกับตอนที่ประเทศของเรายังไม่มีรถไฟความเร็วสูง จากปักกิ่งไปเซี่ยงไฮ้ต้องใช้เวลาสิบกว่าชั่วโมง แต่พอมีรถไฟความเร็วสูง จากปักกิ่งไปเซี่ยงไฮ้ใช้เวลาเพียงแค่ 4-5 ชั่วโมงเท่านั้น นั่นแหละคือเวทมนตร์ของเทคโนโลยี" จางจวินพูดหยอกอู๋ฮ่าวไปหนึ่งประโยค แล้วมองไปที่หน้าจอเล็กพร้อมกล่าวว่า "อันที่จริงไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรน้ำมากเกินไป ทรัพยากรน้ำบนดวงจันทร์ยังคงอุดมสมบูรณ์มาก ทั้งน้ำที่แทรกอยู่ในดินดวงจันทร์ รวมถึงในเขตเงาถาวร รอยแตกหุบเขา และทรัพยากรน้ำแข็งที่พืดน้ำแข็งขั้วโลกใต้"

"นั่นหมายความว่า หากใช้ระบบขนส่งรางเดี่ยวแบบนั้น พวกคุณก็สามารถสร้างระบบการคมนาคมขนส่งที่เป็นกิจจะลักษณะระหว่างฐานต่างๆ ได้ ซึ่งจะตอบสนองความต้องการในการขนส่งระยะแรกของพวกคุณได้อย่างสมบูรณ์"

"เพราะบนดวงจันทร์มีหลุมอุกกาบาตเยอะ ก้อนหินก็เยอะ ภูเขาก็ไม่น้อย หากจะปรับพื้นที่ขรุขระให้เรียบเพื่อสร้างถนน ก็ต้องถมหลุม ย้ายหิน เจาะอุโมงค์ลอดภูเขา ซึ่งความยากในการก่อสร้างนั้นมหาศาลแน่นอน"

เมื่อได้ยินปัญหานั้น จางจวินก็กลอกตาใส่ แต่เมื่อเห็นว่าอู๋ฮ่าวยังไม่มีทีท่าจะพูดอะไร ก็หันไปมองโจวเซี่ยงหมิงเพื่อรอคำตอบ

"สิ่งที่บริโภคทรัพยากรน้ำจริงๆ คือการวิจัย การเกษตร การทำเหมือง และภาคอุตสาหกรรม ดังนั้นในระยะปัจจุบัน พวกคุณไม่ต้องกังวลหรอกครับ"

"เทียบกับรถไฟรางคู่ ระบบขนส่งรางเดี่ยวซับซ้อนกว่าและต้นทุนสูงกว่าก็จริง แต่ความต้องการเรื่องสภาพพื้นที่นั้นยืดหยุ่นกว่า และสะดวกต่อการก่อสร้าง เพียงแค่ตอกเสาเข็มลงไปในพื้นดินก็ใช้ได้แล้ว"

ตอนนั้นเอง จางจวินก็หันมาหัวเราะกับอู๋ฮ่าวแล้วพูดว่า "เขาคิดว่าทำไมพวกนายถึงเลือกตั้งสถานีวิจัยตรงนั้นล่ะ หรือเพราะตรงนั้นทิวทัศน์สวยงั้นเหรอ?"

"นอกจากนี้ แรงโน้มถ่วงบนดวงจันทร์ต่ำมาก การจะอัดพื้นทางให้แน่นนั้นทำได้ยากมาก และถ้าไม่มีรางคอยยึดเกาะ รถที่วิ่งด้วยความเร็วในสภาพแรงโน้มถ่วงต่ำจะเสียการควบคุมได้ง่ายมาก จนก่อให้เกิดอุบัติเหตุอันตราย"

"อีกด้านหนึ่ง จากการสำรวจของพวกเรา พื้นที่ตรงนั้นไม่ได้มีทรัพยากรน้ำอุดมสมบูรณ์มากนัก การไปขุดน้ำที่ขั้วโลกใต้แล้วขนกลับมาจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด เป็นได้แค่แผนสำรองฉุกเฉินเท่านั้น"

"อย่างที่บอกไปว่า แม้แต่ในดินดวงจันทร์ที่แห้งแล้ง ก็สามารถแยกและคืนสภาพน้ำออกมาได้ เช่น การใช้เม็ดแก้วในดินดวงจันทร์มาคืนรูปเป็นน้ำ หรือใช้ออกไซด์ของเหล็กในดินดวงจันทร์มาผลิตน้ำ เป็นต้น"

"ทำไมต้องเป็นรถไฟรางหรือรถไฟความเร็วสูง สร้างถนนธรรมดาไม่ได้เหรอ?" อู๋ฮ่าวถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินโจวเซี่ยงหมิงอธิบายเช่นนั้น อู๋ฮ่าวก็พยักหน้าให้สัญญาณให้เขาพูดต่อ

"นักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบวิธีการขุดทรัพยากรน้ำเพื่อการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ไว้เป็นสิบวิธีแล้ว เช่น วิธีการที่กล่าวไปข้างต้น หรือการไปค้นหาแกนดาวหางโดยตรง"

พูดถึงตรงนี้ โจวเซี่ยงหมิงมองอู๋ฮ่าวแวบหนึ่งแล้วพูดต่อ "ความจริงแล้วในสถานีวิจัยของพวกคุณมีระบบหมุนเวียนน้ำที่สมบูรณ์และเสถียรมาก ระบบนี้สมบูรณ์กว่าระบบรีไซเคิลน้ำบนสถานีอวกาศเสียอีก และมีความสามารถในการบำบัดน้ำที่สูงกว่า"

โจวเซี่ยงหมิงลอบถอนหายใจ แล้วอธิบายต่อ "ส่วนเรื่องที่คุณบอกว่าการขุดทรัพยากรที่ขั้วโลกใต้นั้นยาก ก็เป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่พวกคุณก็เลี่ยงไม่ได้เช่นกัน"

"อย่างแย่ที่สุดก็ขนส่งน้ำมาจากโลก ระยะทางก็แค่สามแสนแปดหมื่นกิโลเมตรเอง เดี๋ยวนี้อาจดูไกล แต่อนาคตเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น ระยะทางแค่นี้ก็จะรู้สึกใกล้ขึ้นเรื่อยๆ"

"ระบบขนส่งทางรางมีต้นทุนสูงกว่าบ้าง แต่มันแค่ต้องวางราง การก่อสร้างไม่ซับซ้อน ปลอดภัยและเชื่อถือได้ จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการขนส่งระยะไกลบนดวงจันทร์"

"และเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีการทำเหมืองแบบหยาบๆ บนโลก เทคโนโลยีการทำเหมืองบนดวงจันทร์นั้นก้าวหน้ากว่าและมีความเป็นอัจฉริยะมากกว่า ดังนั้นเมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้ครับ"

"หากพึ่งพาทรัพยากรน้ำชุดนั้น พวกคุณก็สามารถใช้ทรัพยากรน้ำภายในสถานีวิจัยให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้ แบบนั้นการสิ้นเปลืองทรัพยากรน้ำจริงๆ ก็ไม่ได้มากนัก"

"แต่ความยากเมื่อเทียบกับการเดินทางจากโลกมาดวงจันทร์นั้น จริงๆ แล้วน้อยกว่ามาก พวกคุณคิดว่ามันเป็นเรื่องที่เอาชนะไม่ได้ แถมเมื่อเทียบกับการทำเหมืองบนโลกที่เน้นการควบคุมต้นทุน บนดวงจันทร์อาจจะไม่ได้มีข้อจำกัดเรื่องต้นทุนมากขนาดนั้น โดยเฉพาะกับทรัพยากรสำคัญอย่างน้ำ"

"และในอนาคต พวกคุณสามารถใช้ระบบขนส่งรางเดี่ยวนี้เป็นรากฐาน โดยไม่จำเป็นต้องสร้างระบบขนส่งที่มีประสิทธิภาพต่ำและขนส่งได้น้อยกว่าอย่างรถไฟรางคู่ หรือยานพาหนะความเร็วต่ำอื่นๆ"

โจวเซี่ยงหมิงจนปัญญาเล็กน้อยกับคำถามนั้น แต่ใครใช้ให้อู๋ฮ่าวเป็นหัวหน้า เป็นเจ้านายล่ะ เขาจึงอธิบายอย่างอดทนว่า "คืออย่างนี้ครับ เมื่อเทียบกับระบบขนส่งทางราง การสร้างถนนความเร็วต่ำบนดวงจันทร์มีต้นทุนต่ำกว่า และสร้างได้ง่ายกว่าก็จริง..."

เมื่อได้ยินคำอธิบายของโจวเซี่ยงหมิง อู๋ฮ่าวและทุกคนในที่นั้นต่างก็พยักหน้า