บทที่ 2586 : หนึ่งในแปดของโลก | บทที่ 2587 : สิบสี่นาทีที่แสนสั้นแต่ยาวนาน

บทที่ 2586 : หนึ่งในแปดของโลก

หลังจากรับประทานอาหารค่ำแสนอร่อยที่โรงอาหารในอุทยานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮ่าวอวี่แล้ว เหล่านักข่าวและบล็อกเกอร์ก็เริ่มทยอยเดินทางไปยังศูนย์บัญชาการและควบคุมการบินอวกาศซินเยว่หู

แน่นอนว่าคนกว่าสองร้อยคนนี้ย่อมไม่สามารถเข้าไปในโถงกลางของศูนย์ควบคุมได้ พวกเขาทำได้เพียงเยี่ยมชมผ่านพื้นที่รับรองแขกบนชั้นสองจนทั่วศูนย์บัญชาการและควบคุมการบินอวกาศ แล้วจึงออกไป

ด้านนอกมีหน้าจอขนาดใหญ่ติดตั้งไว้ ซึ่งจะแสดงข้อมูลสาธารณะที่เกี่ยวข้องจากด้านในให้บุคลากรเหล่านี้ได้รับชมตลอดเวลา

แน่นอนว่ายังคงมีนักข่าวจากสื่อบางสำนักได้เข้าไปในโถงกลาง ใครใช้ให้พวกเขาเป็นสื่อยักษ์ใหญ่ล่ะ ย่อมต้องมีอภิสิทธิ์เช่นนี้เป็นธรรมดา

เวลาสองทุ่มครึ่ง อู๋ฮ่าวพาหลินเวย จางจวิ้น และคนอื่นๆ มาถึงอย่างล่าช้า ความจริงแล้วยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนการลงจอด ซึ่งถือว่าเพียงพอ แต่ในสายตาของสาธารณชนกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ทุกคนอาจคิดว่าอู๋ฮ่าวและพวกให้ความสำคัญกับภารกิจนี้น้อย จึงได้มาช้าขนาดนี้

เมื่อเห็นอู๋ฮ่าวและคณะมาถึง อวี๋เฉิงอู่และโจวหย่งฮุยก็รีบออกมาต้อนรับทันที

"ประธานอู๋!"

อู๋ฮ่าวยิ้มทักทาย แล้วหันไปมองหน้าจอขนาดใหญ่พลางถามว่า "ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

เมื่อได้ยินคำถามของอู๋ฮ่าว โจวเซี่ยงหมิงก็ยิ้มและตอบว่า "ขณะนี้สถานะของยานลงจอดทุกอย่างเป็นปกติครับ ต่อไปก็รอดูขั้นตอนการลงจอดสุดท้าย นี่เป็นช่วงที่อันตรายที่สุดและสำคัญที่สุดในภารกิจครั้งนี้ ความสำเร็จหรือล้มเหลวขึ้นอยู่กับจังหวะนี้แหละครับ"

"ไม่เป็นไร ทำใจให้สบาย ดำเนินการตามปกติก็พอ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร พวกเราก็ยอมรับได้อย่างสงบ เพราะภารกิจแบบนี้ไม่ได้มีตัวอย่างให้เห็นมากนัก พวกเราล้วนดำเนินการท่ามกลางการลองผิดลองถูก ดังนั้นการเจออุปสรรคบ้างถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องกังวลเกินไป" อู๋ฮ่าวตบไหล่โจวเซี่ยงหมิงเบาๆ แล้วยิ้มปลอบใจทุกคน

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา จางจวิ้นและหยางฟานต่างก็หัวเราะออกมา ส่วนหลินเวยกลับค้อนใส่อู๋ฮ่าวและพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "คุณนี่นะ ยังไม่ทันเริ่มเลยก็คิดเรื่องล้มเหลวซะแล้ว ปากไม่เป็นมงคลเลย รีบถ่มน้ำลายแก้เคล็ดเร็วเข้า ภารกิจครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่นอน ฉันเชื่อใจทุกคนค่ะ"

ฮ่าๆๆๆ...

สิ้นเสียงของหลินเวย ทุกคนในที่นั้นก็หัวเราะกันอีกครั้ง

"ขอบคุณครับประธานหลิน" อวี๋เฉิงอู่ โจวเซี่ยงหมิง และคนอื่นๆ ต่างพากันขอบคุณหลินเวย

"โอเค ความผิดผมเอง เป็นความผิดของผม ผมไม่ควรพูดเรื่องพวกนั้น" อู๋ฮ่าวรีบขอโทษยกใหญ่ แล้วมองทุกคนพร้อมรอยยิ้มพลางกล่าวว่า "เอาล่ะ งั้นพวกเราก็อย่ามัวแต่ยืนคุยกันเลย นั่งลงดูช้าๆ ดีกว่า ยังมีเวลาอีกสักพัก"

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว ทุกคนจึงยิ้มและเดินไปนั่งที่โซนรับรองแขก อู๋ฮ่าวนั่งขนาบข้างด้วยหลินเวย ส่วนอีกด้านคือจางจวิ้น

ส่วนผู้รับผิดชอบอย่างอวี๋เฉิงอู่และโจวเซี่ยงหมิง นั่งอยู่แถวหน้าถัดจากพวกเขา เพื่อที่ว่าหากมีปัญหาอะไร จะได้สื่อสารกันได้ทันท่วงที

ตรงกลางหน้าจอขนาดใหญ่คือภาพถ่ายดาวเทียมของดวงจันทร์ ในภาพมีเส้นสีเขียววาดเป็นวงกลม ปลายเส้นสีเขียวคือจุดสว่าง ซึ่งก็คือยานลงจอดของระบบขนส่งสินค้าดวงจันทร์ลำนี้ ส่วนเส้นสีเขียวก็คือวิถีวงโคจรที่มันได้บินวนรอบไปแล้ว

และด้านหน้าจุดสว่างคือเส้นสีแดง ซึ่งแสดงถึงเส้นทางที่วางแผนไว้แต่ยานลงจอดยังไปไม่ถึง ดังนั้นทุกคนจึงสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ากระบวนการลงจอดดำเนินไปถึงขั้นไหนแล้ว

"ขณะนี้ยานลงจอดของเรากำลังบินวนรอบดวงจันทร์ต่อไป พร้อมกับลดระดับความสูงของวงโคจรและปรับมุมวงโคจรอย่างต่อเนื่อง เมื่อถึงมุมวงโคจรที่เรากำหนด ความสูงของวงโคจรก็จะลดลงมาอยู่ที่ระดับที่เราออกแบบไว้ นั่นคือสูงจากพื้นผิวดวงจันทร์ประมาณสิบห้ากิโลเมตรครับ

เมื่อเดินทางไปถึงน่านฟ้าเหนือทะเลแห่งความรู้ (Mare Cognitum) ยานลงจอดจะเริ่มทำการลดระดับด้วยเครื่องยนต์ทันที ระยะความสูงในการลดระดับทั้งหมดประมาณสิบห้ากิโลเมตร หรือหนึ่งหมื่นห้าพันเมตร ใช้เวลาตั้งแต่เริ่มลดระดับจนถึงลงจอดรวมประมาณสิบสี่นาทีครับ

ในกระบวนการลดระดับที่ใช้เวลาประมาณสิบสี่นาทีนี้ เราต้องลดความเร็วของยานลงจอดจาก 1.7 กิโลเมตรต่อวินาทีให้เหลือศูนย์ นั่นหมายความว่าตลอดกระบวนการลงจอด เครื่องยนต์ขับดันของเราจะต้องทำการชะลอความเร็วให้ยานลงจอดอย่างต่อเนื่อง ขั้นตอนนี้สำคัญมากครับ

หากชะลอความเร็วช้าเกินไปจนทำให้ยานลงจอดมีความเร็วสูงเกินพิกัด จะส่งผลให้ความเร็วตอนแตะพื้นผิวดวงจันทร์เร็วเกินไป จนทำให้ยานลงจอดทั้งลำพุ่งชนกระแทกพื้นพังเสียหาย เหมือนกับยานสำรวจดวงจันทร์ของประเทศใหญ่แถบเอเชียใต้นั่นไงครับ"

อวี๋เฉิงอู่เอียงตัวหันมาอธิบายให้อู๋ฮ่าวและคณะฟังด้วยรอยยิ้ม

ฮ่าๆๆๆ...

คำพูดของเขาเรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากโซนที่นั่งแขก จริงอยู่ที่ยานสำรวจดวงจันทร์ของอาบัง (อินเดีย) นั้นมักถูกหยิบยกมาเป็นเรื่องตลกขบขันอยู่บ่อยครั้ง

"วงโคจรของดวงจันทร์ต่ำขนาดนั้นเลยเหรอ หนึ่งหมื่นห้าพันเมตร ถ้าอยู่บนโลกก็แค่ระดับความสูงของเครื่องบินเจ็ท ความสูงต่ำขนาดนี้ ยานลงจอดจะไม่ตกลงมาโดยตรงเหรอ?" โจวเสี่ยวตงที่เพิ่งกลับมาจากทะเลจีนใต้ถามด้วยความสงสัย

แม้ว่าจะอยู่ที่ทะเลจีนใต้เพียงไม่กี่วัน แต่เจ้านี่ก็ตัวดำขึ้นแล้ว สีผิวต่างจากตอนไปทะเลจีนใต้คนละเรื่องเลย แสงแดดที่ทะเลจีนใต้ช่างร้อนแรงจริงๆ

ฮ่าๆๆๆ เมื่อได้ยินคำถามของโจวเสี่ยวตง ทุกคนในที่นั้นก็หัวเราะออกมา

อวี๋เฉิงอู่อธิบายด้วยรอยยิ้มว่า "ไม่หรอกครับ ปริมาตรของดวงจันทร์มีขนาดเพียงหนึ่งในแปดของโลก รัศมีเป็นหนึ่งในสี่ของโลก และน้ำหนักมีเพียงหนึ่งในแปดสิบเอ็ดของโลกเท่านั้นครับ

ดังนั้นดวงจันทร์จึงเล็กมากและมวลเบามาก ส่งผลให้แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ก็น้อยมากตามไปด้วย แรงโน้มถ่วงของมันจึงมีเพียงหนึ่งในหกของโลก หรือก็คือ 0.17 ครับ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เส้นคาร์มัน (Kármán line) ของโลกอยู่ที่หนึ่งร้อยกิโลเมตร เส้นนี้แบ่งระหว่างชั้นบรรยากาศโลกกับอวกาศ เหนือเส้นนี้จะเกิดภาวะไร้น้ำหนัก ต่ำกว่าเส้นนี้จะยังสัมผัสถึงแรงโน้มถ่วงของโลกได้

ในขณะที่แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์มีเพียงร้อยละสิบเจ็ดของโลก ซึ่งก็คือตำแหน่งเส้นคาร์มันของดวงจันทร์ควรอยู่ที่ประมาณสิบเจ็ดกิโลเมตร แต่ในความเป็นจริงมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง ประกอบกับบนดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศ และด้วยความเร็ววงโคจรที่สูงมากของยานลงจอด ดังนั้นที่ระดับความสูงสิบห้ากิโลเมตร มันจึงไม่ตกลงมาครับ

อีกอย่าง เราตั้งใจจะให้ยานลงจอดทำการลงจอดอยู่แล้ว ดังนั้นการที่มันลดระดับความสูงลงมาจึงเป็นเรื่องที่เราต้องการ ซึ่งทั้งหมดนี้ผ่านการคำนวณอย่างแม่นยำมาแล้ว ไม่เกิดปัญหาแน่นอนครับ"

"ตอนขาขึ้นก็เป็นแบบนี้เหมือนกันเหรอ?" โจวเสี่ยวตงถามต่อทันทีหลังจากฟังคำอธิบายของอวี๋เฉิงอู่

"การบินขึ้นจากดวงจันทร์โดยรวมก็คล้ายๆ กันครับ แต่ก็มีจุดที่แตกต่างกันบ้าง หลักๆ คือต้องอาศัยแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางที่เกิดจากการหมุนรอบตัวเองของดวงจันทร์มาช่วยส่งแรง ตรงจุดนี้จะช่วยให้ใช้เชื้อเพลิงและแรงขับดันน้อยลงในการผลักดันวัตถุที่มีน้ำหนักมากขึ้นขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งหลักการนี้ก็เหมือนกับการปล่อยจรวดบนโลกของเราครับ"

"จุดลงจอดครั้งนี้อยู่ห่างจากตำแหน่งสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์บนพื้นผิวดวงจันทร์ที่เราเลือกไว้ไกลแค่ไหนคะ" หลินเวยได้ฟังคำอธิบายของอวี๋เฉิงอู่แล้วก็เกิดความสงสัยขึ้นมาบ้าง

เมื่อได้ยินคำถามของภรรยาบอส อวี๋เฉิงอู่ก็กระตือรือร้นตอบกลับทันทีว่า "ประมาณสองร้อยถึงห้าร้อยเมตรครับ ขึ้นอยู่กับความแม่นยำในการลงจอดของยานลงจอดด้วย ถ้าควบคุมความแม่นยำได้ดี จุดลงจอดก็จะแม่นยำมาก ห่างจากจุดที่เลือกไว้ประมาณสองสามร้อยเมตร ซึ่งจะเป็นผลดีต่อการขนส่งวัสดุอุปกรณ์ในภายหลังครับ"

-------------------------------------------------------

บทที่ 2587 : สิบสี่นาทีที่แสนสั้นแต่ยาวนาน

เมื่อเวลาใกล้จะถึงสิบนาฬิกา บรรยากาศภายในห้องบัญชาการและควบคุมการบินอวกาศซินเยว่หูก็เริ่มตึงเครียดขึ้น

เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างจ้องมองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ รอคอยช่วงเวลาสุดท้ายที่จะมาถึง การเดินทางสิบสี่นาทีสุดท้ายนี้จะเป็นตัวตัดสินความสำเร็จหรือล้มเหลวของโครงการทั้งหมด และตัดสินว่าเงินลงทุนหลายร้อยล้านหยวนจะสูญเปล่าหรือไม่

"กระบวนการลดระดับลงจอดนี้ไม่ต้องให้พวกคุณเข้าไปแทรกแซงอีกแล้วเหรอ?" โจวเสี่ยวตงที่นั่งอยู่ข้างจางจวิ้นเอ่ยถามขึ้น

อวี๋เฉิงอู่ที่นั่งอยู่แถวหน้าและกำลังจ้องมองหน้าจอได้ยินดังนั้น จึงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้แล้วหันกลับมาอธิบายให้โจวเสี่ยวตงฟังว่า "ไม่จำเป็นครับ กระบวนการทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์โดยระบบอัตโนมัติ

"ถึงแม้ว่าเราจะตั้งโปรแกรมอัตโนมัติไว้ชุดหนึ่งก่อนหน้านี้ และยานลงจอดเพียงแค่ทำตามขั้นตอนที่ตั้งไว้ก็พอ แต่เมื่อคำนึงถึงสถานการณ์ฉุกเฉินบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นระหว่างกระบวนการลดระดับและลงจอด จึงจำเป็นต้องมีมาตรการรับมือฉุกเฉิน

"ดังนั้น เราจึงได้ใส่ระบบปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้าไป ซึ่งมันสามารถจัดการตามการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลแบบเรียลไทม์ในระหว่างกระบวนการลดระดับและลงจอด เพื่อควบคุมให้ยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัยและราบรื่น"

พูดถึงตรงนี้ อวี๋เฉิงอู่ก็หันไปมองหน้าจอขนาดใหญ่อีกครั้ง จากนั้นจึงหันกลับมาพูดต่อว่า "อันที่จริง นอกจากโหมดลงจอดอัตโนมัติแล้ว เรายังมีโหมดควบคุมด้วยมือ แต่นั่นเป็นเพียงแผนสำรองสำหรับใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น"

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็พยักหน้า และหันกลับไปมองที่หน้าจอขนาดใหญ่อีกครั้ง บนหน้าจอเป็นภาพแบบเรียลไทม์ที่ถ่ายจากกล้องภายนอกของยานลงจอด ในภาพแสดงให้เห็นว่ายานลงจอดกำลังบินผ่านพื้นผิวดวงจันทร์ด้วยความเร็วสูง ด้านล่างเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กใหญ่มากมาย ดูรกร้างว่างเปล่าเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนภายนอกเส้นขอบฟ้าโค้งมนนั้นคืออวกาศที่มืดมิด ภายใต้แสงสะท้อนที่รุนแรงของดวงจันทร์ จึงมองไม่เห็นดวงดาว มีเพียงความมืดมิดด้านหนึ่ง

แน่นอนว่าในมุมที่เหมาะสมจะสามารถมองเห็นโลกของเราได้ แต่โลกที่เห็นนั้นก็จะมีขนาดพอๆ กับที่เรายืนอยู่บนโลกแล้วมองดูดวงจันทร์ เพียงแต่ว่าเป็นสีฟ้าคราม

กล้องวงจรปิดภายนอกตัวนี้ถ่ายภาพออกมาเป็นขาวดำ จริงๆ แล้วเป็นเพราะภาพขาวดำไม่เปลืองแบนด์วิดท์ และเก็บรายละเอียดของภาพได้มากกว่า ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วกล้องวงจรปิดภายนอกบนยานอวกาศและดาวเทียมต่างๆ รวมถึงเลนส์รีโมทเซนเซอร์เฉพาะทาง ส่วนใหญ่จะถ่ายภาพและวิดีโอออกมาเป็นขาวดำ มีส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นภาพสี

สาเหตุที่เราเห็นภาพถ่ายและวิดีโอเป็นสีนั้น เป็นผลมาจากการปรับแต่งสีในภายหลัง แน่นอนว่ามีบางส่วนที่เป็นวิดีโอและภาพถ่ายสีโดยตรง เช่น ภาพเรียลไทม์ที่ถ่ายจากกล้องภายนอกสถานีอวกาศ ซึ่งนั่นเป็นภาพสี

แต่สำหรับกล้องภายนอกบนยานสำรวจแบบนี้ ภาพที่ถ่ายได้ล้วนเป็นขาวดำ ซึ่งสำหรับนักวิจัยแล้วถือว่าเพียงพอ

ส่วนสาเหตุที่ภาพวิดีโอบนหน้าจอขนาดใหญ่ในตอนนี้เป็นสีนั้น เป็นเพราะผ่านการประมวลผลโดยระบบปัญญาประดิษฐ์ จึงสามารถจำลองภาพได้เทียบเท่ากับวิดีโอและภาพถ่ายสีจริง

ซึ่งภาพและภาพถ่ายสีเหล่านี้มีไว้เพื่อความสวยงามในการรับชมเท่านั้น สำหรับนักวิทยาศาสตร์แล้วไม่มีความหมายมากนัก หรือในบางกรณี พวกเขายินดีที่จะดูวิดีโอและภาพถ่ายขาวดำเหล่านั้นมากกว่าด้วยซ้ำ

"เตรียมดำเนินการลดระดับด้วยเครื่องยนต์ ห้า, สี่, สาม, สอง, หนึ่ง, เริ่มเดินเครื่องยนต์"

เครื่องยนต์เริ่มทำงาน ความเร็วของยานลงจอดเริ่มช้าลง และอาศัยแรงดึงดูดของดวงจันทร์ ยานลงจอดเริ่มลดระดับลงสู่เบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การควบคุมของเครื่องยนต์ปรับท่าทาง (Attitude Engine) ท่าทางของยานลงจอดเปลี่ยนจากแนวนอนเป็นแนวตั้ง

แน่นอนว่าไม่ใช่แนวตั้งฉากโดยสมบูรณ์ แต่เป็นมุมโค้งหรือมุมเฉียงลงด้านล่าง ยานลงจอดจะค่อยๆ ปรับท่าทางในระหว่างขั้นตอนการลดระดับและชะลอความเร็ว แล้วค่อยๆ ร่อนลงจอด

แปะ แปะ แปะ แปะ...

เสียงปรบมือดังขึ้นภายในโถง หลินเวยและแขกรับเชิญคนอื่นๆ ที่ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเทคนิคนักเห็นดังนั้นก็ปรบมือตามไปด้วย

อย่างไรก็ตาม เสียงปรบมือก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว เหล่านักวิจัยกลับมาจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่อีกครั้ง ช่วงเวลานี้สำหรับพวกเขาแล้วถือเป็นช่วงที่ทรมานที่สุด เพราะนอกจากการจ้องมองข้อมูลและภาพที่เปลี่ยนแปลงแบบเรียลไทม์บนหน้าจอแล้ว พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย ทำอะไรไม่ได้สักอย่าง นี่น่าจะเป็นช่วงเวลาที่พวกเขารู้สึกไร้ที่พึ่งที่สุด ทุกอย่างต้องฝากความหวังไว้ที่ยานลงจอดและระบบควบคุมอัจฉริยะที่ติดตั้งอยู่บนนั้น

เวลาบนหน้าจอขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นทีละวินาที ตัวนับถอยหลังการลงจอดลดลงทีละวินาที และความสูงจากพื้นดินก็ลดลงเรื่อยๆ

ผ่านทางภาพจำลอง ทุกคนสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่ายานลงจอดอยู่ห่างจากพื้นดินประมาณเท่าไหร่ในขณะนี้

และในระหว่างกระบวนการร่อนลง ภาพที่ส่งกลับมาจากกล้องภายนอกบนยานลงจอดก็เริ่มกระตุก แน่นอนว่าช่วงเวลาที่กระตุกนั้นกินเวลาเพียงหนึ่งถึงสองนาที หลังจากนั้นก็กลับมาลื่นไหลเหมือนเดิม

ผ่านกล้องภายนอกที่ติดตั้งอยู่ใต้ท้องยานลงจอด สามารถมองเห็นพื้นผิวดวงจันทร์ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ได้อย่างชัดเจน

รถสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ "ว่างซู-2" (Wangshu-2) ไม่ได้อยู่เฉยๆ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา มันได้เคลียร์พื้นที่ขนาดใหญ่บนพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อเป็นลานลงจอดสำหรับยานลงจอด และยังใช้รอยล้อจากการเคลื่อนที่และแขนกลวาดสัญลักษณ์การลงจอดขนาดใหญ่ไว้ตรงกลางลานลงจอดอีกด้วย

ในขณะนี้ ในภาพที่ส่งกลับมาจากกล้องภายนอกใต้ท้องยานลงจอด สามารถมองเห็นสัญลักษณ์การลงจอดขนาดใหญ่ที่วางแผนไว้ได้อย่างชัดเจน ระบบควบคุมอัจฉริยะของยานลงจอดก็ได้จับภาพและระบุสัญลักษณ์การลงจอดนี้ได้แล้ว และเริ่มปรับมุมการลดระดับของยานตามสัญลักษณ์นี้ เพื่อให้การลงจอดแม่นยำที่สุด

สิบสี่นาทีดูเหมือนจะสั้น แต่ในขณะนี้กลับทำให้ทุกคนรู้สึกว่ายาวนานเหลือเกิน ราวกับว่าทุกนาทีทุกวินาทีคือความทรมาน แต่ก็ทั้งหวาดกลัวและคาดหวังที่จะเห็นช่วงเวลาสุดท้ายของการลงจอดมาถึง

ในเวลานี้ อวี๋เฉิงอู่ที่จ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่มาตลอด จู่ๆ ก็เอนหลังพิงเก้าอี้แล้วหันกลับมาส่งยิ้มให้ทุกคนพร้อมกับกล่าวว่า "เมื่อยานลงจอดลดระดับลงมาที่ความสูงประมาณหนึ่งร้อยเมตรเหนือพื้นผิวดวงจันทร์ มันจะทำการลอยตัวหยุดนิ่งชั่วคราว (Hovering) กระบวนการนี้กินเวลาประมาณสองถึงสามวินาที ด้านหนึ่งแน่นอนว่าเพื่อชะลอความเร็ว อีกด้านหนึ่งคือเพื่อทำการระบุพื้นที่ลงจอดเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อกำหนดจุดลงจอดที่แน่นอน

"ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่ยานลงจอดของเราเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ ยานสำรวจและยานลงจอดบนดวงจันทร์ลำอื่นๆ ก็ทำเช่นนี้เหมือนกัน มันจะวาดแผนที่เรดาร์ของภูมิประเทศบนดวงจันทร์ในระหว่างที่ลอยตัวหยุดนิ่ง แล้วหลีกเลี่ยงหลุมอุกกาบาตและก้อนหินโดยอัตโนมัติ เพื่อหาพื้นที่ราบเรียบสำหรับการลงจอด

"ถึงแม้ว่าลานลงจอดแห่งนี้จะได้รับการสำรวจและเคลียร์พื้นที่โดยรถสำรวจดวงจันทร์ว่างซู-2 แล้วก็ตาม แต่เพื่อความไม่ประมาท เราจึงเพิ่มขั้นตอนนี้เข้าไป เพื่อให้มั่นใจว่ายานจะลงจอดได้อย่างปลอดภัย"

ยานลงจอดเริ่มลอยตัวหยุดนิ่ง

ในขณะที่อวี๋เฉิงอู่กำลังอธิบาย ภาพการลงจอดบนหน้าจอขนาดใหญ่ก็หยุดนิ่งไปกะทันหัน จากนั้นประมาณสองสามวินาทีต่อมา ภาพทั้งหมดก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

จะเห็นได้ว่าภาพอยู่ใกล้พื้นผิวดวงจันทร์มากขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายท่ามกลางภาพที่เบลอ ภาพก็เปลี่ยนเป็นสีดำมืด

แปะ แปะ แปะ แปะ...