บทที่ 2370 : ลูกศรร่วงหล่นจากเก้าชั้นฟ้า (ตอนต้น) | บทที่ 2371 : ลูกศรร่วงหล่นจากเก้าชั้นฟ้า (ตอนกลาง)

บทที่ 2370 : ลูกศรร่วงหล่นจากเก้าชั้นฟ้า (ตอนต้น)

นับถอยหลัง 100 วินาทีก่อนการแยกตัวของจรวดท่อนที่หนึ่งและสอง

เตรียมพร้อม 100 วินาที!

บนหน้าจอขนาดใหญ่ ตัวเลขสีแดงบนป้ายนับถอยหลังกะพริบไม่หยุด เป็นสัญญาณเตือนทุกคนว่างานของพวกเขากำลังจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจรวดท่อนที่หนึ่งและฝาครอบส่วนหัว (Fairing) ในครั้งนี้จะไม่ได้ลงจอดที่ลานจอดทะเลสาบยาถูไห่ แต่การควบคุมระยะไกลของจรวดท่อนที่หนึ่งและฝาครอบส่วนหัวจะถูกโอนมาอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของศูนย์บัญชาการและควบคุมลานจอดทะเลสาบยาถูไห่

แม้ว่านี่จะเป็นตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งที่ผ่านการกู้คืนสำเร็จมาแล้วถึงหกครั้ง แต่ทีมวัดและควบคุมในห้องโถงศูนย์บัญชาการก็ยังไม่กล้าประมาท ในขณะนี้พวกเขากำลังจดจ่ออยู่กับหน้าจอขนาดใหญ่ เฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลต่างๆ ของจรวดทั้งลำอย่างตั้งใจ

ตามปกติแล้ว จรวดท่อนที่หนึ่งจะแยกตัวระหว่างวินาทีที่ 100 ถึง 200 ซึ่งปัจจัยหลักขึ้นอยู่กับขนาดของจรวดท่อนที่หนึ่ง ปริมาณเชื้อเพลิง แรงขับของเครื่องยนต์ และความสูงของวงโคจรที่ต้องการส่ง ดังนั้นเวลาทำงานของจรวดท่อนที่หนึ่งจึงแตกต่างกันไป อย่างในภารกิจนี้ จรวดท่อนที่หนึ่งจะต้องทำงานเป็นเวลา 167 วินาที

เป็นเวลาเกือบสามนาที ดังนั้นในช่วงสามนาทีนี้ ทีมวัดและควบคุมทั้งหมดต้องเพ่งสมาธิไปที่ข้อมูลเหล่านี้ เพราะกลัวว่าจะเกิดการตกหล่นหรือตีความผิดพลาด

เตรียมแยกตัวในอีกหนึ่งนาที

ในขณะนี้ จรวดได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง ผ่านภาพจากระบบโทรมาตรทางแสง ทุกคนสามารถเห็นตัวจรวดและเปลวไฟที่ส่วนท้ายได้อย่างชัดเจน ความจริงแล้วที่ความสูงระดับนี้ อุปกรณ์โทรมาตรทางแสงมีขีดความสามารถในการสังเกตตัวถังจรวดจำกัด ดังนั้นในกระบวนการนี้จึงเน้นไปที่การสังเกตสถานะการทำงานของเครื่องยนต์ที่ก้นจรวดท่อนที่หนึ่งเป็นหลัก

พูดง่ายๆ ก็คือการสังเกตเปลวไฟที่พ่นออกมาจากเครื่องยนต์ ในสถานการณ์ปกติเปลวไฟควรจะเผาไหม้และพ่นออกมาอย่างสม่ำเสมอและมีเสถียรภาพ ไม่ควรมีความผันผวนใดๆ เฉพาะเมื่อเครื่องยนต์ขัดข้อง เปลวไฟที่พ่นออกมาจึงจะได้รับผลกระทบ ซึ่งจะเห็นได้ชัดเจนมากในอุปกรณ์สังเกตการณ์ด้วยรังสีอินฟราเรด

สามสิบวินาที!

สิบ เก้า แปด... สาม สอง หนึ่ง จรวดท่อนที่หนึ่งและสองแยกตัว

พร้อมกับการแจ้งเตือนจากฐานปล่อยยานอวกาศตะวันตกเฉียงเหนือ บนหน้าจอขนาดใหญ่ก็แสดงภาพการแยกตัวสำเร็จของจรวดท่อนที่หนึ่งและสอง

"ทะเลสาบยาถูไห่ จรวดท่อนที่หนึ่งแยกตัวสำเร็จแล้ว อำนาจการควบคุมระยะไกลส่งมอบให้พวกคุณ"

"ทะเลสาบยาถูไห่รับทราบ!"

หน้าจอขนาดใหญ่ในห้องโถงถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเป็นหน้าจอเฝ้าระวังเดิม รวมถึงจรวดเจี้ยนมู่-2 ที่จุดระเบิดสำเร็จและกำลังดันน้ำหนักบรรทุกพุ่งขึ้นต่อไป พร้อมข้อมูลการวัดและควบคุมที่ส่งกลับมาจากฐานปล่อยตะวันตกเฉียงเหนือ

ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเปลี่ยนเป็นภาพมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ถ่ายจากกล้องเฝ้าระวังบนตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งที่กำลังตกลงมา ในภาพ แผ่นกริดฟิน (Grid fins) ของจรวดกางออกสำเร็จ เริ่มควบคุมท่าทางของจรวดกลางอากาศ แล้วพลิกตัวดิ่งลงมา

เบื้องล่างคือทะเลทรายสีเหลือง มองเห็นเมือง ถนน และโครงร่างของทะเลสาบได้ลางๆ ไกลออกไปที่ขอบฟ้าเป็นเส้นขอบฟ้าครึ่งวงกลมสีน้ำเงินอมหมอก ส่วนเหนือขึ้นไปคือท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้ม

ตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งในครั้งนี้ใช้เทคโนโลยีที่ปรับปรุงใหม่ล่าสุด กล่าวคือสลัดวิธีการทางเทคนิคเดิมของจรวดเจี้ยนมู่-2 ท่อนที่หนึ่งที่ต้องพึ่งพาร่มชูชีพในการชะลอความเร็วที่ระดับความสูงปานกลางถึงสูง

ตัวถังท่อนที่หนึ่งของจรวดเจี้ยนมู่-2 รุ่น T ลำนี้ ได้รับการอัปเกรดและดัดแปลงเพื่อให้มีความสามารถเหมือนกับตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งของเจี้ยนมู่-7 โดยตลอดกระบวนการกลับสู่พื้นโลก จะมีการจุดระเบิดเครื่องยนต์จรวดที่ส่วนฐานเพื่อสร้างแรงขับย้อนกลับสำหรับการชะลอความเร็ว

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้การกลับมาลงจอดของจรวดท่อนที่หนึ่งลำนี้ตรงไปตรงมายิ่งขึ้น ไม่ต้องมีขั้นตอนมากนัก นอกจากนี้ยังประหยัดพื้นที่และน้ำหนักของร่มชูชีพ ทำให้สามารถพกพาเชื้อเพลิงได้มากขึ้น และเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกของจรวดโดยรวม

และเมื่อเทียบกับจรวดท่อนที่หนึ่งแบบนำกลับมาใช้ใหม่ได้รุ่นอื่นๆ จรวดท่อนที่หนึ่งลำนี้รวมถึงจรวดท่อนที่หนึ่งรุ่นใหม่ในตระกูลเจี้ยนมู่-7 ล้วนใช้วิธีการลงจอดแบบเชิงเส้นที่ลดความเร็วลงทีละน้อย พูดง่ายๆ ก็คือ เครื่องยนต์ของจรวดไม่ได้เริ่มทำงานเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ต้นเพื่อชะลอความเร็วของจรวด

ไม่ใช่อย่างนั้น ในช่วงเริ่มต้น แรงขับของเครื่องยนต์ปรับทิศทางแรงขับ (Vector engine) ของจรวดอาจจะอยู่ที่เพียงร้อยละ 5 จากนั้นเมื่อความสูงในการลงจอดเปลี่ยนแปลงไป แรงขับก็จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น จนกระทั่งอยู่ที่ตำแหน่งความสูงประมาณ 50 เมตรจากพื้นดิน แรงขับจะสูงถึงร้อยละ 98 จากนั้นก็เร่งเครื่องต่อไป เมื่อถึงระยะห่างจากพื้นดิน 1 เมตร แรงขับจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณร้อยละ 99.5 แล้วค่อยๆ ลงจอดอย่างนุ่มนวล และเครื่องยนต์จรวดจะดับลง

ข้อดีของการทำเช่นนี้คือการประหยัดเชื้อเพลิง สามารถลดการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงในระหว่างการลงจอดของจรวดได้อย่างมหาศาล ใช้ต้นทุนที่น้อยที่สุดในการชะลอความเร็วของจรวดอย่างต่อเนื่อง อีกเหตุผลสำคัญคือ ความเร็วที่ค่อนข้างสูงในช่วงเริ่มต้นช่วยให้จรวดควบคุมท่าทางการลงจอดของตัวเองได้ง่าย หลีกเลี่ยงผลกระทบจากกระแสลมในระดับความสูงปานกลางและสูง และสามารถย่อเวลาการลงจอดทั้งหมดให้สั้นลงได้อย่างมาก

"รายงานจากตำแหน่งที่ 2 ลานจอดที่ 1 จรวดแกนหลักท่อนที่หนึ่งสูงจากพื้นดิน 3,000 เมตร ท่าทางการลงจอดปกติ ความเร็วการลงจอดปกติ ขาตั้งสำหรับลงจอดกางออกปกติ"

"ทะเลสาบยาถูไห่รับทราบ"

"รายงานจากลานจอดที่ 1 พื้นที่ลานจอดเคลียร์ ความเร็วลมพื้นผิว 1 เมตร ความชื้นเหมาะสม สามารถลงจอดได้"

"ทะเลสาบยาถูไห่รับทราบ"

ขณะที่ความสูงของจรวดท่อนที่หนึ่งลดลงอย่างต่อเนื่อง ตัวเลขบนหน้าจอขนาดใหญ่ก็ลดลงเรื่อยๆ เช่นกัน ความเร็วโดยรวมเปลี่ยนแปลงเร็วมาก เพียงชั่วพริบตาเดียวความสูงของจรวดจากพื้นดินก็เหลือเพียงพันกว่าเมตรแล้ว

และในเวลานี้ โดรนสองลำกำลังบินวนอยู่เหนือลานจอดที่ 1 ซึ่งผ่านเลนส์กล้องบนโดรน ทำให้สามารถชมจรวดตลอดกระบวนการลงจอดได้ในระยะใกล้ขึ้น

โดรนทั้งสองลำได้รับคำสั่งและบินตรงไปยังจรวดท่อนที่หนึ่งที่กำลังดิ่งลงมาอย่างรวดเร็วทันที

ผ่านเลนส์ของโดรน ทุกคนสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแผ่นกริดฟินบนจรวดท่อนที่หนึ่งมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมท่าทางการบินของจรวด

ห้าร้อยเมตร สามร้อยเมตร หนึ่งร้อยเมตร!

ความเร็วในการลงจอดของตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งช้าลงเรื่อยๆ ในที่สุดเปลวไฟหางยาวที่พ่นออกมาจากตัวถังท่อนที่หนึ่งก็เป่าฝุ่นบนพื้นดินจนฟุ้งกระจาย และตัวจรวดเองก็ถูกบดบังด้วยฝุ่นทรายที่ฟุ้งกระจายเหล่านี้

จรวดค่อยๆ ลงจอดใกล้พื้นดิน พร้อมกับควันสีขาวที่ลอยขึ้นมา จรวดท่อนที่หนึ่งก็ลงจอดอย่างมั่นคงบนลานจอด

"เยี่ยม!" แปะๆๆๆ!

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ สำหรับทีมวัดและควบคุมการกู้คืนจรวดท่อนที่หนึ่ง ภารกิจหลักของพวกเขาเสร็จสิ้นแล้ว ขั้นตอนต่อไปเพียงแค่ประสานงานกับทีมเทคนิคการขนส่งกู้คืนจรวดในพื้นที่ เพื่อขนส่งตัวถังจรวดท่อนที่หนึ่งนี้ไปยังโรงงานจรวดของฐานวิจัยและพัฒนาตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อทำการตรวจสอบ บำรุงรักษา และจัดเก็บ เพื่อรอภารกิจครั้งต่อไป

การกู้คืนจรวดท่อนที่หนึ่งเสร็จสิ้นอย่างสวยงามเช่นนี้ แน่นอนว่าอู๋ฮ่าวเป็นผู้นำในการปรบมืออย่างอบอุ่น อวี้เฉิงอู่และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็พากันปรบมือตาม

ในขณะที่ทุกคนกำลังยิ้มและชื่นชม ภาพการวัดและควบคุมจรวดท่อนที่หนึ่งบนหน้าจอขนาดใหญ่ก็ถูกตัดเปลี่ยนทันที ในหน้าต่างหลัก ร่มร่อนปีกโค้ง (Parafoil) ขนาดใหญ่สีแดงสลับขาวสองชุดกำลังหิ้วฝาครอบส่วนหัว (Fairing) สองชิ้นร่อนไปในอากาศ

ในอีกหน้าต่างหนึ่ง เฮลิคอปเตอร์สีส้มสามลำเริ่มบินวนในอากาศ เพื่อรอการมาถึงของเป้าหมาย

-------------------------------------------------------

บทที่ 2371 : ลูกศรร่วงหล่นจากเก้าชั้นฟ้า (ตอนกลาง)

เมื่อเปรียบเทียบกับการลงจอดของจรวดท่อนแรก ภารกิจการลงจอดและกู้คืนส่วนห่อหุ้ม (Fairing) ทั้งสองซีกนั้นถือว่าช้ากว่ามาก

ประการแรก พวกมันอาศัยร่มร่อน (Paraglider) ในการลดความเร็วเพื่อลงจอด ดังนั้นความเร็วของมันจึงค่อนข้างช้า ประการที่สอง ตัวส่วนห่อหุ้มเองเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่แต่น้ำหนักเบา เมื่อตกลงมาในอากาศก็จะเจอกับแรงต้านอากาศที่ค่อนข้างมาก ซึ่งช่วยลดความเร็วในตัวมันเอง เปรียบเหมือนลูกเหล็กและจานที่มีน้ำหนักเท่ากัน ตกลงมาจากความสูงระดับเดียวกันพร้อมกัน ลูกเหล็กที่มีขนาดเล็กกว่าย่อมถึงพื้นก่อน ส่วนจานที่มีขนาดใหญ่กว่านั้น เนื่องจากมีแรงต้านอากาศ จึงทำให้ความเร็วในการตกลงมาช้ากว่ามาก

การกู้คืนส่วนห่อหุ้มทั้งสองซีกนี้เคยดำเนินการมาแล้วหลายสิบครั้ง ปัจจุบันไม่ว่าจะเป็นทีมควบคุมและตรวจสอบ หรือทีมเฮลิคอปเตอร์ที่สแตนด์บายรอการกู้คืน ต่างก็สั่งสมประสบการณ์มาอย่างโชกโชน

ดังนั้นสำหรับกระบวนการนี้ ทุกคนจึงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นประหลาดใจอะไรมากนัก หรืออาจกล่าวได้ว่าไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ เลย

เห็นเพียงส่วนห่อหุ้มทั้งสองซีกทยอยเข้าสู่ตำแหน่งที่กำหนด เฮลิคอปเตอร์ทั้งสามลำก็เริ่มดำเนินการกู้คืนทันที โดรนลำหนึ่งลากตะขอเกี่ยวยาวเฟื้อย เข้าใกล้ร่มร่อนที่ห้อยส่วนห่อหุ้มครึ่งหนึ่งอยู่จากทางด้านหลัง ทันใดนั้นเมื่อเกี่ยวปุ๊บ ตะขอก็แขวนติดกับร่มร่อนโดยตรง ร่มร่อนเสียรูปทรงจนสูญเสียแรงยก ส่งผลให้ท่าทางของส่วนห่อหุ้มด้านล่างเปลี่ยนแปลงไปด้วย เมื่อเฮลิคอปเตอร์ดึงตัวขึ้น ส่วนห่อหุ้มทั้งหมดพร้อมกับร่มร่อนก็ถูกแขวนไว้บนตะขอ จากนั้นเฮลิคอปเตอร์จึงลำเลียงไปยังพื้นที่ลงจอดเพื่อทำการปลดสัมภาระ

ด้วยขั้นตอนการกู้คืนแบบเดียวกัน เฮลิคอปเตอร์อีกลำก็เกี่ยวร่มร่อนของส่วนห่อหุ้มอีกซีกหนึ่งได้สำเร็จ และยกส่วนห่อหุ้มบินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ลงจอดทันที

ด้วยเหตุนี้ งานกู้คืนจรวดท่อนแรกและส่วนห่อหุ้มจึงเสร็จสิ้น ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับผลงานของพระเอกในการทดลองครั้งนี้ นั่นคือจรวดท่อนที่สอง

ในขณะนี้ จรวดท่อนที่สองได้ผลักดันน้ำหนักบรรทุก (Payload) ผ่านชั้นบรรยากาศเข้าสู่อวกาศแล้ว บนหน้าจอขนาดใหญ่สามารถเห็นสถานะการทำงานของจรวดท่อนที่สองและวิถีการบินของมันได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้ทุกคนต่างรอคอยวินาทีสุดท้าย สายตาจับจ้องไปที่ตัวเลขรอนับถอยหลังบนหน้าจอใหญ่

ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน เสียงประกาศที่ทุกคนรอคอยก็ดังขึ้นจากลำโพง

"จรวดท่อนที่สองดับเครื่อง แยกชิ้นส่วน!"

แปะๆๆๆ...

ภายในห้องโถงศูนย์บัญชาการและควบคุมสนามปล่อยจรวดทางตะวันตกเฉียงเหนือ เสียงปรบมือดังกึกก้องขึ้นทันที ทุกคนในห้องโถงลุกขึ้นยืน ปรบมือไปพร้อมกับส่งเสียงโห่ร้องยินดี

สำหรับพวกเขาแล้ว ณ ตอนนี้ภารกิจถือว่าสำเร็จไปเกินครึ่ง ภารกิจการปล่อยยานถือว่าเสร็จสิ้นโดยพื้นฐาน ต่อจากนี้ จำเป็นต้องควบคุมจรวดส่วนบน (Upper stage) เพื่อปล่อยดาวเทียมทั้งสองดวงในวงโคจรที่เกี่ยวข้อง

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นงานของฝ่ายควบคุมและตรวจสอบดาวเทียม ซึ่งรับผิดชอบโดยทีมงานมืออาชีพ ทางฝั่งอู๋ฮ่าวไม่ต้องกังวล ตอนนี้สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่จรวดท่อนที่สองลำนี้

"ยาถูไห่ จรวดท่อนที่สองเสร็จสิ้นภารกิจการปล่อยแล้ว ตอนนี้โอนอำนาจการควบคุมและตรวจสอบให้พวกคุณ ขอให้พวกคุณโชคดี!"

"ยาถูไห่รับทราบ ขอบคุณ ลำบากพวกคุณแล้ว!"

"เครื่องยนต์ควบคุมท่าทางของจรวดท่อนที่สอง เตรียมจุดระเบิดในสิบวินาที!"

"สาม สอง หนึ่ง จุดระเบิด!"

เมื่อสิ้นสุดคำสั่ง บนหน้าจอขนาดใหญ่เห็นว่าท่าทางการบินของจรวดท่อนที่สองเริ่มมีการปรับเปลี่ยน ก่อนหน้านี้มันบินขึ้นด้านบน แต่ตอนนี้มันต้องกลับหัว และบินลงตามเส้นทางเดิมที่มันขึ้นมา

สิ่งนี้ต้องอาศัยการควบคุมท่าทางในวงโคจรที่ซับซ้อน ซึ่งทั้งหมดพึ่งพาเครื่องยนต์ควบคุมท่าทางขนาดเล็กบนจรวดท่อนที่สอง ความจริงแล้ว เครื่องยนต์ควบคุมท่าทางเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องยนต์อวกาศในความหมายที่แท้จริง เนื่องจากสภาพแวดล้อมพิเศษในอวกาศ สิ่งที่มันพ่นออกมาคือก๊าซอัด โดยอาศัยแรงผลักจากก๊าซอัดในการปรับท่าทาง

และสิ่งที่ทำหน้าที่ปรับวงโคจรจริงๆ ก็คือเครื่องยนต์ควบคุมวงโคจรเหล่านั้น เครื่องยนต์ควบคุมวงโคจรไม่กี่เครื่องนี้ จะรับผิดชอบการเดินทางกลับทั้งหมดของจรวดท่อนที่สองในอวกาศ

ในหน้าต่างภาพหลายจอ เป็นภาพแบบเรียลไทม์ที่ถ่ายโดยกล้องวงจรปิดบนจรวดท่อนที่สอง ในภาพนั้นฟ้าดินกำลังหมุนกลับ ด้านหนึ่งเป็นห้วงอวกาศที่มืดมิด อีกด้านหนึ่งเป็นโลกสีฟ้าสว่างสดใส ทั้งสองส่วนสลับมุมกันไปมา บ่งบอกว่าจรวดท่อนที่สองลำนี้กำลังเปลี่ยนวงโคจร

"กระบวนการบินกลับและลงจอดทั้งหมดใช้เวลาประมาณเท่าไหร่?" อู๋ฮ่าวมองภาพและข้อมูลพารามิเตอร์บนหน้าจอใหญ่ แล้วหันไปถามอวี๋เฉิงอู่ที่อยู่ข้างๆ

อวี๋เฉิงอู่ตอบด้วยรอยยิ้ม: "กระบวนการกลับสู่พื้นโลกทั้งหมดใช้เวลาประมาณสามสิบนาทีครับ"

"นานขนาดนั้นเลยเหรอ นานกว่ากระบวนการปล่อยจรวดทั้งหมดเสียอีก" เด็กสาวผู้ติดตามคนหนึ่งที่มาพร้อมกับคณะของอู๋ฮ่าวอุทานด้วยความประหลาดใจ แต่พอพูดจบ เธอก็รีบเอามือปิดปากทันที ตระหนักได้ว่าตัวเองทำพลาด ไม่ควรส่งเสียงในสถานการณ์เช่นนี้

เด็กสาวมองอู๋ฮ่าวและอวี๋เฉิงอู่อย่างรู้สึกผิด กำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่กลับเห็นสายตาเข้มงวดที่เซินหนิงส่งมา ทำให้ความดีใจในใจของเธอมอดดับลงอีกครั้ง

เมื่อได้ยินคำถามของเด็กสาว อู๋ฮ่าวและอวี๋เฉิงอู่ก็ยิ้มออกมา อู๋ฮ่าวมองเด็กสาวคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วพูดกับอวี๋เฉิงอู่ว่า "น้องเขาถามแล้ว งั้นคุณช่วยอธิบายให้ทุกคนฟังหน่อยสิ"

"ได้ครับ งั้นผมจะเล่าให้ฟัง" อวี๋เฉิงอู่หยิบปากกาลูกลื่นด้ามหนึ่งบนโต๊ะ แล้วแสดงให้เด็กสาวและทุกคนดู: "สมมติว่าปากกาด้ามนี้คือจรวดท่อนที่สองที่อยู่ในอวกาศขณะนี้ สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้คือการกลับหัวมัน แล้วให้มันบินย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมที่มันขึ้นมาเมื่อกี้

เมื่อมันบินไปถึงตำแหน่งที่กำหนด เราจะต้องปรับวงโคจรอีกครั้ง ให้มันค่อยๆ ลดระดับลง แล้วเริ่มเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศ

ในกระบวนการนี้ เนื่องจากชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น ปีก (Flying wing) บนจรวดท่อนที่สองจะกางออกโดยอัตโนมัติ จากนั้นภายใต้แรงยกของปีก ความเร็วในการร่วงหล่นของจรวดท่อนที่สองจะลดลงอย่างต่อเนื่อง และอาศัยปีกนี้เริ่มทำการร่อนเป็นระยะทางไกลในชั้นบรรยากาศ

เมื่อถึงน่านฟ้าและระดับความสูงที่กำหนด ส่วนปลายของจรวดท่อนที่สองจะปล่อยร่มชูชีพช่วยเบรกออกมา ร่มชูชีพนี้ไม่เพียงแต่ช่วยลดความเร็วให้จรวดท่อนที่สองได้อย่างต่อเนื่อง แต่ยังช่วยปรับท่าทางของจรวด เปลี่ยนจากสถานะร่อนลงแบบลาดเอียง ให้กลายเป็นวิถีโค้งตกลงในแนวดิ่ง (Parabolic trajectory)

หลังจากปรับท่าทางของจรวดท่อนที่สองแล้ว เครื่องยนต์ปรับทิศทางแรงขับ (Vector engine) ที่ส่วนท้ายจะจุดระเบิด แล้วค่อยๆ ลดความเร็วลง เพื่อลงจอดอย่างนิ่มนวลและมั่นคงเหมือนกับจรวดท่อนแรกเมื่อสักครู่นี้ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้กระบวนการลงจอดทั้งหมดช้ากว่ากระบวนการปล่อยตัวมากครับ"

"ซับซ้อนขนาดนี้เลยเหรอคะ!" เด็กสาวเห็นว่าเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว จึงกล้าถามต่อมากขึ้น

"ฮ่าๆ วิศวกรรมอวกาศโดยตัวมันเองก็เป็นโครงการที่ซับซ้อนอยู่แล้วครับ โครงการที่ไม่ซับซ้อนและยากลำบากมีเยอะแยะไป" อวี๋เฉิงอู่ตอบกลั้วหัวเราะ

เดิมทีเด็กสาวคนนั้นยังอยากจะพูดต่ออีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นสายตาดุๆ ที่เซินหนิงส่งมา ก็ล้มเลิกความคิดและไม่พูดอะไรอีก

ส่วนอู๋ฮ่าวก็ยิ้มบางๆ แล้วโบกมือให้เซินหนิงเป็นการบอกว่าไม่เป็นไร จากนั้นก็หันไปมองหน้าจอขนาดใหญ่

เมื่อเทียบกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสนใจกับจรวดท่อนที่สองในอวกาศมากกว่า

ในขณะนี้ การปรับท่าทางของจรวดท่อนที่สองเสร็จสมบูรณ์แล้ว และกำลังเริ่มลดระดับลงตามวงโคจรที่กำหนดไว้

ภายในห้องโถงศูนย์บัญชาการและควบคุมการจัดการพื้นที่ลงจอดของยาถูไห่ บรรยากาศเงียบสงบ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับหน้าจอขนาดใหญ่ด้วยเกรงว่าจะพลาดวินาทีสำคัญไป