บทที่ 2122 : ต้นเดียวให้ผลผลิตแตงโมสี่ตันต่อปี | บทที่ 2123 : ตะลึง พืชที่เติบโตในพริบตา!

บทที่ 2122 : ต้นเดียวให้ผลผลิตแตงโมสี่ตันต่อปี

"เราได้ฝังยีนของพืชไม้เถาลงในลำดับยีนของแตงโม ทำให้เถาและระบบรากของมันกลายเป็นเนื้อไม้ การทำเช่นนี้แน่นอนว่าด้านหนึ่งเพื่อทำให้เถาแตงโมแข็งแรงขึ้น สามารถรับน้ำหนักได้มากขึ้น ในอีกด้านหนึ่งก็เพื่อยืดอายุของเถาแตงโม เปลี่ยนนิสัยการเจริญเติบโตจากพืชล้มลุกปีเดียว (Annual) ให้กลายเป็นพืชหลายปี (Perennial)

ด้วยวิธีนี้ ก็จะสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมการปลูกแตงโม ให้สามารถจัดการดูแลได้เหมือนกับไม้ผล และเติบโตต่อเนื่องได้หลายปี ส่วนแตงโมสายพันธุ์ทั่วไปนั้น ปลูกปีเดียวก็ต้องเปลี่ยนสถานที่ปลูกใหม่ แต่ของเราไม่จำเป็นต้องย้ายที่ปลูก

นอกจากนี้ เรายังได้ทำการปรับปรุงขนาดของแตงโม รวมถึงรสชาติและรสสัมผัสด้วย เนื่องจากเป็นแตงโมแบบแขวน ดังนั้นขนาดของผลแตงโมจึงใหญ่เกินไปไม่ได้ ขนาดโดยรวมจะอยู่ที่ประมาณยี่สิบเซนติเมตร เป็นทรงกลม

เปลือกมีสีทองหรือสีเขียว เปลือกค่อนข้างบางแต่มีความเหนียว ไม่แตกง่าย นี่เป็นสิ่งที่เราปรับปรุงขึ้นโดยเฉพาะ เพื่อป้องกันไม่ให้แตงโมชนิดนี้แตกเสียหายระหว่างการขนส่ง หลีกเลี่ยงการสูญเสียและความสิ้นเปลืองที่ไม่จำเป็น

เนื้อแตงโมเป็นแบบเนื้อทราย มีปริมาณน้ำค่อนข้างมาก ปริมาณน้ำตาลในแตงโมที่สุกเต็มที่สามารถสูงถึง 20 องศาบริกซ์ ซึ่งถือว่าหวานมากในบรรดาสายพันธุ์แตงโม และเรายังได้ทำการปรับปรุงให้ไร้เมล็ด ทำให้แตงโมชนิดนี้ทานแล้วไม่มีเมล็ดกวนใจ ทานได้สะดวกมาก"

"ไม่มีเมล็ด แล้วแตงโมชนิดนี้ขยายพันธุ์ได้อย่างไร?" จางจวินอดสงสัยขึ้นมาไม่ได้

"ฮ่าๆ นี่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีการชักนำให้เกิดโพลีพลอยด์ (Polyploidy) เทียมแล้วล่ะ ความจริงแล้วแตงโมไร้เมล็ดก็ปลูกมาจากเมล็ดแตงโมเช่นกัน เพียงแต่แตงโมไร้เมล็ดจัดเป็นพืชทริพลอยด์ (Triploid - 3n) ซึ่งเกิดจากการที่เซลล์ทริพลอยด์มีความผิดปกติในการจับคู่ของโครโมโซมระหว่างการแบ่งเซลล์แบบไมโอซิส ดังนั้นแตงโมทริพลอยด์จึงไม่สามารถสร้างเมล็ดได้

แต่ทว่า เราก็สามารถใช้เทคโนโลยีด้านนี้มาขยายพันธุ์แตงโมเตตราพลอยด์ (4n) และแตงโมดิพลอยด์ (2n) โดยในแต่ละปีจะใช้แตงโมเตตราพลอยด์เป็นต้นแม่ และแตงโมดิพลอยด์เป็นต้นพ่อในการผสมข้ามสายพันธุ์ เพื่อเพาะเมล็ดพันธุ์ออกมา

แน่นอนว่า ยังมีวิธีที่สะดวกกว่านั้น นั่นคือวิธีการเสียบยอดและการปักชำ โดยใช้เทคนิคการเสียบยอดตัดเอาตาอ่อนหรือกิ่งก้านจากต้นแม่มาทำการปักชำเพาะเลี้ยง หรือนำมาเสียบยอดเพื่อขยายพันธุ์"

เมื่อเห็นทุกคนพยักหน้า หยางฟางก็นำทุกคนเดินไปพลางแนะนำไปพลาง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพืชผักผลไม้ที่ใช้เทคโนโลยีคล้ายคลึงกับต้นแตงโมนี้ ข้อดีที่สุดของมันคือให้ผลผลิตมหาศาลและจัดการดูแลได้ง่าย

อย่างเช่นต้นแตงโมข้างหน้านั้น ต้นเดียวปีหนึ่งสามารถให้ผลผลิตแตงโมได้ถึงสี่ตัน หรือก็คือแปดพันจิน (4,000 กิโลกรัม) นี่เป็นตัวเลขที่น่าตกใจมาก (หมายเหตุ 1) ต้นไม้ผลและผักอื่นๆ ก็มีผลผลิตใกล้เคียงกับตัวเลขนี้ เรียกได้ว่าเป็นผลผลิตที่น่าทึ่งมาก

สิ่งนี้ทำให้อู๋ฮ่าวสนใจเทคโนโลยีนี้เป็นอย่างมาก โครงการที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาในตอนนี้คือโครงการเตรียมการก่อสร้างสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์ ในอนาคตเพื่อให้มนุษย์อวกาศ นักวิทยาศาสตร์ ตลอดจนผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวสามารถใช้ชีวิตบนดวงจันทร์ได้ยาวนานขึ้นและดีขึ้น จำเป็นต้องรู้จักปรับตัวตามสภาพแวดล้อมและพึ่งพาตนเอง

ดังนั้นการสร้างโรงงานพืชบนดวงจันทร์ เพื่อปลูกและเพาะเลี้ยงสินค้าเกษตร ผักและผลไม้ที่เกี่ยวข้อง จึงเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะหากพึ่งพาแต่การส่งเสบียงจากดวงจันทร์ (จากโลกไปดวงจันทร์) ด้านหนึ่งมันยากที่จะจัดหาผักผลไม้สดใหม่ในระยะยาวเพื่อตอบสนองความต้องการด้านรสชาติอาหารของลูกเรือในสถานีวิจัย อีกด้านหนึ่ง การส่งเสบียงระหว่างโลกและดวงจันทร์แบบนี้ แม้ว่าจะใช้เทคโนโลยีการขนส่งแบบขั้นบันไดของอู๋ฮ่าวและทีมงาน ก็ยังยากที่จะควบคุมต้นทุนให้ต่ำลงได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้นโรงงานพืชบนดวงจันทร์จึงเป็นสิ่งที่ต้องสร้างอย่างแน่นอน แต่จะปลูกอะไรในโรงงานพืชแห่งนี้ จำเป็นต้องวิจัยและพิจารณาอย่างจริงจังและละเอียดรอบคอบ

และต้นไม้ผลพวกนี้ที่ให้ผลผลิตมหาศาลและจัดการง่าย หากสามารถนำไปปลูกในโรงงานพืชบนดวงจันทร์ได้ ก็จะเป็นแหล่งผักและผลไม้ที่มั่นคงและเพียงพอให้กับสถานีวิจัยบนดวงจันทร์

เมื่อได้ยินคำถามของเขา หยางฟางยิ้มและส่ายหน้า: "ในปัจจุบัน เรายังไม่แน่ใจนักว่าพืชผักผลไม้สายพันธุ์นี้จะเหมาะสมกับการเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์หรือไม่ เพราะต้นไม้ผลและผักชนิดนี้ให้ผลผลิตมหาศาล จึงมีความต้องการปุ๋ยและสารอาหารในปริมาณมหาศาลเช่นกัน

ดวงจันทร์เป็นพื้นที่ที่แห้งแล้งมาก จะเหมาะให้สายพันธุ์เหล่านี้เติบโตหรือไม่ เรื่องนี้ยังต้องรอการวิจัยต่อไป"

เมื่อได้ยินคำตอบของหยางฟาง อู๋ฮ่าวไม่ได้รู้สึกผิดหวัง แต่พยักหน้าแล้วพูดกับเธอว่า: "เอาอย่างนี้ จากพื้นฐานด้านนี้ พวกคุณลองติดต่อแลกเปลี่ยนกับทีมโครงการสถานีวิจัยวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์ของแผนกอวกาศดู ว่าจะสามารถร่วมมือกันในด้านนี้ได้หรือไม่

ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเทคโนโลยีใหม่เหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในการก่อสร้างและการดำเนินงานของสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ ในอนาคตเราจะต้องอาศัยอยู่ในอวกาศและดาวเคราะห์ต่างถิ่นเป็นเวลานาน อาหารเป็นปัญหาที่เราต้องแก้ไข การพึ่งพาเสบียงจากโลกเพียงอย่างเดียวนั้นประสิทธิภาพต่ำเกินไปและต้นทุนก็สูงเกินไป แถมเวลาในการขนส่งก็ยาวนาน แม้จะใช้เทคโนโลยีแช่เย็นที่ทันสมัย ก็ยากที่จะเก็บรักษาผักสดและวัตถุดิบจำนวนมากได้

ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการพึ่งพาตนเอง ปลูกเองในอวกาศ บนดวงจันทร์ หรือแม้แต่บนดาวอังคารในอนาคต รวมถึงดาวเคราะห์อื่นๆ ด้วย ดึงเอาพรสวรรค์ในการปลูกผักของคนจีนเราออกมาใช้ให้เต็มที่"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเขา หยางฟางตอบรับด้วยรอยยิ้ม: "ท่านวางใจได้ ความร่วมมือของเรากับแผนกอวกาศยังคงดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันทิศทางการวิจัยหลักของเราอยู่ที่การศึกษาสร้างระบบหมุนเวียนของระบบนิเวศฟาร์มอวกาศ

เราได้พิสูจน์ผ่านโมดูลทดลองอวกาศแบบเป่าลมขยายตัวได้รุ่น 'โอเอซิส' (Oasis) แล้วว่า เราสามารถสร้างฟาร์มอวกาศและระบบนิเวศอวกาศแบบง่ายๆ ได้ แต่ระบบนิเวศนี้จะตรงกับความต้องการของเราจริงๆ หรือไม่ ในด้านนี้เรายังไม่สามารถยืนยันได้

เพราะระบบนิเวศนี้ยังอยู่ในขั้นต้นและค่อนข้างเปราะบาง อีกทั้งไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับได้ ยกตัวอย่างเช่นการเพาะเลี้ยงหนอนนก (Mealworm) แม้มันจะเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพดีเยี่ยม แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับการกินหนอนพวกนี้ได้ และถ้าต้องกินทุกวัน รสชาติคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ดังนั้นเราจึงกำลังวิจัยที่จะนำสัตว์อื่นๆ เข้ามาในระบบนิเวศ เพื่อทำให้ระบบนิเวศสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และสามารถมอบเนื้อสัตว์และโปรตีนที่ดีกว่าและมีคุณภาพสูงกว่าให้กับมนุษย์อวกาศได้

เช่น นักวิทยาศาสตร์ของเราได้เสนอให้นำกบวัวและกระต่ายเข้ามาด้วย กระต่ายสามารถเลี้ยงด้วยพืชหญ้า และเป็นแหล่งเนื้อสัตว์ที่ดีมาก ส่วนกบวัวก็เช่นกัน มันเติบโตด้วยการกินหนอนนก เนื้อของมันก็อร่อยมาก ทั้งสองชนิดนี้มีอัตราการเติบโตและการขยายพันธุ์ที่เร็วมาก ใช้พื้นที่ไม่เยอะ เหมาะมากสำหรับการเลี้ยงในอวกาศ

และอย่างกบวัว เราสามารถขนส่งไข่ที่ปฏิสนธิแล้วแบบแช่เย็นไปทำการเพาะเลี้ยงที่หน้างานได้เลย ซึ่งจะขนส่งได้สะดวกกว่า ไม่เหมือนกับกระต่ายที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งเราจำเป็นต้องขนส่งกระต่ายที่มีชีวิตจากโลกขึ้นไปเพื่อทำการขยายพันธุ์"

หมายเหตุ: ตัวเลขนี้อ้างอิงจากต้นมะเขือเทศที่จัดแสดงในงานมหกรรมเกษตรตะวันตก (West China Agricultural Expo) ซึ่งสามารถให้ผลผลิตมะเขือเทศได้ถึงหกพันจินต่อปี ผู้เขียนใช้ข้อมูลนี้เป็นพื้นฐานในการจินตนาการอย่างสมเหตุสมผล

-------------------------------------------------------

บทที่ 2123 : ตะลึง พืชที่เติบโตในพริบตา!

หลังจากเดินชมเรือนกระจกไปอีกสองสามแห่ง ทุกคนก็มาถึงศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์พืชที่อยู่ข้างๆ

ทุกคนเปลี่ยนมาสวมชุดทดลองสีขาว สวมถุงคลุมรองเท้า และเดินเข้าไปในศูนย์วิจัยที่เต็มไปด้วยความลึกลับแห่งนี้

อาคารทดลองของศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์พืชแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวางมาก ภายในถูกแบ่งออกเป็นหลายโซนตามโครงการต่างๆ แต่ละโซนก็ถูกแบ่งย่อยออกเป็นห้องปฏิบัติการหรือกลุ่มโครงการอีกหลายกลุ่ม

เนื่องจากเวลาจำกัด หยางฟางจึงพาทุกคนเดินชมห้องปฏิบัติการเหล่านี้แบบผ่านๆ ตา จากนั้นจึงพามายังห้องปฏิบัติการที่ดูค่อนข้างลึกลับแห่งหนึ่ง

ห้องปฏิบัติการนี้ไม่ได้แตกต่างจากห้องปฏิบัติการทั่วไปมากนัก พืชพรรณนานาชนิดอาจจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดในห้องนี้

"ห้ามถ่ายรูปนะคะ!" หยางฟางเห็นคนหนึ่งในกลุ่มยกมือถือขึ้นเตรียมจะถ่ายรูป จึงรีบห้ามทันที คนคนนั้นยิ้มแห้งๆ อย่างขัดเขิน แล้วรีบเก็บมือถือลงด้วยความเจียมตัว

"ที่นี่เกี่ยวข้องกับความลับของผลงานทางเทคนิคบางประการ ดังนั้นจึงห้ามถ่ายภาพและวิดีโอทุกรูปแบบ ขอให้ทุกคนให้ความร่วมมือด้วยค่ะ" พูดจบ หยางฟางก็ยิ้มและแนะนำให้ทุกคนฟังว่า "ที่นี่คือห้องปฏิบัติการหลักของศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์พืชของเรา โดยเน้นวิจัยเกี่ยวกับการปลูกถ่ายและผสมผสานยีนพืช รวมถึงเทคโนโลยีการตัดต่อพันธุกรรม พืชบางชนิดที่ทุกท่านเห็นในเรือนกระจกก่อนหน้านี้ ล้วนผ่านการวิจัยและเพาะพันธุ์จากที่นี่ค่ะ

แน่นอนว่า ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของห้องปฏิบัติการนี้คือการเพาะพันธุ์ไผ่เหมาจู๋สายพันธุ์โตเร็วที่ทนแล้ง รวมถึงต้นซั่วซัว (Haloxylon) ต้นปอปลาร์ ต้นสนจางจื่อ และพืชโตเร็วทนแล้งอื่นๆ อีกหลายชนิด

และที่นี่ เราจะแสดงให้ทุกท่านเห็นถึงผลงานล่าสุดของเราในด้านเทคโนโลยีพืชโตเร็ว"

พูดจบ หยางฟางก็พาทุกคนไปที่หน้าโต๊ะทดลองตัวหนึ่ง แล้วแนะนำต่อว่า "ทุกคนคงทราบกันดีว่า พืชโตเร็วที่สุดที่เราเพาะพันธุ์ได้ในปัจจุบันคือ ต้นซั่วซัวซุปเปอร์โตเร็วรุ่นที่ 3 ซึ่งสามารถสูงได้ 2.5 ถึง 3 เมตรภายในวันเดียว ความเร็วนี้แซงหน้าการเจริญเติบโตของหน่อไม้ไผ่เหมาจู๋ไปแล้ว

และตอนนี้ เราจะแสดงให้ทุกท่านเห็นถึงเทคโนโลยีพืชโตเร็วชนิดหนึ่งที่เราวิจัยและเพาะพันธุ์ขึ้นมา"

เมื่อได้รับสัญญาณจากหยางฟาง เจ้าหน้าที่ทดลองคนหนึ่งก็ใช้คีมคีบเมล็ดพันธุ์ออกมาจากภาชนะ แล้วฝังลงในดินฮิวมัสร่วนซุยที่อยู่ในภาชนะแก้ว จากนั้นภายใต้สายตาของทุกคน เจ้าหน้าที่วิจัยคนนี้ก็ถือกระบอกฉีดน้ำสีเขียว ฉีดพ่นลงบนดินในภาชนะแก้วอย่างต่อเนื่องจนดินชุ่มไปทั่ว

ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย จู่ๆ ก็มีต้นอ่อนสีขาวโผล่ขึ้นมาจากดินฮิวมัสที่เปียกชื้น เจ้าหน้าที่วิจัยเห็นดังนั้นจึงหยุดฉีดน้ำทันที

และต้นอ่อนสีขาวที่โผล่ออกมานี้ กลับเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงครู่เดียวก็สูงขึ้น 7-8 เซนติเมตร และไม่นานก็มีใบงอกออกมาหนึ่งใบ

กระบวนการทั้งหมดเหมือนกับวิดีโอเร่งความเร็วการเจริญเติบโตของพืช ถ้าดูแค่ผ่านวิดีโอ ทุกคนคงไม่เชื่อและสงสัยว่าเป็นวิดีโอตัดต่อแบบเร่งความเร็วแน่ๆ แต่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาของทุกคน ความเร็วในการเติบโตนี้คงแซงหน้าพืชทุกชนิดบนโลกไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ต้นกล้านี้ยังคงเติบโตต่อไปและเร็วยิ่งขึ้น ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน ต้นกล้านี้สูงถึง 30-40 เซนติเมตรแล้ว ตอนนี้เจ้าหน้าที่วิจัยได้นำโครงระแนงมาวางข้างๆ ต้นกล้า ต้นกล้านั้นเหมือนเจอที่ยึดเกาะ จึงเริ่มเลื้อยพันและไต่ขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่วิจัยฉีดพ่นสารละลายสีเขียวลงบนดินด้านล่างอีกครั้ง หยางฟางเห็นดังนั้นจึงยิ้มและอธิบายให้ฝูงชนที่กำลังทำหน้าตะลึงฟังว่า "เนื่องจากพืชเติบโตเร็วมาก จึงดูดซึมสารอาหารและน้ำในดินไปใช้มาก ดังนั้นจึงต้องเติมปุ๋ยและน้ำให้ทันเวลา เพื่อไม่ให้การเจริญเติบโตตามปกติของพืชหยุดชะงัก"

ในขณะที่ทุกคนฟังคำบรรยายของหยางฟาง ต้นกล้านี้ก็สูงกว่าสองเมตรแล้ว ใบเริ่มงอกออกมาดกหนา และบนเถาวัลย์ยังมีตาดอกเล็กๆ งอกออกมาด้วย

ตาดอกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็บานเป็นดอกไม้สีเหลือง ตอนนี้เจ้าหน้าที่วิจัยหยิบพู่กันขนาดเล็กขึ้นมา แล้วรีบทำการปัดเกสรดอกไม้เหล่านั้น หยางฟางเห็นดังนั้นจึงยิ้มและอธิบายว่า "เนื่องจากพืชโตเร็วมาก ช่วงเวลาที่ดอกบานจึงสั้น ดังนั้นจึงต้องรีบผสมเกสรทันที ที่นี่เราไม่มีเงื่อนไขในการผสมเกสรตามธรรมชาติ จึงต้องใช้วิธีผสมเกสรเทียมค่ะ"

ระหว่างที่หยางฟางอธิบาย ดอกไม้สีเหลืองที่ผสมเกสรเสร็จแล้วก็เริ่มเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว และมีผลสีเขียวเล็กๆ งอกออกมา ผลนี้โตขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มเห็นรูปร่างชัดเจน

"นี่มันน้ำเต้านี่!" ทุกคนเห็นลูกน้ำเต้าเล็กๆ ที่ออกผลอยู่ด้านบน ก็อดอุทานออกมาไม่ได้

หยางฟางยิ้มและพยักหน้า "ถูกต้องค่ะ นี่คือสายพันธุ์น้ำเต้าเจ็ดสีที่เราเพาะพันธุ์ขึ้นมา เราได้ฝังยีนสีของพืชบางชนิดเข้าไปในยีนของมัน ดังนั้นน้ำเต้าที่ออกมาเมื่อสุกแล้วจะมีสีสันค่ะ"

น้ำเต้าโตขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นน้ำเต้าขนาดย่อมประมาณ 10-20 เซนติเมตร และเมื่อเวลาผ่านไป น้ำเต้าเหล่านี้ก็เริ่มเปลี่ยนสี มีทั้งที่ยังคงสีเขียว สีทอง สีเหลืองดิน สีแดง สีส้ม และสีม่วง

เมื่อเห็นดังนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างพากันปรบมือตามอู๋ฮ่าวที่เป็นผู้นำ

วันนี้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ ในเวลาประมาณสิบนาที พวกเขาได้เห็นกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่เมล็ดพันธุ์ เติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเถาน้ำเต้า และออกผลเป็นน้ำเต้าหลากสี

มันมหัศจรรย์จริงๆ!

เรียกได้ว่าสิ่งนี้ได้ลบล้างความรู้เดิมๆ ของทุกคนในที่นี้ไปจนหมดสิ้น

"น้ำเต้าพวกนี้สุกแล้วเหรอครับ?" จางจวิ้นถามหยางฟาง

เมื่อได้ยินคำถามของจางจวิ้น หยางฟางก็ยิ้มและส่ายหน้า "ถ้าเอาตามมาตรฐานการสุกของผลไม้พืชทั่วไป น้ำเต้าเหล่านี้ถือว่าสุกแล้วค่ะ แต่เปลือกยังไม่แข็งตัวเป็นไม้จนถึงมาตรฐานของน้ำเต้าสำหรับสะสม

ดังนั้นในสถานการณ์ปกติ เราต้องแขวนมันไว้บนเถาเพื่อให้แห้งและแข็งตัวในร่ม หรือไม่ก็เด็ดออกมาแล้วค่อยๆ ผึ่งลมให้แห้ง หรือนำเข้าเครื่องอบแห้งเพื่อค่อยๆ อบให้แห้งค่ะ"

พูดจบ หยางฟางก็รับกรรไกรมา แล้วตัดน้ำเต้าสีเหลืองลูกใหญ่ที่สุดลงมา ยื่นให้กับจางจวิ้น

"เหลือเชื่อจริงๆ" จางจวิ้นมองดูน้ำเต้าลูกนั้นแล้วถอนหายใจด้วยความตกตะลึง

"ถ้าน้ำเต้าทำได้ นั่นหมายความว่าพืชตระกูลเถาวัลย์อื่นๆ ก็ทำได้เหมือนกันใช่ไหม เช่น แตงโม แตงกวา ฟักทอง ถั่วฝักยาว พวกนี้ก็น่าจะได้หมด" อู๋ฮ่าวมองดูน้ำเต้าในมือของจางจวิ้น แล้วมองไปที่เถาน้ำเต้าและลูกน้ำเต้าหลากสีเหล่านั้น ก่อนจะถามขึ้นอย่างครุ่นคิด

"แน่นอนค่ะ เทคโนโลยีนี้ในปัจจุบันสามารถนำไปใช้กับผักและผลไม้บางสายพันธุ์ได้สำเร็จแล้ว แต่เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคนิคบางประการ เรายังไม่สามารถทำให้ไม้ยืนต้นเติบโตอย่างรวดเร็วได้ ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการวิจัยแก้ไขค่ะ"