บทที่ 1460 : อาวุธโจมตีใน "อุดมคติ" | บทที่ 1461 : ขออาศัยติดเครื่องบิน

บทที่ 1460 : อาวุธโจมตีใน "อุดมคติ"

มีเหตุผลหลายประการที่นำไปสู่การหยุดยิงในความขัดแย้งครั้งนี้ แต่จุดสำคัญที่สุดคือทั้งสองฝ่ายต่างอยู่ในสภาพที่ไม่สามารถยื้อต่อไปได้ แม้แต่ประเทศที่มีแสนยานุภาพทางทหารและยุทโธปกรณ์ที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดก็เช่นกัน การสกัดกั้นลูกจรวดอย่างต่อเนื่องทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศที่มีชื่อเสียงถูกใช้งานจนเกือบหมดเกลี้ยง หากไม่รู้จักพอแล้วถอยออกมา และยื้อต่อไปจนถึงที่สุด ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกลูกจรวดราคาถูกและเรียบง่ายของฝ่ายตรงข้ามลากจนล่มสลายไป

นอกจากนี้ ยังมีความขัดแย้งระหว่างสองประเทศริมฝั่งทะเลแคสเปียน ซึ่งเป็นความขัดแย้งทางทหารที่ทั่วโลกให้ความสนใจ และในขณะเดียวกันก็ถูกยกย่องว่าเป็นแบบอย่างของการรบด้วยโดรน

ในสงครามครั้งนี้ ประเทศหนึ่งได้ใช้โดรนหลากหลายประเภทโจมตีอีกประเทศหนึ่งจนตั้งตัวไม่ติด จนในที่สุดต้องยอมจำนนและยอมรับความพ่ายแพ้

แม้จะเป็นความขัดแย้งระหว่างประเทศเล็กๆ แต่โดรนขนาดเล็กกลับทำให้ทั้งสองฝ่ายที่มีศักยภาพไม่ต่างกันมากนักเกิดช่องว่างที่ห่างชั้นกันขึ้นมาทันที ต้องยอมรับว่าหลังจากสงครามครั้งนี้ นานาประเทศได้ยกระดับความเข้าใจต่อโดรนขึ้นอีกครั้ง โดยเฉพาะการวิจัยและการนำโดรนโจมตีประเภทต่างๆ มาใช้งาน

ส่วนพวกอู๋ฮ่าวนั้น ได้ยกระดับเทคโนโลยีโดรนโจมตี หรือยุทธวิธีการใช้โดรนขึ้นไปสู่อีกระดับหนึ่ง เทคโนโลยีการควบคุมแบบอาเรย์คลัสเตอร์ (Cluster Array Control) ที่พวกเขาสร้างสรรค์ขึ้นถูกนำมาใช้กับโดรนโจมตี จึงช่วยแก้ปัญหาเรื่องการควบคุมโดรนแบบฝูงใหญ่ได้ และเป็นการวางรากฐานสำหรับการโจมตีแบบฝูงผึ้ง (Swarm Attack) ขนาดใหญ่

หลังจากเทคโนโลยีการโจมตีแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ถูกนำมาใช้จริง ก็มีผู้เชี่ยวชาญทางการทหารออกมาระบุทันทีว่า เทคโนโลยีนี้จะเปลี่ยนรูปแบบของสงคราม และอาจก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมสงครามที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

แม้ว่าเทคโนโลยีการควบคุมแบบคลัสเตอร์นี้จะถูกพวกอู๋ฮ่าวควบคุมไว้อย่างเข้มงวด และเทคโนโลยีหลักที่เกี่ยวข้องก็ได้ถูกส่งมอบให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของกองทัพโดยไม่เคยรั่วไหลออกไป

อย่างไรก็ตาม บางประเทศและบริษัทค้าอาวุธในต่างประเทศ ก็ยังอาศัยการรวบรวมข้อมูลจากการสาธิตที่เปิดเผยของพวกอู๋ฮ่าว และการวิเคราะห์ทางเทคนิค จนสามารถวิศวกรรมย้อนกลับ (Reverse Engineering) เทคโนโลยีนี้ออกมาได้สำเร็จ

แม้ว่าจะยังมีช่องว่างที่ห่างชั้นกับเทคโนโลยีการควบคุมแบบอาเรย์คลัสเตอร์ที่พวกอู๋ฮ่าวสร้างขึ้นอยู่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะรองรับการควบคุมโดรนในรูปแบบอาเรย์คลัสเตอร์นับร้อยหรือแม้กระทั่งนับพันลำ เพื่อทำการโจมตีแบบฝูงผึ้งได้

บางประเทศมองว่าเทคโนโลยีนี้เป็นของล้ำค่า และรีบนำเข้าประจำการในกองทัพทันที และมีกองทัพหนึ่งได้ใช้เทคโนโลยีนี้ในปฏิบัติการทางทหารเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

พวกเขาเริ่มจากการใช้ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่บุกรุกน่านฟ้าของประเทศเป้าหมาย เพื่อล่อให้ระบบอาวุธป้องกันภัยทางอากาศของประเทศเหล่านั้นเปิดฉากโจมตี จากนั้นจึงใช้โดรนและขีปนาวุธร่อนทำลายฐานที่ตั้งป้องกันภัยทางอากาศเหล่านั้นทีละแห่ง

หลังจากกำจัดเป้าหมายทั้งหมดแล้ว พวกเขาจึงส่งเครื่องบินรบเข้าไปอย่างสบายใจเฉิบ เพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน

นี่นับเป็นยุทธวิธีเชิงนวัตกรรมที่ใช้ประโยชน์จากฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่ โดยใช้กลุ่มโดรนราคาถูกจำนวนมหาศาลแทรกซึมเข้าไปเพื่อดึงดูดการโจมตีจากระบบป้องกันภัยทางอากาศ ในด้านหนึ่งเป็นการตัดกำลังอาวุธของฝ่ายตั้งรับ และในอีกด้านหนึ่ง การดึงดูดให้มีการยิงตอบโต้จากพื้นดินจะช่วยเปิดเผยตำแหน่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ซ่อนอยู่ เพื่อชี้พิกัดสำหรับการโจมตีระลอกต่อไป

เผลอๆ ไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธโจมตีอื่นเข้ามาช่วย ลำพังแค่ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ก็สามารถทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของประเทศหนึ่งได้แล้ว

และสำหรับประเทศที่อ่อนแอ ลำพังแค่ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ก็สามารถควบคุมสถานการณ์และดำเนินภารกิจการโจมตีที่เกี่ยวข้องได้เกือบทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน ด้วยข้อได้เปรียบที่โดรนสามารถลอยตัวอยู่ในอากาศได้เป็นเวลานาน กองทัพบางแห่งจึงมีความก้าวหน้าอย่างมากในการโจมตีกลุ่มที่พวกเขาเรียกว่าผู้ก่อการร้าย

ในอดีต อาจต้องหาเบาะแสก่อน แล้วจึงเรียกเครื่องบินรบหรือขีปนาวุธมาโจมตี ซึ่งกระบวนการทั้งหมดใช้เวลานาน ในช่วงเวลานั้นเป้าหมายมักจะไหวตัวทันและหลบหนีไปก่อน

แต่ในปัจจุบัน เพียงแค่ยืนยันเป้าหมาย ก็สามารถเรียกโดรนโจมตีที่บินลาดตระเวนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงให้เข้าโจมตีเป้าหมายได้ทันที ซึ่งรวดเร็วมากจนเป้าหมายไม่มีเวลาตอบโต้

เนื่องจากประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมของฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่ในสมรภูมิต่างๆ ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารบางคนจึงมองโลกในแง่ร้ายว่า ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ไม่สามารถป้องกันได้

เว้นแต่ว่าภาคพื้นดินจะมีระบบป้องกันภัยทางอากาศที่แข็งแกร่งมาก หรือมีกองทัพอากาศที่มีขีดความสามารถในการรบสูง จึงจะสามารถรับมือกับการโจมตีของกลุ่มโดรนเหล่านี้ได้

ใช่แล้ว นี่ได้กลายเป็นฉันทามติของผู้เชี่ยวชาญทางการทหารจำนวนมาก วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่ของฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่การยิงจากพื้นดิน แต่คือเครื่องบินขับไล่ ด้วยความเร็วที่สูงมากของเครื่องบินขับไล่ จะทำให้มีความได้เปรียบอย่างขาดลอยในการรับมือกับฝูงโดรนขนาดใหญ่ในอากาศ

เพราะเพื่อให้บินได้นาน โดรนเหล่านี้ส่วนใหญ่จึงใช้ใบพัดเป็นตัวขับเคลื่อน ซึ่งความเร็วเทียบไม่ได้เลยกับเครื่องบินขับไล่ที่ติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนอันทันสมัย

และในการจัดการกับโดรนเหล่านี้ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศซึ่งสิ้นเปลืองต้นทุนมากเกินไป สามารถใช้ปืนใหญ่อากาศที่ติดตั้งมากับเครื่องบินจัดการได้เลย

ด้วยวิธีนี้ จะช่วยลดต้นทุนในการสกัดกั้นลงได้อย่างมาก

แต่ก็มีเงื่อนไขเบื้องต้น คือตนเองต้องมีกองกำลังทางอากาศที่เข้มแข็ง โดยเฉพาะหน่วยเครื่องบินขับไล่ ซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญในการดำเนินการสกัดกั้นที่มีประสิทธิภาพเช่นนี้

ส่วนฝ่ายโจมตีนั้น เพื่อแก้ปัญหานี้ หรืออุดจุดอ่อนนี้ โดยทั่วไปจะเลือกโจมตีสนามบินต่างๆ ในประเทศเป้าหมายเป็นอันดับแรก เพื่อทำให้เครื่องบินรบในประเทศที่ถูกบุกรุกไม่สามารถขึ้นบินหรือลงจอดได้ เป็นการสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยให้กับฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่

แต่เมื่อเผชิญกับประเทศที่มีแสนยานุภาพเข้มแข็ง การใช้โดรนเพียงอย่างเดียวย่อมไม่ได้ผล แผนการโจมตีสนามบินก่อนก็อาจใช้ไม่ได้ ดังนั้นจึงมีการคิดค้นยุทธวิธีขึ้นมาอีกหลายชุด เช่น การทำงานร่วมกันระหว่างโดรนและเครื่องบินรบที่มีนักบิน โดยให้เครื่องบินรบที่มีนักบินแฝงตัวอยู่ในกลุ่มโดรน แบบนี้ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามส่งเครื่องบินรบขึ้นมาสกัดกั้น ก็จะมีเครื่องบินรบของฝ่ายโจมตีคอยรับมือ

ยังมีอีกวิธีหนึ่ง คือการใช้ฝูงโดรนทำงานร่วมกับขีปนาวุธ โดยใช้ฝูงโดรนช่วยคุ้มกันขีปนาวุธในการโจมตี หรือแม้กระทั่งสร้างยุทธวิธีดัดแปลง โดยใช้ขีปนาวุธกวาดล้างอุปสรรคให้กับฝูงโดรน

นอกจากนี้ ในการโจมตีภาคพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ก็มีความได้เปรียบอย่างมาก หากต้องส่งเครื่องบินขับไล่หรือเครื่องบินทิ้งระเบิดออกไป ต้นทุนจะสูงมากและยังมีความเสี่ยงที่จะถูกซุ่มโจมตีจากระบบป้องกันภัยทางอากาศที่หลงเหลืออยู่

แต่การใช้ฝูงโดรนแบบฝูงผึ้งขนาดใหญ่นี้ สามารถทำหน้าที่แทนเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ กลายเป็นกำลังหลักในการโจมตีทางอากาศเพื่อถล่มเป้าหมายภาคพื้นดินและกวาดล้างศัตรูที่เหลืออยู่

ต่อให้ถูกศัตรูซุ่มโจมตีก็ไม่เป็นไร ต้นทุนของโดรนโจมตีแบบพลีชีพแบบนี้ต่ำมาก ต่อให้ตกไปสักหลายสิบหรือร้อยลำก็ไม่น่าเสียดาย เพราะมันเป็นวัสดุสิ้นเปลืองอยู่แล้ว

ด้วยวิธีนี้ จะสามารถลดค่าใช้จ่ายและต้นทุนในปฏิบัติการทางทหารลงได้อย่างมหาศาล ลดการสูญเสียกำลังพล เรียกได้ว่ามันแทบจะกลายเป็นอาวุธโจมตีใน "อุดมคติ" ในมือของบรรดาประเทศมหาอำนาจทางทหารไปแล้ว

-------------------------------------------------------

บทที่ 1461 : ขออาศัยติดเครื่องบิน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาวุธโจมตีใน 'อุดมคติ' เช่นนี้ จะป้องกันอย่างไรจึงกลายเป็นจุดเน้นในการวิจัยของนานาประเทศ โดยเฉพาะประเทศที่ยังไม่ครอบครองเทคโนโลยีนี้ ต่างทำการศึกษาวิจัยกันอย่างหนักเนื่องจากความหวาดกลัวต่อฝูงโดรนขนาดใหญ่แบบนี้

แม้ว่าจะมีการคิดค้นยุทธวิธีรับมือออกมามากมาย เช่น การป้องกันด้วยขีปนาวุธ ปืนต่อสู้อากาศยาน การสกัดกั้นด้วยเครื่องบินรบ รวมไปถึงการป้องกันด้วยการรบกวนสัญญาณวิทยุ เป็นต้น

แต่ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบฝูงโดรนขนาดใหญ่ การรับมือก็ยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่บ้าง

ฝูงโดรนขนาดใหญ่ที่บินอยู่กลางอากาศเองก็ไม่ใช่เป้านิ่งที่จะยอมให้ถูกตีฝ่ายเดียว พวกมันจะคอยตรวจจับสภาพแวดล้อมโดยรอบตลอดเวลา และเมื่อถูกโจมตี ก็จะเลือกทำการหลบหลีกฉุกเฉินเช่นกัน

นอกจากนี้ ยุทธวิธีต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้นนั้น ตำแหน่งป้องกันภัยทางอากาศมักจะค่อนข้างตายตัว จึงง่ายต่อการถูกล็อคเป้าโจมตี

ดังนั้นจะมีวิธีที่ยืดหยุ่นและคล่องตัวกว่านี้หรือไม่ นี่จึงเป็นประเด็นสำคัญที่แต่ละประเทศต่างพากันวิจัย

อู๋ฮ่าวและทีมงานก็ได้ทำการสำรวจในด้านนี้เช่นกัน นับตั้งแต่พวกเขาวิจัยเทคโนโลยีการควบคุมอาร์เรย์แบบคลัสเตอร์ (Cluster Array Control) และช่วยพัฒนาระบบโจมตีแบบฝูงผึ้งจนสำเร็จ พวกเขาก็ได้รับภารกิจการวิจัยที่เกี่ยวข้องตามมาทันที นั่นคือการวิจัยเทคโนโลยีการสกัดกั้นสำหรับฝูงโดรนขนาดใหญ่โดยเฉพาะ

ผู้บังคับบัญชาของกองทัพมองการณ์ไกลมาก หลังจากได้เห็นความร้ายกาจของเทคโนโลยีนี้ พวกเขาก็ตระหนักถึงภัยคุกคามที่เทคโนโลยีนี้อาจนำมาให้อย่างเฉียบไว

ปัจจุบันเราเป็นผู้ครอบครองเทคโนโลยีนี้ แต่ถ้าวันหนึ่งศัตรูครอบครองเทคโนโลยีนี้บ้าง เราจะป้องกันอย่างไร หากป้องกันไม่ได้ นั่นเท่ากับเป็นการสร้างรังไหมขังตัวเอง (หาเรื่องใส่ตัว) จนถูกอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เราวิจัยขึ้นมาเองหันกลับมาเล่นงานเราเสียเอง

ดังนั้น ทางกองทัพจึงเริ่มพัฒนายุทธวิธีและเทคนิคการป้องกันและสกัดกั้นการโจมตีจากฝูงโดรนขนาดใหญ่ทันที อู๋ฮ่าวในฐานะผู้มีส่วนร่วมสำคัญในเทคโนโลยีการควบคุมอาร์เรย์แบบคลัสเตอร์ จึงได้รับภารกิจด้านนี้มาโดยธรรมชาติ

หลังจากผ่านการวิจัยอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็คิดค้นวิธีการรับมือแบบรวมศูนย์และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องสำหรับต่อกรกับฝูงโดรนขนาดใหญ่ได้สำเร็จ

และระบบป้องกันภัยทางอากาศทั้งสองชุดที่นำมาจัดแสดงในครั้งนี้ อันได้แก่ ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบพื้นที่ในสนามรบขนาดเบา และระบบเลเซอร์สกัดกั้นป้องกันภัยทางอากาศระยะใกล้แบบสนามรบขนาดเบา หนึ่งในบทบาทสำคัญของพวกมันก็คือการรับมือกับการโจมตีจากฝูงโดรนขนาดใหญ่นั่นเอง

แต่ทว่า... ระบบป้องกันภัยทางอากาศทั้งสองชุดนี้ใช้รับมือกับฝูงโดรนขนาดเล็กและขนาดกลางได้ดี แต่ถ้านำมาใช้รับมือกับการโจมตีจากฝูงโดรนขนาดใหญ่ยักษ์ ก็ยังดูจะตึงมือไปบ้าง

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับฉากที่ฝูงโดรนบินมาจนมืดฟ้ามัวดิน ระบบทั้งสองนี้ก็จะดูเหมือนมีกำลังน้อยนิดและโดดเดี่ยวทันที

ดังนั้นจะมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ใช้จัดการกับการโจมตีจากฝูงโดรนขนาดใหญ่โดยเฉพาะหรือไม่ ตอนแรกอู๋ฮ่าววางแนวคิดว่าจะใช้เลเซอร์ในการสกัดกั้น

ต่อมาเขารู้สึกว่า การใช้โดรนเพื่อต่อต้านโดรนอาจจะเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ในความเป็นจริงก็มีตัวอย่างการใช้ขีปนาวุธสกัดกั้นขีปนาวุธ แล้วทำไมจะใช้โดรนสกัดกั้นโดรนไม่ได้ล่ะ?

โดรนโจมตีและโดรนป้องกันภัยทางอากาศสกัดกั้น จริงๆ แล้วก็เหมือนกัน เพียงแค่เป้าหมายในการโจมตีเปลี่ยนไป โดรนโจมตีเน้นจัดการเป้าหมายภาคพื้นดิน ส่วนโดรนป้องกันภัยทางอากาศสกัดกั้นนั้น สิ่งที่โจมตีก็คือโดรนโจมตีที่อยู่บนฟ้านั่นเอง

เพียงแค่เปลี่ยนเป้าหมาย ก็สามารถทำให้แนวคิดการใช้โดรนสกัดกั้นโดรนเป็นจริงได้

ฟังดูเหมือนง่าย แต่การทำให้เกิดขึ้นจริงนั้นยากมาก

การใช้ฝูงโดรนป้องกันสกัดกั้นขนาดใหญ่เพื่อสกัดกั้นฝูงโดรนโจมตีของผู้บุกรุก ฝูงบินขนาดใหญ่สองฝูงต่อสู้กัน โดรนจำนวนหลายร้อย หลายพัน หรือแม้แต่หลายหมื่นลำจะประสานงานกันอย่างไร จะระบุเป้าหมายโจมตีอย่างไรเพื่อหลีกเลี่ยงการยิงพวกเดียวกัน และจะควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร นี่ล้วนเป็นปัญหาที่ยุ่งยากซับซ้อนมาก

ก่อนหน้านี้อู๋ฮ่าวไม่ได้เสนอเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เพราะเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องยังไม่สุกงอม ตอนนี้เมื่อระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบพื้นที่ในสนามรบขนาดเบาวิจัยสำเร็จ ทำให้เขาเห็นว่าเงื่อนไขพร้อมแล้ว เขาจึงเริ่มโครงการนี้ทันที

แต่ทว่าในมุมมองของหลินเจียหมิงและคนอื่นๆ แม้ความคิดนี้จะดูอัจฉริยะและความคิดสร้างสรรค์ดีเยี่ยม แต่การจะทำให้เป็นจริงในทางปฏิบัตินั้นยากยิ่งนัก ดูเผินๆ เหมือนง่าย แค่เปลี่ยนเป้าหมาย แต่ความจริงแล้วยากมาก และเกี่ยวข้องกับปัญหามากมาย

การประชุมสิ้นสุดลงตรงนี้ หลังจากร่ำลาพวกหลินเจียหมิงที่มีความคิดมากมายอยู่ในหัว อู๋ฮ่าวและคณะก็นั่งเครื่องบินส่วนตัวเดินทางกลับเมืองอันซี

ส่วนพวกหลินเจียหมิงยังต้องอยู่ที่นี่ต่ออีกสองวัน เพื่อเคลียร์งานที่เหลือให้เสร็จสิ้น จากนั้นค่อยกลับไปยังฐานวิจัยทางตะวันตกเฉียงเหนือพร้อมกับอุปกรณ์

บนเครื่องบินส่วนตัวของอู๋ฮ่าวครั้งนี้ นอกจากเขาและหลินเวยรวมถึงผู้ติดตามแล้ว ยังมีเพิ่มมาอีกสองคน คือหลัวข่ายและผู้ช่วยของเขา

นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอู๋ฮ่าว หลัวข่ายมองสำรวจสภาพแวดล้อมภายในเครื่องบินส่วนตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วลองทดสอบความนุ่มนวลของเก้าอี้โดยสารพลางยิ้มให้อู๋ฮ่าวและพูดว่า: "เครื่องบินส่วนตัวนี่มันดีจริงๆ ดีกว่าเครื่องบินราชการที่ผมนั่งมาตอนขามาเยอะเลย

แม้เครื่องบินราชการลำนั้นจะใช้ได้ แต่เทียบกับเครื่องบินส่วนตัวลำนี้ของพวกคุณแล้ว ห่างไกลกันลิบลับ คนละระดับกันเลย"

"ฮ่ะๆ" อู๋ฮ่าวยิ้มตอบ "Bombardier ก็เป็นเครื่องบินราชการที่ดีมากนะ ไม่ได้แย่อย่างที่คุณพูดขนาดนั้นหรอก"

หลัวข่ายยิ้มและกล่าวว่า: "มันก็ดีครับ ถ้าเทียบกับเครื่องบินขนส่งที่ผมเคยนั่งเมื่อก่อน นี่ฟ้ากับเหวเลย คุณไม่รู้หรอก สมัยก่อนเวลาทหารอากาศอย่างเราจะออกไปทำธุระราชการ มีสวัสดิการอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการ 'ขอติดเครื่องบินไป' (ขออาศัยเครื่องบิน)"

"ขอติดเครื่องบินไปเหรอ?" หลินเวยที่นั่งอยู่ข้างอู๋ฮ่าวถามด้วยความสงสัย

"ใช่ ถูกต้อง ขอติดเครื่องบินไป" หลัวข่ายพยักหน้าและอธิบายด้วยรอยยิ้ม: "ก็คือดูว่าช่วงนี้มีเครื่องบินขนส่งหรือเครื่องบินทหารอื่นๆ จะไปที่ที่เราจะไป หรือสนามบินใกล้เคียงหรือไม่ แล้วก็ขออาศัยติดเครื่องไปด้วย เมื่อเทียบกับการนั่งรถไฟ การขอติดเครื่องบินแบบนี้ย่อมสะดวกและรวดเร็วกว่ามาก

แต่ทว่า... ประสบการณ์การโดยสารนั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เครื่องบินทหารน่ะนะ ไม่ค่อยเน้นความสบายของผู้โดยสาร แถมในห้องโดยสารก็โล่งมาก ไม่มีเครื่องปรับอุณหภูมิหรืออะไรทำนองนั้น

หน้าร้อนยังพอทน นั่งไปก็ไม่มีปัญหาอะไร แค่เสียงดังไปหน่อย คนที่ไม่ชินอาจจะปรับตัวไม่ได้ พักผ่อนไม่ได้เท่านั้นเอง

แต่ถ้าเป็นหน้าหนาว ในเครื่องจะหนาวมาก โดยเฉพาะบนที่สูง อุณหภูมิข้างในจะต่ำมาก ดังนั้นเวลาเรานั่งต้องใส่เสื้อโค้ททหาร ห่อตัวให้มิดชิด ถึงจะไม่หนาวตาย

นั่งบ่อยเข้าก็ชิน ให้เราไปนอนในเครื่องบินขนส่ง เราก็หลับกรนได้"

ฮ่ะๆๆ... เมื่อได้ยินคำบรรยายของหลัวข่าย อู๋ฮ่าวและคนข้างๆ ต่างก็หัวเราะออกมาเบาๆ

ส่วนหลัวข่ายก็พูดกลั้วหัวเราะว่า: "เดี๋ยวนี้เงื่อนไขดีขึ้นเยอะ ประสบการณ์การนั่งเครื่องบินขนส่งรุ่นใหม่ดีกว่า Y-8 รุ่นเก่า หรือ Il-76 มาก

แถมเดี๋ยวนี้เรายังมีเครื่องบินทั่วไปและเครื่องบินราชการเป็นของตัวเอง จะไปไหนมาไหนก็สะดวกขึ้นมาก แต่แน่นอน บางครั้งทุกคนก็ยังสมัครใจที่จะไปขอติดเครื่องบินทหารแบบนั้นอยู่ดี เพราะมันสะดวกครับ"