บทที่ 1440 : สถานที่หลบภัยของเหล่าสัตว์ในทะเลทราย | บทที่ 1441 : การทดลองยิงเป้าด้วยกระสุนจริง

บทที่ 1440 : สถานที่หลบภัยของเหล่าสัตว์ในทะเลทราย

สนามทดสอบในร่มที่เหมาะสมเพื่อให้เจ้ายักษ์ใหญ่ตัวนี้ทำการทดลองได้อย่างเต็มที่นั้น พื้นที่ภายในจำเป็นต้องมีขนาดใหญ่มากพอ ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น ค่าใช้จ่ายก็ย่อมต้องสูงขึ้นตามไปด้วยอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับโครงการทั้งหมดและเมื่อเทียบกับเจ้ายักษ์ใหญ่ตัวนี้แล้ว ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานเพียงเท่านี้ย่อมไม่นับเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย

สาเหตุที่ยังไม่ตอบตกลงในทันที หลักๆ แล้วก็เพราะต้องการสำรวจข้อมูลก่อน เพื่อดูว่าสนามทดสอบในร่มขนาดใหญ่นี้มีความจำเป็นต้องสร้างขึ้นหรือไม่

การใช้เงินไม่ใช่ปัญหา ประเด็นสำคัญคือเงินก้อนนี้ต้องใช้ให้คุ้มค่า ไม่ใช่สูญเปล่า เขาไม่ต้องการให้สนามทดสอบในร่มขนาดใหญ่นี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้งานเพียงไม่กี่วันแล้วปล่อยทิ้งร้าง แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากอำลาเมิ่งไห่แล้ว อู๋ฮ่าวและคณะก็ไปตรวจดูความคืบหน้าของโครงการอื่นๆ อีกสองสามโครงการ จากนั้นเมื่อดูเวลาแล้ว จึงยุติการทำงานสำหรับวันนี้ลง

เพราะอย่างไรเสียหลินเวยก็ยังคงรอเขาอยู่ที่โรงแรม จะปล่อยให้เธอรอนานไม่ได้

เมื่อกลับถึงโรงแรม อู๋ฮ่าวพบว่าหลินเวยกำลังถือแท็บเล็ตแบบโปร่งใสและง่วนอยู่กับการทำงาน อู๋ฮ่าวเห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมาโดยไม่ได้เข้าไปรบกวนอีกฝ่าย แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำทันที

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็เปลี่ยนมาสวมชุดลำลอง ส่วนหลินเวยเองก็ทำงานเสร็จแล้วเช่นกัน เมื่อเห็นเขาเดินออกมาเธอก็ยิ้มและถามว่า "วันนี้เลิกงานเร็วจัง งานของคุณที่นี่เสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอคะ?"

อู๋ฮ่าวยิ้มและส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอกครับ จริงๆ ก็แค่เดินดู สอบถามบ้าง โดยปกติแล้วผมจะไม่เข้าไปแทรกแซงการดำเนินงานของพวกเขา เพื่อไม่ให้กระทบต่อความคืบหน้าและจังหวะการวิจัย

สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คือการเข้าไปก้าวก่ายสะเปะสะปะ หรือให้คนนอกไปชี้นำคนในวงการ ดังนั้นในด้านนี้ ผมจะมอบอำนาจการตัดสินใจให้พวกเขาอย่างเต็มที่ แน่นอนว่าในกรณีที่จำเป็น เราก็จะเข้าไปจัดการโดยตรงครับ"

หลินเวยพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "เอาล่ะ ไม่คุยเรื่องพวกนี้แล้ว ฟ้ายังไม่มืดเลย ต่อไปเรามีโปรแกรมอะไรบ้างคะ"

เมื่อเห็นหลินเวยถาม อู๋ฮ่าวก็หัวเราะ "ไปทานข้าวกันก่อนเถอะ ผมเดาว่าคุณคงหิวแย่แล้ว ทานข้าวเสร็จ ผมจะพาคุณไปเดินเล่นในฐานทัพ ทิวทัศน์ที่นี่สวยใช้ได้เลยนะ"

เมื่อได้ยินการจัดแจงของอู๋ฮ่าว หลินเวยก็พยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าของเธอเผยให้เห็นความสุขและความหวานซึ้ง ไม่มีอะไรจะทำให้เธอมีความสุขไปกว่าการที่แฟนหนุ่มเจียดเวลาจากงานที่ยุ่งเหยิงมาอยู่เป็นเพื่อนเธอได้อีกแล้ว

มื้อเย็นเป็นเวลาของอู๋ฮ่าวและหลินเวยเพียงสองคน ส่วนโจวเสี่ยวตงและผู้ติดตามคนอื่นๆ ถูกอู๋ฮ่าวส่งไปร่วมงานเลี้ยงต้อนรับที่ฐานวิจัยและพัฒนาภาคตะวันตกเฉียงเหนือจัดขึ้น

แม้ว่างานเลี้ยงอาหารค่ำแบบนี้จะจัดขึ้นเพื่ออู๋ฮ่าวและคณะโดยเฉพาะ แต่ถ้าอู๋ฮ่าวและหลินเวยไปร่วมงานด้วยจริงๆ กลับจะทำให้ทุกคนรู้สึกเกร็งและไม่เป็นกันเอง

ดังนั้น อู๋ฮ่าวและหลินเวยจึงไม่ได้ไป ปล่อยให้พวกโจวเสี่ยวตงไปสนุกกันเอง

ส่วนพวกเขาสองคนก็มาที่โรงอาหารของฐานทัพและทานอะไรนิดหน่อย เนื่องจากเป็นมื้อเย็น ทั้งคู่จึงทานไม่เยอะมาก โดยเน้นอาหารรสอ่อนเป็นหลัก

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งสองก็เริ่มเดินทอดน่องไปตามถนนภายในฐานทัพ

ในเวลานี้ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว ที่สุดขอบฟ้ามีแสงสีแดงระเรื่อ ซึ่งเป็นแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

บนถนนมีผู้คนออกมาเดินเล่นและวิ่งออกกำลังกายกันมากมาย เมื่อเห็นอู๋ฮ่าวและหลินเวย พวกเขาก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น แต่ทุกคนก็ไม่ได้จงใจเข้าไปรบกวน

ส่วนอู๋ฮ่าวและหลินเวยนั้น จูงมือกันโดยไม่รู้ตัวและเดินทอดน่องไปทางทิศที่พระอาทิตย์ตก ภาพเหตุการณ์นี้ถูกใครบางคนถ่ายไว้ได้ และนำภาพถ่ายย้อนแสงที่เป็นเงาของทั้งคู่ไปโพสต์ลงในบอร์ดชุมชนภายในของฐานทัพ ซึ่งเรียกยอดไลก์ได้ถล่มทลาย

เดินไปได้ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงริมทะเลสาบเทียมขนาดใหญ่ภายในฐานทัพ ด้วยโครงการท่อส่งน้ำ อู๋ฮ่าวและทีมงานได้ดึงน้ำจากระยะทางไกลกว่าร้อยกิโลเมตรเข้ามายังใจกลางทะเลทรายโกบีแห่งนี้ และกักเก็บน้ำขึ้นมาใหม่ในทะเลสาบโบราณที่เคยแห้งขอด จนกลายเป็นทะเลสาบน้ำจืดเทียมขนาดมหึมา

ทะเลสาบน้ำจืดเทียมแห่งนี้ นอกจากจะทำหน้าที่จัดหาน้ำที่จำเป็นสำหรับการผลิตและการดำรงชีวิตให้กับทั้งฐานทัพแล้ว ยังเป็นอาวุธสำคัญ หรือจะเรียกว่าเป็นหลักประกันพื้นฐานของฐานทัพในการต่อสู้กับสภาพแวดล้อมของทะเลทรายโกบีอีกด้วย

บริเวณริมทะเลสาบน้ำจืดเทียม จนถึงปัจจุบันมีการปลูกต้นหูหยาง (Populus euphratica) ไปแล้วนับล้านต้น นอกจากนี้พืชน้ำและต้นอ้อต่างๆ ก็กำลังเจริญเติบโตอย่างงดงามด้วยความชุ่มชื้นจากแหล่งน้ำ

ตอนนี้ป่าหูหยางรอบทะเลสาบเทียมได้กลายเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำเขียวขจี เต็มไปด้วยความเขียวสดใสและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ด้วยทรัพยากรน้ำจืดอันล้ำค่าและพืชน้ำที่อุดมสมบูรณ์กลางใจกลางทะเลทรายโกบี จึงดึงดูดสัตว์ในทะเลทรายเข้ามามากมาย

ตั้งแต่สัตว์กินพืช เช่น ละมั่ง แกะอาร์กาลี กระต่าย กวางแดง รวมถึงอูฐป่า หนูทะเลทราย ฯลฯ ไปจนถึงสัตว์กินเนื้อ เช่น หมาป่า แมวป่าลิงซ์ จิ้งจอก และเสือดาว เป็นต้น

ตอนนี้ที่นี่แทบจะกลายเป็นสถานที่หลบภัยของสัตว์เหล่านี้ หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นสวรรค์แห่งโอเอซิสกลางทะเลทรายไปแล้ว

ทั้งนี้ต้องขอบคุณการปกป้องดูแลจากพนักงานในฐานทัพ ที่ไม่มีใครเข้าไปรบกวนมากเกินไป ทำให้สัตว์ต่างๆ สามารถอยู่อาศัยและใช้ชีวิตภายในนี้ได้อย่างสบายใจ

นอกจากนี้ พื้นที่ป่าหูหยางและป่าป้องกันทะเลทรายอื่นๆ รอบฐานทัพก็กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ด้วยหุ่นยนต์ปลูกต้นไม้อัจฉริยะแบบไร้คนขับ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วสามารถทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมงในทุกสภาพอากาศ

ภายใต้การทำงานอย่างต่อเนื่องของหุ่นยนต์ปลูกต้นไม้และเครื่องหว่านเมล็ดหญ้าแบบไร้คนขับเหล่านี้ สภาพแวดล้อมรอบฐานทัพก็ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ดังนั้นที่นี่จึงไม่ใช่ดินแดนรกร้างว่างเปล่าลึกเข้าไปในทะเลทรายโกบีอีกต่อไป แต่กลายเป็นโอเอซิสกลางทะเลทรายที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ตอนนี้ทุกคนต่างรู้กันว่า ลึกเข้าไปในทะเลทรายโกบีแห่งนี้มีโอเอซิสอยู่แห่งหนึ่ง และสถาบันวิจัยชั้นนำของ "เฮ่าอวี่เทคโนโลยี" ก็ตั้งอยู่ที่นี่

และทางท้องถิ่นเองก็นำจุดนี้มาเป็นจุดขายหรือกลยุทธ์ในการดึงดูดนักท่องเที่ยว ซึ่งแน่นอนว่าได้กระตุ้นความสนใจของนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

ดังนั้นในตอนนี้ ฐานทัพจึงต้องรองรับนักท่องเที่ยวเฉลี่ยวันละ 200-300 คน ถึงแม้ว่าจะดูวุ่นวายไปบ้าง แต่ก็นับเป็นวิธีการตอบแทนท้องถิ่นรูปแบบหนึ่ง ดังนั้นด้วยความยืนกรานของอู๋ฮ่าว ฐานทัพจึงยังคงเปิดให้บุคคลภายนอกเข้าชมจนถึงปัจจุบัน

นักท่องเที่ยวที่เข้ามาสามารถเที่ยวชมภายในฐานทัพได้หนึ่งวัน ไปเยี่ยมชมสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่าง เข้าร่วมกิจกรรม และยังสามารถสัมผัสประสบการณ์ทานอาหารพนักงานในโรงอาหารของฐานทัพได้อีกด้วย

แน่นอนว่าราคาอาหารย่อมต้องสูงกว่าราคาพนักงานมาก อาหารในโรงอาหารของพวกเขามีไว้บริการพนักงาน ไม่ได้บอกว่ามีไว้บริการนักท่องเที่ยวเหล่านี้เสียหน่อย

ดังนั้นหากนักท่องเที่ยวต้องการเข้ามาทานข้าว ก็ต้องจ่ายเงินเอง แต่ก็ไม่ได้ขูดรีดอะไร ราคาอาหารในโรงอาหารไม่ได้สูงจนเกินไป แถมคุณภาพอาหารยังดีเยี่ยม จนได้รับคำชมจากนักท่องเที่ยวมากมาย

"ดูสิคะ ตรงนั้นใช่หงส์หรือเปล่า" หลินเวยชี้ไปที่หงส์ไม่กี่ตัวที่กำลังว่ายน้ำอย่างสบายอารมณ์บนผิวน้ำแล้วถามอู๋ฮ่าว

อู๋ฮ่าวยิ้มและพยักหน้า "ใช่ครับ หงส์ พวกนี้เป็นตัวที่พลัดหลงระหว่างการอพยพ และบางตัวก็เป็นตัวที่บาดเจ็บที่เราช่วยเหลือกลับมา ตอนแรกเรากะว่าจะเลี้ยงไว้ที่นี่ชั่วคราว รอให้ถึงปีหน้าค่อยให้พวกมันบินตามฝูงใหญ่และอพยพจากไป แต่คิดไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะอาศัยอยู่ที่นี่ตลอดและตั้งรกรากที่นี่เลย ไม่ยอมอพยพไปไหนอีก"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1441 : การทดลองยิงเป้าด้วยกระสุนจริง

"ดูสิ ทางโน้นคือหงส์ใช่ไหม" หลินเวยชี้ไปที่หงส์ไม่กี่ตัวที่กำลังว่ายน้ำอย่างสบายใจบนผิวน้ำแล้วถามอู๋ฮ่าว อู๋ฮ่าวยิ้มและพยักหน้า: "ใช่ หงส์พวกนี้เป็นตัวที่พลัดหลงระหว่างการอพยพ และยังมีบางตัวที่ได้รับบาดเจ็บและถูกช่วยเหลือกลับมา ตอนแรกเรากะว่าจะเลี้ยงไว้ที่นี่ชั่วคราว กะว่ารอปีหน้าค่อยให้พวกมันบินตามฝูงใหญ่อพยพออกไป แต่คิดไม่ถึงว่าพวกมันจะอยู่ที่นี่ตลอดเลย ปักหลักสร้างบ้านที่นี่ ไม่ยอมอพยพอีกแล้ว"

"น่าสงสารจัง" หลินเวยมองหงส์ที่เล่นน้ำอยู่เหล่านั้นแล้วอดรู้สึกสงสารไม่ได้

เมื่ออู๋ฮ่าวเห็นดังนั้นก็อดกลอกตาไม่ได้ พูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า: "พวกมันน่าสงสารกะผีอะไรล่ะ คุณดูสิว่าตอนนี้พวกมันมีความสุขแค่ไหน ในทะเลสาบไม่ขาดแคลนอาหาร แถมที่นี่ยังมีโซนน้ำอุ่นในฤดูหนาว น้ำไม่เป็นน้ำแข็ง ทุกคนที่นี่ก็เอ็นดูพวกมัน มักจะเอาอาหารมาให้เสมอ ซึ่งช่วยให้พวกมันรอดพ้นจากการรบกวนของศัตรูตามธรรมชาติ

"มีที่ที่ดีขนาดนี้ พวกมันจะไปอพยพให้เหนื่อยยากลำบากแทบตายทำไม"

พอได้ยินเขาพูดแบบนั้น หลินเวยก็พูดใส่เขาอย่างหมั่นไส้ว่า: "พอคุณพูดแบบนี้ หงส์กลายเป็นตัวอะไรไปแล้วเนี่ย"

อู๋ฮ่าวเข้าใจความหมายในคำพูดของหลินเวยดี จึงผายมือยิ้มและว่า: "ผู้คนมอบเรื่องราวและความหมายที่สวยงามมากมายให้กับหงส์ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็แค่นกตัวหนึ่ง นกมันจะฉลาดไปได้แค่ไหนเชียว การคัดเลือกโดยธรรมชาติ ผู้ที่เหมาะสมที่สุดคือผู้รอดชีวิต พวกมันอพยพก็เพื่อความอยู่รอด ตอนนี้มีที่ที่ดีขนาดนี้ที่ตอบสนองเงื่อนไขการดำรงชีวิตของพวกมันได้ทุกอย่าง แล้วพวกมันจะอพยพไปทำไม"

เมื่อได้ฟังคำพูดของอู๋ฮ่าว หลินเวยก็กลอกตาใส่: "คุณพูดอะไรที่มันรื่นหูหน่อยไม่ได้หรือไง ทำลายบรรยากาศหมด"

"งั้นจะให้พูดอะไร เล่าเรื่องลูกเป็ดขี้เหร่กับหงส์ขาวให้ฟังไหมล่ะ?" อู๋ฮ่าวยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไปไกลๆ เลย!" หลินเวยแกล้งโมโหทุบเขาเบาๆ ทีหนึ่ง จากนั้นก็อิงแอบแนบชิดเขา ทั้งสองเดินเล่นกันไปช้าๆ

ไฟในฐานเปิดสว่างแล้ว แต่ต่อให้แสงไฟสว่างแค่ไหน ก็ไม่อาจบดบังทางช้างเผือกหลากสีสันและดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้าได้

ดวงดาวหนาแน่นกระจายอยู่ทั่วท้องฟ้า มีทางช้างเผือกหลากสีเป็นฉากหลัง ดูสวยงามและเหมือนฝันเป็นพิเศษ

"สวยจังเลย!" เมื่อมองไปที่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว หลินเวยก็อดเคลิบเคลิ้มไม่ได้

"ใช่ สวยจริงๆ" อู๋ฮ่าวโอบกอดหลินเวย จ้องมองท้องฟ้าแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้ แม้สภาพแวดล้อมในทะเลทรายจะโหดร้าย แต่ก็มีความยิ่งใหญ่และเสน่ห์ในตัวของมัน เช่น ท้องฟ้าดวงดาวแห่งนี้ ท้องฟ้าในทะเลทรายนั้นใสกระจ่าง หนาแน่น และดูเหมือนฝันยิ่งกว่าท้องฟ้าในที่อื่นๆ มาก

หลินเวยกอดแขนเขา แล้วซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา จ้องมองท้องฟ้าแล้วพูดว่า: "ยากจะจินตนาการว่าดาวเหล่านี้คือดวงอาทิตย์แต่ละดวง ในบรรดาดวงอาทิตย์เหล่านี้ จะมีโลกที่ให้กำเนิดชีวิตอยู่อีกกี่ดวงกันนะ"

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มและใช้มือลูบศีรษะเธอเบาๆ แล้วยิ้มตอบ: "ที่พูดมานั้นไม่แม่นยำ หรือจะเรียกว่าไม่รัดกุมพอก็ได้

"ดาวบนท้องฟ้าส่วนใหญ่เป็นดาวฤกษ์ แต่ก็มีส่วนน้อยที่ไม่ใช่ เช่น ดาวศุกร์ ดาวพฤหัสบดี ดาวอังคาร ดาวพุธ พวกนี้ล้วนเป็นดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ

"นอกจากนี้ยังมีดาวเทียม ดาวหาง และดาวตก เป็นต้น

"ส่วนจะมีดาวที่มีสิ่งมีชีวิตเหมือนโลกเรากี่ดวงนั้น ข้อนี้ผมก็ไม่รู้ อาจจะมีเยอะมาก หรืออาจจะเป็นสวรรค์ที่ดูแลเราเป็นพิเศษ

"แต่ผมเชื่อว่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ ถ้ามีแค่โลกของเราเพียงดวงเดียว มันคงเป็นการสิ้นเปลืองพื้นที่น่าดู"

"ที่พูดมาก็เหมือนจะถูก ถ้ามีแค่พวกเราก็เปลืองที่แย่เลยจริงๆ" หลินเวยยิ้มแล้วถามว่า: "คุณว่ามนุษย์เราจะมีสักวันที่สามารถออกไปจากระบบสุริยะ หรือแม้แต่ออกไปจากทางช้างเผือกได้จริงๆ ไหม?"

หึๆ อู๋ฮ่าวยิ้มและตอบว่า: "เหมือนที่ผมเคยเล่าให้คุณฟัง บรรพบุรุษมนุษย์ยุคโบราณก็มองทะเลอันกว้างใหญ่แล้วถอนหายใจเหมือนที่เรามองท้องฟ้าอยู่นี้แหละ แต่สุดท้ายแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกเขาก็พิชิตมหาสมุทร และล่องเรือในทะเลได้อย่างอิสระหรอกหรือ

"เชื่อผมเถอะ ต้องมีวันนั้นแน่"

"ฉันเชื่อค่ะ แต่น่าเสียดายที่ฉันคงไม่ได้เห็น" หลินเวยพูดด้วยความรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

อู๋ฮ่าวกอดหลินเวยแน่นขึ้น แล้วยิ้มปลอบใจ: "บางทีผมอาจจะทำให้คุณได้เห็นก็ได้ ชีวิตของพวกเรายังอีกยาวไกล บางทีในช่วงชีวิตของเราอาจจะได้เป็นสักขีพยานในช่วงเวลานั้น หรือไม่แน่ว่า ในช่วงชีวิตของเรา เราอาจทะลุขีดจำกัดของชีวิต และไขความลับของการมีอายุยืนยาวหรือแม้แต่ความเป็นอมตะได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อู๋ฮ่าวก็เว้นจังหวะหายใจแล้วยิ้ม: "ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้มันยังเร็วเกินไป ไม่สมจริง งั้นเรามาพูดเรื่องที่เป็นจริงได้กันดีกว่า ในชั่วชีวิตนี้ ผมจะพาคุณไปเที่ยวรอบดาวอังคารสักรอบ

"ว่าไง กล้าไปผจญภัยกับผมสักครั้งไหม"

หลินเวยซบอิงแอบแนบแน่นในอ้อมอกของอู๋ฮ่าวแล้วกระซิบเบาๆ: "ขอแค่มีคุณอยู่ ฉันก็เอาด้วย ขอแค่มีคุณอยู่เป็นเพื่อน ฉันไม่กลัวอะไรทั้งนั้น"

"ดี!" อู๋ฮ่าวกอดหลินเวยแน่นโดยไม่ได้พูดอะไร แต่ท่าทีของเขาได้แสดงออกถึงทุกสิ่งแล้ว

"ลมพัดแล้ว เรากลับกันเถอะ" หลินเวยใช้นิ้วเกี่ยวเส้นผม แล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"โอเค กลับกัน" อู๋ฮ่าวตอบรับด้วยรอยยิ้ม

แม้จะใกล้ถึงเดือนพฤษภาคมแล้ว แต่อุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืนในทะเลทรายยังแตกต่างกันมาก พอตกดึกเมื่อลมพัดมา ก็ทำให้รู้สึกหนาวขึ้นมาได้ แม้ว่าอู๋ฮ่าวและหลินเวยจะสวมเสื้อคลุม แต่ก็ยังรู้สึกเย็นๆ ดังนั้นทั้งสองจึงไม่อยู่ข้างนอกนาน และรีบกลับโรงแรมทันที

......

เช้าวันรุ่งขึ้น อู๋ฮ่าวและคนอื่นๆ ก็ตื่นขึ้นมาเก็บของเตรียมตัว

วันนี้พวกเขาต้องนั่งเครื่องบินเหมาลำไปยังสนามยิงปืนที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร เพื่อเข้าร่วมการทดลองยิงเป้าด้วยกระสุนจริงของอาวุธรุ่นใหม่จากฮ่าวอวี่เทคโนโลยี

นี่คือจุดประสงค์หลักของการมาเยือนภาคตะวันตกเฉียงเหนือในครั้งนี้ ส่วนงานอื่นๆ ถือว่าเป็นเรื่องรองที่ทำควบคู่กันไป

สำหรับการทดลองยิงเป้าด้วยกระสุนจริงของอาวุธรุ่นนี้ อู๋ฮ่าวตั้งตารอคอยมานานมาก ไม่ใช่แค่เขาที่คาดหวัง แต่หัวหน้าจากกองทัพก็คาดหวังเช่นกัน ในบรรดาผู้นำที่มาในครั้งนี้ นอกจากจะมีหัวหน้าจากกองทัพแล้ว ยังมีคนคุ้นเคยเก่าแก่ของอู๋ฮ่าวจากสถาบันวิจัยทางอากาศและหน่วยงานอื่นๆ อีกด้วย

เดิมทีการทดลองยิงอาวุธใหม่แบบนี้ การให้หลินเวยเข้าร่วมด้วยในฐานะของเธอถือว่าไม่ค่อยเหมาะสมนัก อู๋ฮ่าวถึงกับเตรียมจะแยกกับเธอชั่วคราว เพื่อให้เธอกลับเมืองอันซีไปก่อน

แต่ทว่าหลังจากสอบถามและได้รับอนุญาตจากผู้ใหญ่แล้ว อู๋ฮ่าวจึงพาหลินเวยและคณะนั่งเครื่องบินเหมาลำไปยังสนามบินทหารภาคสนามที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรด้วยกัน

นี่คือสนามยิงปืนด้วยกระสุนจริงของกองทัพในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ สนามยิงปืนมีขนาดใหญ่ มักจะรองรับการทดลองยิงด้วยกระสุนจริงหลายรายการ ดังนั้นสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามยิงปืนจึงดีมาก ไม่เพียงแต่มีสนามบินภาคสนามเป็นของตัวเอง แต่ยังมีสถานีและอาคารสำนักงานเป็นของตัวเองด้วย

ก่อนที่พวกอู๋ฮ่าวจะมาถึง ทีมโครงการวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีการบินและอากาศยานไร้คนขับของฮ่าวอวี่เทคโนโลยีได้เดินทางมาถึงที่นี่เมื่อกว่าสิบวันก่อนแล้ว เพื่อเริ่มเตรียมการและทดสอบที่เกี่ยวข้องก่อนการยิงจริง

ต้องรู้ว่าการทดลองยิงด้วยกระสุนจริงครั้งนี้มีความยากสูงมาก แถมยังมีผู้ใหญ่มาชมการสาธิตมากมาย ดังนั้นสมาชิกทีมโครงการจึงรู้สึกกดดันเป็นพิเศษ