บทที่ 83 : บทสนทนาทางบ้านจากต่างถิ่น

เมื่อจางจวินและโจวเสี่ยวตงกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ ชีวิตของอู๋ฮ่าวก็จำเจขึ้น เพราะบริษัทหยุดยาว แผนกต่างๆ จึงถูกปิดผนึกและมอบหมายให้เว่ยปิงและทีมงานดูแล

ส่วนอู๋ฮ่าว ในเมื่อไปห้องแล็บไม่ได้ก็นั่งแกร่วอยู่บ้านทั้งวัน ง่วนอยู่กับข้าวของที่เขาสนใจ

เมื่อวันส่งท้ายปีเก่า (วันสิ้นปีจีน) มาถึง บรรยากาศตรุษจีนในเมืองก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนต่างพาครอบครัวออกมาจับจ่ายซื้อของเตรียมฉลองปีใหม่เข้าบ้าน

อู๋ฮ่าวตัวคนเดียว จึงไม่มีของฉลองปีใหม่อะไรให้ต้องเตรียมมากนัก แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเทศกาลปีใหม่ เขาจึงพาหลี่เหวินหมิงไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อของบ้าง

แต่สำหรับคนที่ทำอาหารไม่ค่อยเป็นอย่างเขา ของที่ซื้อส่วนใหญ่จึงเป็นอาหารสำเร็จรูป เช่น เกี๊ยวแช่แข็ง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เนื้อพะโล้ และขนมปัง อย่างมากก็ซื้อผักสดพวกผักกาดแก้วหรือมะเขือเทศราชินีมาทานคู่กัน

When your dreams come alive you’re unstoppable……

"ฮัลโหล?"

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น แม้จะลังเลอยู่บ้าง แต่เขาก็รับสาย

"ฮัลโหล เสี่ยวฮ่าว กินข้าวหรือยัง?" เสียงผู้หญิงที่คุ้นเคยดังมาจากปลายสาย

อู๋ฮ่าวมองกล่องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบนโต๊ะที่เพิ่งกินหมดและยังไม่ได้ทิ้ง พยักหน้าตอบ "เพิ่งกินครับ พวกคุณกินหรือยัง"

"พวกเรากินแล้ว อยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง กลับมาไหม พ่อกับน้องสาวคิดถึงเธอนะ" เสียงผู้หญิงคนเดิมดังมาจากโทรศัพท์

ผู้หญิงคนนี้ชื่อจางเสี่ยวม่าน เป็นแม่เลี้ยงของเขา หลังจากแม่แท้ๆ จากไป พ่อที่ทนความเหงาไม่ไหวก็ได้หาแม่เลี้ยงคนนี้มาให้เขาในเวลาไม่นานนัก

หลังจากจางเสี่ยวม่านแต่งงานกับพ่อ ไม่นานเธอก็ให้กำเนิดน้องสาว น้องสาวที่อายุน้อยกว่าเขาแปดปี

ในตอนนั้นอู๋ฮ่าวเกลียดผู้หญิงคนนี้มาก เขาคิดเสมอว่าผู้หญิงคนนี้เป็นสาเหตุให้แม่เขาตาย มาแย่งพ่อ และทำลายครอบครัว

ดังนั้นนับตั้งแต่จางเสี่ยวม่านก้าวเข้ามาในบ้าน เขาไม่เคยเรียกเธอว่า "แม่" เลยสักคำ แม้ว่าจะโดนพ่อขู่เข็ญและล่อลวงนับครั้งไม่ถ้วนในช่วงเวลานั้น เขาก็ไม่เคยยอมเอ่ยปาก

แต่เมื่อเวลาผ่านไป อู๋ฮ่าวก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น เขาเข้าใจแล้วว่าการตายของแม่ไม่ได้เกี่ยวกับเธอ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรับไม่ได้ที่เธอมาแทนที่ตำแหน่งของแม่

ตลอดหลายปีมานี้ ผู้หญิงคนนี้ปฏิบัติกับเขาโดยรวมถือว่าดีทีเดียว ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงผ่อนคลายลงมาก เพียงแต่เขายังคงไม่ยอมเปลี่ยนคำเรียกขาน

"ผมอยู่ที่นี่สบายดีครับ ไม่ต้องเป็นห่วง ช่วงนี้งานผมยุ่ง ปีนี้เลยไม่กลับครับ" อู๋ฮ่าวพยายามทำน้ำเสียงให้ดูมีความสุข

"เด็กคนนี้นี่ โตป่านนี้แล้ว บ้านช่องไม่ยอมกลับ" จางเสี่ยวม่านบ่นด้วยความน้อยใจเล็กน้อย

อู๋ฮ่าวรีบอธิบาย "เปล่าครับ คุณอย่าคิดมาก ผมแค่ยุ่งเรื่องงานทางนี้จริงๆ เลยไม่ได้กลับบ้าน วางใจเถอะครับ ไว้ว่างเมื่อไหร่ ผมจะกลับไปเยี่ยมคุณกับพ่อแน่นอน"

"จริงสิครับ อู๋ถงปีนี้สอบเป็นยังไงบ้าง" อู๋ฮ่าวรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

เมื่อเห็นอู๋ฮ่าวเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้ จางเสี่ยวม่านก็ได้แต่ถอนหายใจ "นังตัวดีเดี๋ยวนี้วันๆ เอาแต่เล่นเกม ผลการเรียนถอยหลังลง เทอมที่แล้วยังติดหนึ่งในห้าของชั้นปี ปีนี้ร่วงไปอยู่ที่ยี่สิบห้าแล้ว ฉันล่ะโมโหจริงๆ"

"หนูไม่ได้แย่ลงนะ คะแนนเทอมนี้ของหนูสูงกว่าเทอมที่แล้วตั้งห้าคะแนน ให้หนูคุยกับพี่ ให้หนูคุยกับพี่หน่อย"

จู่ๆ ก็มีเสียงเจี๊ยวจ๊าวดังมาจากในโทรศัพท์ มุมปากของอู๋ฮ่าวเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

อู๋ถง น้องสาวต่างแม่ของเขา แม้จะเกิดจากจางเสี่ยวม่าน แต่ตั้งแต่เล็กก็ติดอู๋ฮ่าวเป็นพิเศษ ด้วยเหตุนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงดีมาก

"พี่คะ พี่คะ ปีนี้ทำไมไม่กลับมาฉลองปีใหม่ล่ะ" เสียงบ่นของอู๋ถงดังมาตามสาย

"เฮ้อ เสี่ยวถง ปีนี้พี่มีธุระนิดหน่อยน่ะ" อู๋ฮ่าวหัวเราะ

อู๋ถงพูดอย่างไม่ค่อยพอใจ "พี่ไม่กลับมา ก็ไม่มีคนเล่นประทัดเป็นเพื่อนหนูเลย"

"โตป่านนี้แล้ว ยังเล่นอยู่อีกเหรอ" อู๋ฮ่าวพูดหยอกล้อ

"เปล่าสักหน่อย คนที่โตกว่าหนูเขาก็เล่นกันทั้งนั้น" อู๋ถงตอบเสียงงอน

อู๋ฮ่าวหัวเราะเบาๆ "ได้ๆ ไว้ปีหน้า พี่จะพาเธอเล่นให้หนำใจเลย ว่าแต่ ได้ยินแม่เธอบอกว่าตอนนี้เธอติดเกม ผลการเรียนแย่ลงเหรอ"

"อย่าไปฟังแม่พูดมั่ว หนูได้คะแนนเยอะกว่าสอบปลายภาคเทอมที่แล้วตั้งห้าคะแนน พี่ไม่รู้หรอก ข้อสอบปลายภาคคราวนี้ออกแปลกมาก เพื่อนในระดับชั้นที่เรียนเก่งๆ สอบตกกันหลายคน กลับเป็นพวกที่ปกติเรียนได้ระดับกลางๆ ไม่รู้ทำไมจู่ๆ คะแนนก็พุ่งสูงขึ้นเฉยเลย" อู๋ถงพยายามอธิบายให้เขาฟังอย่างจริงจังผ่านโทรศัพท์

อู๋ฮ่าวยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ก็ไม่เกี่ยวกับที่เธอเล่นเกมสินะ"

"แน่นอนว่าไม่เกี่ยวค่ะ หนูแค่เล่นกับเพื่อนตาสองตาตอนกลางคืน เพื่อนในห้องเราก็เล่นกันทั้งนั้น" อู๋ถงยืนยันเสียงแข็ง

"งั้นก็ดีแล้ว อย่าให้กระทบการเรียนก็พอ" อู๋ฮ่าวกำชับ

"รู้แล้วน่า พี่ขี้บ่นเหมือนแม่เปี๊ยบเลย ไม่คุยด้วยแล้ว จะคุยกับพ่อไหม" อู๋ถงเริ่มรำคาญ

อู๋ฮ่าวลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบรับ "ส่งโทรศัพท์ให้เขาเถอะ"

"โอเค งั้นบายนะพี่ สวัสดีปีใหม่ค่ะ!"

พูดจบเสียงอู๋ถงก็ตะโกนเรียก "พ่อ พี่โทรมา!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์ "ฮัลโหล"

"ฮัลโหล พ่อ" อู๋ฮ่าวลังเลนิดหน่อย แต่ก็เรียกออกไป

"อืม อยู่ทางนั้นเป็นไงบ้าง" เสียงของอู๋เจี้ยนหัวผู้เป็นพ่อดังขึ้น

อู๋ฮ่าวตอบกลับ "ก็ดีครับ"

"อยู่ตัวคนเดียวข้างนอก ดูแลตัวเองให้ดีเข้าใจไหม"

"ครับ ทราบแล้ว" อู๋ฮ่าวรับคำ

อู๋เจี้ยนหัวเงียบไปครู่หนึ่งก่อนถาม "ช่วงนี้งานราบรื่นไหม?"

"ก็ดีครับ แค่ค่อนข้างยุ่ง" อู๋ฮ่าวพยักหน้าตอบ

"คนหนุ่มสาวเป็นช่วงเวลาของการสร้างเนื้อสร้างตัว ยุ่งหน่อยก็ดีแล้ว แต่อย่าลืมรักษาสุขภาพด้วย เข้าใจไหม อย่ามัวแต่ยุ่งจนลืมทุกอย่าง"

อู๋เจี้ยนหัวหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "วันก่อนแม่แกเพิ่งเปลี่ยนผ้าปูที่นอนบนเตียงแกเป็นชุดใหม่ นึกว่าแกจะกลับมา พอรู้ว่าแกกลับมาไม่ได้ เธอก็แอบไปร้องไห้อีกแล้ว"

"รอหมดช่วงยุ่งๆ นี้ ผมจะกลับบ้านไปเยี่ยมพวกพ่อนะครับ" พูดถึงตรงนี้ ขอบตาของอู๋ฮ่าวก็เริ่มเปียกชื้น แต่เขายังคงกลั้นไว้แล้วตอบกลับ "พวกพ่อรักษาสุขภาพด้วย อย่าหักโหมนะครับ"

"จนป่านนี้ แกยังไม่ยอมเรียกเขาว่าแม่อีกเหรอ?" เสียงตำหนิของอู๋เจี้ยนหัวดังมาจากในโทรศัพท์

"ผ... ผมเรียกไม่ลงครับ" อู๋ฮ่าวพูดตะกุกตะกัก

ปลายสายเงียบไปเนิ่นนาน สุดท้ายก็มีเสียงถอนหายใจยาวดังลอดออกมา "ช่างเถอะ ตรุษจีนทั้งทีไม่คุยเรื่องนี้แล้วกัน แกก็ดูแลตัวเองดีๆ ด้วย แค่นี้นะ วางล่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณตัดสาย อู๋ฮ่าวก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว จะให้เปลี่ยนคำเรียกมันง่ายเสียที่ไหน ถึงแม้จางเสี่ยว ม่านจะดีกับเขามาก ปฏิบัติกับเขาแทบไม่ต่างจากลูกในไส้ แต่อู๋ฮ่าวก็ยังก้าวข้ามกำแพงในใจไม่ได้เสียที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร มีอยู่หลายครั้งที่เกือบจะหลุดปากเรียกออกไปแล้ว แต่พอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปากก็ต้องกลืนกลับลงไปทุกที เขาสัมผัสได้ถึงสีหน้าผิดหวังของจางเสี่ยว ม่าน ดังนั้นทุกครั้งเขาจึงพยายามหลบหน้าเธอให้ได้มากที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ทั้งตอนมัธยมต้นและมัธยมปลายเขาจึงเลือกอยู่โรงเรียนประจำ แม้แต่ตอนเข้ามหาวิทยาลัยก็สอบไปเรียนไกลถึงเมืองอันซี

เดิมทีเขาเพียงแค่อยากจะหนีออกมาจากบ้าน แต่คาดไม่ถึงว่าพอต้องมาอยู่ต่างถิ่นจริงๆ เขากลับยิ่งคิดถึงบ้านจับใจ

บ้านก็เปรียบเสมือนป้อมปราการที่ถูกปิดล้อม ในวัยเยาว์พวกเราเอาแต่ครุ่นคิดว่าจะหนีออกไปได้อย่างไร เพื่อไขว่คว้าหาอิสรภาพ

ทว่าเมื่อเติบโตขึ้น เรากลับพบว่าบ้านเปรียบเสมือนอ่าวพักพิงอันแสนอบอุ่น หลังจากต้องเผชิญกับคลื่นลมมรสุมจากโลกภายนอกมาอย่างโชกโชน ไม่รู้กี่วันกี่คืนที่เราเฝ้าคะนึงหาอยากจะกลับบ้าน

อู๋ฮ่าวถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

บ้าน... เขาจะต้องกลับไปแน่ เพียงแต่ยังไม่ใช่ตอนนี้