ตอนที่ 10 - ความลับของปีศาจ

ตอนที่ 10 - ความลับของปีศาจ

==================================================

ระวังหลังไว้ให้ดี ความตายกำลังมาเยือน

จดหมายนี้... เขียนด้วยเลือดหรือเปล่า? พระเจ้าช่วย

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" จู่ๆ ลูเซี่ยนก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องทำงาน

"จดหมายนี่คืออะไรคะ?" ฉันถาม

"ไม่มีอะไรหรอก" เขาพูดพลางดึงจดหมายไปจากมือฉันแล้ววางกลับที่เดิม

"มีใครขู่ทำร้ายท่านเหรอคะ หรือว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น?" ฉันถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล" เขาพูดแล้วคว้าข้อมือฉันลากออกมาจากห้องทำงาน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล ซึ่งบอกฉันได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

"เจ้าชอบของขวัญของเจ้าไหม?" เขาถามขึ้นก่อนที่ฉันจะทันได้ถามอะไรต่อ

"ชอบค่ะ แต่ทำไมล่ะคะ? ฉันนึกว่าท่านโกรธฉันอยู่ซะอีก"

"ก็โกรธน่ะสิ ตอนนี้ข้าก็ยังโกรธอยู่" เขาบอกพลางเดินนำไปที่ห้องอาหาร "นั่งลงซะ แล้วกินข้าวได้แล้ว"

ฉันทำตามที่เขาสั่ง เขามีรังสีอันตรายแผ่ออกมาอีกแล้ว เขานั่งลงตรงข้ามฉัน และเมื่อเราสบตากัน ฉันเห็นเปลวเพลิงในดวงตาคู่นั้น มันไม่สงบนิ่งเลย มีบางอย่างเปลี่ยนไปจริงๆ บางทีข่าวลือพวกนั้นอาจจะเป็นจริงก็ได้

"ท่านพาลิเดียกับอิลวามาได้ยังไงคะ?" ฉันอยากรู้จริงๆ สาวใช้ในวังไม่ได้รับอนุญาตให้ออกนอกวัง เพราะอาจจะนำความลับออกไปแพร่งพรายได้ เมื่อเข้ามาในวังแล้วก็ไม่มีทางได้ออกไป ดังนั้นเขาไม่น่าจะซื้อตัวพวกเธอมาได้ เขาเงยหน้าขึ้นจากจานอาหารแล้วจ้องมองฉันอยู่อาน

"ข้าบอกราชาว่า... ข้าจะฆ่าเจ้าถ้าเขาไม่ยอม" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ฉันสำลักอาหารทันที ไอโขลกเขลากและพยายามสูดหายใจพลางรีบคว้าแก้วน้ำมาดื่ม ค่อยยังชั่วที่น้ำช่วยให้ฉันหายใจได้สะดวกขึ้น

***************

ลูเซี่ยนพิจารณาฮาเซลและรอคอยที่จะเห็นความหวาดกลัวในดวงตาของเธอ แม้ลึกๆ เขาจะหวังว่าเธอจะไม่กลัว แต่ก็ต้องผิดหวังเมื่อเห็นความกลัวฉายชัดบนใบหน้าของเธอ เธอดูหวาดกลัวและสับสน เขาโมโหตั้งแต่เมื่อสองวันก่อนที่เธอคิดว่าเขาจะฆ่าหรือตบตีเธอเพียงเพราะเธอไม่เชื่อฟังเขา และตอนนี้เธอก็มองเขาเหมือนเชื่อจริงๆ ว่าเขาจะฆ่าเธอได้ลงคอ บางทีเขาอาจจะคิดผิดที่หวังว่าเธอจะแตกต่างจากคนอื่น เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองจะลำบากไปพาสาวใช้ของเธอมาทำไม

"ข้าพูดแบบนั้นเพราะมันเป็นทางเดียวที่จะพาพวกนางมาได้ เจ้าไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าข้าจะฆ่าเจ้า?" เขาพูด พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมความโกรธและความหงุดหงิด

"แล้วทำไมท่านถึงพูดว่าจะเผาฉันล่ะคะ?" เธอถามย้อน

"เพราะ... นั่นคือสิ่งที่เจ้าคิดเกี่ยวกับตัวข้าไง เจ้าคิดว่าข้าเป็นสัตว์ร้ายที่ชอบตบตีและฆ่าคน ดังนั้นเจ้าก็คงคิดว่าข้าจะเผาคนได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" เขาพูดแล้วลุกขึ้นยืน ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะจนเธอสะดุ้งโหยงและจ้องมองเขาด้วยความตื่นตะลึงและหวาดกลัว เขาเกลียดสายตาแบบนั้น เขาจึงรีบเดินออกจากห้องไป ไม่อยากเห็นหน้าเธออีก

ภายในห้องทำงาน เขาจ้องมองจดหมายฉบับนั้น

ระวังหลังไว้ให้ดี ความตายกำลังมาเยือน

พวกสาวใช้รุ่นสาวๆ ต่างพากันจ้องมองเขาด้วยความตื่นเต้น เขาได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักและเสียงกระซิบกระซาบของพวกหล่อน

"เขาสูงจัง หล่อมากด้วย"

"ผมเขาสวยมากเลย ตาคู่นั้นก็ด้วย"

"แต่เขาเป็นของฉันนะ"

"ฝันไปเถอะ"

"ใช่ ข้าก็หวังจะได้ทำงานรับใช้เขา ข้ายอมทำงานในครัวทั้งวันเพื่อแลกกับการได้รับใช้เขาในห้องนอนทั้งคืนเลย"

แล้วพวกเธอก็หัวเราะคิกคัก สิ่งที่พวกเธอไม่รู้คือเขามีหูที่ดีเกินมนุษย์และได้ยินทุกอย่าง เมื่อมาถึงโถงทางเดินหลัก ทหารยามสองคนก็ยืนขวางทางเขาไว้

"องค์ชาย มีอะไรให้พวกกระหม่อมรับใช้พะย่ะค่ะ?" พวกเขาถามอย่างสุภาพ

"ช่วยหลีกทางไปหน่อยเป็นไง?"

"ไม่ได้พะย่ะค่ะองค์ชาย พวกกระหม่อมได้รับคำสั่งไม่ให้ใครเข้าไปข้างใน"

"งั้นก็ไปบอกรัชทายาทให้ออกมาคุยกับข้า ไม่งั้นข้าจะบุกเข้าไปเดี๋ยวนี้ ไม่ว่ายังไงก็ตาม"

พวกเขามองหน้ากัน "ต้องขออภัยจริงๆ พะย่ะค่ะองค์ชาย"

"ข้าก็เสียใจเหมือนกัน" เขาพูดจบ แล้วก่อนที่ทหารจะทันตั้งตัว เขาก็ศอกเข้าที่ท้องของคนหนึ่งและตีเข่าเสยหน้า ทหารอีกคนพยายามจะชกสวน แต่เขาหลบได้แล้วอ้อมไปด้านหลัง ล็อคคอทหารคนนั้นแล้วจับหัวโขกกับกำแพง

เขาทิ้งร่างทหารยามไว้บนพื้น แล้วเดินเข้าไปตามหาพี่ชาย มันไม่ได้อยู่ในห้องทำงาน เขาคว้าแขนสาวใช้คนหนึ่งที่เดินผ่านมา

"ปิแอร์อยู่ที่ไหน?" เขาถามเสียงลอดไรฟัน

"องค์ชายบรรทมอยู่ในห้องนอนพะย่ะค่ะ" เธอตอบด้วยความหวาดกลัว เขาปล่อยแขนเธอแล้วตรงดิ่งไปที่ห้องนอน กระชากประตูเปิดออก แล้วก็พบพี่ชายของเขากำลังเริงรักอยู่กับผู้หญิงคนหนึ่ง

"อะไรวะ..." พี่ชายของเขาเริ่มตะโกนด่าแต่หยุดกึกเมื่อเห็นว่าเป็นลูเซี่ยน ผู้หญิงที่สภาพกึ่งเปลือยรีบดึงผ้าห่มขึ้นมาปิดร่างกาย

"โอ้ น้องชาย ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอะไรอย่างนี้" ปิแอร์พูดด้วยน้ำเสียงเสแสร้ง "มาได้จังหวะพอดีเลย เรามาแบ่งแม่สาวคนสวยนี่กันหน่อยเป็นไง?" เขาพูดพลางลูบแก้มหญิงสาว เธอไล่สายตามองรูปร่างหน้าตาของลูเซี่ยนแล้วส่งยิ้มยั่วยวนให้

"ใจดีจังนะ แต่ไอ้นี่ไม่เห็นใจดีเลย" ลูเซี่ยนพูดพลางชูจดหมายขู่ขึ้น ปิแอร์ลุกจากเตียงเพื่อมาดูจดหมายชัดๆ

"อะไรทำให้แกคิดว่าเป็นฝีมือข้า?" ปิแอร์ถาม

"ถ้าไม่ใช่แก แกก็น่าจะรู้ว่าพี่น้องคนไหนของแกเป็นคนเขียน"

"พี่น้องของแกด้วยเหมือนกัน" ปิแอร์แก้ "ข้ารู้ว่าไม่มีใครเล่นตลกแบบนี้หรอก เราไม่ใช่เด็กๆ กันแล้วนะลูเซี่ยน"

"แกต้องมั่นใจนะ" ลูเซี่ยนขู่

"ดูเหมือนแกจะมีศัตรูเพิ่มขึ้นอีกคนแล้วสินะ" พี่ชายของเขาแสยะยิ้ม