บทที่ 4: โลกที่หนึ่ง: โรงเรียนขุนนาง 4

"โฮสต์ เมื่อไหร่จะเริ่มทำภารกิจซะที?"

ฉือหลิงนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงพลางไถหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปมา 'เฮ้อ โรงเรียนชื่อดังนี่มันดีจริงๆ' ต่างจากสมัยที่เธอยังเรียนมัธยมปลายในโลกก่อนที่มีแต่กองการบ้านและบททดสอบมหาศาลจนแทบเอาตัวไม่รอด แต่ตอนนี้เธอแค่ต้องเลือกวิชาที่อยากเรียน และสามารถจัดสรรเวลาหลังเลิกเรียนได้อย่างอิสระ ซึ่งเวลาว่างส่วนใหญ่ของเธอก็คือการขลุกอยู่แต่ในหอพักนี่แหละ

"จะรีบไปไหนล่ะ? พอความสวยของฉันกลับมาเข้าที่เมื่อไหร่ ฉันก็แค่ไปสอยพวกตัวท็อประดับแพลตินัมสักคนสองคนก็จบเรื่องแล้ว"

ระบบแสดงผลเป็นเครื่องหมายคำถามในห้วงสำนึก "แต่โฮสต์ไม่กลัวเหรอว่านางเอกจะคว้าหัวใจของพวกเขาไปหมดก่อนน่ะ?"

"..."

พูดตามตรง ฉือหลิงเองก็ไม่ค่อยมั่นใจนัก ตามพล็อตเรื่องเดิมยังมีตัวละครระดับแพลตินัมอีกสองคนที่ยังไม่ปรากฏตัว ส่วนอีกสองคนที่เหลือเธอตัดสินใจแล้วว่าจะปล่อยผ่านไป เพราะผลกระทบต่อโลกใบนี้ของพวกเขาดูจะไม่รุนแรงเท่าไหร่ แต่ถ้าเกิด... มีอะไรผิดพลาดขึ้นมาล่ะ?

จะขี้เกียจต่อไปไม่ได้แล้ว! พรุ่งนี้! พรุ่งนี้ฉือหลิงจะออกไปเดินเล่นให้บ่อยขึ้น เผื่อว่าจะได้บังเอิญเจอพวกระดับแพลตินัมบ้าง!

"..."

"โฮสต์ คุณมันก็แค่คนขี้เกียจชัดๆ!" ระบบค่อนขอด

ฉือหลิงลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

เสียงดนตรีบรรเลงแผ่วเบาดังขึ้น เหล่านักเรียนเริ่มทยอยเดินออกมาจากห้องเรียน เด็กสาวในชุดกระโปรงลายสก๊อตสีแดงต่างพากันแต่งหน้าอย่างประณีตไร้ที่ติ ผิวพรรณขาวเนียนและเรียวขาสวย ส่วนพวกเด็กหนุ่มในชุดสูทสีน้ำเงินเข้มผูกเนกไทดูเนี้ยบกริบ พวกเขาดูสง่างามและมีอำนาจมากกว่านักเรียนมัธยมปลายทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า ท่ามกลางฝูงชนนั้นกลับมีร่างหนึ่งที่ดูโดดเด่นออกมา แม้เธอจะสวมชุดนักเรียนที่พอดีตัวและมีรูปร่างอ้อนแอ้นน่ามอง แต่สิ่งที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกแปลกใจคือเธอกลับสวมหมวกใบใหญ่และหน้ากากสีดำปิดบังใบหน้ามิดชิด เหลือเพียงดวงตาสดใสที่โผล่พ้นออกมาเท่านั้น

ปกติแล้วเธอมักจะมาเข้าเรียนตรงเวลา นั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง และรีบจากไปทันทีที่เลิกเรียน ส่วนเรื่องอาหารการกินเธอก็มักจะสั่งให้พนักงานนำมาส่งให้ที่หอพักเสมอ จึงไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นเธอในช่วงที่ผ่านมา

และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเดินทอดน่องช้าๆ ท่ามกลางสายตาผู้คน

มีคนจำนวนมากแอบชำเลืองมองเธอ แต่ไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทายเพราะเข็มกลัดเงินที่เธอติดอยู่ ถึงอย่างนั้น สายตาที่จับจ้องมาที่เธอก็เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่ฉือหลิงกำลังจะเริ่มหงุดหงิดกับสายตาเหล่านั้น เสียงอึกทึกครึกโครมหนึ่งก็ดึงความสนใจของทุกคนไปเสียก่อน

ฝูงชนเริ่มเข้าไปมุงดูที่จุดเกิดเหตุ ฉือหลิงเองก็มองตามไปทางต้นเสียงเช่นกัน

'เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย มองไม่เห็นเลย?'

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ตัวเอกของเรื่องมักจะปรากฏตัวอยู่เสมอ

เธอพยายามเบียดเสียดผ่านฝูงชนเข้าไป

ภาพที่เห็นคือกลุ่มเด็กหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่ติดเข็มกลัดเงินกำลังยืนล้อมเด็กสาวคนหนึ่งเอาไว้ พวกเขาแต่ละคนดูท่าทางหาเรื่องและไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ ส่วนเด็กสาวที่อยู่ตรงกลางมีใบหน้าที่บวมช้ำ ร่างกายเปียกปอนไปถึงกระดูก ผมที่เปียกชุ่มมีน้ำหยดลงมาตามใบหน้า เธอดูสะบักสะบอมอย่างถึงที่สุด ทว่าเธอกลับยืนหยัดอย่างเด็ดเดี่ยว แผ่นหลังเหยียดตรง ดวงตาแดงก่ำแต่ไม่มีน้ำตาไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ความดื้อรั้นนี้ช่างดูน่าเวทนาเหลือเกิน

ในขณะเดียวกัน มันก็สามารถกระตุ้นความปรารถนาที่จะเอาชนะได้เป็นอย่างดี

พวกเด็กหนุ่มกลุ่มนั้นต่างพากันก้มหัวแสดงความเคารพไปทางทิศทางหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

ฉือหลิงมองตามสายตาเหล่านั้นไป แล้วก็ได้เห็นชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ไม่ไกลออกไป เขากำลังจ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยท่าทางผ่อนคลาย เขาเป็นคนหล่อเหลามาก ใบหน้าคมเข้มรับกับดวงตาดุจดวงดาว คิ้วเรียวพาดเฉียงขึ้น และริมฝีปากบางที่เหยียดยิ้มเล็กน้อย เส้นผมสีแดงเพลิงของเขาดูโดดเด่นเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า

ผมสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ทำให้เธอนึกออกทันทีว่าเขาคือใคร

เอฟ 1 คุณชายฉีเฟิง ลูกชายเพียงคนเดียวของนายทหารระดับสูงสุด และจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งคนต่อไป เขาเป็นคนเย่อหยิ่ง เอาแต่ใจ ขี้โอ่ ชอบวางอำนาจ และมีอิทธิพลล้นฟ้า

ใครจะไปคาดคิดว่าคนแบบนี้กลับมีความใสซื่อเรื่องความรักอย่างไม่น่าเชื่อ