บทที่ 37 งานเลี้ยงหงเหมินของกุหลาบ การปรากฏตัวขององค์กรต้นไม้โลก!
บทที่ 37 งานเลี้ยงหงเหมินของกุหลาบ การปรากฏตัวขององค์กรต้นไม้โลก!
หลินเย่ไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น
เขาสั่งให้หมาป่าดำจัดแจงคนเพื่อจัดการซากอสูรและแบ่งรางวัล ส่วนตัวเขาพาม่อหยาเดินกลับไปยังโรงแรม
ทันทีที่ก้าวเข้าประตู
เจ้าของโรงแรมร่างผอมแห้งก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยใบหน้าประจบสอพลอ
"ท่านหลิน! ท่านกลับมาแล้ว!"
"มีของส่งถึงท่านครับ"
พูดจบเขาก็หยิบซองจดหมายสีแดงออกมาจากอกเสื้อ กลิ่นหอมจางๆ ของดอกกุหลาบโชยออกมาจากซองนั้น
หลินเย่รับไปเปิดอ่านดู
"ขอนัดพบท่านหลิน เพื่อสนทนาสักครา"
ลงชื่อ มาดามโรส
"หึๆ..."
ม่อหยาชะโงกหน้ามาดูแวบหนึ่งก่อนจะหัวเราะแห้ง "งานเลี้ยงหงเหมิน* ชัดๆ" (หมายถึง งานเลี้ยงที่มีแผนลอบสังหารซ่อนอยู่)
"ท่านหลิน มาดามโรสคนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะครับ ข้าขอแนะนำว่าอย่าไปจะดีกว่า"
หลินเย่โยนจดหมายเชิญทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ
"ทำไมจะไม่ไปล่ะ?"
"ในเมื่อเธออยากเจอฉัน"
"ประจวบเหมาะพอดี ฉันเองก็อยากเจอเธอเหมือนกัน"
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น นาฬิกาพกทองเหลืองในอกเสื้อก็สั่นสะเทือนขึ้นมา
มันคือการติดต่อสื่อสารฉุกเฉินจากโลก
หลินเย่รีบสั่งให้ม่อหยาและเจ้าของโรงแรมออกไปทันที
เขาเปิดการเชื่อมต่อ
น้ำเสียงของเฉินเจี้ยนกั๋วดูลนลานเล็กน้อย
"สหายหลินเย่! เมื่อสักครู่เราตรวจพบความผิดปกติผ่านโดรนที่อีกฟากหนึ่งของป่าเน่าเฟะ!"
บนหน้าจอส่งภาพจากโดรนกลับมาทันที
มันคือพื้นที่ป่ารกชันแห่งหนึ่ง
ในภาพมีเงาร่างหลายสายกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าอย่างรวดเร็ว
พวกเขาสวมชุดปฏิบัติการสีเขียวขี้ม้าที่เป็นแบบแผนเดียวกัน แบกเป้สัมภาระจนเต็มหลัง การเคลื่อนไหวมีการประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยมและเปี่ยมไปด้วยทักษะการต่อสู้
พวกเขาไม่ใช่พวกนักเก็บขยะกระจัดกระจายในดินแดนรกร้างแน่นอน!
แต่มันเหมือนกับ... หน่วยรบพิเศษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี!
ทันใดนั้น หนึ่งในคนพวกนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาสะบัดหน้าขึ้นมองมาทางตำแหน่งที่โดรนลอยอยู่ทันที!
แม้จะอยู่ไกลมาก แต่หลินเย่ยังคงเห็นได้ชัดว่า ฝ่ายตรงข้ามสวมหน้ากากกันพิษ
ที่บริเวณหน้าผากของหน้ากาก มีสัญลักษณ์พิเศษประทับอยู่
มันคือรูป... ต้นไม้โลกที่รากและกิ่งก้านพันเกี่ยวกัน!
สัญลักษณ์ต้นไม้โลก?
หลินเย่มองตราที่แวบผ่านไปบนหน้าจอควบคุมด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น
เขาไม่เคยเห็นสัญลักษณ์นี้จากที่ไหนเลยในเมืองเศษเหล็ก
คนพวกนี้เป็นใครมาจากไหนกันแน่?
"ท่านครับ ขยายภาพให้ชัดกว่านี้ได้ไหม?"
"ไม่ได้" น้ำเสียงของเฉินเจี้ยนกั๋วดูหนักอึ้ง "ฝ่ายตรงข้ามมีสัญชาตญาณการต่อต้านการสอดแนมสูงมาก พอเราขยับเข้าใกล้ก็ถูกตรวจพบทันที"
"โดรนถูกยิงตกแล้ว"
ภาพบนหน้าจอสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะดับวูบลงสู่ความมืดมิด
"ถูกยิงตก?"
หลินเย่ใจหายวาบ
โดรน "หัวใจศิลา" ลำนั้นบินอยู่ที่ความสูงอย่างน้อยห้าร้อยเมตร แถมยังมีระบบพรางตัว
กลับถูกฝ่ายตรงข้ามยิงตกได้ง่ายๆ งั้นเหรอ?
นี่แสดงว่าฝ่ายตรงข้ามไม่เพียงแต่มีความสามารถในการตรวจจับที่รุนแรง แต่ยังมีวิธีการโจมตีระยะไกลที่แม่นยำอีกด้วย!
"จากการวิเคราะห์ภาพสุดท้าย" เฉินเจี้ยนกั๋วกล่าวต่อ "สิ่งที่ยิงโดรนตกน่าจะเป็น... อาวุธพลังงาน"
"เราตรวจพบการตอบสนองของพลังงานความเข้มข้นสูงก่อนที่สัญญาณซากโดรนจะหายไป"
บนจอใหญ่ของศูนย์บัญชาการปรากฏภาพจำลองแอนิเมชันขึ้นทันที
ลำแสงพลังงานสีน้ำเงินพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ปักเข้ากลางลำโดรนบนท้องฟ้าอย่างแม่นยำ
"ระดับเทคโนโลยีของพวกเขาน่าจะอยู่เหนือความคาดหมายของเราไปไกล" เฉินเจี้ยนกั๋ววิเคราะห์
หัวใจของหลินเย่ดิ่งวูบลงเช่นกัน
แค่ "เมืองเหล็กกล้า" อย่างเดียวก็ยุ่งยากพอแล้ว
ตอนนี้ยังมีองค์กรลึกลับที่มีอาวุธพลังงานโผล่มาอีก
โลกทาลอสแห่งนี้ ซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก
หลังจากจบการสนทนา หลินเย่นั่งอยู่ในห้องตกอยู่ในพะวงแห่งความคิด
นัดหมายที่บาร์กุหลาบคืนนี้ เห็นทีเขาคงต้องไปให้ได้เสียแล้ว
มาดามโรสหยั่งรากลึกในเมืองเศษเหล็กมาสิบกว่าปี เธอคือเจ้าแม่ข้อมูลรายใหญ่ที่สุด
บางทีเธออาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับองค์กร "ต้นไม้โลก" นี้ก็ได้
......
ราตรีมาเยือน
บาร์กุหลาบสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ต่างจากความสกปรกวุ่นวายในจุดอื่นของเมืองเศษเหล็ก ที่นี่สะอาดสะอ้านจนผิดหูผิดตา
ที่ประตูทางเข้าปูด้วยพรมแดง สองข้างทางมีหญิงสาวต้อนรับรูปร่างสูงโปร่งสวมกี่เพ้าผ่าสูงยืนเรียงราย
แต่ละคนมีพลังอย่างน้อยระดับกายาเหล็กกล้าช่วงต้น
เมื่อหลินเย่ปรากฏตัวที่หน้าบาร์เพียงลำพัง
สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขา
มีความอยากรู้อยากเห็น การสำรวจตรวจสอบ และความเป็นอริแฝงอยู่
แต่หลินเย่ทำเหมือนมองไม่เห็น
เขายังคงสวมชุดนักเก็บขยะเช่นเดิม และสะพายปืนไรเฟิลอัตโนมัติ 191 ไว้ข้างหลังอย่างเปิดเผย
ราวกับเขาไม่ได้มาตามนัดเลี้ยง แต่มาเดินเก็บค่าคุ้มครองเสียมากกว่า
"ท่านหลิน มาดามรอท่านอยู่ข้างบนแล้วค่ะ"
หญิงสาวต้อนรับคนหนึ่งเดินเข้ามาโค้งคำนับอย่างอ่อนช้อย พร้อมทำมือ "เชิญ"
หลินเย่เดินตามเธอไป ผ่านโถงชั้นหนึ่งที่เนืองนันไปด้วยผู้คน
ในโถงเต็มไปด้วยนักเก็บขยะและทหารรับจ้างหลากหลายรูปแบบ
พวกเขากำลังดื่มเหล้า เล่นพนัน และคุยโวโอ้อวด
แต่หลินเย่สัมผัสได้ว่ามีสายตาที่ไม่หวังดีอย่างน้อยสิบกว่าคู่ที่ล็อกเป้ามาที่เขา
เขาตามหญิงสาวขึ้นไปยังชั้นสอง
ชั้นสองเงียบสงบกว่าชั้นล่างมาก
การตกแต่งก็หรูหรากว่าอย่างเห็นได้ชัด
ในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าห้องรับรองขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง
"ท่านหลิน เชิญค่ะ"
หลินเย่ผลักประตูเข้าไป
กลิ่นหอมของกุหลาบผสมกับกลิ่นเหล้าจางๆ พุ่งเข้าใส่จมูกทันที
ห้องรับรองกว้างขวางมาก
ใจกลางห้องมีโต๊ะอาหารยาวตั้งอยู่
บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศและเหล้าองุ่นที่หลินเย่ไม่เคยเห็นมาก่อน
หญิงสาวในชุดกี่เพ้าสีแดงนั่งอยู่ที่ที่นั่งประธาน ในมือถือแก้วน้ำสีแดงเขย่าไปมาเบาๆ
เธอคือ มาดามโรส
ด้านหลังของเธอมีหญิงชุดดำสองคนยืนนิ่งไร้อารมณ์ ทั้งคู่เป็นยอดฝีมือระดับกายาเหล็กกล้าช่วงท้าย
ส่วนหนาม นักฆ่าสาวคนนั้น ยืนอยู่ข้างกายเธอ มองหลินเย่ด้วยสายตาที่สลับซับซ้อน
"ท่านหลินให้เกียรติมาเยือนจริงๆ ทำให้สถานที่เล็กๆ ของดิฉันดูสว่างไสวขึ้นมาทันตาเลยนะคะ"
มาดามโรสวางแก้วเหล้าลงแล้วลุกขึ้นยืน ส่งยิ้มหวานหยดย้อยให้หลินเย่
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยเสน่ห์ของหญิงสาวที่เติบโตเต็มวัย
เพียงแค่ขยับยิ้มหรือสายตา ก็เพียงพอจะทำให้ชายใดก็ตามหัวใจเต้นรัวได้
"มาดามเกรงใจเกินไปแล้ว"
แต่ใบหน้าของหลินเย่กลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ
เขาเลื่อนเก้าอี้ที่ปลายโต๊ะอีกด้านหนึ่งออกมาแล้วนั่งลงตามสบาย
"ฉันได้ยินชื่อเสียงของมาดามโรสมานาน วันนี้ได้พบตัวจริงก็นับว่าสมคำร่ำลือจริงๆ"
"อ้อ?" มาดามโรสมองเขาด้วยความสนใจ "ไม่ทราบว่าในสายตาของท่านหลิน ดิฉันเป็นคนแบบไหนกันคะ?"
"เป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาก"
หลินเย่กล่าว "และยังเป็นผู้หญิงที่... อันตรายมากด้วย"
"คิกๆๆ..."
มาดามโรสหัวเราะออกมาอย่างขบขัน
"ท่านหลินช่างพูดเล่นจริงๆ"
"ผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างดิฉัน เปิดบาร์เล็กๆ เลี้ยงปากท้องในดินแดนรกร้างที่จ้องจะกินคนแห่งนี้ จะไปมีอันตรายอะไรได้กันคะ?"
เธอพูดไปพลางก้าวเดินอย่างเย้ายวนมาหยุดข้างกายหลินเย่
กลิ่นหอมเข้มข้นโชยเข้าจมูกของชายหนุ่ม
เธอยื่นมือเรียวงามหยิบขวดเหล้าบนโต๊ะมารินให้หลินเย่ด้วยตัวเอง
"ท่านหลินเดินทางมาเหนื่อยๆ คงจะกระหายน้ำแล้ว"
"ลองชิม 'กุหลาบโลหิต' ที่ดิฉันเก็บสะสมไว้สิคะ นี่หมักมาจากผลไม้พิเศษจากส่วนลึกของป่าเน่าเฟะเชียวนา"
"มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนขอบเขตกายาเหล็กกล้าอย่างมากเลยล่ะค่ะ"
(จบตอน)