บทที่ 26 เหล่าหวังส่งของขวัญกลางดึก!

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบหยิบทองคำแท่งหนัก 10 กรัมออกมาจากกล่อง พร้อมกับยาปรับสภาพร่างกายอีกหนึ่งหลอด

เขาขัดสมาธิลง ใช้มือซ้ายกำทองคำแท่งไว้ ส่วนมือขวากำหลอดยา จากนั้นก็หลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาไม่ได้ดื่มยาลงไปโดยตรง แต่พยายามใช้สมาธิเพื่อชักนำพลังงานในตัวยา

วินาทีต่อมา หลอดทดลองในมือขวาของเขาก็เปล่งแสงสีแดงเข้มออกมา พลังงานความร้อนที่บ้าคลั่งพุ่งทะลักออกมาจากหลอดทดลอง!

แต่ครั้งนี้ มันไม่ได้พุ่งเข้าสู่ร่างกายของหลินเย่โดยตรง แต่มันกลับพุ่งไปยังทองคำแท่งในมือซ้ายของเขาเหมือนเจอทางระบาย!

"หึ่ง!" ทองคำแท่งระเบิดแสงสีทองสว่างจ้าออกมาทันที! ทองคำทั้งแท่งเริ่มร้อนระอุ! หลินเย่ฝืนทนต่อความเจ็บปวดจากการถูกลวกที่ฝ่ามือแล้วกำมันไว้แน่น

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังงานต้นกำเนิดที่เคยบ้าคลั่งและปนเปื้อน เมื่อไหลผ่านทองคำแท่งแล้ว มันกำลังถูก กรอง และ กลั่น ให้บริสุทธิ์อย่างรวดเร็ว

เหมือนกับน้ำโคลนขุ่น ๆ ที่ไหลผ่านเครื่องกรองที่ประกอบด้วยตาข่ายละเอียดนับไม่ถ้วน

พลังงานที่บ้าคลั่งเริ่มอ่อนโยนลง พลังงานที่ปนเปื้อนเริ่มบริสุทธิ์

ไม่กี่วินาทีต่อมา กระแสความอบอุ่นที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ก็ค่อย ๆ ไหลเข้าสู่ฝ่ามือของเขาผ่านทองคำแท่ง จากนั้นก็ไหลไปตามเส้นลมปราณไปยังทั่วร่าง

ความรู้สึกนี้... มันสบายเกินไปแล้ว! ความรู้สึกเจ็บปวดเหมือนถูกโยนลงในเตาหลอมเหล็กแล้วทุบตีซ้ำ ๆ ก่อนหน้านี้หายไปโดยสิ้นเชิง

แทนที่ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายและอบอุ่นเหมือนได้แช่ในน้ำพุร้อนชั้นเลิศ สัมผัสได้ว่าทุกเซลล์ในร่างกายกำลังโห่ร้องด้วยความยินดีและกระหายที่จะกลืนกินพลังงานอันบริสุทธิ์นี้อย่างบ้าคลั่ง

กล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้น กระดูกของเขามีความหนาแน่นเพิ่มขึ้นทีละนิด ขอบเขตขอบเขตกายาเหล็กกล้าช่วงเริ่มต้นของเขากำลังถูกทำให้มั่นคงและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หลินเย่รู้สึกว่ากระแสความอบอุ่นนั้นค่อย ๆ จางหายไป เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น หลอดทดลองในมือขวาว่างเปล่า ของเหลวสีแดงเข้มข้างในหายไปหมดแล้ว ส่วนทองคำแท่งในมือซ้ายของเขานั้น...

"แกร็ก" เสียงแตกเบา ๆ ดังขึ้น ทองคำแท่งนั้นกลับแตกสลายคามือเหมือนหินที่ผุพัง กลายเป็นผงสีทองร่วงหล่นจากง่ามนิ้วและหายไป

ยาปรับสภาพร่างกายหนึ่งหลอด ทองคำแท่งสิบกรัมหนึ่งแท่ง หมดเกลี้ยง! หลินเย่มองฝ่ามือที่ว่างเปล่าของตัวเอง แล้วมองไปยังยาอีกสิบหกหลอดที่เหลือบนโต๊ะกับทองคำแท่งเต็มกล่องใบใหญ่

เขาดูเหมือนจะ... เข้าใจสัจธรรมสูงสุดของโลกใบนี้แล้ว

การจะแข็งแกร่งขึ้นนี่... มันเผาเงินจริง ๆ! เขากำลังทอดถอนใจอยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูเบา ๆ ดังมาจากข้างนอก

"ก๊อก... ก๊อก ๆ..." เสียงนั้นเบามากและเต็มไปด้วยความระมัดระวัง ร่างกายของหลินเย่เกร็งขึ้นทันที

บ้าเอ๊ย! ใครกัน?! เขาพุ่งตัวกลิ้งไปกับพื้นตามสัญชาตญาณแล้วคว้าปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบ 191 ที่อยู่ข้างกายขึ้นมา ปลายกระบอกปืนเล็งตรงไปยังประตูห้องอย่างมั่นคง

เวลานี้ใครจะมาหาเขา? เจ้าของโรงแรมเหรอ?

เป็นไปไม่ได้ เจ้าหน้าลิงผอมที่แสนฉลาดนั่น ถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายคงไม่กล้ามาขวางเขาแน่

หรือจะเป็นพวกที่เหลือของตาเดียว? ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้พวกมันคงหาที่หลบเขาแทบไม่ทัน หรือว่าจะเป็น...

ไอ้หมอหน้ากากปากนกที่ขายยาให้เขา? หรือคนจากบาร์กุหลาบ? สมองของหลินเย่หมุนวนอย่างรวดเร็ว แววตาเย็นเยียบ

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ เสียงเคาะประตูกลางดึกมักหมายถึงความตาย ไม่มีผู้มาเยือน มีแต่ผู้ล่า

เขาไม่ส่งเสียง เพียงแต่แนบร่างกายติดกับผนังหลังประตู สังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกผ่านรอยแตกของประตู ข้างนอกเงียบสงบ มีเพียงคนคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู ดูเหมือนจะรออย่างอดทน

"ก๊อก... ก๊อก ๆ..." เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง ยังคงเบาและมีจังหวะเหมือนกำลังส่งสัญญาณบางอย่าง

"ใคร?" ในที่สุดหลินเย่ก็เอ่ยปาก เสียงกดต่ำ

ข้างนอกเงียบไปไม่กี่วินาที จากนั้นเสียงแหบพร่าที่แฝงไปด้วยการประจบสอพลอก็ดังขึ้น "คุณ... คุณหลิน ผมเองครับ เหล่าหวัง ช่างซ่อมเครื่องกลไง"

เหล่าหวัง? หลินเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ตาแก่ช่างกลที่มีตาเดียวคนนั้นน่ะเหรอ? เขามาทำไม? หรือว่าตอนที่เขา รับพัสดุ แสงสีฟ้าที่พุ่งขึ้นฟ้านั่นถูกเขาเห็นเข้า? เขามาเพื่อลองเชิง? หรือมาเพื่อ... แบล็กเมล?

ความระแวงของหลินเย่ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

"มีธุระอะไร?" น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชา

"มะ... ไม่มีอะไรครับ แค่เห็นว่าห้องของคุณสว่างขึ้นมาแวบหนึ่งเมื่อกี้ เลยไม่ค่อยสบายใจน่ะครับ เลยมาดูสักหน่อย" เสียงของเหล่าหวังฟังดูค่อนข้างประหม่า

"ฉันสบายดี ไม่ต้องให้แกมาวุ่นวาย" หลินเย่ต้องการจะไล่เขาไปโดยตรง

"อย่าสิครับคุณหลิน" เหล่าหวังรีบพูด "ผม... ผมเอาของเล่นเล็ก ๆ น้อย ๆ มาให้คุณด้วย คุณต้องชอบแน่ ๆ"

หลินเย่ขมวดคิ้ว เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจจะดูว่าตาแก่นี่มีแผนอะไรกันแน่

เขาสะพายปืนไรเฟิล 191 ไว้ข้างหลัง ส่วนมือขวาแอบกำปืนพกแบบ 92 ที่เอวไว้และเปิดเซฟตี้ จากนั้นเขาก็เดินไปเปิดประตูออกเพียงช่องเล็ก ๆ พอให้คนผ่านได้

ข้างนอก เหล่าหวังช่างเครื่องกลตาเดียวยืนอยู่อย่างประหม่า ชุดทำงานที่เปื้อนน้ำมันเครื่องของเขาดูสกปรกยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟสลัวในทางเดิน ในมือของเขาประคองกล่องเหล็กที่มีสนิมเขรอะใบหนึ่งไว้

เมื่อเห็นหลินเย่เปิดประตู เขาก็รีบปั้นยิ้มทันที "คุณหลิน ไม่ได้รบกวนเวลาพักผ่อนใช่ไหมครับ?"

หลินเย่ไม่ได้ตอบ เพียงแต่ใช้สายตาสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เหล่าหวังถูกมองจนรู้สึกขนลุก รีบยื่นกล่องเหล็กในมือให้

"คือ... คุณหลิน ตอนนี้คุณเป็นคนสำคัญของเมืองเศษเหล็กเราแล้ว ผมมันก็แค่ช่างซ่อมขยะ ไม่มีของดีอะไรมามอบให้คุณ สิ่งนี้ผมได้มาโดยบังเอิญเมื่อก่อน เก็บซ่อนไว้เหมือนเป็นสมบัติ วันนี้ขอถือโอกาสนำมามอบให้คุณครับ!"

หลินเย่รับกล่องมา มันหนักมาก เขาประคองไว้ด้วยมือเดียว ส่วนอีกมือเปิดฝากล่องออก ภายในกล่องปูด้วยผ้ากำมะหยี่ชั้นหนึ่ง

ตรงกลางผ้ากำมะหยี่ มีวัตถุขนาดเท่ากำปั้น รูปร่างคล้ายหัวใจ มันทำจากหินสีน้ำตาลเทา พื้นผิวเต็มไปด้วยโครงสร้างเครื่องกลและลวดลายที่ซับซ้อน

แถมยังมีการเต้น ตุบ... ตุบ ในจังหวะที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง กลิ่นอายพลังงานที่หนักแน่นแผ่ออกมาจาก หัวใจ ดวงนี้

"นี่คือ... แกนกลางของโกเลมหิน?" หลินเย่มองปราดเดียวก็จำได้

ตอนที่เขาอยู่ในค่ายคนเก็บขยะ เคยได้ยินคนพูดถึงของสิ่งนี้ โกเลมหินเป็นหุ่นยนต์ป้องกันตัวแบบอัตโนมัติจากยุคเก่า กินพลังงานจากผืนดินเป็นอาหาร และสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ก็คือแกนพลังงานของมัน

"คุณหลินตาถึงจริง ๆ!" เหล่าหวังรีบประจบ

"ของชิ้นนี้แม้ระดับจะไม่สูง แต่นิ่งและบรรจุพลังงานธาตุดินที่บริสุทธิ์ที่สุดไว้ข้างใน บริสุทธิ์กว่า นิวเคลียสปนเปื้อน ที่ขุดมาจากตัวพวกสัตว์ประหลาดตั้งหลายเท่า คุณสามารถใช้มันช่วยในการฝึกฝนเพื่อสัมผัสการไหลเวียนของพลังงานได้ครับ!"

(จบตอน)