บทที่ 19 ช้อนซื้อนางเงือกใกล้ตาย

ปักกิ่ง ศูนย์บัญชาการ

ทุกคนถอนหายใจออกมา

กระบวนการทั้งหมดที่หลินเย่จัดการกับเรื่องที่ตามมาเมื่อกี้ พวกเขาได้ยินทั้งหมด

เด็ดขาด

เหี้ยมโหด

แต่ก็ยังเหลือที่ไว้

"จิตใจของเจ้าหนูนี่... น่ากลัวจริง ๆ"

บุคคลสำคัญจากกองทัพอดไม่ได้ที่จะชื่นชม

"เมื่อเผชิญหน้ากับการขอความเมตตา ก็ไม่ได้ใจอ่อน แต่เรียกร้องเอาเงินทองโดยตรง"

"หลังจากยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่มีภัยคุกคามแล้ว ก็ไม่ได้กำจัดให้สิ้นซาก"

"ใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ มีความยืดหยุ่น"

"เขาเกิดมาเพื่อที่จะอยู่รอดในที่แบบนั้นจริง ๆ" [หลินเย่: คุณพูดจาดี ๆ หน่อยได้ไหม?]

เฉินเจี้ยนกั๋ว ก็พยักหน้า พลางเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมาบนใบหน้า

คนหยาบ ๆ ที่มีแต่กำลัง จะทำอะไรไม่สำเร็จ

แต่ยอดคนที่มีทั้งกำลังและสมอง...

คุณค่าที่เขาสร้างขึ้น จะประเมินค่าไม่ได้

"เอาล่ะ ให้เขาพักผ่อนให้ดี"

เฉินเจี้ยนกั๋วสั่ง

"นอกจากสถานการณ์ที่จำเป็น อย่ารบกวนเขา"

"นอกจากนี้ ทางฝั่งทีมชีวภาพ เตรียมการถึงไหนแล้ว?"

เขาหันไปมองนักวิชาการหลี่ที่อยู่อีกด้าน

นักวิชาการหลี่ ดันแว่นขึ้น สีหน้าตื่นเต้น

"รายงานท่าน!"

"แท่นดำรงชีพชีวภาพ 'ทะเลลึกหมายเลขหนึ่ง' พร้อมแล้ว!"

"พวกเราจำลองแรงโน้มถ่วง แรงดันอากาศ และส่วนประกอบของบรรยากาศของดาวทาลอสแล้ว"

"น้ำยาหล่อเลี้ยงชีวิต ก็ได้รับการผสมในเบื้องต้นแล้ว!"

"ตราบเท่าที่สหายหลินเย่สามารถส่งเธอมาได้ พวกเรามีความมั่นใจเก้าส่วน ที่จะทำให้เธอมีชีวิตรอดต่อไปได้!"

"ดี!"

เฉินเจี้ยนกั๋วตบโต๊ะ

"งั้นก็รอให้สหายหลินเย่พักผ่อนเสร็จ"

"จากนั้น ดำเนินการตามแผนขั้นที่สอง!"

"รหัส... 'หนี่วา'!"

หลินเย่นอนหลับไปเต็ม ๆ สิบชั่วโมง

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว ทั่วทั้งร่าง เต็มไปด้วยพละกำลังที่ใช้เท่าไหร่ก็ไม่หมด

เขาทานอะไรง่าย ๆ

จากนั้น ก็มุ่งหน้าไปยังตลาดมืดอีกครั้ง

เขาจะไปซื้อนางเงือกคนนั้น

เมื่อเขากลับมาถึงบริเวณใกล้เคียงสนามประลองสัตว์อีกครั้ง

เขาก็พบว่าหน้าร้านที่ประมูลนางเงือก เงียบเหงา

เมื่อวานยังเต็มไปด้วยฝูงชนที่มาดูความสนุก วันนี้ กลับไม่มีใครสักคน

เจ้าของร้านอ้วนที่เต็มไปด้วยไขมัน กำลังนั่งสูบบุหรี่ด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

และในขวดแก้วขนาดใหญ่

ลมหายใจของนางเงือก อ่อนแอกว่าเมื่อวาน

บาดแผลลึกที่เห็นกระดูกบนหางปลาสีเงินของเธอ เริ่มดำคล้ำ เน่าเปื่อย

หากไม่ได้รับการรักษา เธอจะต้องตายจริง ๆ

หลินเย่เดินเข้าไป

"เจ้าของร้าน"

"นางเงือกตัวนี้ ขายยังไง?"

เจ้าของร้านอ้วนเงยหน้าขึ้น มองหลินเย่ด้วยท่าทางหมดแรง

"ไม่ขายแล้ว"

"รอวันตาย"

"กำลังจะเน่าแล้ว ใครจะซื้อ"

เมื่อวานเขาตะโกนขายทั้งวัน ราคาจากหนึ่งล้านเหรียญเหล็ก ลดลงมาเหลือสองแสน

สุดท้าย ก็ยังไม่มีใครซื้อ

ทุกคนมองออกว่า ของสิ่งนี้ อยู่ได้ไม่นาน

ซื้อกลับไป ก็ได้แค่กองเนื้อเน่า

"ฉันซื้อ"

หลินเย่ พูดออกมาโดยตรง

เจ้าของร้านอ้วนชะงักไป จากนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที

"พูดจริง?"

"บอกราคามา"

"หนึ่งสะ... ไม่สิ ห้าหมื่น!"

เจ้าของร้านอ้วน ยื่นนิ้วออกมาห้านิ้วอย่างลองเชิง

"ห้าหมื่นเหรียญเหล็ก แกก็เอามันไปเลย!"

หลินเย่ ไม่ได้พูดอะไร

เขาหยิบลูกทองคำออกมาจากถุง โยนลงบนแผงลอย

"ทองคำหนึ่งกรัม"

"ฉันจะเอาขวดนี่ไปด้วย"

ทองคำหนึ่งกรัม มีค่าหนึ่งหมื่นเหรียญเหล็ก

ถูกกว่าราคาที่เจ้าของร้านอ้วนเปิดมาถึงห้าเท่า

แต่บนใบหน้าของเจ้าของร้านอ้วน กลับเผยรอยยิ้มดีใจออกมา

เหรียญเหล็กอาจลดมูลค่าได้

แต่ทองคำ จะเป็นเงินตราที่แข็งแกร่งเสมอ!

ยิ่งไปกว่านั้น นางเงือกตัวนี้อยู่ในมือของเขา ก็ไม่มีค่าอะไรแล้ว กำลังจะตายแหล่มิตายแหล่

สามารถแลกกลับมาเป็นทองคำหนึ่งกรัมได้ ถือว่าได้กำไรเห็น ๆ!

"ตกลง!"

เขารีบคว้าลูกทองคำมาอย่างรวดเร็ว กลัวว่าหลินเย่จะเปลี่ยนใจ

"ท่าน! ท่านตาถึงจริง ๆ!"

"ตอนนี้ เธอเป็นของท่านแล้ว!"

หลินเย่ มองดวงตาสีน้ำเงินหม่นแสงในขวดแก้ว

เขารู้ว่าตัวเองช้อนซื้อของดีราคาถูกมาแล้ว

แต่ ต่อจากนั้น ปัญหาที่เป็นจริง ก็มาอยู่ตรงหน้าเขา

ขวดใหญ่ขนาดนี้

เขาจะขนกลับไปยังไง?

แล้วจะส่งมันไปยังโลกได้อย่างไร?

หลินเย่ มองขวดแก้วขนาดใหญ่ที่สูงกว่าตัวเขาตรงหน้า ตกอยู่ในความคิด

ของสิ่งนี้ รวมน้ำและปลาเข้าไปด้วย อย่างน้อยก็มีหลายร้อยกิโลกรัม

หนักกว่าปืนและทองคำที่ส่งมาเมื่อคราวก่อน ไม่รู้กี่เท่า

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในขอบเขตกายาเหล็กกล้าแล้ว มีพละกำลังมากจนน่าตกใจ ชกต่อยแขนกลให้ระเบิดได้

แต่ นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถยกเจ้าสิ่งที่มีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมนี้ขึ้นมาได้อย่างง่ายดายเหมือนปั้นจั่น แถมยังเดินโฉบเฉี่ยวไปตามถนนที่วุ่นวายของเมืองเศษเหล็กได้

แบบนั้นมันสะดุดตาเกินไป

แถม พละกำลังก็เป็นปัญหา

จากที่นี่ไปถึงโรงแรมที่เขาหาใหม่ ระยะทางไม่ได้สั้นเลย

"ให้ตายสิ..."

หลินเย่ รู้สึกปวดหัวขึ้นมาหน่อย

เขาลองยื่นมือไป จับขอบขวดแก้ว ระดมพลังทั้งหมดในร่างกายยกขึ้น

"อื้อ..."

กล้ามเนื้อบนแขนของเขานูนขึ้นในทันที เส้นเลือดปูดโปน

ขวดแก้วขนาดใหญ่ ถูกเขายกขึ้นจากพื้นหนึ่งเซนติเมตร

แต่ก็แค่หนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น

ขวดแก้วสั่นอย่างรุนแรง น้ำขุ่น ๆ ข้างในปั่นป่วน ร่างของนางเงือกก็กระแทกเข้ากับผนังกระจก ส่งเสียงอู้อี้

"ไม่ได้"

หลินเย่รีบปล่อยมือ

ขวดแก้วตกลงบนพื้นอีกครั้ง

เขาสามารถยกขึ้นได้ แต่ลำบากมาก

หากต้องการขนมันกลับไปอย่างราบรื่น เป็นไปไม่ได้เลย

ดูเหมือนว่า แค่มีกำลังอย่างเดียวไม่ได้ ต้องใช้หลักวิทยาศาสตร์ด้วย

เขาต้องการเครื่องมือ

รถเข็นที่แข็งแรงพอ

หลินเย่ กวาดสายตาไปยังเจ้าของร้านอ้วนที่เต็มไปด้วยไขมันคนนั้น

เจ้าอ้วนกำลังกอดลูกทองคำ มองอย่างมีความสุขจนน้ำมูกแทบไหลออกมา ไม่ได้สังเกตเห็นความลำบากของหลินเย่เลย

หลินเย่ ก็ไม่ได้หวังพึ่งเขา

เขาหันหลัง เดินไปยังอีกทิศทางหนึ่งของเมือง

โรงงานช่างเครื่องของเหล่าหวัง

เขาจำได้ว่าตอนที่มา เคยเดินผ่านร้านนั้น

หน้าร้านเต็มไปด้วยชิ้นส่วนที่เป็นสนิม และสิ่งประดิษฐ์ทางกลที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ดูเป็นมืออาชีพมาก

"แกต้องการรถเข็นเหรอ?"

ในโรงงาน ชายชราที่เปื้อนน้ำมันเครื่องทั้งตัว เหลือเพียงตาข้างเดียว เงยหน้าขึ้น มองหลินเย่

เขาคือเหล่าหวัง

ช่างเครื่องที่ดีที่สุดของเมืองเศษเหล็ก ไม่มีใครเทียบได้

"ใช่" หลินเย่พยักหน้า "เอาแบบที่แข็งแรง ที่สามารถลากของได้ อย่างน้อยห้าร้อยกิโลกรัม"

"ห้าร้อยกิโลกรัม?"

ในตาเดียวของเหล่าหวัง แววประหลาดใจแวบผ่าน

เขามองหลินเย่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

ชายหนุ่มคนนี้ เขามีความทรงจำอยู่บ้าง

ก็คือหน้าใหม่ที่ออกมาจากตรอกเมื่อช่วงบ่ายเมื่อวานนี้ ที่เล่นงานพวกตาเดียว...

ไม่คิดเลยว่า จะมาหาถึงที่เร็วขนาดนี้

"จะเอาไปลากอะไร?" เหล่าหวังถามอย่างไม่ใส่ใจ

"ลากของ" หลินเย่ ตอบอย่างสั้น ๆ

"ฮึฮึ"

เหล่าหวังยิ้ม ไม่ถามต่ออีก

ดินแดนรกร้างมีกฎของดินแดนรกร้าง

สิ่งที่ไม่ควรถาม ก็อย่าถาม

"รถเข็นที่รับน้ำหนักห้าร้อยกิโลกรัม..." เหล่าหวังลูบเคราที่เต็มไปด้วยหนวดเคราของตัวเอง "ที่นี่ฉันก็มีของสำเร็จรูปอยู่นะ"

เขาชี้ไปยังของขนาดใหญ่ที่อยู่มุมโรงงาน

รถเข็นคันนั้น ทั้งคันเชื่อมด้วยแผ่นเหล็กหนา ด้านล่างเป็นยางตันที่ถอดออกมาจากรถบรรทุกหนักหกล้อ

ดูแล้ว ไม่ต้องพูดถึงห้าร้อยกิโลกรัม แม้แต่หนักหนึ่งตัน ก็คงไม่มีปัญหา

(จบตอน)