บทที่ 1 ฝากติดตามด้วยครับ! ดำเนินเรื่องช้าหน่อย แต่มันดีจริงๆ นะ!
บทที่ 1 ฝากติดตามด้วยครับ! ดำเนินเรื่องช้าหน่อย แต่มันดีจริงๆ นะ!
..วันนี้ สถานีตำรวจไห่เฉิงได้รับโทรศัพท์แจ้งเหตุที่ไม่ทราบที่มา...
เสียงของตำรวจดังขึ้นก่อน: "สวัสดีครับท่าน นี่คือสถานีตำรวจไห่เฉิง มีอะไรให้เราช่วยเหลือครับ?"
"ฮือ...ฮือ... ติดต่อได้แล้วจริง ๆ ด้วย!" เสียงหอบหายใจหนัก ๆ ของหลินเย่ดังมาจากปลายสาย: "คุณตำรวจครับ! ผมชื่อหลินเย่! เรื่องที่ผมกำลังจะพูดต่อไปนี้... พวกคุณอย่าเพิ่งกลัวนะครับ!"
"เราเป็นตำรวจ เราไม่กลัวอะไรทั้งนั้น"
"ดีเลยครับ..." หลินเย่สูดหายใจเข้าลึก ๆ ปรับอารมณ์ให้สงบลง "เมื่อกี้ผม... ถูกเงือกจับตัวไป..."
"?" ตำรวจที่รับสายงงงวยเล็กน้อย มองหน้าเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้าง ๆ แล้วถามต่อ "เงือกคนไหนครับ?"
"ไม่ใช่คนไหน!" หลินเย่เริ่มร้อนรน "เป็นเงือกครึ่งคนครึ่งปลา! พวกเธอยังอยากจะดูด... ของผมด้วย!"
คิ้วของหวังเหลย ตำรวจที่รับสายขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม
เงือก?
ดูด...?
อะไรวะเนี่ย?
สมัยนี้ยังมีคนใช้เหตุผลแบบนี้แจ้งความเท็จอยู่อีกเหรอ?
เขากดเปิดลำโพง แล้วทำปากบอกเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้าง ๆ อย่างจนปัญญา
หล่าวหลิว ก็ทำหน้าขำไม่ออกเหมือนกัน
"คุณครับ ใจเย็น ๆ ก่อนนะครับ" หวังเหลยแสดงความเป็นมืออาชีพในการรับแจ้งเหตุจากผู้ที่มีอาการทางจิต เสียงของเขาอ่อนลง "คุณบอกว่าถูกเงือกจับตัวไป แล้วตอนนี้คุณอยู่ที่ไหนครับ? บริเวณรอบ ๆ มีอะไรที่เป็นจุดสังเกตบ้างไหม?"
ที่ปลายสาย หลินเย่หอบหายใจหนัก ๆ มองไปรอบ ๆ
จุดสังเกตเหรอ?
ที่นี่มีแต่จุดสังเกตทั้งนั้น!
ตึกระฟ้าที่ถูกเถาวัลย์ขนาดมหึมารัดพัน
ในระยะไกล มีเศษโลหะขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ ขัดกับหลักฟิสิกส์สำนึก บนนั้นมีประกายไฟฟ้าสีฟ้าแล่น
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของสนิมเหล็กและโอโซน
เขาจะพูดยังไงดี?
"ที่นี่คือดาวทาลอส ผม... ผมเห็นตึกสูง ๆ มากมาย พังหมดแล้ว เต็มไปด้วยพืชประหลาด ๆ" หลินเย่พยายามเรียบเรียงคำพูด "บนท้องฟ้ายังมี... เอ่อ... ยังมีเศษเหล็กลอยอยู่ ใหญ่มาก แถมยังมีประกายไฟด้วย"
หวังเหลยฟังไปพลาง จดบันทึกลงในใบบันทึกแจ้งความอย่างรวดเร็ว
ผู้แจ้งเหตุมีอาการทางจิตที่น่าสงสัย บรรยายสภาพแวดล้อมว่า: ตึกสูงที่พังทลาย พืชประหลาด เศษเหล็กลอยฟ้าที่มีประกายไฟ
หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็รู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี
ฟังดูเหมือนกองถ่ายทำภาพยนตร์ไซไฟเรื่องไหนสักเรื่องมากกว่า?
"อืม...อะแฮ่ม ๆ... ครับ ๆ ท่านครับ เราเข้าใจแล้ว" หวังเหลยยังคงถามอย่างเป็นทางการต่อไป "นอกจากถูกเงือกจับตัวไปแล้ว ท่านได้รับบาดเจ็บอื่น ๆ อีกไหม ฮ่า ๆ ๆ... อ๊ะ แค่ก ๆ..."
"คุณหัวเราะอะไร?" หลินเย่ดูเหมือนจะได้ยินเสียงหัวเราะ ความโกรธก็ปะทุขึ้นมาทันที
"ผมนึกถึงเรื่องตลกครับ" หวังเหลยแสร้งทำเป็นใจเย็น
"เรื่องตลกอะไร?"
หวังเหลย: "ย่าผมให้กำเนิดพ่อผมครับ"
"เวรเอ๊ย! ผมไม่ได้ล้อเล่นกับพวกคุณนะ!!"
หลินเย่คำรามออกมา มองลงไปที่ตัวเอง
สวมชุดคนเก็บขยะที่ขาดรุ่งริ่ง ผิวหนังเต็มไปด้วยบาดแผลและคราบสกปรก
ที่สำคัญกว่านั้นคือ ร่างกายของเขาถูกตัดสินว่าเป็น "ผู้มีความบกพร่องทางพันธุกรรม" ทำให้เขาไม่สามารถดูดซับและใช้ "พลังงานต้นกำเนิด" เหมือนคนปกติในโลกนี้ได้
ที่นี่ เขาเป็น "ร่างที่ไร้ประโยชน์" โดยสมบูรณ์
"ผมกำลังจะตายแล้วรู้ไหม?" เสียงของหลินเย่เริ่มสิ้นหวัง
"ไม่ใช่ตายเพราะเงือก ก็ต้องอดตาย ป่วยตาย หรือไม่ก็ถูกสัตว์ประหลาดพวกนั้นข้างนอกกิน..."
"สัตว์ประหลาด?" หวังเหลยกลั้นหัวเราะ ปลายปากกาชะงัก
มาอีกคำแล้ว
"ใช่ สัตว์ประหลาด" เสียงของหลินเย่เริ่มหวาดกลัวเล็กน้อย "สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า 'ไฮยีนาที่ถูกกัดกร่อน'!"
คำบรรยายในโทรศัพท์เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อย ๆ
หวังเหลยได้ยินเสียงลมหวีดหวิวในสาย ราวกับว่ามีเสียงขูดขีดปะปนอยู่ด้วยจริง ๆ
"ซี่...ซี่..."
สันหลังของเขาเย็นวาบอย่างไม่มีเหตุผล
ไม่จริงน่า?
หรือว่าไม่ใช่เรื่องตลก?
"คุณครับ ฟังผมนะ ไม่ว่าตอนนี้คุณจะเจอกับอะไรอยู่ จงใจเย็น ๆ พวกเราจะพยายามช่วยเหลือคุณอย่างเต็มที่" เสียงของหวังเหลยจริงจังขึ้น
"ช่วยเหลือผม?" หลินเย่หัวเราะอย่างขมขื่น "พวกคุณจะช่วยผมยังไง?"
"เรา... น่าจะระบุตำแหน่งของคุณได้"
พอพูดจบ หลินเย่ก็เงียบไป
ระบุตำแหน่ง?
ระบุตำแหน่งไปยังพิกัดที่ไม่มีอยู่บนโลกเหรอ?
หลินเย่สูดหายใจเข้าลึก ๆ เขารู้ว่าแค่พูดอย่างเดียวมันไม่ได้ผล
ต้องหาหลักฐาน
หลักฐานที่พวกเขาไม่สามารถเข้าใจ ไม่สามารถอธิบายได้!
เขามองไปที่อุปกรณ์นาฬิกาพกทองเหลืองในมือ
ด้านหลังสลักคำว่า 'สัญญาณควอนตัมเอนแทงเกิลเมนต์'
นี่เป็นความหวังเดียวของเขา
การเปิดใช้งานมันต้องใช้ "พลังงานต้นกำเนิด" แม้ว่าจะเป็นพลังงานต้นกำเนิดเล็กน้อยในร่างกายของเขาก็ตาม
และการส่งผ่านสสารก็ต้องใช้พลังงานต้นกำเนิดเช่นกัน
ตอนนี้เขาอ่อนแอมาก เพิ่งเปิดใช้งานสัญญาณเพื่อสร้างการสื่อสาร ก็ใช้พลังไปเกือบหมดแล้ว
ถ้าส่งของไปอีก... มันอาจจะเอาชีวิตเขาไป..
แต่ตอนนี้ไม่สนแล้ว!
"คุณตำรวจ ฟังให้ดี" น้ำเสียงของหลินเย่กลับกลายเป็นหนักแน่นผิดปกติ "ตอนนี้ผมจะส่งของไปให้พวกคุณ นั่นแหละคือหลักฐาน!"
"ส่งของ?" หวังเหลยตะลึง "ส่งยังไง? ตอนนี้เรายังไม่รู้เลยว่าคุณอยู่ที่ไหน"
"พวกคุณไม่ต้องสนใจว่าจะส่งยังไง แค่บอกผมว่าที่นั่นของพวกคุณคือที่ไหน?"
"สถานีตำรวจไห่เฉิง สถานีตำรวจตะวันออก ศูนย์รับแจ้งความ" หวังเหลยตอบอย่างไม่รู้ตัว
"ดี ศูนย์รับแจ้งความ... บนโต๊ะใช่ไหม? พวกคุณดูที่โต๊ะให้ดี"
หลังจากที่หลินเย่พูดจบ มือข้างหนึ่งก็กดนาฬิกาพกไว้แน่น ส่วนอีกข้างก็คลำไปรอบ ๆ ตัว
เขาสัมผัสได้ถึงก้อนหินขนาดเท่ากำปั้น
นี่คือหินที่พบได้บ่อยที่สุดบนดาวทาลอส สีเทาอมดำ พื้นผิวขรุขระ แถมยังมีพืชประหลาด ๆ คล้ายตะไคร่เกาะอยู่ด้วย
เอาก้อนนี้แหละ!
"ผมจะเริ่มแล้วนะ... พวกคุณ... เตรียมตัว..." เสียงของหลินเย่ขาด ๆ หาย ๆ เพราะออกแรงมากเกินไป
เขาส่งพลังงานต้นกำเนิดสุดท้ายในร่างกายเข้าไปในนาฬิกาพก!
หึ่ง!
นาฬิกาพกส่งเสียงหึ่งเบา ๆ เส้นสลักที่ซับซ้อนบนพื้นผิวสว่างขึ้นเป็นสีฟ้าครามในทันที
หลินเย่มองเห็นภาพตรงหน้าดับมืดลง เกือบจะหมดสติไป
แต่หินในมือของเขาก็หายวับไปกับตา
"ฮัลโหล? ฮัลโหล? คุณครับ? คุณยังอยู่ไหม?" เสียงเรียกอย่างร้อนรนของหวังเหลยดังมาจากโทรศัพท์
"ผม... ผมยังอยู่..." เสียงของหลินเย่อ่อนแรงเหมือนเปลวไฟที่ริบหรี่ในสายลม "ของ... ส่งไปแล้ว... พวกคุณ... เห็นไหม?"
หวังเหลยมองไปที่โต๊ะที่ว่างเปล่าอย่างจนปัญญา
"คุณครับ ที่นี่ของเราไม่มีอะไรเลย คุณตาฝาดไปหรือเปล่าครับ?"
หล่าวหลิว ก็เข้ามาใกล้ ๆ แล้วกระซิบกับหวังเหลยว่า "เสี่ยวหวัง พอเถอะ ฉันว่าคนนี้มีปัญหาทางจิตจริง ๆ ส่งไปให้แผนกการแพทย์ดีกว่าไหม?"
หวังเหลยก็คิดเช่นนั้น
แต่ไม่รู้ทำไม น้ำเสียงที่สิ้นหวังแต่ก็แฝงไปด้วยความจริงใจของคนในสาย ทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ในขณะที่เขากำลังจะพูดเพื่อยุติการสนทนาทางโทรศัพท์ด้วยวิธีที่ละมุนละม่อมกว่านี้
โทรศัพท์ข้าง ๆ เขา ซึ่งเป็นโทรศัพท์ประจำเครื่องสำหรับการสื่อสารและประสานงานของสถานีตำรวจ ก็ดังขึ้น!
เสียงกริ่งแหลมสูงดังขึ้นอย่างผิดปกติในห้องโถงรับแจ้งความที่เงียบสงบ
ตำรวจหญิงที่รับผิดชอบโทรศัพท์ประจำเครื่องรีบรับสายอย่างรวดเร็ว
"ฮัลโหล นี่คือศูนย์ประสานงาน..."
เธอยังพูดไม่ทันจบ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
"อะไรนะคะ?!"
"แผนกเทคนิค? การติดตามแหล่งสัญญาณล้มเหลว?!"
"แหล่งสัญญาณ... ไม่ได้อยู่บนโลกหรอคะ?!"
(จบตอน)