บทที่ 220: ระแวงไปทั่ว

บทที่ 220: ระแวงไปทั่ว

เมื่อออกเดินทางอีกครั้ง เพราะเรื่องของจางเสี่ยวจ้วง ทำให้ฉินจ้งอารมณ์ดี บนถนนหลวงมีรถที่ถูกทิ้งร้างอยู่ไม่น้อย ขบวนรถจึงเคลื่อนที่ไปได้ค่อนข้างช้า

ฉินจ้งเหยียบคันเร่ง ดันรถที่ขวางทางให้ตกถนนไป การเดินทางแบบนี้ หนึ่งชั่วโมงไปได้แค่ยี่สิบกว่ากิโลเมตร ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะไปถึงภูเขาเสอซาน

ต่อมา ฉินจ้งจึงตัดสินใจเลี่ยงไปขึ้นทางด่วน ความเร็วถึงได้เพิ่มขึ้น แต่บนทางด่วนก็มีปัญหารถติดเหมือนกัน แถมยังติดยาวหลายกิโลเมตร การไปทางด่วนจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว จึงต้องกัดฟันไปต่อ

หลังจากเดินทางไปอีกระยะหนึ่ง ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว ข้างทางด่วนปรากฏจุดพักรถแห่งหนึ่ง ฉินจ้งเหลือบมองไปยังจุดพักรถ กำลังคิดว่าจะพักค้างคืนที่นี่ดีหรือไม่

แต่แล้วหางตาก็พลันเห็นอะไรบางอย่างเข้า ในใจพลันหนาวเยือก ฉินจ้งเหยียบเบรกอย่างแรง!

“เป็นอะไรไป? เกือบจะชนท้ายแล้วนะ!”

เสียงดังของหวังโป๋เซินที่ขับรถคันที่สองดังขึ้นในวิทยุสื่อสาร ดูออกว่าการเบรกกะทันหันของฉินจ้งเมื่อครู่เกือบทำให้เขาเสียหลักจริงๆ

ฉือซินหรูหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วตะโกนเสียงดัง “หุบปาก!” ไม่น่าเชื่อว่าเด็กสาวคนนี้ก็มีมุมที่ดุดันเหมือนกัน

จากนั้น ฉือซินหรูก็มองไปที่ฉินจ้งอย่างสงสัย “พี่ฉิน เป็นอะไรไปคะ?” เมื่อเห็นว่าสายตาของฉินจ้งยังคงจ้องเขม็งไปที่จุดพักรถ เธอก็มองตามไปด้วยความสงสัย

แต่ข้างนอกฟ้ามืดแล้ว รอบด้านมีแต่ความมืดมิด แม้เธอจะพยายามมอง แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย

ในตอนนั้น ฉินจ้งก็ละสายตาที่ค่อนข้างตกตะลึงกลับมา แล้วพูดกลบเกลื่อน “ไม่มีอะไร เมื่อกี้เหยียบเบรกผิดน่ะ”

“เหรอคะ?” ฉือซินหรูมองฉินจ้งอย่างสงสัย รู้สึกว่าเขาดูเหมือนจะปิดบังอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่แน่ใจ

จริงๆ แล้ว เหตุผลที่ฉินจ้งมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้นเมื่อครู่ เป็นเพราะตอนที่เขามองผ่านไปแวบหนึ่ง เขาเห็นเด็กผู้หญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะคนหนึ่ง อายุราวหกเจ็ดขวบ สวมชุดกระโปรงสีแดงเหมือนเลือด ซึ่งดูคล้ายกับเจี่ยงอีอีอย่างยิ่ง

แต่หลังจากนั้น เมื่อเขามองดูอย่างละเอียดอีกครั้ง กลับไม่พบร่องรอยของเธออีกเลย เพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น เขากลับเริ่มสงสัยตัวเอง ว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาบอกว่าเห็นเจี่ยงอีอีที่นี่ คงจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวงในกลุ่มแน่

ฉินจ้งหายใจเข้าลึกๆ ส่ายหัวอย่างแรง แล้วสะกดจิตตัวเองในใจว่าเมื่อกี้แค่ตาฝาดไป ไม่อย่างนั้นเจี่ยงอีอีที่เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะวิ่งเร็วกว่ารถสี่ล้อ มาถึงจุดพักรถก่อนพวกเขาได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้ โจวหลัวเซินก็เคยบอกว่า เขาปล่อยเจี่ยงอีอีไว้ที่เกาะเหิงซาแล้ว เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ฉินจ้งก็สตาร์ทรถอีกครั้ง แล้วขับเข้าไปในจุดพักรถ

ทันทีที่หยุดรถ ฉินจ้งก็กระโดดลงมา ชักดาบถังออกมา แล้วพุ่งเข้าไปในร้านอาหารแห่งหนึ่งในจุดพักรถ เมื่อครู่เขาเห็นเงาร่างนั้นเข้าไปในที่นี่

ในร้านอาหารมีเสียงซอมบี้คำราม ซอมบี้หญิงวัยผู้ใหญ่ตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างแรง ฉินจ้งแทงดาบเข้าไปในเบ้าตาของมัน แต่แผ่นหลังกลับรู้สึกเย็นวาบ ซอมบี้ตัวนี้ก็สวมชุดกระโปรงสีแดงสดเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่าฉินจ้งแยกแยะระหว่างผู้ใหญ่กับเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะออก

พูดอีกอย่างก็คือ สิ่งที่ฉินจ้งเห็นเมื่อครู่ ไม่ใช่ซอมบี้หญิงตัวนี้อย่างแน่นอน แต่เมื่อเขาค้นทั่วทั้งร้านอาหาร กลับไม่พบซอมบี้ตัวอื่นอีกเลย

พฤติกรรมที่ผิดปกติของฉินจ้ง ทำให้คนอื่นๆ ประหลาดใจและสงสัย ต่างเข้ามาถามว่าเขาเจออะไรหรือเปล่า แม้ว่าฉินจ้งจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่เขาก็บอกแค่ว่าตัวเองตาฝาดไป ไม่ได้พูดความจริงออกไป

…

เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดแล้ว ฉินจ้งจึงให้ทุกคนลงจากรถ ทำความสะอาดทั่วทั้งจุดพักรถ และจะค้างคืนที่นี่ ส่วนตัวเขาเองก็เรียกโจวหลัวเซินออกไปสูบบุหรี่

โจวหลัวเซินเดินตามฉินจ้งออกไปอย่างงุนงง ไปหยุดยืนอยู่ที่มุมอับลมแห่งหนึ่ง ฉินจ้งหยิบบุหรี่ออกมา ยื่นให้เขามวนหนึ่ง ทั้งสองคนก็ยืนสูบบุหรี่กันเงียบๆ

ฉินจ้งสูบบุหรี่ไปพลาง คิดไปพลางว่าจะเปิดอกถามเรื่องเจี่ยงอีอีดีหรือไม่ แต่ก็กลัวว่าจะทำให้ไก่ตื่น จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งบุหรี่มวนนี้ใกล้จะหมด เขาถึงเงยหน้าขึ้นมองโจวหลัวเซินที่ทำหน้างุนงง

“เอ่อ เหล่าโจว ตอนที่นายรู้จักกับเจี่ยงอีอีครั้งแรกน่ะ เคย...อืม...เคยรู้สึกว่าเธอแปลกๆ บ้างไหม?”

โจวหลัวเซินฟังคำพูดที่ไม่ปะติดปะต่อของฉินจ้ง คิดอยู่ครู่ใหญ่ถึงจะพูดว่า “ไม่นี่ครับ! เธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ!”

ฉินจ้งขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่โจวหลัวเซิน “ก่อนหน้านี้นายเป็นแค่ขโมย ทำไมในสถานการณ์อันตรายอย่างยุคสุดท้าย ถึงยังคิดจะดูแลเด็กผู้หญิงที่ไม่ใช่ญาติไม่ใช่เพื่อนอย่างเจี่ยงอีอีด้วย?”

“เอ่อ!”

โจวหลัวเซินชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยแน่ใจนัก “บางที... บางทีผมอาจจะสงสารเธอมั้งครับ!”

“บางที?”

ฉินจ้งแค่นเสียงเย็นชา “เกรงว่านายเองก็ไม่รู้ว่าทำไมสินะ นายบอกว่าทิ้งเจี่ยงอีอีไว้กับครอบครัวหนึ่งบนเกาะเหิงซา เลยไม่ได้พาเธอมาด้วย เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

“จริงสิครับ...” โจวหลัวเซินเริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้าง รีบพูดทันที

ฉินจ้งส่ายหน้า มองออกไปในความมืดนอกจุดพักรถ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ก็แค่กลัวว่า นายจะถูกเธอควบคุมไปแล้ว โดยที่ยังไม่รู้ตัวน่ะสิ!”

“???”

จากนั้น ฉินจ้งก็ไม่สนใจโจวหลัวเซินที่เต็มไปด้วยความสงสัย ลากเขากลับไปที่ร้านอาหาร คืนนี้ทุกคนจะพักกันที่นี่

ในร้านอาหาร หวังโป๋เซินกับเซียวอิ่งหย่งหาฟืนมาก่อกองไฟไว้แล้ว ต้องบอกว่าพลังของเซียวอิ่งหย่งนี่เหมาะกับการเอาชีวิตรอดในป่าอย่างยิ่ง แม้จะลืมเอาไฟแช็กมาก็ไม่มีปัญหา

ทุกคนนั่งล้อมวงรอบกองไฟ หลังจากนั่งรถมาทั้งวันก็เหนื่อยล้ากันหมดแล้ว พอทานข้าวเสร็จ โดนไออุ่นจากกองไฟเข้าไป ก็พากันง่วงซึม

ฉินจ้งให้ทุกคนรีบพักผ่อน หวังโป๋เซินบ่นพึมพำ “จะรีบนอนไปทำไม ผมเพิ่งเจอไพ่สองสามสำรับที่นี่ เล่นกันสักพักก่อนค่อยนอนดีไหม?”

สำหรับคำขอของหวังโป๋เซิน ไม่มีใครสนใจเขา ฉินจ้งจัดเวรยามเสร็จ ก็มุดเข้าไปในถุงนอนของตัวเอง

เมื่อนอนไปได้กลางดึก ฉินจ้งลุกขึ้นไปปัสสาวะ ก็ได้ยินเสียงน่าสงสัยดังมาจากในสวนหย่อม เสียงนั้นเบามาก ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังคลานอยู่อย่างเงียบๆ

ฉินจ้งกังวลว่าจะเป็นสัตว์อสูรกลายพันธุ์ จึงตื่นตัวขึ้นมาทันที เดินเข้าไปดู ในสวนหย่อมมีดอกไม้และต้นไม้ขึ้นรกทึบเหมือนป่า เมื่อใช้ไฟฉายส่องดู ฉินจ้งก็ตกใจเล็กน้อย งูเขียวตัวใหญ่ตัวหนึ่งขดตัวอยู่ในสวนหย่อม แลบลิ้นเข้าๆ ออกๆ

เมื่อเห็นงูตัวใหญ่ขนาดนี้ ฉินจ้งกลับดีใจขึ้นมาทันที เขาฟันดาบลงไปทีเดียว ตัดหัวงูทิ้ง แล้วเก็บงูทั้งตัวเข้าไปในมิติ ตัวเขาเองไม่ได้กินเนื้อเจียวหลง กินลูกหลานงูแทนก็ไม่เลว!

หลังจากเก็บงูเสร็จ ระหว่างทางที่ฉินจ้งกลับไปที่ร้านอาหาร เขาก็เงยหน้าขึ้นเป็นครั้งคราว พลันเห็นแสงไฟวูบวาบบนทางด่วนที่เพิ่งผ่านมา ในใจก็ตกใจ “ใครอยู่ตรงนั้น?”

แสงไฟสว่างวาบแล้วก็ดับไป ในความมืดมิด ยากที่จะคาดคะเนระยะทางได้ แต่เมื่อดูจากตำแหน่งของแสงไฟแล้ว น่าจะอยู่ห่างจากจุดพักรถอย่างน้อยสามสี่ลี้ ฉินจ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงเงาร่างที่เห็นตอนมาถึงจุดพักรถ เขาจึงตัดสินใจว่าจะต้องสืบให้รู้ความจริงให้ได้

ดังนั้น ฉินจ้งจึงไม่ได้เรียกคนอื่น ด้วยความที่ฝีมือสูงส่งและใจกล้า เขาจึงขับรถออฟโรดดัดแปลงออกไปคนเดียว มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่เห็นแสงไฟเมื่อครู่