บทที่ 80: คนบนหอคอยไข่มุกตะวันออก (ตอนฟรี)

บทที่ 80: คนบนหอคอยไข่มุกตะวันออก

ในไม่ช้า หอคอยไข่มุกตะวันออกก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม แสงไฟสว่างจ้าอยู่ห่างออกไปเพียงสี่ห้าช่วงตึก แต่ยิ่งเข้าใกล้หอคอยฯ ซอมบี้บนถนนก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าแสงไฟบนยอดหอคอยที่ส่องสว่างเหนือเซี่ยงไฮ้ ได้ดึงดูดซอมบี้ทั้งหมดมาไว้ที่นี่

ฉินจ้งเดินหน้าต่อไปอย่างระมัดระวังอีกไม่ถึงครึ่งช่วงตึก ก็แทบจะขยับต่อไปไม่ได้แล้ว หากยังฝืนเดินหน้าต่อ เพียงแค่ทำให้ซอมบี้ตื่นตัวแม้แต่ตัวเดียว ผลลัพธ์ก็คือการถูกคลื่นฝูงซอมบี้ฉีกเป็นชิ้นๆ

ซอมบี้ส่วนใหญ่บนถนนต่างกำลังเงยหน้าจ้องมองแสงไฟที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ฉินจ้งเดินมาจนถึงตอนนี้โดยที่ยังไม่ถูกพบตัว

ฉินจ้งยืนอยู่ที่มุมถนนแห่งหนึ่ง เหงื่อเย็นกาฬผุดชื้นในฝ่ามือ เขาเงยหน้ามองหอคอยไข่มุกฯ ที่สูงตระหง่านแวบหนึ่ง เนื่องจากท้องฟ้าปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน แม้จะเป็นช่วงสาย แต่กลับมืดมิดราวกับยามค่ำคืน

หอคอยสูงตระหง่านเบื้องหน้านี้ ว่ากันว่ามีความสูงกว่าสี่ร้อยเมตร เกือบห้าร้อยเมตร แต่ตัวเลขเป็นเพียงสิ่งที่เป็นนามธรรม ในยามนี้ การได้มายืนแหงนมองแสงไฟที่เกือบจะจมหายเข้าไปในหมู่เมฆจากระยะใกล้ ความรู้สึกตื่นตะลึงที่สัมผัสได้ต่างหาก คือสิ่งที่จริงแท้และจับต้องได้

แต่บริเวณริมแม่น้ำ หอคอยไข่มุกตะวันออกก็ไม่ใช่อาคารที่สูงที่สุดเพียงแห่งเดียว ตึกการเงินที่อยู่ข้างๆ ฉินจ้งนี่เอง ก็ยังสูงเลยยอดแหลมของมันขึ้นไปอีก

ในตอนนี้ ฉินจ้งรู้ดีว่าไม่สามารถเสี่ยงเดินหน้าต่อไปได้อีก เขายืนครุ่นคิดอยู่ที่มุมถนนครู่หนึ่ง ก่อนจะแวบเข้าไปในตึกการเงิน กดไฟฉายคาดศีรษะให้สว่างขึ้น ท่ามกลางความมืดสลัว เขามองเห็นเงาดำสิบกว่าร่างกำลังเคลื่อนไหวไปมาอยู่ในโถงล็อบบี้

ไฟฉายคาดศีรษะที่ถูกผ้าดำคลุมไว้ล่วงหน้าก็สลัวมากพออยู่แล้ว ฉินจ้งยังใช้มืออีกข้างบังไว้ อาศัยแสงริบหรี่ที่ลอดผ่านง่ามนิ้ว มองหาทางเข้าบันไดหนีไฟ

เขาขึ้นบันไดไปยังชั้นสาม เดินเข้าไปในสำนักงานกว้างขวางห้องหนึ่ง จัดการซอมบี้ข้างในจนหมด แล้วจึงเดินมาที่หน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังหอคอยไข่มุกตะวันออกที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ตั้งใจว่าจะรออยู่ตรงนี้ ดูว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นหรือไม่

ดูจากสีท้องฟ้าที่มืดครึ้มแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถติดต่อซุนเสี่ยวเหยียนได้

ในมือของเขามีของที่เธอต้องการอย่างเร่งด่วนอยู่ไม่น้อย อีกทั้งฉินจ้งก็ยังกังวลเรื่องที่หลบภัยที่ซุนเสี่ยวเหยียนกำลังสร้างอยู่ ว่าคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว

ในขณะนั้นเอง บริเวณทรงกลมส่วนกลางของหอคอยไข่มุกฯ ก็พลันสว่างวาบขึ้นด้วยแสงไฟเจิดจ้า ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังแว่วมา ฉินจ้งเห็นภาพนั้นก็ตกตะลึง: “ข้างบนนั่นยังมีคนอยู่อีกเหรอ?!”

จากตำแหน่งที่ฉินจ้งยืนอยู่ มองดูเหมือนว่ามีคนติดอยู่ข้างในหอคอย กำลังต่อสู้กำจัดซอมบี้ ชั่วขณะนั้น ความอยากรู้อยากเห็นก็เหมือนกรงเล็บแมวข่วนอยู่ในใจของเขา

เขาอยากรู้เหลือเกินว่าคนเหล่านั้นเป็นใครกันแน่? จะมีอันน่าอยู่ในกลุ่มนั้นด้วยหรือเปล่า?

“เปรี้ยง!”

ทันใดนั้น สายฟ้าที่สว่างจ้าแสบตาก็ฟาดผ่านขอบฟ้า ราวกับความพิโรธของทวยเทพที่ฉีกกระชากท้องนภา สาดแสงสว่างให้เซี่ยงไฮ้บนพื้นดินสว่างวาบ ชั่วครู่ต่อมา เสียงฟ้าร้องก็คำรามกึกก้อง ประดุจกองทัพม้าศึกนับพันนับหมื่นควบทะยานผ่าน สั่นสะเทือนทุกอณูของผืนดินจนน่าหวาดหวั่น

พายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำอย่างรวดเร็วและบ้าคลั่ง เม็ดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วเทกระหน่ำลงสู่พื้นดินอย่างรุนแรงจนแตกกระจายเป็นฟองฝอย น้ำฝนรวมตัวกันเป็นสายอย่างรวดเร็ว ชะล้างผืนดินที่แห้งผาก พัดพาเอาฝุ่นผงออกไป แต่ก็นำมาซึ่งความเฉอะแฉะและความโกลาหลที่มากกว่าเดิม

สิ่งที่ตามมาพร้อมกับพายุฝนคือลมกระโชกแรงที่ส่งเสียงหวีดหวิว พัดม้วนเอาทราย กรวดหิน และเศษกิ่งไม้ใบไม้ที่หักโค่นลอยคว้างอยู่ในอากาศ ซอมบี้นับไม่ถ้วนบนท้องถนนโยกเยกไปมาท่ามกลางพายุ ซอมบี้หลายตัวถูกลมพายุพัดจนตัวปลิวลอยไปยังแดนไกล

ท่ามกลางแสงฟ้าแลบและเสียงฟ้าร้อง ท้องฟ้ายิ่งมืดมิดลงไปอีก ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่ากำลังย่างเข้าสู่ยามดึกสงัด ทั้งยังทำให้โลกทั้งใบดูเหมือนตกอยู่ในความสับสนอลหม่านราวกับวันสิ้นโลก จนอดสงสัยไม่ได้ว่า นี่คือบทโหมโรงแห่งการอวสานของโลกหรือไม่

ในตอนนี้ ฉินจ้งหมดความสนใจที่จะมองออกไปข้างนอกแล้ว เขาวางกระเป๋าเป้ที่ใส่อู้คงไว้ที่มุมห้องหนึ่ง หยิบโทรศัพท์มือถือที่เก็บไว้แนบตัวออกมา กดโทรออกไปยังหมายเลขของซุนเสี่ยวเหยียน

...

“ฉินจ้ง ใช่คุณหรือเปล่า?”

ในโลกปัจจุบัน ซุนเสี่ยวเหยียนกำลังอยู่ในห้องสวีทของโรงแรมแห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ ส่วนห้องโถงใหญ่ด้านนอกห้องสวีทเต็มไปด้วยเสียงจอแจของผู้คน โต๊ะทำงานหลายตัว แล็ปท็อปหลายเครื่อง ชายหญิงในชุดทำงานจำนวนไม่น้อยกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนอยู่หน้าแบบแปลนหลายแผ่น

“ผมเอง คุณอยู่ที่ไหนน่ะ? เสียงดังไปหน่อย...”

ฉินจ้งขยับโทรศัพท์ที่แนบหูออกห่างเล็กน้อย ถึงค่อยรู้สึกว่าเสียงรบกวนในสายลดลงบ้าง

“รอเดี๋ยวนะคะ!”

ซุนเสี่ยวเหยียนลุกขึ้นเดินไปที่ประตูห้อง พอดีกับที่เห็นแจ็คจากบริษัท MineARC หรือก็คือหลี่ไค่ กำลังเดินจ้ำอ้าวตรงมาทางเธอ

ซุนเสี่ยวเหยียนชี้ไปที่โทรศัพท์ในมือ แล้วปิดประตูห้องก่อนที่หลี่ไค่จะเดินมาถึง ขังหลี่ไค่ที่กำลังทำหน้าประหลาดใจไว้ข้างนอก

“ฉินจ้ง คุณยังโอเคไหม? เจออันตรายอะไรบ้างหรือเปล่า?”

คำพูดแสดงความห่วงใยของซุนเสี่ยวเหยียนดังเข้าหูของฉินจ้ง ทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างมาก อย่างไรเสีย ก็คงไม่มีใครอยากให้คู่หูของตัวเองเป็นคนเลือดเย็น

และบังเอิญว่า ซุนเสี่ยวเหยียนไม่ใช่คนเลือดเย็นแบบนั้น ถ้าเธอเริ่มบทสนทนาด้วยการถามถึงเรื่องตึกเหิงหลงทันที แม้ฉินจ้งจะไม่พูดอะไร แต่ในใจก็คงรู้สึกขัดแย้งอยู่บ้าง

แม้การพูดแบบนี้จะดูเสแสร้งไปหน่อย แต่ความจริงก็คือ ซุนเสี่ยวเหยียนไม่ได้สนใจเรื่องอื่นก่อน แต่กลับไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบของเขาแทน อย่างน้อยที่สุดนี่ก็แสดงให้เห็นว่า เธอยังคงห่วงใยในความปลอดภัยส่วนตัวของฉินจ้งอยู่มาก

ชั่วพริบตา ความคิดเหล่านี้ก็แวบผ่านเข้ามาในหัวของฉินจ้ง ทำให้หัวใจของเขารู้สึกถึงความอบอุ่นที่มีคนห่วงใย: “ผมยังโอเคครับ ถึงจะเจออันตรายบ้าง แต่ก็ผ่านมาได้ด้วยดี”

“จริงสิ ผมไปตึกเหิงหลงมาแล้ว ไปเจอทีมวิจัยและพัฒนายาใหม่ ว่านไห่เทคโนโลยีที่ชั้นยี่สิบเอ็ดแล้วด้วย ผมขนคอมพิวเตอร์ที่นั่นกลับมาหมดเลย เดี๋ยวผมส่งต่อไปให้คุณเดี๋ยวนี้”

“อ้อ ค่ะ!”

เมื่อได้ยินว่าฉินจ้งไปเจอว่านไห่เทคโนโลยี และขนคอมพิวเตอร์ที่เธอต้องการกลับมาให้ ซุนเสี่ยวเหยียนก็เผยรอยยิ้มยินดีออกมา

ในวินาทีต่อมา บนโต๊ะตรงหน้าเธอก็พลันปรากฏแหวนวงหนึ่งขึ้นมา ราวกับว่ามันวางอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่แรก

“เอ๊ะ!”

เมื่อเห็นแหวนวงนี้ ซุนเสี่ยวเหยียนก็ชะงักไปเล็กน้อย ไหนบอกว่าจะส่งคอมพิวเตอร์มาให้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงส่งแหวนมาแทนล่ะ? แถมแหวนวงนี้ยังดูคุ้นๆ ตา...

ซุนเสี่ยวเหยียนหยิบแหวนขึ้นมา สัมผัสที่คุ้นเคยทำให้เธอจำได้ในทันที นี่มันแหวนวงที่เธอฝังไว้ที่สวนสัตว์ป่าเซี่ยงไฮ้ไม่ใช่เหรอ?

“เสี่ยวเหยียน เรื่องที่ผมจะพูดต่อไปนี้สำคัญมาก คุณต้องเก็บเป็นความลับนะ แหวนวงนี้ไม่ใช่แหวนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือแหวนมิติ!”

ในขณะที่ซุนเสี่ยวเหยียนกำลังเต็มไปด้วยความสงสัย เสียงของฉินจ้งก็ดังขึ้นอีกครั้ง แนะนำเธอว่า: “คุณลองใช้พลังสมาธิของคุณเชื่อมต่อกับแหวนดู แล้วคุณจะรู้เองว่ามันคืออะไร!”

“เอ่อ!”

ซุนเสี่ยวเหยียนทำตามที่ฉินจ้งบอกโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้น เธอก็ขมวดคิ้วเรียว พลังสมาธิของเธอสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างบนแหวน วินาทีต่อมา พื้นที่ว่างขนาดเท่าสนามฟุตบอลก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ

“นี่มัน... มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงกองสิ่งของมากมายที่อยู่ในมิติ ซุนเสี่ยวเหยียนก็ตกตะลึงจนไม่กล้าเชื่อ ไม่นึกเลยว่าแหวนมิติที่มีอยู่แค่ในหนังหรือนิยาย จะมาปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอจริงๆ แบบนี้

ฉินจ้งที่อยู่ปลายสายอีกด้าน สัมผัสได้ถึงความตกตะลึงของซุนเสี่ยวเหยียน เขาจึงพูดพลางหัวเราะ: “คอมพิวเตอร์กองนั้นทั้งหมด ผมขนมาจากชั้นยี่สิบเอ็ดเองแหละ ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเครื่องไหนมีข้อมูลที่คุณต้องการ คงต้องรบกวนคุณค้นหาเองหน่อยนะ”

“อ้อ แล้วก็ ข้างในมีกระเป๋าเอกสารรหัสผ่านอยู่ใบหนึ่ง คุณลองเอาออกมาดูสิ”

เมื่อได้ยินคำสั่งของฉินจ้ง ซุนเสี่ยวเหยียนก็ถอนพลังสมาธิกลับ กระเป๋าเอกสารสีดำใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ ตัวล็อกรหัสผ่านบนกระเป๋าดูเหมือนจะถูกทำลายโดยฝีมือคน

ซุนเสี่ยวเหยียนเปิดกระเป๋าออกดูก็ต้องตกตะลึงทันที แม้ว่าเธอจะถูกลอตเตอรีถึงสามงวดซ้อนเพราะความช่วยเหลือของฉินจ้ง ได้เงินรางวัลมาเกือบพันล้าน แต่เธอก็ไม่เคยเห็นทองคำแท่งมากมายขนาดนี้ในคราวเดียวมาก่อน