บทที่ 132: พันธมิตรจูราสสิคเคลื่อนทัพเต็มรูปแบบ! แม่น้ำรั่วสุ่ยแห่งคุนหลุน และสัตว์ร้าย 'ยาอวี่'!

บทที่ 132: พันธมิตรจูราสสิคเคลื่อนทัพเต็มรูปแบบ! แม่น้ำรั่วสุ่ยแห่งคุนหลุน และสัตว์ร้าย 'ยาอวี่'!

ณ ใจกลางทวีปพันกู ปราสาทคริสตัลอันงดงามวิจิตรตั้งตระหง่านเสียดฟ้า สถานที่แห่งนี้คือที่พำนักของเทพมังกร นามว่า 'ตำหนักเทพมังกร'

โครงสร้างของตำหนักเทพมังกรเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า รองรับด้วยเสาหินขนาดมหึมานับร้อยต้นที่รายล้อมอยู่รอบด้าน

ภายนอกตำหนัก รูปปั้นเทพมังกรยืนเด่นเป็นสง่าด้วยความสูงถึง 150 เมตร แกะสลักจากคริสตัลก้อนยักษ์ชิ้นเดียว แล้วเคลือบด้วยชั้นโลหะบางๆ ส่งผลให้รูปปั้นทั้งองค์เปล่งประกายแวววาวของโลหะอันเจิดจ้า

รูปปั้นเทพมังกรนี้คือผลงานชิ้นเอกที่เกิดจากความร่วมมือระหว่างชาวแอตแลนติสและชาวอีวี่ (Evi) ที่บรรจงแกะสลักเพื่อถ่ายทอดรูปลักษณ์และเอกลักษณ์ของเทพมังกรออกมาได้อย่างสมจริงทุกกระเบียดนิ้ว เกล็ดทุกชิ้น กล้ามเนื้อทุกมัด ล้วนถูกรังสรรค์อย่างแม่นยำ เส้นสายโค้งเว้าผสมผสานความแข็งแกร่งและความงดงามไว้อย่างลงตัว พื้นผิวที่ขัดเงาจนวาววับสะท้อนแสงระยิบระยับจับตา

เมื่อรูปปั้นเทพมังกรเสร็จสมบูรณ์ และถูกนำไปตั้งไว้หน้าตำหนักโดยก็อดซิลล่าและคิงคอง แสงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านเมฆลงมากระทบ ทำให้รูปปั้นทั้งองค์เปล่งรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม สว่างไสวยิ่งกว่าดวงตะวันบนฟากฟ้า ส่องสว่างไปทั่วทุกสรรพสิ่ง

ภายในตำหนักเทพมังกร บัลลังก์แห่งเทพมังกรตั้งตระหง่าน สร้างขึ้นจากคริสตัลแกนโลก ตัวบัลลังก์ประดับประดาด้วยภาพวาดดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ขุนเขา สายน้ำ พืชพรรณ แมลง ปลา และวิหค ก่อให้เกิดภาพทิวทัศน์ที่ยิ่งใหญ่และอลังการเกินบรรยาย

"ท่านเทพมังกร!"

ไม่นานนัก ห้าขุนพลกษัตริย์นำโดย 'เกรย์' พร้อมด้วยห้าขุนพลมังกร แปดอัศวินมังกร และเจ็ดมังกรโบราณรุ่นที่สอง ต่างตบเท้าเข้ามาในตำหนักเพื่อแสดงความเคารพต่อเทพมังกรผู้นั่งอยู่บนบัลลังก์

เจียงฮั่นที่เพิ่งกลับมาจากโลกใต้พิภพชั้นที่สามพยักหน้าเล็กน้อยรับการคารวะ ก่อนจะถ่ายทอดข้อมูลที่เขาได้รับรู้มาจากต้นไม้โลก 'ไกอา' ให้ทุกคนได้รับทราบ

ยุคแห่งตำนาน, เผ่ามังกรตะวันออก และ เผ่ามังกรตะวันตก!

แม้แต่ปีศาจหิมะ ก็อดซิลล่า และมอธร่า ซึ่งเป็นไททันบรรพกาล ก็ยังไม่เคยได้ยินประวัติศาสตร์ส่วนนี้มาก่อน มันเป็นเรื่องราวที่เก่าแก่ยิ่งกว่ายุคสมัยของพวกเขาเสียอีก

ในขณะนั้น ก็อดซิลล่าพลันหวนนึกขึ้นได้ว่า บิดาของเขา... จักรพรรดิไดโนเสาร์อะตอมมิคแห่งเผ่าโบราณกาล เคยกล่าวไว้ว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเขาครอบครองสายเลือดของ 'เผ่ามังกรในตำนาน' ผู้ยิ่งใหญ่

ในตอนนั้น ก็อดซิลล่าไม่รู้ว่าเผ่ามังกรในตำนานที่ว่าคืออะไร รู้เพียงแค่ว่าเผ่าไดโนเสาร์อะตอมมิคนั้นมีสายเลือดที่พิเศษไม่เหมือนใคร และความสามารถติดตัวแต่กำเนิดก็แข็งแกร่งกว่าไททันเผ่าพันธุ์อื่น

"ตามคำบอกเล่าของต้นไม้โลกไกอา 'ยุคแห่งนิพพาน' ของเผ่ามังกรกำลังจะมาถึง และเผ่ามังกรตะวันออกกับตะวันตก ผู้ปกครองโลกในยุคแรกเริ่ม กำลังจะฟื้นคืนชีพ"

เจียงฮั่นกล่าว

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา... ภายใต้การรับรู้ระดับดวงดาวของเจียงฮั่น เขาจับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของมิติในพื้นที่ฝั่งตะวันออกและตะวันตกของทวีปพันกู ดูเหมือนว่าผนึกบางอย่างกำลังจะถูกทำลาย และตัวตนจากต่างมิติอาจจะจุติลงมายังโลกในไม่ช้า

มิติอื่นที่ว่านี้ คือสิ่งที่เผ่ามังกรตะวันออกเรียกว่า "จักรวาลในน้ำเต้า" หรือที่เผ่ามังกรตะวันตกเรียกว่า "นิเบลุงเกน"

ในเมื่อผู้ปกครองโลกยุคแรกเริ่มกระตือรือร้นที่จะหวนคืนมาขนาดนี้ ในฐานะผู้ปกครองคนปัจจุบันอย่างเจียงฮั่น ก็จำต้องจัดงานต้อนรับให้อย่างสมเกียรติ

หลังจากพักฟื้นและสั่งสมกำลังมาตลอดหนึ่งปีเต็ม ถึงเวลาแล้วที่ 'พันธมิตรจูราสสิค' จะเคลื่อนทัพอีกครั้ง!

...

ทวีปพันกูฝั่งตะวันออก, ด่านหน้าซานไห่ที่ 1

พื้นที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในลุ่มน้ำของ 'แม่น้ำรั่วสุ่ย' (Weak Water River) แห่งเทือกเขาคุนหลุน

ใน 'คัมภีร์ซานไห่จิง' (คัมภีร์ขุนเขาและท้องทะเล) เทือกเขาคุนหลุนถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เสมอมา รู้จักกันในนามเนินคุนหลุนหรือคุนหลุนซู เป็นขุนเขาเทพเจ้าที่มหัศจรรย์และลึกลับที่สุดในตำนานของประเทศมังกร ตำนานเล่าว่าคุนหลุนคือพระราชวังชั่วคราวของจักรพรรดิสวรรค์บนโลกมนุษย์ และยังเป็นเสาค้ำฟ้าที่เชื่อมต่อตรงไปยังแดนสวรรค์ มนุษย์ปุถุชนสามารถเป็นอมตะได้หากปีนขึ้นไปบนยอดเขาคุนหลุน

ส่วนแม่น้ำรั่วสุ่ย คือแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ล้อมรอบเทือกเขาคุนหลุน เปรียบดั่งมหานทีที่โอบล้อมเขาพระสุเมรุ

หน่วยผู้ใช้พลังมังกรที่มีอาวุธครบมือจาก 'เมืองฐานที่มั่นหัวเซี่ย' ได้เดินทางมาถึงและตั้งค่ายทหารเป็นที่เรียบร้อย ผู้นำทัพคือห้าแม่ทัพแห่ง 'กองทัพองครักษ์อู๋อิง' รวมถึง 'แม่ทัพเส้าหยง' และ 'กุนซือหวัง'

"ที่นี่คือด่านหน้าซานไห่ที่ 1 สัตว์ประหลาดที่รับผิดชอบเฝ้าระวังชื่อว่าอะไร?"

บนเรือขนส่งทางทหารที่ล่องมาตามลำน้ำ แม่ทัพเส้าหยงเอ่ยถาม

"ยาอวี่ (Ya Yu) ครับ ตามบันทึกในคัมภีร์ซานไห่จิง รูปร่างของมันเหมือนวัว แต่มีหัวเป็นมังกร หน้าเป็นคน และตีนเหมือนม้า เสียงร้องของมันเหมือนเสียงเด็กทารก และมันกินคนเป็นอาหาร"

กุนซือหวังอธิบายข้อมูล:

"ตำนานเล่าว่า เดิมทียาอวี่เป็นเทพสวรรค์ที่มีจิตใจเมตตาและใจดี แต่ต้องมาตายอย่างไม่เป็นธรรม จักรพรรดิเหลือง (หวงตี้) ทนดูไม่ได้ จึงสั่งให้หมอผีใช้ยาอายุวัฒนะชุบชีวิตมันขึ้นมา แต่คาดไม่ถึงว่าหลังจากยาอวี่ฟื้นคืนชีพ มันกลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดน่ากลัวและดุร้าย ออกอาละวาดทำร้ายผู้คนในยุคที่มีดวงอาทิตย์สิบดวง จนกระทั่งถูกธนูเทพของโฮ่วอี้ยิงตายในที่สุด"

ไม่นานนัก เรือขนส่งก็มาถึงกระแสหลักของแม่น้ำรั่วสุ่ย ผิวน้ำเป็นประกายระยิบระยับราวกับไข่มุกนับไม่ถ้วน ดูเผินๆ เหมือนแม่น้ำทั่วไป

"เตรียมตัวดำน้ำ!"

ภารกิจของพวกเขาในครั้งนี้คือการเข้าใกล้และตรวจสอบผนึกของยาอวี่ กุนซือหวังได้จัดทีมดำน้ำจากหน่วยผู้ใช้พลังมังกร นำทีมโดย 'หลินเหมย' แม่ทัพหญิงแห่ง 'กองทัพกระเรียน' ผู้มีความเชี่ยวชาญทางน้ำ

ทุกคนสวมชุดดำน้ำระดับมืออาชีพพร้อมอาวุธครบมือ กระโดดลงจากเรือขนส่งและเริ่มดำดิ่งลงสู่ใต้น้ำ

อันตรายของการดำน้ำลึกนั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขาต้องพึ่งพาถังออกซิเจนและชุดดำน้ำที่ทำจากวัสดุนาโนเพื่อต้านทานแรงดันน้ำที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยมีการติดต่อกับโลกภายนอกผ่านสายสัญญาณเพียงเส้นเดียว ภารกิจนี้ต้องการทั้งสมรรถภาพทางกายและสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ยิ่งลึกลงไป ทัศนวิสัยของน้ำในแม่น้ำรอบตัวก็ยิ่งลดลง ความมืดมิดค่อยๆ เข้ายึดครองสายตา

น้ำในแม่น้ำที่ขุ่นมัวเปรียบเสมือนค่ำคืนเดือนมืดที่ไร้แสงจันทร์ สายตามนุษย์แทบมองไม่เห็นอะไรเลยในระยะเกินหนึ่งเมตร

หลินเหมยและนักดำน้ำคนอื่นๆ เปิดไฟฉายที่ติดตั้งบนหมวกทันที แต่ทัศนวิสัยก็ยังต่ำมาก พวกเขาทำได้เพียงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังทีละก้าว

"เจอแล้ว!"

หลังจากการสำรวจอย่างยากลำบาก ที่ระดับความลึกกว่า 50 เมตรบนพื้นแม่น้ำ หลินเหมยและทีมนักดำน้ำก็พบร่างมหึมาของสัตว์ประหลาด... หัวมังกร ตัววัว หน้าคน และตีนม้า มันคือเป้าหมายของภารกิจนี้... ยาอวี่

น้ำรอบตัวมันถูกแยกออกอย่างสมบูรณ์ ก่อตัวเป็นเปลือกน้ำโปร่งใสขนาดใหญ่ครอบคลุมพื้นที่กว้าง

พื้นที่อิสระอันน่าอัศจรรย์นี้คือผนึกของยาอวี่ แม้จะมองเห็นตัวมันจากภายนอก แต่ก็ไม่สามารถเข้าไปข้างในได้

"รายงาน พบเป้าหมายแล้ว ผนึกมิติมีรอยแตกร้าวหนาแน่นจริงๆ ดูเหมือนมันพร้อมจะแตกออกได้ทุกเมื่อ"

เมื่อมองดูรอยร้าวบนผนึกมิติ หลินเหมยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยพยายามทำลายผนึกนี้แต่ไร้ผล ไม่รู้เลยว่าพลังชนิดใดกันที่สามารถทำให้มันร้าวได้ขนาดนี้

ทันใดนั้น หลินเหมยก็เห็นยาอวี่ที่กำลังหลับใหลลืมตาโพลงขึ้น ดวงตาคู่หนึ่งเปล่งแสงสีแดงฉานดุจโลหิต จ้องมองตรงมาที่เธอ พร้อมกับเสียงหัวเราะอันน่าขนลุกราวกับภูตผีปีศาจที่ดังก้องอยู่ในหู...

...