บทที่ 11: สัตว์ประหลาดในคราบไดโนเสาร์? รอยแสยะยิ้มของมัจจุราช!

บทที่ 11: สัตว์ประหลาดในคราบไดโนเสาร์? รอยแสยะยิ้มของมัจจุราช!

ภายในห้องควบคุมของจูราสสิค เวิลด์

แคลร์และคนอื่นๆ ต่างจับจ้องภาพเหตุการณ์จริงที่ส่งตรงมาจากกล้องของหน่วยปฏิบัติการพิเศษทีมที่สองด้วยความตึงเครียด

“ติ๊ด—!!”

“ติ๊ด—!!”

“ติ๊ด—!!”

เสียงสัญญาณแจ้งเตือนชีพจรที่คุ้นเคยดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง บ่งบอกว่ามีสมาชิกในทีมเสียชีวิตลงไปอีกหลายราย

เมื่อมองดู อินโดไมนัส เร็กซ์ ตัวผู้ ที่ปรากฏตัวราวกับภูตผีบนหน้าจออีกครั้ง แคลร์และทีมงานต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี

“มันมีความสามารถในการพรางตัวจากเรดาร์ด้วยงั้นเหรอ!?”

“ฉันไม่ได้ตาฝาดใช่ไหม! ร่างกายของมัน... ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นกะทันหัน!”

“แถมยังมีเขางอกออกมา? แล้วไหนจะหนามที่หางนั่นอีก! พระเจ้าช่วย หรือว่ามันกำลังวิวัฒนาการตัวเองอยู่ตลอดเวลา?”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอินโดไมนัส เร็กซ์ ตัวผู้ตัวนี้ พวกเขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์ที่เคยมีมาสั่นคลอนอย่างรุนแรง ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าสิ่งมีชีวิตที่ขัดต่อหลักวิทยาศาสตร์เช่นนี้มีตัวตนอยู่ได้อย่างไร!

ความสามารถที่ผิดปกติและเหลือเชื่อสารพัดผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง และดูเหมือนว่ามันยังคงวิวัฒนาการไปในทิศทางที่ไม่อาจคาดเดาได้เรื่อยๆ

“ยิง! ยิงเดี๋ยวนี้!!”

ในป่าหุบเขา หัวหน้าทีมผิวเข้มแม้จะตื่นตระหนกอย่างหนักแต่ก็ตั้งสติสั่งการอย่างรวดเร็ว

“ปัง ปัง ปัง—!!”

สิ้นเสียงคำสั่ง สมาชิกในทีมที่อยู่บนรถออฟโรดคันหน้าซึ่งถือปืนกลมือและปืนไรเฟิลจู่โจม ต่างสาดกระสุนจากปากกระบอกปืนที่พ่นไฟแลบแปลบปลาบ กระสุนนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นพายุโลหะที่โหมกระหน่ำใสร่างไดโนเสาร์ขนาดมหึมาของเจียงฮานอย่างบ้าคลั่ง

ถึงแม้ร่างกายของไดโนเสาร์จะใหญ่โตเพียงใด แต่ท้ายที่สุดมันก็ยังเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเลือดเนื้อที่มีพื้นฐานมาจากคาร์บอน ย่อมเปราะบางเมื่อต้องเผชิญกับอาวุธยุทโธปกรณ์อันทรงพลังของมนุษย์

ทว่า... ภาพที่พวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นร่างของอินโดไมนัส เร็กซ์ ตัวผู้พรุนไปด้วยรูกระสุนกลับไม่เกิดขึ้น

เคร้ง เคร้ง เคร้ง—

กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งชนร่างกายของเขา แต่กลับส่งเสียงดังราวกับโลหะกระทบกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบอย่างรุนแรง ราวกับว่าสิ่งที่พวกเขายิงใส่นั้นไม่ใช่เลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิต แต่เป็นแผ่นเกราะเหล็กกล้าของรถถัง

“เป็นไปได้ยังไงกัน!?”

ภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองนี้เกินกว่าความเข้าใจของทุกคนในที่นั้น พวกเขาไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตใดที่โดนระดมยิงขนาดนี้แล้วผิวหนังยังไม่แม้แต่จะถลอก!

สัตว์ประหลาด! นี่มันคือสัตว์ประหลาดในคราบไดโนเสาร์ชัดๆ!

มีแค่นี้งั้นเหรอ? นี่กะจะช่วยเกาหลังให้ข้าหรือไง?!

เจียงฮานไม่ได้หลบหลีกหรือถอยหนี เขาเมินเฉยต่อกระสุนที่พุ่งเข้ามาอย่างสิ้นเชิง และก้าวเท้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า เร่งความเร็วเข้าหาขบวนรถออฟโรด ต้นไม้ที่ขวางทางถูกร่างไดโนเสาร์อันทรงพลังบดขยี้จนแหลกละเอียด

“ขับไป! เร็วเข้า!!”

หัวหน้าทีมผิวเข้มตะโกนอย่างเร่งรีบ คนขับรถออฟโรดเหยียบคันเร่งจนจมมิด เครื่องยนต์คำรามด้วยกำลังสูงสุด พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อหนีจากสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวด้านหลัง

แต่ทว่า ความเร็วที่เจียงฮานระเบิดออกมานั้นเหนือกว่ารถออฟโรดที่กำลังเร่งเครื่อง ร่างมหึมาของเขาก้าวเพียงครั้งเดียวก็กินระยะทางไปถึงเจ็ดแปดเมตร ขาหลังอันปราดเปรียวขยับด้วยความถี่สูง กล้ามเนื้อที่พัฒนาจนถึงขีดสุดเปรียบเสมือนสปริงที่ใช้แรงสะท้อนจากพื้นดินได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่งผลให้เกิดพลังระเบิดและอัตราเร่งมหาศาล ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลดน้อยลงเรื่อยๆ!

“ปัง!!”

หัวหน้าทีมผิวเข้มที่ยังคงไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ยกปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นมาเหนี่ยวไก เล็งไปที่ศีรษะของเจียงฮาน

ภายใต้แสงไฟวาบจากปากกระบอกปืน กระสุนสไนเปอร์พุ่งออกจากลำกล้องและเข้าปะทะกับหัวของเจียงฮานในชั่วพริบตา

“แคร๊ก!!”

กระสุนสไนเปอร์ที่สามารถเจาะแผ่นเหล็กหนา 20 มม. ได้ในระยะร้อยเมตร กลับฝังคาอยู่ที่เกล็ดบนหัวของเจียงฮาน ทิ้งไว้เพียงรอยกระสุนตื้นๆ และมีเลือดซึมออกมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ไม่เลว อย่างน้อยก็ถลอกนิดหน่อย!

“โฮก—!!”

วินาทีถัดมา เจียงฮานก็ได้ประชิดตัวมนุษย์ผู้ตื่นตระหนกเหล่านี้แล้ว

“กระโดดลงจากรถ!!”

หัวหน้าทีมผิวเข้มตะโกนลั่นอีกครั้งโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขาเปิดประตูรถและกระโดดลงมาทันที

แต่ลูกทีมคนอื่นๆ ช้าไปเพียงครึ่งจังหวะ และในชั่วเสี้ยววินาทีนั้น เจียงฮานก็เตะรถออฟโรดทั้งคันจนลอยละลิ่ว

ตัวรถหมุนคว้างกลางอากาศ หมุนครบหนึ่งร้อยแปดสิบองศาก่อนจะกระแทกพื้นด้วยเสียงทึบๆ ในสภาพหงายท้อง ตัวถังรถบิดเบี้ยวจนจำสภาพเดิมไม่ได้

สมาชิกในทีมที่หนีออกมาไม่ทันถูกเหวี่ยงจนกระแทกไปมา หมดสภาพการต่อสู้ไปเกือบทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน หัวหน้าทีมผิวเข้มที่กระโดดหนีออกมาได้ทัน กลิ้งไปกับพื้นหลายตลบจนกระดูกแทบหัก เขาต้องอาศัยแรงใจเฮือกสุดท้ายเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นมา

แต่ทันทีที่เขาลุกขึ้น เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับหัวกิ้งก่ายักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าหัวของเขาหลายเท่า จ่ออยู่ตรงหน้า ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมเปื้อนเลือดเผยอออกเล็กน้อยเป็นรูปโค้งที่โหดเหี้ยม ราวกับกำลังส่งยิ้มให้เขา

นี่ไม่ใช่รอยยิ้มของโมนาลิซ่า แต่มันคือรอยแสยะยิ้มของมัจจุราช!

“อ๊าก!!!”

หัวหน้าทีมผิวเข้มกรีดร้องลั่น สติสัมปชัญญะขาดผึง

วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องของเขาก็เงียบหายไปอย่างกะทันหัน เหลือทิ้งไว้เพียงร่างครึ่งท่อนบนพื้นดิน

สุดท้าย เจียงฮานเดินไปตรวจสอบซากรถออฟโรดที่พลิกคว่ำ พบมนุษย์บางคนที่ยังไม่ตาย เขาจึงกระทืบซ้ำเพื่อปิดบัญชีอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังบี้แมลงตัวเล็กๆ

หน่วยปฏิบัติการพิเศษทีมที่สอง ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!

“ติ๊ด—!!”

“ติ๊ด—!!”

“ติ๊ด—!!”

ภายในห้องควบคุมจูราสสิค เวิลด์ เมื่อเห็นสัญญาณชีพของเจ้าหน้าที่ทีมสองทั้งหมดดับลง แคลร์และทุกคนต่างพูดไม่ออก

หน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งสองทีมถูกสังหารจนเกลี้ยง การส่งคนเข้าไปเพิ่มก็คงไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตายเปล่า

อินโดไมนัส เร็กซ์ ตัวผู้ตัวนั้นมันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ กองกำลังติดอาวุธธรรมดาของพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลย!

ในจูราสสิค เวิลด์ อันกว้างใหญ่นี้ เขากำลังเดินเหินไปมาราวกับอยู่ในดินแดนไร้ผู้คน อีกไม่นานเขาคงบุกมาถึงโซนใจกลางของสวนสนุก และเมื่อถึงตอนนั้น ทุกคนคงกลายเป็นอาหารของมัน!

ความหวังเดียวในตอนนี้ฝากไว้ที่มาสรานี ผู้ซึ่งกำลังขับเฮลิคอปเตอร์ออกไปปฏิบัติภารกิจด้วยตัวเอง ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับการเดิมพันครั้งนี้

...

ข้อความแจ้งเตือนการสังหารเด้งขึ้นมาบนหน้าจอระบบอย่างต่อเนื่อง ทำให้เจียงฮานได้รับแต้มพันธุกรรมเพิ่มมากว่า 30 แต้ม

อย่างไรก็ตาม การล่ามนุษย์พวกนี้ยังถือว่าไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร แต้มพันธุกรรมเพียงเล็กน้อยแค่นี้ยังไม่พอจะยัดร่องฟันของเจียงฮานด้วยซ้ำ

“โฮก!!”

หลังจากจบการต่อสู้ เจียงฮานถึงได้ส่งเสียงคำรามเป็นสัญญาณเรียกเกรย์ให้ออกมาจากที่ซ่อน

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ไม่เหมือนกับเจียงฮาน หากเธอโดนระดมยิง ชีวิตของเธอย่อมตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน นี่คือเหตุผลที่เจียงฮานให้เกรย์ซ่อนตัวอยู่วงนอก

“กรร~~”

เกรย์เดินเข้ามาหาเจียงฮาน ตรวจดูอย่างกังวลว่าเขาบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่ จนกระทั่งเธอสังเกตเห็นหัวกระสุนที่ฝังคาอยู่บนเกล็ดที่หัวของเขา

เกรย์จึงส่งเสียงร้องบอกให้เจียงฮานก้มหัวลง จากนั้นเธอก็ยื่นกรงเล็บออกมาค่อยๆ แงะหัวกระสุนออกให้เขาอย่างระมัดระวัง แถมยังใช้ลิ้นเลียแผลให้อย่างอ่อนโยน

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าไม่เจ็บ แค่เลือดออกนิดหน่อยเอง”

เจียงฮานอดขำไม่ได้ แผลจากกระสุนสไนเปอร์เลือดออกไม่เท่าไหร่ แต่เกรย์กลับทิ้งน้ำลายไว้กองเบ้อเริ่ม

ถึงกระนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงจากใจจริงของเธอ อารมณ์ของสัตว์อาจไม่ซับซ้อนเท่ามนุษย์ แต่เพราะแบบนั้น มันจึงมีความบริสุทธิ์ใจและความจริงใจที่มนุษย์ไม่อาจเทียบได้ ปราศจากการหลอกลวงหรือเสแสร้ง

“พั่บ พั่บ พั่บ—!!”

ทันใดนั้น เจียงฮานก็ได้ยินเสียงใบพัดแหวกอากาศอย่างรุนแรงดังมาจากเบื้องบน

เมื่อมองตามเสียงไป สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งที่มุ่งหน้าตรงมายังตำแหน่งของพวกเขาอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายตรวจพบพวกเขาแล้ว

ประตูห้องโดยสารที่เปิดกว้างติดตั้งปืนกลหนัก M134 พร้อมสายกระสุนยาวเฟื้อยที่เชื่อมต่อกับกล่องกระสุนด้านนอก เมื่อมองจากมุมสูง มันดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

“ท่าจะไม่ดีแล้ว!”

สัญญาณเตือนภัยดังวาบขึ้นในใจของเจียงฮาน เขารีบคำรามบอกเกรย์ให้หนีไปก่อนทันที โดยเขาจะเป็นตัวล่อดึงความสนใจของเฮลิคอปเตอร์เอง

“กรร~~”

เกรย์เองก็ตระหนักถึงอันตรายและไม่อยากให้เจียงฮานต้องเสี่ยง แต่ภายใต้เสียงคำรามสั่งการอันเด็ดขาดของเจียงฮาน เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันหลังกลับและวิ่งหนีหายเข้าไปในป่ารกทึบ

ส่วนเจียงฮานเลือกที่จะวิ่งไปในอีกทิศทางหนึ่ง ก้าวเท้าวิ่งด้วยความเร็วสูง

เป้าหมายของเขาคือ โดมสัตว์เลื้อยคลานบินได้ (Pterosaur Pavilion) ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรที่ปลายสุดของป่าหุบเขา

ในเมื่อตอนนี้เจียงฮานยังไม่มีความสามารถในการโจมตีทางอากาศ การต้องเผชิญหน้ากับเฮลิคอปเตอร์ที่บินอยู่บนฟ้า เขามีแต่จะเป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่ฝ่ายเดียว

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็อย่าโทษที่ข้าจะเรียกกำลังเสริมบ้างก็แล้วกัน!